Откинувшись на спинку кресла, Палпатин обдумывал новости, принесенные ему полковником Алгардом. А они вызывали множество вопросов.
Рам Кота. Магистр, член Высшего Совета. Опытный боевой офицер. Как джедай — крайне опасен. И не столько за счет достаточно неплохи, куда выше среднего, способностей и навыков, сколько в виду непредсказуемости и привычки действовать далеко не так, как принято среди джедаев. Дитя войны, выросшее в окопах, а потом превращенное Мейсом Винду в мечника и джедая. Полученные стараниями нынешнего гранд-магистра знания и умения, Рам обладал запредельной живучестью, изворотливостью и способностью действовать с невероятной эффективностью. В годы правления Йоды Коту неоднократно пытались отрезать от Силы и поместить в «Призму» за неджедайские методы. Да и взгляды сего индивида выбивались далеко за пределы дозволенного покойным гранд-магистром. Можно сказать, что по меркам ордена тех лет, высказывания Рам Коты выглядели чем-то вроде ереси. Лишь многолетнее покровительство Винду и Дуку, а так же достаточно большое количество сторонников среди рыцарей и мастеров ордена, не позволили Йоде расправиться со столь неоднозначной личностью. Уж очень он мешал покойному гранд-магистру. Можно сказать, являлся раздражающим фактором.
Кота всегда выделялся среди воспитанников Храма. Слишком горд, уверен в себе, не стеснялся в выражениях и всегда говорил в лицо то, что думал. К этому стоило добавить принципиальность, специфичные взгляды и понятия чести… А уж методы «работы в поле» так и вовсе были Сидиусу близки и понятны. Во многом, Рам Кота походил на Дарта Мола, увы, покойного. Там где требовалось, джедай проявлял жестокость. Порой после него оставались горы трупов, источающих запах паленой плоти. Впрочем, касалось это исключительно ситуаций, когда джедаю приходилось разбираться с криминальным сбродом. Тогда он забывал о Кодексе, догмах Ордена и, засучив рукава, устраивал резню, не забывая о бластере, термодетонаторах и многих других, любимых военными, «игрушках». Даже боевых дроидов мог подключить к делу.
Теперь же труп Рам Коты находился в морге СРБ. С отрубленной головой. Срез был крайне характерным — чистым. Плоть — опалена чем-то высокотемпературным. Кратковременное термическое воздействие.
Магистра ордена джедаев обезглавил обладатель светового меча.
Гадать о личности убийцы не приходилось. Рам Коту вели оперативники СРБ, намереваясь выйти на контакт и провести вербовку. Именно такой приказ получил в отношении сего джедая Алгард. Шансов, конечно, было не много. Всё же, как и Мейс, магистр исчез с Корусанта и не появлялся до определенного момента… Пока один из немногих сохранившихся агентов СРБ, что находился на борту флагмана лорда Ревана, не сообщил о появлении столь занятной персоны.
О чем вели беседы, как теперь понятно, двое бывших джедаев не удалось выяснить. Однако, оперативнику удалось подключиться к бортовому компьютеру корабля Коты и загрузить в него шпионскую программу, что и помогло отследить магистра, а потом установить полноценное наблюдение. Однако, радость сотрудников Алгарда была не долгой. Спустя несколько часов после посадки на одной из планет Внешнего Кольца, ещё не попавшей под каток войны с КНС, появился Мейс Винду в компании отряда джедаев-стражей. В итоге… Полтора десятка дохлых выходцев из Храма, с которыми умудрился расправиться Кота, и обезглавленный труп самого магистра.
— Ваше Первосходительство… — появился в кабинете Пестажж.
— Сейт… — кивнул Палпатин, — Присаживайтесь.
Следом за Пестажжем в кабинет вкатился дроид с подносом, на котором обнаружился сервиз с любимым напитком канцлера. Запах крепкого каффа мгновенно наполнил помещение.
— Вас что-то беспокоит? Мне стоит озаботиться изменением расписания?
— Нет, Сейт, — покачал головой Владыка, взяв в руки чашку с ещё дымящимся напитком и с наслаждением вдохнув его аромат, — Я задумался о весьма странных делах, касающихся джедаев.
— Кота, — понимающе кивнул Пестажж.
— В Ордене уже давно идут брожения, — хмыкнул Палпатин, — Учитывая результаты допросов Фетта и сведения от… сочувствующих среди джедаев… Либо Мейс Винду давно стал ситхом и планомерно превращает орден в наших конкурентов, либо я чего-то не понимаю.
Сейт, сделав глоток каффа, покачал головой:
— Вариант банальной жажды власти вы не рассматриваете? Джедаи, конечно, специфичные личности, но и они — живые существа из плоти и крови. Желание жить, обладать комфортом и властью им не чуждо, хотя философия ордена подобные вещи порицает… Но… Если посмотреть на рукояти мечей магистров, то подобные высказывания начинают выглядеть спорно.
Понятливо усмехнувшись, Сидиус кивнул, соглашаясь со своим собеседником. Магистры… Особенно те, что состоят в любом из Советов ордена. Все они щеголяют рукоятями мечей из крайне дорогих металлов. У того же Мейса личное оружие стоит чуть больше ARC-170. А это далеко не самая дешевая боевая машина.
— Полагаете, джедаи начали грызню за власть?
— Давно, — кивнул Пестажж, — Судя по тому, что происходило в последние двенадцать лет… Винду старательно подминал под себя Высший Совет, а потом… Воспользовался войной и попросту изгнал всех, кто стоял у него на пути. И не сам, а методом провокации раскола. Формально Орден ослабел, но реально… Судя по докладам СРБ, Храм покинули слабаки, получившие свои титулы не за знаниями и умения. Они ценились Йодой за верность и фанатичное следование политике покойного гранд-магистра. Когда же главным стал Винду, они оказались лишними.
Сделав ещё один глоток каффа, Палпатин прикрыл глаза и задумался.
Мозаика не желала складываться.
Даже несколько относительно откровенных разговоров с Реваном, насколько это было возможно при беседе двух, de facto, врагов, не дали ответов на многие вопросы. Да и весьма странные брожение, не касающиеся именно джедаев…
Некто десятилетиями, используя некие техники Силы, выстраивал цепочки событий, формировал вероятности, перекраивал судьбы, ведя Республику и её население к неким конкретным событиями. Под каток этого процесса попали очень многие, включая самого Сидиуса, коему удалось осознать происходящее только после первого откровенного разговора с лордом Реваном, когда тот назвал своё несостоявшееся ситхское имя и продемонстрировал… костюм поддержания жизни, подготовленные на Биссе для самого Палпатина на случай непредвиденных ситуаций. Именно в тот вечер ситх осознал неприятный факт — он стал марионеткой неких кукловодов, действующих в тени, умудрившихся обмануть всех. Джедаев, линию Бейна, СРБ, Тёмных Пророков…
— Что? — нахмурился Палпатин.
Братство Пророков Темной Стороны… Пафосное название, скрывающее за собой орден недоситхов. Колдунов, подобных датомирским ведьмам и многим другим конфессиям, работающим с Силой на иных принципах, нежели вечные враги, борющиеся за власть в Галактической Республике. Этим индивидам подвластно крайне многое просто за счет знаний и методов. Именно они умудрились перед захватом Набу заполнить галактику Тьмой и не дать джедаям увидеть истинную картину.
