Отбросив недоеденную кошку в сторону, обезображенный труп с кровавой пастью похромал к отряду моговцев. Его движения были неровными и судорожными. Из гортани, сквозь клокочущую кровь и поврежденные связки, вырывалось хриплое бормотание на французском — понять что-либо было невозможно из-за ужасного звука и отсутствующих на лице мышц, обнажавших зубы.
— Деньги… Мама… Я…
Капрал, с осторожностью профессионала, сделал шаг навстречу аномалии. Его лицо было максимально спокойным, глаза сканировали каждое движение существа.
— Вы понимаете нас? Если да, остановитесь.
Он повторил фразу четко и громко, выставив перед собой ладонь в простом и понятном жесте “Стоп”. Воздух в переулке был густым и сладковато-гнилостным из-за валяющегося вокруг мусора и распотрошённой кошки.
Мертвец не реагировал. Продолжая бормотать, он приближался, растянув руки в стороны, будто собираясь обнять пустоту. Капрал не двигался, давая аномалии шанс, ждал до последнего момента. Этим последним моментом стала попытка укуса. Окровавленная пасть вытянулась вперёд, и шатающееся тело совершило неожиданно резкий рывок, преодолев последние метры за секунды. Гнилое тело оказалось вплотную к оперативнику.
Но пасть лишь клацнула в воздухе. Длинный боевой нож, появившийся словно из ниоткуда, с сухим хрустом пробил висок черепа. Капрал рывком вырвал клинок и пинком, в котором была огромная мощь, отбросил существо обратно вглубь переулка. Оно упало, но не затихло. Руки и ноги беспорядочно дёргались, цепляясь за булыжники, пытаясь подняться.
— Оно ещё не умерло? — рядовой не скрывал интереса.
Капрал, стряхнув густую, почти чёрную кровь с клинка, приблизился к дёргающемуся телу. Визуально оценив рану, он подтвердил серьёзное повреждение мозга. И всё же оно двигалось.
— Эта тварь очень живучая. Если их здесь больше сотни, будут проблемы.
Перехватив нож удобнее, он нанёс точный удар в сердце. Тело на мгновение замерло, чтобы потом задёргаться ещё яростнее. Последующие удары по другим органам лишь подтвердили догадку: мертвецу было плевать на повреждение органов. Только повторный, сокрушительный удар в мозг наконец прекратил все движения.
— Единственное слабое место — головной мозг. Его нужно уничтожить полностью, — голос капрала был спокойным. Бойцы позади молча кивнули — они и сами всё видели.
— Что дальше, капрал? Очистка района?
— Сначала найдём местных. Нужно понять, что здесь произошло, — ответил капрал, отходя от зловонной кучи мусора и тела.
Группа покинула переулок, углубляясь в жилой район. Улицы были пустынны и зловеще тихи. Лишь изредка у порогов или на стенах бойцы находили бурые, липкие брызги крови, куски плоти, волочащиеся кровавые следы. Самих тел не было. У оперативников крепла мысль: аномалия, реанимирующая трупы, может передаваться через укус. Если это так, то это самый скверный тип аномалии — биологическая.
Свернув за угол, они упёрлись взглядом в небольшую толпу — около десяти особей. Они теснились у подъезда, с глухим, монотонным стуком били изуродованными руками по металлической решётке, за которой угадывалась деревянная дверь. Металл уже был изогнут и отчаянно скрипел на петлях. Час, не больше — и преграда падёт.
— Капрал, ликвидируем?
— Да. Но аккуратно. Нам неизвестны все их возможности.
Достав из-за поясов боевые ножи моговцы вышли вперёд привлекая к себе внимание мертвецов. Из толпы вытянулась пятёрка трупов и захромала к оперативникам. Мертвецы были медлительными и неуклюжими, единственным их преимуществом была их суперсила засчёт мёртвого состояния. Попавший в их мёртвые объятия человек низачто не смог бы выбраться из них.
Пятеро оперативников действовали слаженно, уворачиваясь от резких бросков зомби, они ловили удобный для себя момент и безжалостно вонзали свои ножи в гнилые головешки мертвецов и с силой проворачивали клинки превращая поражённой мозг внутри черепушки в кашу.
Пятёрка мертвецов умерла за считанные секунды. Против оперативников “Альфа 1”, пускай и безоружных, у них не было никаких шансов. Чтобы оказать серьёзное давление на моговцы из элитного подразделения придётся послать что-то намного более опасное, чем обычные зомби.
— Сюда! — капрал ударил рукоятью ножа по кирпичной стене, и звук эхом прокатился по улице.
Оставшиеся зомби оторвались от решётки и, хрипя, устремились к людям. Результат был закономерен. Теперь на земле лежали все десять. Протерев клинки об одежду мертвецов, оперативники подошли к покорёженной решётке. Нескольких точных ударов по слабым точкам хватило, чтобы конструкция сдалась. Деревянная дверь под тяжелыми пинками вылетела внутрь с треском.
Капрал вошёл первым, и его рефлексы сработали быстрее мысли. Фигура рванулась из-за угла. Ловкий захват, бросок через плечо, и через мгновение остриё ножа уже дрожало у горла нападавшего.
— Вы люди!? Не убивайте меня! — заорал на французском чернокожий мужчина в помятой гражданке. Рядом звякнул упавший кухонный нож.
— Кто-нибудь знает французский?
Обернулся к своим ребятам капрал. Лично он мог говорить только на английском, испанском и русском, французский он не знал.
Вызывалось двое бойцов. Оба они знали французский язык в совершенстве и быстро узнали от напавшего мужика всё что им было нужно. По хорошему после допроса стоило бы убрать свидетеля аномального явления, так как у них при себе амнезиаков не было приходилось действовать радикально, но они решили с этим повременить. На первый этаж ко входу подтянулась чернокожая женщина и трое детей, ещё двое как узнали позже оперативники находились в квартире на втором этаже.
Убивать целую семью ради сохранения информации об аномальном объекте в тайне? Без прямого приказа из комплекса оперативники не будут совершать такое.
Несколько рядовых отвели семью в квартиру на втором этаже, а капрал и оставшиеся моговца стали связываться с комплексом, чтобы передать туда всю полученную от мужчины информацию.
От испуганно мужчины они узнали следующее. Нашествие ходячих мертвецов началось совсем недавно. Ходячие трупы на улицах появились часов пять назад. Все они пришли из центра района, где находится дом криминального лидера района и по совместительству база банды. Некоторых зомби выживший мужчина узнал, при жизни они были местными бандитами.
— Предположительно аномалия расположилась в центре района, именно оттуда лезут все мертвяки, что нам делать? — передал информацию в Пенсильванию капрал и ожидал получение дальнейших инструкций.
— Пока что не приближайтесь к центру района, патрулируйте его внешние сектора и уничтожайте всех мертвецов, что попытаются покинуть район. На утро к вам прибудет подмога и оружие, ваша задача продержаться до этого времени, — голос в трубке на мгновение замолк, получая какую-то дополнительную инфомацию. — И ещё, не при каких условиях не вступайте в бой с человеком в костюме чумного доктора, постарайтесь проследить за ним и уговорить его добровольно сотрудничать с Фондом. При разговоре с ним вам разрешается раскрыть информацию вплоть до второго уровня.
— Этот мужчина в костюме чумного доктора как-то связан с происходящем здесь хаосом? — догадался капрал.
— Верно, он и есть аномалия за которой вы прибыли в Париж.
Капрал убрал телефон во внутренний карман куртки. Из квартиры на втором этаже доносились приглушённые голоса. Мужчина говорил с гневом и безнадёгой:
— Я звонил в полицию… Меня приняли за сумасшедшего. Они никогда не приедут в наш район…
— Полиции плевать на смерть в чёрных кварталах! — перебила его жена, в её голосе звучала ярость. — Им плевать на нас!
Поднявшись в квартиру, командир вопросительно взглянул на своих бойцов. В его взгляде читалось желание понять причину эмоциональной вспышки, прозвучавшей снизу. Двое оперативников, знавших французский, тут же перевели суть разговора.
