Проект: Новая Заря. Глава 99.
_____________
В конце главы будет небольшой интерактив.
Приятного чтения!
________________
Рой беспилотников, разбившись на три потока и ведомый железной волей оператора, обрушился на порождение мутировавшей флоры. Под прикрытием лёгких орудий и взрывов беспилотных машин оперативники отряда нанесли идеально скоординированный удар.
Ведомый единой целью телекинетический порыв обрушился на переплетение камня и растительных побегов подобно колоссальному молоту. Гигант сделал неуклюжий шаг назад, но устоял под натиском, вот только это уже не имело значения.
Серые тени достигли его ног, во мгновение ока покрыв опоры колосса зарядами взрывчатки. Последовавшая серия взрывов кумулятивной взрывчатки была блеклой и тихой на фоне общей канонады, в отличие от результата.
Две колоннообразные ноги были подрублены и раздроблены в щебень. С грохотом рушащегося небоскрёба творение мутантов упало на землю, поднимая облако пыли.
Не давая ему опомниться, убийцы чудовищ ринулись на павшего монстра. Одни новой порцией взрывчатки отрубили конструкту руки, пока их товарищи заливали его останки жидким пламенем, выжигая органику.
Дождавшись, пока конструкт перестанет делать попытки сопротивляться неизбежному, оперативники и машины устремились на помощь союзной тяжёлой машине, но она ей не потребовалась.
Пилот смогла подловить своего противника в движении, поразив метким залпом опорную конечность. Продолжив натиск, мгновенно сократив дистанцию, она нанесла удар ногой шагахода, красуясь.
Шрапнель камней обрушилась в то место, где мгновение назад были оперативники. Только выучка, координация и мгновенная реакция уберегли их от ранений.
Впрочем, Дива этого не заметила, поймав кураж. Она направила свою машину навстречу зелёной орде, прорвавшей автоматический периметр…
— Статус, — бросил через ментальную связь Шеп, отпуская взятые им под контроль беспилотные машины в свободную охоту.
— Грузим. Коридор через две минуты, — ответила ему Миранда, отправляя ему ментальный образ.
— Принял.
Не став медлить, подполковник отдал несколько приказов, оттягивая органические силы к точке эвакуации, одновременно с этим давая инженерным частям задание развернуть системы ПВО, чтобы помочь создать безопасный коридор для челноков. Транспортные машины, опасаясь уничтожения на земле, отошли после высадки под защиту орудий непосредственной обороны кораблей эскадры и эскадрилий малой авиации.
Военные инженеры, закончившие монтаж планетарного фугаса, принялись за новую задачу, не забывая осложнять жизнь пехоте противника. Пока войска кибернетики своими стальными телами прикрывали органических солдат, за их спинами возводились новые рубежи.
Оперативники, прикрывая бойцов Красной Армии, отошли с переднего края последними, давая своим товарищам возможность спокойно загрузиться в подошедшие челноки. Последним поля боя покинул тяжёлый шагаход, пилот которого перестала вообще сдерживаться, начав работать по площадям, от чего чуть несколько раз не сбила свои летательные аппараты из-за небрежного выбора секторов обстрела или ликвидируя угрозу для себя.
Только тогда, когда последний транспорт исчез под бронёй кораблей, был отдан приказ на подрыв мины.
Сперва ничего не изменилось. Планета как летела сквозь бездну космоса, так и летела. Через пару мгновений шар планетоида стал стремительно белеть, когда реагент взрывчатки принялся за дело, вбирая для реакции детонации всё доступное ему тепло.
Дерево, камень, вода и живая плоть мгновенно промораживались до температуры абсолютного нуля. От места установки устройства к ядру потянулась белая рука смертоносной зимы. За минуту, достигнув ядра планеты, состав выпил тепло пылающего сердца мира, закусив жаром мантии.
