Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-199.epub
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-199.docx
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-199.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 199
— Направить жрецов в недовольное поселение… разумно. Сделаю, — сосредоточенно сказал Дантон. — В общем, я про то, что если кого-то из наших и траванули местные, то этого уже не узнать. Парни мертвы, а их взводы лишь плечами жмут. Менталисты проверили — это не они их убили. Значит…
— Вот в такой момент бы пригодилась некромантия! — вздохнул я.
— Что я слышу, — раздался знакомый голос. — Кто-то решил побаловаться запрещённой Капитулом магией? Ты помнишь, Амброз, что я, вообще-то, представитель Совета Магов?
Нос защекотал привычный запах корицы и нарда. Эйльхарт неспешно догнала нас, сидя на здоровом вороном коне. Длинные — до колена — сапожки чародейки были идеально чистыми, волосы заколоты в сложный узел, уголки губ чуть приподняты. На ней был белый плащ с алым подбоем в цвет Вечного Огня.
— Кстати, Филиппа, — посмотрел я на довольную волшебницу, — ты ведь владеешь некромантией?
— Предлагаешь мне «читать» сгнивший труп? — поморщилась она. — Нет, спасибо.
— Значит это единственное, что тебя останавливает? — перевёл я взгляд на широкую колонну за спиной: отряды, обозы, повозки, лекари, маги, лошади… Всё шло, как должно было идти. Без криков, без паники, без промедлений. Отлично выстроенная военная машина, на которую я потратил столь много денег, времени и сил.
— И законы, конечно же, — лукаво улыбнулась Эйльхарт. — О, Дантон, не заметила тебя. Успел кого-то сегодня убить? Не зря прожил день?
Ришард фыркнул.
— Думаю, если посчитать всех убитых мной, то выйдет в два раза меньше, чем от одного твоего проклятия во время защиты Гарн Ружа, — ответил он.
— Но я ведь это не ради денег делала? — приподняла чародейка бровь.
— Хватит, — поднял я руку. — Дантон, что ещё по ситуации с армией?
— Мелочи, — пожал он плечами. — Люди устали. Мы ведь решились сразу идти до Аэдд Гинваэль, не дав ребятам толкового отдыха. Легкораненых тоже не отправляли порталами, а они, что разумно, жалуются куда чаще. Было несколько потасовок из-за баб, но там всё уже решено. Ещё вздёрнули парочку воров и идиота, решившего издеваться над пленными.
— Будет им отдых в Аэдд Гинваэль. Дня на два, не больше, — прикинул я. — Хенсельт уже наверняка на всех порах несётся в столицу. Если, конечно, не рискнул использовать телепорт. Значит, чем дольше мы тянем, тем выше будут потери при штурме Ард Каррайга.
Филиппа демонстративно откашлялась, заставив меня обратить на неё внимание.
— Неужели ты так намекаешь, что подъехала не почтить своего владыку, — хлопнул я себя по груди, — а с каким-то заурядным делом? — голос отдавал притворным разочарованием.
— Заурядным, как и вся эта возня, — невозмутимо поведала чародейка. — Один из недоучек всё-таки начал говорить. Удивительно, как быстро развязываются языки, если напомнить человеку, что молчание может стоить ему пальцев.
— Я ведь просил быть с магами и знатью помягче? — плавно наклонился я в седле.
— Именно поэтому у нас и ушло так много времени, — лукаво ответила Эйльхарт. В голосе чародейки слышалась ничем неприкрытая насмешка.
Мне не хотелось отматывать время по такой ерунде, как допрос. Я знал, что ни колдуны, ни каэдвенские аристократы не поведают мне ничего нового, поэтому сразу обозначил их права, как пленников. Многие даже были не против.
— Так каков результат?
— Ничего экстраординарного. Взятки преподавателям. Разнарядка сверху. Результат: выпускников погнали на фронт, словно мясо. Это, по сути, была последняя контрольная работа. Только не на пергаменте, а на крови.
— Что же, ещё парочка вопросов к руководству Бан Арда, — почесал я затылок.
— Хочешь закрыть школу? — заинтересовалась Филиппа.
— Закрыть? — задумался я. — Нет. Капитул меня не поймёт. Прижимать чародеев к ногтю стоит постепенно, а не столь явно.
— Значит, — Дантон взбудоражено подался ближе, — мы всё-таки займёмся их вольницей?
— Своей займись! — прошипела Эйльхарт. — Не грязному уличному бандиту размышлять о политике.
— Но я размышляю, — оскалился он. — А ты даже ничего не можешь сделать, — покрутил Ришард солидного размера двимеритовый амулет. У него также имелись двимеритовые браслеты и пояс со вставками из этого материала.
