Гнилец был наказан. Не то, чтобы очень сильно, но ему запретили приходить в деревню, разрешив появляться в ней лишь раз в неделю и по большим праздникам, иначе его вообще посадят на ладью и отправят в море с запретом возвращаться.
А потом появились изгои. Прошло всего два дня после того, как Гнилец сильно накосячил. Эти оборванцы под предводительством бывшего олухчанина, который за что-то был очень обижен как на своё племя в целом, так и на Стоика в частности, но история это давняя и о ней не принято было говорить. Подозреваю, что большая часть островитян в принципе не знает, что это было за событие, которое вбило такой большой клин между неплохим воином и, как выяснилось, лидером и его когда-то хорошим другом.
В любом случае, Элвин Вероломный, который по уровню интеллекта близок к Элвину Бурундуку, высадился не очень большим отрядом на остров и направился в деревню посреди ночи, ожидая… чего-то. В мультсериале, на сколько я помню, Элвин высадился на Олух после того, как Гнилец взорвал склад с оружием, о чём старик и сообщил изгоям, так как левачил на них, но теперь-то он на что рассчитывал? Или, может быть, Гнилец заранее сказал этому парню, что он взорвёт арсенал, а тот просто не успел узнать, что планы старика были прерваны и Олух всё ещё находится во всеоружии и при поддержке драконов? Возможно.
Просто для понимания: два-три десятка изгоев совершили набег на остров с населением в восемь сотен человек, где как минимум три четверти обитателей приучены держать оружие в руках…
Короче, по идее, Элвина и его болванчиков олухчане в принципе могли бы и шапками закидать, тем более что все шапки на этом острове делаются из стали и имеют толщину почти в сантиметр. Короче, тот ещё снаряд, не хотел бы я получать таким по башке. А если вспомнить, что местные женщины ещё и лифчики такой же толщины и из того же материала носят…
Ладно, короче. Забудем про сраные бронелифчики и кастрюльки на головах местных, вспомним про Элвина и его болванчиков. Короче, сунулись они, а их встретило облако арбалетных болтов, звон мечей, пламя драконов и пара моих картечин, которые спокойненько пробивали большинство местных кольчуг с расстояния, которое было побольше дистанции полёта болта, так что эта кучка изгоев очень быстро дала по тапкам, чтобы остаться в живых. Вот такая петрушка…
Тем не менее, участие драконов в обороне олуха очень сильно укрепило любовь местных к летающим рептилиям, что, как по мне, было очень и очень хорошо. Тем не менее, я знал, что Изгои не раз и не два ещё попытаются устроить подлянку, а один старый скотоложец будет активно им помогать. Проблему эту надо было как-то решать.
А пока я думал над способами решения проблемы старого предателя, склоняясь к радикальным мерам, жизнь на острове продолжалась. Пахари пахали, рыболовы рыбу ловили, пастухи пасли, кузнец ковал, золотарь золотарил, а я… я работал над мушкетом.
Бах! Бах!
Два выстрела прозвучали один за другим почти без перерыва. Моя двустволка работала, как часики с клеймом COSC!
Довольный, я поставил свой двуствольный мушкет прикладом на землю, а после запихал новый заряд пороха и пули в стволы, собираясь сделать ещё несколько выстрелов, когда услышал, как к нам с Фирой подходят Иккинг и какая-то девчонка.
— А это наш Новгородец. — Сказал парнишка, указывая на меня рукой.
— О, наверно, это ваш трэлл? — Сказанула девчонка, за что получила выстрел дуплетом под ноги из моего самопала, что вызвало громкий вскрик.
— Ещё раз посмеешь назвать меня рабом, и я прострелю тебе колени. — Холодно сказал я, заряжая самопал.
— Юрген! Ты сегодня какой-то особенно неприветливый! — Возмущённо заявил Иккинг.
— Я свободный человек, и уже не раз напоминал длинным на язык викингам, что сравнивать меня с трэллом — опасное занятие. Помнишь, что стало с Сигурдом?
— Ещё бы мне не помнить! Готти месяц не могла поставить его на ноги, а уж про то, что он мочился кровью неделю и упоминать не стоит! Тебе не кажется, что ты слишком сильно реагируешь на эти намёки?
