Глава 31- Нити общения

Ремонт транспорта кипел, превращая стоянку в подобие кузницы и инженерной мастерской под открытым небом одновременно. Воздух гудел от работы электроинструментов, запитанных от сети «Ровера», и скрежетал от слияния деталей, что Аргус вел с пугающей точностью, лишь щурясь от ослепительных вспышек паразитного излучения при скреплении молекулярных структур. Вокруг лежали вскрытые панели, снятые бронелисты и аккуратные стопки новых деталей, словно рождающихся из слитков под телекинетическим напором мутанта.

Именно в этот момент Анна вернулась в лагерь, приведя за собой двух женщин. Катя, лет тридцати, с усталым, но твердым лицом, и ее дочь Настю, девочку лет восьми, которая жалась к матери, рассматривая удивленными глазами стального монстра и фигуру Аргуса, чья рука на мгновение вспыхнула ослепительным синим светом сливая новые пластины корпуса с расплавленными кислотой чудовищ бронелистами реактора.

— Не бойтесь, — тихо сказала Анна, но сама с некоторой опаской поглядывала на процесс. — Ведется ремонт.

Мельник, заметив их, жестом подозвал Катю к импровизированному столу у костра. Аргус, закончив стык неспешно подошел, умышленно выбрав место поодаль, в тени. Он сел на обрубок дерева что был временной скамейкой, стараясь казаться меньше, и молча слушал.

— Рассказывайте, — потребовал полковник, разглядывая новоприбывшую — Кто вы, откуда и что за «святоши» на мосту?

Катя, нервно теребя край платка собралась с силами и продолжила разговор:

— Звать меня Екатерина. Это дочь моя, Настя. Мы с урала ехали сюда, думали на волге будет спокойней…-поджала губы женщина- Но вы сами видите, святоши с Силантием во главе, да бандиты с чудовищами.

— Хм… А скажите, Катя, как так получилось что вы прибились к сектантам?-уже более мягко поинтересовался Мельник.

— Да,что рассказывать… Караваном через железную дорогу шли, ну… через уцелевшие части. Караван большой был, но без общего руководства раскололся и каждый пошел своим путем. Мы, с мужем моим Арсением, двигались с оставшимися по изначальному маршруту. Но прибыв в окрестности, собрались чинить поломку двигателя… Но кто же знал что тут сектанты эти накроют нас?-в сердцах спросила Катерина внутренне все еще кипя от злости- Простите…— осеклась она- Выбора особо и не было. Либо присоединяйся к «общине», либо иди без всего прочь. Да, что я говорю, вы и сами знаете что безоружным долго не пройдешь… Сеню моего гнобили, да гнобили, но терпел он, ради Настеньки терпел. Потом Силантий «испытание» выдумал. «Епитимью» -как местные называют, молитвами да поклонами шаровую молнию победить… «Демона электрического изгнать», «Веру истинную проверить»— как говорит старикашка.

— А бандиты?-прервал скрытый поток негодования полковник.

— На счет этого…-задумалась женщина перебирая завязки на платке- Мало что знаю… Единственное, что могу сказать, это что местные их заметили только пару лет назад, но ни откуда они, ни зачем им местные не скажу, единственное что про них разузнал мой Сеня, это что все они бывшие Зеки… Ну по крайней мере у мужа моего сложилось впечатление такое после подслушанных разговоров.

— Екатерина.— окликнул из раздумий спасенную слушающий диалог мутант- Если я вас напугал, прошу прощения.— слегка поклонился он напуганной женщине, что крепче прижала Настю и неосознанно заводила за спину- Я не могу настаивать, но все же вынужден спросить. Вы что нибудь знаете об окрестных чудовищах и зонах где концентрируются монстры или бандиты,может другие группы выживших?

