• Boosty Shared
• Сорес

• T

• сорес
• герцог ворон

Силада, 16 день месяца Паучьей королевы, 970 год Седьмого Дракона.

Несколько часов спустя.

Первый уровень, Дьявольские глубины, центральные регионы Шио.

— Пошел на хрен! — рявкнул я и со всей силы зарядил по рогатому черепу саббатоном, расколов его, как гнилой арбуз.

— Гр-р-ра-а-а! — взревело летевшее на меня отродье, уже замахиваясь лапой, дабы отправить меня на тот свет. Однако…

— Тьфу, какая гадость… — скривился я, чувствуя во рту неприятный привкус демонической крови и одновременно с этим совершая взмах Мечом Мощи, отсекая башку слишком ретивому демону.

— Уже устал, Ворон? — спросил стоявший рядом Курак, с улыбкой во всю морду и с ног до головы покрытый демонической кровью.

Для простого человека это было бы подобно ванне с самой концентрированной и агрессивной кислотой, однако оркам, из-за бурлящей в их венах дьявольской крови, было на подобное глубоко плевать.

— Еще чего, — фыркнул я, продолжая путь вперед, одновременно с этим манаклинком нарезая бесов на мелкие ломтики. — Просто кусочек пещерника в рот попал. Ты не представляешь, какая это дрянь.

— Да? — удивленно спросил Вождь Орды, а затем отрубил от лежащего неподалеку трупа кошмара ногу и с интересом впился в нее, не обращая внимания ни на пузырящуюся и шипящую кровь, ни на ошарашенные лица стоящих неподалеку ангелов и воинов. — Хм, да. Ты прав. Даже хуже йети. Но пожевать можно, особенно когда голоден.

— Верю, — ответил я, делая хороший глоток из фляжки, прополоскать рот от мерзкого привкуса серы. — Но давай ты не будешь делать это при остальных. Люди, понятно, знают, насколько вы отбитые, но эльфы и маги могут странно отреагировать.

— Это как? — поинтересовался старый вождь, отбрасывая обглоданное бедро в сторону. И зачем только съел, если на вкус полная… кхм, ерунда. Да. Ты же культурный человек, Андрей, не забывай об этом. — «И не давай общению со степными варварами это изменить».

— Будут меньше вам доверять, — ответил я, продолжая медленно шагать под низкими сводами тоннеля и рубить всех бегущих на меня гончих и отродий.

— Почему?! — искренне возмутился Курак, одним ударом своей оглобли отрубая голову бросившемуся на него церберу. — Орки ненавидят демонов!

— Я это помню, — кивнул я, выставляя вперед руку и мощным потоком света сжигая нескольких бесов, почти завершивших ритуал кражи маны. — Мы союзники, решившие добровольно шагнуть в Бездну. Однако напоминание, что вы с демонами одной крови, мало кому придется по душе.

— … — Вождь не стал ничего говорить, лишь расправил плечи и нанес быстрый, размашистый удар, расплескавший раненого цербера по стенке.

— Чего молчишь? — спросил я у него, хитро улыбнувшись. — Это же просто: демонятину не жрать, в туннелях не орать, там, где живешь, не срать… А, стоп. Последнее от вас требовать глупо. Варвары-с…

— Ты охренел, облезлая ворона?! — взревел Курак, сразу забывший мои недавние слова и начавший махать своей оглоблей еще быстрее. — Сдохнуть хочешь?!

«Как же с ним просто», — про себя хмыкнул я, продолжив медленное продвижение по туннелям, совмещенное с постоянной резней набегающих демонов.

Дьявольские, или, как я их называл про себя, Адские глубины оказались очень негостеприимным и опасным местом: затхлый, полный ядовитых испарений воздух, достаточно узкие проходы, где едва могли пройти трое человек, многочисленные ловушки и каверны, падение в которые означало немедленную смерть даже для ангела. Ведь лаве было плевать на расу, пол и возраст.

