Всем и каждому глава 4 Т’Чалла
Кто им угрожал, ни Т'Чалла, ни шаманы, ни Дора Милаж не обнаружили и не увидели. Лишь услышали издевательский смех и хлопок гигантских крыльев.
Выругавшись, король со свитой направили носорогов в сторону дворца, и Т'Чалла строил планы, раздумывая, куда применить информацию о кодах, оставшихся в голове Зимнего Солдата. Очень дорогая информация, очень полезная, покупатели в очередь выстроятся, стоит бросить клич.
Следующие дни Т'Чалла думал, разузнавал, кто сможет заплатить больше, а ещё валил своих стражниц в кровать чаще обычного, радуясь сексуальному аппетиту. Он сам собой восхищался, настолько ненасытным стал. Таинственный голос больше ничего не говорил, и король думать забыл об угрозах.
Вот только о нём не забыли.
Первые последствия привалили через две недели. Внезапно выяснилось, что вся стража беременна. Все Дора Милаж понесли, и у всех были мальчики — это шаманки заявили твёрдо. Т'Чалла схватился за голову: по закону он мог не жениться на стражницах, вот только признать своего потомка мужского пола был обязан. И признать наследником тоже!
И что делать?
Дора Милаж шушукались, шаманки и шаманы шушукались, мать, сестра и советники шушукались и даже простые обыватели, на которых король внимания не обращал никогда, тоже шушукались!
Зато Т'Чалла гордился собой: он велик! Он силён! Он настоящий мужчина! Пусть завидуют! У него родятся разом двадцать сыновей!
Поэтому известие о том, что часть шаманов внезапно лишилась памяти и не знают даже своих имён, он пропустил мимо ушей. Шаманов в Ваканде было много и особого уважения Т'Чалла к ним не испытывал. Расходный материал!
Масштаб проблемы он осознал, когда наконец как следует обдумал, кому именно предложит информацию о кодах. Он сделал первый вброс в даркнет, приказал шаманам, работавшим с Барнсом, предстать перед ним, и… оказалось, что потеряли память именно они. Полностью, остались лишь самые ранние детские воспоминания и навыки.
Т'Чалла полюбовался на этот детский сад, скрипя зубами: разом накрылись и возможность заработать, и возможность отомстить Капитану и Зимнему. Побушевав, король успокоился и вернулся к своему гарему. Вопрос со стражей встал остро: носящая женщина не должна скакать с копьём и подвергаться опасности. Пока улаживали вопрос с охраной, Т'Чаллу с головой накрыла следующая волна проблем.
Активизировались главы кланов.
Каким-то неведомым образом разговор Т'Чаллы с Капитаном у озера стал известен всем и каждому. До сих пор большинство вакандцев совершенно не задумывались, почему они живут в нищете и за помощью идут к шаманам и колдунам, а столица благоденствует: в столице король, он избран Баст, так всегда было, так заведено от века. Кто-то из родни работает в столице и присылает деньги и подарки. Кому-то не повезло. Зато все здоровы.
А потом этот белый чужак сказал, что так быть не должно. Что богатства страны — для всех. Что Т'Чалла плохой король.
Медленно, осторожно, но пошли разговоры, что так быть не должно. Что король обязан не просто жить во дворце и развлекаться, огуливая стражниц, а помогать подданным улучшать качество жизни. Где ритуалы плодородия для пастбищ, полей и стад? Где помощь землепашцам и фермерам? Почему они работают, а получают крохи?
Пока что всё ограничивалось разговорами и Т'Чалла не вмешивался, потому что его волновали гораздо более опасные, чем тощие нищеброды, главы кланов и воины. Потеря части шаманов памяти и способностей не прошла даром. Вожди тут же пнули своих шаманов и те после долгих бдений и обращений к духам сообщили, что Баст королём не очень довольна.
Тут же подняла голову оппозиция — те, кто давно требовал, чтобы Ваканда закончила с самоизоляцией. Вибраниум — основа благосостояния вакандских королей — давно не тайна для остального мира, а самоизоляция приводит к стагнации и вызывает враждебность соседей.
Т'Чалла был резко против: его устраивало быть королём и не думать об окружающем мире с его проблемами, особенно на таком сложном материке как Африка. Купол надёжно ограждал столицу Ваканды, а от алчных соседей все остальные земли страны защищали воины на боевых носорогах: огромных, быстрых и злобных тварях, послушных воле наездников. Что ещё надо? Да, на всю страну защитного купола не хватает, там и засухи, и набеги, и болезни, и прочая опасность, так что?
Неизменный уклад.
Вождей почему-то эта неизменность начала напрягать. Внезапно стали раздаваться голоса тех, кто решил бросить королю вызов, и Т'Чалла оказался в сложном положении. Не ответить на вызов он просто не мог, и пришлось начинать поединки за главенство.
Да, пока что он побеждал, но вызовы шли один за другим и прекращаться не собирались. А тут ещё и соседи возбудились, начиная осторожно проверять, что там с военной силой Ваканды. Всё шло хорошо, превосходство воинов Ваканды было видно невооружённым взглядом, и тут началось то, чего ни король, ни шаманы, ни воины не могли представить даже в самом кошмарном сне.
Перестали слушаться боевые носороги — главная ударная сила Ваканды.
Чёртовы твари плавно и неотвратимо дичали: они всё чаще демонстрировали дурной нрав, которым так славятся дикие сородичи, не желали исполнять команды, и та связь, что возникала между животным и человеком, истончалась и исчезала. Начались нападения носорогов на всадников. Они всё учащались, а потом один из носорогов убил своего человека, и всё поголовье, разрушив загоны, разбежалось.
Не боящиеся людей, обученные участию в боях, носороги громили всё, что попадалось им на пути, разбредаясь по стране и объедая с трудом выращенные посадки. Взвыли землепашцы, взвыли охотники, взвыли всё. Убить носорогов было крайне тяжело, а проклятые животные ничего и никого не боялись.
Скрипя зубами, Т'Чалла решил принять меры, но для этого требовался вибраниум. Отдав приказ о дополнительной добыче металла, король совершенно не ожидал получить в ответ не слитки, а панические вопли ужаса: метеорит… исчез.
Провели проверки, расследования, подняли всех и каждого, перевернули самую последнюю песчинку. Учёные констатировали, что металл перешёл в другое агрегатное состояние и растёкся по всему континенту с грунтовыми водами. Следы вибраниума теперь можно было обнаружить по всей Африке, вот только вести добычу стало невозможно: на тысячу тонн породы приходился грамм драгоценного металла. Конечно, и от этого была польза, люди станут здоровее, но и только.
Т'Чалла взвыл. Запасы вибраниума имелись, но они конечны. А вся техника, всё оружие избранных воинов, всё благополучие элиты строилось именно на вибраниуме.
Сколько времени пройдёт, прежде чем они станут как все?
Драгоценные цветы в пещере, из которых делали экстракт, действующий как сыворотка суперсолдата, уже начали умирать. А они росли только в одном-единственном месте и только на богатой вибраниумом почве.
Т’Чалла не представлял, что делать. Никому из вакандских королей даже в голову не приходило задуматься, как они будут жить без вибраниума. Не думал об этом и Т’Чалла.
Племенные шаманы собрались и вместе обратились к духам. Камлали они долго, трое суток, не прекращая ни днём, ни ночью. И духи рассказали им, что Т’Чалла — король-клятвопреступник — навлёк проклятие на всю страну. Неснимаемое проклятие. Единственное, что можно сделать, чтобы предупредить дальнейший ущерб — сместить короля. Уже полученный ущерб это не отменит, но может хоть немного уменьшить грозящие им беды. И Баст не будет чинить препятствий. Она ждёт достойного.
Получив отмашку от высших сущностей, вожди переглянулись и вновь бросили Т'Чалле вызов. Победил вождь племени Горилл, который смог с неимоверными трудностями заломать короля и убить в поединке за трон. Друг давно погибшего Киллмонгера, он давно об этом мечтал и теперь добился своего.
Т'Чаллу похоронили, и после этого лавиной покатились изменения. Чука первым делом разогнал советников, лишил мать Т'Чаллы хоть каких-то возможностей влиять и причинять вред, после чего женился на Шури и принялся разгребать завалы проблем. Купол держался на последнем издыхании и жрал вибраниум, массы бунтовали и возмущались, носороги сжирали драгоценную пшеницу и плодовые рощи, а соседи готовили набеги.
Впору хвататься за голову, но Чука не привык отступать перед трудностями и начал с отключения купола и постановки задачи жене: переделывать технику на другие источники энергии.
Отдавая приказ, он услышал чей-то злорадный смех и хлопанье огромных крыльев. Подбежав к окну, Чука уловил краем взгляда чей-то блистающий золотом силуэт, но и только.
А через неделю шаманы сообщили, что теперь всё зависит от них самих, и высшее существо, следящее за ходом воплощения проклятия, покинуло Ваканду. Чука лишь облегчённо выдохнул и вчитался в текст очередного донесения. Ему было не до сверхъестественного: засуха навалилась.
*~*~*
Брок рассмеялся, кружась и кувыркаясь в небе. Посмотрим, выстоит Ваканда или сгинет. А его ждали Барнс, Роджерс и Мстители.
Поразмыслив, он решил начать со Мстителей. Роджерс и Барнс подождут — восстановление психики после стольких лет чужого воздействия дело небыстрое. Играть со сломанными игрушками? Фе, как можно!
Пусть починятся.
А пока Брока снова ждал Нью-Йорк. Ведьма или Сокол? Сокол или Ведьма? Какой сложный выбор! А если не выбирать? Если всех и сразу? Или всё-таки выбрать? Не став загадывать, Брок переместился в Нью-Йорк и первым же делом натолкнулся на Сокола, решив таким образом моральную дилемму. Выглядел Уилсон напоказ всем довольным, вот только это было далеко не так.
Проследив за ним, послушав разговоры, почитав мысли, понаблюдав за происходящим, Брок сделал вывод, что Уилсон недоволен развалом Мстителей — это раз и потерей влияния на Роджерса — это два.
Пока Брок занимался Вакандой, обеспечивая всем и каждому весёлое времяпровождение, Роджерс с Барнсом вернулись в Вашингтон и первым делом пошли к президенту. Каким образом Капитан смог этого добиться, никто не знал, но встреча была назначена, Капитан с Солдатом посетили Белый дом и по итогам с них были сняты все обвинения. Полностью.
Ещё им отсыпали всяких плюшек и благ — Фьюри в своё время зажал всё, что Капитану Америке полагалось и от Пентагона, и от благодарных граждан. Барнсу плюшек досталось меньше, но Брок в нём не сомневался: этот сам возьмёт.
Несмотря на все попытки Уилсона возобновить с Роджерсом общение, тот оставался недоступен. При том, что светился в СМИ почти каждый день. А вот номер телефона, контакты в соцсетях, адрес — всё это было полностью недоступно. Да, был блог, в котором освещали деятельность Капитана и его друга, но он был насквозь официальным и личную информацию не содержал.
Уилсон внезапно оказался не у дел. Место психолога в центре для ветеранов за ним сохранилось, но там он был волонтёром, получал крохи, и этого на жизнь совершенно не хватало. Как и на содержание отличного дома в хорошем районе, помощь сестре и прочие нужды.
Брок похмыкал — его источники доходов Сокола заинтересовали. И он принялся искать.
Оказалось, что Сокол совершенно не нищенствовал: у него имелась зарплата, причём отменная. Якобы вышедший в отставку и получающий пенсию, он продолжал числиться в рядах армии и зарплату получал всем на зависть. Тут тебе и выплаты за испытания новых технологий, и бонусы лётчика, и надбавка за работу психолога, и выслуга, и… Вроде по чуть-чуть, но вместе — отменный результат.
Брока это не удивило: он с самого начала считал Сокола подсылом, вот только думал на Фьюри и ошибся. Уилсон работал на Пентагон — и только на него.