— Я…Эм…Я всего не знаю, но в водах рыба завелась здоровенная. Силантий на поклонении ей весь свой культ возвел, да и то что в порту живет Крест. Он механик что на своей дрезине прибыл позже нашего каравана, но из за электроприбора на него местные сразу же охоту назначили. С тех пор и живет на кране в бывшем порту. Еще могу сказать что в бывшем терминале разгрузки сейчас что то опасное завелось. Туда обычно покойников относят, но уже как пару недель никто не возвращается.

— Спасибо вам Катя.— подвел итог Мельник ловя взглядом подходящего к лагерю Артема.

Пока взрослые обсуждали судьбы, внимание Насти привлекло движение у лендкрейсера. Из приоткрытой двери, держась за косяк, выглядывала Майка. Девочки уставились друг на друга. Настя, видя бледное, серьезное личико и большие глаза, неуверенно улыбнулась. Майка в ответ медленно вышла, сжимая в руке свой блокнот.

Она подошла и протянула его Насте. Та взяла, с любопытством перелистывая страницы с рисунками — странными пейзажами, мостами, силуэтами людей. Потом Майка ткнула пальчиком в одну из немногих фраз, написанных прыгающим, но уже четким почерком: «Меня зовут Майка».

— Ме-ня зо-вут Май-ка — с трудом, по слогам, прочитала девочка написанное.

Майка кивнула. Она взяла блокнот, нашла чистый лист и старательно вывела: «А ты?»— развернув надпись к собеседнице, что склонила голову набок, разбирая буквы.

— Я Настя — наконец выдала она в ответ- А это моя Мама!— указательный палец девочки ткнул в сторону Екатерины говорящей со Степаном, пока Аргус с Мельником нарезали задачи, что по «доброте душевной» старый полковник скинет на плечи своего зятя когда тот вернется.

Майка снова кивнула, и в углах ее губ дрогнуло подобие улыбки. Она села на землю, положила блокнот на колени и начала рисовать простой домик, изредка показывая Насте, как держать карандаш. Та, забыв про страх, уселась рядом, и между ними завязалась тихая, неловкая, но искренняя беседа. За этим молчаливым диалогом с крыши паровоза с отеческой ухмылкой наблюдал «Идиот».

В скором времени лагерь огласило возвращение Артема и Князя, что отшучивался с Сэмюэлем про натовских захватчиков. Пока Князев болтал с сослуживцами, Артем подошел к Мельнику, что с интересом наблюдал как Аргус копается в начинке снятого с Ровера мотор-колеса.

— Святослав Константинович?— отвлек своего тестя Артем.

— М? Ты уже вернулся? Хорошо. Докладывай.

— Из лап сектантов удалось вывести беженку с дочкой. Как вы знаете деревня и мост под контролем сектантов. Бойцы из них… никакие, честно говоря, но числом могут и задавить. По местной… фауне. Креветки куда больше и опасней тех что в Москве, только вентиль и пробивает головной панцирь, калашников же… как слону дробина, попадание есть, но толку почти нет, только если в сочленения попасть.-покачал головой Артем имея в виду ситуативность подобного исхода.

— Гхм… Плохо…— задумался лидер командир спартанцев.

— В общем так. Пока передохни, а после отправляйся в Порт. Катя нам сообщила что там живет некий Крест-механик. Постарайся убедить его присоединится к нам, а то два с половиной спеца слишком мало для нашего пути. А пока вольно.— поставил задачу Мельник, после чего рейнжер сразу же удалился.

— И стоило все скидывать на Артема?-держа в руках перегоревшую обмотку произнес Аргус, что даже не оглянулся на беседу своих союзников.

— Не понимаю о чем вы Аргус.— отмахнулся Мельник вновь разглядывая из бинокля горизонт.

— Не ври хотя бы себе Станислав. Зачем ты нагружаешь сверх меры своего зятя? Это ненависть? Раздражение? Или подступное желание задавить конкурента в зародыше?— свел взгляд своих ледяных глаз на фигуре полковника мутант от чего у старого командира пробежали мурашки.

