Глава 31 — Нескрываемое желание III
Стены разлетелись на кусочки, а среди них появились люди в тёмных одеждах. У них в руках красовалось холодное оружие различной формы. Кто-то бил ножом, другие самым настоящим клинком, а третьи орудовали дубинками.
В такой важный момент время для всех людей слегка замедлилось. Рэндел стиснул зубы, направляя дуло пистолета в одного из оппонентов и нажимая на курок.
Его наставник тоже не оставался в стороне и уже готовился пристрелить следующего. Усталый детектив реагировал чуть медленнее остальных, но на том же высоком уровне. Он всего лишь обычный человек, но даже у таковых есть шансы перевернуть исход сражения.
Прогремели выстрелы. Оба врага, которые должны были пасть на пол резко отклонились в стороны. Они избежали пуль!
— Стоило догадаться! — цокнул языком Кругер, отступая назад, покуда его соперник сокращал дистанцию слишком быстро. У него красовался полуторный меч, коим очень легко нанести выпад на таком расстоянии!
Хладное лезвие полетело к нему навстречу, но старик сумел произвести ещё один выстрел и тем самым отсрочить собственную смерть. Враг ушёл в сторону, постарался рывком добраться до него, но, внезапно, лицо культиста схватили, а затем его самого впечатали в ближайшую стену.
Раздался треск, короткий вскрик, а затем тишина, прерываемая другими противостояниями.
— Чёрт побери!.. — процедил сквозь зубы детектив, когда его поразили ножом в плечо, а сам он в отместку за такую наглость зарядил врагу по лицу рукоятью пистолета, а затем прострелил грудь.
Культист попятился назад, а затем завалился на пол. С этим у него получилось разобраться, но врагов по-прежнему достаточно. В общей сложности их было шесть. Один напал на Кругера, ещё один на Норта, а остальные четверо… Вышли из одной стены, набросившись на самого молодого члена их группы.
Впрочем, это не мешало Рэнделу сохранять спокойствие, когда ему чуть ли по башке не прилетело дубинкой. Не зря он так долго тренировался, чтобы лечь прямо здесь и… Лечь ему всё равно пришлось, когда второй враг чуть ли не снёс ему голову чем-то огромным у себя в руках.
Безумие!
— Ха-а-а-а! — взревел особо рослый культист, поднимая над человеком кувалду.
В него прилетело несколько выстрелов, из-за чего противник слегка застыл на месте. Двое его приятелей уже отвлеклись на других следователей, покуда третий бросился к выходу! Рэндел это заметил и поспешил погнаться за ним. Нельзя упускать из виду!
— Давай, Рэндел! — в детину рядом с ним врезался Норт. — Мы с ними справимся! Беги!
Делать нечего. Ему выиграли время. Он побежал на полной скорости и выбежал в церковь, где люди испугано попрятались по углам. Что касается священника, то… Парень увидел, как культист отбросил его в сторону, направляясь к выходу. Его следует поймать! Нельзя упустить!
Бросившись за ним на полной скорости, он преодолел большое расстояние за несколько секунд, перемахивая через скамейки.
Его враг успел обернуться пару раз, явно стараясь оценивать возможности преследователя. Яркие жёлтые глаза не отрывались от культиста ни на миг. Нельзя даже отворачивать или обращать на другое внимание, иначе всё пойдет под откос.
Оппонент выбежал наружу и сразу же бросился в сторону, чтобы создать слепую зону. Рэндел оказался на выходе, прогибая спину назад и скрепя зубами. Ему чуть ли не прилетело ножом в горло. Культист поджидал его здесь, явно понимая, что не сможет сбежать.
«Вот же хитрый ублюдок!» — паровозом пролетела мысль у него в голове. Прогнуться назад было той ещё задачкой, а затем и вовсе пришлось слегка проскользить на коленях по грубому снегу, что успели притоптать и тем самым создать гололедицу.
Любезно ждать его враг не собирался, последовал за ним сразу же. Точно бил ножом в надежде попасть по жизненно важным органам. Удалось уйти из-под выпада кувырком вперёд. Благодаря этому ему удалось нормально вытянуться во весь рост, а затем судорожно обороняться от очередной атаки.
Драться с тем у кого нож — плохая себе затея. Почти абсолютная глупость, но, с пистолетом в руках, это становится возможным.
Или было таковым, пока его резко не выбили. Противник не собирался терять инициативу и сделал шаг вперёд, совершая колющий выпад в область шеи! Всё и норовит разобраться с ним по-быстрому, но время играет ТОЛЬКО против него. Что же до самого Рэндела, он в последний момент отвёл тело в сторону, после чего зарядил кулаком по оппоненту. Тот слегка попятился назад.
Не слишком большой урон. Нужно продолжать. Следователь схватил его за руку с ножом, после чего ударил с колена по локтю, чтобы вызвать резкую боль.
— Кхагх! — вскрикнул тот и выронил опасное оружие на снег.
Осталось закончить это всё быстро и точно. Рэндел зарядил парочку выпадов ему в лицом, а закончил это пинком в живот, тем самым опрокидывая врага на спину. Успех уже близок… Ему так показалось на первый взгляд, потому что при попытке оказаться сверху, его пнули в корпус, из-за чего нормально подойти не удалось.