С этого края Брок и решил его подковырнуть: Уилсон был в подчинении у Таддеуса Росса, автора Соковийского соглашения, а под Россом сейчас основательно шаталось кресло госсекретаря. Свалится Росс — потянет за собой подчинённых.
Таддеус Росс был воякой до мозга костей, решившим захапать как можно больше власти и установить свои порядки: не он первый, не он последний. Брок с интересом ознакомился с информацией о Рафте — плавучей тюрьме для мутантов и прочих чрезвычайно опасных узников, о связях с Беннером — до своего становления Халком учёный, оказывается, работал в военных лабораториях, подчиняясь генералу, а заодно встречался с его дочерью. Дело шло к свадьбе, но оная не случилась: Беннер позеленел, и Росс сделал всё, чтобы сначала поймать несостоявшегося зятя, а когда это не удалось — захапать его работы и попытаться повторить удачный результат. Закончилось всё Мерзостью, разрушениями и внушением генералу мыслей, что ещё один такой экспромт — и он слетит со своей должности.
Росс на время притих, но попыток добиться контроля над внушающими ужас недо- и сверхчеловеками не оставил. Особенно он хотел прибрать к себе Капитана и Солдата.
Уилсон стал надёжным исполнителем планов генерала. Он достаточно успешно втёрся к Роджерсу в доверие, почти стал лучшим другом, осталось добиться того, чтобы Барнс вернулся в Штаты — и тут случился Танос, первый Щелчок, второй — и оба суперсолдата сорвались с крючка!
Брок даже задумался, а надо ли ему что-то делать. Но всем так всем. Повода щадить Уилсона не было никакого.
Тем более что, напоказ дружелюбный, он упивался тем, что был рядом с Капитаном и мечтал занять его место. А вот это уже было интересно. Брок не собирался отдавать свою добычу в чьи-то жадные корявые лапы.
И начал он с того, что заблокировал счета Сокола. Пока тот носился по банкам и разбирался с проблемой, Брок занялся генералом Россом. Повышенное давление — оно такое, коварное.
У Таддеуса теперь постоянно болела голова, ухудшилось зрение — перед глазами всё плавало, ныло сердце. Стоило Рафту подняться на поверхность, опуститься под воду, неудачно повернуть — и генерала выворачивало наизнанку. Руки тряслись, проливая на документы кофе. От запаха еды тошнило — и Таддеус стремительно терял вес и форму.
Он лёг на обследование — и убедился, что даже отличная медицинская страховка и деньги не гарантируют ровным счётом ничего. КТ и МРТ, рентген и биопсия, анализы крови, пункция спинномозговой жидкости, гастроскопия и колоноскопия не дали ровно никакого результата, позволяющего понять, что творится с организмом. Таддеусу Россу выписали валиум и прозак, порекомендовали не нервничать и взять отпуск — и всё.
Таддеус взбесился, разгромил кабинет врача — и свалился в обморок. Помощь он получил незамедлительно, но теперь ни о какой деятельности и речи не шло, тем более политической. Никто не стал ни рисковать, ни рассусоливать, генералу дали возможность плотно заняться здоровьем, не отвлекаясь, благо времени теперь у него свободного стало с избытком — инвалида выпнули в отставку.
Естественно, стоило генералу покинуть арену, как возбудились его враги. Тут же пошли проверки по всем фронтам: начиная с Рафта, заканчивая подчинёнными. Естественно, в конце концов добрались и до Уилсона, взяв его за задницу. Потому что этот якобы ветеран и бессребреник пользовался крайне дорогим экспериментальным оборудованием. На каких основаниях, позвольте спросить?
И Уилсона спросили. Настолько основательно, что он загремел под следствие. Потому что экспериментальное оборудование он сломал. И что, что Старк его починил? Сломал же!
А военные суды работают быстро и спрашивают строго.
Защиты у Уилсона не осталось. Таддеус потерял часть влияния, Старк напрягаться не собирался совершенно, Мстителей распустили, а ЩИТ шатался и трясся, разваливаясь на глазах. До Уилсона никому не было дела, особенно его бывшим друзьям. У них самих начались проблемы — и очень большие.