Услышанное не удивило капрала. Полиция действительно предпочитала не соваться в такие районы-гетто. Здесь царили бедность, отчаяние и наркотики. Каждый десятый обитатель этих улиц был готов напасть на стражей порядка без особого повода, а местные жители либо с равнодушием взирали на это, либо активно покрывали своих. Полицейские тоже были людьми и тоже ценили свои жизни, поэтому не горели желанием рисковать ими и соваться в районы, где любой местный мог беспричинно напасть на них.
Власти, скорее всего, даже не подозревали о начинающемся кошмаре. Прошло слишком мало времени, а зомби пока не вырвались за пределы чёрного района. Звонки отсюда дежурные привычно списывали на бред наркоманов или хулиганские розыгрыши.
Группа оперативников рассредоточилась по окраинам района, действуя поодиночке, чтобы контролировать больше территории, поддерживая связь по телефону. Время от времени кто-то из них натыкался на бродящих мертвецов — поодиночке или маленькими группами. Один боец “Альфа 1” мог без особого напряжения справиться с пятёркой таких ходячих — для подготовленного профессионала они были не опаснее тренировочных манекенов, просто более противных и настойчивых.
Так они дотянули до рассвета, уничтожив в сумме тридцать шесть тварей. С первыми лучами солнца к району подъехали минивэны группы зачистки — шестьдесят сотрудников службы безопасности. Сорок из них плотным кольцом оцепили гетто, остальные двадцать, вооружив оперативников “Альфа 1” винтовками и пистолетами, двинулись к эпицентру. Чем ближе к центру, тем зловещее становилась картина: груды окровавленных костей, рваные останки, десятки трупов, слоняющихся по улицам.
Получив огнестрел, моговцы превратились в идеальную машину для уничтожения. Каждый их выстрел бил точно в цель, сшибая черепа одним метким попаданием. Сбшники в основном обеспечивали периметр, пока оперативники методично выкашивали толпы мертвецов.
Шум стрельбы, наконец, привлёк внимание настоящих властей. На вызовы перепуганных жителей соседних кварталов откликнулись несколько полицейских машин. У въезда в район их ждали люди в чёрной тактической форме с безупречно поддельными удостоверениями “Управления территориальной безопасности”.
— Кто вы такие и на каком основании блокируете проезд? — потребовал объяснений старший из полицейских, стараясь говорить уверенно, но его взгляд скользил по стволам.
— Антитеррористическая операция. Оказывайте содействие.
Документы, проверенные по рации, оказались настоящими. Полиция, хоть и с недоумением, установила комендантский час в прилегающих улицах, отсекла любопытных и задержала пытавшихся прорваться журналистов.
Тем временем группа зачистки достигла центра — огороженного особняка, чьи кованые ворота были вырваны с корнем нечеловеческой силой. Во дворе копошилось около сотни заражённых. Началась методичная зачистка. Грохот выстрелов, эхом отражавшийся от стен, длился минут десять, после чего двор превратился в скопище бездыханных тел. Пришлось идти буквально по ним, чтобы попасть внутрь. Здание оказалось пустым, и внимание группы привлек подвал.
— О, так это вы шумели снаружи? Зачем вы убили моих пациентов? Я ведь только что излечил их от поветрия…
К ним развернулось гуманоидное существо в потёртом кожаном костюме и птичьей маске чумного доктора. Его речь звучала на архаичном французском, понять который могли лишь немногие.
— Это наша цель! Никакого огня! — рявкнул капрал, блокируя инстинктивные движения своих людей.
— О вы говорите на языке Его Величества? Я цель вашей миссии? Что за миссия, расскажите мне, — Чумной доктор склонил птичью голову выражая явный интерес. Он не проявлял агрессии к новоприбывшим, так как не чувствовал от них гнили. Наоборот, их души были необыкновенно чисты, словно у новорождённых людей ещё не разу не затронутых поветрием. Ему было приятно общаться с ними и находиться рядом. Он впервые встретил кого-то после своего пробуждения с такими чистыми душами.
— Во-первых мы извиняемся за то, что устранили ваших пациентов. Они проявляли к нам явную враждебность, нам пришлось пойти на это, чтобы спасти собственную жизнь…
— Я понимаю вас, — перебило капитана существо взмахом руки. — Моё лечение ещё не совершенно. Излеченные от поветрия люди становится агрессивными и малоуправляемыми. Я стараюсь исправить это, но пока моих врачевальных познаний для этого не хватает.
С грустью покачал головой Чумной доктор и развернулся обратно к своему столу на котором лежал человеческий труп. Ворвавшаяся группа зачистки прервала его операцию и он чуть не потерял пациента, ещё бы чуть-чуть и душа пациента покинула бы его тело.
— Мы пришли сюда к вам не просто так. Возможно мы сможем помочь вам, как я понимаю вы же доктор, верно? — продолжил общаться с существом капрал. Он отвечал сейчас за всю группу зачистки.
— Верно я доктор, лечу людей от поветрия и смею вас всех обрадовать, вы полностью здоровы, — не отрываясь от вскрытия трупа ответил Чумной доктор.
— Тогда мы бы хотели пригласить вас как доктора в наш научный комплекс, где вы сможете поработать совместно с лучшими докторами человечества.
— Лучшими докторами? — резко обернулось существо, отчего труп над которым оно работало изверг фонтан крови. Душа покинуло изуродованное тело. — Так чего же мы ждём! Немедленно отправляемся в путь!
— Для начала нам нужно убедиться, что все ваши вылеченные пациенты либо нами ликвидированы, либо пойманы. Вы ведь понимаете как доктор, что они в таком состоянии могут навредить ни чем не повинным людям, такое нельзя допустить.
— Эх, вы правы, — тяжело вздохнуло существо. Затем оно запрокинуло голову и издало пронзительный, леденящий душу вой, вырвавшийся из раскрытого клюва маски.
— Не стрелять! — закричал капрал, зажимая уши, но его голос потонул в этом нечеловеческом звуке.
Как только вой стих, снаружи донёсся тяжёлый, нестройный топот десятков ног. Со двора тут же донеслись очереди автоматных выстрелов.
— Доктор, что вы сделали?! — крикнул капрал.
— Я позвал оставшихся пациентов. Не волнуйтесь, они не будут сопротивляться. Возможно, смерть — действительно лучшее для них лекарство в таком искажённом состоянии.
Под конвоем Доктор вышел во двор, где сбшники уже добивали последних прибежавших на зов мертвецов. Теперь тел стало вдвое больше.
— Зачистка завершена, объект взят. Требуем транспорт для эвакуации и амнезиак для свидетелей, — доложил капрал по связи.
Когда оперативники с доктором покинули район, оставшиеся сбшники принялись за работу: тела были сгружены в гигантские кучи и сожжены с помощью специальных химикатов. Особняк тоже подожгли, стирая следы. Позже подъехал фургон из которого выгрузили крупногабаритный распылитель. Основная группа уехала, оставив пятёрку людей в противогазах. Аппарат заработал, выпуская густой, стелющийся по земле белёсый туман, который медленно заполнил собой каждый закоулок района.
С момента появления полиции прошло шесть часов. Всё это время в главном офисе управлении территориальной безопасности ломали голову: кто эти агенты и что за операция проходит без их ведома в Париже? Данные с удостоверений, переданные полицией, проверялись раз за разом — и каждый раз база данных подтверждала: агенты существуют, числятся на службе.
В итоге на место событий лично прибыл директор управления, решивший разобраться на месте.
— Они уже уехали, — сообщил ему оставшийся на блокпосту полицейский.
— Как уехали?! Им было приказано ждать моего прибытия! — взорвался директор.
— Мы передали, но они проигнорировали…
— Связаться с центром! Немедленно вызвать всех причастных агентов на допрос! — приказал директор своей секретарше.
Им пока было невдомёк, что агентов, которых они хотели вызвать на разбирательства не существовало у них на службе. Всё это было результатом купленных Шелдоном поддельных личностей агентов управления территориальной безопасности. В этот раз он решил не скупиться и купить полный фарш, вместе с занесением в официальную базу данных и он не прогадал. Благодаря этому ему удалось выйти почти сухим из воды.
