Глава №28. Ультве. Фулгрим. Аватар Кхейна.
Прим. автора: следующая прода в следующую полночь, да, даже в новогоднюю. С наступающим вас, кстати. А эта глава вышла большой, да.
004.M31. Тридцать первый Миллениум.
Где-то в Паутине. Чёрная Библиотека.
Спустя многие солнечные циклы.
Ведающий Шутник.
…Мой правый глаз начал слегка дёргаться, отражая моё состояние в этот момент.
Где-то дико хохотал Цегорах, явно забавляясь со всей ситуации, которую он даже не подстраивал. Везучий ведь божок…
— Снова? — воззрился я на Эльдрада Ультрана, что прибыл к нам с оч-ч-ч-чень занятым предложением. — Я буквально намедни пьесу сложную реализовал, переговоры сложные провёл. С мон-кей примархом, от друкхкари нападений страдавшим… И чудом, провидением Цегораха не помер от двух других, могучих, но тупых… И ещё двух других ранее. — припомнил я события с Хорусом и Альфарием. — И тут вы предлагаете мне с ещё одним их лидером вести переговоры? — уже менее велеречивым тоном вопрошаю у собеседника.
— Отнюдь. — спокойно и даже невозмутимо выдержал мою слегка раздражённую речь Провидец Ультве. — В этот рад переговоры буду вести я, от вас требуется лишь… Сопровождение. Я не могу предсказать исход переговоров, линий будущего слишком много, и вероятность реализации каждой из них слишком одинакова с другими… Примарх мон-кей слишком размыт, словно призрак в Варпе. Но в случае, всё-таки негативного исхода событий, ваш опыт в деле выживания против лучших творений людского Императора, может быть очень полезен.
— А именно так и будет. Люди повторяют наши ошибки — порой слишком высокомерны, чтобы терпеливо кого-либо выслушивать. — пожимаю плечами, не особо веря, что мои попытки отговорить Ультрана что-то дадут. Тот реально желает предупредить о Хорусе и Ереси, и не остановится, пока ему не дадут отворот-поворот.
Но это даже хорошо, что его не послушают. Я совершенно не желаю знать, какой новый хитроумный план используют Тёмные Боги, чтобы всё равно воплотить эту самую Ересь. Избежать её… Ну, раз даже Император, столь могущественный и знающий, не смог, куда там лезть попаданцу, ныне эльдару-Арлекину? Я не из той их когорты, которая думает, будто она умнее всех Тёмных Богов и эквивалентным им сущностям.
— Даже если так и будет, попытка не считается пыткой. — ожидаемо отозвался Эльдрад, прикрывая глаза с нотками печали. — Значит, вы даёте свой отказ, Ведающий Шутник?
— Нет. — дёрнул я плечом. — Мой ответ будет в любом случае положительным. Хотя бы по той причине, что вы слишком важный персонаж Великого Спектакля под названием История, чтобы дать вам возможность погибнуть вследствие попытки предупредить об угрозе.
— Вы тоже об этом знаете. — сделал закономерный вывод Ультран, едва слышно выдохнув. — О том, что этот человек сыграет большую роль в будущих событиях. Однако… Знаете ли вы, будет ли он на стороне добра или зла?
— Что ведает Цегорах, знает лишь Великий Шут. А что ведает Смеющийся Бог, знает лишь Цегорах. — пожав плечами, отозвался я с ухмылочкой, и переводя все стрелки на бога.
Он жрёт вон с ситуации, со мною связанной, так что пускай хоть в роли громоотвода поработает. Эльдрад похоже не всё знает, и не стоит ему давать возможность узнать.
— Полагаю, тогда договор заключен. Я извещу вас, когда соберу все силы на случай… Негативного исхода событий. — удовлетворённо кивнул Провидец, слегка склонив голову. — Да пребудет с вами Смеющийся Бог.
—…и да охранят ваши души Слёзы Иши. — эхом отозвался я в ответ, заканчивая довольно новое, но уже ставшее популярным прощание.
Эльдрад поднялся со своего места за резным деревянным столом, и спокойно покинул помещение. А я погрузился в ту смесь воспоминаний из прошлой жизни и информации, полученной уже в этой.
Фулгрим вроде как должен быть совращён каким-то там демоническим мечом, оттого закономерно откажет в любых подозрениях из-за повысившегося Чувства Собственной Важности, которое у него и так было немаленьким.
Вообще, я мог бы и отказать… Но во-первых, надо убедиться что у Ультрана действительно ничего не выйдет, а во-вторых — не дать аватару Кхейна помереть от рук Фулгрима. Мало того, что смерти от последнего часть божества не заслуживает, вот уж от кого-кого, но не от Фулгрима. Так ещё и аватары Кхейна нужны в рамках Великой Шутки. Для шуток всегда требуется подготовка, долгая и кропотливая — а для Великой нужна такая подготовка, что ого-го…
— Что-ж, пора посетить самый могущественный из миров-кораблей, не так-ли? — обращаюсь к Убийственной Насмешке, вышедшей из тайной, незаметной в обилии местных цветов, двери. — Как-то не вышло у нас за всё это время приобщиться к этой части нашего народа… Даже интересно, настолько их жизнь отличалась от дней на наших столичных планетах, до того как Культы Удовольствий поглотили их целиком.
