Глава 32 — Тихие заботы
Ночь прошла для новых товарищей и союзников весьма напряженно. Волнообразно повысившейся Электромагнитный фон переполошил всех. Аргус уже было посчитавший, что аномалия в которую они попали динамического происхождения и постепенно передвигается в их район дислокации. Мельник принявший громовые звуки за атаку и поднявший всех по тревоге.
Тем не менее реальность оказалась более приземленной. Точки аномальной активности были по всей волге и были видны как скопления сияющих шаровых молний, но были локальными и не такими мощными как большая аномалия в дне пути от них. Убедившись что транспорт заземлен, а металлический мост выравнивает потенциалы на большой территории все успокоились.
Лишь Аргус, что чувствовал изменения электромагнитного фона на большой территории, примерно пометил на картах зарисованных Артемом и Князем зоны нахождения этих аномалий, отчего почти сразу получил немую благодарность союзников.
Утренний туман витавший над волгой указывал на постепенное повышение температуры. Как и настойчивый стук Мельника в дверь ровера указывал о начале рабочего дня.
Дверь отворилась и перед ним стояла хрупкая на вид фигурка Присциллы,что с интересом наблюдала за замершим полковником.
— Ты хотел что-то?-неловко наклонила голову девушка, заставляя бравого командира ожить.
— Да. Аргус. Можешь его позвать?-рублено вопрошал старик, не зная как разговаривать с ходячим миксером для чудовищ.
— О. Он очень устал. Так что я не стала его будить. Если что-то срочное я могу позвать. Что-то случилось?— искренне заволновалась хвостатая.
— Гхм… Нет. Зайду позже.-ворчливо отметил Мельник.
— Пока.-отметила собеседница закрывая дверь.
— Что-то случилось?-поднялась Катерина разложенного в столовой дивана, все еще настороженно поглядывая на хвостатую аномалию в своем восприятии.
— Стас приходил.— отмахнулась присцилла и не видя понимания уточнила- Ну, старик. С протезами ног. Артема гоняет постоянно.
— А! Святослав Константинович?— узнала описание женщина.
— Угу.— кивнула собеседница тихо открывая ящики на кухне и первым делом доставая свою заначку в виде вяленого мяса,чей шмат тут же отправился в рот.
— Эм… Присцилла, что вы делаете?— на пару шагов приблизилась гостья, внимательно наблюдая как девушка тихо набирает в кастрюлю воду и достает странные шарики из толстых нитей закидывая в емкость.
— Я хочу приготовить завтрак. Я специально не будила Арги-Арги. Он вчера совсем вымотанный лег в постель. Рухнул и как полено себя вел. Я дергала, а он даже не реагировал!-слегка возмутилась белая фигурка, хмыком демонстрируя свое отношение к состоянию партнера, заставляя Катерину невольно улыбаться- Вот и хочу приготовить вкусностей. Как раз должно было созреть пару штук. Я вчера наблюдала.
Поставив кастрюлю на плиту девушка подошла к маленькой и незаметной кнопочной панели в углу кухни. Нажав на тумблер с потолка начало спускаться отделение что казалось большим матовым светильником, открывая вид на небольшую гидропонику.
— Угум… Созрели.— срывала красные плоды с кустов и разные луковицы с гнезд мини фермы девушка- Так. Помидор. Лук. Чеснок. Осталась морковка.
Пока гидропоника скрывалась на потолке девушка открыла еще одну панель за которой была грядка в странном на вид субстрате из которого Присцилла вытянула здоровенную морковку.
Следом спасенная из культа женщина наблюдала как девушка мутант слегка подпевая своим мелодичным голосом, двигалась в такт ритму, плавно и неестественно гармонично перетекая из одного состояния в другое,попутно посматривая в открытую книгу что незаметно стояла в углу столешницы кухонного гарнитура и где многие ингредиенты были взяты в скобки и поверх них был записан тонким алым почерком эквивалент или замена того или иного продукта.
