• Boosty Shared
• Герр Штайн

• T

Прим. автора: следующая прода в следующую полночь.

А вот и новогодняя прода!

С Новым Годом, читатели. Пожелаю, пожалуй, меркантильных, но столь важных вам вещей. Достатка, успешных экзаменов и нормальной личной жизни с тихой и спокойно… Ай, дорогая, я ничего плохого про тебя не пишу, окстись!.. Кхм, так вот. Желаю вам всего этого, да!

Этому же аккаунту уже исполнилось почти что год, и мы за это много достигли. Вышло несколько работ, нашедших отклик среди вас, судя по лайкам и просмотрам, что здесь, что на АвторТудей.

Признаться честно, когда я год начал более-менее серьёзно графоманить, не ожидал такого отклика… Но… Спасибо, ребят. Я теперь знаю, что мои работы интересно читать, и их можно писать не только для себя.

Ну а теперь глава, да :D. В новый год с Сангвинием пойдём, и с ним его проведём!

arlekin_iz_pautiny29.epub

arlekin_iz_pautiny29.fb2

005.M31. Тридцать первый Миллениум.

Где-то в Паутине. Чёрная Библиотека.

Спустя солнечный год.

Ведающий Шутник.

Магнус… Ты не не предавал, ты просто конченный идиот!

Как можно было так остопроволоситься? Ну ка-а-а-к? Дурной мощи дохрена, а мозгов нихрена!

У меня даже на вежливость не осталось никаких сил, потому что этот великовозрастный идиот своей попыткой предупредить Императора об предательстве Хоруса — взял и своим прилетом через полгалактики на всём своём психическом пути устроив ей кучу дыр. И не просто в реальность, их ещё в теории можно залатать… А в Варп! Магнус, идиот ты эдакий, ты проделал дыры в Варп, из-за чего во всю сеть с улюлюканьем полезла целая куча демонов, причём всех Тёмных Богов вместе взятых!

Я Руссу буду помогать сжигать твоё грёбанное Просперо!

— И кому в очередной раз разбираться с деяниями папеньких сынков? Пра-а-авильно, Арлекинам!.. — совсем уж раздражённо бросил я, когда мой фазовый клинок своими сегментами буквально располовинивает несколько демонеток Слаанеш, которых тут было больше всех остальных демонов вместе взятых.

— Прочь! — недовольно бросила Убийственная Насмешка, кою не иначе как чудом смогли ухватить за запястье щупальцем и исторгнуть в воздух очередную розоватую дымку афродизиака.

Любили демонетки так работать, любили.

К счастью, наши носы были защищены масками.

Так что щупальце демоницы тут же было разрезано, а вопящая демонетка получила соединившийся обратно фазовый меч прямиком в рот — и когда напарница двинула вправо, голова твари оказалась наполовину разрезана. Отправлена на перерождение с гарантией.

И тут мимо меня пролетает несколько психических молний в форме копья с расходящимися в стороны концами. Жуткая фигня, но радиус поражения у неё внушительный, так что вместо движений корпуса мне приходилось уходить высоким прыжком.

— Колдунство? Есть это у меня. — основательно оскалившись, я отработанным движением подкинул пистолет вверх, и приложил птицеподобного демона Тзинча целым каскадом белых молний.

После чего поймал пистолет и пристрелил отвлёкшегося на глухую оборону Нерождённого.

— Р-р-рав! — мощным прыжком Фенрир вгрызся в шею ещё одну тварь Повелителя Перемен, которая совершенно не ожидала того факта, что наш питомец по аналогии с многими демонами Кхорна, имел крайне высокое сопротивление к психическим воздействиям одного из Богов Хаоса.

— Умничка. — хрустнул я шеей, и аккуратно приземлившись на поверхность туннеля Паутины, делаю несколько новых выстрелов в сторону сражающихся с Убийственной Насмешкой демонов.

Кхорниты как всегда отвлеклись на ближайшую цель и не заметили дальнобойных выстрелов, на которые их антиколдунская защита вообще не работает.

Однако главная опасность демонов, как и тех же орков, была не в их индивидуальных умениях, а в гигантской численности. Мы могли их истреблять десятками, сотнями, обучившись у самой Убийцы Демонов, однако… Они продолжали пребывать и пребывать, привлечённые прошедшейся по Паутине мощью псайкера Альфа+ уровня, ни капли не сдерживавшегося.