Вобрав в себя всю доступную энергию, мина начала поглощать в себя атмосферу, создавая колоссальных размеров торнадо, разросшееся в своей кульминации на всё полушарие. Получив критическую массу топлива, адское устройство выполнило единственную задачу своего существования.
Промороженная планета рассыпалась облаком деструктурируемой материи. Атомы, остановленные созданным хладом, просто осыпались атомарной пылью, быстро превратившейся в облако газов, теряя свою концентрацию, распределяясь по орбите бывшего мира. Пройдёт не один миллион лет, прежде чем этот газ снова соберётся в планету, или не соберётся вообще, разогнанный звёздным ветром…
* * *
Эскадра СССР не стала смотреть, как планета осыпается хлопьями деградирующей материи. Убедившись, что процесс начат и пошёл штатно, корабли синхронно, врубив форсаж, ушли в варп-переход, пока гравитационные поля системы ещё пребывали в относительном покое.
Офицеры и матросы не знали, как и спешно вернувшиеся десантные наряды, об ушедшей от них детали. Учёные Саларианского союза успели отправить курьерской капсулой образцы, поспешив, потворствуя своей импульсивности, доложить об успешности результатов испытания.
И никто не знал, что древнее биооружие, впитав в себя когда-то произошедшее от вида, к которому принадлежал Корень. Впитав в себя его соки, выкроив из него геном, оно смогло сбросить генетические оковы, навязанные ему истлевшими сотни раз генными инженерами. Благодаря восстановленным телепатическим способностям мутант сумел изменить свой генный код и в других образцах, более никак не проявляя себя и своей свободы.
Пройдёт ещё пара месяцев, прежде чем древнее творение, поняв, что учёным явно не до него, вырвется на свободу, начав поглощение и ассимиляцию всего живого, до чего сможет дотянуться. Саларианцы слишком поздно сообщат галактике об этой напасти. Позже сводному флоту останется лишь стерилизовать безжизненные миры, ведь, погибая, учёные Союза изобретут биологический агент, способный убить вышедший из-под контроля ужас…
Вот только поспешность снова сыграет свою роль, сделав из средства спасения универсальный вариант. Когда корабли остальной галактики доберутся до территории саларианского государства, их будет ждать лишь мёртвая тишина городов и могильный ужас, бороздящий мёртвый вакуум космоса кораблей без экипажа.
Жнецы не будут посещать этот уголок галактики, зная, что сами примитивы совершили за них Жатву. Надменность, поспешность и мнимое превосходство поставили расу амфибий на грань вымирания, но самое страшное в этом — не поспеши они, подождав буквально пару минут или решись признать, что они украли у СССР образцы и поднять скандал, ничего бы этого не случилось…
* * *
Властелин снизошёл в Призрака. Мгновение установки соединения и анализа местоположения марионетки, и он смотрит его глазами на склонившийся над вычислителем металлический корпус советской постройки.
— Вы очень занятный органик, — произнёс он устами падшего героя, ставшего лишь марионеткой в руках древней машины. — На фоне остальных примитивов вы не только имели достаточный ум, чтобы понять неизбежное, но ваша логика опирается на математические истины.
— Цифры никогда не лгут, — держал ответ опальный академик, от которого осталась лишь плавающая в особом бальзамическом составе голова. — Ошибки в расчётах — лишь человеческий фактор. Не больше и не меньше. Поэтому математика говорит лишь истину, и глупец тот, кто не может понять её логическое совершенство.
От машины, бывшей когда-то обычным «Рафиком», уже почти перестало пахнуть сладостями и карамельками, от чего запах мертвечины, которым пропитался консервирующий питательный раствор, стал ощутимо витать в воздухе. Лебедев перестал играть выбранную собой роль, начав действовать без оглядки на страну, которую собирался спасти.
Сейчас он не просто подбирал кодировку к Каналу, а готовил плацдарм для своего триумфа. Чем быстрее Жнецы смогут сломить сопротивление и показать очевидное, тем быстрее он заставит СССР примириться с неизбежным. Только тогда он сможет обыграть кукловодов, став мессией и героем, спася трудовых граждан.
