Я Димасик? Но я же дроу! - Глава 20
Глава 20
.
Сорок тысяч рублей долга на кредитной карте подтачивали сознание Кайна. Эта цифра, казалось, светилась красным светом в его мозгу каждый раз, когда он проверял баланс через банковское приложение. Все его заработки, весь этот стресс, обман и унижения — и в итоге он снова в долгах. А всего-то и стоило оплатить аренду квартиры с гаражом, заплатить за коммунальные услуги и накупить продовольствия на пару недель. Пусть на этот раз он был должен Наебанку не настолько большую сумму, как раньше, но разве это конец?
Ему нужно продолжать есть и пить. Он до сих пор из одежды купил лишь нижнее бельё, несколько футболок и один спортивный костюм. Уже сентябрь близился ко второй половине, и синоптики обещали скорое похолодание. Это означало, что вскоре ему понадобится сменить гардероб — как минимум купить осеннюю куртку. Ещё нужны новые кроссовки. Второй наряд тоже не помешал бы, а то когда долго носишь один и тот же костюм, от него начинает разить потом. Потел же Кайн от души, поскольку только недавно встал на путь похудения. Он прилично сбавил в районе талии, но всё ещё оставался полноватым. При этом ему приходилось почти каждый день заново завязывать веревку на поясе штанов, поскольку благодаря тренировкам в дроуджитсу он стремительно сжигал жир и потихоньку набирал мышечную массу.
А ведь это всего лишь минимальные базовые потребности. Смартфону лучше не становилось — его батарея с каждым днём жила всё меньше и меньше. Не за горами тот день, когда он окончательно сломается. И лучше его было сменить до этого, чтобы успеть перенести с него данные. Эту информацию, как и прочую, Кайн почерпнул в интернете.
Осенняя погода не будет длиться вечность. Её прохлада скоротечна. Она сменяется зимними морозами, для которых уже потребуется своя одежда. На её покупку тоже нужны деньги.
Ноутбук Кайна тоже дышал на ладан. Его, как и смартфон, следовало заменить. На всё это нужны были деньги.
Мысль о том, чтобы снова затянуть пояс и вернуться к диете из хлеба и самой дешёвой тушёнки, вызывала у него рвотные позывы. Урок был усвоен слишком хорошо: скупой платит дважды. Но и тратить больше он не мог. Нужно было искать другие пути. В идеале следовало заработать столько, чтобы полученная сумма разом закрыла все его потребности.
Кайн решил ускорить обучение второй и третьей группы. Он увеличил им количество часов занятий, подгоняя как только можно. В итоге все его студенты завершили обучение в течение одной недели.
Для дошедших до конца обучения студентов он подготовил финальное задание — экзамен, который заключался в том, что нужно было создать простейший амулет искры. Амулет был настолько примитивным, что его сумел бы сделать шестилетний малыш, при условии, что это ребёнок из семьи одарённых гномов.
Конечно, людям без магического дара справиться с этим заданием было сложнее. Но когда им весь процесс ритуала разложили по полочкам, все действия проконтролировали максимально возможным образом, предоставили минимально необходимую подготовку… То тут провалиться может только лентяй, который не уделял ментальным упражнениям должного времени и сил. Вырезать на песчанике руну искры с помощью современных человеческих инструментов — нет проще задачи. Активация примитивная и не требует от человека никакого волшебного дара, лишь наличие желания, воли и минимальной жертвы — курицы.
Он объявил об этом на заключительных занятиях для всех трёх групп, стараясь подать это как великую честь и испытание на профпригодность.
— Магия не терпит потребительского отношения, — вещал он, глядя на потухшие глаза алкаша, испуганный взгляд Лидии Петровны и скептически поджатые губы пары студентов. — Чтобы получить, нужно сначала отдать. Это фундаментальный закон вселенной. Жертва — это не жестокость, это акт энергообмена, подтверждение серьёзности ваших намерений. Если вы создадите радиосхему, она не заработает без подключения электричества. Поскольку у вас нет маны, вам остаётся оперировать лишь тем, что имеется — жизненной силой. А её у вас не бесконечный запас, — он внимательно посмотрел на пожилых женщин. — Особенно у некоторых…
Лидия Петровна плотно сжала губы и едва заметно кивнула, соглашаясь с оратором.
— Куры… — продолжил Кайн, наблюдая за реакцией учеников. — Вы их видите постоянно на полках магазинов в виде мяса. Нет ничего плохого в том, чтобы использовать их жизненную силу в качестве батареек для создания волшебного амулета. Но те, кто не готовы к этому, не готовы и к истинному Пути… Я не буду вас заставлять. Те же, кто согласен, должен купить живую курицу и с ней явиться в гаражный кооператив номер восемь. Повторяю — курица должна быть ЖИВОЙ! Жду всех желающих послезавтра в девятнадцать тридцать с курами на экзамен. Купить курицу можно на Хламито. Можно брать самых дешёвых, но не совсем маленьких цыплят. Чем крупнее животное — тем лучше будет результат.
Реакция была предсказуемой. Большинство из его студентов были типичными городскими жителями, которых одна мысль о том, что придётся убить животное, пугала и отвращала. Они смотрели на него с ужасом и непониманием. Шёпотом переговаривались, кто-то встал и ушёл сразу после лекции, хлопнув дверью. В итоге согласилась лишь треть от общего числа учеников. В основном те, кто уже слишком глубоко погрузился в иллюзию: Наташа, чья вера граничила с фанатизмом; алкаш Сергей, отчаянно хватавшийся за последний шанс изменить жизнь; Лидия Петровна, искавшая в магии утешения от одиночества и старости.
Кайн предоставил для ритуала свой гараж. Зрелище было сюрреалистичным: городские жители, некоторые в дорогих пальто и туфлях, неуклюже топорами и ножами пытались совершить то, что веками было рутиной для любого деревенского жителя. Воздух в гараже наполнился запахом крови и перьями.
Кайн лишь наблюдал, холодно констатируя про себя, кто как справляется. Наташа действовала с мрачной решимостью, Сергей — с пьяной истеричностью, Лидия Петровна — с дрожащими руками, но без колебаний, будто резала курицу на суп.
Когда всё закончилось, он собрал «жертвоприношения» — десяток обезглавленных кур.
— Утилизация ритуальных останков — часть процесса, — с важным видом объявил он, складывая тушки в огромную сумку. — Их энергия уже использована, я позабочусь о них.
Дома, в своей уютной «пещере», Кайн провёл вечер совсем за иным ритуалом. Он ощипал, выпотрошил и разделал всех кур. Его движения были точны и выверены — сказывалась память о разделке подземной дичи. Мясо он нарезал кусками, обжарил с луком и морковью, а затем долго тушил в большой кастрюле, добавив лавровый лист и душистый перец из своих, теперь уже грамотно выбранных запасов. Аромат был таким насыщенным и мясным, что соседи за стеной наверняка облизывались.
В результате он получил с десяток литров качественной, наваристой тушёнки, которую разложил по банкам с закручивающими крышками. Часть банок у него осталась после поедания овощных консервов. Часть банок он позаимствовал в кладовке над дверью между коридором и кухней. Крышки он купил в ближайшем супермаркете. Процесс заготовки консервов он изучил во время прежней варки тушёнки с матушкой. В итоге он заполучил стратегический запас продовольствия на ближайшие недели, при этом сэкономил солидную сумму.
В конце недели он собрал студентов всех трёх групп. Из тех, кто сдавал финальный экзамен, пришли лишь чуть больше половины. В итоге он объявил результаты «экзамена» и задал главный вопрос о том, кто готов изучать магию дальше? Из всех испытуемых продолжить обучение пожелали лишь пятеро. К его удивлению, состав был именно таким, на который он втайне рассчитывал, плюс один.
Первой вызвалась Наташа. Её мотивы были очевидны — фанатичная вера и личная привязанность, которую Кайн всё ещё старался игнорировать.
Вторым стал Сергей, который любил выпивку. Отчаянный и податливый, идеальный материал для роли «топлива».
Третьей, кто изъявила желание продолжить, стала Лидия Петровна. Она с первого дня демонстрировала серьёзное желание учиться магии. Её решимость, проявленная в гараже, показала, что эта пожилая женщина обладает недюжинной внутренней силой.
Четвёртая ученица Ирина Викторовна, вторая пожилая женщина, подруга Лидии Петровны. Спокойная, внимательная, всегда всё аккуратно записывающая в потрёпанный блокнот. В отличие от Лидии Петровны, была более скептична, но ритуал с курицей произвёл на неё сильное впечатление.
И тот самый, кто удивил Кайна — студент из первой группы. Тихий, молодой и неприметный парень, который всё это время сидел на задней парте и почти не проявлял себя. Его звали Артём.
Кайн вызвал Артёма на отдельный разговор после занятия.
— Почему? — спросил он прямо. — Ты никогда не проявлял особого энтузиазма. Что заставило тебя сделать этот шаг?
Артём, худощавый паренёк в простой футболке и потрёпанных джинсах, с тёмными волосами, падающими на глаза, помялся. Затем он достал из кармана небольшой обгоревший кусок дерева.
— Я на всякий случай купил несколько кур. В гараже у меня ничего не вышло, но когда я вернулся домой, то попробовал ещё раз. И у меня получилось! Амулет искр. Тот, который вы показывали на первом занятии как пример.
— Древесина в качестве основы? — с удивлением Кайн взял в руки деревяшку.
На ней была выжжена простейшая руна. Он сконцентрировался, пытаясь почувствовать хоть что-то. И почувствовал. Лёгкий, почти неуловимый след, тончайшую паутинку высвобожденной энергии. Амулет был одноразовым и бесполезным, как петарда. Но он СРАБОТАЛ.
— Ты сам додумался использовать древесину? — вернул дроу остатки амулета владельцу.
— Да, — кивнул Артём. — Вы про дерево ничего не говорили, но я подумал, почему бы и нет? Кстати, почему вы про древесину не рассказывали?
— Потому что я учил вас гномьим рунам, — ответил правду Кайн. — А у гномов в подземельях нет древесины. Они используют камни и металлы. Классическая рунная школа гномов не подразумевает использования других материалов. Судя по тому, что у тебя получилось, древесина с их рунами тоже работает.
— Гномы, да? — взгляд Артёма стал задумчивым. — У нас же на планете их не водиться…
— У нас на планете много кого не водиться, — усмехнулся Кайн. — Магии у нас тоже вроде как не существует, но… Кому надо, тот найдёт способы обойти ограничения.
Артём достал из кармана ещё один амулет.
— Если честно, я после гаража думал, что всё это бред. Что мы целый месяц занимались полной ерундой. Но когда я вернулся домой, а там на балконе две курицы… Живые! И что с ними делать в квартире? Продавать снова на Хламито? И сколько это займёт времени?
Кайн кивнул, соглашаясь с ним. Он в своё время с десятком кур намучался. Без личного автомобиля их транспортировка превращается в сложный квест. А хранение живых кур это тоже своего рода мучение.
— Я хотел доказать себе, что это не просто бред, — продолжил Артём. — Что я отдал деньги не за прослушивание глупых лекций. В общем, я запихнул кур в сумку и отправился в батин гараж. Там подготовил ритуал и застелил пол пакетами, затем с помощью инструментов отца сделал парочку амулетов. Потом я сосредоточился, как вы учили, и во время жертвоприношения попытался направить энергию на активацию ритуала. На этот раз у меня получилось. Когда я попытался активировать амулет, он щёлкнул, и из него посыпались искры. Они подожгла щепку! — в его глазах горел огонь настоящей, неподдельной веры. — Я понял, что всё это — правда. И у вас есть чему научиться. По-настоящему.
Кайн смотрел на Артёма, и в его душе боролись противоречивые чувства. Это был первый луч надежды, первое подтверждение, что его усилия не совсем тщетны, что в этом мире, лишённом магии, можно хоть что-то сделать. С другой стороны, этот тихий и неприметный студент стал тёмной лошадкой, на которую он не ставил. Он был непредсказуем. Кайн не был уверен, сможет ли он его контролировать.
— Поздравляю с твоим первым удачным волшебством, — одобрительно улыбнулся ему Кайн. — Ты молодец. У многих ничего не получилось. Но ты, я вижу, старательно учил те приёмы, которые я показывал.
— Дмитрий Анатольевич, — замялся Артём. — А я могу попросить вас о дополнительных занятиях?
— Хм… — Кайн задумался, чему дополнительно может научить этого парня. Разве что занять его тем, чем не жалко. Ведь его программа была составлена таким образом, чтобы эти ученики через месяц-два способны были создать для него амулет, который остановит деградацию рассудка. Лишь после этого можно будет приступать к следующему этапу — подготовке вызова демона. — В принципе, можно. Ты как относишься к подготовке становления на путь боевой магии?
— Боевая магия?! — зажглись восторгом глаза студента. — Я обеими руками за!
— Не спеши, Артём. Это не волшебное обучение, а комплекс физических упражнений. Своего рода боевое искусство, которое служит фундаментом для применения боевой магии. В нём не будет ничего волшебного. Я сам его практикую, готовя фундамент для будущего усиления. В принципе, я готов делать это не один, как сейчас, а приходить сюда и заниматься с тобой. Но я упражняюсь по утрам. К вечеру на подобные утомительные тренировки не остаётся силы. Не знаю, будет ли тебе удобен подобный график?
— Да всё в порядке! — с жаром начал уверять Артём. — Я всё равно давно хотел бросить этот универ. Я пошёл в архитектурный только потому что так настоял отец. Он у меня архитектор. А я эти чертежи на дух не переношу. Я хотел пойти на программиста. В итоге я хоть и поступил в ГорХоз, но уже договорился о переводе в другой универ. Но там занятия начнутся в следующем году.
— Хорошо, раз для тебя это не проблема, то встречается тут ежедневно в девять утра.
— Простите, Дмитрий Анатольевич, — с волнением продолжил парень, — а это бесплатно? В смысле, я помню, что второй уровень стоит сто тысяч. Я имею в виду, за тренировки не нужно доплачивать?
— Не нужно, — качнул Кайн головой из стороны в сторону. — Достаточно того, что у тебя хватит силы воли на них ходить. Я постараюсь тебя сильно не грузить, но это всё равно даст серьёзную нагрузку на твой организм. Нужно иметь сильную силу воли, чтобы не бросить тренировки.
— Я не брошу! — заверил Артём. — А что-то ещё нужно?
— Бери с собой одежду для занятий спортом, чтобы было во что переодеться для тренировки. Кстати, Артём, когда ты сможешь оплатить второй курс?
— Эм… — на мгновение замялся он. — Мне нужно время, чтобы взять кредит… Я устроился на работу курьером, но платят там не особо много. Думаю, месяца за три с кредитом расплачусь. Мне как раз удобно будет от вас ехать на доставку.
— После тренировки работать? — губы Кайна изогнулись в насмешливой улыбке. — А ты оптимист… Не рассчитывай, что в первые две недели у тебя хватит сил на что-то большее, чем добраться до дома.
— Эм… Ладно… До свидания, Дмитрий Анатольевич.
— До свидания.
«Итак, — подумал Кайн, провожая взглядом уходящего Артёма. — Их набралось пятеро. Одна фанатичка, которая помешалась на мне и мистике. Один отчаявшийся алкоголик, который в магии видит некий спасательный круг, который приведёт его к лучшей жизни, но на деле бесполезный в качестве мага. Две старушки, которые учатся с надежной на нечто непонятное, то ли жизнь продлить, то ли соседям насолить… И один, в ком, возможно, есть искра настоящего таланта. Проще говоря, рассчитывать можно лишь на двух-трёх человек из этой пятёрки, что всё же лучше чем если бы не было никого. Начинается самое интересное».
Он запер кабинет и пошёл к себе домой, где на кухне его ждали банки с куриной тушёнкой. А это значит, что он может себе позволить сварить большую кастрюлю макарон, которые можно растянуть на пару дней.
Думая о макаронах с тушёнкой — одном из немногих блюд, которые он научился готовить, его мысли съехали на Наташину еду. Её котлетки с пюрешкой были божественными. А салат? Казалось бы, простейшее блюдо с томатами и огурцами, но она использовала особое растительное масло и специи, которые придали этому блюду восхитительный вкус.
«Ллос! — задрал он голову к небу. — Неужели я снова думаю об этой девушке? Нет-нет-нет! Дроу за котлеты не продаются! — он сглотнул вязкую слюну. — Ну, если только с пюрешкой…»