Взяв из холодильной установки кусок рубленного фарша Присцилла бросила его на раскаленную сковороду, что зашипев наполнила Ровер ароматом жаренного мяса. Шинкуя на мелкие части овощи и отправляя их на сковороду где уже обжарился фарш запах начал усложнятся.
Открывая крышку кипящей кастрюли хвостатая приблизила свое лицо к выходящему пару и кивнув самой себе понесла кастрюлю к раковине сливая лишнюю воду и оставляя нужное количество для загустения. Так на свет появились макароны, что сразу же были добавлены в кастрюлю вместе с оставленным в стороне половником с водой из под варки. Блюдо перемешивалось и Присцилла добавляла туда соль и непонятные порошки лишь слегка принюхиваясь и гипнотизируя взглядом готовящееся блюдо.
— Вроде бы готово. На запах очень вкусно получилось.— отметила свои труды беловолосая и отключила плиту.
— Я смотрю наставления Мамы пошли тебе на пользу.-прозвучал голос Гончей со стороны лестницы изрядно напугав своей неожиданностью Катерину.
— Ой-ой.-резко развернулась гостья.
— Прости-прости.-неловко поправила прическу бывшая наемница- Не могу избавится от привычки передвигаться тихо.
— Доброе утро, Варя.— не отрываясь от распределения на порции произнесла Присцилла- Софи очень помогла. Садись, скоро будем завтракать.
— А где наш «героический труженик»?
— Я специально не стала его будить. Он начал напоминать себя после первых месяцев сборки нашего дома. Не хочу видеть его боль.
— Еще и наверняка будильник отключила.-отметила Варвара, слаживая руки под грудью и ухмыляясь.
— Вполне возможно.— хитро улыбнулась Присцилла вручая Варваре порцию.
— Наша девчонка.-кивнула Гончая отмечая что правильно «научила плохому» свою подругу, тут же замирая от этой мысли и почти сразу же принимая ее как новую норму.
— Мам?-потирала глаза выбравшаяся из под одеяла Настя, услышав утреннюю суету.
— Доброе утро,Настюш.-потрепала по волосам свою дочь Катя.
— М-м?-обернулась к новому действующему лицу хвостатая вручая в руки сонного ребенка и ее матери по порции завтрака, сразу же активируя любопытство.
— О! Что это? Пахнет вкусно!-сразу же сориентировался голодный ребенок.
— Настя. Сначала умыться!— привычно пресекла действия гостья.
— Буу!
— Пойдем, покажу где сан узел.-увлекла за собой Катю и Настю Варвара, оставляя Присциллу в гордом одиночестве.
Собирая разложенные сиденья и сдвинутый стол на место девушка сворачивала постельное белье в более компактную форму прежде чем вновь вернутся к плите, продолжая дело распределения.
— Я смотрю ты отключила мой будильник.— подошел сзади Аргус при обнимая утренний ураган в лице милой девушки.
— Не хотела видеть тебя уставшим и вытирать текущую из твоего носа кровь. -отложила инструменты беловолосая, хвостом обвивая ногу мужчины- Я волнуюсь.-откинула голову назад Присцилла встречаясь взглядом с «героическим тружеником» их небольшого коллектива.
— Спасибо. За все спасибо. Без тебя мне было бы очень холодно.-покрепче сжал фигуру гигант.
— Без тебя. Не было бы меня, которая сейчас. Была бы все та же я, что сидела в руинах. Спасибо тут мало.-развернулась девушка беря во взаимный замок объятий мутанта- Я долго наблюдала за всеми. Ты,Варя,Майка. Вы отличаетесь от всех. Вы честны и чисты. Так я вас ощущаю в своем восприятии.— уткнулась в солнечное сплетение девушка.
— Ты про ощущение Праны?-вопросил Аргус и тут же получил кивок- Хм… Я ничего такого не ощущаю. Возможно в этом ты меня уже переросла. Я рад твоим успехам.— вырвал из плена объятий лицо Присциллы мутант и скупо улыбнулся вглядываясь в алые глаза собеседницы- Но это не объясняет почему ты не предупредила когда уходила патрулировать.
— Я хотела помочь!— возмутилась девушка- Даже рака принесла!