……
К ограждённому жёлтыми лентами месту происшествия, под пристальными взглядами шокированных случайных зевак, с грохочущим рёвом подлетел вертолёт. Машина с опознавательными знаками ЩИТа плавно приземлилась прямо на пустой проезжей части, игнорируя все правила, — у спецслужб были свои приоритеты.
На место событий прибыла группа под руководством Марии Хилл. Взволнованное произошедшим французское правительство обратилось во Всемирный совет безопасности, а тот, в свою очередь, направил своих самых эффективных специалистов — агентов ЩИТа. Запрос пришёл лично на стол директору Фьюри, и игнорировать указание надзорного органа ему было нельзя. Поэтому Фьюри отправил свою правую руку — Марию Хилл — разобраться на месте.
Изначально руководство ЩИТа и Мария в том числе предполагали, что в Париже просто произошли крупные бандитские столкновения и не более, а базу данных французской внутренней разведки просто взломали, из-за этого в ней появились неизвестные агенты. Всё просто. ЩИТ и сам мог спокойно взломать защищённые сервера французской разведки, защита у них была дырявой. Но дальнейшее расследование и погружение в дело раскрыли Марии неприятные подробности.
Три сотни сожжённых тел, причём сжигали их необычным химическим порошком, Мария даже не знает, что это за порошок может быть. Причём перед сжиганием все эти люди были застрелены в голову, большинство из них прикончили одним-двумя выстрелами. Убийство было быстрым, чистым, работали явно профессионалы на уровне агентов спецслужб или профессиональных киллеров.
Никакой связи между убитыми нет. Одни были обычными гражданскими, другие бездомные, третьи мелкими уличными бандитами. Нет никакой принадлежности к группе, криминальной структуре, из-за которой в теории могла спровоцировать разборку. Людей будто бы убивали спонтанно и случайно.
Дальнейший осмотр выявил не только застрелянных, сожжённых людей, но и обугленные кости, по которым определение личности убитых затруднялось. Почему на одних осталась обугленная плоть, а другие выгорели до костей? Мария чувствовала где-то подвох.
Опрос выведенных из района живых очевидцев ничего не дал. Выжившие люди абсолютно ничего не помнили, да даже несколько полицейских, что стояли довольно близко к зоне оцепления, тоже ничего не помнили. Их воспоминания откатило до прошлого дня.
Дежурившие чуть дальше от района оцепления полицейские заметили, как на весь район опустился неизвестный белый туман. Вдохнувшие его люди теряли сознание. Полицейские тогда подумали, что это какое-то биологическое оружие, и начали экстренную эвакуацию людей, чем открыли проход фальшивым агентам-злоумышленникам, давая им возможность сбежать.
До сих пор неизвестно, что за вещество было распылено над районом Парижа, но одно его свойство было точно подтверждено. Вещество заставляло людей полностью забыть последние 24 часа, погружая их в недолгий сон.
— Мисс Хилл, вам стоит на это взглянуть! — К женщине подбежал взволнованный подчинённый и провёл её во временно развёрнутую полевую лабораторию.
Мы вскрыли несколько расстрелянных и сожжённых людей, чтобы досконально изучить их, и заметили, что внутри некоторых из них присутствуют остатки непереваренной плоти. Она нам показалась странно знакомой, поэтому мы провели её анализ, и он показал нам, что найденная плоть в желудках застреленных людей принадлежит обугленным костям других людей.
— Они ели друг друга? — спросила Хилл, чувствуя, как внутри нарастает тяжесть. Новость была отвратительной и тревожной одновременно.
— Да, ещё мы заметили то, что с момента попадания в них пули и момента их смерти есть заметная разница, — учёный достал из папки документы и протянул Марии. — Когда их застрелили, их тела уже были мертвы.
Автор:
Следующая глава, скорее всего, 30 ночью, попробую не затягивать до 31 ночи, боюсь, там я буду не в состоянии главу писать.
Глава сделал побольше-потолще!
Всех с наступающим 2026 годом! Надеюсь, мы все вместе сможем его пережить!