Шляпа для валькирий
Глава 23 — К вершинам
После той демонстрации прошло некоторое время. Флюкс до сих пор находился под впечатлением от планов этой женщины. Неясно, как она в целом собирается распоряжаться такой силой.
Она говорит о том, что одержит победу над Хонкаем, но в то же время ему страшно представить какую цену придётся заплатить целому миру ради этого. Парню повезло в том, что он до сих пор жив, ведь ещё может пригодиться. Не каждый день встречаешься путешественника по мирам… Хотя, с недавнего времени, он уже не путешественник, а такой же участник истории. Истории мира, к коему не принадлежит, да и не хотел бы принадлежать.
Лёжа на кровати и глядя в потолок, Флюкс всё размышлял. Искал выход из сложившейся обстановки, но всё без толку. Они под землёй, глубоко. Отсюда выхода нет, а весь комплекс контролируется Мёбиус. Она его имя-то узнала, потому что подслушала, как тот общался с маской. По всей видимости, через камеры.
У него нет никакого личного пространства. Страшно вообще хоть что-либо делать. Кто знает… Может, она следит за ним даже в туалете?
От этих мыслей у него мурашки по спине прошлись.
«Какой же ты трус, в самом деле. Флюкс. Ты должен радоваться, что тебе удалось возродить такую личность. Разве ты не можешь заметить её очарования?», — с ним снова заговорила эта треклятая маска.
«Ты что, влюбился в неё?»
«Влюбился? О-о, нет, Флюкс. Я испытываю к ней симпатию на почве схожих методов. Мне они нравятся и я не могу их отрицать. В то же время я желаю завладеть этой женщиной. Признаю, моё терпение на исходе, Флюкс».
Ага. Терпение. Как же. Какое тут терпение? Он постоянно шкребётся у него где-то на задворках сознания, мешая нормально размышлять. Нужно достать шляпу и как-нибудь вернуть всё в нормальное русло. Возможно… Возможно, всё то ошибка, а не что-то спланированное, как пытался подтолкнуть его этот чёртов голос в голове. Не стоит верить ему на слово, даже если существуют совпадения.
И вот вроде бы ему разрешают бродить тут и там, да вот в какие-то важные помещения его не пускают. Лишь изредка сама Мёбиус выводит его на «экскурсии», что больше похожи на демонстрации тысячи способов ему умереть при попытке куда-то свалить.
«Ты можешь просто свалить, чтобы я сам всё решил. Поверь. Все проблемы исчезнут вместе с тобой», — усмехнулся голос. Он-то мог читать все его мысли, находился непосредственно в башке, чёрт побери…
* * *
— Тебя хоть за смертью посылай. Пока дождёшься прихода, можно и состариться. — выразила недовольство Мёбиус, не отрываясь от своих экспериментов. Страшно представить, что она там снова разрабатывала.
— Я слегка заплутал, извиняюсь.
— Ху-ху. Коридоры спроектированы одинаково, чтобы путать. Здесь тяжело ориентироваться тем, кто здесь совсем недавно. Давай поговорим о важном. Я собираюсь подчинить твою маленькую шляпу.
— Подчинить? — у него бровь дёрнулась.
Подчинить самый свободный артефакт в мирах? Вещь, что олицетворяет сам случай? У неё там всё в порядке с головой? Или она так торопится на тот свет?
— Судя по твоему взгляду, ты об этом никогда не думал, да? Ха-ха. Забавно. Ты был лишь ведомым данным артефактом и никогда не пытался изучить оный? — она одарила его скептичным взглядом исследователя, после чего вновь устремила внимание на стол перед собой. — Только глупец будет пользоваться предметов, не зная всех нюансов.
«Как будто бы я мог узнать…»
Никто не знает об этой шляпе больше самих шляпников. Ну или теперь эта маска, что каким-то образом смогла поселиться у него в голове, доставляя лишних хлопот.
— С какой же стороны мне подойти к твоему цилиндру? М-м? Я уже пыталась уничтожить эту шляпу. Рвать, прожигать, кромсать, перемалывать. Представляешь? Всё это не оказывает на неё никакого влияния.
