Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-159.epub
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-159.docx
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-159.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 159
«Дисциплина — наилучшее оружие против самоуверенности. Реагируя на зверства фанатиков, мы должны трезво соизмерять достойный ответ. И да не заявим мы, обуянные риторикой благочестия, что среди нас самих нет фанатиков, ибо любая традиция порождает самоуверенность — в особенности тогда, когда традиция эта чувствует себя под угрозой. Фанатизм легко рождается в окружении морального упадка — реального или воображаемого, — но также и в окружении узаконенного беззакония, под знамёнами «сложившейся практики». Дисциплина — это умение противостоять не только врагу внешнему, но и самим себе, ибо без здравой критичности — признаем это — оружие, на котором мы присягали, принесёт миру простое убийство. И первой его жертвой станет объективная правота нашего дела».
Бьорн Рамтад, великий магистр Ордена Божественной Длани.
* * *
Темерия, Вызима, королевский дворец, взгляд со стороны
Глубокая ночь опустилась на Вызиму, погрузив город в вязкую тьму. Сухие листья шуршали по мощёным улочкам, ветер гулял по пустым аркам, нашёптывая холодные предзнаменования. В окнах дворцовой резиденции короля Маравеля ещё горел свет. На балконе своего крыла, в обрамлении парчи и гобеленов, стояла советница Трисс Меригольд. Она смотрела на мрачные зубцы башен, склонив голову к плечу, словно вслушиваясь в шёпот ночи.
— Бр-р, не холодно? — подошла со спины Этель. Трисс не вздрогнула, чародейка не настолько глубоко ушла в свои мысли.
— Ты думаешь, я просто так зачаровывала это место? — насмешливо ответила она.
— Ты имела в виду, что выскребла все остатки магии Кейры Мец? — в таком же тоне рассмеялась ученица. — Бывшая советница окончательно смещена новой!
— Нет, — Трисс качнула головой, — именно что зачаровала.
— Ну, допустим, — её ученица пожала плечами. — Почему тогда мне холодно? — теперь в голосе слышалось недовольная претензия.
— Я калибровала температуру для себя, — спокойно поведала Меригольд.
У Этель дёрнулось веко.
— Врёшь, — только и сказала она.
— Обвиняешь наставницу? — Трисс, в притворном шоке, широко открыла глаза.
— Тебя попробуй обвини… — Этель отмахнулась с толикой раздражения.
— Я тебе рассказывала, что другие чародеи наказывают учеников за меньшее? — советница короля Маравеля подняла руку, по которой пробежала искра.
Они были скорее подругами, чем учителем и ученицей. Виной тому схожий возраст и взгляды. К тому же, сама Трисс не так давно закончила собственное обучение, отчего искренне не желала действовать по схеме своих наставников: «Устаревшей и глупой», — как всегда отзывалась о ней юная рыжеволосая чародейка.
Девушки привыкли к постоянным лёгким перебранкам и насмешкам. К тому же, обе не забывали, кем являются и какие имеют перспективы. Трисс не желала и не хотела портить отношения с будущей коллегой по цеху, создавая себе заклятого врага на ровном месте. Вдобавок, Этель была не просто уличной девкой, а любовницей великого инквизитора Церкви Вечного Огня, который, фактически, контролировал две огромных страны и имел влияние ещё на несколько, вошедших и готовящихся войти в Великий Союз Стран.
Более того, будучи той, кто бóльшую часть времени провёл в обучении магии, Трисс не стеснялась спрашивать совета Этель, когда перед ней вставал более тривиальный или бытовой вопрос. Всё-таки сама Этель имела куда больше чисто жизненного опыта и даже лично участвовала в войнах. В свою очередь Этель тоже понимала, когда можно попрепираться и пошутить, а когда чётко выполнять все распоряжения наставницы — например во время магических изысканий.
Обеих устраивало положение дел, отчего девушки нашли своего рода компромисс, постепенно став подругами.
— Сделай теплее, — вздрогнула Этель, обняв себя за плечи.
— Не хочу. Мне хорошо. Накинь плед, — рублено ответила Трисс, вновь уставившись на тёмные улочки Вызимы.
— Плед… Тоже мне…
— Тогда создай огня, — хмыкнула Меригольд.
— Ты же запрещала? — дёрнулась Этель.
— Хм… верно, — задумалась Трисс. — Лучше не надо.
— Позову слуг и потребую горячую ванну, — прикинула её ученица. — А ты — оставайся. Только не проморозь все комнаты.
— Слуги уже спят, лучше утром.
— Слуги для того и нужны, чтобы помогать в таких вот вещах, — надулась Этель. — Иначе нахрена их вообще заводить?
— Путаешь реальную помощь и развлечения, — покосилась на неё Трисс. — Оставь бедолаг в покое. Постель согреет тебя так же быстро.
— Пустая постель, ты имела в виду? — сварливо заметила брюнетка. — А утром у меня времени не будет, надо заглянуть в библиотеку. — Этель невидящим взглядом уставилась в стену, припоминая список дел. — Небор просил забрать книги для вечерней храмовой церемонии.
— Он на тебя запал, ты в курсе? — Трисс оторвалась от окна и улыбнулась, посмотрев на подругу.
Этель ехидно хмыкнула.
— Он хорош в трансформации и барьерах, — пожала она плечами, — так что я не напоминаю ему о том, что давно занята.
— Если Амброз узнает…
— Думаешь, психанёт? — в голосе девушки прозвучал искренний интерес.
— Думаю? Знаю, — уверенно кивнула Трисс. — Он просто убьёт твоего воздыхателя, Этель. К тому же, Небор — один из магов Ордена Пылающей Розы. Чуть ли не прямой подчинённый Амброза. Скажи сегодня… то есть завтра — скажи ему, что ты занята.
— Занята… — брюнетка повторила слово с особой интонацией.
— Просто «занята». Если заикнёшься про Амброза, Небор может не поверить, посчитав, что ты с ним заигрываешь, — Трисс решила раскрыть свою мысль. — А если поверит, то может повеситься со страху. Или сбежать. Хочешь этого?
— Не настолько же он глуп? — протянула Этель, уже и забыв о том, что ей холодно.
— Аха-ха-ха! Людская глупость неистребима, моя непослушная ученица!
— Ладно. Я скажу ему. Скажу, что замужем за аристократом.
— И поползут слухи… — хмыкнула Меригольд.
— А они разве не ползут? — брюнетка встала рядом с наставницей, бросив взгляд на столицу Темерии.
— Откуда бы? К нам что, ходят мужчины?
— Это помеха слухам? — вопросом на вопрос ответила Этель. — К тому же, к нам действительно ходят мужчины.
— По делу! — Трисс важно подняла палец.
— Какая разница? — рассмеялась Этель. — Слухов, однако, нет.
— Потому что по делу ходят, — уже не так уверенно добавила королевская советница.
— Какая ты… настырная, — со сложноуловимой интонацией пробормотала брюнетка.
— Приму за комплимент.
В молчании они стояли на балконе, погрузившись в собственные мысли.
— Ты часто задумываешься о таких вещах? — наконец поинтересовалась Этель.
Трисс улыбнулась, подставляя лицо прохладному ветру.
— О каких? — уточнила она.
— О тишине перед бурей, — Этель скрестила руки на груди. — У меня ощущение, что сегодня всё как-то не так.
— О, да ты настоящая провидица, — усмехнулась Трисс. — Скажи мне, что же тебя тревожит? Небор?
Этель презрительно фыркнула, но спустя миг её лицо вновь приняло взволнованное выражение. Она шагнула ближе, опершись на каменные перила.
— Не знаю… Просто предчувствие. Потому и подошла. А тут холодно, между прочим! — брюнетка вздрогнула. Её кожа покрылась мурашками.
Новые насмешки Меригольд не успели соскочить с языка. Ранее поставленные магические барьеры, тонко ощущаемые чародейкой, в один момент перестали существовать. Исчезли, словно их никогда не было. Или их кто-то снял.
Трисс дёрнулась и прислушалась. Никаких звуков, никаких странных шорохов, никаких движений — ни-че-го. Однако мысли о том, что ей показалось, чародейка отвергла сразу.
— Иди в мою комнату, Этель, — тихо скомандовала она, толкнув ученицу к двери.
Брюнетка нахмурилась, моментально став серьёзной. Сделав шаг, она, тем не менее, не выдержала и обернулась:
— Что случилось? — во взгляде требование ответов. — Я могу помочь…
— Я сказала, в комнату! — повторила наставница, и в её руках зажглось едва заметное пламя, струящееся между пальцев, словно живое существо, готовое сорваться с цепи.
Этель кивнула и побежала вглубь покоев, на которые Трисс наложила отдельную защиту. Чародейка осталась на месте, прислушиваясь. В воздухе витал запах чужой магии, слабый, но ощутимый.
— Ты слишком молода для роли советницы, — раздался хриплый голос из тени.
Трисс обернулась — на балкон шагнул лысый мужчина с холодным взглядом, словно вытесанный из гранита. Широкоплечий, высокий, со шрамами, пересекающими лицо. Мышцы на его руках перекатывались, как у хищного зверя, готового к прыжку. Сталь его клинков блеснула в лунном свете.
— Убийца, как ожидаемо, — прищурилась рыжая. — Кто не удержался в этот раз? Амброз вроде как очистил двор от смутьянов.
— Только от самых нетерпеливых, — чему-то усмехнулся незнакомец, а потом двинулся вперёд, словно бывалый охотник, загоняющий добычу в угол.
Именно в этот момент Меригольд заметила его жёлтые кошачьи глаза, отчего вздрогнула. Пламя в руках на миг колыхнулось.
— Ненавижу, когда приходится убивать женщин, — проворчал накаченный здоровяк, — но чародейки — исключение.
Трисс выпрямилась, в её ладонях пульсировала энергия:
— Думаешь, раз я столь молода, то не знаю, на что способны ведьмаки? Даже такие отбросы, ставшие наёмными убийцами!
Он не стал отвечать — его клинок взметнулся с невероятной скоростью, рассекая воздух. Пламя в руках Трисс обратилось огненной стеной, провоцируя взрыв. Рисковый трюк, но чародейка решила не давать убийце шанса: слишком высока вероятность, что ведьмак, даже столь массивный, сумел бы увернуться от точечного заклинания.
Ударная волна была вовремя блокирована барьером. Каменная кладка под ногами затрещала, а по балкону пробежала трещина. Поднявшаяся волна пыли и мелкого мусора накрыла комнату.
Рыжая отступила на несколько шагов, спешно плетя вокруг себя одну защиту за другой.
Невредимый высокий силуэт мелькнул в пыльной завесе. Трисс прищурилась. Подсознательно она ожидала, что одной атаки окажется мало. Слишком хорошо знала ведьмаков, а также их реакцию.
«Наверняка он использовал Квен», — подумала она.
— Быстро, но недостаточно, — прозвучал голос из-за завесы. Чародейка повернулась на звук, но это оказался хитрый трюк, ведь её немедленно атаковали со спины. Барьеры заскрежетали, отражая удар длинного полуторного меча.
Меригольд стремительно развернулась и атаковала пламенем, ярким, как свет солнца. Ожидая переката или уворота, она не думала, что противник останется на месте, подняв вторую руку с толстым браслетом на ней.
«Двимерит!» — осознала девушка.
Поток огня пропал, удар кулака левой руки ведьмака, с мощным двимеритовым браслетом на ней, легко пробил барьер.
Трисс снова отступила, прыгнув спиной вперёд. Не зря она готовила помещение, не зря училась магии!
Сложнее всего было изобразить панику, не дав понять убийце, что его заманивают. Якобы случайный отскок в одну сторону, атака молнией. Следом — в другую сторону, попытка запутать его иллюзией. Потом барьер и…
«Наконец-то!» — промелькнула у неё короткая мысль.
Ведьмак оказался опытным и очень быстрым, несмотря на своё огромное и массивное тело, перекаченное мускулами, а потому легко уворачивался от всех её атак. Иные же брал на двимеритовый браслет — похоже не в первый раз сталкивался с чародеями…
И всё же, кое-что стало проблемой и для него. Например — рунная ловушка, тщательно и искусно сокрытая в центре комнаты. Убийца понял это слишком поздно. Круг замкнулся, вспыхнув алым, и невидимая стена появилась со всех сторон, отрезая его.
— Чёртова чародейка, — прорычал он, уперевшись руками в магический барьер. Мышцы его вздулись, но поле не поддавалось. Даже двимерит не особо помог. У этого материала есть определённый порог, который зависел от размера. Будь у Трисс больше времени на подготовку магической атаки, она бы пробила ведьмака насквозь! Но кто бы дал ей такую возможность?..
Трисс улыбнулась:
— Ты думал, что я стала советницей через постель? У короля и дворян хватает любовниц, чтобы не ставить на ключевые места очередных бездарностей!
— Подумаешь, клетка, — ухмыльнулся ведьмак, достав из-за пояса мешочек. — Я знаю, как работают рунные барьеры. Пока я в нём, ты не можешь нанести мне вреда.
— Но и ты не можешь!
Мужчина насмешливо промычал и высыпал из мешочка пыль или прах. А потом топнул, заставив его взвиться в воздух. Барьер замигал, опасно ослабев. Удар двимеритовым наручем окончательно его сломал.
— Двимеритовая пыль, — пояснил ведьмак. — Наполни ею воздух и даже сильнейших из вас, магиков, станут не опаснее кмета. Ах да, ещё делает нестабильной ритуальную магию, ведь соприкасается с рунами или стенкой барьера на всём её протяжении — без исключений.
Трисс выругалась, осознав, что недооценила оппонента. Он не просто озаботился двимеритом, но и явно имел большой опыт охоты на чародеев, отлично зная слабости магической науки.
Она отступила и создала перед собой пламенный щит. Огненные языки хлестнули наёмника, но покрывшая его пыль не только мешала использовать ведьмачьи знаки, но и не давала магии девушки нанести ему какой-то вред. Он шёл вперёд, будто не замечая попыток противодействия.
— Надо признать, ты и правда умела, — произнёс наёмник, предпочитая всё-таки уворачиваться от новых чар, а не принимать их в лоб. Осторожничал, перестраховывался. — Но этого мало.
Он рывком поднырнул под огненную волну, сблизился и с силой ударил Трисс в живот, поставив чародейку на колени.
— Вот и всё, — здоровяк удерживал обе её руки одной своей — с двимеритовым наручем. — Чувствуешь? Магия стала нестабильна. Теперь не выйдет сделать ровным счётом ничего.
Трисс судорожно втянула воздух, пытаясь отойти от удара, её вывернутые руки горели от прикосновения к двимериту. Чёртов материал мешал ей ухватить магию, словно она пыталась набрать воду решетом.
Рыжая советница взглянула на ведьмака снизу вверх:
— Ты пожалеешь об этом…
— Сомневаюсь, — свободной рукой он вытащил кинжал, блеснувший в лунном свете, и приложил остриё к её горлу. — Мне нужна не ты. Но и о тебе в заказе было сказано несколько слов…
В этот момент, когда звуки боя между ними успели стихнуть, Трисс различила звон стали. Кто-то ещё дрался. Близко к ним.
«Стража! — подумала чародейка. — Неужто в этом крыле прошёл патруль?!» — она сама с пару недель назад приказала караульным не соваться в её крыло, потому что окружила всё защитными чарами, посчитав, что так получится эффективнее и безопаснее. К тому же, возникли бы проблемы с доступом, ведь пришлось бы вносить в списки исключений не только Этель с Амброзом, но и кучу посторонних людей.
Вот только это не была стража, послушно выполнившая волю советницы и лишь радостно снизившая количество собственной работы. В соседнем помещении дралась Этель, умело отражая выпады второго наёмника, одетого во всё чёрное, как максимально стереотипный ассасин.
Ученица тоже осознала, что звуки в соседнем помещении затихли. Быстро прикинув, что если Трисс проиграла, то ей так и так конец, но вот если выиграла… нужно быстрее попросить помощи!
Этель чувствовала, что её противник гораздо быстрее, сильнее и техничнее. Однако, по какой-то причине, он ещё не прикончил её. Хочет взять живой?
Мгновение спустя брюнетка нырнула в соседнее помещение, где застала Трисс — удерживаемую в захвате до невозможности перекачанного лысого здоровяка, который прислонял лезвие кинжала к её шее.
— Вот дерьмо! — выругалась Этель. Миг отвлечения сыграл свою роль, в её плечо прилетело остриё меча, распоров кожу.
Вскрикнув, она упала на колени, получив умелый удар рукояткой по виску. В голове потемнело, Этель завалилась на бок, потеряв сознание.
Взгляд Трисс затуманился от боли и отчаяния. Надежды нет, они проиграли.
— Не прощу… — прошептала она, после чего наёмник хмыкнул. Его клинок плотнее прижался к шее чародейки.
— Извини, советница, — пожал он плечами. — В заказе были очень чёткие и ясные условия. Живой должна быть только одна.
Трисс с ужасом осознала смысл его слов и громко закричала, но тёмный силуэт уже сделал короткий взмах рукой, распоров девушке горло.
Крик сорвался на хрип. Тело Трисс обмякло, заскребло ногтями по каменному полу помещения. Ведьмак опустился на колени и заглянул ей в глаза, контролируя смерть. Он был слишком опытным, зная случаи, когда чародеи выживали даже после, казалось бы, смертельных ран.
Спустя минуту он довольно кивнул и повернулся к напарнику, успевшему остановить кровотечение Этель — им нельзя было допускать её смерти.
— Дело сделано, теперь — уходим.
Лето из Гулеты вышел в ночь, оставив за собой только хладный труп на обугленном магией полу.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))