_____________
Небольшая прода, что вырастит в большую.
_____________
Закат окрасил в кроваво-красным бескрайнюю гладь моря. Лёгкий бриз, несущий эхо прошедшего штормом, разносил на многие километры запах выброшенных на берег водорослей. Стрекот прибрежных насекомых дополнял пасторальную картину уходящего дня. Эта идиллия лишь оттеняла организованную суету на военной базе Иерархии, возвышавшейся на скале над самым берегом.
На плацу занимались шагистикой молодые легионеры, впитывая вместе с муштрой дисциплину, под взглядом бдительных очей ветеранов. Из приоткрытого окна столовой пахло специями и жареным мясом, что уже почти стало жёстким, под вкус обитателей. Ворота гаража были раскрыты настежь, позволяя запахам горюче-смазочных материалов и тихому переругиванию техников вырваться наружу.
Обычный вечер, каких уже было великое множество. Даже близость войны не сломала до конца эту атмосферу, просто чаще менялись дежурные на вышках, да челнок дополнял привычный пейзаж, застыв монолитом на посадочной площадке.
Где жизнь изменила свой бег, так это в штабе. Прибывшие военные советники вместе с офицерами штаба части почти закончили разрабатывать план операции. Планировалось, что устранение кварианских адмиралов осуществят именно егеря, расквартированные на этой базе. В основе плана лежало предположение, что после захвата Рааноха властители Мигрирующего Флота изберут своей ставкой здание на поверхности.
Аналитики подтверждали это предположение. Совет Адмиралов будет одним из первых на поверхности, после подавления сил синтетиков, потому что по-другому для этих разумных и быть не могло. Планируемый удар должен будет обезглавить кварианский народ, лишив его централизованного управления. Без единой координации, понёсшие колоссальные потери военные подразделения кочевников станут лёгким противником для легионеров…
Из-под воды показался тонкий щуп, который, словно перископ, замер без движения. Тонкий кусок оптоволоконного провода, увенчанный миниатюрной камерой, был почти невидим на фоне небольших приливных волн.
Убедившись, что на берегу нет патрулей или просто легионеров, щуп нырнул под воду, чтобы через мгновение вместо него показались четыре головы древних хищников. Осмотревшись собственными глазами, шарки из диверсионного отряда подплыли к трубе канализации базы, закрытой решёткой.
Турианцы не были глупцами, поэтому ограничились не только преградой, сваренной из труб, но и установили камеру видеонаблюдения с целой плеядой датчиков, часть из которых стала неприятным сюрпризом для группы. Разумным акулам пришлось потратить драгоценные минуты, чтобы аккуратно обезвредить все сигнальные устройства, прежде чем пробраться в трубу.
— Я что-то слышал! — произнёс один из дежурных, перевешиваясь через стену, чтобы осмотреть видимый конец трубы. Не увидев ничего необычного со своего ракурса, рядовой под безобидные подколки своих товарищей вернулся к маршруту патрулирования. Бойцы диверсионного отряда выдохнули, возвращая на место решётку.
Взвесив риски и посчитав их приемлемыми, командир отряда отдал команду: «Ждём!». Он решил дождаться ночи, когда у шарков будет преимущество над турианцами, очень зависящими от своего зрения.
Легионеры, истинные дети Палавена, не отлынивающие, а служащие со всем рвением, так и не обнаружили отряд, притаившийся в ливневой канализации. Пусть бойцам пришлось приложить немало усилий, но это того стоило.
Воспользовавшись моментом развода бойцов, когда один караул сменял другой, диверсанты в один рывок достигли здания штаба. Шарк-командир, видя дисциплину контингента базы, не решился разделять отряд, чтобы охватить все цели. Вместо этого он решил сперва разобраться с офицерским составом, как с первостепенной задачей.
Под прикрытием шума от возвращающихся в казармы бойцов диверсанты тихо и аккуратно вскрыли стеклопакет окна, предварительно обезвредив сигнализацию. Словно тени из тьмы, разумные акулы пробрались в пустой кабинет. Его хозяин был, как и все офицеры, в зале планирования.
Внутри самого штаба было мало легионеров. Дневальный и пара дежурных в офицерской оружейной. Легионеры не отлынивали от службы и тут. Дневальный внимательно наблюдал за монитором видеонаблюдения.
Потратив ещё драгоценного времени на взлом видеосистемы, подменив картинку с камер, диверсанты сперва устранили дневального. Просто в один момент за спиной легионера возникла серая тень, скользнувшая вдоль стены. Одно движение, и разжёвшаяся пасть схватила турианца за голову. Почти неслышно хрустнула шея, сломанная рывком могучих челюстей.
Сильные руки подхватили легионера, не дав ему упасть. Кусочек шнура, шомпол для чистки оружия и фантазия привели мёртвое тело в удобоваримое состояние, сделав его похожим со стороны на задремавшего на своём посту рядового.
Духовая трубка и пара игл оборвала жизни бойцов оружейной. Устроение, правда, чуть не провалилось. Один из легионеров решил именно в этот момент дойти до ветру, поэтому заметил, как его товарища поразила игла, и чуть не поднял тревогу.
Теперь шаркам ничего не мешало ликвидировать офицеров. Боя как такового не было. Два десятка турианцев были застигнуты врасплох и убиты меньше чем за минуту. Диверсанты просто вскрыли в соседнем кабинете потолок и атаковали цель с потолка, предварительно обесточив освещение. Одинокий выстрел так и остался незамеченным в фоновом шуме.
Пользуясь преимуществом, диверсанты покинули здание, предварительно загрузив в сеть базы вирус, чтобы стереть запись, и заминировав сервер для надёжности. Снова быстрый рывок — и они оказались у егерских казарм. Дальше всё было делом техники. Спящие просто не успевали оказать сопротивления, а дежурный был устранён в самом начале, попав под сокрушительный удар хвоста.
Именно в момент добивания последнего егеря на базе была поднята тревога. В поднявшемся хаосе группа покинула казарму, расположенную у самой стены. Не став мудрствовать, разумные акулы просто пробили преграду своими телами, уже не обращая внимания на шум. Короткий полёт — и они уже скрылись под водой, успешно выполнив миссию и не оставив следов.
Иного и не ожидалось от хищников, занявших вершину пищевой цепочки. Им было не привыкать убивать. Они лишь испытывали удовлетворение от хорошо проделанной работы и никакой рефлексии…