— А… — у него в голове не укладывалось такое обращение с крайне могущественным артефактом. Он бы ни за что не посмел. Вдруг бы впал в немилость к этой шляпе? Впрочем, он уже впал, если оказался тут, а не где-либо ещё.
— Дальше я решила использовать влияние чуть более деликатное. Например, энергетическое. Как считаешь? Если Хонкай мешает шляпе перемещаться между мирами, получается, у него есть влияние на сей артефакт? Очень интересно посмотреть на их прямое взаимодействие.
Да хрен его знает, что будет! Он вообще каким-то образом переместился из того ада сюда!
— Я не уверен, что это будет безопасно, госпожа Мёбиус… Всё-таки этот предмет слишком стихийный. Вдруг что-нибудь случится? — выразил своё беспокойство на этот счёт мужчина. Уж лучше хоть что-то сказать. У него не было уверенности во всём этом.
— Ах. Безопасность. Точно. Не бойся. Я позаботилась о том, чтобы ничего не случилось. — она одарила его снисходительной улыбкой, словно бы разговаривала с ребёнком и отвернулась обратно.
— Даже если этот предмет может уничтожить вашу лабораторию?
— Ты правда думаешь, что меня это пугает?
— Но ведь все ваши труды канут в небытие… Неужели вам на них плевать?
— О-о, ты беспокоишься о моих трудах? Как мило. — девушка развернулась к нему с неизменной надменной улыбочкой, словно всё в этом мире на её ладонях. — Только стоит уточнить кое-какую деталь. Флюкс. Ты думаешь, весь здешний мусор меня волнует? Я могу собрать всё это за короткий период. Маленькие, маловажные исследования, которыми я занимаюсь из чистой, праздной скуки.
Вся та армия мутировавших людей — скука? В голове не укладывалось.
— Ясно… — тут было нечего ответить, потому что… Ну а что? А хрен его знает.
— Точно! — она подняла указательный палец рядом с собой. — Если тебя это ободрит, то мы, кажется, почти выбрались на поверхность. Работа фактически завершена. Осталось совсем немного.
— Ха… — стоит ли ему чувствовать облегчение? Отпустят ли его с миром просто так? Почему-то создавалось впечатление, что… Вряд ли. Очень вряд ли. Нельзя оставлять её с этой шляпой, иначе может случиться много чего.
После данной новости девушка никак на него не реагировала, погрузившись полностью в свои исследования. И это она называет «незначительным»? Тяжело даже представить.
Впрочем, Флюкс ничего не мог поделать с данным исходом. Если она так хочет, значит, оно так и будет.
Жизнь с одной рукой для него стала ещё труднее, чем раньше. Возможно, из шляпы удалось бы вытащить какое-нибудь решение, но сейчас эта самая шляпа находится не пойми где. Мёбиус не показывала ему её местоположение
«Чего стоишь? Не видишь? Ей уже плевать на тебя. Иди и спрячься в укромном углу, как ты это делаешь в последнее время», — раздались слова у него в голове. Как же хотелось зарядить этому проклятому ублюдку в зубы, а лучше всего вырвать этот поганый язык, что постоянно пытается выдать какую-нибудь проклятую колкость…
Но и правда. У него нет никакого выбора. Просто пойти прочь отсюда, надеясь, что в голову этой женщины не взбредёт очередная шальная мысль, где ему придётся выживать ей на потеху.
* * *
Мир частенько любит подкидывать различные испытания людям. А также он дарует им возможности изменить свою жизнь.
Так же было и с Флюксом. Очень и очень давно. Ему повезло повстречаться со странным стариком, который предложил ему послушать истории. Разные, по большей степени сказочные. Они звучали странно, почти бредово. О разных мирах, о всяких существах, артефактах, причудливых правилах и законах. О тамошних королевствах, империях и других образований.
Но неокрепший разум не мог не поддаться таким сладким речам. В конце концов, желание почти каждого ребёнка попасть в другой мир, чуть ли не сказочный, где он бы смог сделать всё, что только возможно.
Настоящая мечта!
И чем больше проходило времени, тем сильнее этот парнишка понимал. Глупость всех этих рассказов. Выдумки того старика не могли быть правдой. Нет, как бы они могли стать правдой? Чушь безумного старика, однако же… Именно тогда тот странный дед и показал небольшую тайну.