В этот момент ситх осознал, что все возможности пророков ему попросту неизвестны. Да, способности и методы колдунов схожи с тем, что могут ситхи. Влияние на разум, ритуалы и обряды, алхимия и создание артефактов, но… Чем ещё владеют эти колдуны? Отчет Теллы, вмешавшейся в бой ученицы Ревана с наёмниками, которых поддерживал некто темный, находящийся достаточно далеко, да ещё и скрывающий себя от сразу ДВУХ сильных женщин-одаренных, пусть даже одна из них малолетка…
Вспомнив Тарис О’Лару, Сидиус хмыкнул. На что девочка юна, но подготовка у неё на уровне ученицы Мола. Опыта лишь не хватает. Но это в силу возраста. Подобный недостаток, судя по всему, Реваном уже исправляется. Но вот те навыки, что продемонстрировала О’Лара, как и уровень владения ими, впечатляет. Телла, считающаяся одной из лучших среди сторонников Палпатина во владении техниками Силы, серьёзно ей уступает.
Сделав ещё один глоток каффа, Владыка открыл глаза и произнёс:
— Похоже, что придется несколько поменять наше расписание. Мне нужно побывать на Коррибане. Скорее всего, в сопровождении некоторых моих сторонников…
Вспомнив запись убийства Рам Коты, Сидиус оскалился и добавил:
— И не только сторонников. Некоторых врагов придется держать подле себя. И тогда с ними расправятся другие мои враги.
Лорд Реван…
Чем больше удавалось собрать информации о столь странной, загадочной и неоднозначной личности, тем больше сомнений появлялось в душе Владыки. Уж очень противоречивыми были его поступки. С одной стороны, древний полководец почти десяток лет демонстрировал невероятную верность Ордену Джедаев. Даже в ситуации, когда его едва не убили Стражи, отправленные Йодой, Реван предпочел оставить всё как есть. Да и весьма странная история с падаванами, детали которой по сей день не получилось выяснить, вызывала массу вопросов. Но Реван упорно продолжал действовать во благо Ордена… Пока ему не плюнули в лицо. Нагло и демонстративно. Только после этого полководец принялся действовать практически открыто. До того — он о себе не забывал, конечно. Наводил мосты с мандалорцами, создал собственную корпорацию, пусть и небольшую, озаботился появлением особняка на Ордо, но… До откровенного предательства со стороны магистров, Реван упорно выполнял поручения Высшего Совета и поддерживал политику Винду.
История с ритуалами на Каале, часть которой стала известна благодаря Таркину, заставила древнего полководца действовать осторожно, озаботившись собственным тылом и лояльностью экипажей… А так же дала ему первых сторонников, что сделали свой выбор осознанно. И сам Реван их не обрабатывал, не уговаривал… За него это сделали магистры.
Теперь же всплыла весьма занятная информация.
Пользуясь своим положением главы ордена рыцарей Силы и тем фактом, что эскадра стала на ремонт и пополнение, Реван побывал в Мандалорском Секторе, где провел весьма занятный ритуал. Телла, умудрившаяся проникнуть на планету и проследить за происходящим, осталась под большим впечатлением. Как и сам Сидиус, внимательно изучивший сделанную девушкой запись мистерии.
— Занятные у тебя знания, — прошептал Палпатин.
— Что? — удивленно уставился на него Пестажж.
— Мысли вслух, — улыбнулся Сидиус.