— Это все замечательно. Но если бы ты пропала. Где нам было тебя искать? Мм?
— Я… Забыла…-отвела взгляд хвостатая.
— Не забывай Прис. Мы все волнуемся за тебя. Мы знаем что ты сильная, но природа всегда непредсказуема. Предупреждай. Договорились?
— Угу.— промычала девушка, вновь спрятавшись в объятиях- Попробуешь что я приготовила?-поинтересовались из межобъятного пространства.
— С удовольствием. Давай, показывай плоды своих трудов.— отпустил начинающего кулинара Аргус.
— С удовольствием,дороже!-показала язык девушка вызывая усмешку у своего товарища.
— И кто тебя этому учит. Вероятно Варя. Когда-нибудь я вас застану за этими уроками!— «сурово» пообещал гигант.
— Попробуй. Я бы не отказалась от урока с ее стороны.— парировала хвостатая сервируя стол.
— С каждым днем ты все милее…— выдохнул мужчина усаживаясь за стол.
В ответ на его слова хвост более плотно обхватил его ногу, не особо мешая девушке перемещаться по кухне лендкрейсера.
Спускаясь по лестнице утренний туман разрывали топающие ноги детей.
— Давай, давай!— вместе с Майкой бежала Настя и запнувшись о последнюю ступень полетев вниз. Рывок и вот девочка висит в воздухе и с зади ее за шиворот кофты держит ее немая подруга.
— Анастасия, будь более осторожна.-отметил Аргус опуская на пол девочку- Ты опять использовала свои способности Майка?-обратил внимание на заранее схваченную за шиворот подругу лидер группы, на что получил молчаливый и сосредоточенный кивок.
— А ты уверена что твоя подруга упала из за своей невнимательности, а не из за того что ты пыталась ее схватить и спровоцировала последствия?
— «Я подумаю над этим. Простите.»-гласила быстро выведенная на блокноте надпись.
— Это будет наилучшим решением. А теперь присаживайтесь за стол.-указал на свободные места Аргус, первым пробуя творение Присциллы.
— Мммм…-прикрыл глаза мужчина распробовав блюдо- Это напоминает… Очень хорошо Прис. Ты буквально превзошла себя.
— Спасибо.— улыбнулась девушка так же усаживаясь за стол.
Через пару минут спустились оставшиеся.
— Я чую вкусный запах!-уселась рядом с подругой Варвара, сразу же вгрызаясь в еду — Прис. Я смотрю советы мамы тебе помогли. Все же сгодилась белобрысая ящерица.-с ухмылкой отметила Гончая.
— Чую зависть к моим стараниям из твоих слов.-нежно произнесла хвостатая- Твоя готовка куда более грубая. Ты слабее меня.Ты не бываешь рядом с Арги…Хм… Зачем ты тут?— недоуменно произнесла Присцилла оставляя Варвару в застывшем положении с вилкой над тарелкой- Эм…— завела прядь волос за ухо дикарка наблюдая за молчащим окружением- Я как то не так пошутила?-вопросительно склонила голову ранняя пташка.
— Ха… Ха! Ладно, белобрысая ящерица! Уела, признаю!-отмерла бывшая наемница- Наша битва будет легендарной! Дети так быстро растут…-фальшиво утерла слезы Гончая смотря на Присциллу- Но это было замечательно.-удовлетворенно покивала Варвара- Я почти горжусь тобой Хвостатя!-ухмыльнулась черноволосая притягивая к себе девушку и начиная потирать ее макушку, с молчаливого позволения той.
— Это всегда у вас так?— тихо спросила у сидящей рядом Софии Катерина.
— Скорее как обычно. Но я рада что моя дочь нашла себе компанию в которой может так себя вести.-пожала плечами София краем глаза приглядывая за девочками что с небольшими сложностями ели непривычное для себя блюдо.
— А…Обычно не так?-вернула взгляд на собеседницу спасенная из Церкви.
— Обычно Варенька моя,ходит как тучка неприкаянная. Что когда ребенком была, что перед тем как из дома сбежала. Кто же знал что найдет себе товарищей да так изменится. Порой смотрю я на нее и диву даюсь. Корю себя за слепоту когда она росла и горжусь тем кем она стала.-вернулась к трапезе бывшая актриса.
— Прис,Варя. Я понимаю вам весело. Да и мне интересно наблюдать за происходящим. Тем не менее. Никто из спартанцев не подходил? Я проснулся от открытия двери, но раз вы не сказали решил не обращать внимание на не срочные дела.
— Ой, точно!— спохватилась Присцилла, вывернувшись из захвата своей подруги- Приходил утром рано Стас. Ну… Старик что главный на паровозе.-ответила она на недоуменные взгляды женской части собравшихся.
— Что хотел?— ускорился в потреблении завтрака мутант.
— Я честно спросила, но он сказал что зайдет позже.-развела руками говорившая- Вот я и не стала говорить… Правда, он как то странно со мной говорил… чувствовалась какая то скованность от него…
— Ладно. Мир напоминает о своей плате.
Встав из за стола и притянув в свои медвежьи объятия своих сокомандниц произнес:
— Прис, спасибо за завтрак, все было вкусно. Варя, ты за главную, присмотри за всеми. Я пошел.
Из приоткрытой двери выступали лучи солнца и ледяной туман наступившего дня, в который зашел лидер группы покинув транспорт.
— Это что было?-недоуменно смотрела вслед мутанта Гончая.
— Тепло.-кратко ответила Присцилла не став пояснять свои выводы.
Холод первых дней марта давал о себе знать потому спартанцы завтракали у полевой кухни где находился новый сменщик Дамир, что в сегодняшний день заменял Степана.
— Вы хотели меня видеть.-присел рядом с Мельником мутант.
— Да. -твердо кивнул старик- Я смотрю вы закончили со своим транспортом.
— Только самое простое.— отрицательно мотнул головой телекинетик- Залатал бреши корпуса,восстановил перегоревшую изоляцию электродвигателей. Сейчас осталось самое сложное и трудоемкое. Демонтаж антенны связи и восстановление электронных плат, а это очень не быстрый и трудоемкий процесс. Но что вы предлагаете?
— Хм… Нам нужно поставить «Аврору» на рельсы. Ситуации с бандитами могут быть всякими, а потому лучше иметь два рабочих транспорта, чем тянуть один из них на буксире. И пусть без дронов разведка будет осложнена, но это будет… Меньшим из зол если нам придется спешно покидать местность.-пояснял свои мотивы полковник.
— А еще два механика не смогут нормально восстановить полетевшие механизмы парового клапана внутри паровоза без частичной разборки, на которую нет ни времени, ни места.-сразу же понял всю подоплеку ситуации Аргус буквально буравя взглядом многострадальный транспорт.
— Хм… Да. Если говорить чисто техническим языком.
— Я вынужден согласится с этими доводами, но как только ремонт будет закончен мне понадобится их помощь в ремонте систем связи.— выдвинул предложение лидер мутантов.
— Не знаю чем тебе смогут помочь Крест и Ермак в столь специфическом деле, но хорошо. Могу еще в помощь как закончишь отправить «Идиота».
— Сергея? Не откажусь, он весьма компетентен. На том и сойдемся.— кивнул мужчина и удалился в сторону паровоза откуда слышал переговаривавшихся специалистов.
Пока интеллектуальная элита с матом,ударами киянок,скрежетом болтов и неестественным гулом изменяющего форму металла решали болезни парового гиганта. В это же время на крыше лендкрейсера лежала Варвара, что неспешно переминала небольшой кусок свинца в своей руке. Подобное успокаивало нервы, но так же служило хорошей тренировкой по постоянной концентрации пранического усиления.
И пусть бывшая наемница была далеко позади своих товарищей по силам и способностям, она легко могла находить любые отголоски жизни, что так или иначе фонили праной. Если раньше она списывала это на интуицию то теперь она отчетливо чувствует все огоньки на большом расстоянии и даже может различать тех кому они принадлежат, так что она спокойно могла валятся на крыше нежели вертеть головой по дцатому кругу осматривая местность.
Сейчас мысли Гончей были заняты совсем иным. Цель. Именно цель всего их путешествия. Она понимала конечную точку в виде «чистого региона», но как практику ей бы хотелось более весомых точек назначения. В «Ямантау» она не верила от слова совсем, да и видела что даже упоминание этой чуши со стороны Мельника вызывает у Аргуса внутреннее раздражение и пусть для многих это незаметно, но все кто его достаточно хорошо знают могут сказать что за подобную чушь он хотел морально и логически опустить «лидера» спартанцев, но ограничился весьма простым с точки зрения Варвары, разбором полетов.
Пока мысли и планы крутились в ее голове она уловила как огонек ее подруги приближается к Майке, что в последние дни стала выглядеть значительно лучше. Гончая, ведомая любопытством, незаметно выглянула с крыши.
Хвостатая мягко и тихо ступала по притоптанному снегу буквально в одно движение сцапав слегка замерзшую девочку и укутав себя и ее своим хвостом на манер большого белого шарфа из под складок которого выглядывали две макушки. Невольно расплывшиеся в улыбке губы сопровождал насмешливый фырк женщины, что была в благодушном настроении и была готова поставить свою винтовку против патрона на то что ее дочь, предвидела маневр Присциллы.
Отвлекая от наблюдения за милой сценой ее привлек флер глухого раздражения со стороны нахождения полковника. Скосив взгляд она видела как «старый хрыч»-как мысленно охарактеризовала Гончая Мельника, в наглую спихивает самое сложное на своего зятя.
С точки зрения наемницы задание простое, вот только Мельник не учитывает зоны ЭМИ, экранирование, бандитов и мутантов, что встретятся на пути, а потому казалось бы такое «простое» дело как пригнать дрезину Креста и вагон «караванщиков» в котором ехала Катерина превращалось в весьма и весьма не тривиальную задачу. И пока Артем удалялся в сторону лежки Князя, Мельник отбивался от Анны что вполне заслуженно поясняла неправоту своему горе папаше, и на взгляд Гончей вполне заслуженно. К сожалению «старый дурак» так и не соизволил прислушаться к своей дочери, а потому девушка решила размяться.
— Аргус, прием. Тут командир наших союзников отправил Артема за дрезиной и жилым вагоном. Что вы решили по этому поводу? На сколько я помню вроде бы шла речь о восстановлении лежащих у путей грузовых металлических вагонов.— произнесла в микрофон рации черноволосая лежебока.
— Недавно подходил Артем, забрал у креста предохранитель от дрезины. Мне сказали что дело о пригоне дополнительного транспорта и ремонтной дрезины с установленным малотоннажным грузовым краном…— раздался из рации голос ее товарища что вероятно, сейчас обдумывал всю ситуацию- Я еще уточню у Станислава, почему не поставлены были в известность те люди что будут собственно восстанавливать состав и уже вписали это в план работ, но судя по твоим интонациям ты хотела спросить совершенно не это. Я весь во внимании.-раздался хорошо знакомы голос из рации.
— Я хотела бы проводить его.-вяло отозвалась девушка- Он конечно парень не промах, но учитывая маршрут по которому ему возвращаться, сомневаюсь что все обойдется. Вот и хочу сопроводить,посмотреть чего стоят спартанцы тета тет и размяться было бы неплохо. — спокойно и почти зевая говорила Гончая, которой было просто интересно и отказ от своей идеи со стороны Аргуса она спокойно бы приняла.
— Действуй как знаешь. Только предупреди Прис. С моей стороны выдаю тебе карт бланш.
— Замечательно. Ну, я пошла. Конец связи.
— Принято.
В одно движение оказавшись на земле, спрыгивая с ровера, Варвара почти сразу же встретилась с взглядом Майки и Присциллы что смотрели на нее с вопросом.
— Я пошла. Надеюсь вы присмотрите за всем?— сложила руки под грудью девушка.
— Хорошо. Ты надолго?— сразу же переключилась хвостатая, что вероятно слышала беседу на крыше ровера.
— Не знаю. Ориентировочно на несколько часов. Но как получится, так получится, тут не могу сказать точно.— покачала головой Гончая.
После слов беловолосая мутантка выпустила из «плена» девочку, что сразу же метнулась к бывшей наемнице, оказываясь в объятиях.
— Ну иди сюда.— взяла на руки ребенка девушка, нежно обнимая свою приемную дочку- Что случилось? -заглянула она в зеленые глаза Майки, на что та просто обняла приемную мать еще крепче, после чего быстро прописала в блокноте предоставляя к взгляду Гончей текст.
— «Захотела объятий»— гласила корявая надпись.
— Конечно солнышко, в любое время.-потрепала пшеничные волосы девочки Варвара, опуская ее на землю.
— Ну ладно. Я пошла.-помахала в сторону Присциллы девушка, встречая более плавный и неуверенный жест с ее стороны.
— Пока-пока.-махала рукой хвостатая под хвостовой шарф которой забралась Майка, присоединившаяся к жестикуляции.
Хмыкнув, натягивая шарф на подбородок и скрывая пробивающуюся улыбку, Варвара скрылась в их транспорте. Впервые зайдя в мастерскую за долгое время она машинально заметила отличия с момента начала их пути. Детали,кусочки плат, монитор и микроскоп возле которого стоял набор препаратов под предметным стеклом.
Открыв оружейную нишу за фальшь панелью на стол вывалились пару тетрадей чье содержимое было исписано механически точным почерком. Собирая свой «походный набор» после возвращения выпавших бумажных изделий глаза Гончей неосознанно сводились на лежащих тетрадях чье содержимое так влекло бывшую наемницу.
И вот собрав рюкзак,подтянув ремни и накинув капюшон Варвара поймала себя на моменте как ее рука почти дотягивается до тетради.
— «Что же там важного?.. Неужели он исследовал тех собак?..»-крутились мысли в ее голове, очень быстро подтачивая и нагнетая желание взять.
Вздохнув от мысли: «Ну ничего страшного там не будет»-девушка взяла в руки одну из тетрадей, чья гладкая структура странным образом обжигала подушечки пальцев. Раскрыв пустую обложку перед глазами Гончей предстали формулы,графики, зарисовки.
Сначала она не понимала о чем идет речь, да и честно говоря не могла разобрать нагромождения терминов и аббревиатур которыми оперировал создатель труда, но постепенно начали появляться более знакомые слова.
С каждой страницей по которой пролетал ее глаз она начинала хмурится все больше, то что начиналось как формулы и графики превращалось в зарисовки сухожилий, костей и даже органов. Гончая не была экспертом в биологии предпочитая изучать внутренний мир своих противников исключительно те доли мгновения что требовались для их смерти. Но дурой девушка не была и сопоставить то что таких структур у животных нет могла, подозрения крепли и подтвердились где на последней странице была точная инженерная зарисовка столь знакомой ей черной руки.
— Из полученных данных я могу сделать единственный вывод: Запущенные изменения не возможно откатить на данном уровне технологий, а скорость изменений будет нарастать пока процесс преобразования не завершится.-прочитала последнюю строку девушка- Что же ты скрыл от нас здоровяк?-с хлопком закрыв, как оказалось лабораторный журнал, гончая вернула труды на место и покинула мастерскую, создавая в уме зарубку, серьезно переговорить с Аргусом и даже привлечь к этому разговору Присциллу. Гончая знала что только так можно выбить правду из их лидера и пусть она верила ему, но не могла не волноваться. Сколько она себя знала подобные изменения тела всегда приводили к мучительной гибели и то что этот процесс запустил его организм самостоятельно, а не по средством контакта с лишайником на поверхности или паразитом в самых гадких тоннелях не придавало ей спокойствия, но и не гасило надежду.
И погруженная в не самые светлые размышления она покинула Лендкрейсер, так как уже приняла решение сопроводить Артема и менять его не собиралась, даже в свете вскрывшихся обстоятельств.