В дверь кабинета Серафолл постучались. На мгновение молодая на вид девушка перестала вести беседу с другими владыками демонов и оторвалась от отчётов, что за последний час нескончаемым потоком поступали к ней. На её лбу от злости вздулась венка.
«Гонцы не виноваты, что несут дурные вести», — подумала Серафолл и выдохнула.
Сообщив другим владыкам, что у неё посетитель, она отключилась от обсуждения произошедшего.
Выражение лица Серафолл разгладилось. Оно стало более доброжелательным. Не таким жизнерадостным, как обычно. Если бы она продемонстрировала нечто подобное сейчас, Столп Астарот и старики, имеющие в их обществе вес, съели бы Серафолл с потрохами.
— Войдите, — разрешила владыка демонов.
Дверь чуть приоткрыли. Сделавший это словно несколько секунд думал о том, стоит ли действительно заходить к ней. Серафолл, конечно, старалась сохранить доброжелательный вид, но вновь начала злиться. Сейчас ценна каждая секунда. Они не могли тратить время на такое ребячество.
Серафолл едва не прикрикнула, чтобы поторапливались. Демон всё же набрался смелости и решил войти сам.
— Владыка… — произнёс побледневший начальник разведки Серафолл. Обычно он обращался к ней менее официально, как она и просила. Сейчас же, кажется, просто позабыл о её просьбе из-за страха.
Под руководством каждого владыки демонов были различные структуры. Они помогали Серафолл и её товарищам выполнять их функции. Но некоторые ведомства были у всех. Встречалось даже, что часть органов под властью одного из владык дублировали свои функции. Одним из таких ведомств, которая была у каждого правителя расы демонов, являлась разведка. Наименования у всех, конечно, разные, но суть не меняется. Такая громоздкая система нужна для предотвращения преступлений. Например, злоупотребление властью. Да, владыки демонов в том числе с помощью разведки и контрразведки следили и друг за другом. Это была идея Сазекса, который не хотел, чтобы они превратились в своих предшественников.
Конечно, деятельность разведки немного отличается от владыки к владыке. Демоны под руководством Серафолл в первую очередь следят за политиками других рас. Слуги Аджука в основном интересуют технические вопросы. Их можно назвать промышленными шпионами. Разведка Фалбиума занята наблюдением за передвижением сил других рас. Больше всего она сконцентрирована на ближайших соседях, но действует и в мире людей. Демоны под руководством Сазекса… Честно говоря, Серафолл не могла сказать, чем его разведка отличается от контрразведки. Это было то самое чуть ли не полное дублирование функций, но под другой обёрткой.
Девушке не нравилось видеть своего подчинённого таким испуганным. В голову сразу же лезли мрачные мысли. Та же Фракция Церкви… Она же не могла начать войну?
Это был крупнейший инцидент с участием другой фракции их Библейской мифологии за последнюю сотню лет. Нет, даже не так. То, что произошло сотню лет назад, можно считать детской шалостью по сравнению со стёртой с лица земли столицей Столпа Астарот. Такое нечасто происходило даже во время Великой войны. И Серафолл, как и весь остальной Подземный Мир, думали, что это объявление новой войны.
Всем уже было известно, что в произошедшем замешаны люди. Если точнее, экзорцисты. Перед полным уничтожением демоны пограничной службы и командующий легионом успели отчитаться, что ведут сражение именно с представителями Церкви. Только в руках истинно верующих людей молитвы, святая вода и прочие характерные вещи могут показать столь хорошую эффективность против представителей их расы.
Но Церковь яростно отрицала свою причастность. Серафолл не верила ни одному слову нунция, дипломатического представителя Церкви, вышедшего с ней на связь. Он явно что-то знал. Владыка демонов могла сказать, что операция была спланирована именно этой Фракцией, но сильно пошла не по плану. Серафолл поняла это всё по тому же нунцию.
Следовало ему услышать, как столица одного из регионов была уничтожена, а сами земли теперь находятся в изоляции, чтобы не распространять радиоактивную пыль, священник схватился за грудь и потерял сознание. Благо во время срочных переговоров присутствовало много людей и демонов. Поэтому никто не мог объявить, что это именно Серафолл как-то воздействовала на нунция, чтобы он слёг с сердечным приступом.