— Интересно. — коротко подтвердила она, не убивая с лица задумчивого выражения. — Очень интересно…
* * *
Несколько недель спустя.
Мир-корабль Ультве.
Наш корабль приближался к миру-кораблю Ультве, который предстал перед нами во всём своём великолепии.
Да, можно было бы спокойно пройти внутрь через портал Паутины, однако никогда не стоит упускать насладиться чем-то эстетически красивым — это было врождённое чувство эльдар, которое в ослабленном виде есть и у меня. Я не отдаюсь ему полностью, но и утолять его время от времени стоит.
К тому же… Это действительно было фантастично.
Вон, моя напарница и вовсе широко распахнутыми глазами глядит на это огромное чудо эльдарской мысли, почти что прилипнув к прозрачному психоактивному стеклу пилотской кабины.
Да и Фенрир завороженно глядел вверх, уместившись пушистым пузом у меня на коленях.
— Пойдём. — бросаю я, когда мы уже прибыли к открывшемуся проходу в недра мира-корабля. — Нам стоит предстать перед собратьями с Ультве в лучшем своём виде. Арлекины среди простых аэльдари должны оставаться тайной, неизвестной шуткой, и пусть только Эльдрад знает о том, что мы можем быть такими же простыми эльдар, как и они.
— Да… Тайна и шутка. — открыто усмехнулась эльдарка, надевая на лицо маску, сокрывшую всё, кроме глаз, сейчас не закрытых линзами той же самой маски.
Проделав аналогичное, я через несколько минут уже выскакивал в акробатическом трюке из открывшейся кабины судна.
Десятки встречающих нас эльдар с некоторым трепетом на лицах пронаблюдали за вращениями и пируэтами, недоступными без антигравитационных поясов даже представителям нашей расы, и когда мы приземлились, даже не знали с чего начать разговор.
Облачённые в чёрное и частично белое, они, как на мой субъективный вкус, выглядели лучше всех прочих эльдар, облачённых в разноцветные виды одежды или брони. В чувстве стиля им было отказать вот совсем нельзя.
— Я провидица Эльватрил. — подала ровный и спокойный голос обладательница аналогичных моим, рыжих волос. — И я приветствую последователей Смеющегося Бога на мире-корабле Ультве. Вы всегда будете желанными гостями здесь, Арлекины.
После чего её взгляд с блеснувшими нотками интереса опустился на озирающегося Фенрира, бывшего крайне уникальным гостем даже для полных разнообразия эльдар. И которого здешние виды также основательно заинтересовали. Как-никак он ранее пребывал только в Чёрной Библиотеке, которая архитектурой весьма сильно отличается, а поэтому волк внимательно приглядывался и принюхивался к окружающему пространству.
— Не для представленья прибыли мы, легенды поведаны в иной раз будут… Но в спектакле всё равно участвовать готовы — присутствия нашего события достойны. — развёл я руками, особо театрально поклонившись. — Провести нас к герою главному вы можете, важен он для для всех актов спектакля будущего, надежды и мрака полного.
—…Эльдрад Ультран ожидает вас. — прикрыла глаза рыжая особа, едва заметно выдохнув. — Ступайте за мной.
Таким образом мы последовали за Эльватрил весьма танцевальной походкой, попутно исполняя акробатические трюки, достойные даже лучших ловкачей этого мира-корабля. Ни минуты спокойствия, лишь движенье, сопряженное с множественными иллюзиями голокостюмов и воздействиями наших психических сил, с которыми даже простая акробатика становилась объектом визуального и звукового искусства.
И учитывая всю культуру сдержанности на мирах-кораблях, которая проповедует контроль над своими эмоциями, и использование их в разумных пределах и рамках. Если так задуматься, то я, вероятно, был не прав, когда описывал их джедаями. Тут ребята ближе к ситхам, хотя и без пресловутой Жажды Власти, и… Ситуация на мой взгляд оказалась не настолько плоха, чтобы исключать вариант присоединения к ним.
Однако Арлекины уже стали неотъемлемой частью моей жизни, и вне последователей Смеющегося Бога я себя не вижу. Слишком у меня с коллегами уникальный взгляд на этот мир, чтобы я мог с той же лёгкостью уживаться среди аэльдари с миров-кораблей.
За подобными размышлениями и прошло всё наше время пути, пока мы не прибыли на один из верхних уровней мира-корабля. Который, в свою очередь, представлял из себя безумное количество огромных балконов, верхние уровни не полностью перекрывали нижние, и с последних можно было увидеть то, что находилось выше.