Шляпа. Странная шляпа, из которой этот дед мог доставать разные вещи. И сколько бы парень не пытался понять, никак не мог допереть: в чём же секрет? Он видел таких фокусников на улице или всяких придурков, говорящие, что, мол, способны в магию и вот такие вещи творить умеют!..
Только вот, сколько бы ни разглядывал предмет у себя в руках, у него не получалось найти причину. И ведь порой оттуда старик доставал несоразмерные предметы. Они никак не могли поместиться в этой чёртовой шляпке! В этом цилиндре! Это выходило за грань разумности.
— Как тебе это только удаётся… Ты меня точно дуришь, я уверен!
— Точно дурю? Сколько раз мне придётся показать тебе, чтобы ты поверил? Знаешь ли, это довольно опасно. Никогда не стоит относиться к этой шляпе с беспечностью. — человек перед ним выхватил у него цилиндр из рук, после чего надел себе на голову. — Она непременно этим воспользуется. В тот самый момент, когда ты расслабишься. И тебе совсем не понравится результат, юноша.
— Но… Ты же вытаскиваешь из неё всё подряд, разве нет?
— Я знаю меру.
— Меру чего?
— Дозволенного, малыш.
— Не понимаю… Дед, ты совсем с ума сошёл?
Кажется, тогда ответом стала пронзительная тишина…
И возвращаясь в настоящее, Флюкс стоял в коридоре злополучной лаборатории. Прошло ещё некоторое время пребывания в этом месте. Что случилось за такой промежуток? Да ничего особенного.
Он бродил, спал, ел… Да и в общем-то, ничего не делал. Порой его вызывала Мёбиус, но всё это так сильно растянулось, что мужчина совершенно потерял счёт времени. Сколько прошло часов? Дней? Что творится на поверхности? Он уже и забыл, какого это находиться в одном месте столь долгое время. Без всяких событий. Путешественник внутри него давно уже недоволен и желает свободы. Впрочем, как и его пассажир, сидящий где-то в глубинах рассудка.
Но именно сегодня… Именно сейчас!.. Пока он шёл по коридору, то наткнулся на странное дело. Цилиндр. Напротив него валялся цилиндр. Тот самый. Он узнает эту дрянную шляпу из тысячи. Особенно эту атмосферой вокруг неё, которая прямо-таки заставляет тебя взять, подойти к ней и напялить себе на башку.
«Выглядит как очевидная ловушка, Флюкс. Или хочешь рискнуть и поиграть с судьбой? Меня порядком утомила вся эта обыденность… Да и ты не шибко хороший собеседник», — раздался смешок маски.
Для безопасности парень осмотрелся. Даже взглянул на камеры вокруг. Они были направлены в другие стороны. Прямо сейчас, в этот самый момент. Совпадение? Случайность? Он не мог сказать наверняка, но чувствовал, что в этом замешана эта хрень. Цилиндр всегда приходит к своему владельцу. А владелец может быть лишь один. Ныне живущий он. Флюкс. Флюкс Кайден. Хотя последнее излишне.
Подойдя к ней, он резко подхватил её целой рукой и выдохнул. Ничего не остаётся, кроме как собраться с мыслями и… Попытаться свалить отсюда. Как сказала Мёбиус ещё тогда, они почти выбрались. За столько времени нахождения в этой лаборатории, он слегка изучил её конструкцию. Она и правда похожа на лабиринт с однообразными коридорами, в коих хрен разберёшься, но всё-таки для себя он кое-какие моменты отметил.
Самым важным элементом в побеге — направление. Он его знал. Парочку раз ощущал встряски и то, откуда они приходили. Этим нехитрым способом мужчина примерно представлять, куда ему надо.
Что ж… Теперь осталось самое сложное. Вытащить из грёбанного цилиндра то, что ему поможет! Сунув руку в тёмное пространство с неистовым напряжением, он слегка потянул на себя… И что-то ощутил. Металлическое и холодное. Подтащив ещё выше, он сумел увидеть верхушку, затем ещё и ещё… А затем до него дошло.
— Это что?..
Электросамокат!