Пока Церковь спешно подбирала нового посла, с ней попыталась связаться Фракция Небес. И Серафолл… отправила разбираться с ними помощников. Михаэль и его ангелы были бесполезны. Де-юре Фракция Церкви подчиняется Фракции Небес, де-факто контроль ангелов над людьми минимальный. И с годами слабеет всё больше. Серафолл считала, что верхушки Церкви давно знают или догадываются, что Большой Бэ… Если на самом деле есть нечто важное, то ей доложат, а потом владыка демонов сама продолжит переговоры.
— В-вы должны прочитать это, — начальник разведки протянул толстую папку.
Серафолл взяла её и открыла первую страницу. Вчитавшись в первые строчки, её лицо вновь нахмурилось. Пару секунд спустя температура в кабинете владыки демонов упала. Она быстро пролистала содержимое папки. Во время этого температура упала ещё сильнее. На немногочисленных стеклянных поверхностях появился морозный узор. Подчинённый Серафолл задрожал ещё сильнее. Каждый его выдох был виден из-за стремительно упавшей температуры в помещении.
Закрыв папку, Серафолл подняла взгляд на начальника разведки и вздохнула. Она не любила ругаться, но сейчас ей хотелось объявить, что это проёб. Возможно, добавить ещё пару резких слов, никак не подходящих к выстроенному демонице образу и занимаемому положению.
Демон под взглядом своего руководителя чуть не потерял сознание. Но потом… Потом это всё же случилось. Он не заметил, как владыка демонов оказалась рядом с ним и разбила его головой свой стол. Через мгновение подчинённый Серафолл уже врезался в стену. После чего получил несколько мощных ударов ногой в корпус. Гнев владыки демонов был силён, и начальник разведки потерял сознание.
Серафолл ещё раз выдохнула и поправила выбившуюся прядь волос. Затем прошлась по своему костюму. К сожалению, обстоятельства не позволяли быть ей в форме девочки-волшебницы. Поэтому пришлось терпеть одеяние знатной леди.
После Серафолл с помощью магии связалась со своими слугами и приказала изолировать здание Министерства иностранных дел. Подобное обязательно встревожит общественность, но лучше сорвать этот пластырь сейчас, чем позволить кучке предателей скрыться. Если в этом деле замешан глава её разведки, то все подчинённые демона автоматически попадают под подозрение.
Затем Серафолл сама сделала копии содержимого папки и отправила их другим владыкам. Вновь связавшись с ними, демоница попросила помощи в вычистке её офиса от преступников. Услышав, что произошло, и быстро просмотрев документы, Сазекс вскоре выслал своего подчинённого за главой разведки.
Наконец, чуть больше часа спустя после двух ужасных терактов, ей стала известна причина того, почему экзорцисты всё это вообще устроили. Наследник Столпа Астарот… Нет, весь Столп Астарот активно похищал не только монахинь, но и Святых Дев. Ознакомившись с содержимым папки, Серафолл была готова помолиться Большому Бэ, что экзорцистов не поддержали ещё и падшие. Потери, хоть и не такие значительные, были и у них.
То, что глава разведки Серафолл пришёл к ней с этой папкой, можно считать явкой с повинной. Видя, что произошло со Столпом Астарот, он, вероятно, осознал, что выйти сухим из воды не получится. И начальник разведки был прав. Как бы ранее он не заметал следы, против всей расы демонов шансов мало. Рано или поздно кто-то должен был установить, что прикрывал Столп Астарот и, в частности, их наследника начальник разведки Серафолл.
Кажется, владыку демонов ждут тяжёлые времена. Она сообщила своим коллегам и товарищам, что на минутку посетит мир людей. Ей нужно было восстановить хотя бы каплю ментальных сил…
Словно услышав её, Аджука с искренней обидой в голосе заявил, что ранее найденные и доставленные к нему обломки робота растворились, не оставив после себя никаких следов. Он звучал смешно. Если бы ситуация позволяла, Серафолл бы точно рассмеялась над товарищем. Таким его можно увидеть разве что раз в сотню лет.
Владыка демонов вновь отключилась и, как ранее предупредила, телепортировалась в мир людей. Барьер, что поставили собственные слуги, ей совсем не помешал.
