• Boosty Shared
• Сорес

• T

• сорес
• герцог ворон

Силада, 16 день месяца Паучьей королевы, 970 год Седьмого Дракона.

Три недели спустя.

Рядом со входом в глубинные пещеры, где-то посреди Шио.

Скользя взглядом по многочисленным строчкам, испещрявшим небольшую записную книжечку из драконьей кожи, специально сделанную на заказ для этого путешествия, я не мог поверить, сколько испытаний пришлось перенести мне и моим… нет, людям.

Товарищам.

Ибо по-другому назвать тех гномов, эльфов, ангелов, магов и орков, которые решились отправиться со мной на эту самоубийственную миссию, было бы оскорбительно.

Почему самоубийственную, если недавно я доказывал обратное Дункану, называя поход в самые глубины Шио едва ли не легкой прогулкой?

Что же… Я давно так не ошибался… Это был настоящий ад, как в прямом, так и в переносном смысле. Ад, который невозможно до конца описать словами. Лишь почувствовать на собственной шкуре или почерпнуть хотя бы каплю опыта тех, кому хватило храбрости по своей воле ступить в него.

* * *

Мальда, 28 день месяца Лучистой короны, 970 год Седьмого Дракона.

3 день пути.

Равнины Огненных слез, Шио. (название временное, не знаю, утвердит его Церковь или нет)

Сегодня весь день длилось сражение со стаями различных демонов: бесами, отродьями, гончими, кошмарами… В обычное время даже сотни не могли доставить проблем лучшим воинам Империи, но в своем доме они стали гораздо сильнее.

Люди не осознали этого, слишком возгордились, слишком уверовали в свои силы.

Итог закономерен: 16 невозвратных потерь. Из них 10 латников, 5 лучников и один грифон. Остальных воскресили ангелы, жрецы и, к моему удивлению, гномы, с помощью своих рун сумевшие частично повторить величайшее чудо Эльрат.а.

Эльда, 29 день месяца Лучистой короны, 970 год Седьмого Дракона.

4 день пути.

Все те же равнины Огненных слез, Шио.

Второй день выдался тяжелее. Демоны атакуют и днем, и ночью, не считаясь с потерями. Зачем, если они вскоре восстанут в глубине своих маток и опять вернутся в бой?

Это не высшие демоны или суккубы, обладавшие своими землями, сокровищами и подчиненными, которые только и ждут идеального момента для предательства. Такова их природа, сама их суть, что бы не думали безусые аколиты Лиги или пустоголовые девицы из Вольных городов.

Даже сегодня я своими глазами видел, как один из бесов толкнул другого, дабы создать возможность и забрать у меня хотя бы каплю маны. Неудачно. Оба сдохли, испепеленные Карающим светом.

Из хороших новостей: в сознание начали приходить лесные эльфы, понемногу привыкая к местной мане и отсутствию природы. До участия в боях я бы их еще не допускал, но они хотя бы перестали быть балластом.

Невозвратные потери: 7 мечников, 8 лучников. Последние не смотрели под ноги и не заметили какого-то местного монстра, напоминающего огромного песчаного червя, проглотившего их и попавшегося уползти в закат.

Убил его с удовольствием.

Арда, 30 день месяца Лучистой короны, 970 год Седьмого Дракона.

5 день пути.

Окраина равнин Огненных слез, Шио.

Сегодня нас наконец сменили. На дежурство встали темные эльфы Раилага, дав наконец выспаться и восстановить ману. Я не помню, как добрался до постели. Лишь отдал пару распоряжений, касательно дежурств, да завалился в ближайшую повозку, под бок дрыхнущему единорогу. Слава Эльрату, животинка оказалась понимающей и не стала меня прогонять ударом копыта в череп.

Эту запись сделал еще в начале дня, чувствуя нутром, что просплю не меньше суток.

Силада, 31 день месяца Лучистой короны, 970 год Седьмого Дракона.

6 день пути.

Безымянные горы, Шио.

Сегодняшнее пробуждение было интересным.

Во-первых, я узнал, что единороги, как и их безрогие товарищи, могут потеть, отчего утром от меня отчетливо воняло лошадью. Пришлось идти к Зехиру и просить призвать достаточно воды для помывки. Тратить на это дефицитную питьевую воду я не собирался.

Да, глупая трата маны, особенно на землях врага, однако с этого монстра не убудет. Он на охлаждение своего любимого ездового слона тратит больше.

Во-вторых, стоило мне явиться к расположению своих сил и усесться за обед, вдыхая ароматы походной каши, сваренной из полбы, сушеного мяса и лука, и свежих лепешек, как мне в седалище вцепилась какая-то гадость, отдаленно напоминающая пальских сороконожек.

Не буду описывать всю матерную тираду, вырвавшуюся из меня в тот момент, но очищать свое тело от яда, одновременно с этим кромсая на части огромных лавовых червей, — удовольствие ниже среднего. Слава Эльрату, на помощь быстро пришли энты, своими корнями укрепив почву и позволив нормально сражаться, не боясь утонуть в песке.

Невозвратные потери: 4 мечника, 1 рыцарь, 26 орков, 13 эльфов, 2 энта и 1 неудачливый маг, проглоченный целиком. Причина таких потерь — желудочный сок монстров, за считанные минуты растворивший тела, не оставив даже шанса на Воскрешение.

Шальда, 1 день месяца Паучьей королевы, 970 год Седьмого Дракона.

7 день пути.

Безымянные горы, Шио.

В чем Раилагу не откажешь, так это в опыте и умении признать свои ошибки.

Понимая, что из-за халатности его подчиненных все войско попало в засаду, а наши жрецы чуть не слегли с манаистощением, он сделал такой втык своим командирам, что сегодня бестии и ассасины практически летали по горам, выискивая любую угрозу, а гидры исполняли роль сторожевых псов, внимательно изучая и вынюхивая землю.

Итог закономерен: демоны были убиты еще на подходе, насекомые зажарены в норах (черные драконы — страшные), а невозвратных потерь, слава Эльрату, не было. Лишь десяток неудачливых темных, погибших от клыков гончих и воскрешенных Годриком.

Жаль, что долго такое продолжаться не может. Остроухие уже были на последнем издыхании, и уже завтра их должен сменить Зехир.

Не знаю, как он решит проблему раннего обнаружения и охранения, но главное, чтобы это не привело к лишним жертвам.

Ильда, 31 день месяца Паучьей королевы, 970 год Седьмого Дракона.

8 день пути.

Все те же Безымянные горы, Шио.

Вынужден признать, Зехир не зря носит звание талантливейшего архимага последнего столетия. Может, в политике он не блистает и его решениям иногда не достает здравой доли цинизма, но во всем остальном он — признанный гений. Особенно если дело касается магии.

А как иначе назвать человека, который практически на коленке, без специализированных справочников и артефактов, смог создать новое, до селе никем не виданное, заклинание, объединив школы Призыва и Тьмы, добавив к этому некоторые моменты из некромантии? Напомню — местная магия это сложнейшая смесь из высшей математики, физики, кабалистики и кучи медиативных практик, необходимых для контроля над маной. Создать новое высокоуровневое заклинание это как рассчитать теорему Перельмана. Теоретически возможно, но никак не на коленке и за пару дней.

Получившаяся тонкая сеть, накрывшая все подступы к нашей армии, позволила заранее обнаруживать демонов, избегая ненужных потерь.

«Ересь!», — как сказали многие жрецы Эльрата и Арката, и я был отчасти с ними согласен. Однако, пока это сохраняет моим людям жизнь и дает нам убивать демонов, мне плевать.

Жаль, постоянно применять "Сеть Сар-Антора" не получится. Как сказал сам Зехир, в качестве якорей используются псевдодуши титанов, не способные долго испытывать подобное напряжение. Да и маны оно жрет непростительно много.

Невозвратные потери: 34 гремлина, 2 ракшассы и 1 маг. Про големов и титанов не упоминаю, ибо их еще можно вернуть в строй.

Ашда, 31 день месяца Паучьей королевы, 970 год Седьмого Дракона.

9 день пути.

Ущелья песчаных ветров, Безымянные горы, Шио.

Сегодня на пути армии Союза встала первая настоящая преграда. Ущелья песчаных ветров, как назвал их Раилаг, были пятью огромными оплавленными расщелинами с текущими внизу лавовыми реками, простиравшимися на многие мили с востока на запад.

С высоты птичьего полета они сильно напоминали след, оставленный лапой по-настоящему титанического дракона, и, по словам князя Игг-Шайла, это было правдой.

Ургаш.

Именно он порезвился здесь в былые времена, пытаясь вырваться из своей тюрьмы, прежде чем окончательно ослаб и выдохся, уйдя в спячку.

М-да… Интересные впечатления, скажу я вам. Стоять над пропастью и осознавать, что это лишь след, оставленный существом, чье имя ты используешь в качестве ругательства…

В такие моменты осознаешь, насколько на самом деле ничтожен и мал по сравнению с настоящими богами этого мира. Да, я знаю, что при желании и особых условиях можно убить даже Изначального дракона, как это было с Эльратом и Сандро, однако Первозданные драконы… Это существа из другой лиги.

Им безразлично, кто перед ними — самый тщедушный и слабый гоблин, роющийся в помоях, или я, один из сильнейших герцогов Священной Империи Грифона. Раздавят и не заметят.

Между тем я собираюсь подобраться максимально близко к одному из них… С каждым днем моя задумка начинает нравиться мне все меньше.

Что касается самого ущелья, то было решено отложить переход на завтра. Маги и друиды подготовят ритуальные схемы призыва мостов, темные проверят окрестности. Нам же вместе с орками доверялась самая тяжелая и ответственная работа — именно наши силы должны будут идти вперед, очищая путь для остальных.

Смертельно опасная работа, без шанса на Воскрешение. Ведь каждый понимал: падение на дно ущелья, прямо в лаву, станет для него последним. Но по другому нельзя. Каждый должен выполнять свою работу.

Мальда, 1 день месяца Паучьей королевы, 970 год Седьмого Дракара.

10 день пути.

Предгорья Безымянных гор, Шио.

Мы смогли. Ущелье песчаных ветров было преодолено за считанные часы под постоянные атаки летающих демонов, которых возглавлял очередной архидьявол во главе целой ватаги своих сородичей. Твари хорошо спрятались в оврагах и пещерах, но гномы быстро их нашли.

Сегодня мы перебили больше десяти тысяч отродий Ургаша, а стрела Файдаэна еще в первые минуты боя настигла их лидера.

Сам я выбыл из боя еще на второй расщелине, постоянно изгоняя демонов с помощью Святого слова, под конец заработав слабое манаистощение.

Невозвратные погибли 394 человека, из которых 74 — маги, 230 орков и гоблинов, 109 лесных эльфов, 98 темных эльфов, 39 гномов, 175 гремлинов, 93 кентавра, 3 кристаллических дракона и 1 ангел.

Наши первые крупные потери.

Эльда, 2 день месяца Паучьей королевы, 970 год Седьмого Дракона.

11 день пути.

Равнины ненависти, окрестности Ур-Лераже, Шио.

Ура! Мы наконец-то покинули эти осточертевшие горы и опять вышли на равнину. Только радость от этого была недолгой. По изначальному плану Союза, объединенная армия, оказавшись на севере Шио, должна была двинуться строго на юг, преодолеть горы, выйти на центральные равнины, без особого труда (ха-ха, как же!) захватить демонические крепости Ур-Лераже, Ур-Алекс и Ур-Фахалор, основав там форпосты для организации снабжения и дальнейшего отступления, и лишь затем разделиться.

Раилаг, Зехир, Дункан и Файдаэн пойдут дальше, на Ур-Хекал, а я, воспользовавшись близостью одного из главных проходов в Подземные Глубины, отправлюсь вниз, спасать души смертных.

Однако стоило армии Союза ступить на равнины, как к нам подоспели немногочисленные выжившие разведчики, закинутые в Шио заранее с помощью Сердца Грифона.

Полученные сведения сильно осложнили наши планы. Мало того, что Ур-Лераже и Ур-Фахалор оказались разобраны и использованы для укрепления Ур-Алекс, бывшей крепости Биары, специально построенной на излучине двух магмовых рек, перекрывающих проход к Ур-Хекалу, так еще и на самих равнинах стояли целых три демонические армии. Одна из которых оказалась под предводительством моего старого знакомого.

Нимус оказался гораздо живучей, чем я думал.

Арда, 3 день месяца Паучьей королевы, 970 год.

