Оглушительный вой сирены сливался с топотом сапог. По коридору, погруженному в багровый свет аварийных огней, стремительно двигалась группа солдат в полном обмундировании. Преодолев несколько лестничных пролетов, они замерли перед массивной деревянной дверью. Капитан отряда, сделав шаг вперед, вежливо постучал и, услышав разрешение, вошёл внутрь.
— Директор, на комплекс было совершено нападение. Вертолёт для эвакуации уже ожидает вас на взлётной площадке. Мы здесь, чтобы сопроводить вас, — капитан службы безопасности вытянулся по струнке, и за ним, словно отражения, замерли его бойцы.
— Я пока не планирую эвакуироваться, лучше позаботьтесь об учёных с уровнем доступа А, — поднялся из-за стола Шелдон.
— Доктора Ахмадиев и Лебедев уже были эвакуированы, доктор Рихтер остался в комплексе, он отказался покидать его, — доложил капитан о состоянии учёных в комплексе.
Доктор Рихтер, озвученный в докладе, был ещё одним учёным А ранга, вызванным Шелдоном для среднего комплекса в Пенсильвании. Помимо двух вызванных новых учёных ранга А, в пенсильванском комплексе находились ещё четверо учёных B ранга, восемеро С ранга и 201 сотрудник службы безопасности, 150 из которых рядовые, 20 сотрудников администрации и десять врачей. Средней комплекс был укомплектован персоналом по полной программе.
То же самое можно было сказать и об оснащении. Помимо полного комплекта лучшего снаряжения, безопасники получили восемь черных хаммеров военного образца с крупнокалиберными пулеметами, которые можно было снять для городских выездов, и два гражданских вертолета без вооружения для спокойных полетов внутри США. Деньги на всё это были получены со всех городов двух штатов. С миллионными ежемесячными доходами беспокоиться о бюджете больше не нужно было.
Учитывая, сколько сотрудников безопасности было у него на данный момент под рукой, и то, что элитные бойцы “Альфа 1” уже вылетели на вертолете из Нью-Джерси к ним, Шелдон был полностью готов встречать незваных гостей. Он уже дважды отражал атаки на малый комплекс Нью-Джерси с куда меньшими силами, и тогда у него не было под рукой чудо-ножа, дарующего неуязвимость.
Под сопровождение отряда Шелдон проследовал в комнату службы безопасности, куда выводились камеры со всего комплекса. Там на центральном мониторе было выведено зацикленное видео, как неизвестная группа людей во главе со стариком на коляске прорвалась через КПП.
Никто на КПП не пострадал. Все сотрудники в одно мгновение сначала застыли, а после просто бесчувственно повалились на землю, потеряв сознание. Это была явная работа искусного мутанта-телепата, и Шелдону не нужно было гадать, что за мутант-телепат скрывался за этой атакой. Очевидно, им был старик в коляске, знакомый по фильмам и комиксам профессор Ксавьер. Добренький мутант, чьи способности сами по себе представляли угрозу для всего человечества.
Шелдон предполагал, что рано или поздно он с ним столкнётся, поэтому заранее через магазин Фонда подготовил защиту от его телепатии. Он приобрёл в магазине шлема из особого сплава. Внешне они были чем-то похожи на шлем Магнето и имели такие же функции как у него. Они защищали своего пользователя от воздействия телепатических сил на его разум. Купил Шелдон их в количестве 300 штук. В магазине Фонда эти шлема стоили прилично, но из-за раздувшегося в последнее время бюджета он мог себе это позволить.
— Приготовить оружие против аномалий типа мутанты! — скомандовал Шелдон в микрофон и его голос через динамики прокатился по всем блокам комплекса.
После его приказа все сотрудники службы безопасности в комплексе стали стекаться в оружейную. Они отдавали свои огнестрельные пистолеты-пулемёты, чтобы получить шлем и автомат стреляющий дротиками. В дротиках находилась специфическая смесь из сильнейшего снотворного и сыворотки блокирующей способности икс-гена. Одного попадания такого дротика в мутанта было бы достаточно, чтобы лишить его способностей до шести часов и отключить на сутки.
Огнестрельное оружие против мутантов было не так эффективно, как автоматы с такими дротиками. Мутанты ни разу не видевшие подобное оружие должны будут испытают шок, когда дротик попадёт в кого-нибудь из них.
Помимо шлемов и автоматов, был подготовлен и газ с амнезиаком. Его планировалось пустить по всему комплексу только в крайнем случае, если мутанты все же прорвутся внутрь. В приготовленной смеси содержалась убойная доза амнезиака и ряда других токсичных веществ; при вдыхании такого коктейля любой человек лишался памяти и превращался в слабоумного.
…….
В камеру содержания Тигры вошла группа ученых. Дверь со скрежетом закрылась за ними, а мутантка, при виде них, лишь ухмыльнулась, быстро смекнув, зачем те пожаловали. Громкий вой системы оповещения и мигающий красный свет красноречиво намекали на причину их визита.
— Вам нужна моя помощь? — оскалилась мутантка, поудобнее располагая свою уставшую после тренировок тушу на диване. — Что предложите мне на этот раз? Я пока не на вашем так называемом контракте, поэтому хочу получить плату за работу.
— Объект SCPM-002, назовите цену, — холодно кивнул ученый ранга B, его лицо оставалось невозмутимым.
— Пять килограмм копчёных свиных колбасок, — вытянула растопыренную ладонь Тигра, демонстративно показывая пять длинных пальцев.
— Королева зверей, на данный момент вы проходите специально разработанный под ваше тело курс препаратов. Питание очень важно, любое отклонение от нормы может отразиться на результатах, — покачал головой учёный, его голос был ровным и бесстрастным.
— Три! — не сдавалась Тигра и загнула на ладошке два пальчика, ее хвост нервно подергивался.
— Нет, — не пошёл на уступки научный сотрудник.
— Ну тогда я ничего делать не буду, — обиженно прорычала Тигра и демонстративно, с грохотом откинувшись на спинку дивана, отвернулась к стене.
— Тогда мне придётся уведомить об этом Шеда, — наигранно тяжело вздохнул учёный. — Придётся позвать его сюда. Скорее всего, он очень разозлится из-за этого.
— Гррр, — раздалось низкое, угрожающее рычание с дивана, и Тигра с мощным усилием снова подняла свою стопятидесятикилограммовую тушу. — Прекращай пытаться мной манипулировать, хитрая свинья! Я всё вижу.
— Я не пытаюсь вами манипулировать, Королева зверей, я просто сообщаю вам, что я буду делать, если наш с вами разговор не задастся.
— Не заговаривай мне зубы, ты думаешь, я тупая?! — плавно, как большая кошка, поднялась на ноги зверолюдка. — Чем это отличается от угрозы?
— Так как мы с вами поступим? — вежливым, почти сладким голосом, поинтересовался учёный.
— Чёрт с тобой, жмот, — Тигра, ворча, прошла мимо учёного и охраны в прихожую, сняла с крючка тяжелый ошейник и сама надела его себе на шею. Никому, кроме Шеда, она не позволила бы надеть на себя ошейник. Учёный щелкнул замком, проверил индикаторы на ошейнике и, убедившись, что всё в порядке, вывел Королеву зверей из камеры.
Для Тигры была построена отдельная оружейная, где на манекене висел подготовленный для неё дышащий костюм, напоминающий закрытый купальник из прочного, похожего на латекс материала, и всё тот же металлический шлем, защищающий от телепатов.
Тигра с неохотой натянула на себя облегающий костюм и шлем, после чего её вывели наружу и проводили в административный блок комплекса. Помимо толпы сотрудников безопасности, там она встретила уже знакомую юную мутантку — Роуг.
— А ты чего здесь делаешь? — удивилась Тигра, увидев маленькую фигурку, жмущуюся к стене в тщетной попытке стать незаметной.
— Я не знаю, — испуганно покачала головой Роуг. — После начала тревоги люди в форме зашли ко мне в комнату и попросили последовать за ними.
— Хм, — хмыкнула-муркнула себе под нос зверолюдка. — Неужели они и тебя решили в бою использовать? Неужели у тебя есть, помимо твоих жутких прикосновений, способности к регенерации или суперпрочная кожа?
— Ч-что? В каком бою!? — запаниковала девочка и забегала глазами по сторонам, пытаясь среди мелькающих белых халатов найти знакомого дедушку. Она не знала, что при первой же опасности двух ценных научных сотрудников немедленно эвакуировали. Поэтому она все еще надеялась увидеть в толпе доктора Лебедева и спросить у него, что происходит.
— Ну как в каком? — ухмыльнулась Тигра. — Пустят тебя вперёд…
— Королева зверей, прекрати девочке свои выдумки рассказывать! — звонкий шлепок по спине кошки пришёлся откуда-то сзади. Роуг от такой наглости незнакомца широко раскрыла глаза и мысленно его уже похоронила. За то недолгое общение с звероженщиной девочка успела понять, что та была очень грубой и гордой и никогда не стерпит такого обращения.
— Шееееед, — под взглядом шокированной девочки, Тигра с нехарактерным для нее нежным мурлыканьем в голосе обернулась и схватила парня, прижимая его голову к своей мощной груди. — Я и ответить могу, не делай так больше.
— Не слушай того, что она тебе только что наговорила. Мы позвали тебя сюда для твоей же безопасности, а Королева зверей присутствует здесь, потому что она планирует с нами подписать договор найма. Она наёмный солдат, — объяснил девочке Шелдон, стоически игнорируя удушающие объятия мутантки.
— А кто вы? — неуверенно спросила Роуг, смотря блестящими от любопытства глазами на парня чуть старше неё. Она наконец-то нашла кого-то примерно её возраста, с нормальным поведением, и он сам первый с ней заговорил.
— Я… — начал было Шелдон, но его перебила одна пушистая особа.
— Он отвечает за наши камеры содержания. Все запросы, которые ты делаешь, будь то еда или мебель, проходят через него, а он уже их либо одобряет и отправляет дальше на рассмотрение, либо нет, — неожиданно развернуто и подробно, почти с гордостью, рассказала Тигра. После чего перехватила внимание Шелдона на себя, начав с ним активно заигрывать.
Ее заигрывание выливалось в физический контакт, где она, применяя чуть больше силы, чем было у Шелдона, в шутку скручивала его и прижимала к себе в самых неудобных позах. Естественно, Шелдон пытался вырваться, но физически одолеть Тигру он, очевидно, не мог. Большая кошка игралась с ним, как с мышкой, демонстрируя свое физическое превосходство.
— Ладно-ладно, всё, наигрались, мне нужно заняться и другими делами, — спустя пять минут борьбы похлопал мутантку по плечу Шелдон, признавая поражение. Кошка, благоразумно и с довольным мурлыканьем, отпустила его голову из захвата, и парень, поправив помятую одежду, ушел.
— Вы с ним давно знакомы? — робко спросила Роуг у зверолюдки, ее голос был едва слышен.
— Давно, — кивнула Тигра, ее хвост медленно и лениво поводил из стороны в сторону, выдав задумчивое настроение. — Когда я впервые попала сюда, именно он за мной следил.
— А сколько ему лет?
— Подожди, — неожиданно рыкнула кошка, начав до чего-то догадываться. Она состроила серьезную морду и приблизилась к запаниковавшей девочке, нависнув над ней. — А ты с какой целью им так заинтересовалась?
— Нууу, — неуверенно стала теребить край своего плаща Роуг и отводить взгляд, очевидно, она нервничала, отвечая старшему мутанту. — Мы с ним одного возраста, и он работает на эту организацию. Я хочу с ним подружиться, чтобы больше узнать об этом месте.
— Чего? Дружить с ним хочешь? — рыкнула кошка, сверля подозрительным взглядом девочку. Ее зрачки сузились в опасные щелочки. — Я могу тебе рассказать об этом месте всё, что тебе нужно. Тебе не надо для этого дружить с Шедом.
— Но мне надо познакомиться и с другими людьми здесь, помимо доктора Лебедева и тебя, — хищные глаза кошки сузились еще сильнее, выражая ее крайнюю степень подозрительности и настороженности. — Я не говорю, что ты или доктор Лебедев плохие знакомые. Просто-просто…
— Эй, а ну иди сюда! — крикнула закрепленному за ней сбшнику кошка и отступила от Роуг. Девочка на мгновение облегченно выдохнула, больше не чувствуя нависшей над ней давящей ауры.
Молодой парень в форме рядового сотрудника службы безопасности неуверенно указал на себя пальцем и, увидев утвердительный кивок от тигрицы, вопросительно посмотрел на старшего по званию коллегу. Старший по званию офицер молча кивнул, и рядовой безопасник, сглотнув, с явным недоумением приблизился к двум опасным аномальным объектам.
— Вот тебе друг, — схватила за плечо безопасника Тигра и выставила его перед Роуг, как экспонат. — Он молодой, высокий и довольно привлекательный.
От резкой хватки кошки сбшник на мгновение напрягся, но как только он услышал, как тигриная женщина начала его нахваливать, он растерялся. Его лицо просто закаменело, и он старался просто слиться с фоном, чтобы интерес звериной аномалии к нему пропал и она наконец-то отстала от него.
— … — Роуг, широко раскрыв рот, просто тупо стояла и смотрела на презентацию сотрудника безопасности Тигрой. Она не понимала, почему вдруг звероподобный мутант так начал себя вести, стоило только ей заговорить о недавно подошедшем парне.
Заговорить о парне… Роуг на мгновение осенило, и она всё поняла! Возможно, старшая мутантка просто ревновала! Она была влюблена в Шеда и беспокоилась, что Роуг может вмешаться в их отношения!
— Я-я-я всё поняла, старшая сестра, — запинаясь, пробормотала девочка.
Кошка услышала её и, недоуменно отпустив сотрудника службы безопасности, спросила:
— Что ты поняла?
— Тебе нравится Шед, я права? — выпалила быстро, но тихо Роуг.
— Пфф, — фальшиво пфыкнула кошка, отводя взгляд. — С чего это ты взяла? Просто не приближайся к нему с этого момента, и всё. Только я могу с ним развлекаться, ищи себе другого мальчика для битья…
Роуг слушала эту очевидную ложь и не знала, как на неё реагировать. На пару с ней то же самое слушал и рядовой сотрудник службы безопасности, который не понимал, может ли он после того, как его отпустила кошка, вернуться обратно или же нет.
…….
Внутренний двор комплекса превратился в подобие поля боя. Все сотрудники службы безопасности рассредоточились вдоль главной площади, заняв заранее подготовленные позиции. Черные хаммеры с крупнокалиберными пулеметами, похожие на бронированных жуков, встали перед входами в блоки, перекрывая все подходы. Опасный газ с амнезиаком в балонах был установлен на первых этажах, готовый в любой момент выпустить свое пагубное содержимое.
Шелдон подготовил для аномального ножа жертву в лице сотрудника класса D, но пока не решался им воспользоваться. Возможно, как такого столкновения с Людьми Икс не будет. Ксавьер, может, всё захочет решить миром, если увидит Роуг.
Именно с целью показать девочку Ксавьеру и другим мутантам Шелдон приказал вывести ее наружу. Слова о ее безопасности были очевидной ложью, ширмой для его настоящего тактического замысла.
Все затаили дыхание, ожидая, пока пробравшиеся через КПП мутанты наконец-то дойдут до блоков комплекса. Так как огороженная территория среднего комплекса была довольно большой, пеший путь мутантов от КПП до блоков занял больше десяти минут. Общее время, вместе с прорывом КПП, заняло 25 минут. За это время сбшники успели полностью перевооружиться и подогнать хаммеры.
И вот наконец, когда их подготовка была завершена, вдалеке показались силуэты. Люди Икс собственной персоной пожаловали. На них в тот же момент, как они появились в поле зрения, было направлено всё оружие. Десятки стволов уставились на маленькую группу.
— Опустите оружие, мы не хотим конфликта, мы не причинили вашим людям никакого вреда, через пару часов они должны будут проснуться, и с ними всё будет в порядке, — громко, спокойно заговорил Ксавьер, вступая во внутренний двор комплекса вместе с мутантами. Они тут же оказались в полном окружении сотрудников безопасности. — Мы лишь хотим поговорить с Роуг и разрешить возникшее между нами чудовищное недопонимание.
Ксавьер своим старческим, пронзительным взором пристально смотрел на окружавших его со всех сторон вооруженных солдат. Его внимание привлекло необычное оружие в их руках и шлемы на головах. Особенно на последнем он заострил свое внимание. Совсем недавно, когда они только подступили к КПП, он отчётливо ощущал отголоски сознания сотни людей в комплексе, но по мере приближения эти отголоски стали постепенно пропадать, пока и вовсе не исчезли. Своей телепатией Ксавьер чувствовал сознание одной только Роуг и какого-то существа, запертого глубоко под землёй.
Профессор уже был знаком с подобными изобретениями, которые полностью нивелировали его телепатические силы. Ярким примером являлся шлем его заклятого друга и врага Магнето.
Шелдон некоторое время через пуленепробиваемое окно наблюдал за мутантами во дворе, не решаясь отдать команду на их захват. С одной стороны, он хотел это сделать, но с другой стороны, Ксавьер не просто так в открытую вышел к ним вместе с мутантами. Очевидно, у старика был какой-то план.
— Выведите к ним Роуг, пускай они поговорят, — отдал распоряжение Шелдон.
— Слушаюсь!
— Подожди, — остановил солдата Шелдон. — Пускай вместе с Роуг пойдёт Тигра.
По итогу две мутантки вышли наружу. Вместе с ними в качестве сопровождения пошли два бойца из службы безопасности. Подойдя вплотную к Людям Икс, Роуг вопросительно уставилась на них, и те начали ей всё рассказывать. О превратившейся в Циклопа Мистик и интереса Магнето к ней.
— Я вам не верю, — выслушав рассказ Ксавьера и Джин, покачала головой Роуг.
— Но это правда! Возвращайся с нами в школу, этим людям нельзя доверять! — взволнованно воскликнула Джин Грей. — Посмотри на них! Во что они одеты и какое оружие у них при себе, очевидно, оно специально разработано против мутантов. Они не добрые люди, и мутантам они явно не помогают. Ты совершаешь большую ошибку, оставаясь рядом с ними.
— Ага, а вы, я смотрю, прямо добрячки, — прорычала Тигра, оскалив клыки. — С вами-то остаться куда как безопаснее, да?
— Не вмешивайся в разговор, головорезка, — строго посмотрел на Тигру Циклоп защищая свою девушку. Он узнал её, Тигра была широко известна в Нью-Йорке как одна из самых дорогостоящих мутантов-наёмников.
— Это тебе не стоит вмешиваться, очкарик, — опасно улыбнулась Тигра, разминая костяшки пальцев.
Назревал очевидный конфликт. Роуг отказалась возвращаться с Людьми Икс обратно в школу, и теперь неизвестно было, отпустят ли окружившие их вооруженные люди. Пускай Ксавьер своей силой никому не навредил и ничего не повредил, он всё равно проник на охраняемую территорию и узнал то, что не должен был знать.
— Успокойтесь, — обратился к своим воспитанникам Ксавьер, а конкретнее к закипающим Джин Грей и Циклопу.
Повернувшись к двум подошедшим вместе с Роуг и Тигрой бойцам из службы безопасности, телепат слегка улыбнулся и сказал:
— Я бы хотел поговорить с человеком, ответственным за этот комплекс. Возможно, мы вместе с ним сможем уладить возникшую неурядицу. Мы просто слишком сильно беспокоились за Роуг, и в некоторых моментах нам пришлось поступить так, как мы поступили. Очевидно, своим поведением мы принесли вам ненужные хлопоты…
Двое сбшников переглянулись между собой, совсем не ожидая, что ситуация выйдет в такое русло. Один из них побежал сообщить об этом Шелдону.
Уже через десять минут Люди Икс в полном составе сидели в кабинете директора Фонда, а прямо напротив них, за массивным столом, сидел Шелдон.
— Что же, думаю, опустим наше знакомство, мне и так прекрасно известно о вас. Включая ваши имена, характеры и способности. Не буду говорить, откуда, — Шелдон в защищающем от телепатии шлеме пристально уставился Ксавьеру в глаза. — Мне больше хочется послушать вас. Как много вы знаете о нас и нашей работе? Вы знаете, кто мы и чем мы занимаемся?
Автор:
Следующая глава будет в пн-вт скорее всего ночью. Опять всё не уместилось. Главу сделал по размеру почти как прошлую.
Хочу сказать большое спасибо всем, кто недавно поддерживает меня донатами. Серьёзно, спасибо вам большое. Я с каждым связался и поблагодарил его в личных сообщениях.
Отдельно хочу выразить благодарность Денису Шугурову.
Вчера под вечер зашёл на Бусти поотвечать на комментарии или попереписываться в личных сообщениях, вижу, висит уведомление рядом с профилем, ну, думаю, наверное, опять какой-то комментарий пришёл или кто-то из коллег-авторов снова сделал какой-то сбор (я почему-то не могу их отключить, и мне постоянно приходят уведомления о сборах).
Нажимаю на колокольчик и жду, пока полоска уведомлений прогрузится. Она прогружается, и вместо белого уведомления о новом комментарии я вижу яркую золотую полосу, означающую поступление нового доната. Мельком бросив на неё взгляд, я сначала подумал, что мне задонатили тысячу, и я обрадовался, а потом вижу, что единица как-то отдельно стоит и рядом с ней дополнительный нолик.
В общем, я довольно быстро понял, что это не тысяча в донате, а десять тысяч. Я очень удивился этому, поблагодарил Дениса за такой донат и получил заряд позитива и энергии, возможно, на всю следующую неделю.