— Валите обратно в свой ад! — резко бросившись вперёд и перекувырнувшись с десяток раз в воздухе из-за набранного перед прыжком-рывком разгона, я умудрился перестрелять ещё десяток демонов. Семь слаанешиток и трое нурглитов поплатились за то, что решили выяснить отношения на тему красоты своих тел прямо во время боя с парочкой Арлекинов. — Ху! — выдохнул я, когда приземлился и мой вестибулярный аппарат стабилизировался. — И последний акт этой монотонной пьесы…

Рванув вперёд к остаткам демонов в этом секторе Паутины, я помог напарнице разобраться с остатками вторгшихся демонов. К счастью, даже они были конечны, иначе шансов у нас вообще бы не было — учитывая то количество тайных троп, известных лишь Арлекинам, которые вследствие этого были вынуждены самолично их зачищать.

Вот это разветвление туннелей, к примеру, вело аж на саму Луну.

Ту самую, которая спутник Терры. Там тоже имелись свои Врата Паутины, да-да.

И оттого это место пострадало как бы не больше всего.

— Последняя? — вопрошаю у самого себя, когда очередная тварь разлетается на две части с брызгами эктоплазмы, которой больше всего было у демонов Тзинча, а меньше — у Нурглитов.

Последние были самыми неприятными противниками. Не слишком сильные, медленные, да и яд мы могли их фильтровать… Но вот их внешний вид… Бр-р-р, весь аппетит пропадает и появляется желание оказаться как можно дальше от этих образчиков…

Образчиков негативного триггера у любого аэльдари с нашим эстетическим вкусом. Бр-р-р, брысь из памяти, брысь. Даже вспоминать о них не хочу.

— Нурглиты? — с сочувствием взглянула на меня Убийственная Насмешка, вспышкой психической энергии очищая себя от демонического крайне отдалённого подобия крови.

— Ну вот зачем ты напомнила? — поморщился я, и когда этого моему разуму не хватило, даже передёрнулся. — Гадость. На планеты с ними впредь будем натравливать имперцев-радикалов с Экстерминатусом наготове…

— Р-р-рав. — раздался внизу довольный рявк Фенрира, который одним прыжком запрыгнул на наше возвышение, которое как и большая часть поверхности Паутины были подёрнута туманом, напоминающим ещё какой-то хладагент… К счастью, не по свойствам, а лишь по внешнему виду. — Рр--рав. — подёргал он мордой с зажатой внутри клешней какой-то демонетки.

— Фу. Брось каку. — бросаю ему, отмечая как прорыв в Варп потихоньку начинал затягиваться.

Древние в своей Паутине предусмотрели систему схлопывания проломов на такие вот случаи. Отчего и так серьёзно потрёпанная после рождения Слаанеш сеть не пестрела входами по всей галактике, и их было сравнительно небольшое количество по сравнению с нормальными порталами в это пространство, ставшее мне роднее даже обычной реальности. Ибо здесь не было такого трындеца, да.

Но нюанс заключался в том, что схлопнутые проломы в реальный мир или Имматериум зачастую начисто перекрывали всё внутри, будто закупоривали кровеносные вены. И если пытаться эти вены прочищать — дыра из Паутины вновь раскроется, и в отличии от наших порталов — туда может попасть кто угодно, начиная с особо отбитых Астартес, заканчивая вот такими вот толпами демонов.

— Р-р-рав! Р-р-рав!.. — прорычал он, действительно выплёвывая обслюнявленную конечность, которая без связи с Имматериум тут же принялась потихоньку исчезать, ведь находилась в ином пространстве.

— Сто двадцать шестой день Войны в Паутине. — проговорила удивительно длинную фразу моя напарница, и такой прогресс наметился примерно с прошлого года, когда мы вырезали очередную группу демонов Тзинча, вздумавших искать Чёрную Библиотеку. Ариман в этом деле был далеко не первым, да. — Устала. — веско заявила она, театрально опустив руки вниз.

— Я тоже. Эта пьеса затянулась, а её акты неразличимы друг от друга. Антагонисты не меняются, протагонисты исполняют те же действия. — выразил согласие с её точкой зрения, прежде чем по связи до нас не донеслось новое сообщение:

— Всем Арлекинам, что услышали это сообщение. Проследовать в театральный зал номер Шесть Сорок Девять Четыре. Требуются тритагонисты для поддержки главных ролей, антагонисты служат Похотливым Извращениям. Акт восьмой, представленье девятое! — несмотря на весьма занятный способ изложения причины, он неплохо запутывал могущих подключиться к психической связи демонов Тзинча, и особая терминология работала как швейцарские, или же некронские часы. Они у нас тут за мерило качества считаются — вон, не окончательно сломались за шестьдесят миллионов лет сна.