12 день пути.

Равнины ненависти, окрестности Ур-Лераже, Шио.

После ночного совета было решено разъединить армию и сыграть три не зависящих друг от друга сражения. Зехир, конечно, предлагал сражаться вместе, но я не упустил возможности напомнить ему, что он был одним из тех, кто не прислушался ко мне, когда я предлагал провести хоть какое-нибудь боевое сглаживание.

Теперь же нам опять придётся сражаться порознь, ибо случайно попадать под яд гидр или магические залпы боевых магов у меня не было никакого желания.

В итоге было сформировано три армии: первая, состоящая из обеих ветвей эльфов под руководством Раилага. Вторая, с гномами и магами, неплохо спевшимися благодаря любви к рунам и артефактам. И, как уже стало понятно, имперская и степная. Хоть большинство орков к дисциплине не приучены, но их вармонгеры вполне неплохи.

Враги нам тоже попались под стать. Против меня, Дункана и Курака встал Нимус, набравший армию в основном из отродий и пещерных владык, а Вульфстену и Зехиру противостоял Марбас — искуснейший маг в Шио (исключая Кха-Белеха), подцепивший от своего повелителя любовь к суккубам и кошмарам. Эльфам не повезло сильнее всего.

Аластор Убийца Разума не зря считался живым бедствием, оставившим много шрамов на лике Асхана.

Я пишу эти строчки в полдень. Уже через несколько минут мне предстоит облачиться в доспехи и выйти на поле боя, встав во главе имперской кавалерии.

Понимаю: сегодня я могу погибнуть. Демоны — слишком серьёзный противник, чтобы не воспринимать их всерьез, а сама земля Шио отравляет тело и дух, сокращая время действия Воскрешения до пары часов. Значит, если что-то пойдёт не так, это станет моими последними строчками.

Айрис, я люблю тебя и всегда буду любить. Вне зависимости где — в царстве Эльрата или в плену демонов. Заклинаю тебя, не лей по мне слёзы. Живи дальше. Присматривай за герцогством. Вырасти Александра достойным мужчиной. Позаботься о Стефане. Будь счастлива.

Это всё, о чём я тебя прошу.

P.S. Я оставил тебе небольшое послание. Ты найдёшь его в нашем месте. Там сказано, что делать в случае самого худшего сценария. Я верю в тебя, родная.

Силада, 4 день месяца Паучьей королевы, 970 год.

13 день пути.

Руины Ур-Лераже, Шио.

Сражение продлилось целый день и целую ночь, окончившись нашей безоговорочной победой.

Я переоценил демонов.

Аластор, хоть и смог подчинить себе несколько ковенов бестий, заставив тех устроить настоящую резню в рядах мастеров-лучников, однако потом он замахнулся на слишком крупную добычу. Попытавшись подчинить Раилага, тот не просто проиграл в дуэли разумов, но и сам оказался в подчинении вождя Игг-Шайла. Победа эльфов была неизбежна.

С Марбасом произошла та же история. Еще в свою бытность магом тот считался архимагом, а приняв демоничество, еще сильнее увеличил свои силы.

Что ему мог сделать молодой выскочка, по "блату" занявший место Первого в Круге?

Так он думал, выходя на магическую дуэль с Зехиром, и очень удивился, когда маг, не только расшифровавший и принявший наследие Сар-Илама, но и получивший от гномов несколько интересных рун, смог отразить все его заклинания.

Дуэль продлилась недолго. Стоило Зехиру привыкнуть к стилю боя Марбаса и использовать руну Драконьего Обличия, ненадолго получив невосприимчивость к магии от черных драконов, его победа стала очевидной. Демона буквально проморозили до костей, превратив в живую ледяную статую, надолго лишив возможности нормально переродиться.

Наше сражение тоже прошло как по нотам. Да, демоны были сильны и пользовались всеми преимуществами родной земли, но не бывает худа без добра.

Их высокомерие и желание показать свою силу перед вечными соперниками тоже возросло на порядок. Стоило Нимусу увидеть знамя человека, нанесшего ему поражение в недавнем Вторжении, как он стрелой рванул ко мне, стремясь отомстить за унижение.

Буду честен — шансы у него были. В Шио, где сила этого архидьявола не подавлялась барьером Сар-Илама, он мне ничем не уступал, однако я и Дункан заранее всё предвидели и поставили рядом Годрика в облике обычного рыцаря.

У Нимуса не было шансов.

Итог — абсолютная победа сил Союза, продолжившего свой марш к Ур-Алекс, и моя лично, раз Айрис не придется читать прошлые строчки.

Невозвратные потери: 1300 человек, 800 орков, 2000 зверолюдов (гремлины, кентавры, гоблины и прочие), 1500 эльфов, 200 гномов, 217 монстров (грифоны, гидры и прочие).

Шальда, 5 день месяца Паучьей королевы.

14 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Ур-Алекс, или крепость Биары, была впечатляющим местом. Построенная по всем правилам асханского военного искусства, она полностью перекрывала единственный путь к столице Повелителя Демонов, вынуждая нас терять силы и время на ее осаду.

В теории можно было обойти ее по воздуху или с помощью телепортации, однако вся проблема заключалась в логистике и прикрытии тылов. Оставлять за спиной такую угрозу никто не собирался.

Пришлось начинать разбивать осадной лагерь, готовить боевые машины и выставлять заградительные отряды против диких демонов, которые не переставали нас беспокоить.

Ильда, 6 день.

15 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Сегодня пишу мало, устал. Весь день защищал главный лагерь, куда постоянно лезла демоническая нечисть. Слабая, разрозненная, но ее было много, а, как известно, даже острейший клинок затупится, если постоянно им пользоваться.

Саму твердыню сегодня только обстреливали и пытались продавить ее защиту. Пока неудачно.

На вечернем совете Зехир предложил использовать Армагеддон. Мы согласились.

Ашда, 7 день месяца Паучьей королевы, 970 год.

16 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Зря. Зря мы позволили этому идиоту использовать настолько мощную магию в Шио!

Поднявшимся взрывом снесло не только магические щиты крепости, но и подняло огромные волны в лавовых реках, потревожив их обитателей (да, такие, оказывается, тоже существуют), полезших на берег. Весь день пришлось скидывать их обратно, в магму, не забывая про простых демонов, которых, кажется, стало еще больше.

Мальда, 8 день.

17 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Весь день сражался, защищая лагерь. Устал как собака.

Раилагу и Зехиру удалось взять первое кольцо стен, но это оказалась ловушкой, устроенная Джезбет. Ургашева демоница уже успела возродиться, после своей смерти полтора века назад! Пришлось посылать в крепость подкрепления, ещё сильнее усложнив себе работу.

Эльда, 9 день месяца Паучьей королевы, 970 год Седьмого Дракона.

18 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Крепость взята. За это нужно сказать спасибо Вульфстену и его гномам, умудрившимся прокопать туннель даже в местной вулканической почве, чего не ожидали даже демоны.

Зехир и Файдаэн сполна воспользовались подвернувшейся возможностью, начав приступ, в котором не последнюю роль сыграл Курак, умудрившийся в одиночку покромсать пять пещерных демонов, охранявших Заклинательный зал — сердце магической защиты замка. Завершил разгром Раилаг. Зная слабые и сильные стороны демонической архитектуры, он мастерски перекрыл все пути отступления, заперев и вырезав вражеский гарнизон до последнего демона.

Я же с Дунканом и Годриком все это время рубился с дикими демонами, не давая тем ударить в спину нашим союзникам, нанеся непоправимый вред обозу и переносным мастерским.

Кто-то скажет — грязная работа, и будет прав. Однако по-другому было нельзя. Только имперская армия была достаточно сильна и многочисленна, дабы перекрыть все направления, ведущие в лагерь.

Плевать, как воспоют эту историю барды. Сейчас я хочу одного — набить живот и завалиться спать.

Невозвратные потери: приблизительно три тысячи человек и четыреста девяносто три монстра за все время осады.

Арда, 9 день месяца Паучьей королевы, 970 год.

19 день пути.

Крепость Ур-Алекс, Шио.

Сегодняшний день запомнился сразу двумя событиями.

Первое — мы освятили и частично разрушили половину крепости. Зачем? Оказалось, она не просто так называлась Ур-Алекс. Именно здесь был убит позапрошлый император Священной Империи Грифона — Алекс Грифон и все последовавшие за ним воины.

Демоны не могли не поиздеваться над мертвым правителем. При строительстве Ур-Алекса использовались души и тела наших погибших сограждан, дабы еще сильнее укрепить стены и магическую защиту крепости. Так, в основании главного донжона было найдено замурованное тело самого императора, а под каждой из основных башен — тела герцогов, которые за ним последовали.

В том числе и мой отец.

Было тяжело увидеть его, особенно спустя столько лет. Знал бы он, что случилось с нашей семьей…

Одно радует — теперь его тело точно упокоится в нашей родовой гробнице, а душа отправится в залы Эльрата, к нашим предкам.

Вторым событием стало разделение. Именно в Ур-Алекс было решено разделить наши армии. Уже завтра Раилаг с остальными отправятся к Ур-Хекалу, а я, Курак и остальные сорвиголовы пойдем к ближайшему входу в адские глубины.

Силада, 10 день месяца Паучьей королевы.

20 день пути.

Равнина Разложения, Шио.

Все утро было потрачено на проверку Карающим Светом, дабы полностью исключить присутствие шпионов. Всю армию так не проверишь, но за мной шло всего три тысячи добровольцев, каждый из которых был готов вытерпеть любую боль.

Из Империи за мной направились 200 рыцарей-паладинов, 300 латников, 150 лучников, 50 жрецов и 30 ангелов, среди которых 10 — архангелы. Все они либо потеряли близких во время недавнего Вторжения, желая вернуть их души на небеса, либо хотели искупить собственные прегрешения и совершить один из величайших подвигов в истории Асхана.

С Кураком на смерть отправились 700 орков-ветеранов и сотня убийц, желающих погибнуть в бою, а не от болезни или старости. К ним, надеясь освободить души собратьев, присоединились еще две сотни шаманок и десяток циклопов-злоглазов. Были еще гоблины, кентавры и виверны, однако им отказали, ведь под землей они будут больше помехой, чем помошниками.

На удивление, почти треть отправившихся со мной сил были эльфы обоих ветвей: танцоры с клинком, ассасины, друиды, бестии, мастера лука, наездники на ящерах. Даже несколько фей и ведьм нашлось. Все они были кровниками клана Суровых Сердец и хотели сполна отплатить их главному союзнику — демонам.

Странное, на мой взгляд, побуждение, вот только я не лучше.

Оставшиеся пару сотен составляли несколько гномов и магов, тоже ведомых своими шкурными интересами. Первые были жрецами и фанатиками Арката, желая услужить своему богу, а вторые — учеными, мечтавшимидобраться до кристаллов душ и изучить их. Изначально их было гораздо больше, но лишь некоторые смогли выдержать проверку Карающим Светом.

Да, как я узнал на собственном опыте, некоторые демоны могут ее избежать, однако сомневаюсь, что такой способ массовый. Будь иначе, вся Инквизиция была бы наводнена демонами, а Империя пала бы под грузом многочисленных предательств.

Очень надеюсь, что этого хватит.

21 день пути.

Равнина Разложения, предгорья Ур-Гарах, Шио.

До нужного нам места нужно было идти несколько дней, однако я, понимая ценность внезапности, решил отказаться от обоза.

Да, пришлось использовать големов, ангелов и рыцарских лошадей в качестве тягловой силы, а на солдат навешивать кучу вещей, превращая их в этаких мулов. Но все понимали: в нашем деле важна скорость.

Чем позже Кха-Белех узнает о нас, тем лучше.

Из хороших новостей — по пути удалось найти небольшой колодец маны, позволивший восполнить силы. Не знаю, случайность это или помощь Эльрата, но даже такая мелочь может оказаться соломинкой, способной переломить хребет демонов.

22 день пути.

Предгорья Ур-Гарах, неподалеку от входа в Подземелье, Шио.

Последний день пути. Уже завтра мы достигнем нашей цели.

Честно? Даже писать не хочется. Я слишком долго готовился к этому, чтобы волноваться.

Неважно, что произойдет, я исполню задуманное. Даже если сам Ургаш проснется и попытается убить меня, я сражу его, а затем вернусь домой, к жене и сыну. Никто меня не остановит.