Культист уже в следующую секунду снова стоял на ногах, но уже не для того, чтобы драться, а чтобы дропануть с большей силой куда-то в сторону! В очередной тёмный переулок!
Зная, чем это всё может по итогу закончиться, Рэндел последовал за ним. Догнать его не должно стать проблемой. Он был уверен в своей скорости и выносливости. А недавнее их противостояние выдало в нём то, что оный не следует пути Грани. Ну или не успел ступить на него.
Грань — позволяет стать настоящей машиной для убийств. Сверхчеловеческие возможности, рефлексы, силы… Всё это позволяет стать чудовищем на поле боя. Ну, в данном случае, перед ним чуть ли не самый обычный человек, хотя и хорошо сложенный. Будь это какой-то доходяга, он бы точно свалил его прошлой серией атак.
Несмотря на разницу в их подготовке, этому ублюдку удалось добраться до переулка, а затем перепрыгнуть через гору мусора. Его преследователь не отставал, следуя за ним чуть ли не по пятам. Между ними метров три, тут осталось совсем ничего его поймать, но окружающая обстановка всякий раз мешала!
Здесь находилось довольно много людей, что спрятались от сегодняшней перестрелки. А ещё они бежали именно в ту сторону, откуда слышались выстрелы… Что за чёрт?
— Куда ты собрался, а? — Рэнделу нельзя тянуть с поимкой, потому он сделал резкий рывок и ухватил оного за край балахона, потянув со всей силы на себя.
— Агх! Пусти, тварь! — вскрикнул тот и упал на грязный снег.
Слишком поздно. Его скрючили за несколько мгновений.
— Советую не кричать, если не хочешь ощутить больше боли, ублюдок.
— Кгх! Да что ты знаешь?! Жалкая шавка Бюро!
— Да-да. Придумай чего получше. — он заковал его в наручники. Теперь точно ничего не сможет сделать, лишь брыкаться, да бросаться проклятиями.
— А-а-а-а! Сука!.. Твари! Мрази! Ваша глава шлюха!
Рэндел приложил ему по голове, чтобы поменьше кричал. Не хватало, чтобы кто-нибудь услышал его бред.
— А вот главу оскорблять лишнее. — покачал головой парень и выдохнул. Пришлось же с ним повозиться.
Они ещё не знают, с чем им приходится иметь дело. Это всё слишком сложно. Неизвестный враг плетёт клубок интриг и у него неплохо получается оставаться в тени. Сплошные проблемы, не иначе.
Все силы Бюро брошены на то, чтобы разобраться с этим делом как можно скорее. Но самое ужасное — совсем скоро мероприятие в королевском театре. В Лондон приехало довольно много важных личностей и сейчас, наверняка, они чувствуют обеспокоенность из-за обстановки вокруг.
Южный синдикат истребляет восточный, культисты проводят свои злостные ритуалы и что-то задумали, а между этим… Творится множество мелких преступлений. Им даже не удалось добить Шестой Час. Глава выжил и точно зализывает раны, чтобы потом вылезти и творить новую хрень снова.
— Эй. Ты. — он похлопал по щекам культиста. Тот кое-как разлепил глаза. — Говори. Что тебе известно? Из какого ты культа?
— Ха… Ха-ха-ха! Дураки… Какие же вы все там дураки!
Даже несмотря на то, что он находился в таком положении, уродец не упускал возможности поглумиться. Откуда у неё льётся такая уверенность? Из чего она происходит?
— Пока вы ловите нас… Хе-хе…
— Что ты имеешь в виду? — Рэндел нахмурился. У него уже в голове начали проявляться подозрения. Неужели они являются отвлекающим манёвром? Значит, кто-то по-настоящему значимый смог сбежать? Под шумок или же…
Нет. Зачем ему вообще убегать? Он мог спокойно затесаться среди людей в церкви. Обдурить их всех, чтобы потом спокойно выйти и свалить восвояси! Как только эти мысли выстроились в логическую цепочку, у него за спиной раздался взрыв.
— Чтоб вас…
— Ха-ха-ха-ха!
* * *
Церковь неожиданным образом рванула. Её обходили стороной даже представители синдиката, потому никто не мог ожидать, что нечто подобное случится. Всё-таки посягать на святое даже для преступников является табу.
Тем более, в таких, где царит чёткая дисциплина. Они хоть и отбросы общества, но не настолько опустились, чтобы посягнуть на божественное. А это очень важно понимать в их жизни.
И сейчас наружу кто-то вылетел, окутанный языками пламени. Но через миг этот человек скинул с себя верхнюю ткань. Это был некто молодой, с лёгкой щетиной на лице. Его хладнокровные глаза смотрели на соперника перед собой. Человек инстинктивно понимал, что сбежать никак не получится.
Перед ним — сущность, не принадлежащая их миру. Нечто, пришедшее извне. Неизвестная тварь, косящая под офицера в чёрной униформе. Такие не носят в Лондоне. Оно словно бы не пыталось замаскироваться, а просто говорило, что да. Оно существует. И ему плевать на человеческий уклад, возможную опасность или что-то такое.
Это безликое создание заулыбалось дьявольской улыбкой:
— Надо же… Мне довелось встретить интересный экземпляр. Ты второго порядка, не так ли? Путь Грань.
— Не думал, что Бюро начнёт использовать даже таких тварей… — усмехнулся противник.
— «Тварей»? Ну же. Не стоит так негативно относиться к моему виду. Мы просто немного отличаемся от вас. Обычных и ничтожных людей.
— В истории не счесть случаев, когда вы, высокомерные создания, погибали от нашей руки.
После своих же слов он бросился вперёд. На противника. Между этим он скрестил руки на груди и что-то про себя прошептал. Кажется, кровавая улыбка Объекта стала чуть шире. Когда между ними оставалось совсем немного, тогда случилось нечто удивительное. Чудовище просто прошло мимо него, подняло конечность и ударило в плечо, отправляя врага дальше вперёд, прямиком в снег.
— Время рассечённого порога. Ритуал второго порядка пути Грани. Ха-ха-ха… Позволяет на три секунды сделать своё тело прозрачным для ударов, которые ты способен осознать. Ты правда думал, что такое может сработать против меня?
— Ты… — тот поднялся на ноги, ощущая лёгкую дрожь в руках.
Каждый ритуал требует определённых сил. Их нельзя использовать по желанию. За всё нужно платить. За такую силу тем более.
Нет смысла пытаться победить эту тварь какими-то силовыми способами. Это вряд ли возможно. Ему в любом случае придётся воспользоваться ритуалами. Прищёлкнув языком, мужчина резко пустил себе кровь, после чего что-то про себя пробурчал. Его враг двинулся к нему почти моментальным движением.
Между ними проявилось несколько мгновений, после чего культист отклонил тело назад от размашистого выпада когтистой лапы.
Алые зрачки существа ярко сверкнули и атаки продолжились. Противник продолжал проливать кровь, чтобы избегать всех попаданий.
— Слепая кровь. Второй порядок. Позволяет уклоняться от атак, которые не способен увидеть… Какая глупость. Ты, наверное, не знаешь, да? — внезапно его лапа схватила человека.
— Что!.. Кгх! — он ударил ему в грудь и ощутил лишь… Боль в собственном кулаке.
Его подтянули поближе.
— Ритуал бесполезен против силы, что многократно превосходит тебя.
Объект отбросил парня в ближайший дом. Да с такой силой, что тому удалось проломить своим телом стену. Раздался грохот. Он медленно последовал к этому доходяге. Его забавляла любая попытка сопротивляться.
И… Как раз кое-что случилось.
Он влетел в жилой дом. Там прятались люди. Этот культист скрылся за одной женщиной, что дрожала от страха и не смела двигаться.
— Эй-эй. Ты же не будешь разыгрывать драму и думать, что меня интересуют чужие судьбы? — чудовище не останавливалось, продолжая медленно подходить к жертве.
— Ха… Тебе наверняка запрещено вредить другим людям, правильно? Ты же тварь на привязи… Я слышал, как с вами ведут дела. Договоры всякие. Сомневаюсь, что тебе разрешено игнорировать человеческие смерти. По твоей вине.
Интересные домыслы. В конце концов, если бы это создание реально могло навредить обычным людям, его бы не выпустили. Слишком опасно.
Такие зверюги редко ходят без хозяина и крайне маленького поводка. Одним словом, ставка может и сыграть.
Вряд ли другие следователи в скором времени выберутся из церкви. Там ведь рвануло. Дай Бог им выжить! Хоть кому-то выжить. Людей было много, а взрыв довольно мощный.
— А ты не из глупых, да? — Объект не стал ни отрицать, ни подтверждать его догадки. Можно надумать, что угодно, но это будут лишь домыслы без каких-либо веских доказательств.
Именно поэтому культист попытался его припугнуть, собираясь свернуть этой несчастной шею, но… Внезапно чудовище перед ним пропало, его зрачки сузились. За спиной появилось злобное и гнетущее присутствие.
Всё внутри человека дрогнуло, он и сам непроизвольно выпустил жертву из рук, а затем размахнулся со всей дури. Его конечность поймали и выгнули в обратную сторону.
— А-а-а-а-агх!
— Ой. Какая напасть. Оказывается, мне и не нужно тебе мешать. Ты сам всё сделал. — Объект быстро схватил соперника за горло и поднял над полом. Как бы тот не барахтался, без толку. Никакого прока нет. — Грань даже самого высокого порядка никак не влияет на погоду. Не в её власти, скажем так. Значит, это смесь нескольких Аспектов. Ваш культ и на такое способен?
Некоторые вещи обладают двумя или несколькими Аспектами сразу же. Они заключают в себе разные стороны силы. К примеру, будучи обладателем Грани и Зимы, можно стать крайне страшным противником, обладающим не только возможностью использовать холод, поднимать трупы, но и ещё быть неимоверно сильным в ближнем бою.
Конечно, заключать это всё в одной личности невероятно трудно, но возможно. Так же и ритуалы. Некоторые особо сложные требуют разных аспектов. Эта погодная аномалия одна из таких.
Рядовой культ или идиоты ни за что не смогли бы провернуть нечто такое. Для этого требуются знания, жертвы и другие важные артефакты.
— Кха!.. О-отпус…
— Не с того начал, друг. Отвечай.
— Кх… Да пошёл ты!..
— Ты настолько смелый или думаешь, что я не обладаю способами заставить тебя говорить? — его алая улыбка расползлась пуще прежнего. — Поверь, я могу познакомить тебя с твоим любимым «адом».
Он внезапно раскрыл свою пасть, в коей царила лишь пустота.
— С-стой! Агх! Стой! Прошу! Нет! Нет!
Быть сожранным сущностью извне значит… Отдать свою душу этой твари! Вечно находиться в пустоте и в конце сойти с ума!
— Сто-о-о-о-о-ой! Я всё расскажу!
Внезапно Объект остановился. Его алые глаза смотрели на него с нескрываемым желанием закончить своё прошлое действие.
— Люблю, когда люди ломаются. Вы частенько берёте на себя неподъёмный груз. Маленькие, безвольные создания.
— Я… Я расскажу, что мне известно… Прошу, не убивай меня…
Посыпался несчастный культист. Участь оказаться в пасти такой твари его совсем не радовала, как и верность своим господам. Это в какой-то степени ужасало. Что лучше? Предать сейчас или же… Исчезнуть? Выбор очевиден.
— Ты же знаешь, культист? М-м? Стоит ли мне вообще тебя выслушивать, когда я могу получить все твои знания прямиком из мозгов? — оскалилось ему самой дьявольской улыбкой чудовище.
— Что?! Нет!
Забавно вырывать надежду из таких глупцов. Ничто не приносит большего удовольствия, чем миг их откровенного ужаса и не принятия собственной смерти. Пасть раскрылась настолько широко, чтобы заглотить голову мужчины полностью. Тот не прекращала кричать, барахтаться, извиваться.
По лицу несчастного потекли слёзы. Слишком поздно. Не стоило ему вообще ступать на путь Грани, если не способен столкнуться с последствиями. Монстр проглотил башку целиком.
— М-м… Деликатес!..
* * *
Центральный район Лондона.
Несмотря на происходящее в Лондоне, он выглядел лучше всех остальных. Всё-таки здесь была абсолютная власть королевской семьи. Множество рабочих очищали улицы, а полиция регулярно патрулировала наряду с военными. Учитывая, что сейчас происходит, их прибытие не стало для кого-то откровением.
В отличие от большей части всего города, здесь хотя бы виднелась жизнь. Не борьба за выживание, а именно жизнь.
Например… Эйрим и Гердхарт стояли в роскошном магазине. Мужском и женском.
Их сюда притащили против воли и держат уже несколько часов к ряду. С самого утра.
— Первое испытание, я полагаю, терпение, да? — с каменным лицом выдал блондин, чувствуя, что у него внутри уже всё вскипало.
— Полагаю, ты верно сказал.
Кейлинту было чуть легче с этим. Да, он не привык так долго находиться в магазине. Обычно всё привозили в особняк, после чего он там мог выбирать понравившиеся наряды… Но тут же не они этим занимаются.
— Сколько нам ещё придётся заниматься этой хренью?
Риторический вопрос. Их заставили применить больше десятка костюмов. Туда-сюда сновала графиня и её «подружка». Ну, они таковыми и выглядели на общем фоне. Ходили, смеялись, выбирали наряды. Иногда и сами что-то примеряли на себя. Удивительная связка. Глава синдиката и аристократка.
Причина, по которой они здесь оказались, предельно проста. Подготовка. Уже совсем скоро громкое событие, а для этого необходимо приобрести хорошенький костюм. Они не должны бросаться в глаза.
— Ха… Мне придётся надеть один из этих пресловутых костюмов… — Гердхарт бросил взгляд на несчастного работника магазина, который следовал за этими дамами и таскал с собой всё, что они посчитали интересным.
Впрочем, не ему потом всё это мерить.
— Почувствуешь себя человеком.
— Охренел?
— А в чём я не прав? — усмехнулся Эйрим.
— Я и так человек. В отличие от всех этих…
— Значит, ты побывал в постели с нечеловеком? Называешь прекрасную женщину чем-то таким…
Блондин не ответил, отведя взгляд. Вообще-то, так оно и было. Атен Моррэ не является человеком. У неё звериные ушки есть. Красивые такие.
— Эй! Чего вы так далеко стоите? Идите к нам. — позвала их Элегия с хитрой улыбкой.
Ничего не оставалось, кроме как послушаться. Они подошли к ним. Там уже работник превратился в их личную вешалку, за которой его не увидишь. Словно не человек, а груда вещей ходит за ними. Совсем бедняга.
— Вижу, вам совсем наскучило. Может, примите участие в выборе одежды? — графиня указала пальцем вперёд.
Двое проследили за ним и сглотнули слюну. Ну конечно. Там отдел с нижнем бельём для женщин. Это нормально, что им придётся идти туда? При всём желании.
