Небесный Кузнец. Глава 123
Глава 123.
— Итак, господа, — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание и замирая с широкой, слегка театральной улыбкой перед своей немногочисленной, но чертовски взыскательной публикой. — Костюмы!
Я сделал паузу, обводя взглядом присутствующих.
— То, что в ближайшие месяцы, а то и годы будет выделять «Авангард» из серой массы других посредственных команд с приставкой «супер». То, что станет символом новой эпохи. И, будем честны, то, что в формате мерча — фигурок, плакатов, ланч-боксов — будет продаваться миллионными тиражами, озолачивая наш бюджет.
Передо мной стоял весь «Авангард». Полный состав. Плюс Ник Фьюри, который выглядел как грозовая туча, и Наташа Романофф, временно исполняющая обязанности его секретарши, телохранителя и, вероятно, совести.
Лаборатория, несмотря на свои внушительные размеры, внезапно стала казаться тесной. Слишком много эго и суперсил на квадратный метр. Воздух гудел от напряжения и любопытства.
Гиперион, Человек-Паук и Паук-Призрак уже были в своих образах. Их стили пока оставались без изменений. А вот Кэп, Бартон, Джессика, Беннер и Домино смотрели на меня с нескрываемым интересом. Точнее, их взгляды были прикованы к ряду высоких стендов позади меня, скрытых плотной тканью.
Я решил устроить из вручения экипировки небольшое шоу. До начала Презентации оставалось два часа. Тайминг идеальный. Фьюри контролировал подготовку сцены через планшет, но я видел, что даже его взгляд нет-нет да и косится заинтересованно на манекены.
— Первым у нас идет Кэп! — объявил я, указывая на центральный стенд. — Ожившая Легенда, человек-армия, совесть нации и просто чертовски фотогеничный мужчина.
Стивен слегка смутился, но плечи расправил.
Легкое движение рукой — и ткань, повинуясь захвату, мягко соскользнула на стерильный пол. (Надо будет попросить Фьюри прислать клининг, пыль все-таки летит).
Перед нами предстал не костюм из комиксов. Это была броня. Футуристичный солдат-патриот. Темно-синий, матовый композит, напоминающий чешую дракона. Никакого спандекса, только баллистическая защита высшего класса, усиленная читерными металлами. Узнаваемый круглый щит был примагничен к правой руке манекена — я уже успел поработать над ним, встроив систему возврата.
— Воу, — присвистнула Домино, нарушая торжественность момента. — А Кэп в чем-то подобном не будет пугать детишек до икоты? Выглядит так, будто он собрался захватить Польшу, а не спасать её.
— Не больше, чем Гандамы пугают японских школьников, — парировал я, пожав плечами. — Это не костюм клоуна, Нина. Это боевая экипировка. Главное, что он выглядит как Символ. В этот раз — не только Америки, но и щита для всего мира.
Стив подошел ближе, касаясь прохладной поверхности нагрудника.
— Это… внушительно, — признал он. — Легче, чем кажется на вид.
— А я? — Домино отлипла от стены и подошла ко мне, бесцеремонно вторгаясь в личное пространство. — У меня тоже костюм «символичный»? Или мне достанется мешок из-под картошки, чтобы не отсвечивала?
Я посмотрел на неё сверху вниз. Довольно красивая девушка, надо признать. Даже темное пятно вокруг левого глаза не портило её, а придавало какой-то хищный шарм. А еще… черт, кажется, у меня есть слабость к коротким стрижкам. Её небрежное каре с седой прядью на челке, в стиле Роуг из фильмов, выглядело дерзко.
Так. Стоп. Сбросить наваждение. У меня есть Гвен. Умница, красавица, супергероиня и комсоколка. И я для неё-то времени найти не могу, куда мне еще проблемы в лице ходячей катастрофы?
— У тебя костюм… Эффектный, — я вернулся в реальность, наградив наемницу (которой, если верить досье, было всего 22 года) профессиональной улыбкой. — Но его я оставлю напоследок. На десерт.
— Нечестно! — она надула губки, но глаза смеялись. — Я согласилась играть в ваших «Авангардцев» не для того, чтобы меня дискриминировали! Кстати, по какому принципу дискриминация? По размеру груди? Или по уровню пафоса?
Она сделала еще полшага вперед, глядя мне прямо в глаза.
— И кстати, красавчик… кто ты вообще такой? Не хочешь сегодня вечерком, после того как мы спасем мир, сходить куда-нибудь? Выпить, обсудить теории вероятности?
В лаборатории стало тихо. Гвен поперхнулась воздухом. Звук был похож на шипение рассерженной кошки. Она спокойно, с грацией хищника, подошла ко мне, взяла за руку — властно переплетая пальцы — и уставилась на Нину. Если бы взгляды могли убивать, от Домино осталось бы только мокрое место и пятно удачи.
Я же, вместо словесного ответа, дал мысленную команду. Жидкий поток наноботов вырвался из браслетов. Секунда — и я стою в полной броне Прометея, сияющей белым золотом. Визор вспыхнул голубым.
— А-а-а, — протянула Домино, ничуть не впечатлившись (или умело скрывая это). — Человек-гирлянда. Так вы с анти-героиней, выходит, парочка?
Я услышал, как скрипнули зубы Гвен.
— Я. Не. Антигерой, — процедила она.
Теперь я понял, почему Соболь, по словам Фьюри, хотела пристрелить Турман на их совместном задании.
— Продолжаем презентацию, — громко объявил я, игнорируя провокацию. Наноботы втянулись обратно. — И сейчас я хочу обсудить тему государственной важности. Проблему штанов Халка!
Фьюри устало вздохнул и потер переносицу. Наташа едва заметно улыбнулась уголком губ. А Брюс Беннер, стоявший в стороне, залился густой краской.
— Наконец-то важные темы! — поддержала меня Домино. — А то я волновалась.
— Это не шутка, — я повернулся к Брюсу. — Я создал для тебя шедевр, док. Штаны-3000. Ауксетическая ткань, нано-чешуя из адамантия. Они растягиваются, но не рвутся. Никогда. Ты больше не будешь просыпаться голым в канаве.
Беннер посмотрел на темно-фиолетовые тактические брюки с надеждой, как на Святой Грааль. Да, Беннера не будет на презентации (но он будет поблизости), тем не менее он часть команды, часть корабля.
— Спасибо, Джон. Ты… ты даже не представляешь, как это важно.
Дальше я кратко показал логотип «Авангарда» — стилизованную букву «А», вписанную в стрелу. Клеймо уже стояло на каждом плече. Никто не возражал. Выглядело стильно, лаконично и дорого.
— Далее. Современный шиноби, бог лука и просто человек с отличным зрением. Клинт Бартон.
Очередное покрывало упало. Костюм в стиле «Ронин». Темный, с золотыми прожилками для проводимости Ци, легкий, не сковывающий движений. Бартон подошел, провел пальцем по ткани и кивнул.
— Одобряю. В этом можно двигаться.
— Джессика, — я перешел к следующему стенду. — Ты просила без латекса и купальников. Я услышал.
Костюм Рыцарши. Бело-розовая броня, похожая на скафандр пилота из масс-эффекта или экипировку элитного штурмовика. Тяжелые ботинки, высокий воротник. Глаза Джессики загорелись. Она ненавидела трико, но она любила вещи, которые помогают не сдохнуть.
— Годится, — буркнула она, но я видел, что она довольна.
У второй девушки, Домино, глаза тоже загорелись. Но совсем по другой причине. Она переминалась с ноги на ногу, как ребенок перед елкой.
Я злорадно ухмыльнулся. Я знал, что она ожидает чего-то тактического, скучного, под стать остальным.
— И, наконец, наш фактор Хаоса. Мисс Турман.
Я сдернул ткань.
В зале раздался дружный вздох. Кто-то (кажется, Питер) закашлялся. На манекене сиял костюм, который нарушал все мои принципы практичности, но идеально соответствовал психотипу заказчицы.
Серебристый, обтягивающий латекс (на самом деле — сложнейший ударопрочный полимер). Золотые линии, подчеркивающие фигуру. Пояс с массивной золотой бляшкой «А». Это был костюм не для боя. Это был костюм для обложки Playboy, снятой в зоне боевых действий. А еще он был светоотражающим и имел неприятное свойство вспыхивать в случайный момент во время боевых действий, идеально для «удачи» Домино, неидеально для её ослепленных врагов.
Я ожидал истерики. Ожидал, что она швырнет в меня пистолетом за сексизм. Ожидал лекцию о практичности.
Но…
— Он… Прекрасен! — выдохнула Домино.
Она подошла к стенду, как завороженная, и провела рукой по глянцевому боку манекена.
— Это… правда мне?
Она повернулась ко мне, и в её глазах стоял неописуемый восторг.
— Да, — кивнул я, немного разочарованный отсутствием скандала. — Но учти, это не просто латекс. Это…
— Да плевать! — перебила она. — Он блестит! Он сексуальный! И в нем моя задница будет выглядеть на миллион долларов!
— Смотри, не порви, — буркнул я. — Он дорогой.
— Да я порву кого угодно, если с ним что-то случится! — пообещала она, хватая костюм со стенда. — А вообще… Мальчики, отвернитесь! Я хочу померить его прямо сейчас!
Она уже потянулась к молнии своей кофты.
— Кхм, мисс Турман! — голос Фьюри прозвучал как выстрел. Директор выглядел так, словно у него сейчас случится мигрень. — В здании имеются раздевалки. И душевые. И нормы приличия.
— Тц, — Домино закатила глаза, но руки опустила. — Не понимаешь ты мечту девочки-зайки, Директор. Скучный ты. С тобой бы я на свидание не пошла, даже если бы ты был последним мужчиной на Земле.
Она развернулась на каблуках и, проходя мимо Клинта, подмигнула ему:
— А вот что касается тебя, Соколиный Глаз…
Бартон, не меняясь в лице, молча поднял левую руку и ткнул пальцем в обручальное кольцо.
— Облом, — фыркнула она, ничуть не расстроившись. — Да не больно-то и хотелось.
— Почему ты не попытаешь счастья с нашим бравым Капитаном? — бросил я, решив подлить масла в огонь. — Он свободен, надежен, и у него щит блестит.
Домино смерила Роджерса оценивающим взглядом. Стив стоял по стойке смирно, но его уши предательски покраснели.
— Не-е-е, — протянула она. — Он же старик! Сколько ему? Девяносто? Сто? Я некрофилией не увлекаюсь, спасибо. Мне нужны парни, из которых не сыпется песок истории.
— Мне всего двадцать пять, — проворчал Роджерс, подходя к своему стенду и снимая щит. Он выглядел искренне оскорбленным. — Биологически.
— Ага, расскажи это своему пенсионному фонду, дедуля.
— Так! — хлопнул в ладоши Фьюри, пресекая дальнейший балаган. — Цирк окончен. Жду вас всех в полном облачении на парковке «минус три» через тридцать минут. Машины подготовлены.
Он развернулся и, шурша плащом, покинул лабораторию, уводя за собой Наташу.
— Ну что, — я улыбнулся команде. — Разбирайте игрушки.
Я, выступая в роли гида и гостеприимного хозяина, провел парней и девушек к модульным раздевалкам. Радует, что самому мне не нужно было переодеваться, поэтому я сразу же направился на парковку.
— Питер, — я перехватил парня у машины, пока он не успел сесть внутрь, и протянул ему отдельный, ультратонкий смартфон без логотипов, корпус которого был выполнен из матового полимера. — Для тебя есть спецзадание.
Паркер повертел гаджет в руках, словно это была граната с выдернутой чекой.
— Секретные коды запуска ядерных ракет? Или прямой номер доставки лучшей пиццы в городе? — я знаю, что когда он нервничает он начинает глупо шутить, а будучи в костюме, нервничает он почти всегда, сейчас парень очевидно ожидал подвоха.
— Лучше. Твой дебют в глобальном медиа-пространстве.
Я быстро объяснил суть. На телефоне уже стояла предрелизная, администраторская версия «Blink». Аккаунт верифицирован, галочка сияет золотом: @SpiderMan_Official. Задача проста до безобразия и гениальна по своей эффективности: селфи-видео прямо со сцены. Живая реакция, вид на ревущую толпу из-за спины Кэпа, пара шуток.
Это видео станет «нулевым километром» для платформы. Первым вирусным роликом, который увидят миллионы пользователей, скачавших приложение во время трансляции.
— Ты — лицо народа в этой команде, Пит, — сказал я, положив руку ему на плечо, чувствуя жесткость скрытой брони. — Кэп — это живой памятник. Гиперион — сошедший с небес бог. А ты — свой парень из Квинса. Покажи им, что мы не небожители, взирающие на муравьев, а… ну, люди в трико. Которым тоже бывает страшно и весело.
— Понял, — серьезно кивнул он, пряча телефон в потайной карман костюма. — Сделаю в лучшем виде. Рабочее название: "Влог Паучка, эпизод первый: Как я не упал в обморок перед миллионом человек".
Бизнес-план был идеален в своей циничной простоте. «Blink» — это не просто ТикТок на стероидах. Это информационное оружие. Быстрые новости. Тренды, которые модерирует и актуализирует Рубедо в реальном времени, отсекая шум. И дополнительная фишка, которую я придумал после создания костюма Домино, еще один убийца конкурентов и наше преимущество: Плашки Истины. «Информация проверена». «Вероятный фейк». «Контекст отсутствует». «DeepFake».
В мире, где существуют скруллы, меняющие лица, Мистерио с его иллюзиями и продажные СМИ, готовые продать родную мать за рейтинг, — правда становится самым дорогим товаром. А учитывая что 10% мощностей моего ИИ, выделенных на модерацию это очень много, я еще добавил и синхронный нейро-перевод на 100 языков… Мы убьем CNN, местное подобие Твиттера и прочие новостные помойки одним выстрелом. Я создам монополию на Реальность.
Но захват мирового медиа-рынка может подождать пару часов. А вот таймер Системы ждать не будет.
Мы уже ехали в кортеже к центру Манхэттена. Тонированные стекла отсекали вспышки камер, которые уже начали преследовать колонну. Гвен сидела рядом, сжимая мою руку. Я чувствовал её легкое волнение через перчатку. Я прикрыл глаза, делая вид, что погружаюсь в медитацию, чтобы успокоиться перед выступлением.
Одиннадцатая крутка. Давай, удача. Не подведи папочку. Сегодня особенный день.
[Получен Информационный Пакет (Необычный) — «Технология создания Сфер для медитаций» (Overwatch). Время существования пакета: 24 часа!]
Полный пакет технической документации для создания нейро-синхронизированных гравитационных модулей, используемых монахами-текхармонистами. Устройства представляют собой сплав духовных практик и высоких технологий, позволяя оператору манипулировать потоками энергии через концентрацию воли.
"Истинная сила — в равновесии."
Характеристики и Функционал
1. Базовая конструкция:
Антигравитационный сердечник : Каждая сфера оснащена микро-двигателем «нулевой точки», обеспечивающим бесшумную левитацию и мгновенное изменение инерции.
Нейро-интерфейс : Управление осуществляется не мануально, а посредством прямого подключения к синаптическим ритмам мозга оператора. Сферы реагируют на мысль быстрее, чем мышцы на нервный импульс.
Энергообмен : Устройства не имеют внешних аккумуляторов, работая как проводники внутренней энергии оператора (пси, мана, ци, био-электричество) или поглощая фоновую энергию окружения.
2. Боевой режим: «Путь Разрушения»
Тип атаки : Кинетически-энергетический.
Действие : Сферы могут быть запущены в цель на высокой скорости как физические снаряды или высвобождать концентрированные сгустки плазмы/энергии.
Заряженный залп : Возможность объединения энергетического потенциала всех активных сфер (до 5-9 единиц) для нанесения одного сокрушительного удара по площади или точечно.
Точность : 100% (Ограничена только восприятием оператора). Отсутствует отдача.
3. Режим поддержки: «Сфера Гармонии»
Принцип действия : Одна из сфер закрепляется над союзным объектом.
Эффект : Генерирует локальное поле био-резонанса, настроенное на частоту здоровых клеток организма.
Ускоряет естественную регенерацию мягких тканей.
Стабилизирует сердечный ритм и ментальное состояние.
Рассеивает легкие негативные психо-соматические эффекты.
Примечание : Требует поддержания визуального контакта или ментальной связи с объектом.
4. Режим ослабления: «Сфера Диссонанса»
Принцип действия : Сфера прикрепляется к враждебному объекту (маркировка цели).
Эффект : Генерирует поле энтропии и хаотичных вибраций.
Нарушение целостности : Ослабляет молекулярные связи в броне или природной защите цели, увеличивая получаемый ею урон от всех источников.
Пси-давление : Создает дезориентирующий шум в нервной системе или сенсорах цели.
Ограничение : Единовременно может быть активна только одна Сфера Диссонанса.
5. Пассивный режим: «Трансцендентность» (Медитация)
В неактивном состоянии сферы вращаются вокруг оператора, создавая стабильный ритмический гул (бинауральные ритмы).
Повышает скорость восстановления ментальной энергии / маны / ци.
Облегчает вход в состояние глубокого фокуса (транса), защищая разум от внешнего ментального вмешательства низкого и среднего уровня.
— Воу… — выдохнул я мысленно.
Система мне подыгрывает? Или это эффект присутствия Домино в соседней машине, и её аура удачи зацепила и меня? Это именно то, что мне нужно! Не столько как оружие (хотя швыряться плазменными шарами — это стильно), сколько как инструмент развития.
Монахи-текхармонисты Шамбалы знали толк в технологиях духа. Если я объединю эти сферы с моими реакторами и нано-технологиями… Плюс, это идеальный катализатор для той самой «Комнаты Духа и Времени», которую я планирую вытрясти из Древней. Ускоренная медитация с такими сферами — это путь к могуществу семимильными шагами.
Простите, ребята, но после шоу, вместо вечеринки с шампанским, я предпочту запереться в лаборатории. Мифический драугр не спит, и информационный запой ждет меня.
— Ты улыбаешься, — тихо заметила Гвен, чуть сжав мои пальцы. — Вспомнил смешной анекдот? Или придумал новый способ нарушить законы физики?
— Нет, — я открыл глаза и подмигнул ей. — Просто представил, как мы будем смотреться на обложке «Time».
Мы приехали. Разумеется, не к самой сцене — там уже яблоку негде упасть, толпа заполнила Таймс-Сквер от края до края. Нас высадили у служебного входа в невзрачное офисное здание, первый этаж которого ЩИТ спешно переоборудовал под «Зеленую комнату». Зону ожидания.
Внутри пахло дешевым кофе, чистотой от костюмов и нервозностью.
Я спокойно сел на свободный стул, наблюдая за командой. Лица напряжены. Даже Домино, которая решила не скрывать личность (логично для той, у кого нет никого из близких и родных), нервно проверяла магазины своих пистолетов, хотя я точно знал, что они полны. Гвен стояла рядом, не отпуская мою руку. Ей, привыкшей в последнее время скрываться в тенях и быть городской бабайкой, свет софитов был в новинку.
Я прокручивал в голове чек-лист. Маркетинг для «Блинка» — готов, Рубедо на низком старте. Задание Питеру — дано. Речи — загружены в суфлеры (хотя Кэп будет говорить от сердца, как впрочем и остальная команда). Безопасность… Сотни оперативников ЩИТа в толпе. Снайперы на крышах. Рубедо, в цифровом пространстве прочесывающий площадь на предмет взрывчатки, магии и оружия в режиме реального времени. И комар носу не подточит. Все безопасно настолько, насколько вообще может быть безопасно в мире Марвел.
Снаружи нарастал гул. Это был не просто шум толпы. Это был звук ожидания. Звук надежды. Новость о том, что ЩИТ представит команду защитников планеты, уже облетела земной шар. Люди жаждали героев. Они видели разрушения, они слышали слухи о Гидре и захваченном монстре (Симбионте). Им нужен был кто-то, кто скажет: «Все будет хорошо».
Гиперион стал мировой сенсацией за сутки. Человек-Паук — идол Нью-Йорка. Даже локальные герои вроде Женщины-Паук имели фан-базу. Мы собираемся не просто выйти на сцену. Мы собираемся дать этому миру Шоу. Мы дадим им новых богов.
— Время пришло, — голос Фьюри в наушнике прозвучал сухо, как щелчок затвора.
Почти двенадцать. Пора.
— Весь мир увидит, насколько я неотразима, хе-хе, — с глуповатой, нервной улыбкой пробормотала Домино, поправляя свое ослепительное декольте. В серебряном костюме она действительно выглядела как звезда рок-н-ролла.
— Главное, не ляпни что-нибудь глупое в микрофон, красотуля, — прокомментировал Питер, натягивая маску. — Например, про свои расценки на убийства.
— А еще лучше — вообще помолчи и просто стой красиво, — добавил Бартон, проверяя тетиву.
— Токсики, — фыркнула девушка, но пошла к выходу, следуя за широкой спиной Гипериона.
Я закрыл глаза на секунду. Ментальное усилие. Браслеты на запястьях вспыхнули. Жидкий металл рванул по рукам, покрывая тело быстрее, чем глаз мог уследить. Белая платина, золотые пластины, сияющий голубым визор.
Теперь я — Прометей. Один из тех, кто взвалил на себя ответственность за этот хрупкий шарик грязи в космосе. Не об этом я мечтал, когда попал сюда. Я хотел крафтить, пить кофе и жить спокойно. Но…
Все, что ни делается — к лучшему. Так ведь?
Я сделал шаг в слепящий свет прожекторов