Без эльдарской координации и врождённой ловкости жить здесь было бы непривычно и откровенно сложно. Но вот обладая всем этим, вся архитектура становится упорядоченной, понятной и ничуть не таинственной. Она была не хуже и не лучше человеческой, просто… Другой. Сознание эльдар определяло наше бытиё также, как и людское — своё.
Вопреки практичности, мы не использовали небесные ялики для быстрого перемещения по воздушным трассам, позволяющим преодолевать расстояния между частями мира-корабля гораздо быстрее ходьбы.
Ведущая нас провидица не смела прерывать наше продолжающее представление, в котором вопреки нашим словам, постепенно начали проявляться фигуры древних легенд. Их было огромное количество, и мы безмолвно исполняли те, в которых было по два действующих лица — и что более иронично, зачастую они были парой влюблённых эльдар.
Это были отголоски тех времён, когда моя нынешняя раса всё ещё любила обыденную романтику, а не сумасшедшую похоть и разврат, в которые она угодила в последние тысячелетия своего существования.
— А говорили, представленья не будет… — раздался едва слышимый голос ведущей нас провидицы, тоже заметившей изменения.
Но она хотя бы пыталась держать лицо, а вот простые жители к почесыванию моего врождённого эльдарского Чувства Собственной Важности реагировали куда более эмоционально. Было такое ощущение, что с нашим появлением прорвало целую плотину чувств местных жителей, которые были удивительно едины в своих эмоциях — как юные девы, бросившие свои дела и рванувшие посмотреть на главных артистов своей расы, так и буквально источающие старость древние представители расы.
Это в какой-то мере также вдохновляло на дальнейшую деятельность в качестве Арлекина. Шутки шутками, но приносить в эту вселенную радость можно не только ими, но и вот таким образом. Каждый борец против Хаоса заслуживает отдыха, и как бы не любили здесь переносить грехи отдельных представителей на всю расу, какими бы ни были высокомерными и порой наивными мои нынешние сородичи — они по-прежнему противостояли общей угрозе, и хотя бы за это заслуживали наших выступлений.
…Наконец, наш театральный путь окончился на самых-самых вершинах мира, где расположились медитационные комнаты руководства всего мира-корабля, состоявшего в основном из провидцев.
Мы оказались в башне Великих Раздумий.
Многие места у аэльдари назывались подобными эпитетами и словосочетаниями, удивительно точно отражающие суть мест, пусть и звучащие несколько вычурно для тех же людей. Но если погружаться в психологию, то такая вычурность совершенно естественна для тех, у кого есть время на банальное её выговаривание.
Если всё вокруг было бы более простым и практичным, как у тех же людей, то эльдар во времена Империи и до впадения в декадентство, просто было бы некуда девать свои годы жизни и те же Культы Удовольствий появились бы куда раньше.
Условно говоря, аэльдари намеренно всё усложняли как в угоду наполнения времени своих долгих жизней, так и из-за длительности последних. Вот и вся суть.
— На этом я вас покину. — подала голос наша сопровождающая, останавливаясь в нескольких метрах от круглой двери внутрь вершины Башни. — И… Благодарю, что исполнили несколько сцен из легенд времён тридцать третьего миллиона и сто сороковой тысячи от Войны в Небесах.
— В то время наша раса подверглась испытанью великому, деградировавшие звери, союзниками нашими бывшими, впервые объявились и множество миров сожгли в своей неуёмной жажде войны. — развёл я руками, имея ввиду первое появление орков, чья регрессия стала совершенной неожиданностью для аэльдари того времени… Ведь в отличии от крорков, в их генетический код уже не было зашито понимание эльдар как своих союзников.
— Да… Есть определённое сходство с нынешним положением дел. — криво усмехнулась провидица. — И надежда сейчас остаётся на немногих из нас…
Это она так мягко намекнула, что сейчас все надеются на Арлекинов с единственным выжившим, свободным и целым Богом Эльдар? Ну и на Эльдрада Ультрана, что даже в это время считается старейшим и самым уважаемым провидцем Ультве?
Ну-ну.
Проводив взглядом спину Эльватрил, я переглянулся с пожавшей плечами Насмешкой, и мы втроём вошли внутрь — круглая дверь двумя половинками разъехалась в стороны с весьма мелодичным звуком.
И после этого нас накрыло… Накрыло ощущением концентрированного внимания сотен душ, составляющих центральную часть всей системы психоактивных Камней Душ мира-корабля, Круга Бесконечности. Где мёртвые приглядывают за живыми…
И-и-и, надо будет прощупать Эльдрада на момент более частого изъятия душ мертвых для использования их в бою. Сейчас это применяется только в качестве крайней меры, но…
Но нынешнее положение дел у всей расы и так кроме как крайним не назовёшь! А скоро крайним положение будет вообще у всей галактики!.. А мёртвые преспокойно прохлаждаются в сети мира-корабля! Непоря-я-ядок. Даже смерть не должна освобождать эльдар от защиты своей расы.