— Боюсь, я откажусь. — быстро ответил Эйрим.
— Тоже не горю желанием… — постарался слиться вслед за ним Гердхарт.
— А что здесь такого? Мы должны выглядеть естественно. — глава синдиката резко обхватила руку Кейлинта и заставила пойти за собой.
— П-погодите… Это же! Ну так нельзя!
— M-Merde! — успел процедить сквозь зубы его приятель по несчастью. Атен тоже не собиралась его оставлять.
Несмотря на общую атмосферу, создавалось сильное впечатление будто что-то должно произойти. Но что именно?..
Глава 32 — Королевский театр I
— От того, что ты будешь постоянно хмуриться, ничего не изменится. — из-за ширмы произнёс женский голос.
Гердхарт закатил глаза. По итогу они с Эйримом разделились на две группы. Он пошёл за своей женщиной, а этот остался… Ну, с ней. Он не знал, как относиться к графине. Хотелось язвить или говорить что-то колкое, но сейчас их яй… В смысле, жизни в руках этих женщин.
И таковые создания совсем не травоядные. Самые настоящие хищницы.
— Мне уже нельзя хмуриться? — ответил парень, оглядываясь по сторонам. Их всё равно затащили в женский отдел нижнего белья. Случайные дамы смотрели на него, да прикрывали часть лица веерами.
У некоторых из таковых виднелся огонёк интереса. Ну это и неудивительно. Каким бы щуплым, мелким тот не был, у него всё ещё при себе отличная внешность. Жаль, что она работает только против противоположного пола и против тех, кто падок на красивые лица. В общем, не панацея для всего и вся.
Впрочем, когда его привели в порядок, а над ним хлопотало несколько служанок, то он превратился в завидного жениха, как и Кейлинт. Тот вообще образец аристократа. Они тут расхаживают, хотя являются преступниками. Удивительно, но никто к ним не подошёл, никто не обратил на это внимание.
Либо всем плевать, либо… Никто не знает. Удивительно. Им везёт.
— Куда ты смотришь? — из раздевалки показалось лицо графини.
— Да так… Разглядываю окружение.
— М-м? — одна её бровь слегка опустилась. — Боишься, что тебя могут узнать?
— Я преступник, графиня.
— До которого нет никому дела.
Атен скрылась обратно:
— Не слишком люблю броские платья. В них тяжело двигаться. Но зато в некоторых из таких очень удобно прятать оружие.
У парня по щеке прокатилась капля пота от её слов. Надо же. Такая благородная дама говорит об оружии. Что ж, он бы в самом деле не удивился будь у неё при себе таковое.
Внезапно она оттянула ширму назад, являя себя. Девушка была в белом и не шибко броском платье. Сдержанный стиль для тех, кто не хочет оказаться в центре внимания, но и не стать обделённой им же. Как раз то, что необходимо для грядущего мероприятия. Им нужно будет слиться с толпой людей и проследить за каждым подозрительным человеком.
Пресечь любую возможность передачи артефакта.
— Вы выглядите прекрасно, графиня. — на опережение сказал Гердхарт. Знал он этих женщин. Они опасные создания. Им лучше всего угождать. Не хотелось ему оказаться снова в постели связанным. И с трусами во рту. Этот позор ещё долго будет у него в голове ютиться…
И ведь ещё успел похвалиться Эйриму. Стыдоба.
— А ты умеешь льстить в нужный момент. — усмехнулась Атен, разворачиваясь к зеркалу. В центре Лондона всё сделано по высшему разряду. Бутики, магазины… Нет ничего, чего бы здесь не нашлось.
Если не говорить о происходящем снаружи, то в последнее время в Лондон редко завозили чего-то нового, ведь никто не хочет ехать в такую непогоду. Прорваться к городу, когда тот завален снегом со всех сторон, а армия не может с этим ничего сделать… Там уже образовались сугробы до самого пояса. И это для высоких людей. Про низких не стоит даже заикаться.
— Лесть? Я просто говорю, что думаю.
— Да-да. Как и многие аристократы на важных вечерах, не так ли?
Парень на секунду скривился в лице, а затем вернул самообладание. Не нравится ему вся эта затея, вообще не нравится.
— Если будешь себя хорошо вести, то я тебя награжу. — собеседница развернулась к нему, кокетливо подмигнув. У него мурашки по коже пробежались.
— Я лишь надеюсь, что после того, как поможем вам, мы сможем разойтись… По доброму.
Не стоит связывать свою жизнь с неизвестными девицами. Уж лучше держаться от таковых подальше. Они и так связаны с оккультным, из-за чего градус опасности повышается в геометрической прогрессии. Не хотелось вообще думать о том, что может случиться в театре.
— Я думаю, это будет началом наших плодотворных отношений.
«Эксплуатационных…» — перевёл на свой лад блондин в голове.
— Что ж. Я выберу именно это платье. Оно ведь тебе понравилось. — графиня вышла к нему и подозвала работника.
Несчастный бедолага подбежал, после чего его нагрузили ещё большей работой. Хоть она и выбрала наряд, ей хотелось взять чего-нибудь ещё. Ужас. Сколько пустых трат?
Гердхарт не мог поверить, что находится рядом с такой расточительной женщиной. Им точно не ужиться вместе. Лучше всего изучить свой Аспект Стука, взломать какую-нибудь важную комнату, украсть оттуда множество украшений, продать их и свалить из города нахрен.
Ну, перед этим стоит озадачиться тем, как снять с себя обвинения… Или… А получится ли у него? Всё-таки он ведом лишь чувством этакой мести к Бассо и уже… К Эдару Кейлинту.
Эти двое должны поплатиться за то, что вообще решили полезть к нему.
Но это так, отступление. Сначала нужно решить вопрос со всем этим.
* * *
Несколько дней спустя.
Поместье графини Моррэ. Один из кабинетов.
Здесь сидела глава южного синдиката и рассматривала перед собой всякие бумажки. Последние новости произошедшего. В восточном районе многое случилось. Достаточно многое, чтобы на это обратили власти. Впрочем, у них сейчас совершенно нет сил и времени на подобное.
Истребление остатков того синдиката лишь малая проблема. Элегия размышляла над кое-какой другой проблемой.
— Странно… Куда же исчезла большая часть всего их синдиката? Они не могли испариться. — с хмурым лицом задала самой себе вопрос Элегия. Это очень комплексное дело.
Ей показалось, что они к чему-то готовятся, а потому и засели на дно. И это в какой-то мере развязало ей руки. Единственный способ выкурить недоброжелателя, просто спровоцировать его, да вот… Неужели у них столько терпения, что они готовы стерпеть такую наглость с её стороны?
Буквально подмять под себя всю восточную часть.
— Западный тоже не подавал признаков жизни в последнее время. Не понимаю. Что происходит?
— Глава. — к ней постучались.
— Входи.
Дверь открылась, а за ней показался высокий мужчина с внушительным видом. По нему сразу видно, что прошёл через многое в своей жизни:
— Мы собрали сведения с выживших. Боссы, младшие боссы и другие высшие круги восточного синдиката исчезли некоторое время назад. О них не слышали спустя некоторое время после прихода холода и снега.
— Что? Обоснуй.
— Младшие прихвостни ничего не знают. Их бросили. Просто бросили на произвол судьбы. Из-за этого начались мелкие беспорядки и паника. Никто ничего не знал и ничего не мог сделать.
Беда. Лондон всё больше превращался в хаотичную площадку.
— Вы уверены, что ничего не нашли? — она добавила в свой голос побольше тяжести для устрашения.
— Абсолютно, глава.
— Гм… Хм… Угхм… — тяжело над всем этим думать. Нельзя же просто взять и залезть в головы всем этим доходягам и убедиться в правдивости их слов. Но и её подчинённые не лыком шиты, они умеют выбивать информацию.
— Глава, разрешите задать вопрос. — вытянулся по струнке подчинённый и приподнял подбородок.
— Что такое?
— Сколько вы будете играть с этим мальчишкой?
Ох. Ну да. Точно. Её маленькая интрижка, случившаяся по чистейшей случайности. Так как она не старалась этого скрывать, вскоре пошли слухи среди всех её подчинённых. А они её уважали. Очень уважали. И видеть оную с каким-то мужиком!.. Вернее, сопляком! Это верх наглости! Его следует устранить. Прихлопнуть. Быстренько.
— Ох. Так бросается в глаза? — откинулась на спинку стула Элегия и прикрыла рот рукой. Тяжело сдерживать улыбку.
— Конечно. Вы не скрываете своей заинтересованности в нём. Чем он вам так приглянулся? По мне, совсем обычный, глупый и недальновидный сопляк. — только этот человек мог так выражаться в её присутствии. Нолан Гранд. Прожжённый во всех этих преступных делах мужчина.
Он к ней присоединился, как сам выразился, потому что увидел яркий свет.
— Я ведь молодая девушка. Мне не чуждо интересоваться другими мужчинами. — пожала плечами она.
— Вы должны осознавать своё положение. Вы — глава синдиката.
— И что? Я могу делать всё, что хочу.
— Можете. Но я не гарантирую, что другие смогут удержать себя в руках. — особо преданные подчинённые сходят к нему, чтобы пересчитать ему рёбрышки. И либо попытаются запугать, чтобы тот больше не крутился вокруг их главы, либо же…
— У меня есть ты. Удержи всех в узде и позволь мне насладиться этим женским счастьем.
Тот глубоко выдохнул. Ещё одна черта их главы. Безмерная твердолобость. Если вобьёт себе в голову что-то, то выбить уже едва ли получится. Себе на уме, всегда на несколько шагов впереди и… На самом деле, именно эти качества и заставили Нолана пойти за ней.
Потерев переносицу в приступе будущих проблем, он ответил:
— Как пожелаете. Я постараюсь удержать остальных от бездумных действий. Но… Постарайтесь не заигрываться этим при других. Не уверен, что они выдержат.
— Ха-ха. Как отрадно знать, что меня так ценят и любят.
— Вы стали для многих домом, глава.
Несмотря на статус синдиката, их едва ли можно назвать преступниками. Просто всякие отрешённые, выкинутые из жизни, покинутые, бездомные, всякие преступники объединились и тем самым создали всю эту организацию.
— Не заставляй меня краснеть, ладно? Лучше вернёмся к делам. Есть ещё что-то для меня?
— Да. Сегодня прибыла Фурина де Фонтейн. Вместе с ней прибыло ещё множество других людей. Они были приняты королевской семьёй.
— Уже… Сколько там осталось до концерта?
— Четыре дня. Подготовка идёт полным ходом. Возможно, артефакт находится среди сопровождающих артистки.
Если хочешь что-то спрятать, спрячь это на самом видном месте. Банальное и очень действенное правило. Элегия почти не сомневалась в том, что среди них могут быть эти ублюдки, которые приволокли с собой опасный предмет.
Им необходимо помешать. Хотелось бы заручиться поддержкой Бюро умолчания, но ей не хотелось по итогу отдавать этот артефакт им. Вряд ли позволят какому-то синдикату завладеть такой вещицей.
Во всём нужно искать выгоду.
— Хорошо. Можешь быть свободен. Если будет что-то ещё, то сообщи как можно скорее.
— Как пожелаете. — Нолан поклонился и вышел в коридор.
Тут же его облепило двое подчинённых.
— Господин Нолан, ну что? — спросил один из них.
— Да-да. Что? — подключился второй.
— Успокойтесь. Мне приказано держать вас подальше от игрушки главы. Всё понятно? — его суровый взгляд усмирил этих двоих.
— Что?
— Быть не может…
Они не могли поверить в услышанное. К их главе какой-то ублюдок пристроил свои шары! Его бы в пору избить, да кастрировать за подобное.
— Я знаю эти ваши глаза. Даже не пытайтесь, если не хотите оказаться на его месте.
— Угх… Хорошо. — сдался один из них и покачал головой.
Эти двое охранников — братья-близнецы, Фел и Фит. Очень дружные и преданные люди. Именно им позволено постоянно охранять главу. Они не только лояльны, но и ещё обладают отличными боевыми навыками.
— Н-да. Ну и слабый же ты, Фел.
— Э? Но разве мы не должны следовать воле главы?
— Дурак… Мы… Ой. Господин Нолан, я ничего не хотел сказать.
Удержать их в узде едва ли получится, а быть рядом с ними почти целый день невозможно.
«Что ж. Тебе придётся доказать, что ты достоин нашей главы», — бросил он ситуацию на самотёк и пошёл по своим делам…
* * *
Очередной момент, когда двум братьям приходилось охранять покой своей главы, в то же время наблюдая, как рядом с ней ходил этот лизоблюд. Ну а как его ещё можно назвать? Постоянно трётся рядом с госпожой, выхаживает!
И им похоже очень весело, учитывая то, что им никогда ранее не доводилось видеть такого выражения лица у главы.
— Фел, я хочу его убить. Чувствую, до этого осталось совсем недолго. — чуть ли не засучивая рукава, прошипел парень.
— Тише, брат. Я тоже этого желаю, но мы должны уважать волю главы. Да и господин Нолан может надавать нам по первое число…
Это тоже верно. Нолан опасен в гневе. Сразу же прознает о них, если что-то случится с Эйримом. Вот чем он ей приглянулся таким? Внешностью?
В данный момент эти двое гуляли во внутреннем дворе. Здесь успевали чистить снег и даже создавать достойный вид. Сюда не зазорно будет привести гостей, показать им то, чего добились работники. Они создали из снега самые настоящие стены, где-то сделали снежные скульптуры. Тут можно много заметить и многим полюбоваться. В общем, графиня пользовалась холодной погодой и выпадающим снегом.
Хотя с каждым днём следить за всем этим становилось лишь сложнее, потому что зима не хотела никого отпускать.
— Слушай… А если мы со спины, после чего прикопаем в снегу? Как тебе идея? В скульптуру закатаем какую-нибудь. Никто и не заметит. — предложил гениальный план Фит и ухмыльнулся.
— Ты идиот, Фит.
— Чего сказал?
— Успокойся уже, нам ведь хуже будет.
— Тебе совсем плевать на главу? Мы должны отвадить этого подхалима подальше от неё!..
Таким образом, между близнецами произошёл мелкий разлад. Стоило ли им правда вмешиваться или оставить всё на самотёк? Время покажет.
* * *
Некоторое время спустя.
— Перейдём к самому важному. Вот планировка королевского театра. Здесь указаны все помещения, в том числе и для персонала. — Атен Моррэ разложила большой план на стол.
Тут и правда было фактически всё, что необходимо. Обширный зал, комнаты за кулисами. Входы и выходы, погреб и многое другое. Театр был большим, достаточно большим, чтобы называться королевским, а также быть тем, кто примет к себе таких гостей из Франции.
— Так как на этом мероприятии будет сама королевская семья, то и охраны будет крайне много. Настолько, что провернуть передачу так просто не получится. — продолжила Элегия и положила руку на стол. — Они будут это делать в самый ответственный момент. Когда все будут отвлечены. Скорее всего, в момент выступления Фурины.
— Разве она не сразу же выйдет на сцену? — спросил Гердхарт с задумчивым видом.