— Спокойствие, — улыбнулся я. — Никто не будет низводить чародеев к роли черноногих крестьян. Однако согласись, Филиппа, что даже выпускники магических академий мнят о себе слишком много? Едва научившиеся тянуть энергию из стихий, едва способные сотворить поток огня или жалкую молнию, они мнят себя богоизбранными. — Точная, тонко рассчитанная пауза. — Я всего лишь изменю это. Опытные и могучие маги продолжат получать полагающийся им почёт и уважение. Их юные… конкуренты, — подобрал я слово, — по-прежнему будут уважаемы, но без пиетета и падания на колени.
Для начала. А там гайки понемногу будут закручиваться всё сильнее и сильнее.
— Когда-нибудь, Дантон… — Эйльхарт указала на Ришарда пальцем, очевидно собравшись озвучить нечто пафосное или издевательское, но тут я услышал крик за спиной. Не такой, когда кого-то убивают, не полный возмущения, боли, злости или чего-то аналогичного. Нет, это был крик человека, шокированного до глубины души.
Но шокированного чем-то радостным.
Мы, все трое, одновременно обернулись.
Из-за поворота дороги выскочил мужчина в характерной мантии мага. Один из колдунов, кого Юзеф сумел нанять практически в последний момент. Я плохо знал его, хоть и проводил короткую проверку, после которой отмотал время назад.
Вот только сейчас я бы не вспомнил его имя, даже если бы в подарок шла возможность получить бутылку с джинном.
Мантия чародея развевалась, волосы растрепались, глаза широко распахнуты. Он не щадил себя — лошадей, судя по всему, рядом не было, так что он просто нёсся, бледный, с каплями пота на висках.
— Владыка Амброзий! — заорал он на бегу, и я заметил, как десятки голов по всей колонне повернулись на его голос. Даже ближайшие к нам гвардейцы напряглись, инстинктивно готовые дёрнуться к мечам. — Саттергард! Крепость Саттергард… её взяли! Орден! Они поймали его! Поймали Хенсельта!
Он рухнул передо мной на колено, хватая воздух, сдерживая икоту от слёз и усталости.
Время словно замерло. Я чувствовал, как в висках застучала кровь, а в груди разлилось что-то горячее — смесь облегчения и триумфа. Я предполагал, что эта война будет длится минимум полгода. Что придётся бороться за каждый город, одновременно отслеживая, чтобы Союз продолжал работать, как часы. Предполагал ежедневные совещания, напряжение и кучу усилий, а тут…
Дантон медленно выдохнул, Филиппа прикрыла глаза. Мы все понимали — это конец. Конец войны.
И всё же, был шанс, что мы понял неверно.
— Говори внятно! — рыкнул Ришард, обращая надежду в гнев. Я был уверен, если выяснится, что чародей напутал, мой заместитель сломает ему челюсть, а может быть даже убьёт. Человеком он, сколько бы ни прошло времени, был весьма жёстким.
— Орден Божественной Длани… — сглотнул чародей, — только что… — дыхание с хрипом вырывалось из его груди. — Я был на связи… Первый…
Я вытянул руку, запрещая Дантону шагнуть к нему, чтобы, очевидно, как следует встряхнуть, требуя конкретики. Вместо этого я обернулся к ближайшему гвардейцу и жестом потребовал его фляжку. Мужик смутился, отвёл глаза, но всё-таки сорвал с пояса бурдюк, бросив мне. Поймав ёмкость, я спешился и снял крышку, подходя к волшебнику. В нос ударил запах крепкого алкоголя. М-да, ожидаемо…
— Выпей, чародей, — присел я на корточки рядом с ним. — Выпей и отдышись.
Он послушно выполнил распоряжение, хоть и закашлялся от высокоградусной выпивки.
Колонна встала, но Филиппа, усилив голос магией, потребовала продолжать путь. Люди подчинились, отчего мимо начали шагать солдаты, тащиться телеги, влекомые мулами, и все прочие представители моей армии.
— Фух, — утёр колдун рот тыльной стороной руки. — Благодарю, владыка. Простите меня…
— К делу, — коротко бросил я.
Он откашлялся.
— Только что магистр Бьорн Рамтад и его Орден Божественной Длани захватили пограничную крепость Саттергард. Они налетели на неё неожиданно, враг не успел отступить. Обошлось без осад: спустили Терзателей, которые забрались на стену. Чародеи ударили по воротам… В общем, сопротивление подавили сходу.
Я кивнул. Так и планировалось. Очевидно, что Хенсельт выгреб все гарнизоны по пути, оставив лишь самый минимум. Большого сопротивления ожидать не стоило.
— А внутри оказался король! — воскликнул чародей. — Всамделишный! Хенсельт! Не двойник или кто-то там, а король Каэдвена и его советники! Он не сумел сбежать и их взяли. Живыми. Связные только что сообщили мне через хрустальный шар, а я сразу сюда — к вам…
Последние его слова потонули в бешеных криках. Несмотря на приказ Фиилппы и хмурых гвардейцев, удерживающих живую стену вокруг нас, неподалёку собралось слишком много любопытных ушей. А выкрик мага оказался слишком громким…
Радость взорвалась как пороховая бочка. Сначала тишина — секунда недоверия. Потом кто-то из пехотинцев заорал «Победа!» и толкнул локтем соседа. Шлемы полетели в воздух, копья застучали о щиты. Старый сержант, покрытый шрамами, утирал слёзы, не стесняясь.
Даже гвардейцы, коих тренировали адекватно реагировать на любые неожиданности, дрогнули и попятились. Позади, в глубине колонны, началась суета. Там не знали, что случилось, но кажется приняли крики за атаку. Впрочем, думаю, вести успеют дойти до них быстрее, чем начнётся паника.
— Домой! Мы идём домой! — кричал молодой лучник, и его голос ломался от эмоций.
Ряды солдат охнули, не веря — но желая верить. По флангам прокатился гул:
— Короля-то взяли! Теперь всё, Каэдвен падёт! Слава владыке Амброзию! Вечному Огню! Живому богу! За Реданию! За Союз Стран!
Ришард покосился на меня.
— Радоваться рано, — буркнул он, но я заметил, как дрогнули уголки его рта. — Ничего ещё не кончено.
— Знаю, — кивнул я, чувствуя, как с плеч спадает невидимый груз. — Но основное сделано. Без короля Каэдвен развалится за месяц.
Но что-то меня смущало. Слишком удачно. Слишком своевременно. Хенсельт не дурак — зачем ему торчать в пограничной крепости, когда его армия разгромлена? У него должен был быть план отступления.
Либо это ловушка, либо… либо кто-то помог нам больше, чем я рассчитывал.
Рядом спешилась Филиппа:
— Это не один из твоих планов? — спросила она. — Как было с Гарн Руж.
Ну да, тогда я ОЧЕНЬ старался. Клятое ограничение возврата в два часа… Хотя вроде уже на пару минут больше?
— Увы, иногда всё происходит само собой. Хотя я удивлён, что Хенсельт торчал в Саттергарде без возможности быстро уйти. У него что, не было чародея под рукой?
— Действительно, — нахмурился Дантон. — Это точно не двойник?
— Проверили! — обиженно произнёс волшебник. — Ну, мне так передали.
— Я должен лично во всём убедиться, — постановил я. — Ришард, найди мне Мирдеса. Я доверяю его ментальным навыкам. — Менталист был нужен не только для проверки пленника. Слишком много вопросов: как Хенсельт оказался в Саттергарде, почему не сбежал, кто его выдал? Простое везение? Ха, не верю! — Филиппа, узнай координаты открытия портала. Нам нужно в Саттергард. И успокойте уже людей!
Эйльхарт применила мощную молнию, которая полетела в небо, издавая шелестящий звук смертельно опасного электричества. Это переполошило людей, но вместе с тем уменьшило громкость воплей.
Я кивнул сержанту гвардии, тот направился к колонне, громко крича и выискивая офицеров — чтобы навести порядок. Я остановил Дантона, который уже бросился искать менталиста.
— Когда я уйду, разбивайте лагерь, — приказал я. — Дальше не идём. Укрепляйтесь, всё по правилам. Может быть нас заманивают в ловушку.
— Понял, — кивнул он. — Напрягу чародеев контролировать обстановку и распределю разведку.
— Готовьтесь к диверсиям. Может быть враг решил применить наш же трюк? — развёл я руками. — В общем, не мне тебя учить.
— Амброз, — шепнула Филиппа, когда Ришард вскочил на коня и вклинился в постепенно возобновляющую движение колонну солдат. — Если это правда…
— То мы победили, — улыбнулся я.
Так и есть. Хенсельт был типичным тираном-самодержцем, который сфокусировал всю власть в своих руках. Нет, имелся, конечно, совет, но их функции были весьма ограничены.
Ха, чего уж, даже со свободным королём советники не долго бы протянули! Слишком много власти я сумел выбить из их рук. Слишком сильно вера в Вечный Огонь распространилась в Каэдвене. Ещё и моя сокрушительная победа!
И всё же, будучи живым и свободным, коронованный ублюдок точно выпил бы немало моей крови. А сейчас остаются лишь мелочи, которые, при желании, легко можно перепоручить генералу Бленгейму Бленкерту и Бьорну Рамтаду.
— Да… — зеркально улыбнулась Филиппа. — Вечный Огонь, бывает же…
— Результат долгой работы, — поднял я палец. — И немного удачи…
Она не дала мне договорить, притянув за воротник и закрыв рот поцелуем. Вокруг продолжали суетиться солдаты, офицеры и слуги, но в этот момент мир сузился до её губ и вкуса победы.
Когда мы оторвались друг от друга, я увидел в её глазах что-то новое. Не просто уважение или радость, там была… уверенность? В правильном выборе? Хотел бы я знать…
Хотя может быть и узнаю, ведь теперь свободного времени будет гораздо больше!
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))