Небесный Кузнец. Глава 103
Глава 103.
25 октября. Пятая крутка. То, что выпало, меня снова удивило, но уже не редкостью. Это был не инфо-пакет. Это был Предмет.
[Получен Предмет (Обычный) — Межпространственные очки (Рик и Морти). Время существования предмета: 24 часа!]
Это сенсорное устройство в форм-факторе очков виртуальной реальности, предоставляющее носителю пассивную визуальную и аудиальную связь с бесконечным множеством альтернативных реальностей. Оно функционирует как «окно», позволяя видеть и слышать другие измерения.
Функционал: Сбор Информации
Основная функция очков — наблюдение. Носитель может настроиться на случайные или (при определенной практике) конкретные частоты измерений. Это позволяет в реальном времени видеть, что происходит в других вселенных, делая их бесценным инструментом для сбора разведданных, изучения альтернативных технологий или отслеживания межпространственных угроз, не подвергая себя риску.
Функционал: Развлечение
Устройство также способно перехватывать широковещательные сигналы из других реальностей, предоставляя прямой доступ к так называемому «Межпространственному кабельному». Это обеспечивает доступ к практически бесконечному потоку уникального развлекательного контента из альтернативных культур.
Критическое Ограничение
Этот гаджет является исключительно наблюдательным. Он не предоставляет носителю никакой возможности физически путешествовать между мирами, взаимодействовать с ними или переносить материю. Это пассивный сканер, а не транспортное средство.
Очки сразу же появились в той самой, единственной, «системной ячейке». Не раздумывая, я проявил их в реальности. Прямо здесь, в ледяной тьме пещеры. Это был первый тест. Если они не могут существовать в вакууме (пусть и в герметичной пещере), то смысла от них ноль. А заодно я проверю свою самую неприятную гипотезу.
Очки удобно легли в руку. Видеть я их не мог, но мог ощупывать. Теплые? Нет, нейтральной температуры. Подобие металла, но странно легкое. Они никак не отреагировали на вакуум. Я попробовал их согнуть — не поддались. Попробовал поцарапать ногтем — ни следа.
Они были абсолютно монолитными. Как будто вылиты из цельной капли металла. Ни единого зазора, ни одного стыка. Тогда я применил наноботов. Я приказал им найти шов, винтик, порт для зарядки — проникнуть внутрь. Наноботы, способные в теории разобрать на атомы почти что угодно, просто… скользили по поверхности. Они не могли найти точки входа.
Вывод? Моя гипотеза подтвердилась. Это не предмет в физическом смысле. Это «концептуальная проекция». Временная. Система не дает мне вещи, она одалживает мне их «суть». А это значит — никакого реверс-инжиниринга. Никакого «скопировать». Никакого «разобрать на запчасти». Ладно. Неприятная правда лучше, чем ложная надежда. Пора переходить к практике.
Очки отправились обратно в ячейку. Затем я мысленно «надел» их на голову. Они появились, плотно прилегая к моей нано-коже. Наноботы по моей команде мгновенно сплелись в идеальный герметичный уплотнитель между оправой очков и моим «лицом». Теперь это была замкнутая система. Но… между линзами и моими глазами оставался вакуум. Если я уберу наноботов с глаз, глазные яблоки вроде как лопнут от внутреннего давления. Пришлось создать мини-атмосферу. Я перенаправил крошечную часть кислорода из своего рециркулятора и впрыснул его в запечатанное пространство внутри очков.
Очень осторожно, как и в начале посещения нестабильного мира, я начал убирать наноботов. Сначала с одного глаза. Никакого закипания. Небольшой дискомфорт от сухости и холода, но Экстремис его тут же нивелировал. Я моргнул. И увидел внутреннюю поверхность темной линзы. Я убрал наноботов со второго глаза. С этим можно было жить. А еще… у меня впереди целые сутки просмотра Межпространственного Кабельного! Даже в этой ледяной жопе мира можно найти свои плюсы.
