Недопонимания т2-ч30

— Я просто не понимаю! Не понимаю, понимаете?

— Понимаю, — сдержав смешок, спокойно киваю я, наблюдая за мечущейся по гостиной леди.

Хотя, что я до конца понять не могу, так это с какого, простите, бритого ёжика*, данная особа вообще припёрлась.

Нет, технически-то всё ясно-понятно — леди наведалась в злачный притон (я знал, что Хлою Владимир рано или поздно понесёт в сомнительные места), свела таки каноничное знакомство со степным Казахом (интересно, ждать теперь брутальных подкатов к кандидатке в Святые со стороны принца Великой Степи, как в игре?), попросила… Амелию!!! Амелию, телепузики укуси!!!

Одну из самых моих… как бы это сказать… Пугающих, да, именно так. Замаскированная в стиле Солида Снэйка** леди попросила одну из самых пугающих особ в среде Ночных Людей столицы передать Тёмному Лорду просьбу о встрече.

Ох, сколько я всего в тот вечер передумал, пытаясь найти причину действиям будущей Святой… Не так, чтобы часто у меня бывали ситуации, когда быстро не получалось уснуть… Ну ладно, раньше такого практически не случалось. Сейчас же, временами, словно какой-то подросток, пялился в потолок думая о Мэрили, фантазируя о всяком-разном, иногда даже пошлом и постыдном. Но в тот вечер сэр Бойл, с мощью Синдзи Икари гипнотизировал потолок глазами правильной какающей мышки.

Ладно тот аукцион, где мы с леди Татисой скупили всех семейных зверолюдов и совсем молодёжь. Этого стоило ожидать. Телохранительница Её Величества была соответствующим образом «самонакачана», да и я не так, чтобы сильно от неё отличался. Банально не хотелось, чтобы детишки, пусть и не люди как бы, попади в не самые лучшие руки. Вернее, руки-то могли быть полностью благородными, в самом прекрасном смысле этого слово, а вот отношение хозяев рук не исключено, что будет полностью неприемлемым. Для меня и «живности», что в них попадёт.

Знавал я парочку бабушек — божьих одуванчиков, что, вздыхая, шли к реке, топить котяток любимой кошечки, которых не получилось раздать знакомым. Конечно, здесь я уже сильно утрирую, но… Чёрт, взгляд того папы «Зайчика» очень сильно меня впечатлил. Честно, даже не думал, что настолько остро прореагирую. Может дело в Лу, может отношения с леди Мэрили как-то прокачали эмпатию… Ай, да не важно.

Главное, хоть и поддался в первый раз эмоциям, дальше покупал разумных питомцев вполне осознанно, быстро смекнув, куда пристроить «излишек».

И набрал зверолюдов прилично так больше, чем купила леди Татиса. Объяснимо: девушка, всё же, не глава рода, и даже не наследница, поэтому в финансах ограничена личными накоплениями, что полученными от отца, что заработанными на своей должности при Дворе. Она, думаю, очень сильно поиздержалась сегодня. Зверолюды не дешёвый товар, относящийся к категории роскошь, и покупать их может далеко не каждый дворянин средней руки. Это должно быть понятно, но рода аристократии отличаются: как получаемой прибылью с владений, так и живущими в семье иждивенцами.

У меня, как барона Брэйн, средства были, а растратчиков пока нет (кроме меня самого). Спасибо щедрости сюзерена, хорошим управленцам, что быстро втянулись в дело, и выгодным контрактам. Во-первых, договору заключённому с графством Валуа на поставку руды с моего медно-никелевого рудника, а во-вторых, ряду сделок произошедших с некими личностями, пожелавшими поработать с моим баронством. Насквозь «прозрачными», но сильно мутными, если очень-очень глубоко копать. Да-да, я с самим собой, но в разных лицах, решил поработать, чтобы легализовать определённые суммы, поступающие в бюджет баронства.

Вот такое барон Брэйн злое зло, но! Я честно платил налоги, поэтому спал спокойно. По большей части.

И факт торговли разумными не мешал сну, как ни странно. Скорее наоборот, я чувствовал, что мой поступок был верным. Разумеется, траты на возвращение своих покупок на их родину я совершать не планировал. Как потому, что считал подобное излишним, всё же я не добрый самаритянин, что последние портки отдаст ближнему и дальнему, так и потому, что был не уверен в успешности предприятия и безопасности дороги зверолюдов домой. Океан — местечко очень опасное, да и далёкий материк изобиловал множеством причин для обеспечения преждевременной кончины. А напомню: выкупленные мной зверолюды были, по большей части, семьями, и в этих семействах присутствовали совсем ещё детишки.

Поступил я намного проще: подарил, как бы это некрасиво не звучало, «лишних» леди Мэрили. В её особняке, после… э-э-э… кадровых перестановок до сих пор некоторый недобор слуг, сама девушка к моим подаркам будет относится хорошо, а зверолюды кровно заинтересованы в месте, где получится жить нормально, сохраняя хоть немного достоинства.

Держать в своём особняке слишком много народу мне было не нужно, потому как там постоянно проживала только Тильта, оставшаяся в столице после отъезда матери. Сам я скоро вернусь на службу, и появляться дома буду только на выходных. Так что в столичном особняке Брэйн мною была оставлена парочка «заек» — отец и сын, и три лисички — тройняшки. Совсем мелкие, по двенадцать зим от роду.

Девочек я отдал сестре, как личных служанок, поставив их обучать одну из горничных баронства. Мелкого зайца передал в подчинение Касса, сделав пацану строгое внушение, чтобы тот даже не думал важничать в стиле «я — человек, а ты — животное». Пообещал в противном случае вверить воспитание кузена Дрельки в руки старшего зайчика.

А руки там ого-го! Лапищи, я бы сказал. Папа-зайчик легко бы сошел за медведя, такой здоровенный. Я и сам ни на рост, ни на конституцию не жаловался, но этот шкаф выше меня на голову. А если уши торчком поднимает, то на все две! Ещё и аурщик. Я угадал — мужик у себя был охотником, и по-совместительству, воином. Редкий товар, если честно. Воины зверолюдов не часто сдаются в плен, а если тех захватывают, то не редко либо кончают с собой, либо устраивают самоубийственный бунт с целью прикончить как можно больше пленителей перед своей смертью.

Причиной покладистости данного индивида, как понятно, стал сын. Мы немного поговорили с зайцем, которого, что удивительно, звали не Косой, а Ором, и даже чутка помахали железом (он копьём, я мечом), чтобы «познакомиться», и пришли к полному взаимопониманию.

Младший зайчик остался последним ребёнком Орома из некогда крупного, на зависть всем соседям, потомства. Восемь голов детишек — настоящее благословение, как считалось в племенах соседнего континента. К сожалению, малыш остался один. Семеро, как и их мать, погибли во время нападения монстров на стоянку племени. Соплеменников Орома выжила горстка, из которой ещё половина умерла во время путешествия к союзному племени. Ну а дошедших без изысков продали на корабли одного из полисов Архипелага. Ага, свои же «союзники». Так что возвращаться обратно мужчина даже и не думал. Некуда, просто на просто.

Размышлял он о возможных вариантах, если бы племя, что их продало, просто не приняло бы беженцев, например, попытать удачи среди других объединений зверолюдов. Но если уж «братья-кролики» так поступили, то от остальных Зайкин ничего хорошего не ждал почти со стопроцентной уверенностью. Существование же одинокими бродягами — совершенно нежизнеспособно. Сын у Орома, по его словам, крепкий, но ему ещё расти и расти, чтобы противостоять опасностям дикой природы. Вот и вышло, что существование в качестве домашней зверушки мужчина посчитал хоть и унизительным, но дарящим жизнь своему последнему ребёнку, а единственное о чём мечтал — остаться с ним рядом.