— Выступаем. — бросаю напарнице и питомцу, прежде чем вскочить на припаркованный в отдалении антигравитационный транспорт.

Дождавшись, пока остальные займут на нём свои места, я рванул в указанную сторону.

Сторону нужного сектора, помеченного как театральные залы. На них разделили Паутину специально после начала столь масштабного вторжения демонов, сравнимого с тем, которое было при Рождении Слаанеш — ту войну я практически пропустил, занятый собственным обучением.

Мы стремительно проносились по закоулкам Паутины, и признаться, мне это безумно нравилось. Словно у тебя имелся собственный байк, который умеет не только ездить, но и летать — двойное удовольствие, как для мужчины. Прямо вспоминается человеческая жизнь, где у меня был собственный мотоцикл. Не помню уже какой, но связанные с ними ощущения остались во мне и их забыть было гораздо сложнее какого-либо события.

…Наконец, завернув в очередной узкий туннель и пройдясь головой в нескольких сантиметров от потолка, мы вылетели на более-менее открытое пространство.

Пространство, где около десятка Арлекинов сражались с просто-таки толпами демонеток в окружении руин старого эльдарского города.

Да, были до Падения ещё города, целая куча. Ведь Комморра была крупнейшим портовым городом Паутины, но далеко не единственным.

Но как и все остальные мелкие, этот был давно покинут, и мы могли не сдерживаться, как и наши же коллеги, вынужденные защищать столь важный узел Паутины от нападков буквально сотен демонеток Слаанеш — последний(ая?) намеревался расширить своё влияние в нашем пространстве и опередить своих божественных собратьев.

К её сожалению, права на Паутину предъявил Цегорах… Ну и если так посмотреть, это можно назвать самой настоящей религиозной войной.

И если крестовым походом называть наше противостояние — моветон… Джихадом обозваться? Арлекинский Джихад против неверующ… То есть, Нерождённых? Хм-м-м… Будет славная шутка, и чую, одна Вечная порядком охренеет от такого положения дел.

Хе-хе, да, это будет забавно.

— Почу… — что пыталась сказать демонетка, с которой мы встретились взглядами — я не знал. Просто выстрелил, заставляя тварь уйти вбок и потерять лишь ухо с жестоким пирсингом, а не всю башку. — Выпотрошу и крхрр… — договорить она не успела, ведь некронское оружие на моей правой руке двинулось вместе с ней и хлыстовыми сегментами обезглавило тварь, даже не заметив выставленные в защите руки.

Очередная мелкая сошка.

Нужен кто-то посильнее. Тратить на таких свои силы — пустая трата времени, этим займутся обычные Арлекины. Я же в даже очень условной табели о рангах последователей Смеющегося Бога стою несколько повыше, где-то на уровне высших демонов Тёмных Богов, если переводить на демоническую классификацию.

Но для начала… Каждый Арлекин — ценный ресурс, и позволять им умирать нельзя. И их спасение тратой времени уже не считается, так что.

Моя левая рука быстро-быстро двигается, вовремя останавливаясь на микросекунды ради выстрела, и переводится на новую цель.

Движения отработаны до автоматизма, выстрелы летят точно в цели. Двадцать-тридцать метров не та дистанция, где я смогу промазать, даже если ослепну.

— Благодарю тебя, коллега мой, дейтерагонист! — крикнул мне один из Арлекинов, уже раненный и отступающий под напором сразу девяти демонеток.

И уйти он не мог — кто-то изловчился и повредил ему антигравитационный пояс аж до психических искр тамошнего подобия проводки.

— Мы все актёры одной пьесы, и твой эпилог ещё не наступил! — смеюсь я в ответ, смело врубаясь в строй демонеток с фазовым клинком.

Новые и новые взмахи скашивают демонических тварей буквально парами, и никакие их клешни не помогали против оружия, от которого можно было защититься лишь оружием с сильным демоном внутри. Слабый будет слишком… Гм, слабо искажать реальность вокруг себя, и оттого фазовое лезвие сможет через эту реальность спокойно пройти. Условно говоря, тот слой пространства, на котором существует энергия фазового клинка не будет затронут без достаточной психической мощи.

Интересные наблюдения после битвы с Фулгримом, да.

До сих пор вспоминаю то событие с удовлетворением — да, ценой потери целого осколка Бога, но мы смогли этой накрахмаленной сучке отрубить конечность. Фулгрим Однорукий, хе-хе.

Слышал после той битве Ультве пришлось знатно побегать от разъярённого флота примарха Детей Императора.

Жаль только конечность стыбзить не удалось — рискованно, ведь белобрысый чуть там в демон-принца Слаанеш и не обратился от преобразованной в силу боли. Да и весила она наверное порядочно… Надеюсь, её не присобачили обратно. Мне же надо будет что-то потом красть и продавать Тразину, верно? Думаю, помимо будущего клона, ручку оригинала он также оценит, да-а-а…

— Кри-и-и!.. — издала отвратительный кричащий визг очередная тварь, перерубаемая зелёной энергией лезвия.

— Визжащие сучки. — если бы мог, в этот момент я бы аж плюнул на труп.

— Визг — высшее проявление наслаждения, звукового спектра, конечно же… — раздался приятный женский голос, но… Столь чуждых для полного криков и смеха поля боя, так что недолго думая, я сделал в его источник несколько выстрелов. — Какая… Ах… Какая грубость… — а теперь в том же голосе появились возбуждённо-мазохистские нотки.

Ну а затем демонетка, говорившая всё это, сама вылезла из розового тумана, накрывшего часть поля боя.

— Ну и отвратительная рожа. — поморщился я, отмечая особо отвратительную морду твари. По сравнению с которой даже младшие демонетки выглядели вполне пристойно. — Выглядишь как бухавшая две недели после Нового Года путана, и что характерно, таки набухавшаяся в хлам… И пропущенная через всех Дедов Морозов города…

— Не понимаю о чём ты говоришь, очаровательный вкусняшка, но смысл немного улавливаю… И он мне нравится. Ах, не будь ты столь сладким, а твоя душа столь вкусна… М-м-м, я бы использовала твоё тело. Но сейчас ты станешь подношением Слаанеш!.. — возопила она, рванув ко мне на своих несимметричных копытах.

И не повторила судьбу своих более слабых товарок по лишь одной причине — она имела в одной из своих четырёх рук… Или клешней, его — демонический меч. Вернее, я ощущал в нём десятки запертых душ разумных существ, которые буквально были выплавлены в стали.

Отвратительно.

И к сожалению, когда мой распавшийся на хлыстовые сегменты фазовый клинок встретился с оружием демонетки, напоминающим саблю, фазовые лезвия столкнулись не со сталью, но с самими душами. И начинали повреждать те, добавляя им невыносимую боль, которая проходила до тела демонетки и усиливала ту.

Хитро придумано, хитро.

— Не на того протагониста Цегораха ты натолкнулась, тварь. — жестоко усмехаюсь маской, прежде чем сделать точный выстрел в шею.

Тот был, разумеется, отражён… Но мой фузионный пистолет уже летел в воздух, а левая рука вспыхнула каскадом разрядов, соединившихся в один более мощный, который полностью парировать мечом у твари уже не выходило. Ведь это не разумный демонический меч, который мог бы впитать в себя психическую силу, а лишь созданный из смертных душ, которые буквально разрывались под напором.

Да, это ещё сильнее усилило моего противника, вызвав у того экстаз и оргазм одновременно — но в момент высочайшей точки возбуждения демон не сумел отреагировать на взмах фазового хлыстового меча. Перерубленное пополам существо исторгло приторно-розовую эктоплазму, а я резко разворачивался и просчитав траекторию падающего обратно пистолета, поймал тот и развернув вправо, выстрелил прямиком в лицо демонетки.

Между дулом и её хлеблетом было буквально два десятка сантиметров, так что выстрел получился по-театральному эффектным.

Всё как и любят Арлекины.

И подойдя к голове обладавшей мечом демонетки, я быстрым движением отчекрыжил ей голову, и подпрыгнув на руины, на всё поле боя бросил:

— Главный антагонист повержен, его труп был осквернён! — внимание моя чрезвычайно громкая фраза привлекла. — Вперёд, Арлекины Цегораха, нам пора сыграть эпилог тварей сих!..

С того момента и началось падение демонов в этой части Паутины.

…И хотел бы я сказать, что после этого мы могли бы отдохнуть, но… Нет.

Психический кристалл на запястье моей левой ладони засверкал алым цветом особенно сильно, сигнализируя что… Что Сангвиний всё-таки решился на то, чтобы подать психический сигнал. Он не был псайкером в привычном смысле, но… Тем воистину сверхъестественным существам, которых сотворил Император — это и не требовалось.

Настоящие чудовища… Кроме Сангвиния. Сангвиний просто ангел. Буквально, фигурально, и прочее-прочее.

Ладно, посмотрим, что у него там приключилось… Неужто всё-таки попал в ловушку Хоруса?

* * *

Сегментум Ультима. Около планеты Сигнус Прайм. Флагман флота, Кровавая Слеза.

Немногим ранее.

Примарх Сангвиний.

Настроение Сына Императора находилось на весьма низкой отметке.

После того как из развращённых и изломанных сервиторов явилось то существо, назвавшее себя Кириссом Порочным, Сангвиний пребывал в тихой ярости. Какая-то тварь посмела бросать ему вызов, сделав столь отвратительные и противоестественные вещи? Непростительно — такое жить не должно, являясь оно кем угодно, хоть безумным ксеносом, хоть самым настоящим демоном из легенд.

В конце-концов, он был Ангелом — а в древних легендах ему подобные как раз и сражались с подобными тварями.

Армада их флота постепенно приближалась к столичной планете скопления, Сигнусу Прайму.

И тогда напали они.

Испещрённые странными символами и даже рогами корабли, или по крайней мере то, что ими когда-то было. Даже грубые творения орков выглядели куда более естественными, нежели эти твари, в которых Сангвиний ощущал нечто вроде огромных душ, вернее, их искаженного подобия.

Всё его существо, вся его суть как примарха требовала уничтожить этих существ.

Существ, что на полном ходу отправились прямиком к флагманскому судну… Но вместо того, чтобы прикрыть Кровавую Слезу, корабль Несущих Слово, который прикрывал то направление… Резко запустил двигатели, и на глазах ошарашенных Кровавых Ангелов и их генетического отца ушёл прочь, открывая вражескому судну возможность врезаться в корпус.

— За мной. — коротко распорядился Ангел, сверкнув лезвием своего широкого меча «Энкаррина».

Его верные сыновья ринулись за ним по коридорам огромного судна.

Примарх знал все ходы своего корабля наизусть, а направление ему подсказывала собственная чуйка, безошибочно определявшая эту отвратительную, противоестественную энергию, которой в какой-то мере была насыщена вся звёздная система.

И наконец, его взору предстали существа, столь отвратительные, что все встречавшиеся Сангвинию ксеносы до сих пор начинали выглядеть вплоне благообразно.

Эти существа прямо на его глазах осмеливались убивать членов экипажа, людей, которых он защищает.

Примарху и его сыновьям не требовалось сигнала об атаке — они двинулись одновременно, и эти твари показали своими действиями, что ранее не сталкивались с сыновьями Императора. Ведь они вели себя слишком высокомерно и уверенно.

Но эти чувства тут же испарились, когда генетический отец Кровавых Ангелов рванул вперёд, хлопнув своими белоснежными крыльями.

Ускорившись до предела, его меч буквально располовинивал тварей, заставляя их части разлетаться по сторонам и впечатываться в стены корабля.

Он не слушал, что говорили эти твари.

Он просто взмахивал клинком раз за разом, рассекая всё больше стремительно кончающихся тварей.

Те из них, что пытались зайти сзади, буквально расплескивались по полу могучими ударами крыльев, которые едва-едва не пробивали звуковой барьер.

…Так и продолжалась битва с почти окончившимися существами, прежде чем все ощутили внезапное изменение направления корабля.

— На мостик. Быстрее! — взмахнул рукой Сангвиний, стремительно ускоряясь и добивая ещё ряд извращённых клешнеруких существ. — Сержант Валц, останьтесь здесь и проконтролируйте уничтожения противника!

— Есть! — коротко отозвался один воин из числа облачённых в красные силовые доспехи Астартес.

Столь же стремительно Сангвиний со своими капитанами вернулся на мостик, где обнаружил расстрелянный экипаж… И от умирающего члена последнего они узнали, что адмирал обезумела… И расстреляла всех, заодно и все системы корабля, заблокировав его в падении на планету.

Но Сангвиний был уверен, что его корабль выдержит. Однако для минимизации потерь все переместились в центр корабля, включая членов экипажа… Точнее, сколько их вообще осталось — все не-Астартес прямо на их глазах сходили с ума.

…Столкновение с планетой вышло относительно мягким.

Как и ожидал примарх, как он знал, корабль повредился, но не развалился.

И тотчас превратился из громадного рассекателя космоса в монструозную крепость, где оборону держали десятки тысяч Астартес.

Был организован штаб по обороне, где Сангвиний с помощью своих тактических и стратегических возможностей распределили обороняющихся по всему судну, и они принялись сдерживать напор демонов… Да, этих тварей вполне можно было так называть. Тварей, которым не нужна пощада, даже её самая малость противопоказана.

Они — Ангелы Императора, и они сразятся против демонов, очевидно, враждебных не просто Империуму, но всему живому.

Примарх видел вдалеке дворцы, построенные из человеческих костей, плоти и крови, а также вопящих душ, поднимающих ярость Ангела на новый уровень.

Он бы хотел броситься на самый большой из них, выбрав своих вернейших сыновей… И был готов пожертвовать собой, чтобы этим спасти своих сыновей, что практически в полном составе оказались на этой планете — был готов лично сразиться с этой тварью, Кириссом.

Но… В нём также было понимание того, что об этой страшной угрозе нужно предупредить Империум и лично Отца. Пусть не сам примарх, но кто-то иной… Предупредить хотя бы Хорусом, который, очевидно, не ведал об угрозе этих существ! Иначе он бы предупредил Сангвиния… Предупредил бы…

И тут в сверхчеловеческом мозгу примарха всплыло воспоминание о давней встрече, случившейся годы назад.

— Однажды тебя направит покорять один ряд миров тот, перед кем ты захочешь оправдать свою дружбу, и ты встретишься с существами, которые будут вне твоего понимания. О них знает твой отец, но не знаешь ты.

Ситуация определённо подходила под те слова, произнесённые странным, но искренним представителем расы аэльдари.

Что-ж… Сангвинию не привыкать принимать сложные решения. Особенно в сложные времена, и сейчас… Сейчас ему было не до глупых предрассудков. Он будет готов принять суд Императора, но если так он сможет предупредить Отца, а то и спасти своих сыновей — Ангел был готов объединиться даже с хитроумными аэльдари, что по сравнению со всеми встреченными Сангвинием ксеносами выглядели вполне пристойно. Они хотя бы не подчиняли разумы людей своей воли в таких масштабах, как те же проклятые Нефилимы, не так давно истреблённые им с братом Хорусом.

…И те, кто предрекли происходящее, явились через несколько часов продолжающейся обороны упавшего корабля.

В переплетениях цветов, способных немного замылить даже его взор, перед ним и его штабом бесстрашно предстала та же пара эльдар, сопровождаемая зверем, напоминавшим волков его брата, Русса.

— Приветствуем тебя, актёр сей пьесы. — по-театральному, словно в тех представлениях, которые любит смотреть и ставить его брат Фулгрим, поклонился представитель длинноухой расы. — Предначертанное свершилось, и о диалоге нашем мы не забыли, помощь тебе наша всё же нужна стала.

Рука Ангела приподнялась, показывая всем своим сыновьям, наставившим оружие на гостей, что последние — не враги.

— Я не знаю, какие вы преследуете цели. Но прошу вас об одном — мой Отец должен узнать о происходящем здесь. Эти существа… — качнул златовласой головой примарх. — Враги всем. Людям и даже чужакам.

— Порождения Хаоса и впрямь таковы. — развёл руками последователь Цегораха, некоего псевдобога их расы. Отец говорил, что богов не существует, и этому он верил, в отличии от брата Лоргара. — И вижу, вам всем здесь интересно, что это за создания, верно?

— Да. — коротко кивнул Сангвиний. — Я уважаю традиции вашей расы, однако попрошу изложить всё быстро. В этот момент десятки моих сыновей умирают, покуда мы ведём разговор.

— Тогда обойдёмся без прелюдий. — понимающе пробормотал чужак. — Тогда позвольте вам рассказать об Имматериуме, чьи силы использует твой брат-Магнус…

И тогда примарх со своими капитанами узнал о ряде совершенно новых вещей.

Об другом измерении, соседствующим с реальностью — Имматериумом, Варпом.

Об населяющих его существах, порождаемых эмоциями.

Об так называемых Тёмных Богах, что возглавляют их. О том, что Слаанеш, которого упоминала та тварь, Кирисс, является одним из них.

—…таким образом, судьба этого мира незавидна. — с казалось, даже искренними нотками печали произнёс эльдар. — Лучше умереть от взрыва планеты, нежели оказаться в лапах этих тварей. Я, Ведающий Шутник, моя напарница, Убийственная Насмешка, и все Арлекины — враги этим тварям. Они желают заполучить наши и ваши души, а потому их надо уничтожить. Полностью. Целиком. Кажется, у вас это зовётся Экстерминатусом.

— С тобой все присутствующие согласны, Ведающий Шутник. — коротко кивнул Сангвиний, всё ещё обдумывающий, но уже поверивший в угрозу из другого измерения. Только слепец бы отрицал происходящее. — Но нам необходимо выбраться отсюда. Мои братья и отец должны узнать об этой угрозе, ведь я понимаю, она не локализована только этим скоплением?

