• Boosty Shared
• Vivian2201

• T

• возрождение_ревана_том_2_глава_25

Удостоверившись в том, что трандошанин надежно закреплен и не сможет вырваться, я хмыкнул. Наёмнику не повезло. Он оказался на удивление живучим ублюдком. Даже сохранил разум во время полноценного ментального зондирования. Впрочем, ему это не помогло.

Скорее, наоборот. Именно неожиданная живучесть и упёртость ксеноса стали для него билетом на алтарь, к которому мандалорцы, уже покинувшие древнее святилище, приковали трандошанина. Теперь ублюдок, вздумавший покуситься на жизнь моей ученицы, станет платой Тьме за столь необходимые мне возможности.

Взяв в руки простой кинжал, я тщательно осмотрел его, дабы убедиться в отсутствии дефектов. На всякий случай. Мистерии ситхов — слишком опасная штука. Стоит совершить малейшую оплошность и силы, с которыми привыкли работать адепты Тёмной стороны, раздавят неудачливого ритуалиста.

Вообще, в идеале, мне стоило провести сей обряд уже давно, но… Банально не было возможности. Слишком часто рядом находились соглядатаи джедаев и Сидиуса. Да и не всем мои нынешние сторонники способны спокойно воспринимать некоторые методы ситхов. Даже мне, не самому разборчивому в методах человеку, не по себе от того, что предстоит сделать. Слишком уж опасный ритуал придётся проводить. Риск… Он велик, но не запределен.

Закончив осмотр кинжала, я не забыл пройтись взглядом фиксаторам, что удерживали трандошанина на плите. Тоже важный момент. Мандалорское железо, конечно, штука хорошая, но… Этому месту действительно много веков. Здесь древние воины выбирали своих вожаков для походов против внешних врагов. Именно тут был избран ими Мандалор, что возглавил объединившиеся кланы во время вторжения в Республику в годы моей прошлой жизни… И именно тут казнили тех, кто нарушал законы и традиции воинственного народа, что четыре тысячи лет назад стал кошмаром для очень и очень многих.

Древняя площадка, окруженная громадными камнями, для которых скульпторами стали время и ветер, была пропитана чувства и эмоциями множества поколения мандалорцев. И не рядовых воинов, а тех, кто выделялся в их жестоком обществе. Вожаков, добившихся своего положения силой и хитростью, умом и кровью. Столь серьёзные разумные не могли не оставить своего отпечатка на древнем месте проведения собрания мандалорцев. Их несгибаемая воля буквально впиталась в камни, скрывающие небольшую площадку от окружающего мира. Стоило закрыть глаза, как появлялись образы могучих воинов, чья гордость и сила, больше смахивающие на звериные инстинкты матерых хищников, ощущались даже спустя десятки и сотни веков.

Опустившись на колени, я сделал глубокий вдох, загоняя себя в состояние медитативного транса. Медленно, неторопливо, шаг за шагом. Ветер, гулявший между громадных каменных блоков, создававших этакий круг, в центре которого происходила мистерия, касался кожи, смывая жар уходящего дня.

Вдох носом, выдох ртом.

Из разгоряченного недавними новостями разума исчезают тревоги.

Вдох носом, выдох ртом.

Образы встревоженного Палпатина и находящейся в медицинской капсуле Теллы сереют, теряя краски. Постепенно они становятся блеклыми тенями, растворяющимися в вечном танце… Тьмы.

Вдох носом, выдох ртом.

Темная Сторона. Неотъемлемая часть… Но чего? Силы? Или нас, живых существ из плоти и крови? Тьма и Свет… Два элемента мироздания, баланс между которыми и порождает жизнь. Стоит сделать шаг в любую сторону, как он рушится, а результат… Всегда итогом подобных, крайне опрометчивых, поступков становятся монстры. Моральные и физические.

Вдох носом, выдох ртом.

Постепенно ощущение физического мира и собственного тела уходят на второй план. Легкая прохлада наступающей ночи, что уже сгущалась вокруг в виде серых сумерек, начала восприниматься иначе. Глубже, но отстранённее. Будто бы издали.

Вдох носом, выдох ртом.

Пламя свечей, расставленных вокруг меня, начинает походить на желто-багровые лепестки цветов, колышущихся на ветру. Быстро удлиняющиеся тени обретали глубину. Теперь, когда сознание куда полнее настроилось на Силу, они воспринимались совершенно иначе. Не просто частями реальности, в коих отсутствовал Свет. Ныне в них появились очертания вождей мандалорских кланов, что даже спустя века после своей смерти взирали на своих потомков с гордостью и презрением.

С каждой секундой ощущение чужого присутствия и множества тяжелых, давящих, оценивающих и невероятно холодных, словно прицел бластера, взглядов становилось всё более явным и четким. Они здесь. Все те, кто творил историю Мандалора. Создавал традиции и законы воинственного народа.

Обычно, мертвые не способны достать живых. Но… В местах, подобных этому, всё иначе. Здесь грань между жизнью и смертью невероятно тонка даже без могучих ритуалов. Порой, давно ушедшие за Грань, тут способны влиять на мысли и чувства своих потомков, говоря их уставами или подталкивая к неким поступкам.

Однако, сегодня всё будет иначе.

У мертвых будет шанс говорить и быть услышанными.

Вдох носом, выдох ртом.

Медленно, неторопливо, концентрируясь на всё более четко проявляющемся тонком, состоящим из энергии и знании, спектре мироздания. Здесь нет места суете и топорности, а любая ошибка может стоить даже не жизни — того, что во многих культах называют душой… Мы, адепты Силы, тоже. Ибо некоторым из нас дано сохранить себя после смерти. И не в виде мрачных теней, что лишь в местах, подобных этому, способны хоть как-то проявить себя, а Призраками Силы, чьей власти над мирозданием порой хватает и на прямые вмешательства в дела живых…

Медленный вдох носом, а затем столь же неторопливый выдох ртом.

Сердце с каждым разом бьётся всё медленнее. Его удары начинают становиться растянутыми. Будто бы сама жизнь во мне замедляет своё течение.

Осознав, что нужное состояние достигнуто, я позволяю ярости, что всегда живет в моём сердце, пусть и скованной холодом горя потерь и предательств, выплеснуться наружу. Почти мгновенно пространство вокруг наполняется ощущением постороннего присутствия. Тени обретают объем и глубину. От них начинает исходить нечто хищное. Будто стая голодных животных, почуяв добычу, начала кружить вокруг, выжидая момента.

Древние воины, что некогда писали историю своего народа, поняли — сегодня произойдет нечто важное. И не где-нибудь, а на их земле. В месте, что некоторые из мандалорцев считают если не святым, то весьма важным.

— Zavus jena'tes! — слова балка, древнего языка ситхов, всё так же режут горло, хотя и давно привычны, — Ty nuyak ikuny! Anga nuyak dvasi kia azinimas!

Сила пришла в движение. Она начала закручиваться вокруг вырезанного на камнях с помощью клинка светового меча рисунка. Пламя свечей вытянулось вверх, став багровым с черными вкраплениями.

Встав на ноги, я принялся вырезать на теле трандошанина символы ар-киттат, формируя графическое заклятие. Несколько столетий плена у Вишейта и его вернейшего слуги, Скорджа, были не только жестоким испытанием моей воли, но и невероятно информативным уроком. Знания, что мне тогда удалось собрать, теперь помогут в нынешних делах, пусть и весьма своеобразно.

Чем дальше заходил процесс, чем больше символов появлялось на теле трандошанина, тем более проявленной становилась Темная Сторона. Она заполнила густой Тьмой, похожей на черную смолу, пространство за пределами ритуального рисунка. Что удивительно, но внутри, словно бы стражи, стали тени. Черные силуэты, в коих легко можно было узнать воинов в характерной броне.

Давно умершие вожди мандалорских кланов, чьи кости успели превратиться в пыль, а память об их именах стерлась под ветрами истории, приняли решение и… стали на мою сторону, помогая провести ритуал. Они не давали Тьме, что сейчас буйствовала за пределами ритуального рисунка, проникнуть внутрь и раздавить меня.

Стоило вырезать последний символ, как графическое заклятие, покрывающее тело ксеноса кровавыми ранами, начало светиться багровым. Того же цвета дымок поднимался над каждым надрезом. Кровь, трандошанина принялась испаряться, превращаясь в густой алый дым.

— Jena'tes! Accept sis morvel vi payment!

Тело мгновенно начало гореть. Сила внутри меня вошла в резонанс с Тьмой за пределами ритуального круга. Пламя свечей, став черным, поглощающим свет, превратилось в тонкие нити, метнувшиеся ко мне. Они проникли внутрь и принялись пропитывать моё естество. Волна боли сразу же наполнила тело и разум, затопив их и сорвав все барьеры, некогда воздвигнутые моей воле для сохранения самоконтроля.

Упершись ладонями на край каменной плиты, я сжал зубы, стараясь сделать вдох. Спазмы буквально скрутили мышцы в тугие жгуты, не давая дышать. Перед глазами появились алые круги, а мир стал каким-то отдаленным. Время, что перед ритуалом тянулось, словно густая смола, теперь понеслось с неожиданной скоростью.

Вечерние сумерки невероятно быстро превратились в непроглядную темноту ночи. Облака в небе, периодически скрывая яркие звезды, проносились над головой, будто их несло штормовым ветром… а затем по глазам ударил рассвет. Неожиданно яркий, бело-алый, он впился первыми лучами солнца в глаза, заставив меня зажмуриться.

В этот момент я осознал, что боль исчезла.

— Неужели — всё? — вырвалось у меня.

На месте массивных толстых свечей оказались пятна застывшего темного воска. От трандошанина на плите остались лишь высохшие кости, лежащие в металлических фиксаторах.

— Неплохо… — выдохнул я, быстро осматриваясь.

Что удивительно, но вырезанные с помощью клинка светового меча круг и символы ар-киттат исчезли с древних камней. Будто бы и не проводился здесь невероятно опасный и крайне тяжелый обряд, созданный ситхами ещё в докосмическую эру их народа.

Быстро осмотрев себя, я покачал головой. Мистерия точно прошла успешно. Этот ритуал, насколько я понимал, проводился далеко не всеми ситхами, а лишь теми, у кого на него хватало сил и… смелости. По сути, речь шла о личностях, что намеревались дойти до вершины невероятно жестокого общества, в котором Темная Сторона живет в каждом от рождения и до тризны. К тому же, оные персоны выполняли столь затратные и опасные обряды с куда лучшей предварительной подготовкой и специальных местах, благодаря которым риск проблем и неожиданностей сводился к минимуму.

Мне же пришлось изворачиваться. Всё же, выполнять крайне опасную мистерию абы где не стоило. Темная Сторона и те силы, что задействованы в подобных обрядах, слишком опасны. Потому мне в голову пришла идея использовать в качестве места проведения ритуала руины, некогда носившие название Aliit'alor Fen — Совет Вождей. Ныне от него осталась каменная площадка да громадные валуны вокруг неё. Многочисленные войны и время не пощадили постройку, оставив на её месте лишь воспоминания о древних временах.

С другой стороны, именно это место было пропитано силой воинственного народа мando'ade. Их лидерами всегда становились действительно выдающиеся личности, многие из которых, сами того не ведая, обладали связью с Силой, благодаря чему порой совершали невозможное. На этом и строился мой расчет. Современные мандалорцы в качестве охраны на внешнем периметре и выполнение обряда в месте, что многими из них почитаемо.

Удивительное дело, но… сработало, хотя я не слишком надеялся на то, что древние хозяева Мандалора окажутся настолько деятельными. Куда больше веры было в защитные символы, нанесенные на громадные камни по периметру площадки и вокруг ритуального рисунка.

Итогом произошедшего стали телесного цвета «рисунки» в виде символов ар-киттат, покрывающие грудную клетку, живот, плечи и предплечья. Полагаю, на спине они тоже есть. Как и на ногах. Если не знать, что искать, то понять что это почти не реально. Символы едва заметны…

Сконцентрировавшись, я погрузился в состояние транса, в котором привык собирать информацию, изучая образы несбывшегося будущего. Как и ожидалось, привычные действия дались мне значительно легче. Более того, восприятие, прежде способное контролировать обстановку на несколько сотен метров даже без существенной концентрации на этом процессе, расширилось. Раза так в два.

— Занятно… В прошлой жизни результат был… хуже, — покачал я головой.

Впереди мне предстояло очень много работы над собой. И нынешний ритуал, далеко не первый к слову, был не последним. Он лишь заложил фундамент для того, что необходимо сделать, дабы окончательно раскрыть весь потенциал моего нового воплощения и не подохнуть в процессе.

Увы, но исключительно тренировками подобное совершить не реально. Смертные, какими бы они ни были, не способны перешагнуть определенные границы, что отмерены их расовой принадлежностью, плотью и кровью. Зато опасные, но весьма полезные ситхские мистерии в этом деле могут если не решить вопрос, то существенно расширить пределы возможного. Главное — соблюдать осторожность.

— Теперь можно заниматься текучкой, — вздохнул я, вспомнив тот ворох дел, что ожидал меня.

Осознание масштаба предстоящей работы вызвало глухой стон, который мне не удалось сдержать. Увы, но несмотря на все мои усилия, административная работа всё ещё требовала невероятно большого количества времени. Подобрать толковых помощников оказалось крайне трудно, не говоря уже о рисках, связанных с возможностью внедрения агентов джедаев, ситхов, а то и кого-то иного… Например, тех странных одаренных, что вздумали влезть в мои и Сидиуса дела.

«Про буйных адмиралов и генералов тоже стоит помнить, — мысленно поморщился я, направляясь к сложенной неподалеку одежде, — Они, конечно, не одаренные, но вполне могут создать проблемы. Особенно, если договорятся с джедаями. Уж мои бывшие собратья, учитывая их привычки и взгляды, точно воспользуются подобной возможностью добраться до меня.»

— Что? — остановился я.

Сила… Что-то происходило. Далеко от Мандалора. Но с кем-то важным. И не с одним… Мироздание снова менялось, как это происходило в день смерти Амидалы. Нити судеб снова перестраивались, хотя это касалось уже нового будущего, что начало образовываться усилиями неведомого мне одаренного.

*    *    *

Размеренно шагая по улице, Кота уверенно лавировал между разумными, попадающимися ему на пути. Теперь уже бывший джедай, не забывал изучать пространство вокруг себя с помощью Силы. Предвидение и чувство опасности, помноженные на выработавшуюся из-за далеко не самой мирной жизни интуицию, практически кричали мужчине о надвигающейся беде.

— Кто же решил со мной поквитаться? — пробормотал Рам, свернув в очередной переулок и остановившись.

Бывшему магистру ордена джедаев требовалось вдумчиво изучить окружающее пространство не только с помощью своих способностей. За спиной Коты, сейчас облаченного далеко не в броню, что была принята в Ордене перед эвакуацией, а в куда менее приметный комплект, присущий скорее наёмникам, имелся небольшой рамный рюкзак-контейнер.

Подняв броне-плиты в левом наруче, Кота набрал на панели управления несколько команд. Почти сразу крышка рюкзака-контейнера открылась. Спустя мгновение из него вылетел миниатюрный дрон-разведчик, а затем и ещё один… После четвертого рюкзак-контейнер закрылась, а на блок управления брони начала поступать информация. Рам, нахмурившись, надел на голову закрытый шлем и вывел данные с камер на визор.

— Вот дерьмо хаттов, — покачал головой бывший джедай, осознав что именно видит.

Те, кто ещё недавно являлся его соратниками, теперь шли по следу Коты. Стражи. Сразу полтора десятка. Каким-то образом они смогли скрыть себя от Рама в Силе. Да и визуально, мужчина так и не смог заметить их. Зато у техники получилось.

— Ну почему нельзя просто отпустить недовольных? — проворчал Кота, оглядываясь.

То, что Стражи не отступят, он понял сразу. Они никогда не шли на встречу тем, кто покинул Орден и всегда возвращали их… ну или головы беглецов, если те оказывали сопротивление и не хотели сдаваться. Участь же отступников, пусть даже не соприкасавшихся с Темной Стороной, однозначна. «Призма». Тюрьма, куда помещают бывших джедаев, не забыв отрезать оных от Силы.

— И чем ты лучше Йоды, Мейс? — вздохнул Кота, доставая мины-липучки.

Установив срабатывание при выявлении движения, Рам бросил свои смертоносные подарки на стены и направился дальше — в глубину переулка. Подобным образом он поступил ещё четыре раза, не забыв использовать и термодетонаторы со звуковыми гранатами. В эффективность столь тривиальных мер против джедаев Кота не верил. Да, основная масса членов ордена не блещет боевыми навыками. Однако, Стражи — часть литы организации. Аналог рыцарей, но выполняющий функции службы безопасности и карателей. И они точно не могли появиться тут просто так. Их послали. Совет.

«Шаак Ти дали уйти и ничего не сделали, — мысленно поморщился Кота, — В итоге она стала одним з генералов КНС и даже лично убила троих джедаев. Во всяком случае, в галонете есть запись той схватки. Сколько на её совести бывших товарищей по ордену… большой вопрос. Но почему её отпустили с миром, а за мной начали охоту?»

Ответ был очевиден.

В отличии от Шаак Ти, Кота знал точные координаты убежища Ордена. Да и о планах, разработанных Советом, был более чем хорошо осведомлен. Сам разрабатывал некоторые из них. Теперь же Винду поступил вполне логично… с военной точки зрения. Чтобы избежать попадания важной информации в руки врага, необходимо… ликвидировать носителя этой самой информации.

Сам Кота поступил бы точно так же, из-за чего на Мейса у мужчины не было ни капли злости или обиды. Увы, но это война, на которой приходится принимать тяжелый и жестокие решения. Другое дело, что становиться трупом Рам не желал. Не для того он почти четыре месяца готовил почву для своего бегства, а потом старательно заметал следы уже после общения с Лордом Реваном.

То, что существо, которое он когда-то считал ребенком, оказалось бывшим джедаев, принявшим учение ситхов, Кота уже понял. Удивляло его лишь то, что древний полководец, каким-то образом вернувшийся из небытия, годами служил Ордену. Его поступки, особенно после начала гражданской войны, совершенно не вязались с нутром Ревана. Во всяком случае, биография столь неоднозначной личности, фрагменты которой смог собрать и вдумчиво изучить Кота, подразумевала наличие громадного количестве претензий к джедаям как таковым и их Ордену в целом, но… Нет. Вместо мести Реван демонстрировал запредельную лояльность Храму даже в тех ситуациях, когда даже Рам предпочел бы уйти.

Причин подобной верности Кота не понимал. То ли Реваном двигал расчет, из-за чего он предпочитал именно подобную политику, то ли он в принципе не считал джедаев врагами, а свои претензии предпочел оставить в прошлом. Каким бы ни был правильный вариант, итог оказался… дерьмовым. Орден совершил глупость. Предательство, по большому счету. И не Республики, а своих же адептов, среди которых оказался и Реван. Однако, Винду не остановился на этом, додумавшись пойти ещё дальше и выставить «Черному Солнцу» заказ на древнего полководца.

Это было финалом. Если даже после передачи матукай и антарским рейнджерам сведения о настоящей личности старшего генерала Скайуокера ещё оставался некий шанс на примирение, то откровенное покушение на убийство, пусть даже чужими руками, сжигало все мосты. Благо у Мейса хватило ума вовремя остановиться и не задействовать в попытке ликвидации Ревана джедаев и их эскадры, действующие в составе ВАР. После подобного шага Республика гарантированно объявила бы Орден вне закона и… О последствиях Коте думать не хотелось. Уж очень жуткими они были.

Между тем, добравшись до развилки, бывший джедай остановился, прислушиваясь к Силе.

Как бы не зубоскалили многие рыцари и мастера, но титул магистра был получен им по праву. Да, до могущества Йоды, Скайуокера и Дуку мужчине было очень далеко. Даже до Винду Рам не дотягивал, но… У него имелись знания и опыт их применения в реальных боях, а не на тренировочных площадках в залах Храма, где поражение это лишь временный паралич, а не смерть в наполненных грязью и гниющими трупами окопах.

Теперь. Когда былые товарищи стали врагами, идущими за его головой, Кота не собирался сдаваться. Нет. Закаленный в боях воин и офицер намеревался использовать весь свой богатый опыт и уйти победителем.

Мини-турель со скорострельным бластером, оказалась установлена на одну из стен. Ещё дальше отправилось несколько термодетонаторов с активными сенсорами, срабатывающими на движение…

— Не поможет, — раздался за спиной Коты знакомый голос.

Сделав глубокий вдох, Рам обернулся, прекрасно зная кого увидит.

Мейс стоял в конце переулка, мрачно глядя на своего друга и соратника… бывшего друга и соратника. Взгляд коруна не сулил Коте ничего хорошего — только смерть.

— Попробовать стоит, — пожал плечами Рам, глядя на Винду, — Ты, как я вижу, решился выбраться из убежища…

На мгновение Мейс отвел взгляд, сделав глубокий вдох, после чего посмотрел в глаза Коты:

— Ты слишком много знаешь. Это опасно.

— А в Стражей и рыцарей у тебя веры нет, — понятливо кивнул Рам.

В этот момент в переулке, из которого пришел Кота, раздался взрыв. Восприятие мужчина мгновенно опалило донёсшимся до них эхом смертей.

— Как-то… Мне казалось, что Стражи несколько лучше подготовлены, — покачал головой бывший магистр, через Силу проверив своих преследователей.

— Они охотники за беглецами, а не солдаты или наёмники, — пожал плечами Мейс.

«Ну да… — мысленно поморщился Кота, — Привыкли загонять испуганных юнцов, что и боевого опыта не имеют… Стоило связаться с кем-то более-менее опасным, как сразу же начались проблемы…»

— В любом случае, ты…

— Я не вернусь, — оборвал Рам гранд-магистра, — Мне не по пути с теми, кто предаёт своих.

Вместо ответа Винду активировал свой меч. Его фиолетовое лезвие, с гудением появившееся перед джедаем, было направлено на Коту.

Оскалившись, Кота метнулся к Мейсу, на бегу активировав свой меч. Однако, в последний момент в спину Винду влетели три из четырех дрона-разведчика, выпущенных Котой. Гранд-магистр, на мгновение отвлекшись на уничтожение неожиданной угрозы с помощью технокнинеза, едва не пропустил удар бывшего джедая. Лишь скорость и опыт спаррингов с Рамом позволили коруну ускользнуть и сохранить целой правую руку. Сразу же оба воина принялись наседать друг на друга. Оба они не рисковали применять «тяжёлые», продавливающие блок, удары, прекрасно понимая чем это закончится — один из них воспользуется короткой заминкой и ударит с помощью шото, каковыми давно обзавелись если не все, то почти все джедаи.

Разорвав дистанцию, противники на мгновение замерли. Этой заминки хватило им для использования Силы. Мейс, применив технику «Рывок» оказался возле Коты, намереваясь ударить сразу двумя клинками. Рам же, прекрасно зная тактику своего бывшего друга и особенности ваапада, рывком ушел в сторону, бросив телекинезом в коруна один из пустых контейнеров, что лежали вдоль стен.

Винду среагировал мгновенно. Накачав Силой свой меч, он разрубил им импровизированный снаряд, отправив получившиеся части обратно в своего противника, но того уже не было на месте. Рам, бросившись в сторону, использовал техники укрепления и ускорения тела, благодаря чему смог пробежать по стене и прыгнуть за спину Мейса, в падении активировав шото.

Гранд-магистр, сделав шаг в сторону, отвел от себя клинок основного оружия Коты. Шото же оказалось блокировано телекинезом, который бывший джедай смог сбросить почти сразу. Тут же ему пришлось перекатом уходить от града ударов, что обрушил на него Мейс. Корун, используя все плюсы ваапада и те возможности, что ему дала техника контроля, полученная от Ревана, наседал на бывшего друга, намереваясь расправиться с ним.

Ярость и обида за бегство, затопили разум джедая. Гранд-магистр не скупясь наполнял свои удар Силой, стараясь достать Коту. Сам же Рам, осознав что именно происходит, экономил силы. Он, помня опыт столкновения с ситхами, понимал — в подобном темпе его противник не сможет действовать более-менее долгое время. Сила, особенно Темная Сторона, всегда помогает своим адептам, но всегда она взымает свою плату. Порой, в самый неожиданный момент.

Увы, но появление уцелевших Стражей стало тем фактором, что переломил ситуацию далеко не в пользу Коты. Если в схватке с Винду у него ещё имелись шансы, то против группы воинов одиночке уже не выстоять, каким бы опытом он ни обладал.

Метаясь из стороны в стороны, отражая удары бывших товарищей, Рам умудрился достать двух из пяти выживших в его ловушках стражей. Одному он отрубил кисть правой руки, а другом ногу ниже середины бедра. Убивать их Кота не хотел. Не мог он пересилить себя и отнять жизнь у тех, кого годами считал если не семьёй, то друзьями и соратниками.

Увы, но у Винду и Стражей подобного стопора не было.

Сразу несколько ударов почти достигли цели. Если бы не личный щит и покрытая кортозисом кираса с высоким армированным воротом, да одежда из бронеткани, то жизненный путь Коты на том и завершился. Рам, осознав это, стал действовать жестче. Взяв в левую руку бластер, мужчина уже не только отражал удары своих противников, стараясь маневрировать между ними, не давая взять себя в клещи. Теперь Кота принялся подставлять одних Стражей под удары других, не забывая стрелять по ногам и в животы, что принесло свои результаты.

В тесном пространстве грязного переулка, когда схватка превратилась в откровенную свалку, бывший магистр делом показал, что обладал своим титулом по праву. Стоило ему окончательно начать действовать в полную силу, прекратив жалеть своих врагов, как сразу трое из них оказались убиты. Оставшиеся двое стражей и Винду, замерев перед Котой, тяжело дышали. Для них, несмотря на численный перевес и преимущество в Силе, бой дался невероятно тяжело. Следы попаданий клинка и бластера их противника покрывали кирасы и броне-элементы на руках и ногах. Шлемы Стражей давно слетели. Более того, один из них щеголял вертикальным ожогом, пересекающим левую глазницу. И, судя по всему, ему, если он выживет в этом бою, придется ставить протез. Глаза джедай точно лишился.

Винду же теперь держал свой меч в правой руке. Левая лишился двух пальцев.

Сам бывший магистр тоже выглядел далеко не самым лучшим образом. По бледному лицу бывалого солдата текли крупные капли пота. Лоб пересекал широкий ожог от едва не доставшего его удара Мейса. Одежда из бронеткани превратилась в лохмотья, через дыры в которых были видны многочисленные раны, воняющие паленой плотью. Кираса тоже постарадала. Вся её поверхность была покрыта множеством оплавленных борозд от пропущенных Котой ударов.

— Неплохо потанцевали, — криво усмехнулся Рам, оценив как своё состояние, так и внешний вид джедаев.

— Сдавайся, — хрипло выдохнул Мейс, плюнув на серый, покрытый пылью и мусором, плексобетон сгусток крови.

— Чтобы вы меня отправили в «Призму»? — хохотнул Кота, — Или убили безоружным?

— Все ошибаются, — покачал головой Винду, — Ты тоже…

В этот момент Стражи метнулись к бывшему магистру. Лишь громадный боевой опыт и чутьё позволили Коте уйти от их атаки, умудрившись достать одного из джедаев. Голова неудачника с глухим стуком упала на плексобетон, откатившись, а его тело, издав металлический лязг, рухнуло под ноги последнего Стража.

— Мы снова одни, — оскалился Кота, глядя на гранд-магистра.

Винду колебался. Это было видно по его взгляду и тому, как пальцы целой руки сжали рукоять меча. В душе Рама появилась надежда на то, что им удастся разойтись. Не мог он убить друга. Пусть даже откровенного фанатика, но друга.

— Прости, — прошептал Мейс, метнувшись к бывшему магистру.

В этот раз Кота не смог увернуться от шквала ударов, что обрушил на него Винду. Усталость и многочисленные раны серьёзно ограничили Рама в скорости и маневренности, чем и воспользовался гранд-магистр. Теперь Коте приходилось отражать многочисленные атаки Мейса, едва успевая за размазанными движениями коруна. Быстро отступая, Рам осознал — это конец. Сегодня он погибнет, благо, произойдет это в бою, а не в камере пыток.

Оценив состояние Винду, Кота решился на отчаянный шаг. Дождавшись очередного промежутка между ударами гранд-магистра, Рам попросту бросился на коруна, намереваясь воспользоваться своей массой, к которой стоило добавить весь кирасы и рюкзака. Мейс, не ожидавший подобного поступка, сделал именно то, чего и добивался Кота — поступил так, как ему подсказывали рефлексы — метнулся в сторону.

Бывший магистр успел сделал выстрел в ногу Винду, обрадованно ответив попадание в бедро, и попытался ударить, но его противник, несмотря на ранение, успел первым. Горизонтальный удар фиолетового клинка пришелся точно в шею, отделив голову Рам Коты от тела.

Мейс, осознав произошедшее, замер, глядя на труп своего друга. Единственный человек, что всегда был готов его поддержать, порой не задавая вопросов в щекотливых моментах, отвернулся от гранд-магистра, попросту сбежав, а теперь… Он мертв. И убил его сам Мейс.

Деаквтивировав меч, Винду уставился на труп своего бывшего друга и соратника.

— Реван, — прошептал гранд-магистр, — Прав ты или нет, но… Только что я убил самого близкого мне разумного. Из-за тебя. Ты подохнешь. Вместе со всеми, кто тебя поддерживает.