— Я не требую от тебя ничего Станислав.-перебил набравшего воздух в грудь для ответа Мельника лидер мутантов- Просто знай. Или ты готовишь его в приемники или отыгрываешься за то что он сковырнул тебя с привычного места. Я не имею права осуждать тебя Станислав. Но как твой союзник вынужден заметить что раз ты начал эту игру не имея желания, то будешь вынужден определить ее исход. В противном случае тебя не поймут твои же люди.— спокойным голосом вещал мужчина под рукой которого сплавлялись кабеля, а изоляция восстанавливала свой белый цвет- Отвечая на твое раздражение и злость…— выдохнул Аргус- Я чувствую эмоции всех, так же чувствую когда мне врут. Я бы мог вообще не поднимать этот разговор, все же мы с тобой не друзья. Однако это не значит что мне нравится видеть как ты вступаешь на путь где только твое мнение верно. Я все сказал, больше от меня по этому поводу ты не услышишь совета или комментария.— окончательно сосредоточился на работе Аргус устанавливая починенное колесо на место.

Старый полковник остался стоять смотря в бинокль. И возможно впервые в жизни задумался над чужими словами.

У полевой кухни на которой сегодня хозяйничала София и Степан раздавались голоса и веселый детский смех.

— Давай Майка! — кидались снежками девочки.

Холодный комок снега попал ровно в нос Насти, вызвав у той рефлекторный чих,вперемежку с негодованием и смехом.

— Майка, это не честно! Как ты умудряешься все время попадать?!

— «Я знаю куда кидать, что бы попасть»-гласила надпись на блокноте немого ребенка.

— Удивительно.-прошептала спасенная из церкви- Не думала что увижу как моя Настенька с кем-то так играет.

— Неужели все настолько плохо?— уселась рядом София, что радовалась повышенной активности у своей пусть и не родной, но внучки.

— Даже хуже.— кивнула Катя- Мы же приезжие. И для местных как бельмо на глазу. Меня за мои знания в лекарствах «ведьмой» звали за спиной, а Настеньку мою «Сатанинским отродьем». Подобное отношение не располагало к дружеским или добрососедским отношениям. И пока я работала, Настя вынуждена была быть среди местных детей, а те в точь за родителями повторяли. Только куда более жестоко, вот и сбегала моя доченька с глаз долой.— делилась наболевшим женщина.

— Дела.— покачала головой София, мгновенно проводя аналогии с жителями «Театральной», вернее с новыми жителями, что постепенно вытесняли актеров и помнящих старые порядки лидеров.

— Майка, Настя! Идите чай пить!-окликнул детей Степан, что почти сразу же бросились к кружке с горячим грибным отваром.

Постепенно к полевому лагерю сходилось население временного лагеря.

— Я смотрю в этот раз у нас мясное меню?— подошла Варвара к которой подлетела Майка, показывая на новую подругу и перелистывая заранее написанные предложения- Ого! У тебя появился друг. Хорошо. Познакомишь меня с ней?

В ответ Майка повела Варвару, настойчиво держа за выступающие пластины перчаток.

— З-Здравствуйте.— слегка запнулась Катя когда перед ней стояла облаченная в необычно обтягивающую броню женщина буквально увешанная колюще режущим оружием и пистолетами.

— Здравствуйте. Вы должно быть Екатерина, мама Насти.— припомнила о разговоре с Анной Варвара.

— Да, что-то случилось?— слегка поежилась женщина.

— Ничего.— покачала головой Варвара расслабляя ремни на броне и усаживаясь рядом- Просто хотела узнать с кем успела подружится моя дочка.

— Вы… Выглядите весьма молодо.-аккуратно заметила бывшая жительница церкви.

— Майка. Она мне не родная, но так получилось, что я признала в ней дочь. С тех пор я ее мама. Ни больше ни меньше. — посмотрела в небо Варвара, разглядывая серые, почти пепельные облака- Думаю. С заботливым папашей этой мелочи вы встретились.— покивала своим мыслям Гончая.