Четыре тысячи лет… Громадный срок. За это время изменилось очень многое. Технологии, язык… Даже галактика. Стараниями чувствительных к силе, а так же многочисленных флотов секторов, систем и самой Республики, некоторые цветущие планеты превратились в безжизненные куски камня, звезды попросту исчезли, а государственные границы поменяли своё положение…
Не стояли на месте и ситхи с джедаями. Обе стороны древнего конфликта менялись. Развивались методы подготовки, техники Силы, трансформировались формы фехтования и методы их применения на поле боя… Не обошли эти процессы и ситхские ритуалы. Они тоже подверглись влиянию времени и происходивших в течении четырёх тысяч лет событий. Что-то безнадежно устарело и оказалось отброшено из-за появления новых разработок, что-то трансформировалось, а нечто оказалось утеряно. Не в последнюю очередь из-за традиций, царящих среди адептов линии Бейна. Всё же, развитие через убийство собственного учителя — не лучшая идея. Очень многие знания и связи попросту терялись при смене «вожака». Архивы пропадали, оставаясь в тайниках, о которых не знали ученики, алчущие власти и могущества…
Ритуал, проведенный Реваном в Мандалорском Секторе, был из тех, что давно забыты ситхами. Нет, аналоги давно разработаны и неоднократно менялись, постепенно становясь всё более совершенными, но… То, что совершил древний полководец — особый случай. Подобные вещи лишь упоминаются в архивах бейнитов. Знания, доставшиеся ордену адептов Тёмной Стороны от давно канувшей в небытие расы, чьё имя взяли себе бывшие джедаи, бежавшие от Ордена…
Мистерия, которую провел Реван, не лучше и не хуже ныне используемых. Она другая. Древняя. Жестокая и опасная даже для одаренного, что решился на этот поступок. Далеко не каждому дано выполнить её и остаться в живых, сохранив собственный разум и не став Падшим… Именно так описан обряд в архивах линии Бейна. Возможно, когда делались эти записи, ситхи попросту не владели теми нюансами, что доступны Ревану.
Как бы там ни было, но вернувшийся из небытия полководец выполнил жуткую мистерию, получив не прибавку к силе, а толчок, позволяющий перевести количество в качество. Именно так. Подавляющая часть подобных обрядов не дает могущества, а лишь открывает дорогу к нему. Избавляет адептов от ограничений смертной плоти, мешающих пользоваться всеми доступными им силами.
То, как именно действовал Реван, его поведение, взгляд, мимика и жесты… Всё это сказало Сидиусу куда больше, чем многолетняя слежка СРБ и его личные наблюдения во время встреч со столько странной личностью.
— Так что вы решили? — поинтересовался Сейт.
— Старший генерал Скайуокер, как и коммандер О’Лара получают отпуск. Сроком на… три недели, — подумав, произнёс Палпатин, — Они отправятся со мной на Коррибан. Полагаю, лорду Ревану будет приятно увидеть новое учебное заведение, созданное на руинах его детища. Заодно, дадим ему то, чего так хочет столь замечательный человек.
* * *
Откинувшись на спинку кресла, жалобно заскрипевшего под весом дроида, HK-100 потер друг о друга ладони. Все эти жесты робот копировал с органиков, формируя в своей памяти базу данных для дальнейшего анализа поведенческих элементов людей и экзотов, что анатомически схожи с Создателем. Подобный метод позволял не только увеличить эффективность алгоритмов прогнозирования поступков и мыслительных процессов живых существ, но манипулировать ими. Порой детище Ревана попросту маскировалось под калек, использующих кибернезированные костюмы жизнеобеспечения с элементами брони.
Однако, сейчас HK-100 действительно испытывал нечто похожее на чувство удовлетворения. Дроид-убийца напал на след. Ему удалось вычислить одну из перевалочных станций, через которую шли грузы на Коррибан и… Нет, это был не конечный результат.
Творение древнего полководца, подключив к дуле Корвалоне и его команду, смогло проникнуть на борт одного из транспортников КНС и поместить в контейнер, отправляющийся на Коррибан, гипер-трейсер. Да и в бортовой компьютер грузового звездолета удалось загрузить целый пакет шпионских программ, благодаря чему получилось собрать изрядный объём информации о космической базе ситхов и их сторонников среди сепаратистов.
И всё это делалось параллельно с ещё одним заданием Ревана — установкой слежки в весьма занятном месте. Внешнее Кольцо. Гордианский Предел. Система Явин. Четвертый спутник газового гиганта с тем же названием. Место, вызывающее беспокойство у Создателя.