— Варп есть везде, где есть разумные существа. — развёл руками собеседник примарха. — Что же до выбраться… Есть вариант вас перебросить через Паутину… — несколько задумался он, заложив руки за спину. — Местный портал, через который мы прибыли — захвачен тварями, но с учётом ваших сил… Да, это возможно. Мы можем вывести вас на другую планету, где вас без проблем заберёт оставшийся на орбите флот. — тут сын Императора и подметил, что эльдар явно знал о том, что этот самый флот даже не может поддержать их с орбиты, ведь его сенсоры затуманены колдовскими силами их врагов. — Но прежде нам надо уничтожить двух сильных тварей, находящихся на нашем мире. Тогда мы сможем вывести весь ваш Легион прочь с этого мира.

— Я так полагаю, это тот Кирисс… И? — вопросил Ангел, дёрнув крыльями и сжав кулак с лязгом стали.

— Великий Демон Кхорна, Ка'Банда. Они возглавляют силы тварей Имматериума здесь. Уничтожив их — мы рассеим их возможности и не дадим броситься за нами в погоню. — уверенно ответил эльдар, и в его тоне примарх не обнаружил лжи, хотя и лицо было скрыто театральной маской.

— Тогда я выступлю против них с доверенными силами. — всё для себя решив, высказал свой план Сангвиний.

— Но… — раздался чей-то сдавленный звук, прерванный вновь поднятой ладонью Ангела.

— Решение окончательное и пересмотру не подлежит, Ралдорон. — златоволосый примарх с улыбкой обратился к своему самому доверенному из капитанов. — Так нужно. И я вернусь с победой, вырвав сердце из груди нашего врага.

* * *

Позднее.

Ведающий Шутник.

Н-да… Этот мир уже почти-почти стал демоническим, навроде тех, в которые превратились планеты центра Империи после Падения.

Но ситуация облегчалась тем фактом, что здесь был практически весь легион Сангвиния. Около сотни тысяч, а может и больше, Астартес. Чудовищная цифра и сила, способная повергнуть даже местных обитателей, особенно вкупе с тактическим и стратегическим гением лучшего из примархов, которого не иначе как великой интригой Тзинча не сделали Воителем вместо Хоруса.

К слову о нём…

— Примарх. — обращаюсь напрямую к Ангелу, с которым мы выступили на основной замок демонов. И увидев, что его взгляд упал на меня, переборол небольшую дрожь и продолжил: — Я не желал об этом говорить среди руководства вашего войска, да и сейчас опасаюсь об этом говорить… — я бросил взгляд на сопровождающих нас Астартес, вызвавшихся в добровольцы для почти самоубийственной вылазки в стан врага. — Но… Вы сами вскоре об этом узнаете от демонов — не хочу, чтобы это для вас стало шоком и выбило из колеи в важном бою. Твари Хаоса… Они любят насмехаться над своими врагами.

— Не они одни, но… Я слушаю. Говори, Ведающий Шутник, и покажи, что не зря тебя так называют ведающим. — качнул златокурой головой примарх, выстрелами из своего большого болтера разрывая первую волну рванувших на нас демонов.

И воспользовавшись этим, я слегка отдалился от сына Императора. Так, на всякий. И приготовил Тессерактовый Лабиринт… Тоже, на всякий.

— Ваш брат… Хорус… — начинаю я, делая несколько выстрелов из фузионного пистолета в толпу ревущих и жаждущих крови эльдар и примарха существ Имматериума. — Мы прозрели, что на планете Давин он был подчинён демоническими силами и вот-вот начнёт Ересь. — я не стал напрямую упоминать предательство. Ведь в подчинение было всё-таки легче поверить… Да и не врал я, по крайней мере, целиком.

…И Сангвиний меня не разочаровал. В очередной раз поражаюсь ему… В хорошем смысле, разумеется.

— Знаешь… Если бы ты мы не встретились в тот раз… Если бы ты не сказал своё пророчество, эльдар… — горько покачал головой Сангвиний. — Я бы сейчас впал в ярость и возжелал тебя убить за клевету на моего брата… Однако, покуда я ждал вас и оборонялся от этих существ, у меня было время подумать. Подумать обо всём. — к явному шоку окружающих нас Астартес, продолжал примарх. — Он… Он стал отдаляться после того, как получил ранение на Давине. — не менее горько улыбнулся он. — Оказаться на пороге смерти огромное потрясение. Тем более когда речь идет о Хорусе. — улыбка сына Императора быстро погасла. — И возможно, эти существа и впрямь воспользовались слабым состоянием моего брата. Но я до сих пор надеюсь, что не всё потеряно. Что можно всё обернуть прочь и освободить моего брата от их влияния. Он сильный, он справится… И… Знаешь… Возможно я ещё не до конца верю тебе, аэльдари, несмотря на твою честность и прямоту. Говоришь, демоны скажут мне о… Брате? Тогда подождём до встречи с ними. Время разговоров окончено, эльдар. Настало время боя.

— Да будет так. — кивнул я, невольно скопировав жест Эльдрада и оставляя за собой последнее слово.

К этому моменты мы наконец-то столкнулись с основной частью демонической орды в ближнем бою — время дальних пострелушек кончилось.

Огромная волна Нерождённых вызывала, признаться, лёгкую дрожь в конечностях, и появилось желание свалить отсюда подальше — за каким-нибудь супероружием для Экстерминатуса, однако… Вид уверенно идущего вперёд Ангела вдохновлял даже нас, представителей иной расы — что уж говорить об Астартес?

Так что разошедшиеся на сегменты фазовые клинки принялись хлыстами проходиться по демонам, буквально скашивая наступающие ряды под прикрытием роя болтов, исторгаемых оружием Кровавых Ангелов.

Дальнейшие события слились для меня в нечто единое и неразделимое друг от друга.

Я просто-напросто взмахивал оружием некронов вновь и вновь, стрелял из фузионного пистолета, прикрывая ринувшуюся вперёд Убийственную Насмешку.

То, как я раз за разом спасал очередного Кровавого Ангела, которого окружили демоны. Всё-таки действовать за бронированными спинами было куда удобнее — сделав несколько прыжков, можно было было скрыть свою фигуру за высокой и широкой спиной Астартес, хе-хе.

Кровавые Ангелы, к слову, даже не попытались якобы случайно нас пристрелить. Так что я был не против их спасения. Адекватность в этой вселенной слишком ценный ресурс.

…Таким образом, ведомые совершенно не устающим сыном Императора, мы в конце-концов добрались до подножия огромного дворца… Выполненного не из камней и раствора, феррокрита и пластали. Каждый элемент его башен, каждая балка и свод этого вымораживающе отвратительного сооружения были сделаны из отбеленных человеческих костей, скреплены жиром и хрящами всё тех жителей планеты.

Видна работа Слаанеш… И Кхорна.

Удивительное сотрудничество, учитывая как они друг друга ненавидят.

И здесь мы увидели его.

Кровожада, безумно похожего, но всё же отличающегося от того же Скарбранда, встреченного нами напрямую в Варпе.

Обладатель хлыста и топора ощущался несколько слабее всё того же Скарбранда, но при этом всё равно донельзя злобно зыркав на Ангела, а нас не удостоив даже мимолётным взглядом.

— Ты уже насладился состязанием, золотой? — рычащий голос создавал впечатление скорее зверя, нежели разумного существа. — Сколько фигур растрачено, и все же до развязки еще далеко. — великий демон Кхорна бросил почти что хитрый взгляд на мертвецов, окруживших нас — легионеров Астартес, местных культистов и пропадающих тел демонов. — Но ведь мы оба обожаем вкус крови, не так ли?

— Ты говоришь так, словно знаешь меня. — холодно отозвался примарх, державший себя в руках. — Но я вижу только монстра, которого надо убить.

— Тогда поприветствуй меня, Сангвиний с Ваала, — засмеялся он. — Я Ка'Банда, Жаждущий Крови и генерал Кхорна, благословенна его ненависть… — краснокожая тварь насмешливо поклонилась нам. — И мы с тобой братья.

— На счёт имени ты не врал, Ведающий Шутник. — сухо бросил примарх, проигнорировав тварь к её пущей злости. — Посмотрим на счёт другого.

— А-а-а… Аэльдари… — демон наградил меня оценивающим, но всё равно полным ненависти взглядом. — Плетёте свои интриги, да-а-а?.. Ничего, ничего, осколки вашего Кхейна будут рано или поздно поглощены Кхорном. А ваши черепа станут подношением к Его трону…

Договорить существу не дал сын Императора, буквально размывшись на наших глазах и вскоре обрушивая свой меч на топор Кровожада, который от такого напора аж попятился на своих копытах. Мода у демонов на них, что-ли?..

Но так или иначе, пора эту тварь прикончить… Не зря же я столько времени учился у нашей Вечной?

Первый выстрел фузионного пистолета отправился прямиком в распахнутую в рёве пасть Ка'Банды…

memes:(Когда-нибудь в будущем… Возможно.)