— Ха… Удача возвращается ко мне? — усмехнулся Флюкс и не стал терять времени зря. Лучше валить отсюда как можно скорее, пока не стало слишком поздно! Пусть шляпа укажет ему путь!
Он встал на самокат и… Помчал вперёд по коридору, игнорируя даже то, что Мёбиус может легко его засечь по камерам. Вряд ли ей удастся остановить его. Не с цилиндром! С ним у него есть все шансы… К слову, о них.
Ещё раз попытав удачу, ему снова попалась интересная вещица. Небольшая красная кнопка. Примерно в это же время раздался неприятный звук тревоги. Ой-ой. Его заметили. Прямо у него на пути из ближайшей стены выдвинулся ствол, что резко вспыхнул зелёным и, кажется, собирался выплюнуть тройку снарядов, но… Тут же по всему коридору разошлась странная волна.
Она всколыхнула системы и вывела их из строя.
— Эми? — приподнял бровь Флюкс, не ожидая, что эта кнопка провернёт нечто подобное.
— Это даже выглядит нелепо. — прокомментировала маска.
Игнорируя чужие глупости, парень продолжал движение по коридору. Совсем скоро весь комплекс вздрогнул. Впереди с потолка начали опускаться стены, которые собирались разделить всё вокруг на секции. Стандартная методика для обороны от недоброжелателей. Таким образом, любой нападающий оказался бы в ловушке, да и ещё ему пришлось бы слишком много времени потратить на «прогрызание» обороны.
Ладно самые ближайшие, Флюкс только что через них проскочил, а что делать с теми, которые впереди? Они уже закрыли путь дальше! А поворотов впереди не предвидится…
— Тц! — он вновь сунул руку в шляпу… Ну или как сказать, ему тяжело это делать, ведь держаться за самокат и рыскать в этой бездонности тяжёлое дело. Он кое-как изогнулся, чтобы придерживать руль культёй. Одним резким движением мужчина достал оттуда что-то большое и… Случайно нажал на курок.
Раздался грохот, а затем взрыв! Всё перед ним скрылось в пыли, дыму и обломках!
— Что я сделал?!
— Взорвал проход вперёд? Ох, советую тебе что-нибудь предпринять, ведь ты пробил лишь одну стену.
Они влетели в образовавшийся проход, после чего парень навернулся с самоката и приземлился на какой-то металлический кусок. Упал неудачно, пару раз порезался даже. Впрочем, он постарался игнорировать данный факт и встать на ноги. Впереди всё закрыто.
— Удивительно получается, Флюкс. Я точно уверена, что закрыла эту шляпу в надёжном помещении. Но она оказалась у тебя в руках. Ты мне что-то недоговорил? — внезапно из динамиков вокруг раздался заинтересованный голос, полный насмешки. — Ха-ха… Но, знаешь, мне даже нравится этот твой акт побега и непокорности. Создаёт впечатление, что ты не такая ничтожная крыска, как многие до тебя.
— Проклятье! — он достал ещё какой-то предмет. Небольшой, похожий на пистолет. Футуристичный какой-то. Нажал на курок и выпустил лазер, что прожёг стену рядом как нефиг делать.
Короткое молчание, осознание, после чего Флюкс вырезал себе проход и побежал дальше.
— Никогда не задавался вопросами, а почему шляпа не даёт тебе телепорт? Или какой-нибудь приятной сыворотки силы, м-м? — спросила мимоходом маска.
— Мне почём знать?!
Прямо перед ним, из затемнённых арок коридора, показались гуманоиды-роботы. Искривлённые, с длинными, будто паучьими, конечностями, они бросились к нему, набирая чудовищную скорость. Их движения были резкими, угловатыми и до жути неестественными, словно ожившие марионетки, сошедшие со страниц киберпанкового кошмара. Они не просто бежали, а карабкались по стенам, перетекали на потолок, двигаясь вверх тормашками, и их синхронный, механический скрежет, сливаясь в единый гул, вызывал ледяную тошноту. Против этого хаоса у него был лишь один ответ, короткие, хлёсткие вспышки лазерного луча. Одно точное касание и тела механических тварей, прошитые насквозь, сыпались наземь, разбиваясь с оглушительным, звонким грохотом.