— Аргус. Для Майки именно он стал отцовской фигурой.-ответила на невысказанное недоумение Кати София, что помешивала почти готовую обжарку из кусочков мяса и грибов.

— А-Аргус? Но он же…— еще сильнее запуталась приведенная Анной женщина.

— Мутант? Да, так и есть.— кивнула черноволосая наблюдая как Майка и Настя отогреваясь у костра чертят что-то в блокноте- Вот только более человечного существа я не встречала.-улыбнулась чему-то своему бывшая наемница.

За поездом послышалась ругань.

— Ох! Белоснежка! Что же ты так резко! Я чуть в тебя не выстрелил!— отметил резвое появление Присциллы Алеша.

— Что-то серьезное?!— сразу же всполошилась Катя.

— Да нет. Просто наша добрая и хвостатая душа вновь вернулась с охоты быстро и экстравагантно.— фыркнула Варвара подрываясь с насеста.

За ней поспешила Катя и увидела как хрупкая и почти полуголая девица тащила за собой большого рака, будучи с головы до пят в водорослях и гемолимфе.

— Зачем в воду полезла? Аргус же говорил не лезть.

— Я и не полезла бы. И вообще это странная рыба виновата.-отмахнулась Присцилла бросая свою ношу возле кухни- Я осматривала местность, как вдруг эта большая гадина выпрыгнула из воды и попыталась меня утащить!-возмущалась хвостатая, на что ей вторил бивший по земле кончик хвоста- Я только на голову ей и успела запрыгнуть. Она конечно меня пыталась скинуть, но я вцепилась крепко!— довольно сказала девушка- Вот только потом на меня накинулись вот эти!— палец уткнулся в добычу- Пришлось отвечать, но когда закончила от той гадины и след простыл. Пришлось нести только это.— беззаботно пожала плечами самая живучая из всех знакомых Варвары.

— Хаа-приложила ко лбу ладонь черноволосая- Ладно. Давай разделаем рака, да потом отмываться пойдем. Прямо чую как уделаемся во всем этом.— обреченно отметила девушка.

— Это да. Но будет вкусно, когда приготовим.— растянула клыкастую улыбку Присцилла, не замечая как Катя прижала руку к сердцу.

— Это мы еще посмотрим.-хмыкнула Гончая- Сначала надо все разделать, а потом проверить с помощью маркеров и приборов… Ну или позвать Аргуса, если он будет свободен конечно.

— Нет. Арги, отвлекать не будем. Сами все проверим и приготовим.— отмела предложение подруги хвостатая- Я думаю ему будет приятно когда мы справимся сами.

— Ну что же… Майка, принеси из дома ящик с инструментами. Там еще надпись «пищевое тестирование» на корпусе.— обратилась к дочери Варвара. Ребенок сразу же кивнул и потащил за собой Настю.

— Н-настя, не уходи далеко.— выразила волнение Катерина.

— Прости. Меня не пускают с тобой.— надула губы Настя, на что ее подруга показала ей большой палец и кивнув побежала к Роверу.

Пока юный оракул тащила небольшой саквояж ее «воспитательницы» уже вовсю разворачивали кровавую баню под испуганным взглядом недавно спасенной женщины что уже какой раз вопрошала:«Куда меня привели?»

Склонившись над тушей рака девушки методично вскрывали панцирь и где Варвара шла ножом Присцилла без затей голой физической силой отрывала пластины и иногда разламывала их. К оголенным частям сразу же подключалась София что ловко орудуя лезвием срезала мясо в филейные вырезки.

Вся это вакханалия была под взглядом стоящего у плиты Степана, что уже не очень заинтересованно осматривал на уже подходящий к готовности олений гуляш с грибами, но продолжал выполнять свое дежурство на кухне.

— Тут,это… Я заметить как вы разделывать рака.— произнес Сэмюэль внимательно осматривая работающих женщин- Вы не возражать если я взять пластину хитиновый. Ну, проверить что бы.

— Хоть все забирай. -махнула Гончая на лежащие окровавленные пластины.

— Спасибо.

Взяв самую большую головную пластину бывший морской пехотинец отнес ее к своему месту дежурства.

— Сэм, это что у тебя за хреновина в руках-отметил Дамир встречая своего товарища.

— Да вот.Присцилла поймать рака. Хочу проверить на сколько эффективно пуля возьмет панцирь. Артем говорил, что местные куда крепче, но надо бы проверить не в бою. Только у полковника разрешения спросить надо.— почесал голову бывший морской пехотинец.

— «Полковник. Я тут панцирь рака взял. Хочу проверить его на пробитие патронами. Прошу разрешения на испытание.»

— «…Хм. Хорошая идея Сэм. Но не более одного патрона каждого типа, нужно экономить. Результаты передашь лично. И более не засоряйте эфир.»— раздалось из рации.

— «Вас понял полковник. Сейчас будет пару выстрелов»-произнес в микрофон спартанец.

Поставив пластину недалеко от бывших укреплений культистов, что тараном снес Ровер. Сэм снял свой калашников и поймав цель на мушке произвел выстрел.

— Дамир, давай еще ты из своего дробовика.

— Без проблем, дядюшка Сэм.— ответил полевой медик и тут же вскинув оружие произвел два выстрела с перезарядкой на разные патроны.

Забрав мишень перед спартанцами лежал изувеченный патронами панцирь ракообразного, над которым стояли два бойца.

— Нда. Дело скверно.-отметил американец закуривая одну из последних папирос что взял с собой в Москве.

— Да, ахренеть можно.-прилаживался к вытащенной фляжке Дамир- Ух… Брр…-передернулся спартанец.

— Ты посмотри.— приблизился к экспонату Сэм, водя пальцами по попаданиям из калашникова и выстрелом металическим шариком из дробовика- Калашников патрон застрял в чем-то мягком, в середине пластины, не прошив второй слой, а круглая пуля только расколола верхний слой. Смотри какие трещины пошли.

— Ну-ка Ну-ка.— оторвал один из расколотых кусков Дамир- Смотри Сэм.-ткнул полевой медик в желеобразную субстанцию- Напоминает мне баллистический гель. Очень схожа конструкция с прототипами боевых форм что до войны разрабатывали.

— А верно ведь. Я еще думал от чего так похоже.-почесал висок американец придаваясь раздумьям- Точно. Я когда в «Маринз» служил, видел похожее на выставке. Еще когда посла сопровождал. Но то были передовые военные разработка, а тут у какой-то креветки.-бросил окурок папиросы на землю бывший морпех, после чего с силой задавил тлеющий огарок.

— Ты давай ка лучше к полковнику с этим экспонатом, а я тут еще постою обмозгую.

— Ладно. Я пошел.

Пока Сэмюэль нес донесение Мельнику на кухне уже во всю резвились женщины. Пока Варвара используя инструменты из ящика проверяла каждый кусок мяса на съедобность, Присцилла продолжала разделку тем самым увеличивая количество работы своей подруги.

София же умудрилась запрячь в общее дело Катю и Степана в деле упаковки новой пищи в подготовленную для этого тару, что любезно собрал Аргус сидевший вместе с Ермаком у костра.

— Вот не могу понять почему давление падает. Вроде бы и по приборам все нормально, но как только подается мощность на работу давление вниз, а работы кот наплакал. Думается мне что травит где-то. Но как заглянуть? Это же частично разобрать надо, да паровоз приподнять. Вы поможете Аргус? -сокрушался по поводу котла паровоза Ермак.

— Как только закончу с Ровером то конечно.-кивнул старику мутант- Сегодня я закончил с колесами и пробоиной. Думал работы будет больше, но из всех повреждений только изоляция, да пару перегоревших элементов обмотки. Так что завтра посмотрю что там у вас с поездом.

— Ого! Это вы свою машину уже починили?— удивился машинист.

— Если бы все было так просто.— усмехнулся мужчина бросая в костер хворост- Вся сложность не в колесах и корпусе. Все это весьма просто и не то что бы интересно. Самый сок пойдет когда я доберусь до микросхем управления связи, что выгорели под ноль и мне придется почти на коленке выращивать их из химикатов, а после вручную наносить дорожки и элементы в виде конденсаторов,резисторов,микроконтроллеров,дросселей и прочего. С программированием проще, исходники и программатор у меня лежат в мастерской, но это только пол беды. Нужно подумать как избавится от столь неприятной уязвимости системы связи. Не желаю в дальнейшем после каждой аномалии менять микросхемы.— вяло ковырялся в горящей древесине костра Аргус.

— Ну это понятно. Хе-хе. Я еще до войны слышал как сложна вся эта «умная» техника. Товарищ мой Ибрагим на нее так ругался, так ругался… Эх… Так и не пережил он первое время после войны.— впал в воспоминания Ермак.

— Голод?

— Нет, нет… Старым он был, старше меня тогда лет на десять, вот как сейчас помню. Страдал от диабета, пока все устаканилось, пока хоть какое никакое производство наладили много диабетиков погибло. А он с собой всегда носил коробку. Закупал в аптеке, да запас хранил в ящике Депо, а как выезжал на рейс ящик этот брал с собой. Глупо было, но как он говорил «Удобно и все тут!» — тогда эта казалось бы причуда, многим детям на станции, после войны, где он остановился помогла дожить до более стабильных времен. Ну, как мне рассказывали товарищи машинисты, что навещали его сам он на отрез отказывался от принятия инсулина, но каким то чудом еще год протянул, далее уже не смогли его откачать. Говорят сознание потерял когда вместе с бригадой чистил септик.

— Я не знаю, что на это ответить. Могу признать лишь его самопожертвование, но так же не могу не признать ее малый смысл в том плане что инсулин в метро на вес золота. Ужасное чувство безысходности.— покачал головой Аргус.

— Так и есть. Но кто мы если не люди, что бы помочь тем кто только вступил в этот мир.— отметил машинист разводя руками- Вот доченька моя была. Умница красавица, комсомолка. хе-хе. Я и пошел к Ганзе на работу только чтобы ее обеспечить, но она заболела туберкулезом. И не смотря ни на что влез в долги за антибиотики. Не помогли они… И доченька моя… Ушла к Татьяне и Александре моим… — предался воспоминаниям Андрей.

В скором времени, когда солнце приближалось к горизонту к временному штабу пришли Артем и Крест.

— О! Вот и ты Артем. А то мы уже думали отправить по твою душу беловласку. Ха-ха-ха.— встретил товарища Дамир.

— Пожалей местных чудовищ, она же их на куски порвет.

— И то верно.-посмеивался полевой медик- Ты я смотрю, привел пополнение.— кивнул на сопровождение казах- В таком случае не буду задерживать.

Кивнув товарищу Артем вел за собой пополнение.

— Крест. Здравствуйте.— заметила знакомого Катя.

— И тебе привет. Как Настя? Я надеюсь все хорошо?— улыбчиво спрашивал житель портового крана.

— Да, все хорошо. Меня вот вызволили. Вы наверное проголодались с дороги то. Подождите сейчас вам наложим.

— Не нужно Катенька. Я сейчас на разговор к главному. А потом ить и поговорить можно.— улыбчиво кивнул Крест, что слегка нервничал под взглядом мутантов что сидели у костра и пока один алый взгляд смотрел с интересом, то вот взгляд мужчины пробирал до костей, от чего Крест ускорился.

— Артем. Спасибо вам огромное, что из церкви вызволили. Проклятое здесь место не иначе. Спасибо вам.— поблагодарила шедшего следом спартанца Катерина.

Артем только кивнул, сразу же догоняя ушедшего вперед Креста, проводив того в рубку поезда.

— Я смотрю ты вернулся. Боец…— прокомментировал возвращение Артема Тетешник,что измывался над автоматом проводя чистку от грязи и добрым словом поминая Князя что умудрился его так замызгать- Что-то распериживался я из за тебя. Ну ладно. Иди. «Батя» ждет.

— Папа, почему ты не можешь даже отпустить меня в патруль?!— возмущалась Анна.

— А что не видишь?! Тут в реке такое плавает что мутантку! Ты вдумайся Аня! Мутантку чуть не сожрало! Да не абы какую, а ту что всех нас перерезать может и не передернется!— вновь на повышенных тонах доводил свое виденье до дочери Станислав.

— Да я себя из за этого как… Как кисейная барышня, какая-то чувствую! Мне уже стыдно как перед ребятами, так и перед мужем, что постоянно своей головой рискует! И по твоим же заданиям это делает!— всплеснула руками снайпер.

— Так! Все! Больше не поднимай эту тему! Сейчас уже Артем должен прийти и привести возможно будущего союзника! Так что оставь свои возмущения при себе! Разговор закончен!.

— Ну и пожалуйста! Как маму довел, теперь и всех остальных довести хочешь!— в сердцах сказала Анна покидая рубку.

— Нда… Ну что, погнали братха?-произнес Крест поднимаясь по лестнице что вела к начальству.

— Тук-Тук. Есть кто живой?— зашел механик обозначая свое присутствие.

— Да. А вы так понимаю Крест?-обернулся к новому лицу командир спартанцев.

— Именно. Я вас еще далеча заметил. Дымили вы конечно будь здоров.— отметил житель порта- Но все же. Звать меня Крестом. Вообще я простой путешественник. Но руки из места нужного растут. Так что и механик из меня неплохой. На дрезине суда притартанил. Святоши правда хотели ее забрать на «омовение», а как фонари включил так сразу еретиком прозвали да рыбе своей скормить и хотели. Так что… Пришлось выживать тут помаленьку.

— Приятно познакомится. Я командир этого отделения Святослав Константинович Мельник.— пожал протянутую руку полковник.

— Отделения? Но вас вроде больше.— заинтересовался механик.

— Да. Мы две группы что объединились для сложного пути к одной цели. Мои бойцы на паровозе и группа разумных мутантов на Ровере- жестом указал на стоящий перед поездом транспорт Мельник.

— Нда… Я видел конечно ее далеча, но вблизи еще поболее выглядит. Никогда такого не видывал, ни до войны, ни после.— задумчиво покивал своим словам путешественник.

— В общем я предлагаю вам присоединится к нашей группе в пути на восток.

— На восток и я собирался. Вы я смотрю совсем не местные, но думаю должны знать. Я ить путешественник же, как заварушка эта началась двинул на юг от зимы ядерной, но места то нормального нигде толком и нету. Все города выжжены, кругом бандиты да нечисть, токмо еще и зоны опасные. Так что нефиг в этой части страны делать. На востоке всяко лучше должно быть.— закурил самокрутку Крест, делясь своими наблюдениями.

— Тогда добро пожаловать в экипаж.— уже более мягко произнес полковник.

В это же время на улице Анна вышедшая из поезда в совершенно не благом настроении принялась помогать в готовке, что бы хоть как-то успокоится от разговора с отцом.

— Что Аня, разговор с полковником не удался?— с едва заметной насмешкой произнес Степан.

— Ой! Да, иди ты Степа!— закатила глаза дочь полковника- Знаешь как мне стыдно перед ребятами? Не делай то! Не делай это! Тьфу! Я снайпер! Лучший снайпер в ордене, а он ко мне… Я и стала снайпером только вопреки ему, что бы доказать что не кукла в его руках. А оно вот как выходит. Еще и наверняка моего Артема куда-то отправит на ночь глядя!

— Мы все понимаем Аня. И стыдится этого не стоит. — прервал ее изливание сидящий у костра Алеша.

— И я благодарна вам за это Леша. Правда,благодарна. Но стыдно мне именно что перед собой.-подвела итог девушка.

— Ситуация конечно неприятная, но с Мельником я согласна.— отметила Варвара, что тихо переговаривалась с Катей у которой под боком посапывала Настя.

— И почему же?— заинтересовалась снайпер ордена.

— Я заранее извиняюсь перед всей вашей компанией, но вы привыкли к уровню сил в подземке метрополитена.-сложила руки под грудью Гончая чей оскал был весьма жесткий- Но на поверхности вы все не более чем корм. Точка.

— Это еще почему?— возмутилась собеседница разворачиваясь к бывшей наемнице.

— А ты не заметила?— с жалостью посмотрела на нее Варвара- Тогда спроси у Сэма, что сегодня проверял пластины раков. Не так ли Сэм?— перевела взгляд на стоящего на крыше бойца девушка.

— Прости Анъя. Тут могу лишь согласится. Мы с Дамиром три раза попали по броне, ни одного пробития. Слоеный хитин между который белистический гель. Болваночные пули, что в метро производить, слабо помогут. Только военные, еще со складов которые, пробивают уверенно. В целом оценка Артема точная была. Мы только подтвердить ее экспериментал. И если это обыденный уровень чудовищ, то Варвара права. Мы корм. — ответил Сэмюэль, но сразу же заметил- Вот только не понятно. Как обычные люди выживают тут. На мосту понятно как, а вот в деревушке у церкви? У них же дома на воде стоят почти.

— Тут я могу ответить.— тихо произнесла Катя- Вокруг деревни частокол из Арматуры и деревянных стволов, что скрыт под водой от того туда и не заходят монстры. Так же есть огнестрел. Но главное то что отходы сливаются в реку, как и потроха рыбы и других монстров. Это привлекает маленьких монстров, а креветок и больших чудовищ странным образом отпугивает. Да и постоянную вибрацию они побаиваются, как и громких звуков. Потому деревня возле церкви построена. Колокол отпугивает самых крупных, а местные в него трезвонят дважды в день. Когда монстры нападают, то колокольный звонит не переставая. — перебирала завязки на платке женщина.

— А вы откуда это узнали,сударыня?— прервался от ужина Алеша.

— Так я и работала этим колокольным. Еще и врачом тоже. Вот и составила картину. За год уж натерпелась тут.— скупо улыбнулась женщина, но что то в этой улыбке заставило передернутся Алешу и он поклялся сам себе что лучше пусть уж Степан строит отношения с этой женщиной, а то как хвост распустил.

— Силантий?— коротко спросила Варвара.

— Угу.— еще тише ответила Катя видя в глазах бывшей наемницы понимание.

— Это. Хорошо бы что-бы вы с нами отправились.— решил прервать мрачную атмосферу спартанец- Будет у нас тут отряд: «Одна лечит, три другие калечат.».— усмехнулся своим выводам Степан наблюдая за женским кружком что собрался тут пока София увела Майку.

— Не волнуйтесь. Я смогу убедить папу принять вас.— сразу пресекла все волнения Анна.

— Ежели нет. То я поговорю с Аргусом. Места у нас в Ровере еще полно.— так же поддержала Варвара.

— Я, думаю что нет причин волноваться. «Старый» уже думал на счет вагона для проживания, а Арги-Арги предложил просто взять уже лежащие недалеко. И просто починить их. — отметила Присцилла, что гладила дикого кролика, достав того из ящика где ожидали очереди на развод его собратья.

— Ох, спасибо вам большое.— искренне ответила Катерина.