— Ваши примитивные сородичи за такие слова убили бы вас на месте. Использовать гибель целого вида для отвлечения фокуса внимания — логично, но органики, в попытке выжить, вечно придумывают себе оковы морали…
Для Жнеца не были секретом мысли учёного-предателя. В жалком куске плоти, что остался от этого человека, обитали подконтрольные ему микромашины, работающие на иных принципах, нежели привычные наниты. Пусть они были энергозатратны в производстве, зато обнаружить их было сложно даже для древних машин. Говорить про неразвитую органическую жизнь и вовсе не стоило.
— Я не разделяю их ксенофильные порывы и смотрю на вещи трезво, — констатировал очевидное товарищ Лебедев. — Для выживания своего вида я буду использовать любые средства. Не больше и не меньше. Галактика не то место, где можно позволить себе жалость. Спасённый в прошлом вид в будущем просто займёт твоё место.
— Среди граждан СССР есть и другие виды, — ответил неоспоримым фактом Властелин на реплику учёного.
— Они — расходный материал, — отмахнулся академик. — Возвышенные звери, чтобы они о себе не думали и кто бы как не считал, — лишь удобный инструмент. Инопланетяне… увы, к моим доводам не прислушались ни тогда, ни тем более сейчас. Просто нелепый перевод ресурсов, преступно глупый к тому же. Обновлённый СССР будет свободен от этого порока, как и излишней морали.
— Из подобных вам выйдет идеальный Жнец, — то ли констатировал факт, то ли похвалил, а может, просто сказал древний механизм, чтобы потешить самомнение органика.
— Будь Харитон — ХРАЗом, как бы я ни обожествлял Родину, моя раса была бы уже на правильном пути, — в словах академика звучал лишь холод безупречных расчётов. — Как это ни прискорбно признавать, но свобода воли многих несёт лишь вред для цели и не способствует выживанию на дальнюю перспективу. К чему все эти технологии, когда полезный выхлоп будет направлен лишь на низменные потребности?
Механический корпус оторвался от работы, взмахнув манипуляторами от избытка чувств.
— Мне очень жаль, что столь очевидную истину я могу разделить лишь с вами…
— Будь иное, и органики уже давно бы возвысились до нашей стати, но каждый раз, цикл за циклом, математика всё больше подтверждала очевидное. Органическая жизнь — обречена. Пусть лучше она окончится на пике, чем истает в агонии. Это уравнение не решить иначе. Ваш СССР близок этому пониманию, но всё ещё цепляется за пережитки органической эволюции.
— Именно поэтому я склонился перед вашей волей, — сказала голова учёного, возвращаясь к работе.
* * *
Цитадель, этот исполинский символ галактического единства, замерла в мнимом, обманчивом спокойствии, словно гигантский зверь, затаивший дыхание перед прыжком. Тевос ощущала всем своим существом, каждой фиброй души, это сковывающее напряжение, что витало в стерильном воздухе древней станции и залах заседаний. Она не просто видела, а с ужасом осознавала: вся галактика, затаив дыхание, замерла на самом краю пропасти, на пороге чего-то поистине невыразимого и страшного.
Уже не молодой азари до глубины души было противно и горько от осознания простой истины… Не её народ, не её гордая, мудрая раса встала на пути надвигающегося кошмара, взяв на себя роль лидера и сплотив вокруг себя более молодые и решительные виды.
Пока Союз готовился к войне, её сородичи, её советники-соплеменники продолжали с упоением утопать в трясине собственного декаданса, в тысячелетних ритуалах и политических интригах. Их великая империя, столь возвышенная и, как казалось, вечная, не выдержала всего лишь одного сокрушительного удара-урока, того самого, что был преподнесён всем им коммунистами.
