Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-162.epub
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-162.docx
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-162.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 162
— Странный выбор одежды для такого вечера. Кто вы? Гонец? — спросил я.
Мужчина рассмеялся. Его смех оказался удивительно заразительным. Я сам не заметил, как на моём лице появилась улыбка.
— Можно сказать и так, — кивнул гость, взяв со стола яблоко и оглядывая его с любопытством, словно впервые видел. — Я — человек, который бывает там, где должен быть.
— Какое любопытное объяснение, — откинулся я на спинку стула. — Но это не ответ на мой вопрос. Кто вы?
— Ах, простите, учтивость покинула меня, — мужчина склонил голову вбок, словно бы оценивая меня. — Моё имя Гюнтер. Гюнтер О’Дим. Я торговец зеркалами, — произнёс он с таким спокойствием, будто речь шла о чём-то обыденном.
Задумчиво прищурившись, я кивнул. Имя показалось смутно знакомым. Видимо всё-таки слышал его на прошлом пиру.
— Приятно познакомиться, уважаемый, — произнёс я с лёгкой улыбкой. — Зеркала — это редкие и весьма ценные вещи. Хорошее зеркало стóит состояния. И, в отличие от большинства безделушек, хранит в себе больше, чем кажется.
— О, — Гюнтер чуть подался вперёд, словно разделяя мой внезапный интерес. — В этом вы, великий инквизитор, безусловно правы. Вижу, понимаете ценность настоящего отражения.
Скупо кивнув, я изучил собеседника более пристально.
— Значит, вы знаете в зеркалах толк?
— Я знаю о них всё, — Гюнтер говорил так, словно это было непреложной истиной, будто утверждал, что вода мокрая, а огонь обжигает.
Ухмыльнувшись, я чуточку расслабился, коротко покосился на седовласого убийцу, а потом на своих ребят. Пир набирал оборот, так что… скоро.
— Всё? — переспросил я. — Похвальная самоуверенность.
Торговец убрал деревянную ложку куда-то в многочисленный карман своего простецкого наряда.
— Это не самоуверенность, — его губы изогнулись в чуть более широкой улыбке, в уголках глаз мелькнули тени. — Зеркала — не просто стекло с серебряной подложкой. Это врата, границы между истинным и желаемым. В них можно увидеть не только своё лицо, но и свою суть. А если знаешь, как смотреть, — он понизил голос, — можно увидеть прошлое… и будущее.
Сердце пропустило удар.
— Вы изрядный выдумщик, торговец, — с трудом сдержал я удивление.
— Возможно, — рассмеялся Гюнтер. — Иной раз кажется, что правда в зеркалах всегда на поверхности, но… вы ведь знаете, что даже самое гладкое зеркало искажает? — он провёл пальцем по краю своего кубка, будто рисуя невидимую грань. Я успел заметить в отполированном металле его мутное перевёрнутое отражение. — Одни лишь люди думают, что видят себя такими, какие они есть. Но зеркала показывают то, что скрыто… особенно если смотреть достаточно долго.
На миг его глаза вспыхнули чем-то глубоким, словно в их тёмных зрачках мелькнула бескрайняя пустота.
— Может, хотите попробовать? — добавил он тихо, почти шёпотом, но его слова всё равно достигли моих ушей.
— Пас, — отмахнулся я. Признаться, последние слова мужика невольно напомнили мне о бабках-гадалках и деревенских ведьмах, пытающихся нагнать пустого беспокойства, чтобы получить лишний медяк. Ох… А ведь у него поначалу почти получилось! Похоже это всё из-за моего нервного напряжения в связи с предстоящим покушением. Небось, если бы я согласился, этот хитрый хер начал бы разводить меня на покупку его товара. Оптом. Во все Церкви.
Гюнтер, вопреки моим ожиданиям, спокойно пожал плечами, не стремясь навязать свои услуги. Повезло. Не хотелось привлекать излишнее внимание внезапной ссорой. Тем более, что происходящее сейчас не соответствует прошлому разу. Мелочь, конечно, но… мало ли? Вдруг убийца насторожится? Я, сука, не знаю, что в голове этого седого чёрта!
Короткий взгляд в сторону коридора показал, что Филиппы всё ещё нет.
— Так что привело вас на праздник в Цинтру? Калантэ решила заказать новое зеркало в полный рост? — без особого интереса спросил я, сугубо ради поддержания беседы.
— Любопытство, — ответил Гюнтер, с хрустом откусив яблоко. — Сегодняшним вечером произойдёт столько всего. Как я мог устоять?
Кивнув, я подпер голову рукой.
— Паветта обретёт мужа, а Цинтра — нового союзника, — согласился я. — Зрелище стоящее. Но ведь и про сам пир тоже не нужно забывать!
Гюнтер расхохотался.
— Пир действительно удался! Целый карнавал нереализованных амбиций и жажды власти. Парад испорченных сердец, грязных планов и хитрых схем.
Заметив, как показалась Филиппа, я вытянулся, но чародейку перехватил Казимир из Чёрной Дубравы, вальяжно подошедший с кубком вина. Колдун принялся что-то говорить, не замечая или делая вид, что не замечает, как Эйльхарт спешит.
Посмотрев на пирующих, я решил не вмешиваться. Пара минут погоды не сделают. Филиппа сама знает, что поставлено на кон, а потому быстро отделается от этого надоеды.
— Амбиции и жажда власти? — слегка растерянно обернулся я на торговца. — Вряд ли. Редкое качество для собравшихся здесь. Я бы поставил на то, что эти люди ищут банальной наживы. Или смерти, — хохотнул под конец.
— Слабые духом, — пожал мой собеседник плечами. — Они есть всегда и везде. В каждой истории найдётся место героям и злодеям, причём последние зачастую оказываются куда более благородны и великодушны, нежели их оппоненты, — закончил Гюнтер, глядя на меня поверх яблока.
— К чему вы клоните? — нахмурился я.
— Герой не станет замышлять убийство жениха принцессы, — усмехнулся он. — Не будет прикидывать, как принудит Цинтру к экономической зависимости. Не заберёт внучку королевы, чтобы воспитать из неё преданную себе сторонницу с промытыми мозгами. Не решится создавать мутантов-ведьмаков, клепая себе армию сверхлюдей. Не будет заигрывать с фанатиками веры в Вечный Огонь, искореняя иные религии. Даже не задумается о том, как будет перешагивать через трупы представителей Капитула и Совета магов. Я уж молчу про то, что герой не стал бы допускать превращение Нильфгаарда в могучую империю, чтобы потом демонстративно уничтожить её, как соломенное чучело.
Мои пальцы побелели на кубке, который я по инерции схватил на середине его тирады.
Он как-то прочёл мои мысли. Как?! Я ничего не ощутил!
Стоп, у меня истощение. Поня-я-ятно, потому я и не поймал его сразу. Сукин сын, он чародей! Причём не слабый. А у меня, хе-хе, даже двимерита под рукой нет… Пойти, одолжить у седого мудака?
Смешно! Тьфу…
Сосредоточься, Амброз. Прямо перед тобой сидит могучий маг, который тонко издевается и даже почти не скрывает этого. Что делать? Тц… спустить на тормозах. У меня сейчас нет возможности выяснять отношения. Если начну, то план по захвату убийцы сорвётся.
Или это его сообщник? Или заказчик?!
Нет, вряд ли. Иначе он, как в прошлый раз, просто дожидался развязки.
Но почему тогда ублюдок вообще прилепился ко мне? Ведь в прошлый раз… Стоп, в прошлый раз я всегда находился с кем-то, не оставаясь в одиночестве. Похоже он и тогда следил за мной, но не нашёл возможности подойти.
Со скрипом принимается… Значит что? Проглотить? Ха-а… ну, пока что, видимо, да. Но я запомню тебя, Гюнтер О’Дим. После пира непременно наведу справки и тогда посмотрим, кто кого.
Я не боялся, что он прочтёт ЭТИ мысли. Менталистика, это не строчки текста, появляющиеся над головой. Это изучение образов, обрывков памяти, ощущений и прочего. В зависимости от опыта, силы и аккуратности работы мага, он может изучать всё это и интерпретировать. Лично мне проще всего соотносить это с работой поисковика в интернете. Забрасываешь «удочку» и вылавливаешь нужное по теме.
Тонкая работа, до которой мне ещё нужно дорасти.
— Любопытная речь, которой вы явно намекаете на меня, — не стал я изображать невинность. Всё-таки мне нужно держать лицо и не отреагируй я, то это вызвало бы непонимание. Даже у меня самого. Вопрос лишь в уровне моей реакции. Сейчас она будет слабой. Увы-с, чародей хорошо подобрал момент моей слабости. — Вот только если докопаться, то у каждого, — обвёл я зал пальцем, — найдётся целый список собственных влажных фантазий. Вон, — кивнул я на Краха ан Крайта, — тут и гадать не нужно, чтобы понять: островитянин готов наброситься на Паветту, терзая её всю ночь без продыху. И что? Он это делает? Ничуть! Уверен, даже если он станет её мужем, то будет относиться к девушке, как к хрустальной вазе. Так что, любезный, — выделил я последнее слово с откровенным негативом, — не стоит читать чужие мысли и выдавать их за непреложную правду. Смотрите на поступки.