Противники атаковали со всех сторон сразу, рассчитывая задавить числом. Несколько особо проворных тварей подобрались опасно близко, их щупальцеобразные манипуляторы почти коснулись его спины, но в следующее мгновение их располосовало надвое лучом, и две половинки, искря и дымясь, грохнулись на пол.
— Шляпа хочет одновременно шоу и преследует свою цель. Хе-хе-хе, до чего же неприятная вещица. Как вы, глупцы, всё не можете понять, что не вы управляете этим предметом?
С передней частью врагов покончено. Только теперь полезли со спины. Прямо в ту же дырку, что Флюкс проделал, залезли. Парень помчался вперёд, попутно с этим уничтожая противников.
Сейчас ему не до разговоров с голосом в голове, потому его можно было спокойно игнорировать. Другая проблема заключается в следующем… А что ему делать? Удастся ли свалить отсюда? Было бы очень неплохо! Это единственный шанс. Вряд ли Мёбиус даст ему второй такой.
Мехи продолжали идти за ним по пятам. Несколько из них обзавелись огнестрелом, коим и воспользовались. Разразились выстрелы, что чудом не попали по беглецу, позволяя ему пройти в следующую секцию, где его уже во всеоружии ожидали… Другие роботы с пушками на боковых стенах. Их стволы смотрели на него, неприветливо сверкая на зеленоватом свету.
— Ты же не будешь против, если в тебе появится парочка дырок? Не беспокойся. Я смогу поднять тебя с того света. Просто не двигайся, я уже всё рассчитала. — пропел голос из динамика.
Как же бесило её это слащавое, пренебрежительное отношение! Но… В следующую секунду мир взорвался. Из всех стволов одновременно ударили очереди. Грохот был оглушительным. Воздух вздыбился, превратившись в сплошную стену свинца и огня. Стены крошились, пол вздыбливался, а в воздухе поднялось плотное облако пыли, дыма и мелкого металлического мусора, затрудняя обзор. Казалось, ни одно живое существо не способно пережить этот ад. Даже страшно было представить, во что превратилось бы тело того, кто оказался в эпицентре…
И… Пыль улеглась, чтобы каждый объектив смог увидеть нечто невообразимое. Широкий металлический щит, остановивший все попадания! Настенная пушка хотела произвести дополнительный выстрел, чтобы избавиться от данного недоразумения, но вновь по коридору разошлась странная волна. Все роботы повалились на пол без движений.
Из-за щита показался Флюкс, сбивая с лица пот и копоть. Как же ему повезло, что эта чёртова кнопка не одноразовая! Спасла в самый последний момент, чёрт побери! Ну и вовремя он сообразил активировать устройство, которое трансформировалось в этот щит и заякорилось на полу. Понятное дело, что одной лишь силы удара хватило бы, чтобы отшвырнуть его вместе с защитой, как щепку, устоять на месте против такого шквала было невозможно.
Наконец преодолев всю эту свору упавших ботов, мужчина прорубил себе лазерным пистолетом путь. Наконец он вышел в широкое помещение, а также к тёмному туннелю. Осталось совсем немного! Ну или много… Неважно. Сейчас главное вытащить из шляпы нужный предмет.
— Собрался покинуть девушку таким способом? Как не по джентльменски, Флюкс. — его окликнул голос. Но уже не из динамиков, а в реальности.
Парень резко обернулся и попятился назад, по его щеке скатилась капля пота:
— Уж простите, госпожа Мёбиус, но обстоятельства не позволяют составить вам компанию. Вы довольно… Не в себе.
Он помотал пальцем вокруг виска.
— Тебе не понравилось проведённое со мной время? Я думала, мы достаточно сблизились. — на её губах играла холодная улыбка, а глаза сверкали плотоядностью. Его жизнь на волоске!
Но… В какой-то момент парню удалось достать кое-что любопытное. Он кинул этот предмет себе под ноги. За долю секунды на месте шара возник компактный белый транспортный модуль, похожий на мотоцикл без колёс, паривший на антигравитационной подушке. Не теряя ни мгновения, Флюкс вскочил на него, и аппарат с ревом сорвался с места, помчавшись в чёрную пасть туннеля на полной скорости.
