Тревожная весть об исчезновении Роуг прокатилась по школе мутантов на следующий день. Именно поэтому в просторном кабинете директора собрались все учителя-мутанты, дабы решить, что делать дальше. Искать ли им Роуг или же всё оставить так как есть?
— Я думаю, она сбежала из-за случая с Карлом, — высказалась первой Шторм, чернокожая мутантка-блондинка. Её белые волосы, контрастирующие с тёмной кожей, казалось, излучали собственное сияние в солнечном луче, пробивавшемся сквозь окно. — Она чувствует вину из-за произошедшего.
— Насколько я знаю, всё произошедшее было случайностью, — добавил Циклоп, его скрещенные на груди руки выдавали внутреннее напряжение. — Карл во время догонялок слишком заигрался и свалился с ветки прямо на Роуг. — Он поправил очки. — Кстати, что с Карлом? С ним всё впорядке?
— Сейчас его жизни ничего не угрожает, — покачала головой рыжеволосая Джин Грей. — Но способность Роуг оставила серьёзный отпечаток на нём. Его тело состарилось на двадцать лет.
— Состарилось? — удивился Циклоп, его брови поползли вверх.
— Примерно как-то так и работает способность Роуг, — развёл руками доктор Маккой, гуманоидный зверь с синей шерстью. Его умные глаза, скрытые за очками, с сожалением смотрели на собравшихся. — При длительном физическом контакте с ней, более пяти секунд, организм человека состаривается до своего максимума, жизненная энергия заканчивается и наступает смерть.
— Ужасная способность, — буркнул себе под нос Росомаха, стоя чуть в сторонке от всех остальных, прислонившись плечом к косяку двери.
Люди Икс стали обсуждать между собой произошедшее и то, что случилось с Карлом. В обсуждении участвовал Циклоп, Джин Грей, Шторм и доктор Маккой. Профессор Ксавьер молча сидел в своём инвалидном кресле и смотрел через окно в кабинете на внутренний двор, где несколько учеников лениво перебрасывались мячом. Никто не знал, о чём он думал в этот момент, его лицо было спокойным и непроницаемым. А Росомаха поудобнее расположился на кожаном диване в углу и через пару минут тихо захрапел. Он не горел желанием здесь находиться и обсуждать какую-то там Роуг. Виделся он с ней не часто и никакой связи между ними не было, она для него была чужой.
— Профессор, мы должны узнать, где сейчас находиться Роуг и убедить её вернуться назад. Она не должна винить себя в произошедшем с Карлом!
После недолгого, но эмоционального обсуждения мутантов выступила вперёд Джин Грей.
Профессор Ксавьер медленно обратил своё внимание на рыжеволосую девушку и улыбнулся, в уголках его глаз собрались лучики морщин. Как он и предполагал, его воспитанники приняли правильное решение.
Чтобы найти пропавшую Роуг, профессору Ксавьеру пришлось задействовать Церебро — машину, сконструированную для усиления мозговых волн пользователя. Она усиливала способности телепатов многократно и позволяла им безопасно пользоваться своими силами, не сходя с ума от многомиллионного шума чужих разумов. С её помощью Ксавьер мог безопасно окинуть своей телепатией всю планету и среди миллиардов разумов найти нужный и прочитать его.
Именно благодаря Церебро каждый год профессор Ксавьер находил новых учеников для своей школы. Он ежемесячно сканировал телепатией планету, ища среди сотен миллионов людей молодых мутантов. От его взора не могло ничего укрыться.
Церебро представляло собой огромное куполообразное помещение с экранирующими экранами вдоль стен, которые сейчас мерцали тусклым серым светом. К самому центру сферической комнаты вел узкий мост, в конце которого было установлено белое кресло, а на нём лежал шлем с тянущимися вниз проводами, похожий на странный металлический венец.
Когда профессор Ксавьер под взглядами Людей Икс лёг в белое кресло и надел на голову шлем, всё внутри сферической комнаты в мгновение изменилось. Холодные до этого экранирующие экраны вдоль стен зажили своей жизнью, проецируя сотни разных картинок. Картинки показывали людей и их поверхностные мысли, мелькающие, словно кадры из немого кино. Даже те мутанты, что не были телепатами, благодаря опыту нахождения внутри работающей Церебро, на мгновение смогли представить, как работает телепатия у мутантов-телепатов.
Глаза профессора Ксавьера были закрыты. Он полностью сосредоточился на взаимодействии с Церебро. Люди Икс, стоящие рядом с ним на мосту, могли визуально с помощью показывающих картинки экранирующих экранов отслеживать работу Ксавьера.
Опытный телепат не стал сразу же расширять свою телепатию на всю планету. Сначала он расширил зону работы своей телепатии до десяти километров. В течение минуты он пробежался по сотне разумов и не нашёл никаких упоминаний Роуг или того, куда она могла деться. Следующей зоной покрытия его способности стали сто километров. Тысячи, сотни тысяч и наконец миллионы разумов моментально вспыхнули на экранах Церебро, создавая оглушительный визуальный гул.
Своим сканированием Ксавьер задел многомиллионный Нью-Йорк и ряд других городов, выйдя за пределы штата Нью-Йорк. В этот раз сканирование заняло куда больше времени. Пускай чтение мыслей сотни людей для мутанта-телепата уровня Ксавьера занимало считанные секунды, но учитывая, какое количество людей ему нужно было просканировать, работа заняла много времени. Закончив с людьми в Нью-Йорке, Ксавьер случайно наткнулся на относительно знакомый поток мыслей. Сконцентрировавшись на нём, матёрый телепат нашёл ещё с сотню схожих разумов.
Чем они были похожи друг на друга? У каждого человека из этой сотни стояла слабая, но узнаваемая защита разума. Стоило профессору заглянуть внутрь, как он наткнулся на ранее видимый образ: сотни человеческих теней и висящий над ними круг с указывающими внутрь тремя стрелками.
Не только профессор наблюдал за этим, но и Люди Икс, собравшиеся вокруг него. Они отчётливо видели заполонивший всё свободное пространство мрак и скрытые в нём тени. Один только круг со стрелками освещал темноту вокруг. Он давал свет в этом мрачном мире, холодный и безжизненный.
Ксавьер решил отступить из разума этих людей и временно оставить их в покое. Он не стал прорываться сквозь ментальную защиту, в этом не было нужды. Роуг там не было. На этом сканирование прилегающего к Нью-Йорку города Джерси было закончено.
— Что это было? — настороженно спросила Шторм, обращаясь к подруге. Её белые брови были сдвинуты.
— Та самая ментальная защита, о которой говорил профессор, — поражённо пробормотала Джин Грей, единственный, помимо Ксавьера, телепат в команде. Она невольно прикоснулась к виску. — Только в этот раз она стояла у сотни людей. Должно быть, они как-то связаны с тем человеком…
— Ты про канадского полицейского? — спросил Джин Циклоп, положив руку ей на плечо.
— Да, должно быть, они из одной организации. Хэнк, ты нашёл какую-нибудь информацию по кругу со стрелками? — переключилась на Хэнка телепатка.
— Кое-что нашёл по похожим символам, — подтвердил Зверь, поправляя очки на переносице. — Но всё это лишь мифы и домыслы из древних легенд. Историки уже сотню раз подтвердили, что эти мифы были лишь выдумкой древности и никакого реального подтверждения в истории они не имели.
— Даже если это и выдумка, предоставь потом нам всю найденную тобой информацию.
— Хорошо, — кивнул Хэнк.
Тем временем Ксавьер отдалился от Джерси-сити и случайным образом наткнулся на целое скопление разумов всё с той же ментальной защитой, но были среди них и уникумы. Пара разумов, что смогла заметить его ментальное присутствие в застенках некоего научного комплекса. Ксавьер не знал, кем они были, но если бы там в тот момент был бы Шелдон, он быстро бы в этих двух признал капралов МОГа “Альфа 1”.
Как только его заметили, Ксавьер решил немедленно ментально убраться оттуда, чтобы не привлечь к себе внимания. Он уже убедился, что там Роуг тоже не было. Поэтому он переключил своё внимание на другой регион — Пенсильванию — и уже там, по итогу поисков среди скопления всё тех же разумов со знакомой ментальной защитой, он смог в глубинах другого научного комплекса отыскать разум знакомой девочки. Углубившись в него, он стал смотреть её воспоминания.
То, как Роуг училась, то, как она случайно ранила мальчика Карла, и то, как она из-за разговора “Циклопа” решилась на побег, доверившись номеру из тетрадки. Кадры её жизни проносились на экранах Церебро, яркие и полные отчаяния.
Пока шокированные от увиденных воспоминаний Роуг на панелях мутанты приходили в себя, Ксавьер уже отключился от Церебро и пересел в своё инвалидное кресло. Он выглядел уставшим, но собранным.
— Это была Мистик, — озвучил очевидное профессор, так как она была единственным мутантом со способностью мимикрии, что знала расположение школы мутантов.
— Она подтолкнула Роуг к побегу, но зачем? — недоумевала Джин, да и не только она, но и остальные Люди Икс.
— Роуг зачем-то нужна Магнето, поэтому он послал Мистик сюда, чтобы она выманила девочку наружу, — задумался Ксавьер.
— Проблему с Магнето можно решить потом, сначала нам нужно спасти девочку! — воскликнула Джин. — Неизвестно, что эти люди собираются с ней делать.
— Я поддерживаю Джин, — вклинился Циклоп в разговор своей девушки. — Помимо Роуг там был заперто ещё двое мутантов. Мы тоже должны вызволить их наружу!
Ороро и Хэнк согласились с парочкой, а Росомаха на диване попросту вздохнул, понимая, что спокойной жизни ближайшее время не будет.
— Для начала мы попробуем поговорить с этими людьми, они пока что ничего плохого не сделали Роуг. Возможно, они не такие плохие, как вы о них думаете, — покачал головой Ксавьер, остужая пыл мутантов.
…….
Тем временем на другой, подземной мутантской базе, царила иная атмосфера. Лидер Братства мутантов, заложив за спину руки, стоял спиной ко входу и смотрел на возвышающийся перед ним Магнитный генератор. Уникальное технологическое чудо, созданное членом Братства мутантов, мутантом, чья сила заключалась в слабом телекинезе и в повышенных интеллектуальных способностях. Агрегат представлял собой сложное сплетение металлических дуг и кабелей, в центре которого пульсировала тусклым светом сфера.
Магнитный генератор мог создавать особое излучение, превращающее людей в мутантов; на самих мутантов это излучение никак не действовало. Для его работы требовалось огромное количество уникальной энергии, которую Магнето мог дать с помощью своих мутантских способностей. К сожалению, генератор был не совершенен, и для его работы требовалось слишком много энергии. Каждое его использование забирало у Магнето огромное количество сил и позволяло лишь на короткое время создать небольшую область с особым излучением вокруг генератора.
Изначально, получив прибор в руки и убедившись в его работоспособности на парочке полицейских, Магнето захотел применить этот генератор в каком-нибудь наиболее людном месте. Взор его, естественно, пал на Нью-Йорк. Он был одним из самых крупнонаселённых городов США.
Вот только одно дело — хотеть что-то осуществить, и совсем другое — это сделать. Магнето просто не хватит сил на это. Его способности не были безграничны; даже если он и был сильнейшим мутантом современности, ему пришлось бы отдать буквально все свои силы и умереть, чтобы обратить миллионы людей, живущих в Нью-Йорке. Очевидно, умирать Магнето не хотел и решил поискать другой способ для осуществления своего плана. Ему нужно было найти что-то, что сможет запитать магнитный генератор.
Решение нашлось довольно быстро. Им оказалась юная мутантка со способностью поглощения жизненной энергии. О ней Магнето узнал из отчётов ФБР по аномальным делам. Прочитав отчёт, он быстро сообразил, что поглощение Роуг жизненной энергии было не просто поглощением, а чем-то большим. Дальнейшие наблюдения Мистик за школой Ксавьера подтвердили это. Роуг поглощала не только жизненную силу, но и способности мутантов. Она могла бы стать идеальной батарейкой для магнитного генератора. Всё, что нужно было, — это каким-либо образом выманить девочку из школы Ксавьера, похитить её, заложить в ещё юную головку правильные идеи, а дальше дать ей возможность временно впитать в себя силы Магнето и активировать Магнитный генератор.
План был идеальный, но на моменте выполнения он сорвался. Мистик уже доложила ему, что какие-то неизвестные люди на вертолёте забрали Роуг и увезли в неизвестном направлении. Кем эти люди являлись — неизвестно, на их форме была странная эмблема круга с указывающими внутрь тремя стрелками.
Какая-то правительственная секретная организация по борьбе с мутантами и их отлову? Это могло быть вполне возможно.
Магнето лишь лишний раз убедился, что никакого мира с людьми быть не может. На данный момент у них шла почти открытая война! Его кулаки невольно сжались, а металлические конструкции базы отозвались едва слышным гулом.
…….
С момента прибытия Роуг в комплекс прошло три дня. За это время её камера содержания преобразилась до неузнаваемости. По её робким просьбам, которые она озвучивала доктору Лебедеву, комнату слегка переделали: закупили новую, более мягкую и яркую мебель, несколько безделушек и игрушек, перекрасили унылые серые стены в тёплый персиковый цвет, настроили атмосферное освещение, имитирующее смену времени суток. В общем, до этого обычную, бездушную квартиру превратили в идеальный, уютный уголок для девочки-подростка. Все изменения в камере содержания курировал лично доктор Лебедев, он же чаще всего и проводил с девочкой время. Они много говорили, он водил её на анализы и тесты, сообщал ей результаты, всегда терпеливо отвечая на вопросы. Он идеально играл роль доброго, понимающего дедушки, и Роуг, изголодавшаяся по простому человеческому участию, довольно быстро перестала к нему настороженно относиться.
Причину для проведения многочисленных анализов и тестов он нашёл довольно простую и, что важно, правдоподобную. Чтобы девочку лишний раз не тревожить, он сказал ей, что Фонд таким образом хочет узнать о её способностях побольше и удостовериться, что они не несут скрытых опасностей для неё самой и для окружающих. Девочка и сама хотела узнать о своих проклятых способностях, поэтому легко купилась на такое логичное объяснение.
В результате трёх дней интенсивных исследований Лебедев, чтобы подтвердить легенду о причине исследования её способностей, решил вывести Роуг за пределы её уютной камеры содержания в специальный тренажёрный зал, выделенный под аномальный объект SCPM-002. В то время там как раз занимался этот самый аномальный объект.
Таким образом, Лебедев хотел познакомить Роуг с Тигрой и убить двух зайцев: убедить девочку в искренности их намерений и в том, что помимо неё в комплексе есть и другие мутанты, с которыми здесь тоже работают. Делалось это для того, чтобы лишний раз подтвердить уже другие свои слова Лебедева о том, что в комплексе живут и другие мутанты помимо Роуг.
Хорошо играть роль хорошего человека, но одной игры не всегда бывает достаточно. Чтобы твоя цель полностью купилась на ложь, нужно подкреплять свою роль реальными, осязаемыми фактами.
Так вот Роуг и попала к Тигре в тренажёрный зал. Помещение было огромным, заполненным силовым оборудованием и покрытым упругим резиновым матом. Пока доктор Лебедев отлучился поговорить со своим коллегой, доктором Ахмадиевым, Роуг осталась стоять одиноко посреди этого зала и со стороны, застенчиво переминаясь с ноги на ногу, наблюдать за тем, как в нём занимался звероподобный мутант. Она не решалась подойти к нему и заговорить первой.
Звероподобная внешность мутанта её не удивляла и не пугала — в школе Ксавьера она хорошо была знакома с доктором Маккоем, также известным как Зверь. Что действительно создавало непреодолимый барьер для начала общения, так это всё та же её социофобия. Она панически боялась говорить с незнакомцами. Плюсом к социофобии шла внушительная внешность занимающегося мутанта: её подавляющий двухметровый рост, бугристая, развитая мускулатура и возраст, явно превосходящий возраст Роуг лет на десять.
В общем, девочка не могла заговорить с занимающейся в тренажёрном зале женщиной-тигрицей просто так, без веской причины. Стоя в центре зала, она отчаянно искала глазами предлог для разговора, пока её голова усердно думала, как же этот разговор начать. Простояла она так минут пять, пока всё же не сдалась и обречённо не обернулась к доктору Лебедеву. Только старый добрый дедушка мог помочь ей выйти из затруднительного положения.
Роуг неуверенно, почти на цыпочках, подошла к двум ведущим негромкий разговор друг с другом учёным. Она пыталась вникнуть в суть их диалога, но из-за череды повторяющихся непонятных терминов вроде “экзогенный катализатор” и “энергетический катализ” она ничего не поняла. Для неё их профессиональный диалог шёл словно на другом, абсолютно чужом языке.
— Что такое, Роуг? — заметил её присутствие Лебедев и, чуть наклонившись к ней, тепло улыбнулся, его глаза прищурились в лучиках морщин.
— А что мне делать? Я не понимаю, — смущённо пробубнила Роуг, поглядывая на коллегу Лебедева.
— Я привёл тебя сегодня познакомиться с ещё одним мутантом нашего комплекса. Она занимается вон там, — указал пальцем на звероподобного мутанта Лебедев и тут же заметил, как взгляд девочки после его указания стал растерянным и потух. Учёный быстро всё осознал.
— Прости меня, старика, это моя вина, — легонько хлопнул себя по лбу Лебедев с искренним раскаянием в голосе. — Нужно было тебя сначала с ней познакомить.
Повернувшись к Ахмадиеву, Лебедев кивнул и жестом позвал Роуг следовать за ним. Вместе они подошли к занимающейся с гантелями тигрице, и Лебедев коротко, по-деловому, познакомил Роуг с Тигрой. Представил её как ещё одного ценного мутанта в комплексе и наказал попробовать тигрице подружиться с девочкой.
Всё это знакомство было лишь тщательно отрепетированным представлением для одной только Роуг. Тигру заранее уведомили о прибытии ещё одного мутанта к ней в тренажёрный зал и подробно объяснили, что ей можно говорить, а что — категорически нельзя. Чтобы звероженщина не создавала лишних проблем, её дополнительно умаслили намёком на контракт с Фондом, сказав, что руководство довольно её результатами и после испытаний с ней почти со стопроцентной вероятностью этот самый контракт подпишут.
— А… Э… П-привет, — махнула ручкой Роуг, когда Лебедев оставил её одну со взрослой, внушающей трепет мутанткой.
— Здарово, — с громким, оглушительным ударом, от которого вздрогнул пол, звероподобная мутантка уронила массивные гантели на резиновый мат. — Я так понимаю, ты новенькая, когда сюда заехала?
— А… три дня назад, — слегка затупила Роуг, её взгляд прилип к лежащим на полу гантелям. Она увидела указанный на них вес в 130 килограмм.
Большая пушистая женщина быстро смекнула, что Роуг была совсем юной и невинной девушкой, совершенно не привыкшей к общению с такими, как она. Она решила воспользоваться её неопытностью и перетянуть на свою сторону. Сначала она подробно, но ненавязчиво, опросила Роуг, кто она, откуда, что умеет. Узнав всё, что было нужно, она решила ей уже рассказать о себе. Она рассказала Роуг, что уже давно находится в комплексе, много всего знает о местных порядках и готова ей помочь в случае чего. Только в ответ Роуг тоже должна была помогать ей, если Тигре эта самая помощь понадобится.
Роуг смотрела на огромную двухметровую кошачью фигуру Тигры, на её рельефную мускулатуру, играющую под полосатой шкурой, и на то, как она уверенно и немного свысока держалась при разговоре. Тигра своим напористым, почти агрессивным характером и властным видом смутно напоминала Роуг тех задир из её прошлой школы. Очевидно, что с такими людьми стоило дружить.
— Я согласна, — неловко кивнула девочка.
Большая кошка довольно ухмыльнулась, оскалив острые клыки, но этого ей показалось недостаточно. Тигра должна была сразу утвердить свою роль в их зарождающейся группе. Роль лидера.
— Теперь называй меня старшей сеструхой, — приблизилась и легонько, но ощутимо шлёпнула по капюшону Роуг кошка, неявно демонстрируя той свою физическую силу и доминирование.
— Да, старшая сестра, — пискнула Роуг, не ожидая такой резкости от старшей мутантки.
— Я не слышу, ты чего там бормочешь? — прорычала кошка игриво, но с ноткой угрозы, натягивая капюшон Роуг ей на голову, по сути, закутывая девочку в нём с головой. — Произнеси громче, как ты меня будешь звать!?
Девочка долго и тщетно сопротивлялась кошке не желая говорить что-то такое смущающее слишком громко. Всё же называть кого-то малознакомого старшей сестрой было как-то странно и унизительно.
Но что могла поделать обычная, хрупкая девочка против настырности взрослой, сильной кошки? Защита бедной девочки долго не продержалась, и она, практически со слезами на глазах от смеси стыда и бессилия, сдалась.
— Старшая сеструха!!! — смущённо прокричала Роуг, желая, чтобы Тигра просто отстала от её капюшона.
Двое учёных и персонал службы безопасности, наблюдавшие за ними с порога, пристально уставились на девочку из-за её внезапного крика. Всё лицо Роуг мгновенно порозовело, и она от смущения присела на ближайшую скамейку, пряча пылающее лицо в ладонях.
— Бха-ха-ха-ха, — громко, раскатисто заржала Тигра, явно всем этим наслаждаясь и чувствуя свою власть. — Молодец. С этого момента я позабочусь о своей младшенькой.
На этом первое знакомство Роуг закончилось. Лебедев через некоторое время, сделав вид, что ничего особенного не произошло, отвёл девочку обратно в камеру содержания.
Вернувшись в свою украшенную комнату, Роуг поужинала в одиночестве и включила на большом телевизоре весёлые супергеройские мультики, пытаясь отвлечься от пережитого унижения.
Ничего не предвещало беды, как вдруг, резко и оглушительно, по всему комплексу заголосила пронзительная сирена, замигал тревожный красный свет.
Автор:
Главу сделал снова огромную, почти в полтора раза больше, и всё равно не уместил всё, что надо было уместить. Решил в этой главе не вставлять истории Маккоя о найденных мифах и урезать часть с Магнето.
Следующая глава, скорее всего, в субботу будет в день или ночь, но может и в воскресенье выйти.
В России с Нового года НДС повысят с 20% до 22%, и вроде как какой-то технологический сбор на импортную электронику введут с 1 сентября 2026. Насколько цены повысятся на электронику, неизвестно, но я сейчас начал себе ПК собирать. Иначе чувствую, что если сейчас не соберу, то никогда не соберу ( ´ ▿ ` )
До этого у меня был только один ноутбук старенький за 42 тысячи рублей, в 2020 году купил. Сейчас вот наконец-то себе компуктер куплю. Узнаю наконец, что такое механическая клавиатура.
Как обычно комментарии к главе ОЧЕНЬ приветствуются, интересные идеи тоже и пожелания тоже. Личка у меня всегда для всех открыта, я там всегда отвечаю, никого не игнорю.