— Замечательная импровизация! — захлопал он, умудрившись попасть в такт, когда скальд Драйг Бон-Дху закончил выступление. Вместе с Гюнтером зааплодировала половина зала. — А я, признаться, думал, что ты уже отвык от таких, — отбросил он все политесы и уважительный тон. — Всё на возвратах и повторах одних и тех же событий. Как тут не потерять чувство новизны? Как тут не отринуть все свои попытки в чуткость и внимательность? Всегда ведь можно переиграть события — снова и снова, пока не станет идеально. Пока каждый ход не ляжет в нужную клетку на доске, — выставил он палец. — Но сегодня, Амброзий, ты меня порадовал. Отлично сыграл в будуаре Филиппы, а потом и здесь — уверяю, она оценила твой настрой и всерьёз взволновалась из-за возможного покушения. — «Торговец» наклонился ниже. — Раскрою маленькую тайну совершенно бесплатно. Игра стоит свеч. Эйльхарт твоя с потрохами и не имеет никакого отношения к ожидаемому покушению. Если сам по-глупому не подставишься, то получишь отличную союзницу. Уже получил. И она совсем не против углубить эти отношения.
Вот тут я не смог скрыть удивления. Мои веки сузились, а рука легла на край стола, словно искала поддержку в материале дубовой древесины.
Гюнтер О’Дим… Торговец зеркалами… Ох, чёрт, только не говорите, что этот тот самый хер из игры! Жутко могучий демон, способный, сука, на что угодно! Местный дьявол, работающий с душами!
— Кто… кто ты такой? — желая получить подтверждения, спросил я. Голос прозвучал хрипло, почти шёпотом.
— Я? — Гюнтер поставил яблоко на стол, перекатил его пальцами. — У меня много имён. Меня называют Господин Зеркало, Стеклянный человек, Мастер договоров — но всё это шелуха. Ненастоящие имена. Те же, кто узнал моё истинное имя, либо уже мертвы, либо судьба их сложилась гораздо-гораздо хуже.
Вот и признание. Он действительно та самая хтонь, которую я смутно помню по прошлому миру. Грёбаный Мефистофель.
— И подсел ты ко мне не просто так, — с трудом взял я себя в руки.
— Разумеется! — рассмеялся Гюнтер. Его глаза вспыхнули чем-то потусторонним. — Но не стоит бояться, хоть страх мне, каюсь, весьма приятен. Я всего лишь тот, кто предлагает сделки.
Сдержав скепсис, я выпил глоток вина — хоть чуть-чуть расслабить голову и комок нервов. Где Филиппа, когда она так нужна?! Где Яков?! Хоть Вальд, сукин сын, подошёл бы!
Демон в облике человека подался ближе, его голос стал шелестящим, как ветер в зимнюю ночь:
— А хочешь ли ты, Амброзий, чтобы тебя больше никто не смог ранить? Ни телесно, ни духовно? Или, может, освоить все приёмы управления магией? Получить знания Вильгефорца? Тиссаи? Растопить сердце Трисс? — на последних словах улыбка Гюнтера стала особенно мерзкой.
И отдать тебе душу. Отличная перспектива! Иди-ка ты в жопу. Вот прям туда.
Я почувствовал, как холодок пробежал по венам, но взял себя в руки. Хватит. Уже и так извёлся сегодня весь. Только лишних проблем не хватало.
— Отказываюсь, О’Дим, — решительно ответил я. — Надеюсь, это не вызовет твой гнев и желание принципиально меня уничтожить?
— Не вызовет, — выпрямился он. Лицо демона демонстрировало скуку. — Не ты первый, не ты последний. Помни лишь одно — чем выше ты взбираешься на вершину, тем больше вероятность наткнуться на мстителя, пожелавшего отнять всё тобой заработанное, — щель рта Гюнтера искривилась в звериной ухмылке. — Кто знает, вдруг такой человек уже есть? И он жаждет мести?
Намекает, что чужое желание может свергнуть меня? Хм… бред. Мир существует уже много лет. Точно также, если я правильно помню, этот вот… Господин Зеркало, тоже живёт очень давно. И если бы так просто было свергать королей и становиться на их место, то династии регулярно прерывались и…
А ведь они и правда регулярно прерываются. Правда по естественным причинам. А естественным ли?!
— Много всяких хитрецов я повстречал, — дополнил Гюнтер. — Были самые разные люди. Кто-то честно действовал в рамках контракта, кто-то пытался хитрить. С одним недавно, ха-ха, заключили договор, что душу свою он мне отдаст не раньше, чем над Лирией ночью взойдёт солнце. Представь себе, а?