Так, как оно тут работает? Я инстинктивно прикоснулся к дужке очков. Изображение в линзах тут же появилось. Ага. Свайп вправо-влево на правой дужке переключал реальности с альтернативными версиями «Джона Томпсона». Эти же свайпы на левой дужке — телеканалы Межпространственного Кабельного. Звук передавался посредством костной проводимости. Удобно.
Я улегся спиной на ледяной пол пещеры, закинув руки за голову. Впервые я чувствовал себя не выживающим, а… отдыхающим. Я начал наблюдать за Джоном из первой попавшейся реальности. Обычный Джон Томпсон. Не попаданец. Хилый, тощий, бледный. Живет все в той же квартире на Адской Кухне, куда попал и я. Но… он был инвалидом-колясочником.
Не знаю почему, но я провел добрый час, наблюдая за его бытом. Нет, не так. Удерживанием дужки можно было ускорять просмотр, как перемотку. Я просмотрел пять часов его жизни за один час моего времени.
И это было… серо. Уныло. Крайне депрессивно. В его жизни не было абсолютно никаких красок. Жил на мизерное пособие. Питался самой дешевой едой из доставки, которую с трудом забирал у двери. Большую часть времени проводил за просмотром сериалов на старом телевизоре.
Это был Джон, которым я имел все шансы стать. Если бы я попал в это тело, но без Системы. Если бы первый же грабитель в этом районе пырнул меня ножом, повредив позвоночник, до того, как я успел бы что-то сделать. Вся разница между мной и им — метазнания и Система. И сейчас… мои метазнания на этом астероиде не имеют никакого смысла, а Система кастрирована. Насколько я на самом деле от него ушел?
Юноша, чье тело я занял. Чью жизнь я украл. Настроение, поднявшееся от факта наличия «развлечения», стремительно портилось. Поэтому я переключился. Хватит.
Наблюдать за тем, кем я мог бы (или не мог бы) стать, было… удручающе. Эффект «зловещей долины» или банальные зеркальные нейроны в действии. Неважно.
Я переключил на случайный канал Межпространственного Кабельного. Так, что тут у нас…
— …кто такой Коллекционер и почему он так опасен?
Голос ведущей мгновенно привлек мое внимание. Симпатичная молодая девушка гуманоидного вида, но с кожей цвета индиго и неестественно серебристыми короткими волосами. Из-под них пробивались две тонкие антенки, как у муравьев или… Мантис, вроде?
— Настоящее имя — Танелиир Тиван. Не спрашивайте, откуда нашей редакции удалось это узнать, — она подмигнула камере, — как и не спрашивайте его расу, если… — тут на ее лице отразился неподдельный страх, — …не желаете стать частью его Коллекции!
Кстати, только сейчас до меня дошло — я идеально понимаю ее язык. В очки был встроен автопереводчик. Очередной вопрос о том, как в «Рике и Морти» смотрели инопланетное телевидение, был закрыт.
Ведущая тем временем продолжала рассказывать и даже показывать — на экране появились кадры каких-то космических баталий и странных вивариев, — что именно из себя представляет Коллекционер.
Один из персонажей Марвел. Космический. Из тех, о которых к своему нынешнему сожалению я не знал практически ничего. Да, он мелькнул в одном фильме про Тора, кажется… Но на этом и всё. А тут, судя по тону ведущей, с него прямо ссутся. И, похоже, было из-за чего.
Древнее. По предположениям ведущей, он существует столько же, сколько и сама Вселенная. Один из «Старейшин Вселенной».
Могущественное. Эксцентричное существо, одержимое идеей собирать и каталогизировать редчайшие объекты, артефакты, виды живых существ и целые цивилизации.
Мотивация? Он считает, что таким образом «сохраняет» наследие Вселенной от грядущих катастроф.
Сила? Бессмертен, очевидно. Предел его силы неизвестен, но космическую флотилию Крии, отправленную по глупости его арестовать, он уничтожил, не напрягаясь. Правда, части этой флотилии «повезло» (или не повезло, тут уж как посудить) стать частью его Коллекции.