В тот же момент на его пути из земли вырвались чёрно-зелёные копья, которые чудом не пронзили его с этим аппаратом!
— Угх! — он увёл руль в сторону, затем ему снова пришлось уклоняться, потому что на сим попытки не закончились. Его преследовали чёрные колья со всех сторон, а некоторые из них полетели за ним по воздуху, врезаясь в землю рядом.
Несколько из них прилетели в потолок, заставляя тот дрожать, а затем обрушиваться гигантскими камнями.
— Она совсем берегов не видит?! — вскрикнул парень, накреняя мотоцикл максимально к земле, чтобы пройти через маленькую щелку в завале.
— До чего целеустремлённая женщина… Эх. Жаль. — разочарованно сказал голос.
Несмотря на обвал, где-то за ним раздался мощный грохот, после чего кусочки щебня долетели до него и ударили в спину. Он из чистого любопытства взглянул туда, за спину, во тьму и чуть ли не поседел моментально! Там он увидел движущиеся к нему яркие зрачки глаз. Они сияли первобытным чувством хищника!
Сразу же за этим прямо перед ним выросла целая чёрная стена, похожая на подобие слизи, потому что она словно бы пыталась раствориться прямо на месте, впрочем, парень прорубил её пистолетом.
Всё вокруг затряслось, начало дрожать. Атаки кольев с каждым разом пролетали всё ближе и ближе, доставляя дискомфорт. Одно из них вообще пролетело в сантиметре от его живота, задевая лишь бок…
— Тц!
— Ты скоро умрё-ё-ёшь~. — ехидничала маска.
Что же… Примерно в аккурат этим словам Флюкс увидел свет в конце туннеля! Наконец! Осталось совсем немного! Дать полный газ и свалить отсюда раз и навсегда! Больше никогда не встречаться с этой чокнутой.
Игнорируя все попытки Мёбиус его остановить, он просто двигался на полной скорости. Сколько бы та сумасшедшая ни пыталась, всё без толку! У неё ничего не выйдет! Совершенно!
И вот… Совсем мгновение! Свет становился ярче, больше, а там… А там он уже мог различить… Снег? Там что, снегопад какой-то? Да неважно! Главное свалить отсюда как можно скорее! Наконец он вылетел наружу, прямо во время снежной бури, да поднялся так высоко в воздух, что не сразу сообразил.
— Ха… Г-где это мы? — сорвалось с его уст, когда взгляд обнаружил лишь ледяные пустоши вокруг.
— Не повезло? — усмехнулась маска.
— Заткни!.. — не успел он договорить, как нечто быстрое и чёрное показалось снизу, из снежных клубов… Оно моментально перекусило его транспорт, а огромные клыки прошли через живот парня, после чего это нечто потащило его в самый низ. На землю.
Раздался грохот. В воздух поднялся очередной снег.
Некоторая заминка… Темнота, а затем глухая боль по всему телу.
Флюкс валялся на снегу. Его обдувал ледяной ветер, но ему было холодно не от этого. Совсем нет. Его жизнь… Она утекала. Прямо сейчас, в данную секунду.
— Неплохое развлечение, да, Флюкс? — раздался рядом с ним знакомый голос. — Ох, погляди, что тут у нас. Твоя шляпа. — она медленно подобрала цилиндр в руки, но не спешила надевать. — Ты показал невероятные её способности. Жаль, что она стихийна в своей сути. Даже сбегать умеет. — с её губ не сходила всё та же улыбка.
— Т-ты… Н-не понимаешь!.. — прохрипел он и попытался подняться. Без толку.
— Не понимаю сейчас. Но у меня есть время. А, и да… Раз уж мы выбрались наружу, стоило бы окончательно выйти в свет. У меня есть кое-какие мысли на этот счёт. Ха-ха. А так… Удачи, Флюкс. И спасибо за подарок.
Его одарили насмешливым и снисходительным взглядом, после чего… Силуэт этой женщины полностью развеялся в снегопаде. Как бы он не тянулся, как бы не пытался кряхтеть в попытке что-то выговорить, ничего не выходило.
Так и… Закончился его путь?
Замечательно.