* * *

— Ворон, пора. — Вывел меня из размышлений Курак, подошедший вплотную. За последние недели он несколько раз обгорел, обзавелся несколькими уродливыми шрамами, а также новым мечом, тоже достойным упоминания.

Эта черная шпала, постоянно вибрирующая, сыплющая проклятиями и излучающая невыносимый жар, была сплавлена воедино из десяти стригущих клинков, отобранных Кураком у Пещерных владык. Грубо обработанная орочьими шаманками еще в первую неделю нашего пути, она вызывала такие приступы ярости у гномов и магов, что пришлось отсылать орка подальше, дабы не провоцировать конфликтов. Все дело было в легкости, с которой "тупые" и "примитивные" варвары смогли перековать оружие, с которым не могли сладить даже лучшие рунологи и артефакторы. Верности эта бандура конечно уступает, но с мечом мощи может посоревноваться.

«Понимаю их», — подумал я, усмехнувшись и вставая с топчана, на котором сидел. — «Учишься, учишься… Развиваешь контроль маны, тратишь годы на изучение древних манускриптов, а потом приходит дикарь, который, разок плюнув и хорошенько дунув, ломает всю привычную тебе картину мира».

— Жалко, — прошептал я, встав и отчетливо хрустнув затекшей за время чтения книгой.

— Ты чего себе под нос бормочешь? — Нахмурившись, спросил Курак, почесывая один из свежих шрамов.

— Ничего, — ответил я, махнув рукой и, хорошенько потянувшись, направился в сторону узкого прохода, ведущего к нашей первой цели.

По словам Раилага, а также старым записям Инквизиции, полученным благодаря пыткам пойманных демонов, выходило что у Шио был свой аналог Подземелья. Но если подземные тропы Асхана в основном пролегали под горами и достигали глубиной максимум пару сотен метров, изредка доходя до одной мили, то местное Подземелье было больше похоже на воронку.

Огромную воронку, имеющую входы и выходы лишь в центральном регионе Шио, а затем постепенно сужающуюся, стремясь вглубь, к самым глубоким недрам планеты. Там, где, по легенде, спит сам создатель Хаоса — Перворожденный дракон Ургаш, и там, где его отродья решили спрятать души убитых ими людей.

«Девять уровней. Девять кругов Ада. Как символично», — подумал я, поудобнее перехватывая Верность и готовясь ступить вперед, на новое поле боя.

Слава Эльрату, нам не нужно было забираться под самое брюхо Ургаша. Ведь, если верить Раилагу, то наша цель — Кузня Душ — находилась "всего лишь" на седьмом уровне Адских Глубин. Изящное издевательство, учитывая, что даже до первого не добирался ни один смертный, и наша маленькая компания будет первыми, кто вторгнется в эту святая святых.

— Кхм… — Не смог сдержать невольный смешок. Неплохой каламбур вышел.

Но вскоре мне стало не до смеха. Лавовая река, текущая в одной расщелине, взбурлила, заволновалась и выбросила наверх настоящий магмовый гейзер, осветивший вход в демонические подземелья.

Вход, охраняемый сотнями, если не тысячами, больших и малых демонов, не отрывавших от нас своих диких, полных голода и жажды крови, глаз.

— Вот и первое испытание на пути к нашей цели, дамы и господа! — громко возвестил я, взмахом руки создав волну чистого света, дав нормально разглядеть всех врагов, ненадолго ослепив последних. Мой голос, хриплый и уставший, эхом отозвался под сводами огненных глубин, но это никого не удивило. Даже фирменный смех ведьм потерял большую часть своего шарма, перестав быть громким и игривым. — Так пройдем же его с честью! За Асху! За справедливость! За победу!

— За победу! — взревели сотни луженых глоток, и вперед двинулась стальная волна, сметающая все на своем пути.

Началось очередное сражение. Одно из многих, которые нам предстояло пережить.

Вот и очередная глава! Возрадуйтесь! Надеюсь она вам понравилась и вы довольны.

А если серьезно, то прошу прощения, что 3 дня ничего не выкладывал. Был занят. Сначала проходил Dark Messiah of Might and Magic, а затем перелопачивал сценарий. Вроде стало даже лучше. Посмотрим.

Хотя крик души у меня будет — какого хрена Арантира так тупо слили?!?!