Волна удовольствия прокатилась по телу Саэко. Она не просто достала Акихико, а ударила его прямо по лицу. Причём с такой силой, что боккэн не выдержал, сломался и отлетел. Саэко почувствовала этот удар в том числе своими руками. Отдача хлынула ей в руки по оставшемуся куску боккэна. И это… только усилило чувство удовлетворения! Если бы девушка была кошкой, сейчас она бы замурчала от удовольствия.
Через мгновение в голове Саэко промелькнула мысль: насколько же Акихико сдерживался, что ему пришлось принять этот удар? Следовало девушке задать себе этот вопрос, как удовольствие исчезло, не оставив и следа.
Второй кусок боккэна всё ещё был в воздухе. Саэко нахмурилась. Она хотела отчитать Акихико за слишком несерьёзное отношение к их сделке, как в следующее мгновение не смогла вымолвить и слова.
Почему-то на силуэт Акихико наложился образ отца. Саэко ясно видела его перед собой. Он смотрел на Бусудзиму своим тяжёлым, цепким и внимательным взглядом. Отец Саэко был строг. Очень строг. Он не прощал ошибок. И сейчас девушке казалось, что допустила её…
Мысль, что следует немедленно попросить прощения, ещё не успела сформироваться в голове Саэко до конца, как вдруг вид давления резко изменился. На кончике языка Бусудзима ощутила вкус железа. Акихико перед ней теперь был… ею. Это тот же взгляд, которым смотрела на него всего мгновение назад! Тот же! Саэко узнала его. Видела пару раз в отражении.
Не зря она считала их похожими! Это было…
Это было совершенно не так. Давление резко усилилось. Что-то перед ней представляло серьёзную угрозу для жизни. Саэко хотела сделать шаг назад и поднять остаток боккэна, чтобы встать в защитную стойку. Она хотела этого, но не смогла.
Давление сковало тело девушки. Она не могла двинуться. У Саэко даже не получалось вздохнуть. Но это было далеко не всё. Напор непонятной силы становился всё больше.
Бусудзима ощутила холод. По всему телу появились мурашки. За спиной словно кто-то рассмеялся. Саэко вдруг поняла, что она не может сдвинуться не из-за давления, а из-за страха смерти. Именно он сковал девушку!
Зрение Саэко стало туннельным. Перед собой она видела только Акихико. Но не самого парня, а его какой-то искажённый тёмный силуэт.
Вдруг боккэн в руках Акихико пришёл в движение и обрушился на голову девушки. Он с лёгкостью сломал её кости и погрузился до середины головы. Саэко почему-то наблюдала за всем этим со стороны.
В следующее мгновение девушка вновь была цела. Перед ней стоял Акихико… который вновь пришёл в движение. Ударом, который Саэко даже не могла отследить, он отрезал девушке обе руки. Не успела Бусудзима вскрикнуть от боли, как начала заваливаться в сторону. Но она видела, что её ноги всё ещё на земле… Вскоре девушка осознала, что только ноги, само тело именно падает на землю.
Что-то тёплое, о чём Саэко не хотела задумываться даже в текущей ситуации, намочило её шорты и потекло по ногам. Это на мгновение вернуло её в чувство. Она вспомнила, как люди говорили, что перед смертью жизнь проносится перед глазами. В случае Саэко это, похоже, было не так. Девушка видела, как раз за разом мучительно погибает от рук Акихико.
Саэко была непомерно самонадеянной, посчитав, что она и Акихико похожи. Нет, это не так. Они отличались, словно Луна и Солнце. Спутник тоже может светить, но на самом деле он лишь отражает, передаёт только ничтожную частицу истинного могущества звезды. Между ней и Акихико была просто бесконечная пропасть.
Раньше из-за тёмных стремлений она считала чудовищем себя. Видела в глазах окружающих тревогу, опасение, следовало Саэко хотя бы немного открыться, показать свою истинную сущность. Даже во взгляде отца девушка замечала нечто подобное. Он тоже боялся её, хоть и старался этого не показывать. Но сегодня она поняла, узнала, как выглядит истинный монстр. И это… было великолепно.
К страху, что не знал границ, вернулось чувство удовлетворения. Саэко улыбнулась.
[Привязанность Саэко Бусудзима +10. Текущий уровень привязанности 35.]
Она бы хотела насладиться этой дикой смесью, видом Акихико дольше, но в груди, к сожалению, что-то предательски кольнуло. В этот же миг зрение начало возвращаться в норму. Девушка ощутила, что падает.