Внешний вид? Настоящий неизвестен, но чаще всего приобретает гуманоидную форму седовласого, короткостриженого мужчины лет сорока пяти. Большую часть времени проводит на своей планете-станции «Забвение» (Knowhere). Там же, по словам ведущей, находится крупнейшая арена гладиаторских боев во Вселенной. Арена с пафосным названием «Арена Богов». Не знаю, насколько название отражает суть, но что-то мне подсказывало, что в подобном месте дерутся не слабаки. Вроде на похожей планете дрался Тор с Халком в фильме? Эх…
Проблемы с памятью без НЗТ. Это будет первое, что я решу по возвращению на Землю. Я не могу позволить себе терять главный козырь — метазнания.
Итоговый вывод по окончанию этой документалки? Не лезь к нему, оно тебя сожрет. Впрочем, если Коллекционер заинтересовался тобой, то он тебя в любом случае сожрет. М-да. Еще одна Хтонь на просторах Мультиверса. Не знаю, правда, из какой именно Вселенной идет этот репортаж, но более чем уверен, что и в нашей реальности Коллекционер вполне живет и здравствует.
После документалки, которую я, чтобы ничего не упустить, смотрел всего лишь на скорости х2, началось какое-то дурацкое шоу талантов с ксорианскими жонглерами. Я переключил канал. Целью стал поиск подобной полезной информации. Расстановка сил во Вселенной. Описание разных рас. Космические коалиции. Геополитика. Все, что в будущем может пригодиться.
За следующие двадцать два часа, проведенные в ледяной пещере, я превратился в специалиста по космическим угрозам. Я узнал примерный расклад… по крайней мере, в одной из Вселенных. Не знаю, имеет ли он что-то общее с нашей, но информация — это информация.
Начать стоит с того, что во Вселенной много, очень много рас и цивилизаций, но доминирующими политическими силами являются три «Великие Империи».
Первая — Империя Крии. Воинственная, технологически развитая, жестокая милитаристская раса с родной планеты Хала. Большинство Крии имеют синюю кожу (аристократия), хотя существуют и розовокожие (низший класс). Одержимы генетической чистотой и экспансией.
Вторая — Империя Скруллов. Раса из галактики Андромеда, известная своей способностью к изменению формы (метаморфизм). Находятся в состоянии перманентной, тысячелетней войны с Крии. Они часто проникают в другие цивилизации, что приводит к конфликтам и паранойе, но чаще — к полному разрушению этих цивилизаций изнутри. С Крии у них такой трюк не прошел — те слишком ксенофобны и параноидальны сами по себе.
Третья — Империя Ши’ар. Гуманоиды, похожие на птиц. Из данной тройки, как ни странно, самая могущественная, стабильная и (относительно) адекватная империя, управляемая Императором или Императрицей.
Я продолжал впитывать информацию. Еще из ключевых рас нашел упоминание Асгардцев. Описание было коротким, но емким: «Высшая раса воителей. Не враждовать!». Похоже, даже в Межпространственном Кабельном их репутация говорила сама за себя.
Ксандариане. Высокотехнологичная и, как ни странно, мирная цивилизация, живущая в Ксандаре, столице Корпуса Нова. Сам Корпус Нова… это было что-то вроде межгалактической полиции. Их сила исходила из «Силы Нова» — бесконечного источника энергии, которым владели все члены Корпуса. Владельцы этой силы обладали сверхчеловеческой силой, скоростью, способностью летать (превышая световую скорость!) и выпускать энергетические заряды.
Своего рода Фонари из DC, но со способностями Супермена. Каждый.
В очередной раз я в полной мере осознал, насколько я слаб. Нет, не так. Я — ничто. Пылинка. Все мои достижения на Земле, вся моя возня с Гидрой, мой Экстремис — это были детские игры в песочнице. Во Вселенной, где существует подобное, я был даже не нулем.
Еще из интересных рас были Бадун. На информации о них я хмыкнул — да, они вели себя, полностью оправдывая свое название. Ящероподобная, крайне агрессивная раса, с милитаристскими амбициями и враждой… кажется, со всеми подряд.
Зенн-Лавиане, напротив, являлись их полной противоположностью. Раса философов и пацифистов, чья планета должна была быть уничтожена Галактусом, но каким-то чудом избежала этой участи. Этот факт, а не их философия, и создал информационный взрыв во Вселенной, из-за чего к этой небольшой цивилизации и появилось столь пристальное внимание.
Галактус… Да. Он тоже был упомянут. Но не как враг, которого можно победить, а как стихийное бедствие, с которым ты абсолютно ничего не можешь поделать. Абсолютная, неизбежная энтропия в гуманоидной форме. Лучший план действий — эвакуация, если цивилизация достаточно развита. Худший… пытаться что-то ему противопоставить.
От обилия важной и не очень информации мой «ампутированный» мозг, не привыкший к таким нагрузкам, буквально болел. Но эта информация была ценной. А самое главное — она теперь была моей.
Не системный инфо-пакет, который можно «сжечь» или «конвертировать». А личные знания, загруженные в мой собственный мозг. Это был первый проблеск надежды в моей «ампутации». Я все еще способен учиться. Разумеется, что-то я забуду, детали выветрятся. Но на этот счет на Земле у меня есть НЗТ. Даже если сейчас от этой информации толку нет, рано или поздно она свою роль сыграет.
Я закрыл «кабельное». Наноботы хлынули обратно на глаза. Очки исчезли в инвентаре. До окончания таймера оставалось несколько секунд. Время для финального теста.
Я снова достал очки в руки и начал сжимать их. Мои руки, усиленные Экстремисом, могли бы смять стальной слиток. Очки не поддались. Я нагревал руки до нескольких тысяч градусов. Очки даже не нагрелись. Я приказал наноботам сформировать сверхвысокотемпературный плазменный резак. Пламя ударило в линзу. И ничего.
Они не являются частью этой физической реальности. Они — концептуальная проекция. Теперь я в этом убедился окончательно. Очки тем временем бесшумно пропали у меня из руки. Таймер завершил свой суточный отсчет.
Шестая крутка. 26 октября. Я «окинул» свою пещеру невидимым взором. Она была забита парящими в вакууме ресурсами из «Майнкрафта». Камень, дерево, уголь, неопознанные руды и кристаллы. Бесполезный хлам без инструментов для его обработки. «Может, хоть сейчас крафт?» — мысленно взмолился я.
Не знаю, услышал ли бог Рандома мою молитву, или на то он и Рандом, что выпавшее оказалось абсолютно случайным. Но я был не просто рад. Я на пару секунд впал в ступор, читая описание. Оно… оно настолько идеально подходило мне в нынешних условиях, что это не могло быть случайностью.
[Получен Информационный Пакет (Необычный) — Кустарщина. Время существования пакета: 24 часа!]
Вы овладели не просто набором инструкций, а целой философией. Этот навык позволяет вам интуитивно распознавать скрытый потенциал в любом «мусоре», обломках или нефункциональных объектах и аномально эффективно их комбинировать, особенно в условиях дефицита времени и ресурсов.
Ключевые Эффекты:
• Концептуальное Видение Вы пассивно видите окружающий «мусор» не как хлам, а как «компоненты». Сломанная электроника, обломки труб, ржавые детали — ваш разум мгновенно анализирует их скрытый потенциал и инстинктивно понимает, как их можно соединить.
• Трансформация Материалов Навык позволяет вам игнорировать базовые недостатки исходных материалов. В процессе «кустарной» сборки такие факторы, как ржавчина, хрупкость, износ или слабая проводимость, временно аннулируются. Конечный продукт наследует только полезные свойства компонентов.
• Гарантия Эффективности и Надежности Любой предмет, созданный с помощью этого навыка (будь то оружие, инструмент или убежище), будет обладать аномально высоким уровнем надежности и эффективности, во много раз превосходящим то, что можно было бы ожидать от его «мусорных» компонентов. Самодельное ружье из труб не взорвется у вас в руках, а фильтр для воды из грязных тряпок будет работать на уровне промышленных аналогов.
• Бонус в Экстремальных Условиях Эта философия процветает под давлением. Навык работает наиболее эффективно, когда вы находитесь в стрессовой или опасной ситуации (в бою, в режиме выживания). Скорость и интуитивность «кустарной» сборки в таких условиях значительно возрастают.
* * *
Пять суток. 120 часов. За это время Щ.И.Т. нашел бы кого угодно и где угодно. Технологии слежки, агентурная сеть, спутники, финансовый мониторинг — они раскопали бы даже мертвого из-под трех слоев бетона.
Но Томпсон… он просто исчез.
Несмотря на все усилия, прикладываемые Фьюри, несмотря на то, что на его поиски были брошены все доступные ресурсы, юноша так и не был найден. Полный провал. И это было только одной из проблем.
Какой-то таинственный ублюдок, каким-то образом обойдя все оцепление Щ.И.Т.а, тайно вытащил из лаборатории Томпсона тот самый стол с ботинками Капюшона. Тут чутье Паркера тоже не помогло. Он лишь сказал, что от ботинок «перестало фонить». А Ксавьер… Ксавьер, на которого Фьюри потратил ценный политический ресурс, просто прислал на зашифрованную почту издевательски короткое сообщение: «Джона Томпсона, скорее всего, нет на Земле».
Объяснять, что именно значат эти слова, «пацифист»-телепат, разумеется, не стал. «Скорее всего». Фьюри ненавидел это.
И что ему теперь с этим делать? То, что Вселенная гораздо больше, чем ему казалось, Фьюри уже понял. Существование Гипериона и Мавета, о котором они узнали от Малика, прямо говорило об этом. Космос? Томпсона похитили инопланетяне? Те самые, что создали артефактные ботинки? Но почему они не забрали ботинки сразу? Или это все-таки именно они и забрали их, вернувшись на место преступления? А может, это кто-то из крайне сильных мета или мутантов, из тех для которых Земля песочница?
Все, что Фьюри мог, — это строить теории. Порой глупые, порой вполне логичные. Но все это было лишь ментальной мастурбацией. Факт оставался фактом: Томпсон исчез, и шанс найти его таял с каждым часом.
Да что уж там. Мир не ждал. Из-за хаоса, вызванного исчезновением Томпсона и смертью и побегом Голов Гидры, Фьюри пришлось перенести разморозку Роджерса. Но давление сверху усилилось, больше тянуть было нельзя. Кэп уже был разморожен.
Фьюри смотрел на экран планшета. На нем транслировалась видеозапись из больничной палаты, обставленной в стиле сороковых годов. На тумбочке — радио, тихо бормочущее о бейсболе. Директор Щ.И.Т.а не мог не думать о том, что, похоже, с поисками Томпсона пора заканчивать. Пришло время признать его «потерей» и переключиться на актив, который был здесь и сейчас.
В этот момент Стив Роджерс открыл глаза. Фьюри целиком перевел все внимание на экран. То, что что-то пошло не по плану, стало ясно практически сразу.
Роджерс не вскочил. Он не выглядел дезориентированным. Он… анализировал. Он медленно, внимательно окидывал палату цепким взглядом. И его взгляд периодически останавливался. На вентиляционной решетке. На раме картины над кроватью. На абажуре настольной лампы. Он смотрел точно в те места, где была прослушка и скрытые камеры. Он находил их. Все до единой.
«О такой способности Роджерса в файлах не было…» — подумал про себя Фьюри, тяжело поднимаясь из-за стола. Он покидал кабинет, чтобы лично поговорить с суперсолдатом. Карты все равно уже были вскрыты. А значит, весь тщательно продуманный план «мягкой» и «последовательной» ассимиляции Капитана Америки в 21-й век только что пошел в топку.
Эх… Ну почему нельзя прожить хотя бы один, сука, день без появления очередной гребаной проблемы.