Возрождение Ревана II. Глава 24.
Хмыкнув, я покосился на растрепанных девушек, стоявших чуть в стороне. Несмотря на то, что Тарис, как и её спутницы, выглядела крайне недовольной, результаты операции принесли изрядное количество информации о деятельности ситхов. А это не менее важно, чем предатель среди рыцарей Силы.
— Будем считать, что часть главной задачи выполнена, — вздохнул я, ощутив вспышку эмоций своей ученицы, — Да, Тарис, именно так.
Таскира Войцреха, вместе с его охраной, убили ещё до появления нашей эскадры на орбите Корусанта. И сделали это… ситхи. Во всяком случае, об этом сообщила моей ученице Телла, что появилась с отрядом клонов в самый разгар боя между моими подопечными и трандошанами. Как оказалось, искомый индивид заинтересовался и Владыку, да ещё и по той же самой причине — торговля информацией. Ушлый неймодианец умудрялся получать сведения не только о моём ордене. Войцрех продавал более чем достоверные данные даже о ситхах, не говоря уже о ВАР, армиях КНС, странах из Неизведанных Регионов…
Увы, но кто именно сдаёт информацию о моём ордене Телла не сообщила. То ли сам Таскир не знал личность предателя, то ли Владыка решил оставить столь важный козырь в своих руках. Оба варианта несут нам проблемы и риски. Потому Мелария уже связалась со своими коллегами на Ордо и те занялись проверкой систем безопасности и архивов систем контроля пространства — на случай, если любитель продавать информацию предпочитает использовать курьеров.
Между тем, сведения о вмешательстве неких темных одаренных стали для Теллы неприятной неожиданностью. Как и сам факт наличия засады в том месте, где несколькими неделями ранее ситхи попросту зарубили Войцреха. Верить в её версию я не собирался, ибо ученица покойного Мола имела веские причины желать мне и О’Ларе смерти. Собственно, она вполне могла организовать засаду, но, осознав кто именно в неё попал, вмешаться. Версия, конечно, спорная, не слишком реалистичная, но… Устранять мою ученицу до того, как разберутся со мной, тому же Сидиусу попросту не выгодно. Он личность разумная, расчетливая и умная. Политик и управленец. Палпатин давно всё просчитал и осознал — смерть кого-то из моих приближенных, особенно, если говорить о Тарис, станет началом войны между нами.
А ему этого ох как не хочется.
Сделать всё чужими руками, не забыв использовать ситуацию себе на пользу, Сидиус точно попытается. И никакие договоренности между нами ситху не важны. Он не допустит появления конкурентов. Даже теоретических.
Ещё раз пройдясь вдоль стоящих на коленях трандошан и неймодианцев, я покачал головой. Девять пленников разной степени потрепанности. Достаточно неплохой улов. Даже с учетом того, что Телла попросту забрала две трети захваченных ксеносов. Впрочем, имелось и кое-что другое. Зенресс умудрилась добраться до серверов нескольких зданиях близ того места, где произошел бой. Именно на них поступала информация с камер наблюдения, благодаря чему датомирка получила возможность более-менее вдумчиво изучить события, происходившие там в течении нескольких недель.
Что удивительно, но часть рассказа Теллы подтвердилась. Ситхи действительно проводили боевую операцию, устроив классическую зачистку. Из-за громадного расстояния, на котором находились камеры, рассмотреть детали не получилось, но сам факт произошедшей боевой операции говорил об очень многом. Торговец информацией действительно перешел дорогу не только мне, но и Сидиусу.
Теперь же предстояло разобраться в том, кто влез в это дело, устроив засаду.
— Дитро, — покосился я на друга, стоявшего рядом с девушками, — Не окажешь любезность?
Демонстративно громко топая, что, учитывая вес парня, к которому добавилась ещё и далеко не маленькая масса его экипировки, Лопен подошел ко мне и уставился на пленников. Пройдясь по ним неожиданно мрачным взглядом, Дитро фыркнул:
— Тебе они нужны целыми?
— Мне нужна информация, — пожал я плечами, удивившись поведению бывшего джедая, — А состояние этого сброда… вторично. Выживут? Придется потратить на них боезапас. Нет — туда им и дорога. Главное — получить ответы.
— Отлично, — довольно оскалился Лопен, — Заодно, Элис получит богатый опыт по работе с чужими разумами.
— Надеюсь, ты не откажешься ещё и Тарис подключить к этому процессу.
— Если она этого захочет, — покосился на О’Лару мой друг.
Девочка, удивленно наблюдая за происходящим, кивнула:
— Конечно, захочу! Когда я от новых знаний отказывалась?
Трандошане, надо сказать, всё так же излучались злость, отчетливо ощущаемую через Силу. Они прекрасно понимали что именно их ждет, не ждали милостей и пощады, а потому не собирались сдаваться просто так. Эти ксеносы лишь обдумывали как бы им утянуть за собой, в могилу, хоть кого-то. Не скажу, что мне данный факт нравился. Всё же, речь о наших врагах… Однако, подобное упорство вызвала уважение. Далеко не каждый разумный способен сохранять хоть какое-то подобие гордости, пусть даже весьма извращенное, на мой взгляд, в ситуации, когда финал однозначен и шансов на спасение нет.
Зато неймодианцы демонстрировали все самые худшие качества представителей их расы. Нет, среди них попадались самые разные личности. А уж когда я жил на Татуине, ещё до заключения сделки с Уотто, мне довелось видеть неймодианца-наёмника. Он, конечно, не входил в число лучших боевиков планеты, но отличался от своих сородичей гордостью, упорством и принципиальностью. Среди «солдат удачи» его уважали за хакерские навыки практически ювелирное управление дронами. Благодаря сочетанию этих умений, искомый неймодианец являлся достаточно востребованным специалистом по шпионажу и сбору информации. Этим ксенос и зарабатывал… Пока его не убил Джанго Фетт, взяв заказ от разгневанных сенаторов. Увы, но компромат на политиков едва ли способен продлить жизнь наёмника. Так произошло с тем неймодианцем. Ксеноса сдали заказчики, коих сенаторы смогли взять за глотку. После сего прискорбного факта участь бедолаги оказалась предрешена.
— Раз так — занимайтесь, — вздохнул я, — Тарис! Перед тем, как присоединишься к допросам — составь полный отчет по тому одаренному, что пытался на вас давить. Особенно, это касается его имени.
— Перек, — кивнула девочка, задумавшись, — Мне удалось считать это… Сила нашептала…
— Вот и будем искать… Возможно, мы напали на след ещё одной группировки. И с ними тоже придётся разбираться.
— Я поняла.
— Тогда… Отправляйте арестантов в тюремный блок. Нечего их в ангаре держать.
Вернувшись в свою каюту, я погрузился в медитацию, желая очистить разум. Сейчас мне требовалось мыслить максимально резко и ясно, полностью отключив эмоции. Только так можно принять верное решение. Всё же, речь пойдет о личности, что должна была иметь весомое влияние на грядущие события.
И это не простой человек или экзот. И даже не рядовой смертный, коих в галактике сотри триллионов.
Нет. Всё куда сложнее и опаснее.
Порой один единственный человек, оказавшись в нужном месте в нужное время, способен изменить течение истории. Я сам тому пример. Именно моё появление и нежелание идти по проложенной кем-то дороге, привело к невероятным изменениям в полотне судеб. Монолитное будущее, давлевшее над моей персоной мрачной фигурой в бронированном костюме жизнеобеспечения, разрушилось, оставив после себя лишь истлевающие тени, да немногочисленных разумных, что должны были его сформировать.
Каток перемен, как оказалось, постепенно, но неотвратимо погребал под собой, отправляя в небытие, очень и очень многих ярких участников будущей гражданской войны, сформированной с помощью Силы и неведомых мне ритуалов. Во многом, моими же руками, как произошло с Мотмой и Стратусом. Некоторые, успев осознать перемены, предпочли сменить свою политику и смогли избежать этого процесса.
Теперь же дело коснулось тех, кто в будущем должен был стать катализатором грядущих событий. Их движущей силой, но… Сейчас ещё юн и едва ли представляет опасность.
Сделав глубокий вход носом, я плавно выдохнул через рот.
Ещё вдох… Ещё…
Медленно, словно бы нехотя, мои эмоции уходили на второй план, постепенно успокаиваясь. Будто океан после шторма. Мыслить становилось всё легче, а возможные решения обретали полноту красок и деталей. Анализ каждого из вариантов давался куда легче и проще.
Вдох носом… Плавный выдох ртом…
Мне же предстояло решить что делать с результатами «творчества» HK-100, Криса и Шердо. Нет, переделанный транспортник и сам по себе является не такой уж плохой добычей. Особенно, для Мандалорского Сектора с его миниатюрным флотом. Да и орава сирот, что находилась на борту, может быть полезна… Если ими правильно заняться. Из юнцов можно буквально взрастить моих верных псов, что убьют за меня любого. Однако, кое-что смущало…
Хан Соло.
Эти имя и фамилия мне были знакомы. И не из реальности.
Видения умирающего будущего, что уже не сбудется. Этот кореллианец, судя по тому, что показывала мне Сила, должен был стать контрабандистом, а потом и участником Альянса за восстановление Республики. Восстания, по большому счету. И не рядовым. Во всяком случае, более чем яркие образы его участия в уничтожении боевого планетоида и многие другие, достаточно своеобразные поступки на ниве уничтожения Галактической Империи, говорили об очень многом.
Теперь же, когда несостоявшийся «герой Альянса» оказался в моих руках, да ещё и будучи совсем юнцом, требовалось решить как поступить. Самый радикальный вариант использовать не хотелось. Точнее, я считал, что это не выход. Альянс всё равно появится, хоть и в иной форме. Плэгас и его союзники об этом позаботятся. Уж очень они хотят крови Палпатина. Даже ценой уничтожения государства и поражения в войне с вонгами, о которых с каждым месяцем донесений становится всё больше. В подобных условиях нужны кадры. Умелые, изворотливые, хитрые, опасные и… верные лично мне. Мотивированные.
И если их невозможно найти, то нужно создать. Взрастить. Воспитать.
Нет, здесь и сейчас, имея кошмарнейший кадровый голод, я не откажусь от любых сторонников, пусть даже не идеальных. Да и в будущем не стану воротить нос от тех, кто не соответствует неким нормам морали, этики или же не слишком в ладах с законом. Всё же, политика — грязное дело. А для участия в ней требуются не просто большие деньги — громадные средства. И речь идёт не только о финансах. Это и ресурсы, и производства, и сугубо силовые возможности в виде флотов и планетарных войск… Именно сумма этих факторов делает личность, участвующую в происходящих событиях уже не статистом или пешкой, а полноценным игроком.
Касаемо Соло… Юный Хан, в отличии от остальных сирот, найденных на борту «Удачи Торговца», будет воспитываться далеко не в традициях мандалорцев. Ему предстоит стать моим личным порученцем. Этаким эмиссаром. Тем более, как показала проверка, мои подозрения, появившиеся при вдумчивом анализе видений несостоявшегося будущего, подтвердились. Соло одаренный. Слабый. Его не взяли бы на обучение даже в самые худшие времена, что имелись в истории как джедаев, так и ситхов. Да и датомирские ритуалы, как мне успела поведать Атаж Ленгресс, благо, она вернулась на Датомир, а не отправилась с остальным орденом джедаев в неведомые нам дали, никакие ритуалы её народа не помогут в развитии способностей Хана. Вот убить его они вполне могут.
Увы, но стать Соло обладателем светового меча. Его ждёт иная стезя. Во многом, схожая с тем, какой могла стать судьба Хана, но… В этот раз он не будет один, выброшенный всеми, словно ненужная тряпка. Юнец вырастет под чутким присмотром моих сторонников, получит достойное образование и отличную подготовку, а потом… Лучший в этой части галактики звездолёт, после чего начнёт свой путь к вершине криминального мира, создавая для меня агентурную сеть и… путь к отступлению. На самый крайний случай.
К несчастью, от поражения не застрахован никто. И я тоже. Учитывая же количество тех, кто жаждет расправиться со мной, как своими, так и чужими руками, иметь тихую гавань, где можно скрыться от врагов, жизненно важно. Да, сейчас это не реально, но пока у меня есть Мандалорский Сектор, который даже Республике и КНС может создать изрядные проблемы. Нет, не победить этих Колоссов, но существенно ослабить и обескровить.
Впрочем, Соло — дело будущего. Во всяком случае, он должен стать моим спасательным кругом в том случае, если проблемы начнутся через полтора-два десятка лет. Пока же юнцу предстоит долгий путь обучения и… осознания некоторых важнейших для его жизни вопросов. Да и алхимический состав, что некогда испил Бейл Органа, дополненный рядом ментальных техник, гарантирует верность моего будущего… Увы, не сторонника. Слуги. Просто сам Хан не будет знать истины о своем реальном положении. Ведь, нет более покорного раба, чем тот, что уверен в своей свободе.
* * *
Спустившись по трапу, Сидиус, быстро осмотревшись, покачал головой и, поправив глубокий капюшон, направился к выходу из ангара. Несмотря на то, что канцлера сопровождали клоны и республиканские реплики дроидек, а сам он рискнул проверить комплекс зданий с помощью Силы, политик не расслаблялся. Слишком уж много у него «доброжелателей». А способности ситхов, как впрочем и джедаев, не являются гарантией безопасности. Потому Палпатин предпочел подстраховаться и отправиться на встречу с Теллой с усиленной охраной.
Пройдя по широкому коридору, освещенному световыми панелями, вмонтированными в серые стены, обшитыми металлическими панелями, Владыка остановился у створок лифта, наблюдая за тем, как клон-лейтенант вызвал лифт. Интуиция и собственные способности шептали ситху об опасности. Некто или нечто, скрытое от темной силы Владыки, представляло реальную угрозу. И это не Телла, что должна прибыть сюда же через полчаса.
— Как интересно… — растянулись губы Палпатина в злой усмешке, — Кто-то вздумал со мной поиграть…
Несмотря на ярость, мгновенно заполнившую сердце ситха, его разум оставался холоден и приступил к анализу.
Началось всё с доклада ученицы покойного Мола. Телла заметила схватку Тарис О’Лары с неизвестным темным. И не на мечах, а в Силе. Поддерживали это нападение на подопечную Ревана, трандошане. Именно неожиданно проявившие себя одаренные заставили блондинку вмешаться и появиться на месте с отрядом клонов, подавив огнём ксеносов. Сам по себе древний полководец вполне понятен и на него имеются конкретные планы, значительная часть которых даже реализуется. Зато возможные конкуренты и враги, что до сего момента скрывались как от ситхов, так и от джедаев… Их требовалось найти. Из-за этого Сидиус, получив сообщение от своей слуги, решил пойти на риск и назначил личную встречу, намереваясь лично расспросить Теллу и принять окончательное решение о том, как действовать в столь неприятной ситуации. Однако…
Его ждали.
Некто был осведомлен о том, где именно канцлер Палпатин проводит встречи со своими тайными сторонниками и решил сполна воспользоваться этой информацией.
— Уходим! — произнёс Сидиус, обдумав ситуацию, — Немедленно!
— Есть, сэр! — тут же отреагировал лейтенант, дав знак остальным клонам взять канцлера в «коробку».
«Нужно связаться с Теллой, — подумал Владыка, быстро составляя в уме план действий, — Сюда отправить саперов и хакеров для проверки систем безопасности… Что?»
Рукоять меча мгновенно оказалась в ладони Сидиуса. Стоило нажать кнопку-активатор, как появился тихо гудящий алый клинок. За эти доли секунд ситуация вокруг канцлера поменялась кардинально. Из шестнадцати клонов, сопровождавших его, девять оказались убиты, а оставшиеся стреляли по быстро двигающемуся силуэту, округ которого мельтешил… фиолетовый клинок!
«Что?! — опешил ситх, — Реван?!»
Впрочем, удивление не помешало Владыке сбросить с себя сокрытие и выпустить собственную силу на свободу, затапливая Тьмой всё вокруг. Разум и тело, благодаря техникам ускорения и укрепления, мгновенно наполнились силой, а враг уже не казался размытым силуэтом. Стоило же рассмотреть детали экипировки неожиданного противника, как стало ясно — это точно не лорд Реван. Некий подражатель — да. Но не древний воин и полководец.
Не мешкая, ситх метнулся к противнику, не забыв ударить по нему Молниями Силы. Однако, излюбленная техника, к удивлению Палпатина, подвела. Враг, чьи способности оказались весьма странными, серыми, отдающими затхлостью и пылью, умудрился выставить барьер, выдержавший напор ситха. Более того, ублюдок даже не замедлился, достав второй клинок.
Не мешкая, Сидиус сблизился с не в меру прытким врагом и принялся наносить удары, действуя на максимуме своих возможностей. Здесь и сейчас требовалось разобраться с неожиданным противником и, если не получится его скрутить, убить и покинуть скомпрометированное здание. И дело было даже не в оставшихся в Храме джедаях. Там далеко не магистры, а куда менее опасные личности.
Чутьё ситха подсказывало — «Беги!».
Нечто в здании несло ещё большую угрозу, чем странный одаренный, действующий совершенно непривычно. Его школа фехтования точно не была ни джедайской, ни ситхской. Нечто иное. Из-за этого привычные Палпатину связки не слишком помогали, а от ударов Силой непонятный воин в наряде из бронеткани с нагрудником, наручами и щитами на голенях, выполненных в едином стиле стиле, умудрялся либо закрываться, либо ускользать!
«Кто же ты такой? — мысленно нахмурился Сидиус, — И кто тебя обучил?»
Внезапно в схватку вступило новое действующее лицо.
Телла, появившаяся в конце коридора, ударила по странному воину одной из известных ей техник — Крик Силы. Он исказил пространство коридора, из-за чего на металлических панелях, покрывающих стены, появились многочисленные вмятины и трещины. Часть светильников, заискрив, попросту лопнула, осыпавшись обломками плексосеткла. Сам Сидиус, едва успев закрыться, отпрыгнул в сторону, что его и спасло.
Зато серый одаренный оказался не столь расторопен. Удар Теллы таки достиг его! Волна искажений попросту смела обладателя двух фиолетовых клинков, бросив его в стену. До слуха Сидиуса донесся громкий хруст и вскрик. Более того, странный противник потерял в скорости! Несмотря на то, что он мгновенно оказался на ногах, было хорошо заметно — ему это далось крайне тяжело.
Впрочем, давать шанс сбежать ему никто не собирался. Выжившие клоны открыли огонь по замешкавшемуся врагу, заставив того выставить барьер и начать отступать в боковой коридор. Телла же, как и Палпатин, бросилась следом.
— Стой! — рявкнул Сидиус, осознав что именно нашептывает ему Сила.
Увы, но Телла оказалась слишком быстрой… Она послушно выполнила приказ, но было поздно. Взрыв, раздавшийся в коридоре, накрыл девушку и едва не добрался до самого Владыки. Палпатин лишь в последний миг успел выставить Барьер и выдернуть свою слугу из опасной зоны с помощью телекинеза.
— Уходим! — бросил ситх оставшимся клонам, что замерли у развороченной взрывом части коридора, — И свяжитесь с медцентром! Срочно!
Телла была в крайне плохом состоянии. Она, судя по всему, увлеченная погоней за врагом, не осознала предупреждений Силы. Потому и не успела поставить Барьер. Как результат — плазменный взрыв сжег её волосы и опалил открытые участки тела. Если оказать девушке помощь, то она не только выживет, но и имеет все шансы вернуть себе прежнюю красоту.
— Кто же ты? — нахмурился ситх, покосившись на раскаленный от плазменного взрыва запал.
Враг смог уйти, что плохо. Да, он ранен, но… Ему удалось закрыться от Сидиуса. Не так много в этой галактике разумных, что способны на подобный фокус. И все они являются действительно выдающимися личностями и могущественными одаренными.
— Но это не Реван, — хмыкнул ситх, — Не тот стиль боя… Да и Сила… Похоже, что Ревану повезло и какое-то время он ещё поживет, избавив меня от врагов.
Пока клоны оказывали Телле первую помощь, в голове Сидиуса уже формировался план действий. Этакая комбинация, благодаря которой получится руками Ревана разобраться с новыми врагами, вычистить ряды собственных сторонников от предателей, а потом… Джедаи и забывшие своё место адмиралы и генералы сами найдут способ удавить древнего полководца. К этому моменты древние враги ситхов ещё больше ослабеют. Как минимум, получится под видом боевых действий устранить тех из них, кто остался в рядах ВАР.
Увы, но главной головной болью оставался Винду.
Корун оказался слишком уж деятельным, изворотливым, хитрым и… Практически ситхом. Информация, добытая Теллой благодаря захвату Таскира Войцреха, заставила Палпатина напрячься. Мейс Винду. Внешне — жесткий, прямолинейный, непоколебимый сторонник Кодекса и Света… В действительности оказался во многом похож на самого Сидиуса. Он смог протащить в Совет своих сторонников, использовал ситуацию со Скайуокером и Стражами для изгнания Йоды, а затем… Начал превращать джедаев в воинов — в солдат и офицеров. Неторопливо, плавно, но упорно и методично, шаг за шагом, Винду меня Орден. Этот процесс Мейс начал ещё десяток лет назад, но не мог действовать полноценно из-за сопротивления ныне покойного гранд-магистра. Когда же оного не стало…
На мгновение задумавшись, Палпатин хмыкнул.
«Уж не Винду ли был заказчиком, который нанимал Фетта для устранения магистров? — пришло на ум ситха, — Ему была выгодна их смерть. Как и гибель откровенной фаворитки Йоды — Амидалы… А её тоже устранил Джанго…»
Постепенно мозаика из разрозненных фрагментов информации начинала складываться в общую картину, позволяя Сидиусу более-менее непредвзято оценить своих врагов. Да, недавно проявившиеся факторы создавали массу проблем, но… От этого суть тех же Ревана и Винду не менялась. Только если древний полководец был относительно понятен и логичен, то Мейс…
— Светлая версия ситха, — хмыкнул Палпатин, провожая взглядом грави-носилки, на которые клоны уложили Теллу.
Девушка, конечно, уже начала восстанавливаться. Мол хорошо обучил свою ученицу. Рефлекторное использование Силы… Впрочем, противоожоговый гель и бакта лишними не были. Хуже они точно не сделают — только помогут Телле вернуть своё здоровье и упростят процесс восстановления.