Ульфрик глава 33 Человек с планом
Уход Баки что-то в нём сломал, это Стив понимал. Или доломал окончательно? Он не знал точно, но невозможность сказать хоть что-то, попытаться то ли оправдаться, то ли закопать себя окончательно… Разочарование Баки ударило молотом, сокрушая и дробя в пыль все потуги Стива хоть как-то… Что именно? Чёрт его знает…
Стиву казалось, что он впервые смог взглянуть на себя, на свои поступки со стороны и ужаснуться.
Что это было? Что за эгоцентризм? С чего он счёл, что вокруг него земля вертится? Он часами вспоминал и думал, думал, думал…
По телевизору орали о бесконечных смертях, о зашатавшейся государственности… Стив вспоминал полный надежды взгляд Баки и тот миг, когда он понял, что да, это он, Роджерс, не двойник, не скрулл какой-то, не неведомая чертовщина… Его взгляд похолодел, Баки отвернулся и ушёл. И не оборачивался.
Стив смотрел телевизор и в голове, становившейся всё более и более чистой от непонятной мути, плавающей там годами, выстраивались сами собой схемы. Баки, вернее, Зимний Солдат, методично, тщательно и неторопливо зачищал Гидру. И плевать ему было, как она теперь называется: ЩИТ, МЕЧ, ещё как… Суть не поменялась совершенно.
Стив даже не подозревал, что в Баки столько силы и столько ненависти. Что он может — так. Что он не жертва, не послушный инструмент в руках власть имущих. Что он может и судить, и карать, и быть совершенно безжалостным.
А он? Он сам? Величайший герой Америки, спаситель Земли — что может он? Во что он превратился? Что с ним стало?
И имеет ли право он судить того, кого предал? Потому что сейчас Стив понимал: этот его уход в прошлое, он был просто низостью. Не потому, что ушёл, нет, потому что даже не соизволил предупредить Баки. Хоть слово сказать.
Иногда Стив сидел и просто часами выл в ладони. Вся жизнь — дурная постановка в третьеразрядном театре. Он мнил себя Защитником и Хранителем, а сам даже на убогого мстителя не тянул. Вечно опаздывал. Вечно только бессильно грозил кулаком вслед. Позор, просто позор… У Баки хватило характера и силы воли сделать то, о чём сам Стив и мечтать боялся. Вырезал этих тварей с концами — и всё.
День, когда сообщили о гибели отряда ЩИТа, МЕЧа… — неважно, как эта контора обзывалась, — Сокола, ставшего новым Капитаном Америка, а также Зимнего Солдата, стал точкой невозврата. Стив молча выслушал репортаж, отключил телевизор, вышел на улицу и уставился в темнеющее небо холодным взглядом. Мысли текли горной рекой, стремительные и просто ледяные.
У него осталось совсем немного частиц Пима. Он знает, где есть неучтённый портальный камень. И он точно знает, что высшие силы существуют.
Да, всё рушится. Да, он приложил к тому, чтобы всё обрушилось, изрядно усилий. Да, теперь он уже не осилит всё это исправить. Значит, нужен тот, кто сможет.
Стив смотрел на звёзды и знал, что где-то там есть реальность, в которой он — Стивен Грант Роджерс — ждёт шанса помочь. Он напортачил, ему и исправлять. И он исправит. Да, придётся отдать свою жизнь за этот шанс, так что? Это не жизнь, это существование.
Надо лишь правильно всё распланировать. Подготовить. И тогда у него будет возможность сделать всё как надо, а не так, как хотят очередные Фьюри, Пирсы, Старки, Картер и так далее. Больше не будет программ и кодировок. Больше не будет лая по команде. Больше никаких кивков и опускания глаз в ответ на требования власть имущих мерзавцев. Хватит. Пора самому выбирать. И пора делать правильно.
*~*~*
Единственное, что удерживало Стивена Гранта Роджерса в мире живых — это надежда. И слова одноглазой безногой пророчицы. Ну и планы, конечно. То, во что превращался этот мир стараниями Фьюри и его прихлебателей, бесило. Впрочем, и раньше порядок был лишь иллюзией. Просто у Роджерса было меньше знаний. Меньше понимания. Больше иллюзий.
Он задыхался в этом мире, чувствуя, как превращается в непонятно кого: то ли зомби, то ли марионетку. Если раньше он тешил себя иллюзией, что что-то там может, что-то решает, то теперь… Политики его ни в цент не ставили, простые люди ненавидели, представители спецслужб презирали. Он сам в этом был виноват. Как же! Друзья! Мстители! Боевое братство! Из кого?!
Перебежчица, всё ещё работающая на старых хозяев. Наёмный убийца без чести и совести. Мажор-алкоголик, откупающийся деньгами и презирающий всех вокруг. Добрый учёный, уничтожающий людей и частную собственность легко и непринуждённо. И он, марионетка в пёстром костюме, только и годная, чтобы пафосно изрекать пропаганду.
А руководители всё те же. И ЩИТ лишь называется так, вся верхушка — это члены Гидры. Да вообще весь ЩИТ — сплошная Гидра! И Фьюри знал и знает. И плевать ему на людей, этого упыря интересует лишь власть ради власти. Больше ничего.
Стив не знал, почему он до сих пор жив. Почему не отстрелил себе голову. Может, потому, что его заверили, что будет ещё один шанс спасти? Последняя соломинка, за которую он хватался с отчаянием и верой в непонятно чью милость.
Он уже совсем отчаялся, когда однажды, притащившись домой, увидел сидящего в кресле самого себя. Старого. Ссутулившегося. Выгоревшего. Протягивающего ему руку помощи.
Старик Стив не говорил лишнего, не агитировал, не заманивал. Он лишь спросил, хочет ли Стив получить шанс всё исправить. И, получив положительный ответ, начал действовать.
Этот старый Стив принёс с собой многое: флешки с информацией, блокнот с записями, которые можно доверить лишь бумаге, и даже парочку артефактов. Он без долгих слов вручил всё это добро Стиву, вывалил на него массив информации, которую тот запомнил дословно, после чего сжал в ладони обломок полупрозрачного кристалла, разрезая острыми гранями плоть.
Кровь закапала на пол, невероятно яркая, почти светящаяся. Где-то вдалеке завизжали сирены — к дому уже мчались, кто бы сомневался. Воздух в комнате загустел, старик толкнул свою молодую версию в грудь…
И тот выпал на потёртый ковёр чужой гостиной, успев увидеть в закрывающемся портале, как рассыпается прахом стоящий со счастливым лицом старик.
Чтобы открыть глаза в том самом зале, где остро пахло озоном и горелой проводкой, вышагнуть из аппарата, который Старк соорудил просто чтобы потешить своё эго, чувствуя, как впивается в бока пояс ставших слишком тесными брюк и как яйца режет шов слишком маленьких трусов. Стив видел всех. И знал, что в этот раз гнаться за агентом Гидры не станет. Тот всё равно раскусит капсулу с цианидом.
Смысл бежать?
Говард пялился на него, как на свежекупленный кусок мяса, словно раздумывая, что приготовить, Пегги восхищённо дышала, протягивая жадные лапы, умер Эрскин, началась суета… Стив смотрел на этот парад тщеславия и с трудом держал лицо, чтобы не кривить презрительно губы.
На этот раз всё будет совершенно по-другому. И начнёт он с того, что наденет одежду по размеру. И пусть все эти сенаторы и миллионеры не рассчитывают, что он будет на сцене ногами дрыгать. Хватит. Представление окончено. Пришла пора будней.
*~*~*
На то, чтобы изучить все материалы по МЕЧу, ЩИТу, Гидре и современной ситуации, Стиву понадобилось три дня. Старик оставил ему полный холодильник продуктов, наличные, деньги на счетах и доступ к ним. А также наномаски, одежду и прорву документов.
Стив ел, пил отличный кофе, одевался как старпёр, носил наномаску, превращающую его в свою древнюю копию, и читал, читал, читал… Смотрел обучающие видео, изучал технику, слушал новости. Агенты, живущие по соседству, его не трогали. Но следили, когда он выбирался в супермаркет за продуктами, старательно сутулясь и шаркая ногами.
Стив только усмехался: и тут его в покое не оставляют. Ничего, эта проблема решаема, потому что о возвращении старика-Стива обыватели не знают. Смешно, правда?
Здешний Барнс объявлен погибшим, Уилсон похоронен, Беннер скрылся, Романова мертва, Максимофф сдохла. Нет никого, кто бы воочию видел его стариком. А значит, общественность не удивится. Главное, поправить репутацию. Именно с этого он начнёт. «Озарение» его авторитет сильно пошатнуло — вся эта мутотень с платформами и прочим. Потом Танос, Щелчки, но тут он смог реабилитироваться, так что стоит продолжать упирать на хорошее. И где были его мозги?
Риторический вопрос, учитывая, что агент Левиафана была рядом с ним чуть ли не круглые сутки; ей помогал Сокол, тот ещё мозгоклюй, и Стив бы не удивился, узнав, что к промывке его мозгов и некий профессор Ксавье приложил руку. Или кто-то подобный ему. Ксавье точно не единственный телепат на планете, просто самый распиаренный.
Значит, придётся носить шапочку из фольги. Не зря же Леншерр таскал свой шлем.
Дел предстояло множество, но Стив уже знал, с чего начнёт. С того, что наденет неизвестно где найденные его старой версией артефакты. Цепочка на шею, короткая, но не доставляющая неудобств: аналог шлема Магнето. Теперь ни одна тварь не пролезет ему в голову. Тонкое кольцо на мизинец, тут же ушедшее под кожу. Поможет ощущать, если на него вдруг попытаются оказать влияние другими средствами, в частности магией. Стив тут же вспомнил Стренджа и скрипнул зубами. С магами он ещё разберётся.