И демоны.

Сотни, если не тысячи демонов, постоянно прущих по туннелям, с горящими от ярости и страха глазами. Бесы, отродья, гончие, кошмары, пещерные демоны… все они словно берсерки шли на нас, стремясь убить, ранить или хоть чуточку вымотать, дабы дать шанс другим.

Получалось ли это у них?

Нет.

— Задержи-ка их на минутку, — крикнул я Кураку, воткнув меч в породу и освободившимися руками начав создавать немного модифицированное заклинание Святого слова. — Прочистим туннель.

— Как хочешь, — широко оскалился орк и, что-то вереща про благословение Матери-Земли и Отца-Неба, ринулся вперед, начав со скоростью вентилятора наносить удары своей оглоблей. Послышался хруст костей, рев боли и даже крики о помощи. Все же стрижающий клинок убивал гарантированно, причиняя невероятную боль даже демонам, пока в руках вашего покорного слуги пульсировала сфера чистого Света, способная принести им не меньше страданий.

У меня нет таланта в магии, о чем не раз говорили Мельхиор, Василий и остальные мои учителя. Да и Зехир, пожелавший посмотреть на мое волшебство, это подтвердил. Если прибавить к этому не самый легкий характер, из-за чего высокоуровневые благословения и исцеления мне были недоступны, и обязанности герцога, то получим не самую лучшую среду для развития себя, как мага.

Однако моя наследственность, наличие правильных артефактов (та же Кольчуга Просвещения, перед походом переданная сыну), упорство и нежелание отставать от жены — истинного гения в магии Света, позволили не просто освоить пятый круг, но и начать его модифицировать.

Так, пару месяцев назад в моем арсенале появилось "условно" новое заклинание — Священный Луч, бывший, по сути, урезанной версией Святого Слова, позволяющий направлять весь свет в одном направлении, все так же сжигая нежить и демонов, но экономя ману.

«Один из самых ценных ресурсов», — скривился я, продолжая нашептывать манты и вырисовывать нужные сигилы. Пятый круг оставался пятым кругом, и я не мог швыряться им, как маги своими знаменитыми фаерболами.

— Небеса, чистые и непорочные, одолжите силу своему слуге. Не оставляйте меня. Дайте мне свой свет. Святой луч . Ложись, Курак! — крикнул я, выпятив вперед руки, и весь тоннель передо мной затопило ярким, ослепительным сиянием, выжигающим любую скверну, даже если она полностью пропитала землю и воздух.

Ничего удивительного, что после каждого Священного Луча местные туннели расширялись, воздух очищался, а демоны исчезали, отправляясь на перерождение.

«Жаль, что не навсегда», — подумал я, подходя к дымящемуся Кураку и помогая ему подняться. — Ты как? Цел?

— В порядке, но щиплет, — ответил орк, встав на ноги и почесывая покрасневшую, раздраженную кожу. — В следующий раз предупреждай раньше, Ворон.

— Не могу ничего обещать, — я лишь пожал плечами, направляясь дальше по туннелю. — Заклинание не идеально и требует доработки. Придется тебе пока потерпеть.

— Легко тебе говорить. Это не тебя каждый раз жарит этим поганым Светом. Не убивай ты столько погани, я бы давно тебе башку за подобное оторвал, — проворчал орк, закинув на плечо меч и отправившись вслед за мной.

— Верю, верю, — ответил я, возвращая меч в ножны и призывая Верность, дабы хоть немного восстановить ману, прежде чем мы опять наткнемся на демонов.

Вообще, увидь произошедшее только что маги, то назвали бы Курака ходячей аномалией и сделали бы все, дабы его изучить. Дело в том, что являясь химерическим гибридом людей и демонов, орки унаследовали не только достоинства проклятого племени, но и их минусы.