Так что взаимопонимание у нас сложилось просто отличное. Служить воину, что сильнее его, для мужчины-зверолюда считалось приемлемым и даже достойным уважения, особенно как в нашем случае — служить сильному и оказавшему крупную услугу. От работы он носа не воротил, потому как хоть и принадлежал у себя на родине к классу охотников, что считались элитой, но тяжелый труд почитался в их обществе долгом мужчины. Вот и остался, вместе с ребёнком, в особняке. Пока в качестве одного из слуг, а дальше посмотрим. Может он станет в дальнейшем одним из членов уже моего, как барона, персональное боевого отряда. Не рыцарем, разумеется, зверолюдам в благородные никак не просочиться, но плащ с моим гербом я уже Зайкину выдал, а право зверолюду на ношение оружия на улицах города купить можно будет чуть позже.

— Нет, котёнок забавный…

— Тигрёнок, — поправил я на автомате.

— Да, точно, благодарю вас, лорд Нэвэрмор, — леди Владимир чуть склонила головку, вызвав переливы золота в своих волосах. — Просто так вот… испаряться… Да ещё заглядывать под капюшон леди — верх неприличия!!!

— Ну, в защиту того мага могу сказать, что вы были инкогнито, поэтому чародей Башни ничего не нарушил.

— Если девушка скрывает лицо — значит это для чего-то необходимо! Ни один джентльмен, если у него есть чувство такта, не станет сдирать с особы противоположного пола предметы одежды!

— Заглядывать под капюшон, — чуть улыбнувшись под ползучей тьмой, уточнил я. Уж больно забавно девушка возмущается.

— И заглядывать тоже некрасиво! — наследница рода Владимир поджала губы, из-за чего ещё больше стала похожа на обиженного ребёнка, что насупившись, дуется на мелкую обиду.

«С одной стороны — я ей даже завидую, а с другой — жаль девчонку», — про себя вздохнул я.

То, что тот маг, которого мы с Бертраном и леди Татисой видели во дворце, встречался с кандидаткой в Святые стало для меня лёгкой неожиданностью. А его поведение при той встрече заставило слегка насторожиться. Внешне он был очень похож на проходного жреца-злодея из игры, и после того, как мои люди навели справки, подозрения подтвердились — косплеер Ферруса Мануса, действительно являлся в прошлом простолюдином Секстантом (никогда не буду сокращать его имя, даже если у нас сложатся приятельские отношения), а ныне был чародеем Башни шестого круга. И то, что с леди Владимир он повёл себя… откровенно вызывающе, заставляло меня беспокоится.

Рано, конечно, пока очень рано до начала активных событий — должен пройти год, прежде чем Секстант окончательно отпустит свою крышу в путешествие, а сам возьмётся за пиротехнику без песен группы Рамштайн. Но блондинчик не жрец, а, с какого-то перепугу, маг!

И действия при встрече с леди Владимир… настораживающие, да.

Хлоя Владимир была частично права. Ни один мужчина, дворянин он или простолюдин, не станет ни стягивать капюшон с девушки, ни заглядывать под него. Но. Кандидатка в Святые не права, что не станут так поступать с любой девушкой.

Те, кто имеют глаза и не страдают проблемами со зрением, легко отличат леди, играющую в тайны и простолюдинку. Тем более я НАБЛЮДАЛ за тем, как моя гостья маскируется: дорогой плащ, ухоженные пальчики с кольцами, усыпанными каменьями, мелькающий подол дорого платья, выбивающиеся из-под капюшона золотистые волосы, сверкающие от дорогих средств ухода, запах совершенно не дешёвого парфюма. Тут, чёрт возьми, нужно идиотом быть, чтобы не сообразить, что перед тобой аристократка.

А вот под капюшон простолюдинки вполне себе заглянут. И даже весь плащ сорвут, если причина будет. Двойные стандарты под ручку с классовым неравенством во всей красе.

Поступок же чародея… Ну, скажем так, узнав, что этот Секстант — кореш Бэдэ, на его поведение я бы только пожал плечами. Да, аристократия бы осуждающе поморщилась, но леди, как бы, изображала из себя «неопознанный бродящий объект», так что, формально, до мага не докопаться. К тому же он не жестил, а именно что заглянул под капюшон.

Но в контексте того самого злодея, который пытается очистить леди Владимир огнём в духе весёлых священников земного средневековья… Можно было предположить, что Секстант так выказывал своё неуважение.