— Я не позволю даже намекать на то, что на мою шею может быть надет ошейник трэлла! — Твёрдо сказал я, взводя курки уже заряженного карамультука.
— Извините, я не хотела вас обидеть, просто я не знала… — Повинно опустила голову девчонка.
— Проваливайте, у меня тут испытания нового оружия. Конечно, если вы не желаете выступить в роли мишеней. — Сказал я, с намёком качнув стволом оружия.
— Я хотел показать Хедер твоего дракона. — Сказал Иккинг, нахмурившись.
— Фира! — Крикнул я, после чего получил в ответ рык и спустя пару секунд на крышу моего дома взобралась означенная хвостатая жопа. Эх, рано или поздно она проломит мне крышу!
— Вау! — Выдала эта девчонка, глядя на моего дракона. — Что это за вид? — Тут же спросила она.
— Это гибрид… — Начал было Иккинг, но я его перебил:
— Это гибрид жуткой жути и громмеля. — Ввёл я в заблуждение девчонку.
— О, а что этот гибрид умеет? — Подошла она к стене моего дома и начав пялиться на дракона.
— Летать, дышать огнём. В принципе, всё. — Ответил я.
— Но эти шипы очень похожи на шипы змеевика. — Подметила девчонка, пока недоумевающий от моего вранья Иккинг молчал.
— Внешнее сходство не гарантирует общности. — Ответил я, а после стал с намёком на толстые обстоятельства производить активные телодвижения, призванные показать мою занятость. Умный и деликатный, обычно, Иккинг, тут же повёл девчонку прочь.
Зная парнишку, он не станет раскрывать девчонке глаза на моё враньё, так что я не переживал с этой стороны, но вот за девчонкой всё равно стоит посмотреть. Я не помнил точных данных, касательно этой особы, но она постоянно, на сколько я помню по мультсериалу, предавала всех подряд, но, кажется, представала в более положительном ключе, чем в отрицательном. Но всё равно, за ней нужен глаз да глаз.
Когда я ближе к вечеру оказался в деревне, я столкнулся с Астрид, которая недовольно пялилась на ту девчонку.
— Наблюдаешь? — Спросил я, вставая рядом и скрестив руки на груди.
— Я ей не доверяю. — Холодно сказала она.
— Аналогично. — Кивнул я согласно. — Мутная она очень. Ещё и вынюхивает всё вокруг. К тому же, пару раз всего хлопнула ресничками перед Иккингом, а тот перед ней уже и хвост распушил. Ой, не доведёт такая ситуация до добра!
— Уж про «хлопнула ресничками» ты прав на все сто. — Хмуро сказала Астрид. — Ты представляешь, она подкатывала к Рыбьеногу, когда узнала, что у него хранится наша книга драконов! И ладно бы к Рыбьеногу, но к Задираке?! Даже это, в принципе, можно понять, но когда она начала ворковать со Сморкалой, то даже распоследний троллий тугодум смог бы понять, что дело тут не чисто!
— Да, Сморкала — это серьёзно. — Согласился я. — Что думаешь на счёт всего этого?
— Она явно нацелилась на книгу драконов, а потому нужно сделать что угодно, но только не допустить того, чтобы она попала к ней в руки! — Решительно сказала Астрид. — Ты со мной?
— Конечно. — Кивнул я. — Какой план?
— Мы можем устроить наблюдение за хижиной Иккинга, чтобы узнать, если Хедер решит украсть книгу, а потом поймать её с поличным, чтобы не дать и шанса усомниться окружающим в её гнусной природе! Кто первый будет караулить?
— Я предлагаю просто взять книгу у Иккинга. Я вполне смогу это сделать. — Возразил я. — Скажу, что хочу поизучать повадки драконов, чтобы лучше понимать, как мне стоит заботиться о Глаше.
— Ну, если ты предпочитаешь лёгкий путь… — Кисло пробухтела Астрид, обиженно насупившись.
— Кратчайший путь между двумя точками в подавляющем большинстве случаев прям. — Наставительно сказал я, подняв палец к небу. — Так что не выёживайся!
Выдав эту мудрую мысль, я направился к дому вождя, где и хранилась книга драконов. Вождь спокойно отдал мне книгу по первому же требованию, даже не сомневаясь в том, что я имею право её брать.
Получив требуемое, я направился домой с прицелом на то, чтобы на самом деле поизучать эту рукопись, так как мне на самом деле стоило освежить некоторые воспоминания о разных драконах, в первую очередь — о змеевиках и чудовищах, чтобы полноценно понимать возможные способности моего дракона. Фира уже продемонстрировала некоторые… интересные способности, такие как, например, метание горящих шипов. Сам был в шоке, когда впервые увидел. Эта чешуйчатая жопа обиделась на то, что я отнял у неё курицу, которая предназначалась мне, от чего вспыхнула, ощетинилась пылающими шипами, а после метнула один из шипов в стену дома рядом с моим лицом. Надеюсь, что она попала туда, куда целилась, чтобы запугать меня, а не промазала мимо моей головы. Было бы неприятно, если бы мой дракон готов был убить меня за какую-то жалкую курицу!
Во всяком случае, с тех пор я стараюсь её особо не злить. Себе дороже, как выяснилось.
Как бы то ни было, я теперь сижу в своей избе и ковыряюсь в механике. На данный момент я занят тем, что стараюсь разработать пресс, который помог бы мне с созданием капсюлей. Если я добился успеха с дульнозарядным кремниевым оружием, это ещё не значит, что я остановлюсь на этом. Нет, в моих мечтах я Стреляю во врагов со спины моего дракона из автомата Калашникова, попутно сбрасывая на их головы полноценные гранаты Ф-1, а иногда серой дальнего расстояния вышибаю противникам мозги при помощи снайперской винтовки Драгунова.
Кстати! Надо бы накормить Сардельку песчаником, потому что, на сколько я помню, после такого питания громмели изрыгают на свет чистое, как слеза младенца, стекло. Это пригодится в оптике, в некоторой механике и… позволит мне сделать стеклянные окна. А в идеале — стеклопакеты! Ох, как же тогда в моей избе станет светло, и без всякого урона теплу! Местные ребята зодчие, может быть, и не плохие, вот только как строители они так себе, потому что вместо нормального строительства они мастерят нечто вроде сараев, где в щели между досками может пролезть дракон, и это не фигура речи! Я тут, когда заходил за книгой драконов, снова обратил внимание на то, в каких условиях спит Иккинг. Прямо над ним доски крыши, сквозь которые ночью звёзды видно! И это я молчу про то, что ему и окон никаких не нужно, чтобы посмотреть на улицу! Я единственный человек на этом проклятом острове, который законопатил все щели между брёвнами сруба моей избы паклей из мха, чтобы ветер не сифонил, при этом все окна, которые есть, закрываются плотными деревянными ставнями, щели в которых точно так же законопачены, но на этот раз не мхом, а шерстью. Косяк дверей обит войлоком, сама дверь двухслойная, из досок, при этом между досками засыпаны сухие опилки, работающие в роли теплоизоляции. Толстый слой таких же опилок покрывает потолок с внешней стороны, под двускатной крышей, при этом сам чердак так же утеплён. При этом, хочу заметить, моя кровать — самая удобная на всю Скандинавию, потому что это не просто полка из кривых досок или каменная глыба, а нормальная кровать, на которой лежит тюк, набирай сеном, поверх которого лежит овечья шкура, мягкая и пушистая. Так что я тут — главный апологет комфорта. Если ещё и окна сделать стеклянные, многослойные, прозрачные, да побольше, то… ох, как я буду счастлив! А там и оптика подойдёт!
Конечно, Иккинг делает какие-то слабые поделки на тему телескопов и подзорных труб, но там, во-первых, увеличение максимум раза в два-два с половиной, во-вторых, очень мутные линзы по причине того, что те Иккинг вытачивает на абразивном камне из слюды, точнее, из поразительно чистого мусковита, он же — белая слюда. После этого он часами полирует эти линзы на куске кожи, смазанном абразивным веществом, которое сам пацан готовит из песка и сала. Он буквально часами толчёт просеянный и промытый речной песок в чугунной ступке, после чего полученную мелкодисперсную пыль смешивает с салом и полученное месиво вполне можно считать аналогом пасты гои для таких мягких материалов, как мусковит.
Ну и оставшиеся две причины я считаю практически главными — подзорные трубы Иккинга искажают и переворачивают изображение, потому что линзы неровные и в конструкции не предусмотрена призма. Да, вот такая вот забавная ситуация. Дело в том, что простейший телескоп состоит из двух линз — собирающей и рассеивающей. Собирающая линза — это та линза, которую все вы видели в лупе. Рассеивающая — это линза, противоположная обычной, которую все обычно и представляют под словом «линза». Она не выгнута, как обычная линза, а вогнута внутрь самой себя. Если две такие линзы поставить друг напротив друга на правильном расстоянии, то первая линза будет собирать лучи в одну точку, что визуально будет увеличивать изображение, а вторая — рассеивать изображение так, чтобы вы видели не мутные картинку, а полноценное изображение. Такие линзы крайне сложно делать, поэтому вместо них в старинных телескопах использовались выпуклые, обычные линсы. При использовании таких линз, появляется такой забавный эффект, как переворачивание изображения. Чтобы такого не происходило, появляется потребность в призме, которая бы переворачивала уже перевёрнутое изображение, либо в ещё одной выпуклой линзе, которая снова перевернула бы изображение, но при таком раскладе длинна подзорной трубы увеличивается в два раза. Этих проблем можно избежать либо при помощи призмы, либо используя рассеивающую вогнутую линзу. Только вот сделать призму или рассеивающую линзу настолько сложно, что и пытаться не стоит… хотя…
Чёрт, вот же я идиот! Простейший способ создания линз — выдувание!!!
Берётся стекло, расплавленное, а вместе с ним берётся трубка из металла. На эту трубку помещается ОЧЕНЬ большая капля жидкого стекла, после чего выдувается не очень большой, но толстостенный шар. Потом этот шар разбивается или разрезается (лучше второе) на несколько кусков. Это стекло будет более-менее ровным, при этом внешняя его поверхность будет выгнутой, а внутренняя — вогнутой! После этого стоит просто отполировать в плоскость нужную сторону! Для получения фокусирующей линзы надо отполировать вогнутую часть, а для рассеивающей — выгнутую. Так получится либо плоско-выгнутая фокусирующая линза, либо плоско-вогнутая рассеивающая! После этого надо немного полирнуть поверхности мелкодисперсным абразивом, в качестве которого может выступать, в том числе, и суррогат Иккинга. Одна проблема — идеальной глянцевой поверхности так не добиться — не получится нормально сделать настолько мелкодисперсный абразив, чтобы получить такой эффект, но там, где пасует техника, на помощь приходит… химия!
Чтобы отполировать до идеала линзу, нужно её обработать сперва плавиковой кислотой, которую можно получить при обработке плавикового шпата, он же дифторид кальция, он же двуфтористый кальций, он же флюорит, обычной серной кислотой, которую можно получить при термической обработке квасцов, которые тоже надо синтезировать из различных сульфидов, а вот уж с сульфидами в Скандинавии проблем никогда не было!
Так вот, после обработки плавиковой кислотой, настанет пора снова же серной кислоты, которая растворит и смоет соли, которые останутся после обработки стекла плавиковой кислотой. Или можно не заморачиваться и просто установить обе линзы матовыми сторонами на внешнюю сторону и смазывать необработанные внешние матовые плоскости каким-нибудь маслянистым веществом, которое заполнит неровности стекла и сделает его прозрачным. Хотя лучше, всё же, заморочиться с химической обработкой, так качество будет выше, да и кому нужна морока с этим постоянным смазыванием окуляров салом? К тому же это будет негигиенично, плюс проблемы с постоянным отмыванием от стёкол старого сала…
Откуда я знаю процесс химической полировки стекла? Всё просто! Я смотрел передачу «как это сделано» и хорошо помню эпизод про хрусталь. Кстати, если я накормлю Сардельку не только песчаником, а ещё и свинцом, получится ли у нас в таком случае свинцовый хрусталь, который в разы проще обрабатывать и который обладает куда как лучшим коэффициентом преломления света, что просто идеально в оптике? Ну, на сколько я помню, в мультсериале её такой лютой хренью кормили, что она, по идее, должна была сдохнуть, как нормальный живой организм, но она продолжала работать биологической плавильней. Чего только магнетит стоит и прочие железосодержащие породы, которые при плавке иной раз такими тяжёлыми металлами и ядовитыми газами в окружающую среду гадят, что свинец и боевой хлор на фоне их отходов смотрятся как простое слабительное и ингалятор для астматиков! Так что, думаю, ничего страшного не произойдёт, если я для получения хрусталя, более подходящего для оптики. На всякий случай после плавки хрусталя буду угощать сардельку гипсом — сера в его составе поможет ей вывести свинец из организма. Хотя, это же чёртовы громмели, они могут жрать скалы и прекрасно себя чувствовать, как и любые камнееды, но для профилактики всё равно буду подкармливать её серой и серосодержащими минералами.
Так, я уже отвлёкся! Так можно додуматься до того, что я прямо сейчас побегу закладывать химический комбинат, а мне надо помнить про то, что я тут караулю странную гостью острова, которая на кой-то хер нацелилась на книгу драконов. Хотя, я тут припомнил! Эту книгу она должна была выкрасть для Элвина, которому только недавно повезло унести ноги отсюда. Тогда, когда он припёрся сюда, он всё орал, что ему нужен покоритель драконов, а когда увидел Иккинга верхом на ночной фурии, видимо загорелся идеей повторить успех, только вот выкрасть сына вождя одного из самых боевых племён, с которым даже берсерки, находящиеся на верхушке этого рейтинга, считаются, представляется крайне… нереалистичным. Полагаю, именно для этого была подослана Хедер. Уж она-то точно сможет выкрасть книгу, по их мнению. Она — девушка, ровесница Иккинга, умеющая грамотно пользоваться своим женским шармом даже в таком юном возрасте, так что она бы точно смогла уболтать Иккинга отдать ей такую нужную изгоям книгу…
Я тут подумал, а что помешает этой девчонке точно так же заманить самого Иккинга на остров изгоев? В сериале она нацелилась на книгу после того, как поняла, что именно в той книге собраны знания о приручении и дрессировке драконов, но ведь она, в случае чего, может выманить и того, кто столько всего написал в этой книге и кто является главным знатоком драконов на Олухе, а значит во всей этой части Скандинавии…
— Обычно после таких мыслей герой покрывается и бежит искать человека, который может оказаться в опасности, но я не герой, и это реальный мир, а не сказка, мультик или фильм. Во всяком случае, не совсем мультфильм. — Пробормотал я, доставая листок бумаги. Бумаги, прошу заметить! Было сложно, но я смог создать способ получения нормальной бумаги, а не дефицитного пергамента, которыми обычно пользуются викинги. Ох, и намучался я, прежде чем смог сделать это! Хотя всё равно получается довольно дорого, благо, что мою бумагу можно переработать, когда листок с рисунком или запиской отслужил своё. Я задумывался о производстве туалетной бумаги, но её я уже переработать не смогу, так как она будет испорчена биологическими материалами, так что продолжаю пользоваться подмоченной мешковиной. Да, в обычной истории про средневековье, особенно раннее, о таком неаппетитном аспекте не говорят.
Тем не менее, я продолжал спокойно сидеть за столом и чертил на толстом листе бумаги, который был, скорее, листом картона, схему будущего телескопа, на который я отвлёкся от механизма станка для производства капсюлей, с возможностью постройки фокусного расстояния у этого телескопа. Для этого стоит закрепить одну линзу в цилиндр, на котором будут четыре штырька, которые будут сообщать с винтовыми потолками во внешнем корпусе… хотя, нет, это будет слишком сложно с технологической точки зрения, я замучаюсь такую резьбу точить со внутренней стороны металлического цилиндра. Для такой задачи нужно создавать целый токарный станок с поразительной точностью, добавлять к нему механизм, который позволит равномерно вести резец по внутренней стороне цилиндра, чтобы…
Короче, я лучше вставлю эту линзу в цилиндр, на котором снаружи сделаю упорную винтовую резьбу, разметив ту простейшим способом, доступным мне — наверчу вокруг него нитку, а лучше оберну веткой ивы или усом кипятильника, очень упругая штука, а можно и вообще расчертить всё это по линеечке, отталкиваясь от точек, которые я могу наметить на детали с довольно большой точностью благодаря имеющемуся у меня измерительному инструменту, а потом по разметке выточить резьбу простейшим напильником. Эта резьба будет сообщаться со шпеньком, который будет торчать из наружной детали, закреплённой на корпусе. При прокрутке этой детали, она будет вращаться вокруг внутреннего цилиндра, позволяя настраивать фокус…
Да, я опять задумался. И кому я вообще объясняю всё это? Себе? Может, у меня крыша едет? Не хотелось бы.
Внезапно на улице раздался грохот. Создавалось впечатление, словно кто-то бросил ведро через всё подворье, целясь в мою столярно-слесарную мастерскую, там даже грохот падающих металлических заготовок был слышен.
Я улыбнулся. Было понятно, что девчонка так пытается меня отвлечь. Сейчас я, наивный, выскочу на улицу, оставив книгу на видном месте, а Хедер схватит рукопись и сбежит с ней на пустынный берег острова, где сядет в ладью изгоев и отчалит на их остров. Во всяком случае, именно такую картину рисует мне моё воображение, основываясь на увиденном в мультсериале.
Я захлопнул книгу и поднялся вместе с ней. Есть тут у меня интересный тайничок…
На моих стенах во многих местах висят всякие полки, шкафы и прочее. Так вот, одна полка, на самом деле, является рукоятью дверцы, имитирующей сруб, из которого она и сделана, просто в этом срубе была выдолблена полость, в которой я хранил самые ценные вещи, вроде некоторого запаса золота и серебра. Теперь в эту пустоту была убрана и книга драконов. Всё это не заняло и пяти секунд, но полка вернулась на положенное место на стене, и со стороны было невозможно сказать, что тут что-то спрятано, потому что работа это была тщательная, основательная, а самое главное — шов между дверцей, имитирующей сруб и настоящим срубом был прикрыт доской полки, служащей ручкой дверцы тайника. Повезло, что строевой лес тут такой толстый, практически в полтора-два, а то и три обхвата толщиной, есть, где создавать тайник.
Выйдя на улицу с мушкетом, я сделал вид, что пошёл на шум, хотя я прислушивался к происходящему на крыльце. Есть там такая интересная особенность, там доски практически все скрипят по той причине, что вместо саморезов или гвоздей они соединены деревянными клиньями, а они сильно скрипят. Так что, стоило мне услышать скрипы входящего в дом человека, я тут же развернулся и пошёл в дом, где обнаружил самозабвенно перерывающую все вокруг девчонку.
Она настолько погрузилась в поиски, что заметила меня только тогда, когда стволы моего карамультука упёрлись ей между лопаток.
— Если ты ищешь что-то конкретное, то я вполне могу подсказать тебе, где это искать. Или где у тебя появится новое непредусмотренное природой отверстие в эпидермическом покрове.
— Что? — Настолько растерялась девчонка, что даже забыла испугаться.
— Дырку в шкуре я тебе устрою сейчас за такое наглое воровство. — Пояснил я сказанное.
— Простите, я просто… эм… я… — Растерялась Хедер, которая не смогла так сразу найтись с ответом. — Я искала вас, потому что…
— …потому что я явно спрятался от тебя под кроватью, где ты шарилась как раз в тот самый момент, когда я вошёл и застукал тебя за этим занятием. — Перебил я её с издёвкой в голосе. — Ну что, будем говорить, или мне позвать Астрид, которой ты ОЧЕНЬ сильно не нравишься? — Выделил я слово «очень» интонацией, которая прямо-таки намекала на то, что девчонке не понравится встреча с Астрид.
— Хорошо, я всё расскажу… — Сникла девчонка, опустив плечи. — Всё началось с того, что мы с родителями возвращались на наш остров…