Оказавшись в месте, похожим на офис, Серафолл первым делом приметила свою цель. Чуть позже она мысленно отметила, что здесь стало больше демонов. Появились новые слуги.
Только телепортация закончилась, как владыка демонов чуть ли не со слезами на глазах бросилась к своей младшей сестре.
— Со-тян! Твою милую сестру все обижают! Пожалуйста, спаси её от этих мерзких демонов!☆
Крикнув это, Серафолл прыгнула с середины офиса прямо к Соне, перелетала через её стол и повалила на пол не успевшую увернуться младшую сестру. Часть её слуг уже готовились напасть на владыку демонов. Те самые, которых она раньше не видела. Но их успела остановить Цубаки. Серафолл подумала, что она умничка и в следующий раз обязательно принесёт ей какое-нибудь угощение. Может быть, подарить королеве Соны постер с её автографом?
Повалив Сону, Серафолл крепко обняла её, чтобы девушка не смогла убежать, и, жалуясь на всё подряд, начала тереться своей щекой о её. Через минуту она, наконец, позволила подняться своей младшей сестре на ноги, но отпускать девушку не спешила. Хотя казалось, что Сона вскоре сама с этим справится. Провалится сквозь землю от стыда. Всё лицо, уши и шея Соны были красными.
Ещё через минуту Серафолл поцеловала Сону в лобик, уткнулась ей в волосы, глубоко вздохнула и со слезами на глазах попрощалась с ней. Пока владыка демонов валялась на полу вместе с сестрой, Аджука посмел помешать её отдыху. Но в его оправдание доложил он действительно важную вещь: разведка владыки обнаружила, что кто-то из Ватикана недавно заказал ядерные бомбы. Церкви после такого уже не оправдаться.
Серафолл хотелось забрать Сону с собой, но она справилась с этим желанием. Только услышав, что случилось со Столпом Астарот, владыка демонов направила несколько групп для тайной охраны своей младшей сестры, предварительно предупредив об этом Сазекса. У них уже был один… казус, когда подчинённые посчитали друг друга противниками и попытались уничтожить «неприятеля». После этого они обычно предупреждали друг друга об усилении охраны.
(***)
Когда Серафолл исчезла в круге телепортации, Садзи не выдержал и спросил:
— Это что сейчас было?
— Моя сестра. Владыка демонов Левиафан.
Отвечая, Сона постаралась привести себя в порядок, а после села на поднятый Цубаки стул.
— И я попрошу вас забыть об увиденном, — как можно серьёзнее произнесла Ситри, но щёки демоницы до сих пор были красными, поэтому некоторые из её слуг заулыбались. В том числе Садзи с Марией.
Сона хотела пожаловаться своей сестре, что она вновь подрывает её авторитет перед слугами, но не стала делать этого. Ей показалось, что случилось действительно нечто важное, поэтому Серафолл выкрала минутку «на отдых». Обычно старшая сестра Соны не уходила так быстро. Такое случалось только тогда, когда происходило нечто срочно требующего её внимания. Как минимум Сона искреннее надеялась, что это не новая уловка Серафолл…
Даже спустя минуту, как Серафолл ушла, атмосфера в кабинете студенческого совета оставалась странной. Сона ещё раз «поблагодарила» свою сестру.
Её слуги отвлеклись, когда в двери кто-то постучался. Вскоре их открыла и вошла Риас, за которой следовала её королева.
— Привет, Сона, я пришла поговорить… — Гремори протянула конверт, но внезапно замерла. Оглянувшись, а потом пройдясь взглядом по Ситри, демоница спросила: — Приходила владыка Левиафан?
— Она почтила нас своим визитом, — подтвердив это, Сона предпочла сменить тему. — Что привело тебя в кабинет студенческого совета, Риас?
Конечно, Ситри уже знала, почему она пришла. Догадалась, как только увидела конверт в её руках.
— Я получила письмо об изменениях бюджета на этот год. Студенческий совет допустил какую-то ошибку, — произнесла Риас, доставая из конверта письмо. — Посмотри сама. Бюджет оккультного клуба на этот год почему-то равен нулю.
Сона приняла письмо и пробежалась по нему взглядом.
— Да, здесь на самом деле ошибка.
Следовало главе студенческого совета сказать это, как Риас, как она, наверное, думала, незаметно вздохнула.