С другой стороны, он подарил той «тигрёнка» уже после того, как разглядел лицо. Не простого, кстати. Продукт комбинации магии обычной и священной. Миленький даже. Валялось сейчас это нечто недалеко от маршрута хождения туда-сюда Хлои Владимир, и лениво за ней следило. Это псевдоживое энергетическое существо не несло в себе вообще никакой опасности — я проверил, потому как девушка вот вообще на это забила, из-за чего я ей немного мозг поклевал.

Так вот, абсолютно ничего скрытого в магической проекции не имелось. В ней не было не то, что вредоносной начинки, но даже простого маячка. Полезного, правда, тоже ни черта этот Секстант не завёз. Просто конструкция, призванная радовать глаз, а благодаря тому, что леди Хлоя могла подпитывать образ собственной Священной Магией, вел себя «тигрёнок» с ней так, как хотела девушка — то есть, как ленивый, жирный кот.

— Думаю, леди, чародей просто над вами подшутил, — озвучил я одно из своих предположений. В то, что корефан Бэдэ решил простебать дворянку — верилось на все сто процентов. Другое дело, знал ли тот, что троллит возлюбленную друга-Босса? Будучи знакомым с характером нынешнего Хозяина Башни я бы, на месте мага, поостерёгся ту трогать даже восемнадцатиметровой палкой. — Уж простите, но ваша маскировка может обмануть лишь слепца.

— Я всегда так одеваюсь, когда хочу остаться не узнанной… — вай, да она на полном серьёзе обижено дует щёчки.

— На вашем пальце малый перстень наследницы рода Владимир, — хотел было терпеливо вздохнуть, но сдержался.

…

— Ой, всё, — после нескольких секунд молчания девушка быстро перекрутила перстенёк на пальце гербом к внутренней стороне ладони и начала покрываться густым румянцем.

Тут уже сдержаться не получилось, и я негромко рассмеялся. Помимо воли в голову пришла мысль, что если бы не вся эта пердовасия с маркизом Лупердель, леди Мэрили и Хлоя вполне могли бы стать подругами. Непосредственная кандидатка в Святые точно положила бы болт на все слухи вокруг наследницы Валуа, к тому же благодаря храмовому образованию (и я не про церковно-приходскую школу, а про храмовый факультет в Академии) леди Владимир была в курсе, что вся эта чушь с «детьми скорби» чушью и является. Поэтому, при удаче, Хлоя Владимир могла получить бескомпромиссную симпатию Мэрили, а моя девушка — настоящую, честную до неприличия подругу.

— Пхи, — девушка тоже хихикнула, после чего хмуро посмотрела на свой перстенёк. — Он всегда при мне, и я даже не думала о том, что его нужно снимать!

— Это мелочи, — действительно, ерунда. У всех в молодости были истории, как они нереально тупили. Правда, как бы так аккуратно донести до девушки, что маскировка — это чуть больше, чем одеть плащ и стянуть гербовое колечко?

Хм… Хотя нет, не стану этого делать. Пока она убеждена, что незаметна и невидима, словно Дэйв Батиста из Стражей Галактики, освоивший высший уровень маскировки, никто мелкий и случайный не попытается ей навредить. А от крупных, зубастых рыбёх не поможет ничего, что девушка сможет освоить из науки конспирации. Ну, если серьёзно не готовить её по программе Корпуса Теней, конечно.

— Мело… чи… — глазки леди Владимир широко раскрылись, после чего она приложила ладошки к щёчкам, а личико исказилось в гримаске ужаса. — О, Светлые Боги, я и ТОГДА не снимала перстень! Он точно узнал меня!!! Рыцари очень внимательны к мелочам!!!

— Он? — честно говоря, у меня возникло ПОДОЗРЕНИЕ, о чём она говорит.

— Сэр Рыбьи Глаза!

— Как-как? — потребовалось титаническое усилие, чтобы не заржать конём. Слава всем местным Богам, под ползучей тьмой рожи корчить я мог.

— Это… это… это не важно… — будущая Святая с расстроенным личиком стала массировать виски. — Просто я показала себя настоящей дурочкой… А всё из-за этого дурацкого перстня!

«Я бы вам, леди, сказал, что перстень совершенно не при чём. Кольцо с гербовой печаткой — последнее, что бы я рассматривал, чтобы узнать вас. А насчёт дурочки… Как говориться: понимание проблемы — часть её решения», — вовсю фыркал я про себя. Сложно не понять, о ком говорит девушка и какой случай вспоминает, если я сам свой взгляд во время бесед с леди Владимир называл — взгляд мёртвой рыбы, а маскирующейся видел её всего единожды.

Но «сэр Рыбьи Глаза» — это пять. С плюсом. Я в восторге, и изо всех сил стараюсь не перейти из состояния того самого восторга в режим истерического гогота. Надо же, будущая святая и даёт кому-то за глаза прозвище. Ай-яй-яй, плохая девочка!

— Ох, лорд Нэвэрмор, давайте оставим эту тему, — продолжала пылать от стыда щеками и ушами леди. — И забудьте, пожалуйста, о том, как я звала того рыцаря. С моей стороны это недостойно и некрасиво…

— Ну, потому как я не представляю о ком вы, не думаю, что подобное может являться оскорблением, — нагло соврал я.

— В-верно, — кандидатка в Святые буквально плюхнулась в своё кресло, тяжело вздохнув. — Я борюсь с собой, стараюсь быть чище, но иногда…

— Не стоит оправдываться, — да простил я тебя, простил. Все Боги, ещё я не обижался на девчонок за смешные прозвища. — Все мы люди, а значит можем ошибаться. Главное, вы видите свои слабые места, и работаете над собой. Я считаю, что стараться стать лучше и добиваться в этом успеха… м-м-м… несколько весомее, чем от рождения быть праведником до мозга костей.

— Вы думаете?

— Это сложный вопрос, — серьёзно кивнул я. — И очень сильно зависит от конкретного человека. Что достойнее, бороться и побеждать искушения недостойной жизни, душить в себе скотское, наступить на горло собственным порокам, чтобы они и головы поднять не могли… Или никогда и не испытывать ничего, что можно назвать искушением? И в первом и во втором случае мы говорим о праведниках, идентичных для взгляда со стороны, но в душе они не одинаковы, понимаете? Первый всё своё существование борется за то, чтобы жить осенённым благодатью. Вся его история, с момента осознания себя — битва с собственными демонами. А второй находится в мире с собой изначально. Я считаю, что они оба достойны уважения, но всё же к первому я буду испытывать более сильные чувства.

— Тот, о ком вы говорите… ну, второй — его не может существовать, — кажется сменить тему получилось, потому что девушка вынырнула из своего океана смущения, и смотрела на мою фигуру, окутанную тьмой, почти спокойно, с лёгкой улыбкой покачивая головой. — Искушение приходит к каждому, и кто бы не сказал иначе — он лжет. Если сам Первосвященник станет утверждать, что праведность его высока, и благодаря ей он никогда не чувствует позывов сотворить низкое, недостойное, это будет значить одно из двух: либо он поддался гордыне и слеп к самому себе, либо же упал в пучину лицемерия.

Леди Владимир произнесла эти слова без какого-то давления, но с полной уверенностью и крайне серьёзно, заставив меня слегка растерялся. Не ожидал от этой девушки услышать… довольно взрослые мысли, безо всякой фигни про дружбомагию, единорогов и пуки бабочками.

Даже слегка по иному взглянул на кандидатку в Святые. Кхм… Но с другой стороны, я был бы рад вообще ничего от неё не слышать, не обсуждать с девушкой никаких тем… И вообще, пусть где-то подальше от меня качает свою добродетель. Желательно — побыстрее!

Для меня она — леди-функция, чьё предназначение вылечить дорогих мне людей. Только поэтому я с ней вожусь. Именно из-за желания чуть укрепить правильный (для моих целей) образ Нэвэрмора в её глазах, мы этой ночью и встретились.

Леди попросила лорда Нэвэрмора о беседе «по дружески»…

Как должен понять эти слова руководитель ОПГ? Да просто: будут о чём-то просить. Может леди столкнулась с какой-то проблемой, и Люди Дня не в силах ей помочь. Вариантов подобного масса — перечислять устанешь. Против ли я был? Нет, конечно, за исключением того, что было бы кайфово тупо спихнуть делишки девушки на… да на того же Казаха с Амелией, к примеру. Увы, не судьба. Кандидатка в святые изъявила желание побеседовать лично, и…

Мы пили чай.

