Под знаком Ворона. Глава 31

Подбросить. Поймать. Подбросить. И снова поймать. Развалившись на диване у себя в квартире, я развлекался тем, что подкидывал и ловил обычный теннисный мячик. Довольно простое и бессмысленное действие на удивление неплохо помогало думать.

По возвращению в Шанхай я целую неделю развлекался на полную катушку. Походы со знакомыми в бары. Знакомство с девушками в клубах или кафе с логичным продолжением этих самых знакомств. Банальные прогулки с целью полюбоваться самыми красивыми местами в городе и пригороде. Массаж и отмокание в чане с оздоровительной алхимией. Походы в рестораны с целью попробовать какие-то новые блюды. Да о чём речь, я даже в аквапарк сходил интереса ради. После активного отдыха, я ещё четыре дня просто валялся дома и читал развлекательную литературу. Ну и играл на гитаре или синтезаторе, да.

И, пожалуй, стоит признать правду: я стал трудоголиком и немного адреналиновым маньяком. Полторы недели и мне стало скучно. Возможно, для того, чтобы отдыхать на протяжении более длительного времени нужна особая компания. Или же ещё что-то, я не знаю. Но я точно знаю, что по прошествии этих полутора недель после приезда в Шанхай мне надоело сидеть без дела. А значит, нужно себя чем-то занять.

Вот только чем? Особые вступительные испытания в университет будут проводиться только в августе. Со второй недели месяца, если верить информации на сайте учебного заведения. Проходить они будут в формате собеседований. И заявку на них я уже подал. Можно было этого не делать и завалиться в наглую, но я же хороший мальчик, правда? Поэтому лучше всё сделаю по красоте.

Итого, у меня есть чуть больше месяца на то, чтобы заняться своими делами. Так как сбор информации про кланы, организации и различных особо выделяющихся личностей я уже заказал, то этот вопрос пока что можно опустить. Мне обещали сделать нужную подборку в течении всё того же месяца. Запросили, правда, за это какие-то астрономические деньги. Зато данные будут не только по Китаю, но и по некоторым другим странам. Надеюсь, результаты будут того стоить.

Но в свете последних событий, это не вся информация, которая мне нужна. Так получилось, что уже на протяжении многих лет я не замечаю, так сказать, слона в комнате. А если говорить конкретно, то амулет у меня довольно непростой. И хотелось бы понять, а что вообще он из себя представляет. Тотемный Сосуд или же что-то другое? Артефакт явно разумный. И, думаю, в исторических хрониках он вполне мог мелькать.

Вот только искать подобную информацию будет логичнее уже после поступления в университет. В Минчжу, насколько я знаю, одна из самых больших библиотек Китая. А значит, вполне возможно, информацию я смогу получить именно там. Будет хотя бы какая-то отправная точка.

Заказывать сбор данных о Тотемах и всяком таком я не решился. Логика подсказывает, что вопрос это довольно деликатный. И поисками лучше заняться самостоятельно.

Вот и получается, что из всех вариантов у меня остаётся только повышение своей личной силы. Ну и зарабатывание денег. В идеале эти два безусловно важных процесса должны идти одновременно.

А особенно хорошо будет, если получится собрать побольше душ уровня Вожака Стаи. Всё-таки, Огонь и Свет у меня усилены только до четвёртой ступени Среднего уровня. А на пятую нужны как раз те самые души уровня Вожака. Плюс в какой-то момент нужно будет усиливать также и Призыв с Хаосом. И это я не говорю уже о том, что после прорыва на Высокий уровень, у меня появится ещё два элемента, если я всё правильно понимаю. А их тоже в какой-то момент нужно будет усилить. Да и на продажу души тоже хорошо пойдут, чего уж.

А значит нужны миссии на зачистку территорий. Или можно поехать в какой-нибудь Сиань, чтобы косить нежить. Говорят, с них души особенно хорошо падают.

— Бззз. Бззззз. Бззззззз. — мои размышления прервал звонок телефона, валяющегося в данный момент на кухонной стойке. Так как вставать с дивана мне было лень, то подхватил его телекинезом. Что-то вроде не до конца оформленных Когтей Пустоты. Довольно удобный в бытовом плане приём.

— На связи.

— Привет, Шэнь! — раздался в трубке довольно бодрый голос Чжэн Хао. — Не занят?

— Да не особо. Как раз думал задание какое-нибудь взять. — честно ответил я. — А есть предложения?

— Вот и отлично! — воскликнул Охотник. — Тогда подходи ко мне в течении пары часов.

— Хм. Ну ладно. Жди. — положив телефон на журнальный столик, я пошёл собираться. Смысла гадать, зачем я понадобился, не было. Более того, я и так уже со вчерашнего дня всё раздумывал, чем бы таким заняться, куда отправиться, да всё решить не мог. Так что, похоже, мне сейчас подкинут дел. А это именно то, чего я и хотел!

— Быстро ты! — удивлённо посмотрел на меня Чжэн Хао. В его кабинет я заходил примерно через час после звонка. — Проходи, садись!

— Был свободен, потому и быстро. — пожал я плечами. — Итак? Есть что-то интересное, чем можно заняться?

— Есть, как не быть! — усмехнулся мужчина. — Но сначала не об этом. Для начала, мелкий паршивец, я хочу услышать, почему я узнаю о твоих геройствах не от тебя, а от Кая?

— Аааааа. — я закатил глаза. — Не люблю трепаться. Сделал и сделал, какой смысл лишний раз об этом говорить? Не очень люблю лишнее внимание.

— Смысл в том, что все твои действия приносят репутацию. Как тебе, так и Гильдии. — интонации у Чжэн Хао были такими, как будто он объясняет очевидные вещи маленькому ребёнку. Хотя признаю, раз он мой куратор-начальник в Шанхайском филиале, то, наверное, стоило ему продублировать свой отчёт. А не отдавать его только Дэн Каю. Хао тем временем достал из ящика стола внушительную кожаную папку и кожаный же чехол. — В общем, после анализа всей ситуации, произошедшей в городе Бо, включая изучение отчётов, показаний очевидцев и прочего, и прочего, было принято решение представить тебя к награде. В том числе от лица военных. А также, после начисления всех очков репутации, твой ранг Охотника меняется с Высшего на Мастера Одной Звезды. Поздравляю!

Руку я пожал на автомате, продолжая абсолютно пустым взглядом смотреть на положенные передо мной папку и новое удостоверение. Вернее как, награда меня не особо удивила. Я на неё не надеялся, но что-то подобное всё-таки допускал. Не знаю, правда, что за награда, вполне может быть обычная благодарственная грамота или что-то в этом духе. Но вот значок Мастера Одной Звезды… Это просто совершенно другая лига. И попасть туда даже не будучи магом Высокого уровня — это достижение из разряда мифических. А ещё это ведь целая куча привилегий. Свободный доступ к информации из архивов Охотников. Про монстров, про локации, про артефакты. Да много про что. Доступ к элитным аукционам, где можно достать кучу всего интересного. Возможность создавать полноценные рейдовые задания. И это только самое основное.

— Ну, так и будешь молчать? Может скажешь что-нибудь? — с лёгким нетерпением спросил Чжэн Хао.

— А, да. Спасибо! Просто я немного в шоке. Не ожидал такого. — сев обратно на стул, и подтянув к себе новое удостоверение ответил я. — А что за награда?

— Открой папку. Там грамота, благодарность, наградные документы. В общем, стандартный набор. А также пространственное кольцо с ресурсами для культивации твоих элементов. Если точнее, то для элементов Света и Призыва. Список и инструкции тоже должны быть внутри. Для Пространства и Исцеления в такие сжатые сроки ничего подобрать не успели. Но поверь, даже то, что тебе досталось, ты в свободном доступе не найдёшь. Только на закрытых международных аукционах изредка подобные товары доходят. Само кольцо, кстати, тоже является частью награды. Оно получше, чем те, которыми ты сам пользуешься.

— Что же, это…приятно. — я уже новыми глазами посмотрел на содержимое папки. И сразу же надел кольцо с ресурсами на палец. Полноценно изучу содержимое я уже дома. В спокойной обстановке. А саму папку, вместе с новым удостоверением, сразу же убрал в своё пространственное кольцо. — Ещё раз благодарю!

— Это тебя надо благодарить! Твоё своевременное расследование, а также действия во время атаки спасли тысячи жизни! Гордись! — совершенно искренне воскликнул мужчина. — И это, кстати, ещё не всё.

— Хм? — честно говоря, в голову больше ничего не приходило. Награда, ранг. Осталось только задание мне выдать, но вряд ли бы Хао так акцентировал на этом внимание. Нет, тут что-то другое.

— Командующий гарнизоном города Бо при полной поддержке главы гильдии Охотников города Бо подал жалобу на действия сотрудником Магического Суда. После рассмотрения всех отчётов, глава шанхайского отделения эту жалобу также поддержал, как и наш Предводитель Охоты. Как и довольно высокие армейские чины. Не обольщайся, многие сделали это лишь для того, чтобы щелкнуть судебников по носу. Хотя и далеко не все. Но это не важно. Главное, что Председатель Магического Суда согласился принести тебе извинения за неправомерные действия своих сотрудников. А также наградить уже за твои действия по предотвращению катастрофы. И меня попросили согласовать этот момент. Ну и заодно узнать твои пожелания по поводу этой самой награды.

— О-о-о! — протянул я. — Это хорошо. В таком случае, если они смогут найти что-то для развития Духовных Границ, то я буду очень рад. Потому что я ни на рынке, ни на аукционе Магической Ассоциации ничего не найти не смог. А, ну и от билета участника на универсиаду, отбор на которую будет примерно через три года, тоже не откажусь.

— А у тебя губа не дура! — рассмеялся Чжэн Хао. — Думаю, билет проблемой не будет. Но ты хоть знаешь, сколько стоят подобные ресурсы? Да ладно цена, их ведь в продаже практически нет. И даже на Аукционах нашей гильдии встречаются весьма редко. Хотя, насколько я знаю, в закромах Магического Суда вполне может что-то и найтись.

— Если понадобится, то я даже готов заплатить. — заверил я своего куратора. — Лишь бы эти самые ресурсы нашлись. Кстати, я же правильно понимаю, что те самые охотничьи аукционы я с новым рангом уже вполне смогу посещать?

— Сможешь! И выставлять туда свою добычу, если попадётся что-то редкое, и сам покупать там товары. — заверил меня Чжэн Хао. — Кстати, из-за твоего ранга тебе теперь придётся брать задания самостоятельно, через приложение гильдии. А вообще, рекомендую присмотреться к Агентствам Охотников, для них, как правило, доступны более интересные варианты.

— Понял. — Что ж, получается я теперь без куратора. Хотя, иметь куратора, являясь Мастером-Охотником было бы очень странно. Но удобно, чего уж. Мужчина частенько вытаскивал для меня довольно интересные задания. Теперь придётся этот вопрос решать самостоятельно. Хотя, для Мастеров выбор заданий шире, чем для всех остальных. Так что, как-нибудь и сам справлюсь.

Просидел я в итоге в кабинете своего уже бывшего куратора ещё минут сорок. Мы просто пили чай, и я рассказывал про события в городе Бо. Всё-таки, не частое явление — атака целого поселения. А уж услышать рассказ от одного из очевидцев получается ещё реже. Вот Хао и удовлетворял своё любопытство.

Уже дома, изучая доставшиеся мне ресурсы, я не смог сдержать слегка безумные смех. Четырнадцать порций Эссенции Света. Об этом настое я только слышал. Он на несколько часов ускоряет культивацию элемента Света в двадцать-двадцать пять раз. Стоимость одной такой порции доходит до пятнадцати миллионов.

Эссенция Призыва. Абсолютно аналогичный эликсир, только другого цвета и ускоряет развитие, что логично, элемента Призыва. Также четырнадцать порций. Самое хорошее, что лежат эти полезные снадобья в специальной шкатулке, которая не даёт им испортиться.

И, конечно, я мог бы использовать их и сейчас, но это было бы довольно глупым решением. Ведь логичнее применить их, находясь хотя бы в комнате ускоренной культивации. Или же в Трёхступенчатой Башне. Надеюсь, у меня получится провернуть свой план и договориться с ректором университета Минчжу. Тогда в Башню я смогу попасть уже в сентябре.

Помимо Эссенций было ещё некоторое количество также полезных, но уже не таких редких ресурсов. Однако, и они помогут мне немного ускорить своё развитие.

* * *

— Расслабься, парень. Зашли-вышли, приключение на десять минут. — похлопал меня по плечу Дусяо. Нда. Меня сопровождает целый Предводитель Охоты. Очень, должен сказать, внушительный мужик. От него так и веет мощью. Когда Чжэн Хао сказал, что в башню Магического Суда меня будет сопровождать представитель гильдии Охотников, я подумал про какого-нибудь рядового клерка. Ну или что сам Чжэн Хао со мной пройдётся. Но нет, прибыл сам, чтобы его, Предводитель Охоты. Вот делать ему было нечего? Нет, мне, безусловно, было интересно познакомиться с таким, без всяких шуток, выдающимся человеком. И послушать его истории, пока мы добирались, тоже было интересно. Вот только всё это попахивало политикой. В смысле, самый влиятельный Охотник Китая сопровождает меня к, если я правильно понял, одному из Председателей Магического Суда. Читай, одному из самых влиятельных представителей данной структуры. Тут так и напрашивается крик: “ПОЛИТИКА, БЕГИ ОТСЮДА!!!”.

Ведь там, где политика, там куча грязи, подковерных игрищ и всего прочего не очень приятного. И влезать во всё это я откровенно не хочу. Во всяком случае, пока не стану достаточно сильным. Да и в целом, не моё это. Поэтому, очень надеюсь, всё действительно ограничится тем, что мы зайдем, я получу свои награды и компенсацию, после чего мы так же тихо уйдем. И на этом всё закончится.

На входе в здание, да и внутри нас останавливать никто даже не подумал. Если честно, меня это удивило. Всё-таки, я ожидал увидеть бдительную охрану. Но да ладно, не моё это дело. Может всех просто заранее проинформировали. Или же все узнали Предводителя Охоты. Дусяо, конечно, к публичности не стремится, как я понял, но по телевизору нет-нет, да мелькает, когда гильдия Охотников выпускает свой очередной репортаж о зачистки какой-то местности. В общем, мужик известный, вполне могли подумать, что пришёл он сюда не просто так. А я с ним за компанию.

Подниматься на лифте нам пришлось аж на семьдесят второй этаж. И большую часть этого самого этажа занимал один огромный конференц зал. Где у нас и была назначена встреча.

— А вы довольно пунктуальны. — пропуская приветствие проговорил мужчина лет пятидесяти, который до нашего прихода смотрел в огромное панорамное окно.

— Тан Чжун. — коротко кивнул Предводитель Охоты.

— Дусяо. — точно таким же жестом ответил Председатель Магического Суда. После чего подошёл к нам. — А с тобой, молодой человек, мы ещё не знакомы. Тан Чжун.

— Ли Шэнь. — ответил я на рукопожатие. Видимо, передо мной как раз и есть дядя Тан Юэ. Надеюсь, он будет более разумным, нежели его племянница. Кстати, внешность у него довольно выделяющаяся среди магов, достигших уже приличного возраста и положения. Гладко выбритый, с довольно короткой стрижкой. А в Китае гораздо чаще можно увидеть мага в возрасте с бородой или хотя бы усами. Своеобразный показатель солидности. Да и короткая стрижка не сказать, чтобы слишком популярна. На самом деле, даже я поддался местной моде и отрастил себе волосы практически до плеча.

— Что ж, присаживайтесь. — Председатель указал нам на целую кучу свободных стульев. — Чай, кофе?

— Я бы не отказался опрокинуть в себя кружечку кофе, пока вы двое решаете все вопросы. — почти сразу отозвался Дусяо. — Чёрный, без сахара.

— Сейчас принесут. — кивнул Тан Чжун. — А ты?

— Нет, спасибо. — покачал я головой. Не то, чтобы я боялся, что мне что-то подсыпят или ещё что. Просто не хотел расслабляться. — Я бы сразу перешёл к делу, если никто не против.

— Эх. Молодость. Всегда в движении, всегда спешите. Сам когда-то таким был. — с лёгкой улыбкой ответил судебник. — Что ж, к делу, так к делу. Во-первых, Магический Суд хотел бы принести тебе, Ли Шэнь, извинения за действия своих сотрудников. Они…несколько превысили свои полномочия и понесут за это соответствующее наказание. До моего сведения уже успели довести, что допрос был проведен с нарушениями. И жёстче, чем нужно. Более того, в ходе этого допроса была раскрыта информация, которая никак к делу не относилась, и которую ты, как я понимаю, хотел скрыть. Всё это выглядит особенно некрасиво, учитывая твою роль во всём происходящим. И это подводит нас ко второму пункту данной встречи. Магический Суд учел во внимание и твоё проведённое расследование, нахождение Источника Безумия, и все твои действия, направленные на спасение людей, как до, так и во время атаки на город Бо. Также, было принято во внимание, что тебе удалось захватить живьём довольно большое количество приспешников из Чёрной Церкви, и допросив их Магический Суд смог накрыть большую часть ячейки, которая и организовала атаку. К сожалению, самая главная виновница, Салан, смогла сбежать. Но теперь у нас есть хотя бы какие-то зацепки. Словом, ты оказал Магическому Суду в частности и всему человечеству в целом огромную услугу. И мы бы хотели тебя за это наградить. — Тан Чжун пододвинул ко мне небольшую коробочку. — Внутри ресурсы для развития Духовных Границ, а также для элемента Пространства. Всё, как ты и просил. И…— рядом со мной появилась довольно тонкая папка. — благодарственная грамота. Скорее всего, она будет для тебя бесполезной. Могла бы пригодиться при поступлении в университет, но учитывая твой уровень культивирования, у тебя с этим и так проблем не будет. Однако, правила есть правила, поэтому я всё равно обязан эту грамоту вручить.

— Благодарю. — ответил я, пожав руку, протянутую мне в самом конце речи. Пришлось себя сдерживать, чтобы сразу не начать изучать, что же за ресурсы мне там подсунули. На речь я особого внимания не обратил. Нет, Председатель говорил достаточно искренне. Вот только всё равно от всего этого так и несло политикой. — И извинения также принимаю.

— Что же касается твоего места в сборной на Универсиаде… — протянул Тан Чжун. — Считай, что у тебя есть один билет от Магического Суда.

— И ещё один от Гильдии Охотников. — добавил Дусяо.

— Итого, два из четырёх, необходимых для попадания в сборную. И ещё один, скорее всего, можно будет получить от университета. — задумался я. — Что же, в таком случае, ещё раз благодарю за награду.

— Ты это заслужил. — слегка улыбнулся Тан Чжэн. — И если ты когда-нибудь захочешь работать в Магическом Суде, то тебе здесь будут рады.

— Жизнь покажет. — пожал я плечами. — Пока что меня более чем устраивает гильдия Охотников. Я, знаете, чувствую, что нахожусь на своём месте. Именно там, где нужно.

— Понимаю-понимаю. — хмыкнул Председатель.

— Вот-вот, не надо тут переманивать людей из моей Гильдии, старый пердун! — засмеялся Дусяо.

— Попробовать я должен был. — пожал плечами Тан Чжун, даже не обратив внимания на обращение Охотника. — А теперь, Шэнь, могу ли я поговорить с тобой наедине? Это насчёт моей племянницы.

— Кхм. Поговорить мы, конечно, можем. — нахмурился я. — Но не уверен, что это имеет смысл.

— И всё-таки. Если ты не против, я буду благодарен. Не как Председатель, а как простой человек.

— Если Вы настаиваете. — кивнув Дусяо, я дал понять, что всё нормально, и пошёл за судебником. Посмотрим, что он мне может сказать.

— Я хотел бы извиниться за её поведение. — произнёс Тан Чжун, когда мы вышли из конференц-зала и зашли в какую-то очень мелкую комнатку, видимо, подсобку. — Она рассказала мне о том, что произошло. О том, что она наговорила и сделала лишнего. И что хотела бы это исправить.

— Вам не за что извиняться. — пожал я плечами. Внутри образовалась пустота. — Если позволите, то я буду говорить прямо.

— Разумеется. — кивнул мужчина.

— Будь Тан Юэ просто посторонним человеком, то я бы не обратил на её слова особого внимания. Провокация или ещё что-то подобное, не важно. Это нормальное действие, чтобы вывести подозреваемого на эмоции и упростить задачу магу Духа. Вот только Тан Юэ лично для меня не была посторонней. Мы сблизились. И всего год назад я считал её своим другом. Довольно близким. Готов был в любой момент прийти ей на помощь, если понадобится. Поэтому все эти обвинения…уж простите, но ей было достаточно со мной просто поговорить, чтобы все свои мысли опровергнуть. Но она этого не сделала. Вместо этого она попыталась настроить людей против меня. Начала очернять моё имя. Более того, сразу после допроса у неё был далеко не один день, чтобы найти меня и хотя бы формально извиниться. Но она этого не сделала. Даже не пыталась. Даже сейчас передо мной извинились Вы, а не она. В общем, мстить я ей не буду, если Вас это волнует. Но доверия у меня к ней нет. После всего произошедшего, мы с ней — чужие люди. Я не хочу иметь с ней ничего общего.

— Я…не знал о вашей с ней дружбе. — тяжело вздохнул судебник. Сейчас он в целом выглядел не как могущественный маг и политик, а как обычный мужчина, который просит за любимую племянницу. — Только о самом допросе. И о том, что это именно ты предоставил полезную информацию, а также на свои личные сбережения попытался усилить безопасность важных городских объектов. В любом случае, я понимаю твои эмоции. И благодарен за то, что ты не собираешься ей мстить за всё, что произошло. Если тебе понадобится помощь, то можешь обратиться ко мне. Мои двери для тебя открыты.

Из башни Магического Суда я, в итоге, выходил в довольно смешанных чувствах. С одной стороны, всё прошло хорошо. Награда, благодарность, билет в сборную. Даже в политику меня никто не втягивал. Лишь попросили подписать отказ от претензий и бумагу о том, что награду свою я забрал. В общем, всё прошло довольно хорошо. Да и сам Тан Чжун вроде оказался человеком довольно неплохим. А вот Тан Юэ…разочаровала ещё больше, если честно. Впрочем, пора бы уже окончательно отпустить этот момент. Как я сказал, мы теперь чужие люди. А какой тогда смысл переживать?