Следующим пунктом шла пресса. И Стив отправил в редакции самых влиятельных изданий тщательно подготовленные его предшественником пакеты данных. Одноразовые телефоны отправились в мусор, теперь оставалось ждать: его возвращение должно быть триумфальным и состояться в строго определённый день.
Агенты МЕЧа, шастающие вокруг, были ему только на руку — Стив решил придерживаться версии, что его пленили, его возвращение скрыли, чтобы он не смог повлиять на политику после второго Щелчка, который принёс как бы не больше проблем, чем первый. Пусть люди захотят, чтобы Капитан Америка их проблемы решил. Любым способом. А то, что заодно он утопит репутацию МЕЧа и ещё пары контор так, что не всплывут — мелочи жизни, зато приятные.
В газетах разразилась истерия, выплеснувшаяся и на экраны. О Капитане вновь заговорили, начали вспоминать его жизненный путь, сколького он добился, сколько подвигов совершил… И как ему отплатило государство: да, на администрацию президента старик тоже компромата не пожалел.
Народ бился в истерике: вот, значит, как?! Политики испугались, что Кэп порядок наведёт, и законопатили его в тюрягу! Сволочи! Ату их! Ату!
Стив только скалил зубы, читая и слушая этот бред. Стоило признать, старик подошёл к решению их общей проблемы творчески. Время шло, Стив чётко по графику отправлял пакеты с информацией, пока напряжение не достигло пика, а руководство МЕЧа не решило побеседовать с продолжающим причинять неприятности проблемным бывшим суперсолдатом.
Его приволокли в штаб-квартиру в кандалах, усиленных причём. Стиву это было лишь на руку. Он ждал, улыбаясь, потому что в это время как раз несколько служб получили информацию, что Кэп сейчас там-то и идёт допрос. Носить маску оставалось считанные часы, а то и минуты. Как только начнётся движение, он её снимет и начнёт прорываться с боем. И кандалы не помогут: в рукаве старпёрского кардигана спрятана карта-ключ.
Стив прикидывался дырявым шлангом, односложно отвечал на дурацкие вопросы, просил то воды, то кофе, и через раз интересовался, что именно ему инкриминируют. Он старый человек, он на пенсии, у него режим… Печёнка, сердце, гипертония и маразм, нужное подчеркнуть. Агенты, ведущие допрос, медленно зверели, доходя до кипения. Неожиданно у кого-то за стеклом, наблюдающего допрос, застрекотал коммуникатор. Стив отлично слышал, как агенты в панике докладывают, что тут проверка какая-то, целая делегация, что сейчас начнётся штурм, что делать?! Что делать?!
Неизвестный рявкнул приказ, и Стив начал действовать.
Приступ кашля, он согнулся, пальцы ловко выудили ключ-карту… Кандалы отлетели в сторону, агенты воткнулись в стены, бездыханные: Стив бил не жалея, насмерть. Он выломал дверь, вынесся в коридор, в слепой зоне содрал с себя наномаску, пряча её за пазуху — пригодится ещё, полезная вещь. Происходящее напоминало день, когда его разморозили и Фьюри решил устроить этот идиотский цирк с радио-матчем и прочими глупостями. Уже тогда стоило понять: раз начальство творит такую херню, веры ему нет и быть не может.
Щита не было, из-за угла повеяло запахом пороха, оружейной смазки и напуганных мужчин… Стив оскалился злой улыбкой. Будет весело! И он рванул вбок, ломая стены.
Такого финта ушами явно не ожидали. Сунувшегося не вовремя агента Стив долбанул об угол и понёсся дальше. И ему ничего не жало: по сведениям Старика, весь МЕЧ — это Гидра, без исключений. Может, разве что, уборщики не в Гидре, но и то не факт.
Он ломился африканским слоном в гоне, навстречу ему прорывались с боем представители АНБ, ЦРУ и ещё кого-то там. Началась стрельба, пока робкая и осторожная. Стив берёгся, но без фанатизма: если его ранят, образу несправедливо удерживаемого узника это пойдёт лишь на пользу.
Агентов АНБ и ЦРУ Капитан Америка встретил, имея вид трагический и страдальческий: потёк крови на правом виске — прилетело бетонным осколком, простреленный навылет бицепс и пуля в мякоти бедра. Ничего серьёзного, но очень зрелищно.
Тут же началось чёрт знает что: агенты орали в телефоны и коммуникаторы, докладывая, Стив отдувался, представители МЕЧа поняли, что дело пахнет выгребной ямой и начали палить всерьёз… Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но, видимо, глава МЕЧа получил втык или ещё что, или, может, у агентов мозги включились, напротив окон зависли вертолёты, в том числе и с журналистами, в здание начали ломиться штурмовые отряды…
Дурдом на выезде, в общем.
Стив улыбался и благодарил за оказанную ему помощь. Отлично. Первый пункт плана выполнен идеально. И он позволил вывести себя из здания и посадить в машину скорой помощи. От такого МЕЧу вовек не отмыться, теперь и новое название не поможет.
После перевязки можно будет приступить ко второму пункту. Как раз как выйдут вечерние новости.