Да, ага, угу. Чай. Леди Хлоя Владимир искала встречи с главным преступником Эйрума не ради убийства недруга, не для того, чтобы занять денег, не с целью приобрести дурь для аристократов без свидетелей. Она хотела потрещать с дружбаном-душегубом «за жизнь».

Я уже часа четыре слушал о её жизни в Академии, о том, как сейчас постоянно занят отец, но дома царят мир, покой и согласие, о её друзяшках — Бэде, Бушприте, Пердосе и Поришелье. Да, этот тип теперь тоже в команде. Эдакие ниндзя-черепашки и журналистка Эйприл. К ним в команду нужна ещё гигантская крыса и парень с клюшкой.

Увлекательно было, у-у-у…

Хотя, нужно всё же быть откровенным. Если без сарказма и иронии, то действительно, я слушал девушку с неподдельным интересом. Ну когда ещё к тебе в гости придёт говорливая девчонка, что знает много-много о довольно влиятельных и именитых людях нашей страны? Вот-вот. Конечно, леди Владимир не выбалтывала секреты друзей, но имеющий между ушами вместо гуляющих ветров мозги, легко может просеивать ничего не значащий трёп, вылавливая из сонма бесполезных фактов что-то стоящее.

Да и в целом, было занимательно послушать о некоторых вещах, которыми никогда не интересовался. Благо, поддерживать беседу от меня не требовалось: в леди Владимир долго копилась масса всего, что связанно с долгами семьи, и что лорд Гендо запретил рассказывать другим. Думаю, это была самая главная причина — девушку тупо разрывало от желания поделиться. А, ну и да — свежие уши. Мне же можно рассказать все интересные истории, которые другие уже слышали!

Как-то так. Занятий в Академии у леди завтра нет, а желание почесать язык полночи было.

При встрече, когда я спрашивал её, что случилось и какая требуется от меня помощь, девушка удивлённо приподняла бровки, и ответила, что ей ничего не нужно, и она, мол, передала через Амелию именно просьбу встретиться для беседы. Без всяких подтекстов.

Я… ну, в первый момент слегка опешил, наверное. Моё молчание девушка истолковала по своему, уточнив, не отрывает ли она меня от серьёзных дел, и, если да, то «чаепитие можно перенести».

Как говорится: одна ошибка, и ты ошибся. Так вот, со мной именно это и произошло. Я был повторно ошарашен, и не подумав ляпнул: «Всё хорошо, леди Владимир. Просто неожиданно. Со мной немногие хотят просто побеседовать». Чуть не добавил: «и слава Богам, что не хотят», но сдержался.

Только вот леди, из-за особенностей характера, эти слова показались в высшей степени грустными, поэтому меня одарили долгим жалостливым взглядом… и обещанием заходить почаще.

Спасибо. Тебе. Мой. Длинный. Язык!!! Благо, получилось отговориться тем, что лучше ей не гонять особо часто в Логова Зла. Ради её собственной репутации, репутации семьи, и дел её отца по исправлению ситуации с финансами Владимир.

— Вот как? — обозначаю фиолетовым пламенем улыбку на чёрном «лице». — Ну, раз не существует, тогда понятно, почему я с такими людьми не знаком. Разве что вас причислял ко второй категории, а так, хоть и редко, но мне попадались только первые.

— Нет, что вы, — леди Владимир смущённо потупилась. — Мы все боремся с демонами внутри нас. И я, и вы. Просто… просто у меня, наверное, меньше давящего. Удивительно, но раньше я считала себя несчастной…

Девушка задумчиво глядела в свою чашку с чаем, рассеяно наматывая прядь волос на пальчик.