Саэко рухнула на землю, но совершенно не почувствовала этого. Боль в груди была слишком сильной. Настолько, что, совершив по привычке пару вздохов, потом Саэко даже позабыла, как дышать.
Глаза медленно закрывались, но Саэко успела увидеть, как рядом с ней появился Акихико. Парень сел возле лежачей девушки на колени, вроде как произнёс что-то вульгарное и прикоснулся к ней. Вначале возле носа, а потом около груди.
Что-то ударило в грудь Саэко. Одновременно с этим Акихико запел:
— Well, you can tell by the way
I use my walk,
I’m a woman’s man: no time to talk…
Саэко проморгалась. Следом она ощутила, как Акихико целует её. Или не совсем? Нос девушки был зажат.
Практически все демоны в Куо тоже ощутили произошедшее. Те, кого не сковал страх, приготовились отдать свои жизни подороже, но потом всё пропало. На Акихико вновь оказались очки. Демоны даже не успели отследить примерное направление противника.
(***)
[Привязанность Саэко Бусудзима +13. Текущий уровень привязанности 48.]
Бусудзима повернула голову в мою сторону. Я немного отполз назад и спросил:
— Ну-ка, как тебя зовут?
— Я лично поеду за мечом сегодня, — сказала Саэко, продолжая лежать на земле.
— Нужно вызвать скорую, — произнёс, уже набирая номер.
— Нет, со мной всё в порядке, — ответила девушка, попытавшись сесть.
И, как ни странно, у неё это получилось. На мгновение потерял дар речи. Разве у Саэко не должны быть сломаны хрящи? Неужели ей не больно? Я настолько хорош? Нет, этого не может быть. Скорее всего, она ещё не прочувствовала всей прелести случившегося. Вот отойдёт и всё заболит.
В итоге я взял её под локоток и помог дойти до дома. Саэко направилась в свою комнату, из которой вытолкнула меня, когда попытался зайти за ней следом. Закрыв за собой дверь, девушка начала переодеваться.
Несмотря на протесты Бусудзимы, скорая приехала и увезла её в больницу. Было тяжело объяснить врачам, что именно случилось с девушкой. Поначалу они даже не поверили, что её сердце неожиданно остановилось во время тренировки. Начали подозревать меня в чём-то нехорошем. Шептались о вызове полиции. Но вскоре мнение врачей изменилось. Они увидели, что в первую очередь о госпитализации настаиваю я, а Саэко хочет остаться дома.
Опять же, Саэко увезли, но потом мне из больницы позвонили и сообщили, что она отказалась от лечения и самостоятельно вернулась домой. Просили присмотреть за такой, мягко говоря, своенравной девушкой.
Хорошо, что получилось вовремя откачать Саэко. Не хотелось объясняться с полицией о её трупе. Я понял, что ситуация дерьмовая ещё тогда, когда девушка начала заваливаться назад, а Система показала уведомление о получении опыта.
[Лонг: За тобой всё ещё числится опыт за неё. Это ошибка. Надо исправить.]
Почему-то в этот момент я подумал о совсем другом способе исправлении бага. Если Саэко не станет, это не будет считаться ошибкой.
Вернувшись домой, выругался во второй раз за день. Рико даже подумал, что дело в его еде. Из-за случившегося просто позабыл, что хотел купить по пути весы.
Одевшись, взял большую порцию еды для Пина. Этот пингвин опять заработался и тоже кое-что забыл. О приёмах пищи. Заодно навещу его и передам ужин.
На этот раз вернулся домой с весами и новой версией спаренного пулемёта. Ещё более убойной, чем стоял на нашем пикапе.
В голове возникла мысль испытать новую пушку. Но потом отбросил её. Лучше позже. На следующий день. А сейчас, наконец, доделаю свой круг.
Ближе к утру, когда подумывал лечь спать, на телефон пришло сообщение от Саэко. Она спрашивала, где я живу. Написал ей адрес. Минут через десять в дверь позвонили.
Это была Саэко, в руках которой находился свёрток. По его форме понял, что под слоями ткани запрятан двуручный меч.
— Ты сумасшедшая, — произнёс вместо слов благодарности, протянув руку к свёртку с мечом и взяв его.
Очень истощённая на вид Саэко кивнула. Попрощалась и ушла. В этот момент из соседнего дома, зевая, в спортивном костюме выбрался Иссей. Не успел он толком разглядеть лицо Бусудзимы, как услышал звонок и побежал. Вскоре за ним на велосипеде промчалась Риас.
— Ладно. Не одна ты по ночам занимаешься непонятно чем. Доброй ночи, Бусудзима.
После я закрыл дверь и отправился спать.
(***)
На следующий день Саэко пришла в Академию. Опоздала на первую пару, но на остальных была. Более того, на обеденном перерыве до того, как успел встать в очередь за едой, она пригласила меня отведать бэнто.
Причём сделала это в весьма уникальном стиле. Ко мне обратилась предельно вежливо, а о себе говорила крайне уничижительно. Студенты между собой так не разговаривают.
— Извини, утром не успевала приготовить его, поэтому на этот раз бэнто покупной, — Саэко вернулась к нормальной речи, следовало только попросить.
Кстати, я узнал эту коробочку. Сам пару раз брал. Бэнто этой фирмы считалось «премиальным», но по вкусу особо не отличалось от тех, что продавали другие компании. Единственным плюсом был размер. Им вполне могли наесться два человека. Именно из-за цены и объёма еды я перестал его брать.
Видя очередь в столовой, согласился пообедать с Саэко. Правда, очень скоро пожалел, потому что кусок в горло не лез. Девушка сидела рядом и смотрела, как я ем.
— Почему ты ничего не ешь? — спросил у Бусудзимы.
— Я забыла взять себе что-нибудь.
Под столом я незаметно достал из инвентаря одноразовые палочки и протянул их девушке. Используя крышку от бэнто в качестве тарелки, наложил себе еды, а остальное подвинул Саэко.
[Привязанность Саэко Бусудзима +1. Текущий уровень привязанности 49.]
У меня дёрнулся глаз.
Едва дождался конца занятий, а после рванул домой. Хотелось наконец-то испытать магический круг. Вчера с ним не срослось. Всё же допустил пару ошибок. И магические символы оказалось не так-то просто разместить в кругу. Но сегодня я был уверен в своём успехе и не ошибся.
Заточенный под меня магический круг позволил снизить затраты энергии почти на семьдесят процентов. При этом я совсем не потерял в мощи накладываемых заклинаний. Помимо этого, создавать его было ощутимо проще обычного. Магия словно сама вырисовывала нужные линии. Будто кто-то включил автокоррекцию.
Правда, со святым элементом такие чудеса эффективности он уже не показывал. Был слабее во всём примерно в два раза. В первую очередь круг заточен именно под магическую силу.
Наверное, больше всего в моём кругу в глаза бросались фазы Луны. Эти магические символы идеально подходили для меня… Сам круг тоже был каким-то сероватым. По цвету похожим на спутник Земли.
Я не только отработал атакующее и защитное заклинание на зомби с использованием нового круга, но мы ещё снесли и два небоскрёба. Вместе они принесли всего девять уровней. Не особо густо, потому что оба здания когда-то уже были частично зачищены.
В этот день я решил пойти на риск. Меня не устраивало, что постройки приносят так мало опыта. Значит, нужно было получить его как-то по-другому. Эта мысль и подтолкнула меня к ночной охоте, когда зомби из всех щелей будут лезть к нам сами. Правда, я ещё не до конца сошёл с ума, поэтому решил устроить заезд на пикапе. Буду сидеть в бронированной машине, пока Рико из пулемёта отстреливает армию мертвецов.
Пулемёт, к слову, мы успели заменить как раз перед самым закатом. Чем он отличался от прошлого? Практически ничем. Просто это была одна огромная нелепо выглядящая установка с восемью спаренными пулемётами, более эффективной подачей боеприпасов и системой охлаждения. Как работают два последних пункта, я особо не понял, хотя Пин старался объяснить как можно более доходчиво.
Так как через такую установку хрен что увидишь, фамильяр приделал камеру к центру пулемёта и подключил её к планшету.
Рико бы не смог использовать новый спаренный пулемёт эффективно, если бы его гнездо не было автоматизировано. Прошлый пулемёт поворачивался не с помощью силы пингвина, а механизма. Двух педалей. Новый просто занял место прошлого.
Следовало первым зомби полезть на нас, как я вспомнил про отсутствующую звукоизоляцию… Ах, обзор, конечно же, в тёмное время суток тоже стал ощутимо хуже. Надо будет попросить Пина приделать какой-нибудь планшет и в салон, чтоб я не мучился.
Ходячие в ночное время суток были быстрее и чувствительнее. Мы делали ставку именно на последнее. Мол, полезут на нас издалека, не придётся выманивать их и прочее. Так и случилось. Мертвецы лезли и лезли. Рико, вначале пришедший в восторг, очень быстро понял, что с прущими зомби со всех сторон он немножечко не справляется. Поэтому настала моя очередь.
Машина тронулась. Мы заранее выбрали маршрут нашей поездки. За то время, пока находились в этом подземелье, уже неплохо успели выучить его. Поэтому знали, где более или менее свободные дороги.
Поначалу всё было нормально. Первые полчаса опыт стабильно капал. За такое короткое время я успел получить целых четыре уровня. Если перед машиной появлялись зомби, спокойно объезжал их, или же, когда это не получалось, прибавлял газа, чтобы просто к чертям сбить мертвецов.
Один раз сбил ходячего не очень удачно. Его кровь забрызгало то небольшое окошечко, через которое я наблюдал за дорогой. Быстро выбравшись из машины, смог протереть окно, а потом успел сесть обратно, пока нас не окружили.
Но минут через десять, когда получил ещё один уровень, история повторилась. На этот раз я тоже быстро выбрался из машины и хотел протереть окошко. Удалось без проблем. Зомби не успели подойти к пикапу. Но…
Мы были на перекрёстке, и все дороги оказались забиты мертвецами. По нашей связи договорился с Рико, что он расчищает дорогу перед машиной, а я пробую проехать через ходячих.
Пикап через мертвецов ехал с трудом, но всё же ехал. Зомби бились об машину со всех сторон. Если бы не бронирование, они бы уже давно были внутри или, наоборот, вытащили меня наружу. Мы медленно, но верно прорывались через это море ходячих. Но потом… машина застряла. Не очень удачно въехала на несколько трупов и «зарылась» в них.
Я запаниковал. Сразу же призвал к себе пингвина и дал газу. Минут пять пытался выехать, но в итоге услышал со стороны двигателя хлопок. Это был конец пикапа. Мы застряли прямо посреди моря зомби.
На самом деле у меня всё ещё был Экскалибур, поэтому смыться мы могли в любой момент, но охота завершилась. Правда, думал так только я. Пока пытался что-то сделать с машиной, Рико активно закладывал взрывчатку в салоне. На этот раз это была бомба с небольшим таймером.
Я переместился вместе с пингвином на крышу ближайшего здания. С неё наблюдали, как заминированная машина вместе с кучей зомби взлетает на воздух.
— Пину вряд ли понравится, что мы, скажу прямо, проебали пулемёт в первый же день. Но, кажется, только что обнаружили новый способ охоты на мертвецов. Практически такой же эффективный, как и снос небоскрёбов. Нам нужно очень много машин, Рико. Немного взрывчатки и, пожалуй, баллоны с газом, чтобы не сильно тратить наши припасы. А если подумать, можно обойтись и одним мотоциклом…
Этот взрыв подарил мне ещё два уровня.
Оторвавшись от зомби, вернулись в свой мир.
Не успел я выдохнуть, как на телефон пришло несколько сообщений. Это точно была не Лили. Потому что она знает, что со мной лучше связываться через фамильяра, если не ответил сразу.
Оказывается, писала Саэко. Она спрашивала, во сколько приду сегодня к ней. Сумасшедшая девушка.
Отправил Бусудзиме сообщение, что не хочу объяснять полиции, почему она неожиданно умерла во время тренировки. Поэтому, пока Саэко полностью не восстановится, свою часть сделки я исполнять не буду.
Бусудзима ответила практически мгновенно. Она написала, что тоже думает, что сейчас не в том состоянии, чтобы держать меч. Девушка «всего-то» попросила вновь взглянуть на неё без очков. Я переименовал контакт Бусудзимы в своём телефоне на «сумасшедшую бабу» и отключил устройство.
Умывшись, отдохнув и поужинав, через час отправился на позднюю прогулку по Куо. Если точнее, гулял я по границе города и проводил ритуалы… словно какой-то сатанист. И ведь обычные люди ни за что не поверят, что пытаюсь узнать плодородие почвы. Оно в Куо, к слову, оказалось хорошим. Никаких пространственных возмущений не было, а значит, отсутствовал и барьер, который фиксирует телепортацию.