STALKER - Путь человека. Глава 228.

Всем привет, мои дорогие.

Огромнейшая моя благодарность Алексею Серому за дополнительную меру поддержки! Я это очень сильно ценю.

И приятного вам чтения!

Бункер учёных, на следующий день.

Сахаров без проблем принял написанный мной отчёт — быстро пробежался по нему глазами, пару раз хмыкнул, покивал головой и слегка улыбнулся, сказав, что работа проделана хорошая. На этом всё это дело можно теперь закрыть, лично для меня. Понятно, что исследования на этом не прекратятся, но меня они уже точно не касаются. И сразу после того, как отчёт был отложен в сторону, старый профессор сказал, что завтра у нас с ним будет сложный день. Ни о чём конкретном он не говорил, но мы, видимо, приступим к исследованию моей пси-защиты. И вот, спустя одну стремительно пролетевшую ночь и утреннюю рутину, я стоял, по пояс оголённый, в одном из больших помещений медицинского отсека, где и расположилось необходимое оборудование.

— Пока присядь, — отмахивается от меня Сахаров, прилипший лицом к монитору компьютера и что-то там печатающий. — Нужно внести твои параметры роста и веса в программу для точности исследования…

Я присаживаюсь на кушетку рядом с аппаратурой, которая на поверку оказалась не чем-то грандиозным, а… самым обычным энцефалографом. Небольшая такая коробочка на стойке, сантиметров тридцать в длину, ещё около двадцати в ширину, из светлого пластика с кучей лампочек, обозначений и разъёмов для выходящих из них проводов. Но было и одно отличие — большая часть проводов вела к сетчатому “шлему”, однако некоторые из них оканчивались присосками.

— Ну, теперь можно начинать, — с улыбкой произносит Сахаров, подходя ко мне. — Так, ты разделся… Надо только ещё штанины закатать повыше, хотя бы до середины голени.

— А зачем это? — несмотря на этот вопрос я беспрекословно закатываю штаны.

— Пси-излучение, дорогой мой, влияет не только на головной мозг, но и на периферическую нервную систему. На нервы, если по-простому, — поясняет он. — И хоть оказываемое влияние бескрайне мало по сравнению с воздействием на мозг, мы всё равно обязаны проверить всё. Итак. Сейчас я расскажу тебе, как будет проходить наше обследование… Замеров, скорее всего, будет много, но контрольных из них — всего три.

— От чего это зависит?

— От качества полученной энцефалограммы, — отвечает Сахаров. — Иногда нормальные “снимки” получаются далеко не сразу. Для твоего Призрака, например, пришлось провести в общей сумме пятнадцать замеров. А теперь, если вопросов не будет, продолжаю объяснять дальше. Первый контрольный замер — это исследование твоей нервной системы без пси-воздействия. Второй — с небольшим генерируемым нами пси-излучением. И третий, самый неожиданный для меня, — под воздействием от Чешира. За это не волнуйся, я попросил твоего приятеля его принести.

На этих словах дверь в нашу комнату открывается, и на пороге показывается сначала кошачья туша, зажатая в руках, а потом и сам Призрак. Он приветственно кивает нам, ставит Чешира на пол и, громко захлопнув дверь, уходит.

— Как всегда, немногословен, — хмыкает Сахаров.

— Он просто стесняется, — отвечаю ему я. Со мной и Клыком этот сталкер общается вполне нормально, без каких-то особенностей.

— Ну, может быть, — пожимает плечами учёный и тут же хлопает в ладоши. — Ладно, пора приступать. Ты ложись пока, а я подключу прибор к твоему телу…

Дальнейшие исследования не представляли из себя абсолютно ничего особенного. Сахаров запускал работу прибора, проверял качество полученной им энцефалограммы и даже успевал делать какие-то выводы из беглого анализа. На то, чтобы сделать достойный “снимок” без воздействия на меня никакой пси-активности, ушло три попытки. Примерно то же самое было и с генерируемым полем пси-излучения, которое, как оказывается, учёные смогли воссоздать в лабораторных условиях. Тут сам процесс исследования ничуть не отличался, только Сахаров выглядел как-то даже обиженно, со второй попытки получив нормальную энцефалограмму, ничем не отличающуюся от предыдущей. Но вот когда в дело вступил Чешир, утро перестало быть томным. От каждого воздействия кота защитные механизмы Системы немедленно приходили в движение, защищая меня. Старый профессор же едва не танцевал, считывая полученные результаты.

— Это просто поразительно! — восклицает он, держа в руках распечатки последних снимков. — Твоя нервная система, друг мой, каким-то образом смогла адаптироваться под прямое, направленное на тебя воздействие! Это…

— Доктор, я буду жить?.. — из моих уст вылетает глупая шутка, когда я уже натягиваю на туловище футболку.

— Ха-ха, — коротко посмеивается профессор. — Конечно, мой дорогой. Полученные сегодня с твоей помощью материалы более чем интересны. Говорить пока сложно, но… вполне возможно, что именно этого мне и не хватало. Спасибо.

И пока Сахаров собирал эти и другие документы в одну папочку, мы с Чеширом уходим выходим из палаты. И, судя по всему, малышу понравилась такая тренировка… А почему бы и нет? Система защищает меня постоянно, каких-то признаков усталости не подаёт, так почему бы моему дитятке не оттачивать навыки на мне? Разворачиваюсь к Чеширу, присаживаюсь на колени и, схватив эту мохнатую булочку за щёчки, начинаю его тискать. А кот и не против, только мурчит, прикрыв глазки. У-у, прелесть!

А там, выйдя на улицу, в очередной раз хмыкаю сталкерской наглости — некоторые, решив в преддверии выброса никуда не уходить, так и вовсе поставили вчерашним вечером палатки. Видимо рассчитывают, что как только грянет, их сразу же запустят в бункер. Ну, так оно и будет. Ха-а… И не успеваю я выдохнуть и пройти пару шагов, как ко мне подходит сталкер и даже хватает меня за руку. Я останавливаюсь на полушаге, замирая от такой неожиданности. Кто-то посмел тронуть меня?.. В лагере учёных? Смертник, не иначе. Оборачиваюсь и вижу перед собой небритую и злую рожу, откровенно неприятную.

— Ты, — грубо произносит он. — Не знаешь Стрелка?

— Нет? — протягиваю я с сомнением, и мужик отходит так же неожиданно, как и схватил меня за руку. — Что это, блять, было?

— Тебя тоже спросил? — хмыкает Призрак, тихо подобравшийся сзади. — Не знаю, что за херня происходит, но этот мужик сразу по приходу в лагерь начал всех про Стрелка спрашивать. Все полтора часа ходит и цепляется ко всем. И это мне категорически не нравится.

— Лишнее внимание?

— Оно самое, — Призрак сплёвывает на землю вязкую слюну. — Если раньше наша группа была на уровне слухов. Ну, что большая часть сталкеров что-то слышала, но ничего конкретного про нас не знала. А сейчас… если кто-то искусственно поднимает ажиотаж вокруг Стрелка, ничего хорошего ждать не приходится.

— Что, попытаемся его разговорить? — спрашиваю я, провожая сталкера в тёмном плаще взглядом.

— Я сам этим займусь, — отвечает сталкер. — Тебе светиться ни к чему. Кстати, как исследования?

— Всё прошло отлично, — говорю я, и Призрак, кивнув, уходит вслед за сталкером. — Вот с-сука, невезение.

Мало мне было прочих гадостей, которых в трилогии так точно не было, так теперь добавились ещё и агенты, рыскающие по всей Зоне в поисках зацепок о Стрелке. Сколько там времени пройдёт перед тем, как они всем скопом примутся бункер осаждать, чтобы аудиенции у Призрака и Клыка попросить, а? Невольно поднимаю руку, чтобы потереть переносицу, и зажмуриваю глаза, чувствуя, как злость накатывает на меня волнами. Теперь просто так у Сидоровича не спросишь, не заходил ли к нему потерявший память сталкер, ведь никаких грузовиков смерти не было, с одноимённой татушкой на руке. Вон, блять, шастает по нашему лагерю точь-в-точь с таким же описанием хер. Да и опасно это, лишнее внимание к неокрепшему Стрелку приковывать. Но и не факт, что мы сможем дождаться его здесь. Нужно что-то придумать. А для этого… Сперва нужно собрать информацию.

— М-м, — протягиваю я, поджимая губы. — Пора расчехлить свой список контактов.

Бункер учёных, спустя некоторое время.

Два с половиной часа я провёл, написывая всем и каждому, до кого только мог дотянуться. Понятное дело, что в лоб спрашивать о Меченом я ни у кого не стал — хрен его знает, где он сейчас находится, а лишние взгляды только помешают ему пройти свой путь. Но, кажется, способ навести его прямиком ко мне имеется… Однако про это позже. Что мне удалось выяснить? О, внезапная эпидемия вируса под названием “Знаете ли вы Стрелка?” стремительно распространилась по всей Зоне, от Предбанника и до Армейских складов. Вопрошающие сталкеры появляются буквально из ниоткуда, с разной степенью потрёпанности и адекватности. Кто-то спрашивает в лоб, как тот сталкер, а кто-то действует куда тоньше. Но исход у всего этого дела один: Стрелком постепенно заинтересовываются все, от мала до велика. Кто это? Чем знаменит? Почему его все ищут? И, как я и думал, это только вопрос времени, когда люди выйдут на остатки его группы в лице Клыка и Призрака. Посмотрим, что там агент скажет на допросе…

Но, в целом, дела достаточно безрадостные для нашей группы. Ни о какой скрытности теперь и речи быть не может, когда вот-вот взгляды всей Зоны будут обращены только на нас. О-Сознание прекрасно справляется с поставленной ими задачей — найти Стрелка. За одним мааааленьким исключением: сам Стрелок в данный момент так же занят поиском Стрелка. И только эта оплошность в данный момент спасает наше положение. Меченый прекрасно укрыт маской амнезии и поисками Стрелка, так что в нём заподозрят скорее ещё одного сумасшедшего или желающего подзаработать денег на имени полулегендарного, в данный момент, сталкера.

Так вот, насчёт того, как привести Стрелка к нам… Если дальнейшие события пройдут хотя бы приблизительно так, какими они были в игре, то Меченый обязательно спустится в подземку Агропрома в поисках тайника группы Стрелка. Всё, что сейчас мне нужно, так это выбраться на Агропром и оставить записку, а лучше прямо на стене краской написать, что если есть вопросы по Стрелку — ищи Палача, он всё скажет и расскажет. Тем более, что никакой ценной для него инфы в схроне не будет. Клык и Призрак живые, никаких сообщений они, вроде бы, не оставляли. Да и хрен с ним, главное свой след оставить, и Меченый сам подтянется ко мне.

И пока я пребываю в таких размышлениях, лёжа на кровати с Чеширом, раздаётся стук в дверь.

— Палач, ты там? — слышится приглушённый голос Призрака.

— Да, входи! — громко произношу я, уже сидя в кровати. Дверь беззвучно открывается, и через порог проходит сильно озадаченный сталкер. Мазнув взглядом по всей комнате, тот, пододвинув стул, усаживается и укладывает руки на его спинке. — Ну?

В этом простом слове было всё.

— Пообщался я с этим мужиком, — отвечает Призрак, глубоко вздыхая. — Аккуратно шепнул ему, что знаю что-то о Стрелке, но говорить в лагере об этом не могу… В общем, всё как надо сделал. Если за нами двумя не следил никто, его пропажу со мной не свяжут.

— И что он тебе рассказал? — спрашиваю я, понимая, каков будет ответ.

— Ничего, — поджимает губы сталкер и в раздражении сжимает кулаки. — Вообще ничего. Упал, очнулся — гипс. Э-э, пустой ПДА с одной единственной записью и навязчивым желанием отыскать неведомого Стрелка.

— Я тут свои контакты поспрашивал, — отвечаю. — Это преимущественно нейтралы, но так же парочка долговцев и чистонебовцев затесались. У них точно такая же херня творится. Приходят мужики из ниоткуда, спрашивают про Стрелка и уходят в никуда. Кто-то вроде даже смог опознать в одном из них пропавшего ещё до весны сталкера, но ни к чему дельному это не привело. Стрелок разворошил улей, и теперь пчёлы его неустанно ищут.

— Вот же ж! — восклицает мой собеседник и с силой бьёт по стоящему рядом столу раскрытой ладонью. — БАМ! Хрен его знает, где и в каком состоянии находится Стрелок, так теперь ещё и это!

— Ну, — пожимаю плечами. — Учитывая, что Стрелок застрял вместе с чистонебовцами на ЧАЭС в момент того самого Выброса, то…

— Неужто ты хочешь сказать, что он может быть?..

— Утверждать я ничего не могу, но некоторые факты пока на лицо, — говорю я ему. — Не считая вашей группы, ты знаешь хоть одного из сталкеров, кто был на ЧАЭС и смог оттуда выбраться? И чтоб он реально существовал, а не был байкой на уровне Юрки Семецкого.

— Э-э… — Призрак хотел было сначала что-то сказать, даже рот открыл, но в итоге растерялся.

— То-то и оно, друг мой, — назидательно поднимаю указательный палец. — Те, кому всё-таки удаётся добраться до сердца Зоны, обратно не возвращаются. А вот ряды защитников на подступах к нему только растут. Я ведь прав, а, Призрак? Вы ведь, когда к ЧАЭС прорывались, не по пустой дороге шли?

— Хм-м, — сталкер задумывается. — Да, — он часто кивает головой. — Постреляться нам тогда знатно пришлось. Блин, а ведь мы даже не задумывались об этом. Отнеслись как к ещё одному препятствию навроде Выжигателя, аномалий или выбросов. Есть и есть. Но откуда там столько людей? И сталкеров видел, и кого-то вроде долговцев, солдат куча…

— Последняя линия обороны той тайны, которую вы так хотели раскрыть, — продолжаю я. — Зомбированное и обработанное мясо, набранное из тех, кто каким-то чудом смог добраться до Центра. Военные с вертушек, редкие одиночки, а порой и целые кланы.

— Те фанатики, которые молятся Монолиту? — спрашивает Призрак. — Слышал что-то такое, мол, они всё на юг прорваться пытаются.

— Они самые, — киваю. — Всего лишь безумные сталкеры, ставшие жертвой очередного эксперимента. Будут биться не на жизнь, а на смерть ради того, чтобы никто и никогда не смог приблизиться к сердцу Зоны. Я это всё к чему веду… Стрелок ведь ближе всех подобрался к тайне и смог оттуда сбежать в первый раз.

— И то, что стоит за всем этим, думает, что он сбежал и во второй, — мрачно произносит он.

— Только вот вы были очень скрытной группой, контактов ни с кем практически не имели, а потому узнать Стрелка они не смогли, — развиваю мысль дальше. — Это и хорошо. Он будет в относительной безопасности, пока занимается поисками самого себя. И, чует моё сердце, но рано или поздно он найдёт ваш схрон. Место там такое, притягательное…

— Ага, — с усмешкой отвечает Призрак. — Целый проходной двор. Но если всё будет так, как ты думаешь, нам надо…

— Оставить там зацепку, — говорю вместо него. — Я сам за это дело возьмусь.

— Может вместе пойдём? Сподручнее будет.

— Тебе восстанавливаться надо, — вздыхаю. — Да и кто за Клыком присмотрит, когда тут такое творится? Твоя помощь ему будет нужнее, чем мне.

И после этих слов разразился столь ожидаемый мной, на этот раз, выброс. Грянул первый подземный толчок, слабый и еле ощутимый, но даже так Призрак мгновенно вскочил со стула и бросился к двери. Провожаю его спину понимающим взглядом — сталкеру нужно помочь другу перебраться в надёжное укрытие, которым выступает бункер. И проходит совсем немного времени, как научная обитель наполняется сонмом голосов, криков и прочего, что с собой принесли сталкеры. Затем раздаётся ещё один толчок, гораздо сильнее первого, и я, прижав к себе Чешира покрепче, просто ложусь на кровать. И как же жаль, что из моей комнаты нельзя увидеть чистое небо, испещрённое алыми всполохами и багровыми бороздами.

Как только он пройдёт, нужно будет сиюминутно же навестить Сахарова и попроситься в самоволку по добыче артефактов на Агропроме и, возможно, других прилегающих к нему территорий. Смогу там не только подзаработать денег, но и, если позволит ситуация, чуть больше узнать о миссии военных в том районе. Слухи от Сидоровича это, конечно, хорошо, но информация из первых уст куда дороже.

От грузовиков смерти пришлось отказаться, потому как нелогично это, вывозить трупы из Зоны на машине. Зачем, если мутанты весело-задорно их жрут? Ну и решил заодно немного разбавить основной квест ТЧ большим количеством конкурентов. А то чё это только Меченый Стрелка ищет? Непорядок :)