А Арлекины так-то даже мёртвых рассмешат и заставят работать на благо парт… То есть, общенародного блага эльдар.
— И вот вновь произошла наша встреча в потоках судьбы. — весьма занятно поприветствовал нас Эльдрад, расположившийся на мягком подобии пуфика, и внимательно разглядывая нас старческими глазами.
— Как и удача, судьба — крайне занятное понятие. Но определяем её именно мы. — пожимаю плечами, проследовав на один из таких пуфиков и с удобством развалился в нём в аналогичной позе. — Так что хотелось бы приступить к практическим моментам контакта с людским примархом. В этом деле подготовка важнее всего.
— Пожалуй. — смежил веки он на пару мгновений. — Недавно, буквально за несколько дней до нашего прошлого диалога я заметил, что один из флотов людей не похож на остальных. Не ведёт свою завоевательную политику напрямую — он не тронул и не колонизировал те Девственные Миры, что были заготовлены для тех времён, когда мы решим осесть вновь. Это… Вселило в меня надёжду, что возглавляющий его примарх будет более… Расположен для разговоров с нами.
— Весьма уверенная позиция. Что-ж. Тогда приступим к конкретике. Где будут происходить переговоры, кто будет сопровождать… Это важная информация, если уж ты решил использовать Арлекинов в качестве своих телохранителей, Эльдрад Ультран с Ультве…
* * *
Позднее.
Сегментум Обскурус. Около планеты Тарсис.
К моему облегчению на переговоры Ультран решил полететь со всем своим миром-кораблём, а это значительно увеличивало шансы на наше выживание.
Однако и к сожалению, выступать даже на мире-корабле, но одном против целого флота… Я бы так не рискнул, хотя если со стороны смотреть на мою жизнь, меня можно посчитать ещё менее осторожным эльдаром. Тем не менее, командовал всем делом Эльдрад и я собирался положиться на его опыт и здравомыслие… Ну и мог любой момент сбежать в Паутину, что также важно.
Это целому миру-кораблю нужен большой портал, чтобы целиком влезть — а их не так много.
— Хм-м-м… — едва слышно протянул я с задумчивостью, оценивая тот оригинальный способ, которым Эльдрад сейчас воздействует на воксы имперского флота.
Психическое сообщение прямиком на чисто технические средства приёма сигнала… Уже чисто ради этого стоило согласиться на предложение провидца.
— Вуф… — издал тихий звук Фенрир, но всё равно был тронут моей ногой.
— Тихо. — вместо меня бросила Убийственная Насмешка, бросив грозный взгляд на волка, который после этого положил морду на пол и прикрыл её передними лапами.
Какой драматизм, право слово. Знал Мировой Дух кого нужно дарить Арлекинам, знал, чертяка.
— Предварительное соглашение достигнуто. — удовлетворённо проговорил провидец, разворачиваясь к нам лицом. — Разумеется, ни он не согласился встретиться здесь, ни я — у него. В качестве компромисса я предложил Тарсис, они согласились. Как раз там есть Врата Паутины, о которых люди не знают. Это будет достаточно безопасным решением.
— Согласен. Быстрое отступление или подкрепление. — киваю я. — Состав делегаций?
— Удалось согласовать до равных позиций с небольшим перевесом в нашу сторону. Они… Весьма самонадеянны. — едва заметно покачал головой он. — Но всё равно пойдут только лучшие. Вы, великий дух предка Кираэн Златошлемный, несколько стражей… Но больше никого, специализированного на психических силах, никем я более рисковать не могу. Они не воины, увы. Даже я больше знаю об этом Пути, нежели они.
— Мы подписались на участье в этой пьесе, и роль свою исполним сполна. — хмыкнул я в ответ, и между моими пальцами засверкали концентрированные молнии — доказательство высокого контроля над психическими силами.
— Хм-м… Я полагал, что мои коллеги, Провидцы Теней специализируются на этом… Приятная неожиданность. — настроение Эльдрада возросло, и это было очевидно. — Арлекины таят в своих ролях множество талантов… Но стоит поспешить, люди зачастую нетерпеливы. Впрочем, не только мы. Сейчас нам стоит подготовить активацию осколка Кхейна. Я не собираюсь недооценивать представителя двух десятков сильнейших мон-кей…
…Уже через некоторое время мы остановились прямиком у вершины пологого холма, у края очередного обширного леса, возле развалин, которые можно было принять за остатки жилого здания… Хотя почему можно? Это они и были. Тут когда-то был наблюдательный пост аэльдари.
— Их много. — коротко прокомментировал я выходящие из человеческого челнока фигуры. — Раз-два… Порядочно Астартес. И даже их капитаны, если я правильно понимаю. Эльдрад, здесь вся гвардия Фулгрима. Этот спектакль стал опасным. Ещё опаснее. Смертельно опаснее.