— Вас вообще не должно было быть здесь. Тебе, главе оккультного клуба, должны были отправить другое письмо, гласящее, что ваш бюджет на этот год аннулирован. Цубаки, как это понимать?
Королева Соны встала и отвесила ей лёгкий поклон.
— Простите, президент. Я подумала…
— Сона, что ты сказала? — перебила её королеву Риас, что уже успела насупиться от услышанного.
Жаль, Соне было интересно послушать оправдания Цубаки. Демоница не собиралась наказывать свою королеву. На самом деле она признала данный ход Цубаки даже немного изящным. В Академии, видя бюджеты клуба оккультных наук, уже давно ходили слухи, что Сона проявляет фаворитизм. Мол, только из-за дружбы с главой студенческого совета у Гремори всегда такие крупные суммы. На самом деле… отчасти это было правдой. Но сейчас Цубаки в глазах прочих студентов обелила Сону.
— Я сказала, что ваш бюджет на этот год аннулирован. Кстати, так как мы являемся друзьями, хочу предупредить тебя, что студенческий совет в процессе сбора документов для получения разрешения на снос старого здания Академии. Тебе следует подыскать для своего клуба новое место.
Риас совсем растерялась.
— Что на тебя нашло? — спросила Гремори, поняв, что всё ранее сказанное Соной ей не послышалось.
— Это следовало сделать уже давно. Старое здание признано ветхим.
— По новым данным уже аварийным, глава, — поправила её Цубаки.
— Аварийным, — повторила Сона. — Я не могу допустить, чтобы студенты использовали это здание. Оно в любой момент может обрушиться, и я не хочу нести последствия.
Все в кабинете студенческого совета знали, что только что прозвучал какой-то бред. По документам старое здание Академии действительно находилось в плачевном состоянии, но Гремори отремонтировала его, прежде чем сделать своим штабом.
Риас ударила кулаком по столу Соны. Канцелярия подпрыгнула, несколько ручек упали на пол. Часть бумаг разлетелась по кабинету.
— Сона, что за игру ты затеяла? — чуть ли не прорычала Гремори.
Глава студенческого совета не дала ещё одной ручке упасть на пол, поправила очки, сложила перед собой руки и положила на них подбородок.
— Я предупреждала тебя, Риас. Делала это несколько раз. Но ты вновь навредила студенту нашей Академии. Думаешь, мне неизвестно о той драке, произошедшей несколько дней назад?
Голос Соны звучал мягко, но какие-то стальные нотки в нём всё равно присутствовали.
— Ты всё не так поняла…
— Я уже слышала от тебя подобное, Риас.
Как всегда это бывает, когда Гремори сильно зажимают, она переходит из защиты к нападению.
— Почему ты вмешиваешь в дела оккультного клуба драку двух мальчишек? Тем более она произошла после занятий и не на территории Академии!
Зря Риас подтвердила, что знает о ней.
— После занятий, — согласилась Сона. — Но если бы их кто-то увидел, репутация нашей Академии всё равно бы пострадала. Оба были в форме. И, возможно, я бы не вмешивала драку в дела оккультного клуба, но разве один из этих «мальчишек» не твой слуга? Ты хочешь сказать, что не контролируешь своих слуг? Не сможешь справиться с ними? Даже если Акихико Каяба или другой студент чем-то тебя не устроил, это не повод посылать за ним своего рыцаря, Риас!
Если бы фамильяры Соны не воспроизвели всё произошедшее перед ней, она бы сама не поверила сказанному. Как Риас могла послать за другим студентом своего рыцаря? Киба не только целенаправленно шёл за ним после выступления театрального клуба, дожидаясь, пока рядом не окажется свидетелей, а ещё и первым начал драку. Сона видела всё сама. Каяба в этом случае был именно жертвой. Причём парень пострадал настолько сильно, что придумал отговорку про грипп и уже несколько дней не появлялся в Академии.
Сона жалела, что не могла вовремя всё остановить. В тот момент вместе со своими слугами она была занята преследованием двух беглых демонов, поэтому не ответила на вызов фамильяров. Тем более вскоре они перестали пытаться связаться с ней, поэтому Ситри подумала, что это не особо важно. Потом совы просто покажут ей запись увиденного. Как же она ошибалась…
Должно быть, репутация демонов в глазах Каябы испорчена.