STALKER - Путь человека. Глава 233.
Всем большой привет, мои дорогие. С наступившим вас Новым годом)
Приятного чтения!
То же место, то же время.
Поняв, что больше ловить у местного торговца нечего, направляюсь на выход. Конечно, можно ему продать часть артефактов из тех, что подешевле, но… Боюсь, на такой сделке потеряю для себя тысяч десять как минимум. Лучше уж дотерпеть до бункера и уже там реализовать развёрнутые фонды. Меж тем, м-м, надеюсь, что у Сезара отыщется для меня какая-нибудь работёнка в этом районе. Даже десятка лишней в моей ситуации не будет.
Выйдя на улицу из торговой лавки, прохожу чуть вперёд по примятой траве и безжизненным серым прогалинам и сворачиваю в сторону въезда в большое здание. Там меня практически сразу встречает старый знакомец — старенький и потрёпанный жизнью бтр, с которого свободовцы скрутили главное вооружение. Ну да, пулемёты на дороге просто так не валяются… Плиточный пол, кирпичные стены и высокий потолок с ветвящимися змейками проводов. Тихо хмыкнув, сворачиваю налево, в небольшой закуток, заставленный ящиками, за которыми пряталась нужная мне лестница. Сезар, похоже, решил занять кабинет Чехова. Оно же и лучше, не надо идти через весь комплекс как к Борову.
За чередой зелёных и серовато-коричневых ящиков нахожу парочку угрюмых парней, сидящих на корточках. До этого они негромко перешёптывались, но теперь только неприязненно палят в меня глазёнками, словно пытаясь прожечь дыру. Решаю не вступать с ними ни в какую полемику. Зыркать исподлобья это ведь не преступление… Быстро взбегаю по металлическим ступеням и оказываюсь на втором этаже, где и расположился кабинет лидера Бродяг. Ещё один поворот налево приводит меня к плотно закрытой деревянной двери, из-за которой раздавался звук приглушенных голосов. И что-то дельное там разобрать было нельзя.
Стягиваю с себя гермошлем и стучу по древесине костяшками пару раз. Было немного неловко прерывать чужой разговор, а может даже и важный, но… Если лидер местных мой знакомец, то он мне обрадуется. А если нет, ну, за год сталкерства я стал тем ещё ублюдком. Голоса затихают, а вместо них раздаются торопливые шаги. Пара ударов сердца, и дверь резко открывается — на пороге комнаты стоит бывший бандит собственной персоной. Моложавый и крепкий мужчина приятной, весьма приятной внешности. Только вот в его блондинистых волосах теперь можно заметить небольшую проседь — несколько прядей из золотистых сильно посерели.
— Здравствуй, — здороваюсь с ним и протягиваю ладонь для рукопожатия. — Вот, проходил мимо… Дай, думаю, загляну на огонёк. Не помешал?
— Ха-ха, — коротко и радостно смеётся он. — И я рад тебя видеть. И нет, не помешал. Проходи, не стой под дверью… Мы тут обсуждали кое-какое дельце. Может, ты как опытный сталкерюга поможешь нам?
Помимо самого Сезара в комнате находился ещё один человек, сидящий на диване. Полный, можно сказать, антипод хозяина этого места — низкорослый, с узкими плечами, жидкими и жирными чёрными волосами на голове и откровенно крысиной мордой. На его теле красовался самый обычный сталкерский комбинезон, только модернизированный кем-то на коленке. Тут и там виднелись неровности, следы от неаккуратных швов и всё в этом духе. Интересный, должно быть, персонаж.
— Знакомься, это Крысюк, — Сезар представляет его, указав на него раскрытой ладонью. — А это, — тут он указывает на меня, но Крысюк, задрав голову и поджав губы, сильно морщится.
— Мне неинтересно, — выдыхает он, окидывая меня быстрым взглядом. Впрочем, он ощутимо так задержался не только на моём оружии, но ещё и на поклаже. — Зачем ты его впустил? Так дела не делаются!
— А как они делаются? — вскинув брови, спрашивает у него Сезар. — Послушай, Крысюк, ты меня задрал уже. Берёшься за работу — так берись, а нет — иди кому другому мозги трахай.
— Что у вас тут случилось? — произношу я, скидывая сумки на пол.