— Хм-м… Полагаю, Арлекины собрали больше информации о людях? Мне надо чаще посещать Чёрную Библиотеку, но времени не хватает… — с отчётливой печалью покачал головой провидец Ультве.
+Я всё ещё не одобряю этой встречи. Мон-кей не поймут тебя, провидец. Даже если с тобой будут Арлекины. Люди не в состоянии понять ваше искусство, последователи Цегораха. И вы об этом знаете.+
Голос, раздавшийся в наших головах, принадлежал Кираэну Златошлемному, мёртвому воину, чья душа заключена в панцирь военной машины, Призрачного Лорда.
— И я об этом знаю, Кираэн. Но я более чем уверен, что попытка необходима. Я не прощу себя, если позволю мон-кей развязать меж собою войну… Войну, которая приведёт и к нашей гибели. — покачал головой Эльдрад, заставив нас с напарницей переглянуться с позолоченным шлемом Призрачного Лорда.
+Тогда я надеюсь, ты знаешь, о чём говоришь, провидец. И это не просто твоя самонадеянность.+
Высказав свою позицию, древний дух, убитый когда-то людьми, неподвижно замер, наблюдая за приближающимся примархом.
О Цегорах… Это что, пудра на его лице? И подводка для глаз? Мама мия…
Он был скорее похож не на воина, а на аристократа, вышедшего на церемониальный вечерю. В своих сверкающих боевых доспехах и ярко-золотом плаще, вычурно отражавшем заходящее солнце планеты. Серебристые волосы были тщательно заплетены в самые настоящие косички, а поверх них блистал всё тем же вульгарным золотом лавровый венок… Н-да.
Мужик, ты позоришь человеков перед моими новыми сородичами… И несмотря на своё эльдарское существование, мне сейчас стыдновато за своих бывших сородичей. Серьёзно, даже мужчины эльдар пудру на лицо не наносят… Не-е-е, мне совсем не стыдно за одну шутку…
Когда примарх и его капитаны вместе с гвардией благополучно спустились с холма, Эльдрад в своём темном одеянии легким движением поднялся с земли и весьма уважительно поклонился Фулгриму. Он снял свой тёмный шлем и заговорил:
— Добро пожаловать на Тарсис. — тон провидца был ровным, спокойным, ничего особого не выражающим.
— Твое имя Эльдрад Ультран? — тут же спросил сам Фулгрим, мимолётным кивком ответив на поклон.
— Да. — легко подтвердил Эльдрад и повернулся к военной машине. — А это великий дух Кираэн Златошлемный, один из самых уважаемых в мире-корабле предков. — взмахнул он в сторону духа, который неприветливо кивнул. — И Ведающий Шутник, глава труппы Арлекинов, воинов-комедиантов нашего народа.
Справедливости ради и к моему удивлению я отметил, что Фулгрим издал весьма уважительный кивок в ответ. Это странно. Очень странно. Каким образом итог переговоров будет негативным, если на моих глазах примарх Детей Императора дружелюбнее Вулкана?
Тем временем, не подозревая о моих мыслях, Эльдрад заговорил снова:
— А по твоему росту и внешности я могу догадаться, что передо мной Фулгрим. — вежливо отметил он.
— Лорд Фулгрим, примарх Детей Императора, — встрял один из Астартес в более богато украшенной силовой броне. Капитан.
— Я прошу прощения… — спокойно и невозмутим произнес Эльдрад. — Я не хотел никого обидеть или проявить неуважение. Я просто намеревался вести диалог согласно добродетелям, а не рангам.
— Извинения приняты. — заверил нас Фулгрим, слегка улыбнувшись. — Твое замечание совершенно правильно, не рождение и не ранг, а добродетели отличают людей…
Так и начался их диалог, который привёл вскоре к трапезе, где… Где по моей настойчивой просьбе отметилось довольно много груш. Сейчас Фулгрим вряд-ли поймёт намёк, но вот потом… Хе-хе, взбесится. Всё равно он станет непримиримым врагом эльдар, так какая разница? Поймать и жёстко пытать меня он захочет в любом случае.
Далее они затронули тему Девственных Миров, и почему эльдар до сих пор их не заняли… Фулгрим задел тему Падения, что неожиданно сильно затронуло Эльдрада… Однако диалог ещё продолжался более-менее нормально.
До того, как Эльдрад сказал о том, что прямо сейчас Хорус умирает и его развращают силы Хаоса… Но натолкнулся на чистейшую стену непонимания со стороны Фулгрима.
Фулгрима, которому отец не рассказал о всех ужасах Хаоса, что было бы логично. Примарх не знал о Богах Хаоса… Вообще, даже кто это такие не знал!..*
* — канон, что ещё тут сказать.
А наш Ультран подумал, что он знает — переоценил Императора. И недооценил связь между братьями, их дружбу. Фулгрим не поверил в предательство Хоруса.
И всё только усугубилось нашептываемым демоническим клинком в ножнах… Последние слегка скрывали ауру того, но под конец и Эльдрад уже заметил хаоситский меч.
Вернее, тот сам себя выдал, сверкнув буквально концентрированной энергией Хаоса из пурпурного кристалл на эфесе.
Разговор к тому времени перешёл на повышенные, эмоциональные тона — заставляя всех нас встать в боевые стойки… И вскоре обнажившийся серебряный меч Хаоса устремился к шее Эльдрада.
…Нет.
Он не может умереть.
Меч Кираэна Златошлемного и наши фазовые клинки, вмиг активировавшиеся, столкнулись с мечом примарха, и к моему неудовольствию — хоть и остановили тот, но не уничтожили. Оружие некронов, плевать хотевшее на законы нашей реальности, столкнулось с оружием из другой реальности.
— Они заражены скверной! — крикнул нам всем Эльдрад, из-за напряженной ситуации неверно решивший, что они все уже хаоситы. — Убейте их!
Воины Ультве, в том числе Воющие Башни, воительницы, основанные уже полулегендарной Лордом-Фениксом Джейн Зар, рванули на простых Астартес и их капитанов.
Гвардия Фулгрима связалась с Призрачным Лордом, к своему-то нечастью.
А вот сам примарх рванул убивать провидца, жук эдакий. Явно демон нашептал — иначе бы он сразился с кем-то более подходящей стати, вроде Златошлемного. Почему? Потому что он был горделивым до неприличия, разумеется. И какой-то дряхлый старик… В общем, понятно.
И обычные воины Ультве не смогли бы спасти провидца.
Но на счастье последнего, здесь были мы.
— Прочь! — рыкнул разъяренный Фулгрим, после того как его меч отбил сразу два взмаха фазовых мечей, разделившихся на хлыстовые фрагменты.
— Ну уж нет, Обманутый Герой. — смело бросил я в ответ, зная, что успеваю сбежать даже от примарха. Слишком был близок портал, а у Фулгрима не было болтера, как у Хоруса. — Он нужен!..
В дополнение к новому взмаху меня и напарницы, мы, не сдерживаясь, высвободили психические силы в виде ярчайших молний.
Это бы не убило его. Даже не сильно-то и ранило, особенно с хаоситским мечом — но фазовые клинки в отличии от его демонического меча, смогли бы прорезать его примархский доспех как масло. Отчего тот замешкался и вынужден был отступить на несколько секунд, блокируя наши атаки.
Серебряный меч Сына Императора с чудовищной скоростью и силой метнулся, блокируя фазовые лезвия, одно из которых слегка прорезало его фиолетовую броню. Моя конечность неприятно отдалась болью от силы столкновения, но и Фулгрим был вынужден прикрывать голову другой рукой от бьющих в него психических молний, выданных в полную мощь — опять же, я ничуть не сдерживался.
А этого нам хватило, чтобы буквально прыгнуть назад, в портал, попутно взяв за плечи Эльдрада.
— Я пытался тебя спасти! — крикнул напоследок Ультран, прежде чем вместе с нами исчезнуть в свечении портала. — Но ты уже превратился в нерассуждающее орудие Хаоса!
Вывалились мы уже на той стороне, вынужденно оставив остальных там, умирать.
Но это был выбор Эльдрада, а я его предупреждал. И эти смерти на его совести… И он кажется уже это понял, когда вместе с нами ощутил, как душа Призрачного Лорда отошла Слаанеш, невольно усилив её присутствие здесь… И влияние на Фулгрима.
Твою ж…
Похоже мы только что ускорили падение примарха… Ха-а-а… Проблемно.
— Я сожалею… — прошептал Провидец Ультве, и вытер горькие слезы, видимо, раскаяния за свой поступок. — Я… Ведающий Шутник… Ты был прав. Я бесконечно сожалею о том, что настоял на переговорах с варварами, с этими мон-кеями. Они не просто убили его, нет… Они скормили его Той-Что-Жаждет. Вы были правы… Никогда, я больше никогда не поверю, что люди могут испытывать что-то, кроме кровожадности, и я клянусь навсегда запомнить урок, оплаченный гибелью Кираэна Златошлемного и всех тех, кто пошёл с нами…
— Не делай ошибку, провидец. Как обманул тебя Великий Враг в пьесе этой, не дав меч демонический углядеть, так и сейчас ты пляшешь под его дудку. Нити сковали тебя, кукловодом представил себя в этом представлении Враг наш. — сложив руки на груди, я покачал головой. — Происки это антагониста спектакля всея аэльдари. Не стоит судить всех мон-кей по одному глупцу.
—…Да. — выдохнул быстро взявший себя в руки Эльдрад. — Горе моё было слишком великим, чтобы заметить сладкие иллюзии врага. Но так или иначе, он попал в руки не просто Тёмных Богов, но той, кого наши родичи из Комморры зовут Голодной Сукой. — вылетевшее из его уст название Слаанеш звучало слегка противоестественно. — Поэтому мы должны уничтожить его здесь. Он не должен покинуть Тарсис.
— Хм-м… — протянул я в ответ, задумчиво оценивая ситуацию. Нет, убить его вряд-ли выйдет, но… Тяжело ранить — вполне. Потом перед людьми можно будет козырять, что мы раньше них заметили предательство Фениксийца и сражались с нем. Что-ж, ладно. — Мы тебе поможем. Но нужен аватар Кхейна. Без него у нас нет шансов.
— Он будет готов. — приободрённо проговорил Провидец. — Он будет.
— Тогда приступим…
* * *
— Они заметили подготовку. — бросил я напарнице, с которой мы охраняли призыв. — Но не атакуют. Силы Ультве их пока что сдерживают… А, быстро вы.
Позади нас во всполохах пламени, ощущающегося даже через костюмы, стал формироваться темный и массивный силуэт гуманоидных очертаний, но гораздо выше любого из нас. Сначала появилось тяжелое копье, и его довольно широкое лезвие блеснуло рунами воины. Затем… Затем показалась рука из психокости, от которой во все стороны рассыпались яркие блики, заставляющие нас слегка щурить глаза.
Далее мои уши уловили звук гнущегося раскаленного металла, и вслед за рукой из портала Паутины появилось туловище Аватар Кхейна.
Аватар Кхейна…
Ху-у-у…
Я буквально инстинктивно ощущал, как сюда ступило само воплощение войны.
И все вокруг почуяли небывалый воинский задор, буквально заставляющий рвануть на врага. Уничтожить его, растоптать, унизить младших существ, посмевших полезть на древнюю расу.
По коже прошлись легионы мурашек, и такого я не ощущал даже от примархов.
Осколок настоящего Бога был словно отлит из чистой стали, под поверхностью которой пульсировали вены, похожие на реки лавы. От фигуры Аватара поднимались спиральные завитки густого дыма и пепла. Эти завитки буквально закручивались вокруг головы всего колосса, венчая его шевелящейся короной, в которой вспыхивали искры чистой психической мощи.
Всё его лицо мне в тот момент казалось застывшей маской первобытной, почти звериной ярости, а подобия глаз сверкали цветом раскалённого металла.
Буквально живое воплощение кровавой гибели громко проревело свое обещание грядущей битвы.
Даже неустрашимые сверхлюди, такие самодовольные и уверенные в момент нашей мирной встречи, даже на их лицах отразился чистейший ужас. И конечно же, капитаны себя считали выше ношения шлемов, отчего выражения их лиц были очевидны.
+Идёмте, слуги Цегораха. Уничтожим врага!+
Голос осколка Кхейна ввинтился мне в разум, словно раскалённая сталь прижглась к моему лбу.
Слегка зашипев, я мотнул головой, но последовал вместе с Убийственной Насмешкой за уверенным в себе Аватаром, рванувшим за Фулгримом. Последний же ничуть этого не испугался, уверенно последовав прямиком к нам. Что-ж… Придётся основательно постараться, дабы серьёзно ранить примарха.
Тем не менее, он пока что не получил даров Хаоса и слабее, чем будет в будущем. Так что… Шансы есть.
…Мы с напарницей разошлись по флангам, позволяя Аватару Кхейна взять на себя центр.
Фулгрим даже не бросил на нас взгляды — эта высокомерная машина смерти наблюдала лишь за схожим в размерах и эффектности врагом.
Недолго думая, этот самый враг метнул в сына Императора своё копье… От которого тот увернулся, но… Вскоре копьё нацелилось в спину Фениксийца, который едва успел развернуться и отбить оружие Аватара своим демоническим мечом. Крепкий, зараза — вон, от жара копья на лице примарха волдыри образовалось, а этой хрени хоть бы хны.
Впрочем, в высокомерии своём Фулгрим позволил себя окружить. Но даже заметив это, он лишь едва заметно усмехнулся и вернул взгляд к Аватару.
И их полноценный бой начался.
Сопоставимые по силе противники вступили в титаническое сражение, фехтуя и бесчисленное количество парируя атаки друг друга.
Серебряный клинок Фулгрима и огненный — Кхейна сталкивались друг с другом, не в силах пробить оборону, но полностью завлекая друг друга в схватку, в эту поразительную дуэль. Да уж… Сильны, заразы… Твою ма-а-ать, ещё и Слаанеш подключилась через демона в мече… И передаёт силы Фулгриму, что становится сильнее с каждой секундой битвы.
Если раньше у нас имелись какие-то шансы убить примарха, то теперь… Нет, теперь точно надо нанести ему серьёзное ранение. Как можно раньше. Пока он окончательно не стал непобедим.
И численность, к счастью, была на нашей стороне.
Фазовые клинки особо мощным взмахами метнулись своими хлыстовыми фрагментами к телу примарха с обеих сторон… И тот, разумеется, это заметил. Но этого было мало — меч у него был один, а у нас их было трое… И тогда тот резко крутанулся вокруг себя, в один миг отбивая сразу три атаки.
Чудовищная скорость.
Но не для нас.
Аватар ещё за ним поспевал… И будучи воплощением божества войны, понял наше преимущество. И буквально впечатал свою ладонь в ладонь примарха, сжав их в силовом противостоянии, тогда как их мечи также впечатались друг в друга, максимально блокируя Фулгрима на одном месте.
Мы вновь использовали мощные дальние взмахи, выбрав такое расстояние, которое недостаточно для смертельного урона, но глубоких травм внутренних органов ему не избежать.
— Трусы!.. — рявкнул он, и задействовав ещё больше силы, смог откинуть Аватара Кхейна… Но парировать наши атаки у него уже не выходило никак.
Только уклоняться, однако… Фазовые лезвия сделали своё дело, и его превосходная броня оказалась прорезана как масло, а из двух длинных порезов хлынула кровь полубога.
— Говорит марионетка, нити которой в руках извращенца главного галактики сей. — воинственно оскалившись под воздействием ауры Кхейна, бросаю ему я.
За что едва не лишаюсь головы, когда его меч исторгает волну серебристой психической энергии, серпом достигшей места, где я раньше был.
Однако аура Кхейна усилила все мои боевые возможности и инстинкты, так что я ушёл прыжком раньше — антигравитационный пояс работал исправно.
Ну а потом Фулгриму стало не до моего выцеливания. Ведь Аватар Кхейна не собирался ждать и рванул вперёд, обрушивая на примарха Детей Императора свой пылающий психической энергией меч.
+Я чувствую отвратительный смрад Той-Что-Жаждёт. О, он ею совращён. Отвратительно. Мерзко. Вспоминается время, когда Я-Целый сражался с ней в Небесах Имматериума. Слуги Цегораха — готовьтесь нанести удар ему в спину. Он не тот, кто достоин воинской чести. Я погибну, но он умрёт со мной. Готовьтесь!+
Будучи воплощением войны, Аватар сориентировался быстрее нашего, и успел принять весьма судьбоносное для себя решение. Уважаю за такую самоотверженность… И задери меня Слаанеш, Фулгрима совратившая, остановить его от героического самоубийства не выйдет… Что-ж, тогда придётся использовать эту ситуацию на полную.
— Руку. — коротко бросаю по внутренней связи масок.
— Поняла. — напряженно доносится от напарницы, которая психическим воздействием слегка отводит клинок Фулгрима, не позволяя ему попасть в брешь обороны Кхейна.
Кхейна, который после этого вспыхнул особо сильной волной пламени, и недолго думая, кинул в полубога своё оружие. То было во второй раз отбито, однако за ним уже был сам Аватар, рванувший прямиком на примарха… И успевая схватить того за шею обеими руками.
Почему-то память кольнуло — что-то хотелось мною вспомниться, но в пылу сверхважного боя у меня это не получилось.
Меч Фулгрима тем временем вошёл прямиком в живот Аватара, начав вспарывать того со скрипом ломающегося металла и заставляя Кхейна исторгать из себя субстанцию, подобную лаве.
Но богу Войны было плевать на боль. Он вообще не знал такого чувства — и хотя сила Слаанеш всё больше пропитывала пространство, усиливая и так превосходящего в мощи примарха, время умирающий Аватар Кхейна всё равно выигрывал, не позволяя будущей марионетке Голодной Суки двинуться с места.
…Взмах.
За время их противостояния мы сместились на другую сторону, ту, на которой рука сына Императора потихоньку отцепляла руки Кхейна.
И оттого… И оттого фазовые клинки друг за другом вонзились в конечность Фулгрима, прорезая доспех, прорезая кожу, прорезая плоть… К нашему небольшому шоку слегка замедляясь на кости, однако… Всё равно ту разрезая и продолжая своё движение, вскоре впечатываясь в разрезаемую и обугленную землю.
Но вместо крика боли, к нашему очередному шоку Фулгрим издал стон… Удовольствия.
Мазохист херов, Голодной Сукой совращённый!
— Да-а-а-а!.. — выдал тот, и психическая сила вокруг него дёрнулась особенно сильно, поглощая столь приятное для Слаанеш чувство мазохизма.
Клянусь, я видел в его глазах розовый дым!
И в этот момент… Демонический клинок окончательно разрубил Аватара Кхейна пополам, вызвав основательный взрыв осколка божества.
Такая мощь отшвырнула примарха как пушинку, выигрывая нам время на побег, к которому мы мгновенно и приступили.
Знаешь, Бог мой Цегорах… Я, конечно, твой самый крутой Арлекин и всё такое… Но сражаться с отпетым мазохистом… Чур меня, чур.
memes:
