Истинный зельевар - Глава 50
Том 2. Глава 25 / 50. Эпилог
.
Атака демонопоклонников на этот раз была не скоординированным ударом, как по воротам, а яростным, хаотичным выплеском гнева.
Ледяной ничего не предпринимал, поскольку он был занят поддержанием полёта.
Верховный соткал из воздуха гигантский, невидимый молот и со всей силы обрушил его на парапет, на котором заметил застывшего зельевара в компании нескольких человек.
Лорд Смерти простёр свою длань, и волна изумрудного, гнилостного тумана поползла по стенам, жадно выискивая жизнь, которую можно погасить.
Архимаг призвал рои голубых и шипящих энергетических стрел, которые помчались к Леонелю и капитану Волку.
Они ожидали паники, криков ужаса, лёгкой победы, но… не получили её.
У Леонеля всё ещё действовало зелье дальнего взора. Благодаря этому он видел манёвр культистов и наблюдал за их приближением. Конечно, он бы не успел за столь короткий срок сварить что-то новое, но у него имелся запас зелий на случай сражений с магами. Солдатам он тоже раздал волшебные составы.
Как только враги взлетели, он сразу же приказал при их приближении выпить по второй порции защитных зелий. После и сам показал пример. Диму он тоже напоил. Тот дрожал от страха, но уходить от барона не спешил.
После атаки атакующие маги с изумлением обнаружили, что вокруг защитников замка снова голубым светом вспыхнули магические щиты. Невидимый молот ветра ударил по парапету, но построенная драконами конструкция выдержала. Людей же защитило волшебное поле. Туман смерти бесполезно обтекал светящиеся коконы, шипя и растворяясь. Молнии либо вызывали снопы искр, врезаясь в камни, либо испарялись, касаясь защиты.
Ошеломлённые четверо магов замерли в воздухе. Их яростные атаки столкнулись с холодной и безжалостной реальностью: этот проклятый зельевар, этот выскочка, был готов к их атаке. Казалось, будто у него на все их действия был план «Б», «В» и, чёрт побери, даже «Г»!
В этот миг Волк, чья скорость и реакция были прокачаны эликсиром до нечеловеческого уровня, не стал ждать. Он выхватил арбалет у ближайшего солдата — не обычный, а тяжёлый, усиленный, который обычный человек и взвести-то не смог бы. Прицелился и надавил на спусковой крючок.
Тяжёлый болт, предназначенный для пробивания лат, со свистом пролетел в считанных сантиметрах от лица Лорда смерти. Он не сумел пробиться сквозь его личные щиты, но это было неожиданно, дерзко и смертельно опасно. Это был не магический выпад, а физическая угроза, к которой подобные ему сильные маги давно привыкли относиться свысока.
И этого оказалось достаточно, чтобы боевой пыл лидеров культа сета, который и так был подорван провалом с демоном и потерей армии, окончательно угас. Он сменился ледяным страхом. Они были сильны, но не неуязвимы. Их магический резерв был наполовину потрачен. А эти солдаты… они не уставали и не боялись. Все они были защищены магическими щитами и стягивались со всей окружности стены ближе к месту атаки к своему барону. При этом они бежали раза в два резвее породистого скакуна.
— Бессмысленно! — крикнул Ледяной, разворачиваясь для отступления. — Их щиты слишком сильны!
— Ты прав, — одарил зельевара злобным взглядом Верховный. — Мы вернёмся с новой силой!
Лорд Смерти, не говоря ни слова, окружил себя болотного цвета дымкой.
— Отступаем, — сказал он.
Ледяной нахмурил искажённое бессильной злобой лицо, зыркнул на зельевара и понёс пассажиров на искрящемся облаке обратно.
— К-хе, к-хе! — громко покашлял им вслед Леонель. — Господа сектанты, второй раз возвращаться бессмысленно. Меня тут не будет. Смотрите…
Он достал флакон с зельем портала на родину Димана, вскрыл его и капнул активатор.
Верховный, поняв, что происходит нечто из ряда вон, обернулся назад. Он тут же положил ладонь на плечо Ледяному, сказав ему:
— Обожди. Он что-то колдует. Нечто странное.
Маг льда тут же прекратил отступление и обернулся, чтобы своими глазами узреть то, о чём упомянул шеф. Вместе с ним обернулись остальные два мага.
— Эм… — опешил седовласый Архимаг. — Это не похоже на атакующее заклинание. Что он говорил до этого?
— Что его тут не будет, — произнёс Верховный.
— Волк, — кивнул Леонель капитану, — сдержите этих четверых на протяжении минуты. Оставляю замок тебе вместе со всеми сокровищами. Думаю, тебе хватит ума получить баронский патент.
— Куда вы, милорд? — Волк с грозным оскалом перезарядил бронебойный арбалет.
— В другой мир, — пояснил зельевар. — Не дай этим сатанистам пробраться за мной через портал. Как тот закроется, можете драпать сами.
— Мы продержимся, милорд, — с твёрдой решимостью заявил капитан.
На стенах собрались все пятьдесят солдат. Перед Леонелем в воздухе появился портал, в который тот забросил ролевика, после чего нырнул в него сам.
После этого в воздухе воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием защитников.
— Э-Э-Э-Э-Э!!! — громкий вопль обескураженного Верховного нарушил тишину. — Этот ублюдок сбежал порталом! ЛОВИТЕ ЕГО!!!
— Да чтоб его… — скривился Лорд смерти.
— Скотоложец! — Ледяной направил облако обратно к замку, спеша к порталу. — Грязный скотоложец!!! Чтоб тебя драконы драли!
— Как же меня это задрало… — тяжело вздохнул седой Архимаг. — У этого мальчишки талант к побегам.
Внезапно один стражников, смотря в небо, радостно воскликнул:
— Дракон! Чёрный дракон! Это дракон милорда!
— А-а? — с недоумением на лице обернулся назад Ледяной, после чего его кожа стала бледнее мела. — Дракон… — прошептал он в ужасе.
— Чего? Если это шутка, я тебя… — резко обернулся некромант, после чего тоже побледнел и замолк. — Э-э-э… Откуда тут ЭТО?!
— Надо было сразу бежать… — тяжело вздохнул Архимаг.
— Дракон? Какой дракон? — посмотрел туда же Верховный и застыл изваянием, будто проглотил лом. — А-А-А-А-А!!! ДРАКОН!!! ДРАПАЕМ! ХОДУ, ХОДУ, ХОДУ! Чё стоим, кого ждём?! ДРАКОНА?!!
Ледяной очнулся, будто получил пинка. Он тут же резво разогнал своё облако. Тут же к нему присоединилась зелёная дымка, с которой скорость выросла примерно от ста километров в час до ста пятидесяти. После этого туда же присоединилось искрящиеся молниями воздушные искажения. Благодаря им волшебный транспорт стал выдавать все две сотни километров в час. Затем наложил свои чары Верховный, что позволило выжать из чар полёта целых три сотни.
Квартет сильных магов бешено драпал от замка. Их отступление было стремительным и постыдным. Они не просто улепётывали, они удирали что есть сил. Бросили на произвол судьбы своих немногочисленных уцелевших солдат. С собой они уносили лишь горечь от унижения и мысль о том, что зельевар сбежал от них в другой мир. В совершенно непонятно какой мир. И как его искать после такого? Получалось, что никак.
Что самое обидное, они проиграли этому мелкому выскочке, которому даже двадцати лет не исполнилось.
К счастью беглецов, дракон не погнался за ними. Он с грохотом приземлился на замковую стену, после чего… превратился в обнажённую черноволосую красавицу, которую все жители замка считали женой барона. Шок и трепет охватили всех солдат. Они смотрели на девушку с восторгом в смеси с опаской. Так смотрят на нечто невероятно красивое и при этом смертельно опасное.
— С ДОРОГИ! — гаркнула она.
Солдаты тут же отходили с её пути и жались к зубцам. Она бегом пробежала мимо них. Портал начал демонстрировать признаки скорого закрытия. Аква повидала столько порталов производства Леонеля, что сразу же поняла, что тот вот-вот закроется. Она ускорилась и рыбкой нырнула в портал, когда тот начал закрываться. Стоило ей исчезнуть, как о наличии прохода в другой мир больше ничего не напоминало.
На стенах воцарилась оглушительная, неловкая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием пятидесяти суперсолдат. Они стояли, уставившись на то место, где только что исчез их барон, его гость и… дракониха.
Капитан Волк медленно опустил арбалет. Его мощные руки, способные связать из лома пуделя, словно из воздушного шарика, вдруг стали ощущаться ватными и слабыми. Он обвёл взглядом своих бойцов — грязных, пропахших дымом и потом, но невредимых. Затем его взор скользнул по оплавленным, но не сдавшимся стенам, по почерневшим, но устоявшим воротам, по стеклянному шраму на земле, оставленному битвой божественных и адских сил.
И тут его сознание, закалённое в десятках стычек и тренированное в качестве командующего, наконец-то дрогнуло под тяжестью всего произошедшего.
Он медленно, очень медленно повернулся к месту, где стоял Леонель, и уставился в пустоту.
«Он… ушёл?» — промелькнула первая, простая мысль. Но за ней хлынул водопад других.
Его лицо, обычно суровое и собранное, стало полем битвы эмоций. Брови поползли вверх, пытаясь скрыться под краем шлема. Глаза, которые казалось, будто привыкли ко всему на свете, расширились до невозможного, выражая чистейшее, немое недоумение. Он несколько раз моргнул, будто пытался стереть наваждение.
«Армия в тысячу человек… Четыре архимага… Высший демон… Ангел… Взрыв, который плавит землю…» — мысленно перечислял он, и с каждым пунктом его внутреннее смятение росло. Они выстояли. ОНИ! Пятьдесят человек против всего этого ада. Никто не погиб. Они убили демона ангелом. Они драконом обратили в бегство самих архимагов.
И в качестве финального аккорда — их барон, сильнейший зельевар, которого он знал, просто… открыл дверь в другое измерение и шагнул туда вместе с каким-то сумасшедшим, который притворялся эльфом, и своей… драконьей женой.
Волк бессознательно поднёс руку к лицу, потёр переносицу, затем провёл ладонью по щетине на щеках. Жесты были медленными, автоматическими, пока его мозг пытался переварить то, что осмыслить было сложно.
— Капитан? — тихо окликнул его один из солдат. — Что… что мы теперь будем делать?
Голос солдата вернул Волка в реальность. Он опустил руку и выпрямился, снова собирая на лице маску командира. Но тень полнейшего изумления ещё не покинула его глаз.
— Что будем делать? — его собственный голос прозвучал хрипло и непривычно для него самого. Он кашлянул и повторил уже твёрже: — Что будем делать? Сначала… сначала нужно проверить периметр. Убедиться, что те твари действительно сбежали и не решили вернуться, пока… пока господина нет.
Он сделал паузу, снова бросив взгляд на пустое место.
— Потом… — он тяжело вздохнул, — потом нужно привести себя и замок в порядок. И… осмыслить произошедшее.
— Притащить бухла? — продолжил тот же солдат.
— М-м-м… — задумчиво протянул капитан. — Да, пожалуй, притащить бухла. Но только после проверки периметра.
Он продолжал пытаться осмыслить то, что его босс только что призвал ангела, чтобы убить демона, а затем сбежал в другой мир, оставив ему в подарок замок и попытку отжать себе право на баронский титул.
Волк покачал головой из стороны в сторону, словно отгоняя наваждение. На его губах появилась странная, растерянная ухмылка — смесь гордости за своих ребят, дикого недоумения от действий барона и смутного осознания того, что его собственная жизнь только что совершила столь крутой вираж, что голова шла кругом.
— Да, — тихо пробормотал он себе под нос, глядя на опустевшее поле боя. — Осмыслить это будет задачей посложнее, чем отбить штурм. Боги пощадите, Леонель… Как ты вообще в подобное вляпался? Как я в это вляпался?
— Командир? — вопросительно с беспокойством протянул один из сержантов.
Он повернулся к своим солдатам, и в его глазах наконец-то загорелся знакомый огонь решимости, пусть и приглушённый шоком.
— Ладно, стоять тут бесполезно, — его голос снова обрёл привычную твёрдость. — Первый и второй отряды — на стены, усилить дозор! Остальные — со мной, проверим ворота и начнём убирать этот бардак. Похоже, замок теперь наш надолго.
Даже отдавая приказы, капитан Волк всё ещё не мог до конца поверить в произошедшее. В глубине души он понимал, что его мировоззрение только что было взорвано, переплавлено и собрано заново. У него в голове крутилась единственная мысль:
«Я никогда в жизни не видел ничего более безумного».
Никто не заметил, как во время работы портала между прохождением через него Леонеля и Аквы его поверхность на несколько мгновений пошла рябью, словно через него кто-то прошёл. А после битвы солдаты не досчитались одной из служанок, которая помимо прочего была магом-ученицей барона. Хелен исчезла таинственным образом, а в лаборатории зельевара пропала батарея различных зелий. Но никто не мог сказать точно, что именно случилось с бывшей крестьянкой и зельями. Может быть, последние были потрачены во время сражения, а магичка захвачена в плени и принесена в жертву вместе с крестьянами. А может быть и нечто иное…