— Кровососы, — быстро отвечает белобрысый мужчина. — Целая стая. Изводят нас уже которую неделю, чуть вечереет — всё, за пределы базы даже носа высунуть нельзя. И, как назло, опытных охотников у нас нет.
— Кхм-кхм! — возмущённо прокашливается Крысюк.
— Кроме вот этого, — неприязненно приподняв верхнюю губу, Сезар головой кивает в его сторону. — Но он за эту работу просит слишком многого. Ты просто прикинь! Десяток человек для облавы, взрывчатку и ещё сорок тысяч сверху!
— Ну, это нормальная цена за стаю кровососов, — пожимаю плечами, чуя запах наживы. — Но, так и быть, готов немного скинуть по дружбе. Тридцать пять штук, и ты забудешь об этих кровососах навсегда.
— Я-я согласен за тридцать! — едва ли не подскочив с места, восклицает Крысюк. — И вообще! Я первый за этим контрактом пришёл…
— Тридцать пять штук, — повторяю я, смотря в глаза Сезару. — Ты знаешь мою репутацию. И для выполнения заказа мне не нужны ни люди, ни взрывчатка. К завтрашнему утру головы кровососов будут у тебя на столе.
— Артефактами возьмёшь? — спрашивает он у меня, на что я незамедлительно киваю. — Ну, вот и хорошо. Проблема решилась, — произносит Сезар с улыбкой. — А ты, Крысюк… можешь быть свободен.
Совестно ли мне, что я отобрал работу у другого сталкера? Ну, может быть, самую малость. Остатки приличия Зона из меня ещё не выбила. А с другой стороны… Десять человек? Взрывчатка? Это, надо сказать, очень нестандартный метод охоты на особо опасную дичь. И вполне мог бы сработать, если бы на небе сошлись все звёзды и собранный впопыхах отряд действовал слаженно. Полагаться на десяток незнакомцев — Крысюк отчаявшийся человек. И он, гневно зыркнув глазищами, пулей вылетает из кабинета. Сезар устало присаживается на диван и жестом приглашает меня присесть рядом.
— Спасибо, — коротко благодарит он меня. — Ты прямо наша фея-крёстная. Стоит только проблемам нарисоваться, ты уже тут как тут и сильно выручаешь.
— Деньги нужны, — выдыхаю я, решив раскрыть карты. — Планирую рейд на север устроить, а для этого нужна соответствующая экипировка. Вот, мечусь повсюду и хватаюсь за любую возможность подзаработать. Ну, это ладно. Как вы вообще докатились до жизни такой? Ещё вчера были образумившимися бандитами, а уже сегодня — клан бродяг.
— Насчёт денег — понимаю, — Сезар часто кивает подбородком. — У самих с налом напряги пока серьёзные. Сидор, опять же, пока не спешит начинать с нами вести дела по-крупному. Всё мелкие партии, небольшие заказы…
— Сидор опытный и предельно осторожный волчара из мира экономики, — говорю я. — Рисковать почём зря не будет, но и своего не упустит. А насчёт того, что пока всё медленно идёт… Возможно, всё связано с тем, что на его человека по пути от вас на Кордон напали. Вот старик и взвешивает все риски за и против расширения с вами торговых дел.
— Его человек? — хмурится мой собеседник. — Но я ни о чём таком не… Вот, чёрт! Правильно мне говорили, что с этим торговцем надо ухо востро держать. Шпионов он, значит, подсылает… Спасибо, Палач. Буду должен за это. Если правильно разыграть эту карту, то… Но сначала надо будет обезопасить торговую тропу.
— Ха-ха, — коротко смеюсь. — Это будет полезно и для вас, и для самого торговца. Так что там насчёт клана? Жуть интересно узнать, как всё это у вас так вышло.