Одна-единственная мелочь, крошечный винтик в отлаженном механизме их дипломатии, развалила с любовью и тщанием выстроенный мировой порядок азари, за одно мгновение сорвав пелену самообмана и шоры с глаз многих, кто прежде предпочитал не видеть.
Советница, стоя у огромного витража, где была изображена почти забытая Богиня, мысленно произносила каждое имя тех, кто прозрел гораздо раньше неё. Учёные, что имели своё мнение об угрозе, офицеры, бившие тревогу, дипломаты, говорившие неудобную правду.
Слишком многих из них сама Тевос когда-то помогала заткнуть, осадить, уволить, убить, свято веря, что поступает правильно! Что это — во имя высшего блага и стабильности! Теперь же гнёт от тех действий, ставших слепым прикрытием для чужой, безжалостной борьбы за власть, отравлял её душу едкой горечью сожаления.
Под тяжестью этого прозрения на её плечи легла поистине неподъёмная ноша — не просто выполнить долг советника, а попытаться спасти от гибели всю свою пассивную, ослеплённую гордыней расу. Они не готовы!
Они спят, убаюканные мифом о собственном превосходстве, а в безмолвной темноте за пределами известного пространства уже слышен скрежет и поступь Жнецов. Последние часы мира, её мира, безжалостно и неумолимо отчитывают свои финальные секунды…
Тевос решительно вскинула голову. Пусть она совершила множество ошибок, но теперь она сделает всё для того, чтобы жизнь в галактике не завершилась Жатвой. Советница совершит невозможное, не позволив своему виду уйти просто в забвение! Если им суждено пасть, то они сделают это бок о бок с коммунистами, уйдя достойно, а не смотря на свет через прутья клетки!
* * *
Над терминалом склонился человек. Его внешность, и так отталкивающая, придающая ему сходство с древним вурдалаком, сейчас была ещё более отталкивающей, вот только его это не волновало. Он шептал строчки расчётов, перепроверяя раз за разом конфигурацию своего творения.
Словно безумный шарманщик, он отлил его из металла, предав истинному хаосу форму! Старина Ксен успел побывать много кем в своей долгой жизни. Он был тестировщиком видеоигр, что первооткрывал целые миры. Был программистом, что эти миры создавал. Стоптал не одну пару сапог и подорвал не одну тысячу врагов на стезе наёмника. Он и думать не мог, что именно искусство взрыва поможет ему внести свой вклад во спасение!
Поэтому человек без устали перепроверял расчёты. Всё должно быть готово к приходу дорогих гостей!
Пока «Летучий Крыс» завершал своё эпохальное творение, оду взрыву и разрушению, СССР готовился к войне. Не будет битв в развёрнутом строе, как любят это делать воины Иерархии. Жнецов ждёт совсем другая схватка, ведь целая страна, раскинувшаяся на целый рукав, будет бить их из степи!
Древние машины познают, каково это, прийти незваными в дом советского рабочего! Сами планеты встанут с красноармейцами в строй, обрушив на захватчиков всю свою праведную ярость.
— Это будет — весело! — почти беззвучно улыбнулся человек, уже видя этот взрыв…
_____________
И так, товарищи. Я хочу вас порадовать. Есть несколько поводов.
Скорее всего, на следующей неделе я к одной из глав по Заре закину бонус в виде главы пролога ориджина, который обратное попадалово из цифры из того далёкого голосования. Девушка, что волей судьбы вообще коснулась игр полного погружения, против своей умерла в капсуле, будучи подключённая к своему цифровому аватару.
Эту цифровую тушку уже закидывает в совсем другой мир. Из бонусов только тренированное тело. Ни инвентаря, ни оружия, ни гаджетов, а лишь неудобный комбинезон да сапоги на каблуке, на которых ох как тяжело бегать от нежити, самой что ни на есть настоящей.
Хотим такое?
1) Да.
2) Нет.
Ответ пишите в комментариях, как и пожелания.