Под знаком Ворона. Глава 27

“Вот и настал

Час Испытания.

О, как я устал

От ожидания…”

В голове невольно всплыли строки старой песни. Песни времён ещё моей прошлой отчасти беззаботной юности. Да, хорошие были времена. Если бы тогда мне кто-нибудь сказал, что я стану магом и буду сражаться с монстрами, то сомневаюсь, что смог бы поверить в такую сказку. Посмеялся бы, да назвал говорившего безумцем. Однако, вот он я. Маг. Для своего возраста очень даже сильный маг. И сейчас грядёт первое действительно важное сражение с монстрами. Не просто миссии, от невыполнения которых не будет особого вреда. Ведь миссию всегда можно передать кому-то другому. Нет, сейчас у меня не будет никакого права на ошибку.

Первой ласточкой, что предвещала беду, стал дождь. Ну дождь и дождь, скажете вы. Вот только от капающей с неба воды ощущалась практически та же энергия, что была в Источнике Безумия.

Почувствовав это, я сразу же начал действовать. От отеля, в котором я остановился до моей бывшей школы было всего пятнадцать-двадцать минут спокойным шагом. Бегом я преодолел это расстояние всего за четыре минуты. Если бы призвал Марко, то добрался бы ещё быстрее, но не стал рисковать. Мало ли как на него подействует этот дождь. Я в своём кошаке, конечно, уверен, но и рисковать лишний раз сейчас не стоит.

Того времени, которое я потратил на бег, мне как раз хватило, чтобы по рации связаться с Дэн Каем. Связь работала с довольно сильными помехами. Разобрать слова, конечно, было можно, но приходилось прилагать некоторые усилия.

Впрочем, мои предупреждения в любом случае уже запоздали. Во-первых, мужчина и сам должен был почувствовать странный ощущения от дождя. А во-вторых, массово начали приходить вызовы, сообщающие о повышенной активности тварей. Так что, главный Охотник уже начал раскидывать указания направо и налево. И ему сейчас было явно не до меня. Он просто принял к сведению, что я буду пытаться эвакуировать свою школу. И указал точные координаты военного лагеря, в который лучше всего вести людей.

В целом, я очень надеялся на то, что у мужчины получится взять ситуацию под контроль. Хотя бы как-то. Тем более, он ещё с конца зимы начал предпринимать какие-то шаги, чтобы подготовиться к возможному буйству монстров. Какие именно — я не знаю. Вернее, знаю только частично. Но как минимум на важных объектах были проведены учения по эвакуации.

Городская сирена сработала как раз в тот момент, когда я перепрыгнул забор, ограждающий территорию школы. Та самая сирена, которая оповещает о том, что жителям необходимо пройти в сторону лагеря-убежища.

Времени я терять не стал и сразу же побежал в кабинет директора. Сейчас была только первая половина дня, поэтому администрация должна быть в школе. Пусть учебный год официально и подошёл к концу, но, по странной традиции, студенты ещё несколько недель, если не месяц, продолжают своё обучение. Им больше не предоставляют ресурсы и инструменты для культивирования, но вот залы для тренировок вполне доступны. Как и преподаватели, которые могут что-то подсказать. В целом, именно поэтому преподаватели и администрация также большую часть времени находятся на территории школы. Тем более, что некоторые учителя также живут в общежитии. Только в своём, более элитном, нежели у студентов.

Полагаю, вот эта задержка в месяц связана с поступлением. Что-то вроде дополнительной подготовки. Школе выгода в более высоких рейтингах. Про студентов же, думаю, говорить не надо. И так всё понятно.

В любом случае, эта традиция мне была только на руку. Потому что своим пространственным восприятием я вполне ясно видел целую кучу людей. Почти все, к слову, находились сейчас в основном здании школы. А тем, кто остался в общежитии, потребуется всего несколько минут, чтобы добежать до туда. Это прекрасно.

— Шэнь?! Почему ты здесь? — слегка побледнев спросил директор Чжу. Не знаю, способствовала этому сирена, либо же тот факт, что ворвался я в его кабинет без стука.

— Директор. Срочно. Эвакуация. Собирайте учеников, я проведу всех до лагеря военных. — вложив побольше уверенности в голос, сказал я.

— Кхм. Шэнь, ты же понимаешь, что это почти две тысячи человек? Мне кажется, лучше забаррикадироваться в школе и подождать, когда военные и Охотники разберутся с ситуацией. — отводя глаза попытался предложить мужчина.

— Директор. Если прислушаетесь к звуку аварийной сирены, — три коротких и одно длинное завывание, — то поймете, что город атакуют Вожаки Стаи при поддержке хотя бы одного Главнокомандующего. А это значит, что периметр школы не выдержит. Да и даже если бы это были только Слуги, они вполне могли бы попытаться сделать подкоп. Вы хотите рискнуть жизнями школьников? Или всё-таки под прикрытием достаточно сильного мага эвакуируете их в лагерь, где они будут под защитой военных? — бесполезные пререкания меня, честно говоря, немного разозлили.

— Я не знаю. — как-то сдулся директор. — Тан Юэ подозревает, что ты можешь быть связан с Чёрной Церковью. И сказала не доверять тебе. Но и своими студентами рисковать я не хочу.

— Ещё раз. Она сказала что?! Может я ослышался? — потерев переносицу тихо переспросил я.

— Что ты можешь быть связан с Чёрной Церковью. — промямлил мужик.

— Она дура? Хотя, в чём вопрос. Очевидно, она дура. — не удержал я тяжёлый вздох. — Ладно. Если бы я был связан с Чёрной Церковью, то я бы просто перебил бы всех в этой школе. — директор аж ещё больше побледнел от этих слов. — Я на пике Среднего уровня. И, сами понимаете, сил бы у меня хватило. А ещё не стал бы предупреждать всех о тоннелях и делать кучу всего, чтобы предотвратить возможные трагедии. Но вместо этого я пытаюсь сделать всё возможное для безопасности людей. И, поверьте, у меня хватит сил довести всех до лагеря военных. Смотрите сами. — я достал своё удостоверение Охотника. — Я уже убил кучу Вожаков. Один. Без команды. Своими силами.

— Охотник Высшего ранга?! Я понял! Сейчас же соберу студентов! — мужик аж подскочил со стула и начал действовать. Ему даже никуда идти не пришлось, объявление он сделал прямо из кабинета.

Пока все собирались перед входом в главное здание, я пытался обработать информацию, которую невольно сообщил директор. Меня подозревают в том, что я сотрудничаю с Чёрной Церковью? Это какая-то общая версия? Или только бредни Тан Юэ? Дэн Кай общается со мной более чем спокойно. И вполне доверяет, насколько я могу судить. Девушка просто не говорила с ним? Или же он был достаточно разумен, чтобы проигнорировать её бредни? Н-да. Надеюсь, эта дура хотя бы что-то полезное сделала, а не только мою репутацию пыталась очернить. По какому принципу вообще у неё мозг работает, что она решила обвинить меня в сотрудничестве с Чёрной Церковью? Меня буквально распирало от негодования. Пришлось даже медитацией воспользоваться, чтобы успокоить разум.

— Студенты! — прокричал в громкоговоритель директор. — Все вы слышали сигнал сирены. Но прошу вас сохранять спокойствие! Сейчас мы проследуем в лагерь военных, там безопасно. Нас туда будет сопровождать пиковый маг Среднего уровня, который также является Охотником Высшего ранга. Он сможет нас защитить. Что бы не случилось, не паникуйте! А сейчас постройтесь! По десять человек в шеренгу. Шеренги друг за другом!

Честно, не знаю, как проходили учения, которые организовывали Дэн Кай, видимо, на пару с Джань Коном, но моё им восхищение и почтение. На то, чтобы построиться в походный порядок у ребят ушло меньше минуты. По бокам встали преподаватели, готовые защищать школьников, если это понадобится. Кстати, Тан Юэ среди этих учителей не было. Её вообще, по словам директора, не было в городе. Очень вовремя. Ладно, это всё потом. Сейчас нужно эвакуировать школьников.

Маршрут я прикинул заранее. Идти будет не напрямик, а по небольшой дуге. С отклонением от центра города. Тут сразу две причины. Основной была аура какой-то твари уровня Главнокомандующего. Я её почувствовал ещё когда подходил к школе. Уж не знаю, кто там, но приближаться к этому монстру с толпой школьников на хвосте — не лучшая идея. Второй причиной было наличие широких улиц на этом маршруте. Что, соответственно, упростит мне работу. Всяко проще будет отслеживать приближающихся монстров.

Кивнув директору, я быстрым шагом направился в сторону выхода с территории. И, даже не оборачиваясь, почувствовал, что вся толпа школьников и преподавателей двинулась вслед за мной. К счастью, делали они это практически молча. Можно было различить разве что тихие шепотки.

Первых монстров мы встретили всего через пару минут. Это были две Красноглазые Крысы. Слабаки уровня Слуги. Они умерли даже раньше, чем успели развернуться в нашу сторону. Хватило всего одного слабенького удара Когтем Пустоты. Я даже шаг замедлять не стал. И остальные, несмотря на шокированное состояние, вынуждены были следовать за мной. Несмотря на сильный испуг, замешанный с сильнейшим шоком от быстрой расправой надо монстрами.

— Теперь я действительно верю, что мы сможем добраться до лагеря. — заявил приблизившийся ко мне директор Чжу. При этом он закручивал фляжку из которой, видимо, сделал щедрый глоток. И плескался там, судя по остаточному запаху, Эликсир Храбрости, в простонародье называемый бухлишком. Не скажу, что прямо осуждаю. Но точно не одобряю.

— Доберемся-доберемся. Вы лучше за студентами следите, чтобы не отставали. Я, конечно, восприятием своим стараюсь приглядывать. Но сами понимаете, когда обстановка станет напряженнее, то мне будет явно не до этого. Поэтому хватит пить, следите за порядком!

Возможно, ответил я чуть грубее, чем следует. Но мне сейчас будет точно не до бубнежа одного нервного директора. Твари полезли, конечно, не сплошным потоком. Но вполне себе стабильным ручейком. Спереди, с боков, изредка даже с хвоста колонны. Сегодняшний день однозначно станет настоящим испытанием для моего пространственного восприятия. Но я справлялся. Даже когда поток монстров резко увеличился. И даже когда к нашей группе начали прибиваться случайные жители, увидевшие надежду на спасение, чем тоже увеличили мне фронт работ. Ведь чем больше группа, тем больше периметр. И тем сложнее его контролировать.

— Вожак! Там Вожак! Нам конец! — истерично закричал какой-то парень. Тупица. Вот только волны паники нам сейчас и не хватало. До Трёхглазого Волка было ещё довольно далеко. И я хотел подпустить его поближе. Но, видимо, придётся действовать сейчас. Иначе школьники, да и не только они, в панике могут попытаться убежать.

— Ритм Пустоты: Сжатие. — вложив немного магии в голос, я сделал так, чтобы его услышали все, кто находился поблизости. Обладай я элементом Звука, провернуть подобный фокус можно было бы и вовсе практически без затрат. Но чего нет, того нет. Впрочем, и магией Пространства я справился весьма неплохо.

Свои слова я сопроводил жестом. Вытянул руку в сторону Вожака. И с окончанием фразы сжал кулак. Все эти жесты, как и фразы-активаторы, на самом деле вообще не обязательны. Но, не стоит отрицать, они упрощают концентрацию. И, возможно, на пару процентов повышают эффективность заклинаний. И сейчас я лучше отброшу гордость в сторону. И воспользуюсь костылем. Ситуация такова, что мне каждый козырь, любое преимущество будет в тему. Нужно будет орать заклинания, чтобы увеличить урон на пару процентов — я так и сделаю. Ведь за моей спиной, под моей ответственностью, толпа народа. И их нужно вытащить. Довести до лагеря военных. Спасти кого возможно.

Эффект от моего заклинания оказался чуть сильнее, чем я ожидал. Я рассчитывал просто смять череп этой твари. Вот только голова Трёхглазого Волка вместо этого просто лопнула. Как переспелый арбуз. Признаюсь, даже я этого не ожидал. Но сделал вид, будто так и задумывалось.

— Не тормозим, двигаемся! Двигаемся! — крикнул я, подгоняя застывшую толпу. Шок шоком, но в няньки я не нанимался. Впрочем, люди довольно быстро приняли новую реальность. И вновь последовали за мной. Было бы хорошо, если бы делали они это молча, но увы. Впрочем, хотя бы не пытались отвлекать разговорами и хвалебными одами — и то хлеб.

Потому что монстров стало значительно больше, и мне стало вот совсем не до разговоров. Видимо, запах крови от туш мертвых монстров, а также целая толпа людей вызвали достаточно сильный интерес.

Весь путь до лагеря занял около получаса. За это время наша группа увеличилась раза в четыре. А я успел перебить свыше четырех сотен Крыс и Волков. Причём два с половиной десятка были Вожаками. К счастью, они нападали пусть и практически постоянно, но не слишком большим потоком. Правда энергии элемента Пространства я потратил практически три пятых. Это действительно много. И под конец мне приходилось махать руками, чтобы успевать вовремя применять заклинания. И в ход пошёл также и элемент Света. Неоднократно я был вынужден ставить Барьер Света, чтобы не допустить жертв.

Честно говоря, последняя треть пути смазалась для меня в какое-то слайд-шоу. Атака, защита, вновь атака. Слева, спереди, на пять часов, на девять, снова на пять. Толпа слишком разрослась, следить за всеми стало действительно сложно.

И дойдя до лагеря я надеялся немного передохнуть. Перевести дух, узнать побольше о ситуации. Вот только расслабиться, добравшись до лагеря, не получилось. Подход к нему сейчас атаковали монстры. Причём весьма внушительная толпа. Десятка два вожаков и под сотню Слуг. Ещё столько же валялись мёртвыми. А против них было чуть больше трёх десятков магов. Судя по ауре, все они, кроме одного, находились на Среднем уровне. И среди них выделялся Чжань Кон, маг Высокого уровня, что косил монстров потоками пламени. Судя по следам, большая часть убитых тварей — его рук дело. Некоторый трупы до сих пор горели.

Действовали военные весьма тактично. Четверо магов Земли сдерживали монстров, не давая им приблизиться. Маги Льда одновременно наносили урон и замораживали тварей. Остальные, большей частью, были сосредоточены на чистом уничтожении монстров. При этом маги никак не мешали друг другу, и вот это уже интересно. Маги Воды и Льда действовали на одном участке, а вот Огневики — на другом. Таким образом их стихии не ослабляли друг друга.

Смотреть за работой слаженной группы магов было интересно. Даже более чем. И познавательно. Уверен, военные бы справились и сами. Но я решил помочь. Это банально ускорит весь процесс. И я смогу наконец-то оставить защиту гражданских на профессионалов.

Монстров всё ещё было много. И они двигались весьма кучно. А потому…

— Ритм Пустоты: Разлом! — слегка загнув пальцы, на манер когтей, я провёл рукой перед собой.

Всего один жест. Одна фраза. Одно мысленное усилие. И прямо там, где находились монстры, появился разлом в пространстве. Одно мгновение и целая толпа тварей оказалась разорвана. Кому-то оторвало головы, а кого-то разделило прямо вдоль туловища. Никогда ещё я не убивал столько монстров одним ударом. Полтора десятка Вожаков и больше пяти десятков Слуг умерли в один миг. Выжила лишь жалкая горстка, которую в течении двадцати секунд добили военные.

— Ли Шэнь! — Чжань Кон меня сразу узнал. — Мы бы и сами справились, но спасибо за помощь!

— Я решил ускорить процесс. — пожал я плечами. После чего кивнул в сторону толпы. — У меня тут группа беженцев. Их бы в лагерь разместить. А я за следующими пойду.

— Разместим. — получив короткий приказ ответил один из военных. И направился организовывать размещение.

— Как ситуация в городе? — спросил Чжань Кон, когда его подчинённый направился в сторону директора, чтобы заняться размещением школьников, преподавателей и тех, кто прибился к нам по дороге.

— Хреново. — честно ответил я. — Там прямо по центру Главнокомандующий. Без него заниматься эвакуацией было бы гораздо проще. И разрушений было бы меньше.

— Да, я его тоже чувствую. Но что-то с ним сделать…здесь сейчас только я являюсь магом Высокого уровня. А идти на Главнокомандующего в одиночку…-мужчина закусил губу.

— У Вас же на Высоком магия Огня? — уточнил я.

— И Огонь, и Ветер. — ответил Чжань Кон. — А есть мысли?

— У меня Пространство на пике Среднего. И пятая духовная граница. — план у меня в голове возник безумный, но он может сработать. — Я смогу Сжатием удержать голову твари в одном месте. Думаю, минуту обеспечить у меня точно получится. Сможете сконцентрировать удар в одной точке? Оторвём ему голову. Избавим город от главной угрозы. А после можно будет заняться зачисткой и эвакуацией.

— Если бы я не видел твою последнюю атаку, то точно отказался бы…— потёр подбородок военный. При этом смотрел он на меня совершенно другим взглядом, нежели обычно. Изучающим. Как будто он оценивал, можно ли доверить мне спину или нет. — Но судя по тому, что я видел, шанс действительно есть. Ты точно справишься удержать этого монстра и подставить его под удар?

— Да. — кивнул я. — Пусть недолго, но смогу.

— Тогда я соберу небольшой отряд сопровождения. — спустя полминуты сказал наконец командующий. — Чтобы отгоняли тварей поменьше, пока мы решаем главную проблему. Вылетаем через пять минут. Если тебе нужно с кем-то попрощаться, то лучше сделай это сейчас. Потому что у нас имеется совсем не нулевой шанс умереть.