Одним из таких была уязвимость как к магии Света, так и Тьмы. Святые и Нечестивые слова были в равной степени хороши против них, из-за чего орки, не способные к нормальному колдовству из-за покореженной энергетической системы (цитата Зехира), придумали одну очень интересную технику, называемую Приглушением.

Её суть заключалась в дестабилизации заклинаний при помощи боевого крика (особой школы магии орков), напитанного специальной, тонко подобранной маной, чья частота была обратно антагонистична создаваемому волшебству. Лучше всего здесь подходила аналогия со звуками, которые, имея диаметрально противоположные длины волн, гасили друг друга, сводя на нет.

Умение очень сложное и в большей степени интуитивное, ведь магия у каждого разумного уникальна, и крик, способный в три раза ослабить моё Святое слово, на того же Годрика подействует лишь частично. Из-за этого оркам приходилось подстраиваться на ходу, без всякой подготовки или тренировок, рассчитывая больше на голый инстинкт, чем на сложные расчеты.

Идущий же за мной орк был единственным в своём поколении, кто сумел не только успешно развить этот навык, но и довести его до предела, умудряясь частично гасить даже заклинания пятого круга, а одно из его уникальных умений — Ослабление Света — снижало урон от этой магии почти наполовину.

Подводя итоги, Курак, наравне со мной (не забываем мое умение Печать Света), был худшим противником для любого волшебника, специализирующегося на светлой магии, да и для любого рыцаря Империи Грифона.

«Не превосходи я его в открытом бою, наши битвы были бы натуральным кошмаром», — подумал я, довольно улыбнувшись. — «Хорошо, что он на моей стороне».

И тут я остановился.

— Чувствуешь? — спросил я орка, немного усилив обоняние.

Да, — кивнул напрягшийся вождь, встав рядом со мной. — Серой воняет. И кровью. Мы близко к каверне.

— Хорошо, — кивнул я, пропуская через тело мощную волну маны и начиная накладывать на себя многочисленные благословения, готовясь к рывку. — Предупреди воинов. Пусть готовятся к бою.

Что из себя представляли Дьявольские глубины?

Задай мне кто-то этот вопрос, то я бы ответил, что это перевёрнутая детская пирамидка, где каждое "кольцо" — уровень из сложной сети узких, извилистых туннелей и огромных пещер-каверн, где обитало огромное количество демонов и мог находиться проход на нижние этажи. Именно их захват и был нашей главной целью.

Вообще, ещё на моменте планирования этой авантюры мной был разработан план, как быстро и без потерь продвигаться по этим подземельям, тратя минимум сил. Самым логичным оказалось решение отправить вперёд "героев" — сильнейших представителей своих рас, таких как вожди орков, архангелы, высшие друиды, чернокнижники и опытные боевые маги, способные в одиночку победить практически любого демона.

Да, звучит глупо, отправлять лидера на передовую. Ведь поражение любого из нас грозит падением морального духа, да и измотать и завалить трупами можно любого. Лучшее тому доказательство — Сандро, обессиленный и убитый молодым Сайрусом, Алароном и Олегом. Однако здесь на чашу весов вставали основные обитатели этих подземелий — пещерные демоны и их лидеры, пещерные владыки и пещерные отродья.

Мало того, что они поголовно обладали мощной магией и способны превратить небольшой участок туннеля в настоящий филиал Ада (огненные шары привет), так еще их лидеры-владыки имели в своем арсенале такое поганое оружие, как стрижающие клинки. Да-да, те самые, из которых была отлита оглобля Курака.

По-настоящему концептуальное оружие, свойством которого была гарантированная смерть. Один удар, несколько ран — и один из пострадавших гарантированно погибает. Страшное оружие, особенно против рыцарей, привыкших принимать большую часть атак на броню.

Конечно, решение напрашивается само: отправить против таких многочисленных и ловких бестий или танцоров с клинком, дабы те, благодаря своему мастерству, пустили их на ремни. Однако тут вступал в силу другой фактор — пещерные отродья. Создания такие же редкие, как и пещерные владыки, но не менее опасные.