Стараниями бывших джедаев, что теперь работают с Корвалоне, контрабандиста Шердо и захваченного в Пространстве Хаттов Гарриса Шрайка, удалось собрать изрядный объём информации о том кто, когда и с какой целью посещает столь занятную систему и конкретную планету. Пришлось даже повозиться, устроив слежку и захват почти десятка самых разных личностей с дна галактического общества, но оно того стоило.
Команда детектива и дроида-убийцы выяснила, что на Явине-IV имеется нечто вроде базы, аналогичной той, что была на Хоте. Однако, отправиться туда и устроить если не сбор трофеев, то погром, никто не рискнул. Приказ Ревана помнили все. Как и его предостережение о возможной опасности. Да и попытка нанять неким мууном того самого Шердо для серии перевозок грузов на Явин-IV говорила об очень многом.
Пока Корвалоне и HK-100 предпочли затаиться и лишь разместили в системе несколько десятков зондов-шпионов, собирающих информацию о происходящем. Спускаться на поверхность спутника газового гиганта никто не стал, дожидаясь новых приказов.
— Всё равно, мне не по себе от всего этого дерьма, — произнёс Квиллан, оказавшись на мостике, — Мало того, что мы подставились перед хаттами, так теперь ещё и сунули нос в дела КНС… Контрабандисты держаться от политики как можно дальше. А вы…
— Ты попал в политику в тот момент, когда взялся перевозить грузы Хего Дамаска, — повернулся к Шердо дроид-убийца, — Теперь поздно пытаться соскочить.
Развернувшись к HK-100, Квиллан с нескрываемым раздражением уставился на робота:
— И что ты, железяка, предлагаешь?
— Избавиться от источника угрозы, — ответил дроид, — Это выгодно и тебе, и моему создателю. В твоем случае — исчезнет личность, желающая ликвидировать свидетеля, обладающего достаточно важной информацией.
— О, да… — простонал контрабандист, принявшись растирать лицо ладонями, — Теперь у нас общая цель… А я-то думал, что хочу просто спокойно перевозить грузы, получать за этой деньги, а между рейсами трахать дорогих шлюх да вить приличный виски… Может даже на красивую рабыню к старости бы накопил. Молоденькую, с упругой задницей и большой грудью…
— У тебя есть шанс, — рассмеялся HK-100, — Просто делай то, что от тебя требуется и получишь прикрытие, деньги и даже доживешь до старости. В промежутках можешь пить приличный виски и трахать дорогих шлюх… Возможно, даже молодых, с упругой задницей и большой грудью.
Несколько секунд контрабандист удивленно смотрел на своего собеседника. Мужчина пытался понять — робот умеет шутить или попросту туп и потому настолько омерзительно строит фразу. Впрочем, смех Амелии, наблюдавшей за их диалогом из кресла оператора управления орудиями, дал Квиллану понять, что HK-100 попросту издевается над ним.
— Твой создатель сарказма в тебя засунул больше, чем мозгов, — покачал головой Шердо.
— Он с тобой ещё вежлив, — фыркнула Кастро, — И даже сдержан.
— Да? — покосился на девушку контрабандист.
— Вполне… Со мной этот железный маньяк общается куда… жестче.
— Как ты могла? — тут же повернулся у ней дроид, — Ами, ты разбила моё электронное сердце и расплавила реактор! Я был уверен, что мои чувства взаимны и между нами давно образовалась настоящая плазменная дуга…
— Что? — удивленно уставился на робота Квиллан, сделав шаг назад, — Какого хатта несет этот псих? — повернулся контрабандист к Амелии, демонстративно закатившей глаза.
— Это он ещё не разогрелся, — покачала головой девушка, — Потом начнет мою задницу оценивать и рассказывать, что она тянет на семь из десяти.
Шердо, машинально окинув взглядом Кастро, фыркнул:
— Ну тут жестянка явно ошиблась… На девяточку, где-то…
— Убью! — мгновенно озверела Амелия.
Под хохот HK-100 Кастро бросила в контрабандиста чашку из под каффа, из-за чего Квиллан предпочел покинуть мостик. Фарфоровая емкость с грохотом разбилась о переборку, а сама Кастро мгновенно успокоилась, насмешливо фыркнув.
— Ты это специально? — повернулась к роботу девушка, бросив взгляд на судового дроида, принявшегося убирать осколки чашки.
— Он мне не нравится, — пожал плечами HK-100, — Я понимаю, что в нему были применены некие меры, гарантирующие надежность, но мой анализ показывать запредельно высокую вероятность предательства.
Бросив взгляд на закрывшиеся дверные створки, Амелия покачала головой:
— Анджело сказал, что Скайуокер обеспечил его надежность джедайским колдовством. Не знаю насколько это правда и о чем речь… В любом случае, по поводу этого недоноска я с тобой полностью согласна. Как по мне, его лучше ликвидировать.
— Увы, — кивнул девушке дроид-убийца, — У нас есть приказ, который нельзя нарушать.
— В том-то и проблема, — вздохнула Кастро.
В этот момент на одном из экранов поста связи оказалось выведено уведомление о входящем сообщении. Кто-то использовал гипер-связь для передачи послания. В названии, вместо обычного обозначения, был набор цифр.
— Создатель прислал приказ! — обрадовался HK-100, загрузив зашифрованное сообщение в программу декодирования.
— И что он хочет? — обреченным голосом поинтересовалась Амелия.
* * *
— Что? — нахмурился Дитро, — Куда ты отправляешься?
— На Коррибан, — пожал я плечами, — С Владыкой Сидиусом.
— Это ловушка.
— Не похоже, — покачал я головой, — Телла передала навигационную карту с маршрутом… Коды для гипер-маяков и минных полей…
Лопен, хмуро глядя на меня, поднялся из своего кресла и, расстегнув верхнюю пуговицу кителя, принялся расхаживать по кабинету.
— Ты же понимаешь, что…
— На нашем корабле будет Сидиус, — добавил я, не дав другу разойтись, — Он летит с нами, а не сам.
— Что? — остановился бывший джедай, — Сам Владыка Сидиус?
— В том-то проблема, — кивнул я, — Да ещё и в компании Теллы. С моей стороны… Мне дали понять, что можно прихватить с собой хоть роту бойцов.
— И что ты решил?
— Я возьму Тарис и HK-100. Плюс — Корвалоне и Кастро. В идеале потребуется ещё Лелажж, но тут пока не ясно — успеет она вернуться к этому времени или нет.
Зенресс предпочла отправиться на Датомир к своим родичам, чтобы выяснить ситуацию на месте. Уж очень странными были шевеления на её родине. Джедаи, что год назад начали строительство анклава, после бегства из Храма сей процесс не остановили. Теперь же, когда работы подошли к завершению, там появился Йараэль Пуф в компании двух десяток мастеров и пятерых Стражей. Пока не ясно что именно они задумали, но ситуация, учитывая заказ на мою голову, оставленный Винду, крайне неприятная.
Сама любовница Дитро решила побывать там тайно, не афишируя своего присутствия. Для этого ей пришлось взять «Черную Жемчужину», благо, судно прошло ремонт и очередную модернизацию, проведенные мандалорскими мастерами. Компанию Зенресс составил CR-500, некогда созданный моими стараниями для Лопена.
Парень, устало вздохнув, покачал головой:
— Я так понимаю, что ты отправишься туда. И никого больше не возьмешь с собой. Только свою ученицу, дроида и детективов Так?
— Да.
— А если это действительно ловушка? Даже от тебя можно скрыть что-то. Техники Силы, колдовство датомирских ведьм… Да ещё и…
— Подожди! — поднял я руку, — Сидиус вполне конкретно обрисовал цель нашего туда визита. Он подозревает Братство Темных Пророков в своей игре и хочет провести зачистку.
— Допустим, — нахмурился Лопен, — Тогда почему ты не хочешь взять ещё и меня с Дино?
— Потому, что вы нужды здесь. И да, если это ловушка, то даже если я возьму весь орден рыцарей Силы, разницы не будет. Просто всех их убьют на месте.
— А так — через некоторое время, — проворчал Дитро, вернувшись в кресло.
Притянув к себе телекинезом графин с виски и стакана, парень мрачно уставился на Тарис:
— А ты не хочешь попробовать объяснить своему учителю возможные последствия его глупости.
О’Лара, занимавшаяся сборкой своего бластера с помощью телекинеза, покосилась на Лопена и покачала головой:
— Я уже пыталась. Результат ты видишь.
Демонстративно громко вздохнув, Дитро наполнил свой стакан, а затем быстро осушил его, после чего уставился на меня.
— И что дальше?
— Держи, — бросил я другу чип с документами, — Здесь готовая программа подготовки, обновленная версия Кодекса нашего ордена, а так же приказы и планы действий на случай моей смерти. После того, как наше судно уйдет в гипер, всем действовать согласно распорядку «Осада».
— Вот дерьмо хаттов, — вздохнул парень.
Вернув на место графин с виски, Дитро принялся крутить стакан над ладонью с помощью телекинеза. Чип с данными он спрятал в контейнере на поясе.
— В любом случае, это не всё. Брауде остается с тобой. Команда Корвалоне и HK-100 смогла подобраться к Коррибану с другой стороны. Йозеф уже на борту и после моего отбытия обеспечить продолжение операции. В крайнем случае… Знаешь, ядерное оружие, сброшенное на Коррибан, очень хорошая штука.
Взгляд Лопена стал ещё более мрачен. Кивнув на Тарис, он едко поинтересовался:
— А её ты зачем тянешь? Решил уйти красиво, в окружении гор убитых врагов? Подыхай сам. Но ребенка зачем гробить?
— Я сама вызывалась, — вмешалась в разговор О’Лара, — И честно предупредила — если Реван отправится без меня, то я найду способ попасть на борт самостоятельно.
— Ты сошла с ума, — принялся растирать переносицу парень.
— Если Учителя убьют, — пожала плечами девочка, — Я буду следующей. Это вопрос времени. Не ситхи, так джедаи… И мандалорцы едва ли мне помогут. Максимум, что получится — потянуть время, отсиживаясь на Ордо, но… Как быстро ударная группа КНС расправится с обороной и устроит орбитальную бомбардировку?
Слова девочки, такие правильные и невероятно жестокие в своей правоте, совершенно не вязались с её возрастом и юным лицом. Как и глаза человека, уже привыкшего отнимать жизнь и опаленного войной. Сейчас на диване рядом с моим рабочим столом сидела не столько юная девочка, сколько боевой офицер, побывавший в боях и ощутивший на себе дыхание Смерти. Омерзительно и жутко…
И всё это — результат решения магистров, додумавшихся отправить детей на войну.
— Это все дерьмовые новости? — поинтересовался Дитро, — Или есть ещё что-то?
— Рам Кота убит. Магистр Винду лично отрубил ему голову, — произнёс я, — Сидиус предоставил запись боя и результаты вскрытия. Ещё он передал меч Коты, чтобы мы могли удостовериться в подлинности информации.
— Паршиво, — нахмурился Дитро.
— Это ты ещё запись не видел, — вздохнул я, — Она даже со звуком… Винду уже принял решение. Раньше мне казалось, что получится договориться и обойтись без крови, но он… Похоже, что Мейс либо сошел с ума, либо давно всё понял и спланировал, но побег Коты спутал ему карты.
— Спланировал… — протянул Лопен, бросив мрачный взгляд на Тарис.
— Как видишь, — вздохнула девочка, — Мне конец при любом раскладе. Джедаи не оставят свидетеля, которому известно настолько много дерьма.