Веди_нас,_предводитель!_Глава_42.epub
Веди_нас,_предводитель!_Глава_42.docx
Веди_нас,_предводитель!_Глава_42.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 42. Две группы
— А разве Империя не сдаёт позиции по всем фронтам? — невесело спросил другой стражник. — Из Хаммерфелла ушли. От каджитов и аргониан отстали. Те же лесные эльфы присоединились к Талмору. Про Морровинд и речи нет. Теперь и Скайрим бунтует. И один лишь Акатош знает, чем вся эта заварушка закончится.
— Не отступаем мы, — буркнул его собеседник. — Что мы, по-твоему, здесь сейчас делаем? Генерал Туллий захватил Ульфрика и наверняка уже казнил его в Хелгене.
— Тот купчишка говорил…
— Плевать, что он там нёс. Он же сумасшедший, сразу понятно. Драконы! Ха! Да их уже сотни, нет, тысячи лет никто не видел!
— Тебе почём знать? — настаивал Гнойник. — И вообще, плевать на драконов. Скажи лучше, что дальше-то делать? Штурмом на Виндхельм идти?
— Прикажут, пойдём, — насупился имперец.
— Спокойно, — произнёс ещё один стражник. — В Солитьюде вовсю собирают подкрепление. С новыми силами нанесём такой удар, что никому мало не покажется. К тому же, к нам присоединяются местные. Норды отлично знают эти края и…
— В том-то и беда, — парировал его сосед. — Местные — они кто? Норды. Братья Бури — это кто? Норды. Кто подтвердит, что мы среди своих рядов не приютили шпионов и мятежников? Кто поручится, что эти ублюдки не переметнутся? Могут нам улыбочки на горле нарезать прямо в казарме. Мало того, что Пенитус Окулатус народ на улицах просто так хватают, ещё и…
— Тихо! — крикнул ему солдат. В коридоре послышались шаги. Вернулись остальные стражники.
— Так, орк, теперь — твой черёд. Не шали, тебе же легче будет. Иди. Медленно. Слишком близко не подходи. И уж поверь мне, рудники — это не так и плохо, учитывая альтернативы. Ладно, теперь шагай вперёд.
Выбора особого не было. Даже если я одолею этот десяток солдат — не так уж и сложно, учитывая, что я бы быстро завладел их оружием — вокруг оставались сотни других. В этом Ульфрик точно был прав. К тому же, меня смущали эти самые Пенитус Окулатус. Имперские ассасины? Помню, как они рубили редгардов. Похоже умелые бойцы. Не факт, что я сумею победить их столь же легко и просто, как обычных вояк. Лучше поберечься и не переть напролом. Я всё ещё недостаточно силён для этого.
Вскоре мы вышли на залитый солнцем двор. Широкий плац окружали толстые, высокие стены. К трём из четырёх стен были пристроены крепкие, приземистые здания. По всей длине четвёртой стены тянулась цепь, которую удерживали железные штыри, вбитые в камень на равном расстоянии друг от друга. К цепи были прикованы заключённые. Рядом с хорошо укреплёнными воротами вытянулись ряды колодок, из которых заняты были лишь две — в них я увидел Нельдора и Хелварда. На правой лодыжке работорговца поблёскивал изукрашенный рунами браслет — артефакт, который упоминал Ульфрик.
Ни один из недругов не поднял на меня взгляда. Я даже подумывал о том, чтобы закричать и привлечь их внимание, но… зачем? Чтобы показать им, как меня снова изобьют? Вместо этого лишь оскалился, наблюдая за их страданиями.
Когда стражники подвели меня к шеренге скованных узников, я повернулся и обратился по-имперски к ближайшему солдату. Вроде бы его звали Бругл:
— Что ждёт работорговца?
От удивления человек резко вздёрнул голову в шлеме. Затем пожал плечами:
— Не решили ещё. Говорит, дома, в Фолкрите, у него много денег.
— Значит, — презрительно ухмыльнулся я, — он может просто откупиться от своих преступлений.
— Не может — по имперскому праву. Если преступления серьёзные. Может, его просто оштрафуют. Он хоть и торгует живым товаром, а всё же купец. Всегда лучше их покалывать там, где больней.
— Хватит болтать, Бругл, — недовольно бросил ему другой стражник.
Пройдясь к самому концу шеренги, мы остановились возле стены, с которой свисали огромные кандалы. Сука! Это уже начинает приедаться. И задалбывать. И… становится привычным.
Хотя бы кандалы в этот раз не жали, так что обошлось без боли.
Раздражённо вздохнув, я огляделся, заметив рядом Ульфрика. Он слабо улыбнулся, засветив желтоватые зубы.
Солдаты ещё раз проверили все замки́ и ушли, оставив меня и остальных узников наедине друг с другом. Лишь в центре, возле ворот, стояло несколько стражников, лениво болтающих друг с другом.
Здесь не было тени, в которой можно было укрыться, но через равные промежутки вдоль шеренги выставили вёдра с колодезной водой. Некоторое время я продолжал стоять, затем всё же сел, прислонившись спиной к стене — так же, как и большинство других заключённых. День тянулся медленно, но почти никто из заключённых не переговаривался. К вечеру тень наконец добралась до людей. Даже мне было приятно, ибо солнце успело достать, хоть и не особо меня напрягало.
Впрочем, в такую погоду тень всяко лучше.
К сожалению облегчение оказалось недолгим, потому что следом за прохладой явились кусачие мухи. Плевать, что они не могли прокусить мою кожу — они ползали по мне, щекотали и раздражали.
Когда небо потемнело, мой сосед шевельнулся и тихонько сказал:
— У меня есть для тебя предложение, орк.
Хмыкнув, я скосил взгляд, посмотрев на стражу. Они продолжали стоять на прежнем месте, практически не обращая внимание на заключённых.
— Какое? — поинтересовался я.
— Говорят, на рудниках процветает коррупция, то есть можно выбить себе привилегии, устроиться получше. В таких местах полезно иметь товарища, который прикроет спину, если что. Ралофа больше нет, я не видел его среди узников. Гуньяр и вовсе погиб в стычке с редгардами. Доверить же кому-то ещё секрет своего происхождения я не могу, так что… предлагаю союз.
Подумав над его словами, я кивнул. Ульфрик владел силой Голоса, а значит мог быть полезным. Мало ли, когда представится шанс на побег?
— Договорились. Но если попробуешь предать меня, я тебя убью, — мрачно посмотрел я на ярла.
— Иной кары за предательство я не знаю, — отозвался он.
— Я всё сказал, — отвернулся я.
— Хорошо. Я тоже.
В голове заворочались мысли, что неплохо бы узнать, на что способен Ульфрик, кроме как молоть языком. Насколько умелый он воин? Какие приёмы Голоса освоил?
Неважно, у меня ещё будет на это время. Пока же молчания будет достаточно. Представился случай поразмышлять обо всём случившемся. У меня уже давно не было такой возможности. Всё бегал, дрался или занимался иными делами — пытался придумать, как выжить, например.
Малакат… неужто ты так сильно хочешь, чтобы я находился в плену? Какой раз меня уже заковывают в цепи? Или в этом и есть смысл? Моё «познание» Скайрима должно начаться с рудников?
Сам я предпочёл бы более прямое — более простое — странствие, такое, каким его планировал с самого начала. Слишком много пропитанных кровью отклонений от курса, Малакат. Хватит.
Опустилась ночь. На плац вышли ещё двое солдат, на этот раз с фонарями. Они неспешно прогулялись вдоль шеренги узников, проверяя кандалы, затем отцепили Нельдора с Хелвардом и увели в казематы. Как я надеялся — не для того, чтобы отпустить, а для очередного допроса. Будет приятно увидеть их изувеченные тела.
Ох, Малакат, если ты позволишь мне заполучить этих двоих в личное распоряжение!..
Мечты и грёзы не отвлекали меня, я по-прежнему зорко осматривал окрестности, однако вокруг не происходило ничего особо интересного. Со своего места я видел лишь привычную группу солдат у ворот. Ещё имперцы выставили по меньшей мере по одному дежурному на каждую стену. Плюс двое вытянулись в карауле перед ступеньками, ведущими в штаб.
Побег?.. Маловероятно. Остаётся ждать.
Прислонившись затылком к каменной кладке я закрыл глаза и провалился в сон.
Проснулся примерно через час. Резко и внезапно. Небо затянули тучи, гарнизон превратился в мешанину световых пятен и тьмы. Что-то разбудило меня. Опасность? Чутьё? Странные звуки? Да — на все вопросы.
Попытался подняться на ноги, но меня перехватила рука Ульфрика. Покосившись на него, увидел, что ярл продолжал сидеть, сгорбившись и склонив голову, словно по-прежнему спал. Он некоторое время удерживал мою руку своими пальцами, крепко её сжимая, но потом отпустил.
Всё было понятно без слов. Нужно ждать.
Нахмурившись, я откинулся на стену. И увидел.
Стражники на воротах исчезли, не было и караульных у штаба. На стенах… тоже никого.
Затем под стеной соседнего здания — движение, некая фигура бесшумно скользнула в тенях, за ней другая. Второй человек проявлял уже куда меньше скрытности, то и дело опирался о стену рукой в перчатке, чтобы не упасть.
Оба направились прямо ко мне.
Закутанная в чёрное покрывало первая фигура замерла в нескольких шагах от стены. Её спутник подошёл вплотную, скользнул вдоль каменной кладки. Поднял руки и сбросил чёрный капюшон…
Гуньяр Плиний.
Шею норда стягивала окровавленная повязка, на смертельно бледном лице поблёскивали бисеринки пота, однако Гуньяр ухмылялся. Он остановился рядом со мной.
— Пора уходить, друг мой, — прошептал он, показав что-то очень похожее на ключ от кандалов.
— Кто с тобой? — прошептал я в ответ.
— О, разве ярл Ульфрик не поведал тебе? — хитро улыбнулся норд. — Ралоф сумел подать весточку сторонникам мятежа в этом городе. У него оказались знакомые среди гарнизона, ведь тут далеко не все являются имперцами, хватает и нордов. — Глаза мужчины сверкнули. — Узнав о том, что Буревестник жив и восстание не затихнет, а возродится с ещё большей яростью, эти люди приложили все силы, чтобы в кратчайшие сроки прийти за вами. Притом с радостью и рвением! Но хватит болтать — знаю, ты сам хотел это сказать — не стоит больше никого будить…
— Почему не сказал мне? — посмотрел я на Ульфрика.
— Не думал, что они успеют, — сухо промолвил он. — Готовился, что налёт будет по пути или уже на самой шахте. Не хотел давать тебе лишнюю надежду.
Мужчина, стоящий за спиной Гуньяра, подошёл ближе и сделал серию странных, вычурных жестов, Ульфрик фыркнул и кивнул. Плиний беззвучно выругался:
— Ох уж мне этот треклятый язык знаков, — прошипел он.
— Тогда нечего тянуть время, — процедил я. — Сваливаем, пока не поднялась тревога. — Оглядевшись, я принюхался. Отчётливо ощущался запах крови. — Удивительно, что никто в шеренге не проснулся…
— Проснулись бы, да только они все мертвы, — сообщил, поднимаясь, Ульфрик. — Всех моих сторонников забрали, когда имперцы ехали в Хелген, на казнь. Среди узников не осталось Братьев Бури, только преступники: воры, грабители и убийцы. Такие никому не нужны.
Поэтому ты приказал убить их, — мысленно дополнил я. — Впрочем, плевать.
В этот момент к нам приблизился ещё один воин, который прежде двигался с другой стороны вдоль шеренги. В руке он сжимал большой кривой нож — липкий от крови. Снова странные жесты — и воин спрятал оружие.
Тихо ругаясь себе под нос, Гуньяр согнулся рядом, чтобы отомкнуть мои кандалы.
— Убить тебя так же тяжело, как крогнара, — пробормотал я.
— Слава Талосу, удар того редгарда оказался смазанным, а среди имперцев находились норды. Если бы не они, я бы истёк кровью до смерти.
— Того факта, что вы одной расы, хватило, дабы они бросились тебя спасать? — удивился я.
Гуньяр усмехнулся.
— В наше время — да. Норд норду — брат. Впрочем, очевидно, что если бы не подоспело сообщение Ралофа, после исцеления меня вряд ли ждало бы что-то хорошее. Скорее всего стал бы чьим-то трэллом. А так… другое дело. Теперь я один из приближённых самого главы восстания, Ульфрика Буревестника. Всё-таки, — он посмотрел мне в глаза, а потом на ярла, — я был тем, кто спас вас тогда, от редгардов и Нельдора.
Ну да. Если бы не самоотверженность Гуньяра и его план с костром, нас бы не нашли и я бы точно лишился рук и ног. Не смертельно, но очень неприятно.
Ульфрик молчаливо слушал, не обронив ни слова. Когда ему открыли кандалы, он лишь поднялся и начал растирать запястья, безмолвно подтверждая, что Плиний прав.
— Теперь, согласно плану, нам нужно разделиться, — шепнул Гуньяр, когда и я освободился от цепей. — Имперцы не оставят произошедшее без внимание и бросятся в погоню. Нужно будет отвлечь их. Наша группа, больша́я, направится к фермам Саретти, в сторону Рифтена. А ты… — он коротко глянул на Ульфрика, — вместе с ярлом — к Виндхельму.
— Вдвоём? — нахмурился я. — Не разумнее ли будет предоставить ярлу свиту? Ведь если он погибнет, восстание заглохнет.
— Ваш отход прикроют, — Гуньяр участливо положил руку мне на плечо, что было весьма непросто, учитывая разницу в росте. — Но если имперцы не найдут следов, то будет подозрительно, не так ли? Мы дадим им возможность вцепиться в нас, оставим чёткий след, чтобы прикрыть вас двоих. Но не волнуйся, — его улыбка стала капельку шире, — наша группа отступит к фермам Саретти, потом сделаем крюк до Камня Шора и прямой дорогой к Виндхельму. Это территория Братьев Бури. Имперцы не осмелятся долго нас преследовать, но… — норд покачал головой, — всякое случается. Могут рискнуть и тогда нам не поздоровится. Поэтому разделиться будет лучшим выбором. Даже если убьют нас, — он посмотрел на Ульфрика, — восстание продолжится.
Ярл неопределённо поводил плечами. Судя по виду, ему самому не очень нравилась идея отправить соратников в противоположную сторону, изображать наживку, но вместе с тем слова Гуньяра казались разумными. В достаточной мере, чтобы им следовать.
— Почему именно я пойду с Ульфриком?
— Потому что ты — самый сильный, дикий и свирепый сукин сын, которого я видел, — хмыкнул ярл. — Многочисленная группа привлечёт внимание, оставит след, убьёт смысл разделения. Гуньяр, Ралоф и остальные мои соратники отвлекут имперцев. Ты же, Драгар Геснер, прикроешь меня, если всё-таки придётся столкнуться с врагом.
— Именно поэтому ты и предложил мне тот союз! — осознал я.
— Ты согласился, — пожал он плечами. — Я понял, что могу на тебя рассчитывать.
Прищурившись, я покосился на своего спутника. Ульфрик Буревестник, человек, который уже один раз скрыл от меня полезные сведения. И теперь мне следить за тем, чтобы он добрался до Виндхельма?
Подумаю об этом позже. Сейчас не время и не место.
Бросив взгляд на место, где ранее находились Нельдор с Хелвардом, ощутил, как лицо само собой искажается в злобной гримасе. Ублюдков всё ещё не было! Повезло им.
Вскоре все мы, старательно обходя освещённые участки плаца, двигались во тьме к главным воротам. У кордегардии к стене привалились полдюжины тел. Земля под ними почернела от крови.
У ворот к нам присоединились ещё трое нордов. Один за другим мы выскользнули на улицу. Перешли на противоположную сторону, нырнули в переулок, добрались до другого его конца и остановились.
— Пора. Ралоф ждёт у выхода, — шепнул один из мужчин.
Гуньяр кивнул и положил ладонь на мою руку:
— Друг мой, твои планы не изменились? Ты всё ещё хочешь покинуть нас, когда доберёшься до Виндхельма? Я обещал помочь тебе, дать денег, оружие, одежду, но не знаю, когда теперь доберусь до Анги, чтобы выполнить обещание…
— Орк останется со мной, в Виндхельме, — внезапно заявил Ульфрик, сверкнув голубыми глазами. — Я помогу ему, отплатив за всё, что он совершил. А потом, — теперь ярл пристально уставился на меня, — если согласишься, найду место среди своих приближённых.
Его слова сбили меня с толку. Над ними следовало поразмыслить. И, кажется, я оказался не один такой, ведь и Гуньяр, и прочие норды удивлённо подняли брови.
— Куда-то идти точно нужно, — пожал я плечами. — Ясно одно — в Айварстеде не спрятаться. Значит… — мой голос стал низким, с рычащими нотками, — мне придётся довериться тебе. Довериться — значит получать всю информацию. Знай, Ульфрик, я недоволен тем, что ты сокрыл от меня сведения о готовящемся побеге.
Прежде чем хоть кто-то успел высказаться, ярл поднял руку.
— Более я не буду скрывать от тебя важную информацию, — спокойно провозгласил он и тут же обернулся на Гуньяра: — Сколько времени до смены караула в гарнизоне?
— Не меньше часа, так что времени у нас пол…
Внезапно ночь разорвали тревожные крики со стороны имперского гарнизона.
— Делимся! — хрипло крикнул один из нордов, после чего отряд почти в полном составе бросился в ночь. Мне показалось, будто они буквально растворились во мраке. С нами осталось лишь пара человек, настороженно оглядывающихся вокруг.
— Гуньяр Плиний, за всё, что ты сделал для меня, спасибо… — искренне сказал я, посмотрев на норда.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))