Если верить записям Инквизиции, поднятым Дунканом перед началом похода, даже по меркам демонов они были настоящими отморозками-каннибалами, пожирающими себе подобных и живущими глубоко в тоннелях Дьявольских глубин. Отказавшись от магии, лишившись своих стрижающих клинков, они максимально развили свои инстинкты и ловкость, вложили весь огонь в свое новое оружие и научились жить, охотясь на более слабых противников. Встреть бестии, танцующие с клинками, или латники этих чудовищ, то ничего бы ему не смогли сделать, бесславно погибнув.

Учитывая это и предпочтения пещерных владык жить именно в кавернах, мной было принято решение: пока войско идет по туннелю, впереди идут лидеры и своими силами очищают проход, а когда наступит сражение на открытых пространствах, мы отойдем назад и будем руководить сражением.

Не самый идеальный план, но это лучше, чем застрять в туннелях или тратить силу на Воскрешение, жрущее слишком много маны.

«Надеюсь, я не пожалею об этом», — подумал я, прикрывая глаза и задумавшись.

Еще с прошлой жизни я помнил множество сюжетов, где главный герой пытался спасти как можно больше жизней и в итоге проигрывал, обессилев и был убит своими же последователями.

В моем случае, слава Эльрату, такого не произойдет. Все члены экспедиции согласились на нее добровольно, полностью понимая, на что шли. Но я боялся, что мое стремление любой ценой уберечь их жизни там, где было бы эффективнее ими пожертвовать, может обернуться поражением и попаданием в плен к демонам.

«Проблема в том, что я понятия не имею, что нас будет ждать», — подумал я, невольно скривив губы. Ведь Раилаг знал лишь общие факты о Дьявольских глубинах, но ни сколько демонов тут обитают, ни какие у них возможности, он понятия не имел. — «Возможно, подобное известно только местному лорду или Кха-Белеху».

— Кхм-кхм… — раздался неподалеку мощный, сухой кашель. — Мы вам не помешали, лорд Ворон?

— Нет, мастер Ангбард, — обратился я к гному, сразу узнав того по голосу. — Я просто немного задумался.

— Мысли — это хорошо, мысли — это правильно, — довольно покивал старый шахтер, проводя пальцем по густой седой бороде. — Это значит, что вы умеете работать головой, в отличие от некоторых криворуких болванов.

Взгляд, брошенный за спину, на одного русого, покрасневшего гнома, был настолько красноречивым, что даже не нужно было гадать, кому он предназначался.

Гномам в этой компании предназначалась та же роль, что и раньше — прокладка и выравнивание пути, по которому должна была пройти наша небольшая армия. Только если раньше это было сделано ради удобства, обеспечения логистики и будущего отступления основной армии, когда она закончит дела в Ур-Хакале, то сейчас работа гномов заключалась в том, чтобы следить за прочностью и проходимостью туннелей. Находить ловушки, искать полости, укреплять потолки и стены — одним словом, делать всё, дабы в самый ответственный момент демоны не посыпались нам на головы или, не дай Эльрат, не обвалили туннели.

А что? Такое решение само напрашивается, если ты разом хочешь избавиться от всех незваных вторженцев.

— Как идет ваша работа? — спросил я у гномов, смотря им прямо в глаза, не склоняя голову. Идеальный способ показать, что ты не смотришь на них сверху вниз. — Демоны пытались устроить какие-нибудь сюрпризы?

— Еще как пытались, лорд Ворон, — насмешливо усмехнувшись, ответил Ангбард, доставая изо рта кусочек жевательного табака и закидывая в рот. Обычно он его курил, однако разводить огонь в почти непроветриваемых туннелях и отравлять остальных табачным дымом? Старый мастер был не настолько бестактным. — Пытались спрятаться в отнорках, трещинах, даже пару нор пытались вырыть. Жалкие потуги.

— Да? — удивился я, приподняв брови. До меня, конечно, доносились звуки сражения сзади, но затем звучал гром телепортации танов, и всё мгновенно замолкало.

— Ваша светлость… — Сплюнув в сторону, шутливо ко мне обратился гном. — Вы что, видели у кошмаров и гончих руки, чтобы нормально копать? Или думаете, суккубы или инкубы снизойдут до того, чтобы взяться за кирку? Остаются только низшие отродья и бесы, как единственные, кто не горит и не сдохнет от удушья в этих узких норах. С ними мы уж сами справимся.

— Рад это слышать, — улыбнувшись, кивнул я, а затем повернул голову к повороту, из-за которого показались мои люди.

— Мы готовы, милорд, — ответил капитан, чье лицо было скрыто забралом, а голос искажался шлемом.

— Хорошо, — кивнул я ему, бросив взгляд на грудь, где был нанесен условный номер для быстрого узнавания в бою. Андрей, капитан третьей сотни, набранной из выходцев из герцогства Волка.

«Значит, тезка», — хмыкнул я, а затем спросил:

— С остальными колоннами удалось связаться?

— Да, — кивнул тот, не став переходить в привычный поклон. Сейчас было не до дворцовых расшаркиваний. — Третья колонна на месте. Вторая немного запаздывает. Если верить связи, им попался тупик с логовом пещерных отродий. Им пришлось остановиться и дать бой.

— Ничего страшного, — сказал я, предполагая подобное положение событий. — Мы справимся сами.

Что за колонны? Дело в том, что местные тоннели были похожи на мышечные волокна или канаты. Они шли параллельно друг другу, лишь изредка пересекаясь и соединяя одни и те же полости.

Зачем так было сделано? Не знаю, ведь точного ответа не ведал даже Раилаг, пробывший в шкуре демона больше четырех столетий, но, по предположению Зехира, тоже изучавшего документы, таким способом отродья Ургаша создают безопасные пути, дабы избежать туннелей, занятых теми самыми пещерными отродьями. Тьфу ты, какая тавтология. Я был склонен ему поверить, ведь за несколько часов пути первая и третья колонна почти не встречали этих каннибалов, а вот вторая уже три раза натыкалась на их гнезда.

— Передайте Соргалу о начале атаки ровно через пять минут, — приказал я и начал готовить полноценное, напитанное до предела заклинание Святого слова. Именно оно должно было стать сигналом для начала боя, ослепив и убив некоторую часть демонов, пока воины выходили из туннеля и занимали боевые порядки.

Все прошло по плану.

Стоило пещерным демонам и владыкам, занимающим эту каверну, отойти от моего подарочка, как они увидели ровные колонны рыцарей, латников и стрелков, под прикрытием жрецов и ангелов, печатным шагом идущих в бой, а затем им на головы обрушились темные и лесные эльфы, учинив настоящую резню.

Началась наша первая крупная битва в Дьявольских глубинах.

* * *

Силада, 16 день месяца Паучьей королевы, 970 год Седьмого Дракона.

Час спустя.

Каверна, первый уровень, Дьявольские глубины, центральные регионы Шио.

— Х-с-с-с-с… — шипел черноволосый эльф, до хруста сжимая борт повозки.

— Хватит шипеть, не маленький. Сам виноват, что под когти искусительницы попал. Теперь терпи, — рыкнул я на кривящегося пациента, раны которого обрабатывала старая, многоопытная монахиня. — Сестра, продолжайте.

— Как прикажите, милорд, — ответила женщина, влив в тело пострадавшего еще больше исцеляющего света.

— Больно, — пожаловался мой старый знакомец, растерявший большую часть лоска и хватавшийся рукой за сломанную ключицу. — Я думал, ваши целители получше наших ведьм.

— Так и есть, — кивнул я, внимательно наблюдая за профессиональной работой жрицы Эльрата, которой я по-белому завидовал. Если бы мне довелось оказаться на ее месте, то мой пациент умер бы раньше от боли, чем от ран. Моя сила весьма… неприятна, даже для меня. — Только твое сопротивление делает все хуже.

— Маласса… И как я умудрился здесь оказаться? — сплюнув кровь, пожаловался эльф, подняв глаза к багровому потолку пещеры, освещаемой многочисленными артефактными фонарями и заклинаниями.

— Понятия не имею, — честно ответил я, пожав плечами. — Мне даже интересно, чем ты так взбесил Раилага, чтобы он послал тебя сюда, Соргал.

Да-да, вы правильно подумали. Мой старый знакомец, тот самый эльф, которому я для поднятия авторитета в обществе Игг-Шайла пробил в печень, а затем раздробил пальцы на правой руке, прямо сейчас сидел передо мной и смотрел на меня своими угрюмыми, полными усталости, глазами.

Что он тут вообще забыл? Ведь в нашу последнюю встречу являлся доверенным человеком лидера Игг-Шайла, лидером его гвардии и едва ли не правой рукой. Понятия не имею. Насколько общество темных ушастых раздроблено, жестоко и наполнено всевозможными интригами и кознями, настолько оно и закрыто. Уверен, случись у них какие-нибудь тектонические сдвиги, вроде истребления одного из кланов или свержения Раилага (три раза ха), Союз узнал бы это случайно, от какого-нибудь выпившего ловчего или излишне болтливой бестии, которым потом гарантированно отрезали язык.

Поэтому с Соргалом могло произойти что угодно. Может, он готовил заговор против Раилага и был раскрыт. Может, его подставила кто-нибудь из матриархов, дабы занять его место. Или он банально надоел нашему Темному Избранному, и тот отправил его ко мне со словами: "Без победы можешь не возвращаться".

Я даже предполагал вариант, в котором Соргала послали дабы устранить меня в самый ответственный момент, но сравнив вероятность подобного и пользу, которую мог принести боец его уровня, решил рискнуть.

Проверку Карающим светом прошел? Прошел.

Демонов убивает? Убивает.

Приказам подчиняется? Подчиняется.

За ним пришли две сотни наездников на ящерах, немногим уступающие моим рыцарям? Дайте два.

— Так что там с проходом? — спросил эльф, как только основные раны зажили и остались лишь незначительные царапины, которые было решено не трогать. Даже в такие моменты нужно было экономить ману и выносливость. — Нашли его? Или придется идти дальше?

— Идти дальше. Здесь ничего нет, — ответил я, устало вздохнув. Несколько часов сражений в туннелях и недавнее Святое слово смогли вымотать даже меня. — Сейчас дождемся второго отряда, пару часов отдохнем, подкрепимся и пойдем дальше. До конца дня мы должны найти спуск на второй уровень.

— Откуда такая спешка? — удивился опальный темный эльф.

— Уже сейчас наша основная армия должна была дойти до Ур-Хакала и блокировать его. День на развертывание лагеря, день на подготовку осадных машин и ритуалов, и еще пару дней на штурм и сражение с Кха-Белехом. После этого они заберут Изабель и уйдут, а Повелитель узнает о нас. Это будет конец, — ответил я, скрестив руки на груди. — Мы сможем прибиться к хранилищу душ, но если нас будут атаковать с двух сторон, то быстро погибнем.

— Значит, четыре дня… — задумчиво протянул Соргал, запрокинув голову. — Ты не недооцениваешь Повелителя? Чтобы его столица пала всего за два дня… Слишком мало.

— Эх… — Я обреченно вздохнул, уже устав это говорить. — Повторюсь: будь на то воля Кха-Белеха, мы бы дальше Врат не прошли, учитывая какую армию он собрал за последние 500 лет. Он заманивает нас сюда. Желает отдать Изабель. Зачем? Не спрашивай. Я не настолько безумен, чтобы пытаться читать его интриги.

— Пока это у тебя неплохо получается, — заметил эльф, иронично усмехнувшись.

— Я просто предполагаю худшее и всегда к нему готовлюсь, — ответил я и в этот момент услышал, как из дальнего туннеля раздается лязг стальных сапогов. Вторая колонна наконец догнала нас. — Хватит болтать. Нужно развернуть лагерь и приготовиться к привалу. Времени на отдых у нас мало, если хотим пробиться на второй уровень.

— Как скажешь, — крякнув, ответил эльф, с трудом вставая с тележки. — Только не перегори. Без тебя все это безумие завершится, так и не начавшись.

— Знаю, — произнес я и, развернувшись, отправился давать распоряжения и готовить войско к привалу. Времени оставалось все меньше, и нужно было использовать его в полную силу.

* * *

Как там говорили в моем первом мире? Хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах. Так случилось и с моими первоначальными задумками.

На второй уровень мы смогли спуститься лишь к полудню следующего дня, зачистив еще три каверны и наткнувшись на несколько десятков гнезд пещерных отродий, сразиться с которыми "повезло" и мне. Что я могу сказать? Противные дикие твари, не ценившие собственную жизнь и приходящие в неистовство, лишь почувствовав каплю человеческой крови. Одна из них даже меня достала, сломав руку, но подоспевшая вовремя подстраховка из архангелов исправила положение.

На втором ярусе стало хуже. Бесы почти исчезли, сменившись отродьями. Стало больше церберов и кошмаров. Появились древние, искусные в магии демонессы и искусительницы, а хозяева этих подземелий перестали бездумно гнать на нас свои полчища. Появилась хоть какая-то тактика, а гномы почти с ног валились, срывая все попытки нам подгадить.

К их сожалению этого было мало. Мало против воинов, сначала долго воевавших друг с другом, затем переживших сначала Вторжение, затем долгую и кровопролитную гражданскую войну, а после — величайшее вторжение нежити в истории Асхана.

Мы двигались вперед, сметая все на своем пути. Усталость, раны, смерти товарищей, которых не успели вовремя воскресить… Они, подобно грязи, покрывали наши тела, замедляя движения, реакцию, мешая думать, сражаться, спать. Но это было неважно. Ведь все знали, на что шли. Знали шансы на успех. Наш моральный дух был высок. Мы чувствовали, что шагаем там, куда не смогли добраться даже воины древней империи. Мы чувствовали, что почти подошли к своей цели.

На третий день мое войско перешло перешли на третий уровень, а к полуночи на четвертый. Утром следующего дня почти сразу нашли проход на пятый. Это радовало каждого из моих товарищей, давало ему силу идти дальше, сражаться, несмотря ни на что.

Однако я понимал — мы не успеваем. Не успеваем добраться до Хранилища к отведенному сроку. Даже если дать плюс-минус один день Зехиру и Раилагу на изучение Ур-Хакала, то ничего не измениться. Такими темпами мы завязнем в этих подземельях и погибнем, когда сюда явится разъяренный Властелин.

Нужно было что-то делать. Срочно. Но я не знал что. Все трюки уже использованы, подготовка проведена, послезнание здесь не поможет. Я был в тупике. Единственное, что нам оставалось, — это надеяться на удачу, что в нужных нам кавернах найдутся пути вниз и сегодня мы достигнем Хранилища душ.

Впрочем у Судьбы было своеобразное чувство юмора.

Стоило мне ступить в тоннель, ведущий на пятый ярус, как передо мной из огня соткалась фигура, через мгновение превратившаяся в высокого черноволосого человека, облаченного в красные демонические доспехи.

— Ну здравствуй, племянник, — сказал он, глядя на меня красными, с пылающим кошачьим зрачком, глазами.

Всем привет. Вот и очередная глава. Надеюсь вам понравилась.

И да, стыд мне и позор. Говорил про марафон, но вторую главу так и не успел закончить. Надеюсь завтра хотя бы порадую.