Веди_нас,_предводитель!_Глава_25.epub
Веди_нас,_предводитель!_Глава_25.docx
Веди_нас,_предводитель!_Глава_25.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 25. Пламя и кровь
Хелген, взгляд со стороны
Взвод Нолуса вступил в бой, перехватив полдюжины отделившихся Братьев Бури. Игнус сходу оказался посреди жестокой схватки. Слева его прикрывал Антиох. Он умело отбил удар короткого меча своим клинком, а потом вогнал остриё прямо в глотку противнику.
Но то было слева. Справа мага не прикрывал никто. Поэтому, вопя во всю глотку, очередной мятежник бросился на колдуна, будто желая вцепиться ему в горло зубами. Игнус не растерялся и атаковал огненной стрелой, создавая ещё немного пламени в пылающий пожаром мир.
Страшно крича, Брат Бури обугленной куклой завалился на землю, подёргивая руками и ногами.
Маг выругался и отступил на шаг назад, жалея, что не вооружён ничем, кроме короткого кинжала, который держал в правой руке.
Вокруг кипел бой. Крики, бряцанье металла, звон кольчуг, рычание и хрип.
А сверху продолжали сыпаться стрелы.
Одна из них угодила капитану Нолусу в затылок шлема, бросив имперца на колени. Мужчина обернулся, мгновение подумал, и выхватил из поясной сумки свиток заклинания — такие могли применять даже люди, незнакомые с магией.
Игнус мгновенно узнал чары школы Разрушения, причём весьма опасные. Маг тут же подался вперёд и схватил Антиоха за перевязь:
— Назад! У Капитана свиток Испепеления! Все! Назад!
А Нолус уже сжал пергамент, который тут же обратился пеплом, передав ему свою силу. Капитан поднял руки, которые горели силой чар, выставил палец, прицелился им в окно с лучниками…
К имперцам присоединилась тяжёлая пехота: десяток солдат Легиона, заметив начавшуюся заварушку, поспешили на помощь. Несколько из них врубились в толпу врагов в десяти шагах от здания, в которое целился Нолус.
Чары из свитка сорвались в полёт — прямо в оконный проём.
Игнус бросился на землю, накрывая руками голову…
На верхнем этаже прогремел огненный взрыв, стены местами вспучились, а затем обрушились на улицу потоками пламени. На Игнуса посыпались горящие осколки.
Кто-то накатился на него сверху, и маг почувствовал, как что-то тяжёлое и скользкое плюхнулось ему на плечо. Внезапно завоняло желчью и испражнениями.
Перестук камней, жалобные стоны, языки пламени. Затем ещё один обвал — остатки верхнего этажа обрушились на нижний. Ближайшая стена с треском осела в пыль. И наступила тишина, если не считать стонов и далёкого пожара, который медленно брал их в тиски.
Игнус поднял голову. И увидел, что рядом с ним лежит капитан Флаэния. У женщины не было нижней части тела, внутренности разлетелись по мостовой. Глаза неподвижно уставились в небо из-под шлема. Волшебник отодвинулся подальше, опустился на четвереньки и по-крабьи перебрался на другую сторону усыпанной каменными обломками улицы. Там, где тяжёлая пехота сражалась с группой врагов, не было ничего, кроме кучи щебня, горящих досок и нескольких рук и ног, торчащих из-под них. Ни одна из конечностей не двигалась.
Антиох прошёл мимо мага, добивая оглушённых противников мечом. Игнус увидел Кассию, которая двигалась солдату навстречу. Клинок имперки уже были по рукоять в крови.
Улица была усыпана телами. Кое-кто медленно поднимался на ноги, тряся головой и сплёвывая кровь. Игнус развернулся, стоя на коленях, опустил голову, и его вырвало прямо на мостовую.
— Нолус, ублюдок ты этакий! — раздался чей-то крик.
Кашляя, но уняв на миг желудок, Игнус увидел, как сержант Хадвар подошёл к капитану.
— Мы добили бы их! Мы уже штурмовали это даэдрово здание!
— Ну идите тогда штурмуйте вон то! — огрызнулся Нолус, указывая на ещё не загоревшийся дом на другой стороне улицы. — Мы их только отбросили и всё — в любой момент на нас снова посыплются стрелы. И если понадобится, я повторю — у меня ещё один свиток есть!
— Надо бежать, а не драться, — вклинился лейтенант Родерий. — Пусть Братья Бури остаются в Хелгене, если хотят. Пусть сражаются с драконом или просто обратятся в пепел. Мне плевать, я хочу спасти свою шкуру, как бы жалко это не прозвучало!
Нолус убрал окровавленный меч, после чего огляделся.
— Терций! Кто остался из нашего взвода?
Сержант, придерживая плечо, двинулся к капитану:
— Чего?! — прокричал он. — Я тебя не слышу! Чего?!
— Игнус! — Нолус тут же посмотрел на мага.
— Здесь, капитан. Живы все, м-м… относительно. У Хромого кровь из ушей идёт. Истию досталось, под завал попал, но должен выжить. Остальные отделались ссадинами и ушибами.
— Собирай всех, идём дальше, пока не сгорели тут ко всем даэдра. Родерий, помоги Истию выбраться. Антиох, бери Терция, дуйте к тому углу впереди и ждите нас. Кассия, заряжай арбалет — чтобы он торчал вверх и ты следила за всем, что на крышах и ниже.
— Но Терций оглох, капитан! — возразил Антиох.
— Лучше бы онемел! Жесты тебе на что? Договаривайся!
— Есть, сэр!
Лейтенант Родерий поднялся на ноги и добрался до места, где Истий пытался выбраться из-под обломков — на него обрушилась часть стены, но судя по всему доспехи и щит выдержали удар. Мужчина безостановочно ругался, правда не от боли.
— Так, — сказал Родерий, — давай мне руку…
— Сам справлюсь, — прорычал солдат и рывком высвободил ноги. Он по-прежнему сжимал в руке короткий меч, на острие которого прилип кусочек пыльного скальпа с волосами, с которых всё ещё капало.
— Ты только посмотри, лейтенант, — пробормотал легионер, обводя рукой горящую, заваленную обломками улицу, — тут даже дракону нечего добавить.
— У капитана не было выхода, — ответил Родерий. — Слишком много стрелков…
— Я не жалуюсь, лейтенант. Нисколько, Видел, как Флаэния погибла? А её ребята из взвода? Лишь сержант и пара бойцов уцелело. Мы могли быть на их месте, если бы сюда первыми добрались.
— Обливион меня побери, об этом я не подумал.
Вскоре все уже стояли перед Нолусом.
— Ну что, взвод, идём полюбуемся следующей улицей? — хмыкнул капитан. — Главное — не оказаться отрезанными огнём, а уж с мятежниками точно справимся.
Игнус сглотнул, отгоняя очередной приступ тошноты, и присоединился к остальным.
«Боги, это будет зверский день», — подумал маг.
* * *
Я умирал.
На краю сознания зашептал голос: «Что же, может я и не покину тебя. Дыши, Драгар Геснер. Если, конечно, не хочешь вновь встретиться со своими мертвецами… Дыши!»
— …агар Ге…р! — словно сквозь вату доносился до меня чей-то смутно знакомый голом. — Драгар Геснер! Очнись, Обливион тебя побери!
Гуньяр, — понял я, а через миг вернулась и прочая память, отчего слезящиеся глаза раскрылись, хоть и с некоторым трудом.
Моргнув, я ощутил возвращение иных чувств: даэдравых цепей, впивающихся в тело; жар, идущий, казалось, со всех сторон; удушающий запах дыма и жжёной кожи с примесью сгоревшего мяса. По ушам же резанули другие, чуть более отдалённые звуки: грохот падения камней, бьющих по мостовой и стоящим рядом домам, крики сгораемых заживо людей, отдалённый звериный вой… Дракон. Дракон!
— Малакат… — с трудом проговорили слипшиеся губы. — Что здесь…
— …уже совсем пропал, — бормотал Гуньяр. — Понять, что ты живой, можно было только по тому, что сердце билось да грудь поднималась от дыхания. Горящий булыжник зарядил прямо по днищу повозки, к которому ты был прикован. Талос могучий, орк, ты фантастически крепкий! Иного просто порвало бы на куски, а тебя лишь оглушило, и то ненадолго…
— Много болтаешь, — попытавшись пошевелиться, я с лёгким удивлением осознал, что это оказалось возможно. Я всё ещё был скован, но теперь цепи были прикреплены не к цельной деревяшке, а к её обломкам.
Поднявшись на ноги, начал распутываться, бренча нагревшимся металлом.
Гуньяр закашлялся. Норд был прикован к телеге, стоящей неподалёку, вот и причина, почему он меня не бросил, спасая свою жизнь. Хотя может и так не бросил бы?..
Последняя мысль вызвала глухую усмешку. А вот возня с кандалами — раздражение.
Зарычав, замолотил цепями, вытряхивая разломанные куски дерева. С головы потекло. Подняв руку, наткнулся на что-то мокрое в голове. Кровь? Ощупав череп, наткнулся лишь на почти зажившую царапину. Похоже было рассечение, но регенерация уже справилась. Хорошо.
— Драгар…
Шагнув к норду, со всех сил потянул его цепи и порвал их. Тонкие, не то что мои. Мои висели на запястьях и щиколотках целыми гроздями. Придётся тащить их за собой, как дополнительный груз.
— Мой спаситель! — широко улыбнулся Гуньяр, а потом закашлялся. Дыма становилось всё больше. — Бежим, я знаю, куда нам надо. К за́мку. У него обширные подземелья и, скорее всего, потайной ход, ведущий за город. А даже если нет, отсидимся под землёй. Уж туда ни огонь, ни дракон не доберутся. К тому же, я слышал, что точно также рассудили мои соратники из Братьев Бури. Ну, те, кто не обезумел, набросившись на имперцев. Боги, видел бы ты эту сцену! Даже Ульфрик не сумел остановить нордскую ярость. А ты, орсимер, небось думал, что подобное доступно только оркам, да? Ваша вошедшая в легенды боевая ярость. О нет, нам, северным воинам, она тоже знакома. И часть Братьев Бури, похоже, не сумела с ней справиться. Сотни мужчин и женщин завладели оружием, перерезали путы, а потом бросились мстить Империи, не обращая внимание на творящееся вокруг безумие. Ничем иным это и не назвать. Дракон, Драгар Геснер. Дракон!..
— Где за́мок?! — встряхнул я болтуна. — Куда бежать?
И вот мы уже мчались сквозь дым и огонь. Периодически встречались люди: солдаты полунесли-полуволокли раненых через толпу, не зная, куда приткнуться. Горожане прятались по домам, будто бы надеясь, что деревянные или каменные стены спасут от дракона, безумного пламени или метеоритов, падающих с неба. Братья Бури, в характерных меховых накидках, метались, сбиваясь в группы и действуя хаотично: то нападая на имперских легионеров, то куда-то прячась, то просто оседая на землю и бессмысленно пялясь в пространство перед собой.
Животные, загнанные в ловушку.
На ближних улицах я видел лишь пламя, прыгавшее с дома на дом, наполнявшее жгучий воздух демоническим хохотом — злорадным, голодным, жадным.
И где-то высоко, над Хелгеном, летала чёрная тень, которая продолжала жечь город, медленно, но верно обращая его в головёшку.
Лёгкие отчаянно втягивали воздух, несмотря на обжигающую боль, которую порождал каждый натужный вздох. Снова и снова, но воздух словно сгорел, вся жизнь в нём обратилась в пепел, так что я задыхался, пытаясь сдерживать себя в руках.
Проклятье, адаптироваться под отсутствие воздуха будет непросто! Если вообще возможно.
Оглянувшись, я заметил, как имперцы сбрасывали собственные доспехи, в которых запекались, словно курицы-гриль.
— Бросайте всё! — надрывался какой-то офицер. — Снимайте! Доспехи! Оружие!
Один из имперских солдат возник прямо на моём с Гуньяром пути.
— Смерть Братьям Бури! — рявкнул он, заметив наши кандалы, а потом занёс короткий меч.
Парировав удар собственными цепями, я ощутил, как железо клинка скрипнуло о металл. Тщедушный имперец зачем-то решил помериться со мной силами, так что я контратаковал, надавив на рукоять меча.
Жалкое зрелище. Я не ощутил даже толики напряжения.
Взметнув правую руку, насадил одно из широких колец моей цепи на меч легионера, а потом рванул его в сторону. Имперец вскрикнул и подался вперёд, позволив мне обойти его со спины и боднуть между лопаток. Упавший в пыль солдат тут же обзавёлся на своей шее «ожерельем», состоящим из моей цепи. Сильное сжатие и божественный звук сломанных шейных позвонков.
— Меч пригодится, — Гуньяр взял его у павшего и поморщился. — Боги, он раскалённый!
Наши действия привлекли внимание. На встречу мчалось ещё трое.
Перешагнув мертвеца, я отбил ещё один удар — копьём — услышал, как хрустнуло древко, встретившись с моими кандалами. Я использовал их как нечто среднее между щитом и цепом, однако мешалось ограничение размаха. Длина цепей, сковывавших мои руки, составляла около метра.
Толкнув копейщика плечом, подставил его под Гуньяра, который ловким ударом трофейного клинка попал ему в горло. Хлестнула кровь.
Следующему я врезал коленом прямо в брюхо, прикрытое лишь кожаной бронёй. Увы, подобное может защитить только от царапин.
Солдат согнулся, становясь лёгкой целью для моего напарника, пока я уже разбирался с последним. Он даже смог прочертить линию по моему плечу! Но на этом успехи и закончились: мне удалось хорошо попасть цепью ему по лицу, а потом я, не мудрствуя лукаво, обхватил цыплячью шею двумя руками, ломая её крепкой хваткой.
Легионер захрипел и выдохнул женское имя, прежде чем окончательно затихнуть.
— Жалкий человечишко, — сплюнул я.
Повсюду кипел бой. Братья Бури, заполучившие оружие, и легионеры Империи, изначально его имевшие, столкнулись не на жизнь, а на смерть. Свою нотку хаоса внесли горожане. Какая-то их часть бросилась помогать мятежникам, какая-то — имперцам, однако большинство желало лишь сбежать.
От домов валил густой дым, по улице разнеслась вонь палёного мяса. Внезапно прозвучал резкий треск, затем шипение — а потом глухой удар, и вдруг вокруг вспыхнуло пламя…
Повсюду.
Гуньяр выкрикнул предупреждение, но на меня уже бросился очередной солдат. Парировав удар, я оттолкнул его, а потом пальцами и ногтями разорвал глотку, обагрив тело и руки горячей кровью.
Ржание лошадей и чьи-то безумные крики раздавались со всех сторон. Я крутанулся на месте.
Из домов по обе стороны улицы вырвался поток огня, чуть ли не растекаясь среди сражавшихся — охватил их ноги, затем одежду — меховые и кожаные куртки, штаны, шлемы. Всюду плясало пламя. Мятежник или имперский солдат — огню было всё равно, оно готово было пожрать всех.
Схватив Гуньяра, я резво — насколько позволяли цепи — помчался в указанную им ранее сторону, буквально убегая из пламени, пытающегося догнать меня, словно злокозненный демон.
Стоящее справа здание взорвалось огненным шаром — в него попало сразу несколько крупных метеоритов — огонь метнулся к нам. Зарычав, я прищурился и ускорился ещё больше.
— Малакат! Узри! Я не сдамся!
Лёгкие наполнились жаром самой преисподней, но я и Гуньяр, визжащий в моей хватке, смогли перебежать на другую сторону, избежав горящих обломков.
— Вон! — извернулся норд в моей хватке, указав куда-то вдаль. — Наши! Это Братья Бури! К ним, Драгар, вместе безопаснее!
— С этим я бы поспорил, — прорычал я, но всё-таки побежал к группе.
Нас заметили быстро, отчего несколько нордов трусливо ощерились луками и стрелами. Вперёд выступило двое здоровяков с короткими имперскими мечами. За их спинами собирались и остальные — изображали нечто вроде боевого строя.
На миг возникло желание со всего маху бросить в них тело Гуньяра, ломая строй, а потом ворваться в его центр, начав кровавую жатву.
Благо, я ещё не сошёл с ума. Зачем мне нужна эта бойня? Сейчас не до неё!
— Назад! — завопил рыжеволосый бородач, единственный из всех вооружённый топором. — Кто такие?!
— Пленники, — проскрежетал я. — А этот… — и выпустил свою ношу, — один из ваших.
— Ралоф! — воскликнул Гуньяр. — Слава Талосу, это ты!
— Гуньяр Плиний, собственной персоной! — удивлённо отреагировал Ралоф. — Ярл Ульфрик, это мой товарищ! Пропал полгода назад, во время одного из тыловых рейдов!
Сквозь группу нордов вышел лидер восстания. Высокий для норда мужчина средних лет, крепкий и мускулистый, с волевым бородатым лицом и яркими голубыми глазами. Длинные волосы встрёпаны, одежда помята, но даже в таком виде он сохранял какое-то благородство, словно бы распространял ауру власти, присущую лишь тому, кто с самого детства был окружён подчинёнными и слугами, привыкнув к их беспрекословному подчинению.
— Присоединяйся к нам, Гуньяр Плиний, — громким и чётким голосом, отлично слышимым даже сквозь треск огня, произнёс Ульфрик Буревестник. — Эй, кто забрал у офицеров связки ключей, снимите с него кандалы!
Позади мятежника началась торопливая суматоха.
— Но кто же твой могучий спутник, Гуньяр? — продолжил лидер восстания.
Гуньяр бросил на меня короткий взгляд.
— Это Драгар Геснер, ярл, — сказал он, осознав, что я не намерен отвечать. — Умелый воин, орсимер из дальних кланов, которые проживали слишком уединённо, чтобы слышать о нас и нашей священной борьбе. Несмотря на это он несколько раз спасал мне жизнь. Я прошу, позвольте ему присоединиться к нам.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))