— А в этом никакого секрета нет, — чуть улыбнувшись, отвечает он. — Одним вечером поняли, что дальше так дела идти не могут. Не для того мы сторону меняли, чтобы шестерить на кого попало. Покумекали с мужиками и решили, что надо бы нам в клан податься. Всяко проще держаться будет, чем так, обособленно… Но Свобода расставила всё по местам. Не успели мы даже клятву дать, как начали мозги войной с Долгом и наёмниками компостировать. А у нас, надо сказать, на клановые войны аллергия… Знаем мы, к чему это приводит. Заявляется, значит, один знакомый всем сталкер и секир-башка делает, ха-ха! А там ещё выяснилось, что у тебя с этими зелёными тёрки крупные. Ну, его, короче. Послали идеи анархии куда подальше. Но кое в чём Свобода нам подсобила, да… Узнали, что их бывшая база пустует уже некоторое время, и подсуетились. Создали местечко для всех и каждого, где любого примут как родного. Если за душой косяков не слишком много, понятное дело. Всякую мразь, о которой в сети инфа ходит, не пускаем. Ну и вот, потянулись к нам люди, мы кое-как зиму эту пережили, и народ повалил ещё большими толпами. А то ж где ещё ты сможешь поговорить с людьми из противоборствующей группировки? Кстати, советую сходить на дебаты… Сегодня, вроде, будет проходить очередное обсуждение идеологий красных и зелёных.
— Я бы с радостью, но заказец у меня появился на этот вечер, — приходится отказать от такого предложения. — Но я рад, что у вас всё в порядке. Давай тогда к делу перейдём? Вечер уже не за горами. Мне бы узнать, где чаще всего происходят нападения кровососов и в какой промежуток времени.
Тёмная долина, глубокий вечер.
Из дальнейшего разговора с Сезаром стало понятно, что какой-то одной тактики кровососы, чьего точного числа никто не знает, не придерживаются. Случались нападения и на одиночек, и даже на группы сталкеров, преимущественно вечером, ночью и изредка ранним утром. Жертв находили как на подступах к самой базе, так и в отдалённых местах долины. То есть, мой сегодняшний противник это голодные хищники, рыскающие по всей окрестной территории в поисках хоть какой-то добычи. Ну, какие бы я симпатии к кровососам не питал, деньги мне пока важнее будут.
Расправу над ними я решил устроить, не сильно удаляясь от базы Бродяг. Делу это не помешает, а доберусь обратно куда как быстрее. Для этой цели решил осмотреть заправку, памятуя, что где-то в это время здесь так же должен был поселиться кровосос… Но в пустом здании никого и ничего не оказалось. Немного мебели, старые бумаги и технические накладные по количеству залитого в баки бензина и так далее. Дальше, пройдясь вдоль колонок и двух больших цистерн, решаю обойти их с другой стороны. И, к моему большому счастью, на одной из них была лестница. План-капкан заключается в следующем: порежу собственную ладонь, дабы привлечь кровососов запахом крови, но на это может потребоваться значительное количество времени. А потому я проведу его на верхушке цистерны. Там и прилечь можно будет, и обзор во все стороны хороший. Самое то для огневой точки по безоружным мутантам.
Конечно, для приманки стоило бы использовать кровь слепыша или какой-нибудь плоти. Себя резать — не дело. Но… нет никакого желания искать этих мутантов в округе, ловить их ещё, тащить сюда и вспарывать их кровеносные сосуды. Да и в прошлом мой метод вполне зарекомендовал себя рабочим. Поэтому, как только солнце стало окончательно заходить за линию горизонта, я приступил к делу. Сумки заранее были оставлены наверху, дабы не мешаться мне здесь. И, кое-как стянув с себя рукав, я провожу острым, и заранее обработанным, лезвием по ладони, вспарывая кожу. Кровь выступила моментально, начав скатываться по руке вниз… Как только её набежало достаточное количество, активирую силу артефакта, моментально регенерируя рану и, засунув руку обратно в комбез, быстро побежал в сторону цистерны.
С места запрыгиваю на бетонный выступ, по тонкому краю, прижимаясь спиной к металлической стенке, продвигаюсь к лестнице, и, когда ладони уже вцепились в неё, пришли они. Со стороны, прямо за бетонным забором раздались шуршащие звуки, как будто кто-то пробирается сквозь заросли, а так же тяжёлое и хриплое дыхание, которое невозможно ни с кем спутать. Быстро перебирая руками и ногами, взбираюсь на самый верх, включаю в шлеме ПНВ и выхватываю винтовку с плеча, приближаясь к самому краю.
Три хищника на полусогнутых ногах, словно принюхиваясь, медленно и осторожно выходят вперёд, водя уродливыми мордами перед собой. Их щупла трепещут от предвкушения скорого ужина, но отсутствие добычи приводит их в сильное замешательство. Кровь и запах есть, а тела никакого нет… Они голодными глазами озираются по сторонам, а один из них, так и вовсе разозлившийся, издаёт громоподобный рык. Пора! Вскидываю автомат, упираясь прикладом в плечо и веду ствол к голове одного из кровососов. Действовать нужно очень быстро и точно, любые промах и медлительность, даже самые маленькие — и кровососы дадут дёру. Так, всё ещё удерживая в рабочем состоянии артефакт, я замедляю дыхание и вместе с ударом сердца нажимаю на курок.
— Бах! — мощный калибр навылет прошибает черепушку кровососа, и я сразу же навожусь на следующего. — Бах! — второй замертво падает наземь. А третий, видимо поняв, к чему всё идёт резко даёт дёру и уходит в невидимость. Я едва-едва успеваю навестись на него и выпустить короткую очередь, которая, впрочем, вся ушла в молоко.
— Вот сука… — выдыхаю я, собираясь спускаться с возвышенности. — Реакция у сосычей, конечно…
Сдавать недоделанную работу я не намерен. А потому, резво спустившись и обежав цистерну по левой стороне, присаживаюсь на одно колено и всматриваюсь в сторону, куда и убежал последний кровосос. С трудом, но различаю участки примятой травы и, уже собравшись идти следом, слышу позади себя быстрые босые шлепки. Отпрыгиваю в сторону кувырком, поднимаюсь на ноги и вскидываю автомат, чтобы дать ещё одну очередь в воздух перед собой. На этот раз один из патронов задевает пытавшегося напасть на меня со спины сосыча. И тот, схватившись за раненый бок, выходит из режима невидимости, пытаясь убежать от меня. Ну, тут-то тебе и хана.
— Бах! — и последний кровосос грузным мешок падает на пол.
— У-у, с-сука, — недовольно выдыхаю я. — Столько патронов потратил… Надо было по-старинке с вами, падлы. С ножом и топором.
Кабинет Сезара, спустя некоторое время.
Без стука захожу в комнату лидера бродяг и, как и обещал, ставлю полиэтиленовый пакет с отрубленными головёшками кровососов на стол. Прямо перед сидящим за ним Сезаром. Тот, вылупив глаза, смотрит сначала на них, а потом и на меня.
— Как? — сипло спрашивает он. — Не, я-то знал, что ты справишься, но так быстро?..
— Охотничьи прихватки знать надо, — ухмыляюсь. — И тогда охота пройдём как по маслу… Кстати, об этом. Попроси кого-нибудь из своих мне чё-нить сытное сварганить, а? И чтоб мяса побольше. Проголодался — жуть просто.
— Это без проблем, — кивает Сезар с улыбкой. — И пожрать, и выпить, и закусить, и прилечь где — всё будет, — говорит он, поднимаясь из своего рабочего кресла. Затем, схватив пакет, направляется в сторону выхода. — Ну, пойдём? Посидим с пацанами в баре! А вещи свои тут брось, я кабинет на ключ закрою.
Бар “Бродяжья жисть”, то же время.
Крысюк с недовольным выражением лица потихоньку цедил одну рюмку водки вот уже которую минуту. Была за ним такая привычка ещё с тех пор, как он набухивал своих деловых партнёров… Вроде и прикладывается к ней часто, а пьёт всего лишь чуть. И за это, надо сказать, его многие на этой базе и не любили. Скользкий тип, неприятный. Всё ищет, с кого бы выгоду поиметь и очень обижается, когда его кто-то обламывает в этом желании. Вот и сейчас недавно спустившийся в бар Финт, сидя по соседству с ним, понимающе хмыкнул:
— Что, опять выгода утекла из твоих ручонок? — с ехидной ноткой спрашивает он. Крысюк, бросив на него быстрый гневный взгляд, допивает остатки огненной воды.
— Угу, — он с хлопком ставит рюмку на столешницу. — Пошёл к Сезару с реальным планом по убийству сосычей, а он!.. Стоило только херу с горы в крутом комбезе и при натовской пушке заявиться, как он меня и выгнал. Ну-ну… Слышал, вон, как же… Стрелялся этот чёрт. Да так быстро вернулся обратно, что ясное дело — сдулся сталкер. Пошмалял да и дёру дал.
— Хер в крутом комбезе? — весело подхватывает Финт. — Интересно на такого глянуть!