— Самое лучшее подают не сразу. — покачал головой Эйрим. Конечно, она будет звездой тамошнего вечера, но до этого будут и другие развлекательные эпизоды.
Помимо неё самой прибыло множество других артистов. Каждый из них будет стараться изо всех сил, чтобы получить любовь публики. Это напрямую зависит на их жизнь. Будут любимы и популярны, смогут и дальше купаться в роскоши, деньгах и почитании.
— То есть нужно ещё будет ждать? А разве аристократы такие терпеливые? — блондин приподнял бровь.
— Ты совсем ничего не знаешь о нас. — хмыкнула графиня. — В общем, мы убеждены, что только в тот момент произойдёт передача.
— Главный вопрос… Где именно? — подхватила Элегия. — Среди работников есть мои люди. Они смогли выяснить, что нечто странное было на нижних уровнях. В погребе. Но даже исследовав те закутки, ничего найти вразумительного не удалось.
Каким образом может быть передан артефакт? Если он обладает высоким порядком, то точно не может переноситься в чём-то мелком.
— Артефакт мощный, а значит, точно требует специфических условий хранения.
— Условий хранения? — Кейлинт нахмурился. Есть у них два артефакта…
— Да. У каждого артефакта есть свои условия. Их необходимо соблюдать, если хочешь сохранить свойства и силу артефакта. Ну или если хочешь, чтобы он не убил тебя или других. Разные ситуации. — объяснила Атен.
Интересные подробности. Как хранить то, что им удалось спереть из Митреума? Беда. Большая беда. После того раза они ни разу ими не пользовались. К этому стоит вернуться в другой раз, сейчас нужно слушать дальнейший план.
— Мы будем в качестве гостей. Я уже всё сделала. Мы будем сидеть в разных местах, чтобы охватить почти весь театр. Также в этом нам будут помогать доверенные люди. Если мы будем наблюдать за всеми разом, то у нас получится обнаружить момент передачи. — проговорила графиня. — И да. Я знаю главную проблему этого варианта. Мы не можем знать. Правда ли они собираются передавать в самом зале, у всех на виду или нет. Для такого случая у нас есть отдельные люди. Как только поступит информация о странных делах, нам сразу же следует туда выдвигаться.
— Ну или мне в частности. Мои люди будут готовы. — усмехнулась Элегия. — Надеюсь, глупых ошибок не будет, да, мальчики?
Как же. Глупых. Они вообще не собирались в этом участвовать. Их заставили. Впрочем, делать нечего. Это всё равно позволит им влиться во всю эту оккультную жизнь. Не каждый хотел, но уже сделать нечего. Эйрим лишь начал осваивать Путь Зимы, попутно с этим ощущая… Странное жжение по всему телу.
Он не мог в полной мере понять, что с ним происходило, но в последнее время в нём чувствовалась вялость, словно из него высасывали всю жизнь, хотя раньше такой проблемы не наблюдалось.
Даже став чем-то… Чем-то странным, кровожадом, скорее всего, он всё ещё не испытывал потребность в крови, не испытывал тот самый запретный голод. Это радовало, ведь помимо всего этого ему давались поразительные человеческие чувства.
В какой-то мере эта неизвестность страшит, но лучше сосредоточиться на важных делах.
— А если они всё-таки собираются передавать артефакт за пределами театра? М-м? Изменят решение в последний момент из-за обилия охраны? — спросил Гердхарт. Знал он эти схемы. Научен. Многие особо дотошливые и параноидальные личности могли по несколько раз подряд менять места встречи, передачи и всего такого.
Конечно, укромное местечко тоже хорошо, но лучше всего прятать на виду. Создавать для других ощущение, что так и должно быть.
— Не получится. Вокруг театра будет столько полиции и военных, что там даже моим людям свободно не вздохнуть. — покачала головой глава синдиката.
— Что ж… Ладно.
Прибывшим людям из Франции не позволят спокойно гулять по городу в такую непогоду. А если и разрешат, то под строгим контролем. Приставят парочку наблюдателей и дело с концом.
Казалось бы, самые хреновые условия для таких манипуляций, но когда никто не думает, что это случится, то и шансы провернуть подобное увеличиваются.
Их враг хитёр. Явно всё пойдёт не по плану, но именно поэтому дальнейшее обсуждение плана касалось внештатных ситуаций. Они даже рассматривали варианты, где начиналась бы паника, смерти и другие вещи.
Всё-таки культисты чаще всего неадекватны. От них можно ожидать, чего угодно. Лучше перестраховаться…
* * *
Остался всего лишь день до назначенного события.
Гердхарт и Эйрим сидели в одной комнате, глядя в потолок. Они уже некоторое время так делали, потому что… Потому что в голове пусто.
— И чё делать? — спросил Гердхарт пустоту.
— Я знаю? — ответил Эйрим.
— Ты должен знать.
— Иди ты.
— Куда?
— Сам знаешь.
Поистине тарантиновские диалоги. И всё из-за того, с чем им придётся столкнуться в будущем. С чёртовым театром, где невесть, что случится.
— Merde. — выплюнул блондинчик.