— Так… глупо. До того, как наша семья столкнулась с трудностями, справляться с которыми вы сейчас помогаете роду Владимир, я… не то, что враждовала, нет. Но подвергалась нападкам одной ревнивой леди. Жестоким, как я тогда думала, несправедливым, как считаю и поныне. Она в моей душе ассоциировалась с воплощением зла, ведь каждый раз, когда мы сталкивались, та леди делала всё, чтобы сделать мне больно. Так… странно…

А вот это сейчас важно. Не нужно быть гением, чтобы понять о ком говорит леди Владимир. И мне чрезвычайно важны мысли будущей Святой в адрес моей девушки. Для планов на будущее.

— Странно, но сейчас, когда даже те, кого я считала прекрасными людьми, с постыдным удовольствием наслаждаются уколами в адрес положения моей семьи, та, кого я считала воплощением зла не просто не воспользовалась возможностью усилить давление, сделать больнее… Она даже помогла мне однажды…

Хорошо! Великолепно! С этим можно поработать. Пара фраз, несколько намёков… Нет, разумеется я не стану пытаться превратить Мэрили и Хлою в друзяшек — мне будет не очень приятно, если рядом с Мэрили станет мелькать маркиз Лупердель. Я не то, что ревную… м-м-м… просто будет неприятно, короче. Пусть в своей банде тусует. Да и моя девушка вряд ли станет испытывать восторг от леди Владимир, чирикающей о чём-то сэру Бойлу.

Мда… Кстати, нужно подумать, как правильно преподнести леди Мэрили знакомство личности Нэвэрмора с кандидаткой в Святые. Иначе может произойти совершенно не нужное мне недопонимание…

* * *

Мэрили не спалось. Полночь уже давно миновала, но наследница Валуа продолжала ворочаться под одеялком. А ведь она хотела сегодня уснуть пораньше, чтобы хорошенько отдохнуть, и бодрой, полной сил на следующий день отправится с визитом в особняк Брэйн.

Из-за… подарков её кавалера сегодня… точнее уже вчера, не получилось нормально побыть со своим рыцарем. Но девушка ни о чём не жалеет, ведь увидела ещё одну очаровательную грань мужчины, которого любила. И полюбила ещё больше.

Суровый, благородный и храбрый, её Бойл был ещё и нежным, чувственным. Сочувствующим.

Как и подобает рыцарю, сэр Бойл видел несправедливость и боролся с ней. Пусть в случае со зверолюдами не клинком меча, а золотом, но для дочери дома Валуа это было таким же достойным деянием, как и победа в сражении. Ведь её рыцарь добился своего — спас детей и семьи от участи животных.

Мэрили поджала губы в осуждении порочной практики аристократов. Как это лицемерно — ненавидеть Снежных Эльфов за то, как они поступают с людьми, и не видеть ничего зазорного в том, чтобы держать разумных в качестве питомцев. Отвратительно.

Невольно появляется уважение к герцогу Бушприту и северянам, которые подобное не приветствовали у себя дома.

Сама девушка раньше не заостряла своего внимания на данной проблеме, но пообщавшись сего… вчера с леди Татисой, увидела всю глубину пропасти, в которую пала южная аристократия Эйрума. Мерзко и непростительно! Она обязательно поговорит об этом на следующем чаепитии с принцессой Оливией!

Конечно Мэрили с благодарностью приняла просьбу барона Брэйн позаботиться о несчастных. Он замаскировал её под дарение, но девушка всё прекрасно поняла. И заверила, что у Валуа к зверолюдам будут относиться так же, как и к остальным слугам. Благо, у неё теперь была вся полнота власти для подобного.

Только вот…

Почему ей сейчас так неспокойно? Словно птичке, вокруг гнезда которой, скрываясь в кроне дерева, ползает голодная змея. Леди чувствовала угрозу чему-то важному, но в чём причина понять не могла.

— М-м-м… — спустя ещё десяток минут Мэрили сдалась, и потянулась за успокоительным зельем в прикроватной тумбочке. Нужно, нужно как следует выспаться. Завтра ещё выполнять обещание данное Мелинде — спрашивать своего рыцаря, не знает ли он, благодаря своему «пророческому дару», когда выйдет следующая книга леди Джирайя.

* * *

* Искренне прошу прощения за слово «ёжик».

** Маскировка Солида Снэйка: