Итак, второе обновление ПИ, которое я пропустил, чтобы закончить арку фанфа до этого. Понимаю, многие хотят продолжение Наруто…
Долго вам ждать не придется — я как следует подготовился к новогодним праздникам и остался всего день! ;))
Заранее поздравляю всех читателей с наступающим Новым Годом и пусть он окажется лучше прошлого! И здоровья, не болейте, это самое главное!
Хех, у нас тоже имеется несколько ливов, что считают себя самыми умными и хитрыми, но как показала жизнь, соплеменники очень не любят оставаться обманутыми и отвечают крепкими тумаками, на какое-то время выбивая избыточную хитрожопость. Что самое интересное — обманывать оборотней они не спешили, так как хвостатые в ярости и убить могут, в отличие от своих.
— Именно, — подтвердил друг с клыкастой усмешкой, — от нашей Покровительницы не получится убежать или скрыться — найдет везде и с жертвой крови, неизбежно покарает при нарушении и можете быть уверены, что не будет более справедливого судьи, способного прочитать душу и намерения.
Чем больше хвостатый говорил, тем сильнее мрачнел маг, только больше укрепляя меня в мнении, что задумал какую-то подлянку или обман. С таким стоит держать ухо востро, постоянно приглядывая, даже если повода не подаст. Во избежание неприятных сюрпризов.
— В то же время верно и обратное — если мы что-то пообещаем перед покровительницей, то можете быть уверены в соблюдении договоренности полностью по духу, без подлости, — кинул пленникам кость.
— Сармут, это наш единственный шанс разом разобраться с культистами и не стать для местных обитателей вестниками смертельной опасности, — обратилась к спутнику женщина и затем перевела усталый взгляд на Оришава, — если вы действительно гарантируете безопасность, то я приложу все усилия, чтобы не только победить культистов, но и поспособствовать вашему улучшению жизни в пределах собственных возможностей.
— Мы можем обсудить это немного позже, когда прибудем к оазису, — удовлетворенно кивнул друг.
— Я… я тоже согласен, — нервно облизал губы смуглый одарённый, — все, что будет в моих силах.
— Вот и отлично, — потер руки, расплывшись в широкой улыбке и затем добавил, — только извините, придется побыть связанными до того момента, как дадите клятвы — сами понимаете, что не в нашей позиции рисковать, ведь на кону стоит жизнь двух племён.
— Этого следовало ожидать, — поник Сармут и тяжело вздохнув, спросил, — сколько дней нам необходимо добираться?
— Куда быстрее, чем ожидаете, — хмыкнул в ответ, ощущая через связь с Ходящим по Ветрам желание помочь.
Похоже, этот обитатель мира грёз пока не собирался возвращаться на более глубокие слои, откуда получилось вытянуть его ранее и намеревался держаться рядом. Хочет попасть в свиту, обнаружив множество отличных вместилищ из кости проявленного в твердом мире Великого Духа или рассчитывает на мою силу, чтобы раскормиться? Пока дух только желал помочь, без требования оплаты. Естественно, Шустрик оказался не в восторге от нового знакомца, но успокоился после отчётливо переданного воспоминания о проведённых вместе годах. Он навсегда останется для меня самым первым и главным в свите, получая подпитку магией и продолжая расти. Никакие новички этого не изменят, хоть насколько сильнее его в данный момент.
На вопросительный взгляд друга я только кивнул.
— Тогда собираемся, — он повернулся к терпеливо ожидавшим бойцам, что бдительно посматривали по сторонам в поисках опасностей, одновременно не выпуская из поля зрения пленников, — будите ездовых животных, все снятые цацки и наши запасы пихайте по сумкам и выдвигаемся, как только они будут способны к передвижению.
Словив от меня подтверждающий кивок и пару склянок противоядия снотворному средству, ливы принялись суетиться вместе с оборотнями и уже через несколько минут слегка покачивавшиеся ящеры оказались приведены в более-менее нормальное состояние, хоть и подозрительно косили взглядом на покрикивавших двуногих вокруг, с шумом втягивая воздух ноздрями.
— Шаманы, ваше приказание выполнено, — доложил вождь за собравшихся охотников и посмотрел в сторону пленников, — с этими что?
— Перекидывайте через сёдла, — махнул рукой Оришав, — немного потерпят.
— Э-эй, может просто освободите нам ноги и позволите нормально ехать верхом, — недовольно поморщившись, подал голос маг.
— Немного потерпите, — фыркнул он
Подождав, пока пленников закрепят, обернулся ко мне и вздёрнул бровь:
— Действуй, Мор.
— Не называй меня так! — недовольно огрызнулся, бросив на него раздражённый взгляд.
Тем не менее, никто кроме меня не мог быстро доставить нас домой и несмотря на желание ужалить хвостатого гада какой-нибудь ответной колкостью, я сосредоточился и принялся за работу. Привычный укол пальца и на песок упали две напитанные маной капли крови.
— Тебе жертвую, Ходящим по Ветрам, проводи нас домой.
Несмотря на то, что сильный песчаник просто предлагал помощь, я не собирался отказываться от обычной оплаты, положенной духам пустыни — из таких моментов у хорошего шамана и складывается репутация на той стороне, по одной песчинке вырастая до огромной дюны. У Шинсу это гора и даже многие средние духи сами стремились работать бесплатно, лишь бы попасть в свиту, а старшие готовы прийти на помощь, хотя такие ученики как мы не могут и надеяться привлечь внимание действительно серьёзных обитателей глубоких слоёв. Внимание Покровительницы тут стоит отдельно.
— За мной, — мотнул головой отряду, делая первые шаги и не обращая внимание на постепенно поднимавшуюся вокруг тонкую завесу из песка, что не позволял чётко разглядеть окружающую местность.
Конечная точка с другом даже не обсуждалась — однозначно наше поселение! Оборотни относительно недавно сюда переселились, в то время, как земля ливов больше пары сотен лет несла на себе благословение Высшего Духа и именно у нас до Неё будет легче всего дозваться, позволив магам принести клятву на крови. К сожалению, ни я ни Оришав не обладали должным могуществом, чтобы прихватить с собой в мир грёз пару магов хотя бы духовно и тем более, не стоило заводить речи о телесном присутствии. Это и Шинсу давалось не так легко.
— Что это? Начинается буря?! — задёргался маг. — Развяжите — я поставлю щит, что позволит пережить следующие несколько часов!!!
— Не надо, это всего лишь помощь песчанника, — надменно фыркнул за спиной друг, да и я еле удержался от насмешки.
Несмотря на путы, обычные магические чувства у него никто не отбивал и почувствовать работу Ходящего по Ветрам способен даже маг, не имеющий талантов шамана, как сохранявшая хладнокровие спутница. Чем дольше я наблюдал за поведением этого Сармута, тем сильнее росло убеждение о его малой надёжности для грядущей битвы. Не потому, что как маг он ни на что не способен, а из-за отсутствия необходимого стержня, стойкости в характере — такие в пустыне сдаются при первых трудностях и очень быстро умирают, вместо того, чтобы стиснуть зубы и цепляться за жизнь. Даже наши женщины, не обладающие большой физической силой, готовы бороться до последнего и обладают большей силой духа.
Учитель рассказывал, что за пределами пустыни существуют земли, где не надо каждый день бороться за существование, большая часть населения брала в руки оружие исключительно для забития домашнего скота или приготовления пищи и довольно часто встречаются пузатые личности, обросшие дурным жиром от чрезмерного питания! Сильные же маги занимают важные посты, имеют власть и множество слуг с охраной, что берут на себя повседневные заботы и защиту, позволяя нанимателю использовать свободное время на свое усмотрение. Увеличивая могущество и богатство, наверное. Полагаю, в подобных краях Сармут сможет жить без особых хлопот и пользоваться уважением. Сейчас же и бойцы начали смотреть на него с лёгким презрением.
Пока мы шагали по ровному и уплотненному песку, ничуть не проваливаясь — работа духа — у меня выдалось немного времени подумать. О жизни и прошлом. Очень редко приняв на грудь пару баклажек бражки, Шенесу всегда начинал сетовать о суровости условий, в которых племя вынуждено выживать и потом начинал рассказывать о буйных лесах высотой с горы, полных добычи и съедобных даров природы, достаточно лишь протянуть руку, в которых ему повезло родиться и провести юность. Даже самый ленивый не мог умереть от голода и жил хорошо, стоит приложить чуточку усилий для обеспечения комфорта. Улыбался Шу при этом так счастливо, как никогда не делал в трезвом состоянии.
Больше похоже на сказки для детей, представить которые не хватает фантазии, но если это правда… я немного понимаю старика и почему он решил сбежать — пусть для ливов раскалённый песок вокруг, сильная жара и не менее сильный холод являются привычным делом, для жившего почти в раю, это станет настоящей пыткой. Вызывает недоумение только один вопрос — зачем так долго ждать, взвалив на себя ответственность за племя? Найти на него ответ у меня не получалось.
Ходящий по Ветрам обладал большими возможностями, чем несколько слабых духов вместе взятых и уже через пол часа песчаная завеса вокруг отряда начала спадать, а вдалеке показалась знакомая стена вокруг оазиса, очень быстро выросшая в размерах. Стойко переносившие палящее солнце, стоявшая у ворот троица караульных расторопно распахнули створки при нашем приближении и один умчался докладывать — Заус был предупреждён, что при успехе отряд должен вернуться до вечера и подготовился.
— Шаман, поздравляю с успехом! — радостно стукнул по груди кулаком старший из пары охотников.
Второй же лишь кивнул, с любопытством косясь на огромных ящеров с пленниками. Сами маги оказались весьма удивлены очень быстрым передвижением, посматривая на меня с заметной опаской, хотя до этого больше внимания уделяли Оришаву. Опять хрупкое телосложение с небольшим ростом и юный вид не дают воспринимать меня в серьёз на фоне горластого и крупного оборотня!
— Всё ради благополучия племени, — степенно и важно кивнул в ответ, старательно не обращая внимание на тихий насмешливый фырк друга за спиной.
Блохастый засранец! Я ведь отомщу!
К тому времени, как отряд втянулся внутрь и ворота захлопнулись, позволив перевести дух в относительной прохладе под защитой магии, к нам уже спешил главный охотник и принялись подтягиваться любопытные члены племени.
— Морус, вижу всё прошло хорошо и без потерь, — широко улыбаясь, лив похлопал меня по плечу, — Покровительница явно присматривает за тобой!
— Вот уж в этом я точно не сомневаюсь, — закатив глаза, стойко выдержал радость охотника и продолжил уже более серьёзно, — но начальный план пришлось несколько поменять после разговора с пленниками.
Их как раз снимали с ящеров по указанию Ори. Брови Зауса взметнулись ко лбу.
— То есть, принесение жертвы отменяется? — понизив голос и наклонившись ко мне, удивлённо спросил он.
— Маги предложили за собственные жизни куда больше, чем рассчитывали получить изначально, включая поддержку против угрозы племенам, — кивнул в ответ, — подробности потом, но для контроля над выполнением полученных обещаний и исключении всяческих подлостей, предательства или недобросовестного выполнения, мы планируем привлечь Высшего Духа.
— Высоко же вы с Оришавом замахнулись, — присвистнул опытный охотник, — что требуется от меня?
— Обеспечить надёжную охрану пленников, пока мы занимаемся подготовкой, — обозначил ему задачу, — едва ли парочка рискнёт бежать сейчас, когда достигнута договорённость и к их выгоде, только мне будет спокойней.
— Поставлю лучших бойцов, — понимающе хмыкнул Заус, — можешь не волноваться.
Коротко кивнув, я взмахнул рукой, отправляя выполнять, сам же вернулся к Ори, что-то тихо говорившему магам.
— …в ваших же интересах, — услышал окончание фразы.
— Мы понимаем, — со вздохом ответила Асира, а за ней и спутник.
— Хватит стращать будущих союзников, Заус сейчас выставит надежных ливов в охрану, а нам надо получить разрешение Покровительницы, — ткнул его в бок.
— Я думал, ты сам этим займёшься? — удивленно фыркнул блохастый.
— Вместе эту кашу заварили, вместе и расхлебываем, — нахмурился и крепко ухватив его за рукав, потащил в сторону своего шатра, — и не думай отбрехаться!
Зная этого лентяя, тут даже гадать не надо — рассчитывал свалить всю работу на меня! Не выйдет!