Нильфгаард! — тут же осознал я. — Это их герб — солнце. Вот и выполнение нужного условия! Выходит что, война была нужна не только Эмгыру-Йожу и Вильгефорцу, но и Гюнтеру?
— Так пусти по городу караван с огромным фонарём, — процедил я. — Пусть сделавший его ремесленник назовёт его «Солнце», какие проблемы?
На миг его лицо скривилось.
— Не всё так просто, — обронил демон. — Я не могу вмешиваться в жизнь людей напрямую. Только на определённых условиях.
— Подталкивать в нужную сторону, — хмыкнул я, припоминая канон. — Или даже нанять кого-то, кто выполнит за тебя часть работы.
Гюнтер вновь рассмеялся.
— Я не ошибся, ты и правда многое знаешь. Тогда подумай вот о чём, Амброзий, я готов ждать твою душу долго. Очень и очень долго. Можно даже рассмотреть условия, на которых ты будешь временно возвращаться обратно в мир…
— Я не в твоей власти, — процедил я, обрывая его, теряя всякое терпение и желание вести великосветские беседы.
— Пока что, — спокойно ответил Гюнтер, снова подхватив яблоко. — Но помни: я всегда рядом, если передумаешь.
Он встал, поправил пыльный плащ и, не оглядываясь, растворился в толпе. Я следил за ним, сжав зубы. Сердце гулко стучало в груди. Договор? Никогда! Даже перед лицом смерти. Так-то я знаю, что после смерти возможно перерождение. Если же отдам душу… хех, то это конец.
— Будь ты в силах забирать своё без сделок, то так и поступал бы, — пробурчал я. — А раз без исполнения желаний никуда, то на тебе стоят ой какие хорошие ограничения, «Гюнтер». — Почему-то я верил, что он меня слышит. — Выходит, не можешь ты просто так взять и порушить мою жизнь.
— Твою жизнь, Амброз, — рядом упала запыхавшаяся Филиппа, — погубит алкоголь. Сколько ты выжрал, пока ждал меня, что аж сам с собой начал разговаривать?
— То, что ты не видишь собеседника, не значит, что его нет, — усмехнулся я, постаравшись взять себя в руки. — Так что там?
— Всё отлично, — улыбнулась Эйльхарт. — Начинаем?
— Давно пора.
Следующие десять минут были… м-м… приятными. Мы с чародейкой начали изображать внезапно возникшую страсть — смелые касание, сближение, шёпот на ухо и преувеличенно громкий женский смех.
Внимания особо никто не обращал. К этому моменту все вокруг находились на плюс-минус таком же уровне, только вот ничего не изображая, а взаправду.
Немного поиграв роль, я поднялся на ноги и потянул притворно сопротивляющуюся Филиппу в сторону выхода.
— Мы на полчаса! — громко сообщил я Калантэ. — Нужно осмотреть… осмотреть…
— Дворцовый двор, — пришла Эйльхарт на помощь.
Роли и фразы были распределены заранее.
— Конечно, — хмыкнула королева. Эйст подмигнул. Геральт сухо кивнул. Кудкудак, как раз проходивший рядом, издал брачный вопль бабуина, а потом вскочил на стол, принявшись изображать курицу под пьяных хохот гостей.
Веселье достигло кульминации, всё как я и хотел.
Скоро появится Йож. Нужно спешить.
— Не оглядывайся, — шепнула Филиппа. — Приглядывать за залом остался только Мирдес, остальные уже должны были занять позиции. Теперь осталось только заманить рыбку.
— А потом подсечь, — улыбнулся я, чуть крепче сжав её руку. Эйльхарт тоже улыбнулась, даруя лишнюю толику уверенности, нехватку которой я сегодня периодически ощущал.
Коридоры вели всё дальше от шума пира, туда, где каменные своды сжимались в узкие арки. Встреченный по пути Дантон коротким кивком дал понять, что старик направился следом. Отлично!
— К тебе или ко мне?! — громко спросил я, стараясь, чтобы звук точно донёсся до конца коридора, за углом которого притаился убийца, даже не подозревающий, что идеальный для него момент был полностью сфабрикован.
— А где ближе? — Филиппа профессионально разыгрывала пьяную дурочку, даже глазами точно также захлопала.
— Значит ко мне! — рассмеялся я. — Последняя комната вон по тому коридору.
Коридор был тупиковым и освещался лишь одним чадящим факелом.
Всё шло по плану. В помещении нас заменили иллюзии, а сам тупиковый коридор уже был подготовлен в качестве ловушки — зачарован по самую маковку. От двимерита не спасёт, но заглушит звуки и позволит не привлекать лишнего внимания.
Фух, последний этап…
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))