Сила Магии ч.56
— Инта’си’рин’н, — склонил голову перед подошедшим правителем планеты сенатор Онаконда Фарр.
— Сенатор Фарр, — повторил Великий Защитник жест уважительного приветствия, адресовав тот представителю его мира в галактическом Сенате.
— Малый транспорт, грузовоз и крейсер «Рунг» идут на посадку, — оповестил высокое начальство старший диспетчер, глядя в датапад.
Правда, это было лишним. Присутствующие на территории космодрома родианцы прекрасно видели, как три крупных объекта входят в атмосферу планеты, приближаясь к посадочным площадкам.
— Всё готово? — голос Великого Защитника был спокоен, но то, как он перебирает сцепленными на животе пальцами рук, выдавало, что правитель планеты испытывал нетерпение.
— Разумеется, Инта’си’рин’н, — сенатор Фарр тоже не мог похвастаться идеальным спокойствием, ведь сегодняшние посетители Родии — долгожданные, дорогие гости.
Желанные. Пусть они… не лучшее, что происходило лично с сенатором, из-за того, что причиной их появления был ряд его ошибок с другими делами, но для родного мира родианцев прибывшие джабиимцы являлись практически спасителями. Родия очень ждала товар, что привезли на шести грузовых кораблях.
Продовольствие. Огромное количество зерна и овощей с Джабиима. Как для употребления в пищу, так и модифицированные под сверхвлажный климат образцы для посадок.
Конечно, шесть грузовых кораблей еды — это не повод для присутствия в космопорте первых лиц их планеты. Причины того, что космолёты встречает в том числе и Инта’си’рин’н несколько иные. Провизия — это замечательно, особенно на фоне того, что из-за налёта пиратов Родия потеряла крупную партию продовольствия… По его, Онаконда Фарра, вине.
Обычно родианцы закупали еду регулярно в относительно небольших количествах, но из-за напряженной обстановки в галактике Фарр предложил Великому Защитнику наполнить хранилища под завязку провизией, что может храниться долго. К сожалению, из-за этого Родия отказалась от долгосрочного контракта с сельскохозяйственным миром, с которым работала последние два столетия. И опять же, инициатива исходила от Фарра.
Планировалось брать не что-то обычное, а изменённые джедаями зерно, высококалорийные клубни некоторых растений, овощи. Вся эта модифицированная пищевая продукция может храниться практически годами без каких-либо специальных условий. Вышло… дорого, но и сенатор, и Великий Защитник, считали, что подобные меры необходимы.
В прошлом, когда в галактике бушевала Великая Гиперпространственная Война, многие миры страдали не только из-за вооруженных столкновений, но и потому что обычные транспортные маршруты были перекрыты. Битвы противоборствующих флотов, пираты, что лезли из всех щелей, минные заграждения, появляющиеся на недавно безопасных путях. Все эти опасности не только забирали жизни напрямую, но приводили к банкротству предприятий, что не получали сырьё для своих производств, голоду, так как многие миры производили недостаточно продовольствия для своих нужд.
Родия хотела минимизировать риски, потому как многие сомневались в том, что джедаям и Сенату удастся преодолеть кризис… без особых эксцессов. Фарр искренне надеялся, что всё пройдёт бескровно, но считал, что готовиться нужно к худшему.
Он предложил главе своего мира план по наполнению зернохранилищ, он договаривался с довольно удалённым аграрным миром. Благополучным, потому как планете в своё время очень повезло: пару столетий назад Храм Джедаев выбрал тот мир, как будущую житницу окружающих её звёздных систем. Аграрный Корпус отправил туда своих специалистов, и джедаи модифицировали ряд местных культур, доведя их чуть ли до идеального уровня. Питательность, сроки хранения, наполнение полезными веществами — всё просто на высшем уровне. Минус только в том, что культуры были приспособлены к биосфере исключительно того мира, и посадка где-то в другом месте давала намного меньший «выхлоп».
Выгодная торговля провиантом позволила сельскохозяйственной планете стать крайне благополучным местом. Но и спрос на их продукцию был велик, поэтому Родии пришлось неплохо заплатить за покупку крупной партии в обход очереди. Из-за этого Фарр и предложил временно заморозить контракт с прежним поставщиком. Увы — зря.
Сенатор договорился об охране крупного каравана, но, из-за произошедшей накладки, кораблей сопровождения флота юстициаров прибыла едва ли четверть от нужного количества. И это оказалось фатальным для грузовозов с закупленной Родией провизии. Налёт пиратов привёл к потере не только пищи для родного мира сенатора, но и всех грузовых кораблей их планеты, участвовавших в транспортировке.
Погибшие и угнанные в рабство граждане, мгновенно взлетевшие цены на еду, наводящая панику массмедиа, что каким-то образом узнала о сокрушительном провале правительственного плана практически одновременно с Великим Защитником. Просто… Онаконда Фарр чуть уши с гребнем себе не оборвал от произошедшего*.
Ещё и бывший поставщик, к которому Родия обратилась вновь, пожав плечами известил, что вся провизия для экспорта им была успешно продана другим покупателям, а из-за приостановки контракта, он уже заключил договора на ближайшие два года с другими покупателями. Не только Родия чувствовала запах будущих проблем, поэтому окружающие миры готовились к возможному предстоящему кризису. Это стало очередным провалом, и снова по вине сенатора.
Конечно, голода пока не было, но перспективы выглядели довольно мрачно. Торговцы-частники, узнав о произошедших с Родией неприятностях, о потере большой части торгового флота, принадлежащего планете, о начинающемся дефиците, подняли цены до уровня, который ещё немного, и можно назвать абсурдным.
Ну и Сенат…
Фарр тяжело вздохнул, вспоминая своё выступление с просьбой о помощи родному миру. Как всегда: началась бесконечная говорильня, в процессе которой просьбу о помощи Родии горячо поддержала всего пятёрка сенаторов, включая сенатора с Набу и Бейла Органа с Альдераана. Снова же, увы — но Онаконда Фарр сильно сомневался, что Сенат что-то предпримет в ближайшие месяцы. Как потому что управляющий орган Республики отличался крайней неторопливостью, так и потому, что проблем сейчас очень много, и голос Родии был всего лишь одним из крупного хора миров, взывающих о внимании Сената Республики.
— Гхесты? — с вопросительной интонацией бросил Великий Защитник в сторону одного из родианцев — уже пожилому, но ещё не ослабевшему главе одного из самых могущественных и верных лично Защитнику кланов Родии.
— Пойманы, Инта’си’рин’н, — повторил уже ранее сказанное Наап Бому. Его охотники из пятёрки лучших на планете. И не только. Наёмники клана Бому были довольно популярны на просторах галактики, и часто нанимались к тем же хаттам за неплохую цену. — У нас есть богатый опыт их содержания для продажи хаттским торговцам, так что никаких проблем не будет. Ручаюсь именем клана, их доставят для погрузки сразу, как вы прикажете.
— Замечательно, — в голосе правителя и, одновременно, главнокомандующего объединёнными вооруженными силами кланов Родии слышалось удовлетворение.
Твари, которые входили в сделку с Джабиимом, были известны на родном мире сенатора, как самые опасные и ненавистные для местных жителей хищники. Шестиметровые взрослые особи в древности нагоняли настоящий ужас на родианцев, в прошлом убивая население целых поселений. Да и сейчас встреча с этой тварью даже для хорошо вооруженного и опытного охотника — испытание навыков и экипировки. Слава Силе, что популяция гхестов сильно уменьшилась благодаря освоению земель их планеты и целенаправленной охоте. Конечно, полностью уничтожать представителей фауны Родии никто не собирается, но благодаря сокращению количества опасных тварей, жить на планете становится год от года безопаснее.
Ну и да, торговля опасной флорой и фауной, в том числе гхестами, за пределы мира — один из источников благосостояния для кланов, чьи охотничьи команды занимаются отловом живущих здесь монстров. Кланы же, в свою очередь, платят налоговые отчисления в бюджет. По большей части подобный товар закупали хатты и другие любители зрелищ типа гладиаторских сражений, но не всегда. Многие благополучные миры, да и отдельные богачи, могли себе позволить держать зоопарки, зверинцы, ботанические сады, где представлялась флора и фауна разных планет.
Вот и сейчас монстры были частью платы за визит на Родию дочери Сиитха’кхара’Дзиха. Каррай’дарла’Дзиха, молодой представитель человеческой расы, наследница колдуна, который сейчас на слуху у многих разумных, согласилась прибыть на Родию одновременно как гостья, и для проведения работ по модификации растений и некоторых животных с Джабиима под местный климат. В том числе наследница согласилась на работу из-за четырёх взрослых представителей гхастов обоих полов.
С ней от ДГМ прибудет десяток магов-ритуалистов, типа тех, кого нанял Рилот, о которых Онаконда Фарр слышал восторженные отзывы от сенатора Орн Фри Таа. По словам тучного твилека, пятёрка магов с дождливого мира феноменально быстро превращала новые перекрытые пещеры крупных размеров в грибные фермы. Их ритуалы, требующие только ежегодной замены кристаллов-накопителей, что заряжаются прямо на солнечной стороне Рилота, создают идеальные условия для роста основной пищевой культуры этой планеты, позволяя экономить средства на закупку, установку и обслуживание технических аналогов для создания подобных экосистем.
Именно из-за новостей с Рилота, которыми некоторое время назад поделился Фарр с соотечественниками в отчёте, министр сельского и охотничьего хозяйств, в обход министерства иностранных дел, попытался связаться с колдуном Сиитхом. Поначалу потерпел неудачу, потому как глава Академии Магии и лидер ДГМ отказался от разговора с представителем Родии под предлогом занятости. Но благодаря… крупной взятке некоей Ромри Тано (у которой в своё время пожилой родианец сумел купить по безобразной цене партию защитных амулетов для охотников своего клана) министр провёл беседу с дочерью колдуна.
Нужно, наверное, остановиться на личности главы охотничьего и сельхоз ведомств, как и на самом министерстве, вкупе с образом мыслей родианцев.
Из-за того, что абсолютное большинство суши Родии — болота и джунгли, сельское хозяйство на планете присутствовало чисто номинально. Прокормить малочисленные поля и довольно дорогие закрытые фермы могли разве что не самый крупный город. С животноводством было чуть получше, но из-за обилия хищников, пусть и не таких прожорливых и опасных, как гхасты, выращивать и пасти скотину на Родии было сложно и дорого. Так или иначе, мяса с животноводства выходило не так, чтобы много, и о том, чтобы покрыть нужды мира не могло быть и речи. Оставалась ещё охота… но тут и так понятно, что подобная отрасль не могла кормить целую планету.
Вот и выходило, что министерство охоты и сельского хозяйства вносило крайне небольшую лепту в обеспечение Родии едой. Сам же министр был бывшим охотником, сменившим руку и ногу в болотах родной планеты на кибернетические протезы. Прямой до грубости, резкий, не самый приятный в общении. Он занимал свою должность больше из-за веса клана, главой которого являлся, и личной симпатии к нему Великого Защитника, что был воином до мозга костей, и ценил в своём окружении честность, храбрость и прямоту. А ещё старый министр От Мару был многодетным отцом и счастливым обладателем аж тринадцати внуков и внучек. И если своих детей он воспитывал в тотальной строгости, чуть ли не как диктатор, то с внуками был чрезвычайно мягок.
У родианцев, живущих на родной планете, по большей части, до сих пор клановое общество, и тот, кто носит титул наследника часто держит в руках власть. Да, меньшую, чем глава клана, но ощутимую. И слова наследника имеют вес даже для родителя, хотя бы потому, что мудрый глава никогда не отмахнётся от слов своего наследника. Даже если тот несёт чушь, дело хорошего отца и воспитателя — вникнуть в глупость, найти причину подобных мыслей, и как следует объяснить ошибку юному претенденту на его место.
Наверное, всё вышеперечисленное и стало причиной феноменального успеха министра в беседе. Перед ним была голограмма человеческого ребёнка, ровесницы одной из его внучек. И одновременно — наследницы, а «дарла» переводилось именно так, главы организации, знакомство с которым в данное время хотели свести многие. И не только главы крупных компаний, но и лидеры целых планет.
Так что От Мару был не только вежлив и уважителен в разговоре с дочерью колдуна, но и дополнял разговор теми эмоциями, с которыми общался с любимыми внуками. Сенатор Фарр, что прибыл домой после вызова Великого Защитника, смотрел запись разговора. Тот был… странным. Прелюдия, после которой министр хотел перейти к своей просьбе о беседе с отцом Каррай’дарла’Дзиха, ушла далеко в сторону. Сначала девочка завалила старого охотника вопросами о живости Родии, а потом сам От Мару увлёкся рассказами о своих подвигах на просторах родного мира.
В общем, где-то спустя час историй из жизни охотника, юная Каррай настойчиво напрашивалась в гости к «крутому дедушке Оту», с целью «погулять по болотам и джунглям», а тот пытался её отговорить. Помогала ему присоединившаяся человеческая женщина, которую наследница Дзиха называла «тётя Корделия». Кстати, в последствии оказалось, что дама была не абы кем, а, во-первых, руководителем СБ Джабиима, и во-вторых, кузиной Альто Стратуса — лидера дождливой планеты.
На пятой минуте спора, внезапно, объявился сам отец девочки… Который легкомысленно поддержал дочь словами: «а почему бы и не да? Пусть развеется, отдохнёт, живность погоняет». Честно говоря, сам сенатор Фарр потерял дар речи, хоть и был в курсе итогов того разговора.
Дальше спор шел уже между чрезвычайно недовольной Корделией и довольно спокойным Сиитхом’кхара’Дзиха, который если за кого и переживал, то складывалось ощущение, что за хищников Родии.
«Пусть берёт «Рунг», Ромри, десяток мандо с Арвиком, гунганов из наёмников под началом Койта… и Убивашку с её бандой. Оформим им поездку, как практику. Обязательную. Неоплачиваемую. Это же студенты, пусть пашут! А Каррай просто скучно сидеть дома, когда вокруг целая галактика не замученной живности. Родия же принимает туристов?» — в конце спросил колдун, обратившись уже к От Мару.
Тут пожилой министр не стал терять шанс: о том, что на Родии всегда рады гостям заверил, но упомянул, что на диких просторах родного мира крайне опасно. После чего прямо, в своём стиле рассказал о деле, с которым вышел на наследницу Дзиха.
Сиитх смене темы был явно не рад, но беседа, в нужном министре ключе, всё же пошла. Плюс в неё почти сразу влезла дочь колдуна, фонтанируя энтузиазмом и идеями. Некоторые из которых выглядели довольно… сюрреалистично. Что интересно, сам глава ДГМ от девочке не отмахивался, и с по-настоящему родианской серьёзностью слушал дочь, соглашаясь или аргументированно опровергая её мысли.
Короче, министр говорил с обоими Дзиха и главой СБ Джабиима в общем больше двух часов. Что интересно, Сиитх’кхара’Дзиха тоже интересовался возможностью визита на на Родию, но Корделия Стратус с явно заметным злорадством отметила, что тот только недавно прибыл из отпуска, и дел у главного колдуна Джабиима накопилось прилично. Так что, разговор через какое-то время начал идти только о визите Каррай’дарла’Дзиха на родину родианцев в качестве туриста и гостя министра От Мару, и параллельно сельскохозяйственных и животноводческих вопросов.
В момент, когда девочка отлучилась, чтобы добежать за какими-то данными по джабиимской породе болотных бант в свою мастерскую, пожилой министр Мару позволил себе ряд высказываний по текущей ситуации на Родии в адрес Республики, корпуса Юстиции и Сената. И были его слова настолько грубыми, что сенатор Фарр, произнеси он такое прилюдно, похоронил бы себя, как политика в тот же момент, как слова вылетели бы из его рта.
Только вот колдун на обсценную лексику старика лишь плечами пожал, а Корделия Стратус даже согласно хмыкнула. После чего предложила организовать беседу своего кузена и Инта’си’рин’на. «Если Великий Защитник не против пообщаться с лидером мира, который уже и не надеется на помощь Республики».
Великий Защитник был не против. Естественно, перед тем, как принять решение правитель Родии навёл кое-какие справки об Альто Стратусе. Услышанное и прочитанное ему понравилось. Не «политик-пустобрёх», а воин, которого любили солдаты и практически обожествляли мирные граждане Джабиима. В прошлом командир элитного корпуса сил специального назначения Нимбус, взявший власть после одной из эпидемий планетарного масштаба, что регулярно обрушивались на его планету. Он без восторга относился к Республике, хотя и уважал нынешнего Верховного Канцлера, который, в отличии от сонма предыдущих, помог Джабииму во время последней эпидемии грузом бакты и гуманитарной помощью. Стратус ненавидел пиратов и трандошан с их культурой, покровительствовал новому образованию одарённых, называющих себя магами, укреплял как экономическую составляющую родного мира, так и наращивал оборонный потенциал.
И человек добивался успехов: ранее страдающий от постоянных налётов пиратов и работорговцев Джабиим, сейчас отражал десять из десяти нападений (что происходили всё реже и реже), забирая пиратские корабли в качестве трофеев, а преступников… Дождливая планета была богата полезными ресурсами, и Великий Защитник не видел ничего предосудительного в том, что бандиты, желающие пограбить, теперь, пусть и не добровольно, помогают своим несостоявшимся жертвам богатеть и благоденствовать.
В общем, всё, что лидер родианцев узнал о Альто Стратусе, говорило о человеке, как о Защитнике своего мира, который, что с мечом в руке на поле боя, что в кабинетах правительственного учреждения, радел за благополучие родины и безопасность жителей. И это было близко тому, чей титул «Инта’си’рин’н» переводился на общий как «Великий Защитник».
Инта’си’рин’н был воином из клана воинов, воинственной расы родианцев. Некоторые, как например сенатор Фарр отказались от кровавого прошлого предков. Талантливые актёры, музыканты, торговцы, политики — среди соотечественников Онаконды присутствовало множество разумных, что за всю жизнь не пользовались оружием ни разу. Но это не касалось Великого Защитника. Никогда лидером планеты не был пацифист, и сенатор… несмотря на свои убеждения и дружбу с набуанской королевской семьёй, считал традиции своего народа верными.
Лидер их мира искренне любил Родию, всегда ставил на первое место благополучие планеты и населения, и презирал предавших родной мир сородичей. Даже внутри ближнего круга он отрицал связь покинувших планету навсегда родианцев и оставшихся здесь, пусть посещающих временами галактику, но неизменно возвращающихся. В молодости Великий Защитник доказал свою доблесть на гладиаторской арене, после чего немало времени посвятил профессии охотника за головами, отдавая предпочтение заказам на опорочивших родной мир бывших сородичей. «Очищая галактику», — так говорил суровый воин, впоследствии занявший пост лидера планеты.
И он был просто в восторге от Стратуса, когда узнал, что тот много сил, времени и денег отдаёт, чтобы вернуть домой похищенных джабиимцев. Хоть жители Родии и презирали сородичей, что насовсем покинули родную планету, но разницу между добровольным побегом и похищением понимали. Так что, в глазах Инта’си’рин’на, да и большей части руководства Родии, деятельность Альто Стратуса была настоящим подвигом во имя своего народа.
Так что да — разговор состоялся, и прошел очень плодотворно.
Результатом приватных переговоров двух лидеров по защищённому каналу гиперсвязи стал и сегодняшний день в том числе. Грузовые корабли, большая часть из которых пока ожидает на орбите — их трюмы забиты едой, проданной в рассрочку и по щадящим ценам. Джабиим, из-за тяжелых погодных условий и проблем с возможностью посадки кораблей, обеспечивал население пропитанием самостоятельно, и имел некоторые запасы.
Родии было продано не так, чтобы много еды, но сравнимо с количествами, закупаемыми обычно. Плюс, насколько Онаконда Фарр знал, в будущем Джабиим не против продать его миру ещё пищи, временно нарастив производство продуктов питания. Так что, как прибывший груз, так и информация о предстоящем, возможно, долгосрочном сотрудничестве, положительно скажется на продуктовых ценах как местного рынка для населения, так и на снижении цен закупки у торговцев-частников, что решили нажиться на текущей ситуации.
Вместе с грузовыми кораблями прибыли ритуалисты и дочь колдуна Сиитха, которые должны были помочь Родии в создании как культур, что станут приносить хороший урожай на их планете, так и в подготовке нужных для растений биомов. Ну и скот. Два стада — болотные банты с Джабиима и уже изменённые набуанские шааки. Также вместе с мясными животными была договорённость о доставке нескольких особей уникальной породы пастушьих бант — Р.К.Б.С.Б.У-1. Всю живность обещала «крутому дедушке То» на месте «подготовить» к жизни на новом мире второй химеролог Джабиима — Каррай’дарла’Дзиха.
И, по мнению сенатора Фарра, визит девочки значение имеет даже большее, чем закрытие на ближайшее время вопроса с возможным продовольственным кризисом. Где-то на уровне мечт министра От Мару о продовольственной самодостаточности Родии.
Недавно появившиеся маги — уже сделали себе имя среди заинтересованных разумных. Инновационный подход к большому количеству вопросов: от персональной защиты и модернизации звездолётов, и до целых производственных цепочек на совершенно новых, незнакомых галактике принципах. К тому же, ДГМ, судя по всему, состояла в хороших отношениях с Храмом Джедаев, поэтому проблем от связи с ними можно было не ждать. Как минимум, со стороны самих хранителей мира и Республики. Да и Верховный Канцлер некоторое время назад показывался в опере в компании Сиитха’кхара’Дзиха, что создало в кулуарах Сената не так, чтобы громкие, но шепотки.
В общем, Родии будет очень полезно, если получится установить отношения близкие к дружественным не только с Джабиимом, но и с Гильдией Магов. Как минимум ради возможности попытаться получить что-то важное для мира, прилагая меньше сил.
Да, конечно, Республика всегда громко заявляет о взаимопомощи, равных правах, покровительстве и сотрудничестве… Только вот на деле сенатор знал, что всё обстоит не совсем так, как декларируется. Как-то так получается, что у систем внутреннего кольца права «равнее», покровительство они получают чаще, а сотрудничество почему-то несёт больше выгоды именно для них. Вот и выходит, что для таких миров, как Родия, нужно цепляться за возможности всеми конечностями.
— Транспорт для солдат Джабиима прибыл, — вполголоса сообщил главнокомандующему адъютант.
— Вовремя, — удовлетворённо кивнул лидер Родии.
Сенатор Фарр неслышно вздохнул: рота Нимбуса, присутствующая на одном из кораблей идущих на посадку, и была второй причиной нахождения на космодроме Великого Защитника.
Они с Альто Стратусом договорились об обмене опытом между спецподразделениями их миров. Нимбус и Клинки Родии должны скоро встретиться на военных играх. Естественно, никто из лидеров не горел желанием терять прекрасно обученную элиту, поэтому договорённость была на серию бескровных товарищеских матчей с разными условиями победы и поражения. Ну и, заодно, Инта’си’рин’н горел желанием увидеть уникальные репульсорные ботинки элитных воинов Джабиима, вместе с комплектом магического вспомогательно-защитного снаряжения.
Личное же присутствие официально объяснялось традициями родианцев. При мирных визитах вооруженные разумные должны получить разрешение на проход у того, кто защищает землю. На уровне взаимоотношений кланов — это главы. А когда идёт речь о представителях другого мира — Великий Защитник. Так, в своё время, дозволение на присутствие на землях Родии получили джедаи. Инта’си’рин’н, что тогда правил планетой, после личного знакомства официально разрешил хранителям мира ходить по джунглям и болотам Родии, и запретил кланам на просторах родного мира охоту на них.
Если же говорить неофициально, то Великому Защитнику было банально любопытно. Да и, по большей части, остальным родианцам, занимающим высокие посты и сопровождающим лидера, тоже интересно посмотреть что на дочь колдуна Сиитха, что на то, как начнётся выгрузка провизии для Родии. Ну и да — глянуть на воинов другой планеты тоже всем хотелось. Родианцы — не самая мирная раса, скорее наоборот, большая часть представителей народа сенатора Фарра являлись довольно агрессивными, не чурающимися драки индивидуумами.
Даже сейчас, спустя тысячелетия с момента вхождения в Республику, соотечественники Оноконды, в основной массе, в случае обиды предпочитали не пользоваться инструментом полицейского департамента, а «приглашали» сородича, вызвавшего гнев, биться на арене. Иногда — до первой крови, гораздо чаще — до смерти.
Считал ли сенатор это варварством? Определённо — да. Но, вдоволь насмотревшись на галактику вне Родии… Решил для себя, что традиции его народа — необходимое зло.
Иногда… на родной планете Онаконды заряд бластера, отнимая одну жизнь, спасает сотни, что могут погибнуть во вспыхнувшей клановой междоусобице. И временами сенатор думал, что Республике стоит взять на вооружение некоторые родианские традиции. К примеру, чиновника из юстициаров, что допустил накладку с охраной торговых кораблей Родии, сенатор Фарр бы с удовольствием пригласил на арену, и ради такого с готовностью бы временно отбросил личный гуманизм.
— Вот и наши гости, — удовлетворённо заключил Великий Защитник, когда аппарель личного крейсера колдуна опустилась, а из дверей шлюза показалась группа разумных.
Возглавлял процессию мужчина-человек в военном мундире, на вид уже не молодой, но крепкий. Шел он, как и остальные, легко, чуть неуклюже, потому как сила тяжести Родии несколько меньше, чем на Джабииме. Наверняка этот военный являлся официальным представителем. Это говорит о том, что Стратус и его министерство иностранных дел в курсе, что на Родии уважают силу, а первый из родианцев — воин до мозга костей, как и большинство его окружения. Из официальных лиц джабиимского офицера сопровождали ещё двое в менее представительных мундирах, наверняка помощники.
За военными дождливой планеты шли ещё несколько личностей: человеческая девочка с нехарактерными для этой расы чёрными глазами и красными зрачками, одетая в длиннополую мантию чёрно-красных цветов с замысловатой вышивкой на левой стороне груди. Каррай’дарла’Дзиха, а узор, насколько понял сенатор — знак принадлежности к клану Дзиха. Или роду. К сожалению, Онаконда только сейчас понял, что не углублялся в этот вопрос.
Девочку, с любопытством вертящую головой по сторонам сопровождали двое, телохранители, судя по всему. Мандо в полных доспехах, поэтому сложно было сказать, представителем какой расы и пола тот являлся, и гунган. Оба вооружены исключительно холодным оружием, как и велят родианские традиции для первой встречи с Инта’си’рин’ном.
Про мандолорца что-то сказать сенатору было сложно: он просто был не знаком с представителями этого своеобразного народа, но на Родии к ним относились неплохо. Как к достойным конкурентам на рынке наёмников. А вот гунган…
Онаконда был знаком с представителем Бинксом, и разница в данном случае чувствовалась ощутимо. Житель Набу, часто бывающий в Сенате по-большей части… утомлял и раздражал. Но тот, кто сейчас сопровождал юную колдунью ощущался совершенно иначе. Хоть сенатор и не являлся милитаристом, но воспитание соответствующее коренному жителю Родии он получил, поэтому ясно видел за широкими, кажущимися небрежными шагами, походку тренированного воина. Гунган сноровисто сжимал своё копьё, а глаза на стебельках оглядывали встречающих без угрозы, но внимательно и серьёзно. Не было ощущения, что прибывший на Родию длинноухий гуманоид сейчас споткнётся, что-то сломает, устроит хаос, опозорится. Зато узнавание телохранителя за работой присутствовало.
— Приветствую вас на Родии, — произнёс Великий Защитник, делая шаг вперёд по направлению к остановившемуся военному.
* * *
— Скучно… — снова повторила Каррай, краем уха слушая говорильню, что развели один из офицеров дяди Альто и родианец. Инта’сри’куда-то-там. Но девочку просили именовать его Великим Защитником, если разговор дочери главы ДГМ и главного на Родии вообще произойдёт.
— Терпи, однако, — невозмутимо произнёс Койт уже… в третий раз, кажется.
— Да сколько можно языком трепать?!
— Сколько нужно, столько и можно, — гунган почесал ухо свободной рукой. — Арвик, вон, ждёт и не жалуется. А ему без пушек тяжело, однако.
— Бескар’гам на мне, так что всё нормально, — не согласился мандо.
— Но пара бластеров…
— Это пара бластеров, — кивнул Арвик, закончив за Койтом.
— И вообще, Каррай-са, думай о том, как сейчас мало-мало невесело твоему отцу на Джабииме. Сразу станет легче, однако.
— Эт верно, — вздохнула девочка. — Папка, наверное, там с ума сходит…
* * *
— Это несправедливо!!! — в сердцах воскликнул я, отказываясь на спинку кресла.
Работы было — завались. И совсем не любимой, связанной с личными изысканиями, а… БУМАЖНОЙ!!!
И Доздроногул с ним, что тут не в ходу настоящие бумажки, а практически вся документация ведётся в электронном формате…
— Отчёт, отчёт, отчёт… Требование, снова требование! Доклад… Донос! Служебная записка, заявление… — просматривал я почту в датападе. — Когда я успел провалиться на демонический план?!
— Мастер Дзиха, — привлёк моё внимание Эмтри. — Напоминаю, что через десять минут у вас занятие в третьей аудитории.
— Это как? Там же этот… как его? Рыжий такой, преподаёт основы артефакторики?
— Он вышел в отпуск. Извещение должно было прийти вам ещё вчера.
— И этот туда же?! — заорал я, почувствовав острое желание, подражая Ксо, кого-нибудь шибануть молнией.
— Мастер Дзиха, что вы собираетесь делать с этим бластером? — с опаской в голосе спросил протокольный дроид военной модификации.
— Размахивать! — решительно поясняю, удивляясь, когда это я успел вынуть оружие из ящика стола.
Это всё стресс!!! Пока нормальные люди отдыхают, проводят личные изыскания, ходят по борделям, спят — я ишачу, как горный козёл! А ведь ребята из игрушки сейчас рейдят нового босса в вышедшем обновлении… Как они там, без лучшего танка-паладина светлого бога… Мнэ… Как там того чепушилу звали по лору? А, не важно…
— Хы… Каррай, папа завидует…
Ну кто знал, что полёт дочери развеяться на Родию спровоцирует такой бум отпусков, а? Сьюти и Карина, вместе со Шми, Ромри и Альто (кстати, ему отпуск вообще положен?) свалили на Шили, оставив на меня вообще ВСЁ.
Сколько же девчонки тащили на своих плечах?! Клянусь панта… м-м-м… своей бородой, найду ещё рук им в помощь. Потому что сам я уже третий день живу на зельях, и даже посмотреть в сторону личной лаборатории не могу — не успеваю.
Треть преподавателей тоже вдруг решили усвистать отдыхать, так что оставшиеся, включая меня, тащат на своих плечах увеличенную нагрузку. Надо будет снизить до пятой части количество одновременно выходящих в отпуск учителей. Как-то я не подрассчитал…
— Отпуски — зло! — решительно постановил я, поднимаясь из-за стола. — Когда чужие, — добавил уже подходя к двери в коридор, после недолгих размышлений.
* * *
От автора:
*У родианцев волос на голове нет, так что от плохих новостей рвут они не шерсть с тыквы, а уши и гребень из гибких щетинок. Родианец:
