Пример для подражания глава 44 Юная фея с топором
— Что-то случилось, Уна? — спросила Бенни у напряжённо о чём-то размышляющей брауни.
— Случилось, — ответила та. — Но вам бы самой увидеть, госпожа. И юному господину тоже.
— Веди, — коротко приказала Бенни, и они пошли смотреть, что ж там такое странное. Том потрясённо ахнул: он отлично знал границы собственных владений, неоднократно бегал вдоль межевых камней, и сейчас поражённо смотрел на неведомым образом добавившуюся территорию.
Сады остались без изменений, как фруктовый, так и аптекарский, зато ручеёк превратился в небольшую реку, появились озерцо, роща, добавились заливные луга. Бенни только головой качала: вон там можно ещё деревьев фруктовых посадить, вон там, если требуется, пшеницу, а вот тут есть пруды и озерцо. Завести птицу? Гусей и уток, можно цесарок. Рыбу запустить в пруды.
Есть над чем подумать.
Единственное, кто за всем смотреть будет? У Уны и Барри и в доме работы хватает.
— Пошли озеро и реку глянем, — предложила она.
— Там рыбы! — предположил Том и потянул Бенни к озеру. — И жабы! А правда, что у старых жаб в голове есть драгоценный камень?
Бенни вспомнила все прочитанные книги и покачала головой.
— Нет, это просто выдумка. Жабы и сами по себе хороши.
— Чем? — споткнулся Том. — Они же страшные!
— Зато комаров и мух едят. Кроме того, жаб лучше не хватать голыми руками: некоторые виды ядовиты.
— Правда?! — глаза у Тома стали круглые и огромные.
— Правда, — подтвердила Бенни. — Запомни: если видишь лягушку или жабу и она яркого цвета — красная, желтая, зеленая, синяя, — не вздумай трогать. Ядовита! Да, такие виды водятся в Южной Америке, но лучше не рисковать.
— Брр! — содрогнулся Том. — Какой ужас! Не буду трогать.
Речка, до которой они быстро дошли, была неглубокой — где-то ярд глубиной, не больше — и чистой. Неимоверно прозрачная вода, песчаные с галькой берега, а возле дна мелькали рыбки. Каким образом ручеёк стал шире раза в три, непонятно, но вот он. И озерцо красивое: прозрачное, небольшое, и там тоже, скорее всего, есть рыба.
А вот пруд озадачил: и тёмной водой, вызывающей подспудную опаску, и деревьями вдоль берегов. Старые раскидистые ивы… Да вдобавок прудов стало два. И это именно пруды. Как? Тоже непонятно.
Подходить к воде Том не стал и Бенни не пустил.
— Там нехорошо, — сказал он. — Там кто-то есть. Барри!
Брауни тут же возник перед ними и оскалился, зашипев, как разъярённая змея. Вода в пруду, том, что поближе, всколыхнулась и опала волной на берег, оставив на траве — густой, сочной и словно подстриженной газонокосилкой — красивого вороного жеребца с длинной гривой и роскошным хвостом.
Брауни зарычал, жеребец заржал, встав на дыбы и скаля зубы: клыки как у волка, острые, белоснежные. Явно не травоядная лошадка.
— А ну пошёл! — рявкнул Барри. — Ты что это на хозяев рычишь? Да как ты смеешь так себя вести!
— Вон пошёл, — прикрикнула на келпи Бенни, и красавца коня сбила с ног, опрокинув на спину, волна Силы. — Совсем страх потерял? На колбасу разделаю!
Келпи заржал, злобно оскалившись, перевернулся на ноги, наклонил голову так, что стало понятно: сейчас бросится топтать копытами и рвать клыками. Бенни махнула рукой, вкладывая в движение всё своё негодование, и коня хлестнуло наотмашь невидимой волной Силы, опрокинуло и вбило в дерево так, что оно треснуло и сломалось. Келпи жалобно заржал, дрыгая острыми раздвоенными копытами в воздухе, но жалости в Бенни не было.
Келпи утаскивали людей под воду, топили и жрали, а она должна была защищать Тома, ведь он такой маленький и хрупкий.
— Откуда эта тварь тут взялась? — злобно процедила Бенни, вновь сбивая волной Силы никак не желающего успокоиться келпи. — И что во втором пруду? Ещё один такой? Так надо выловить, и обоих на колбасу!
— Конскую, — проскрипела внезапно появившаяся Уна. — С чесночком. А шкуру на пол постелим.
Келпи бил ногами, силясь подняться, и визжал так, что закладывало уши. Он вывернул шею, щёлкнул зубастой пастью, злобно уставясь тёмными с алым отливом глазами на Тома, и у Бенни лопнуло терпение. Сволочная тварь, чёртов людоед, припёрся на её территорию и ещё права качает? Пусть пеняет на себя!
И она, холодно уставясь на вставшего таки на подламывающиеся ноги келпи, хлопнула в ладоши.
Коня подбросило в воздухе с диким хрустом костей. Он упал, хрипя, с ясно ощутимой ненавистью скаля окровавленные клыки.
— Уна! Тащи топор! — скомандовала Бенни. — Я хочу колбасу и стейк. И тартар из конины!
Тома трясло от того, что он видел, от возбуждения и страха. Бенни протянула руку, и Уна вложила в неё небольшой, до зеркального блеска наточенный топор. Бенни сделала несколько шагов к келпи, увернулась от клацнувших зубов и со всей силы — и Силой — ударила тварь обухом в лоб. Келпи вскрикнул, вздрогнул всем телом и обмяк, закатив глаза. Бенни обошла его и лезвием топора перерезала ему горло до самого позвоночника, не обращая внимания на хлынувшую потоком кровь.
Том ахнул.
— Тушу забрать, разделать, мясо приготовить. Кишки обработать для колбасы, — скомандовала Бенни. — Шкуру выделать, в спальне положу. Целые кости тоже приберите. Клыки вырвать, очистить и в мастерскую.
Барри с Уной синхронно поклонились и исчезли вместе с тушей. Бенни фыркнула, не в силах успокоиться, топор ощущался приятной тяжестью в руке.
— Вот так, Том, — спокойно произнесла она, внутри просто кипя от холодного бешенства. — Эта тварь хотела тебя сожрать. Я такого не допущу. Фу. Вся измазалась, — буркнула Бенни, недовольно глядя на окровавленный подол платья и испачкавшиеся туфли. — Пошли домой. Чаю хочу.
— Я вырасту, — тихо сказал Том, которого всё ещё колотило, — и тоже научусь убивать людоедов. — Он протянул Бенни руку. — Идём. Ты такая… такая…
— Я всегда буду рядом, Том, — улыбнулась Бенни. — И все, кто на тебя пасть разевают, получат по зубам. А ты вырастешь. И всему научишься. Я в тебе не сомневаюсь: ты очень сильный, храбрый и умный.
Они неторопливо пошли к дому, взявшись за руки, и Том то и дело оглядывался на пруд и впитывающуюся в землю и траву кровавую лужу.
— Интересно, а в другом пруду тоже такой прячется? — прищурился он, пытаясь разглядеть водную поверхность, тоже тёмную и тихую. — Или сбежит ночью?
— Я переоденусь, отмоюсь, и мы обойдём наши владения, — громко сказала Бенни. — Кто сбежать не успеет, пойдёт на колбасу.
У неё подламывались ноги — выложилась она основательно. Но кто, если не она?
— Сначала чаю попьём, — ещё раз бросил взгляд на пруд Том и отвернулся, сосредоточившись на дороге. — Я сильно волнуюсь. У меня стресс. А стресс надо лечить вкусным, ты сама говорила.
— Значит, будем лечить, — поддержала идею Бенни.
Да, надо передохнуть. А потом — обход. Надо всё осмотреть, во избежание вот таких сюрпризов.
Они шли, и тропинка, посыпанная золотым песком, сама стелилась под ноги.
Придя домой, Бенни первым делом содрала с себя пропитанную кровью одежду и полезла в ванну. Тело болело: мышцы и что-то внутри. Перенапряжение? Оно, видимо. Она вымылась, вытерлась и стала перебирать платья. Хотелось что-то этакое… Вот. Алое, расшитое золотыми узорами, словно ёлочная игрушка, праздничное и роскошное. Самое оно!
К накрытому столу Бенни вышла королевой-победительницей. И пусть к чаю не подают тартар из парной конины, она съест его здесь и сейчас. По праву хозяйки земли.
— Какое маленькое яичко, — удивился Том, разглядывая сырой желток на горке рубленого тёмно-красного мяса.
— Перепелиное, — ответила Бенни, снимая пробу. — Вкусно!
Том покивал: необычно, пусть и вкусно. Но странно, хотя идея съесть врага отторжения не вызывала.
— Нам нужно оружие, — задумчиво протянула Бенни. — Нож у меня есть, но он не всегда подходит. А таскать топор — так себе идея. Что-то волшебное. И такое, чтобы наверняка. Копьё, может быть? В ирландском эпосе у многих героев имелись копья…
— Мы маленькие для копья, — неожиданно разумно сказал Том. — Дротик короткий. Надо тренироваться. Или пистолет. Сэр Редьярд учит нас стрелять. Ты хотела купить дамский револьвер.
— Да, револьверы есть, — кивнула Бенни. Сэр Редьярд учил на совесть, но оружие выдавал и потом забирал, опасаясь нехороших случайностей. Придётся с ним поговорить на эту тему. И Том прав: копьё для них велико пока. А вот дротик в самый раз будет. Для начала. Потому что мастер копья даст прикурить любому. Значит… Им придётся стать мастерами. — Интересно, Карна владеет копьём? Он ведь кшатрий и из хорошего рода. Мечом, кинжалами и луком он владеет. Так. И стрельбой из лука придётся заняться. Великая Сила! Столькому предстоит научиться!
Том задумчиво почесал нос. Ужас. Еще учёба. Но… Он вспомнил, как конь пялился на него с жаждой крови в глазах… Он выучится. И никто не будет разевать на него пасть. И на Бенни.
Кровожадный келпи был первым в жизни Тома опасным волшебным созданием и потряс его до глубины души. Одно дело люди — что они опасны, Том знал, кажется, всегда и умел себя защитить. Хотя маги, конечно, пугали. Но волшебный мир, до сих пор бывший таким сказочным и безмятежным, внезапно показал свою непростую изнанку.
Обход продолжили, как следует передохнув и успокоившись. Первым делом прошли к прудам: кровь исчезла, словно её и не было, и даже вода немного посветлела, но водоём всё равно выглядел опасным: глубокий, и что там на дне — непонятно. Второй пруд, немного меньший по размеру, оказался совершенно прозрачным: разительный контраст с тем, как он выглядел утром. На траве виднелись отпечатки копыт, причём ведущие из воды. Бенни с Томом переглянулись: ещё один келпи? Если и был, то сбежал, следы говорили об этом недвусмысленно, да и вода, прозрачная как роса, позволяла увидеть дно.
— Вот и замечательно, — подвела итог осмотра Бенни. — Что скажешь?
— Пустой, — облегчённо выдохнул Том. — Никого нет.
— Это хорошо, — Бенни рассматривала гладкую поверхность, размышляя, что делать. — Очень хорошо. Надо подумать, как сделать так, чтобы больше в прудах не завелось неожиданных жильцов. И откуда они взялись только?
— Пришли или были тут до того, как наша земля приросла, — неожиданно рассудительно сказал Том. — Озеро и речку тоже надо защитить. Надо узнать, как.
— Узнаем, — твёрдо пообещала Бенни, раздумывая, консультироваться по этому поводу с Малфоями, или нет. Наверное, лучше с ними поговорить. Малфои тоже имеют землю, значит, знают, как её защищать от разных напастей.
Они обошли все свои владения, обозначенные чёрными межевыми камнями, но больше сюрпризов не было. Бенни размышляла, каким образом приросла земля, что стало причиной? Том носился, рассматривая всё попадающееся на глаза, ведя себя как нормальный ребёнок.
На ужин Уна подала острые кровяные колбаски, восхитительные на вкус. Бенни ела, нахваливала и видела, что Уну просто распирает, да и Барри тоже. Новости? Ещё что?
— Говорите всё, что вы хотите сказать, — велела она брауни. — Ничего не скрывайте.
— Владения госпожи растут, — начала Уна. — Не справимся мы. Надо ещё работников. Сильных и умелых. Госпожа сильна, земли ещё добавится.
— И охрану надо, — нахмурился Барри. — Для юного хозяина тоже.
— Отчего земля добавилась? — подалась вперед Бенни.
— Госпожа сильна, — ответила Уна. — Растёт её сила, и её домен растёт.
— А я? — подпрыгнул Том.
— Молодой хозяин тоже растёт, и магия его растёт, — покивал Барри. — Келпи вон почуял, предупредил об опасности.
— Тогда вопрос, — подумав, заявила Бенни. — Где взять работников? Кого взять в работники? Что скажете?
— Брауни, — ответил Барри. — Семеро брауни мы можем призвать трудиться на благо госпожи и юного господина — за уважение, хлеб и молоко.
— Есть ли место для комфортной жизни? — тут же осведомилась Бенни. — Хватит ли в доме комнат?
— Хватит, — уверенно заявила Уна. — Уже открылись двери.
— Тогда зовите, — решила Бенни, посмотрев на одобрительно кивнувшего Тома. — Надо за всем смотреть: за землями и водами, за домом.
— И за госпожой и юным хозяином!
Следующим утром, сразу после завтрака, Бенни с Томом представили ответивших на призыв брауни: четверо мужчин и три женщины, одетые в простые одежды из грубой ткани. Бенни приняла клятвы, сама дала, размышляя над тем, что что-то с этим служением очень непросто. Брауни необходимо служить? Они берут плату магией? Ещё чем? Барри с Уной очень изменились после того, как с них спало наказание сидов.
И ведь спросить не у кого! Сэр Редьярд сквиб, Малфоям служат несуразные домовые эльфы… А уж советоваться с бабушкой слишком рискованно.
Задавать вопросы самим брауни Бенни пока не хотела. Не факт, что ответят. Так что оставалось думать и просто жить, тем более что Уна с Барри, посоветовавшись с приглашёнными брауни, выделили двух в охрану: Беван для Тома и Ниа для самой Бенни.
Бенни только кивнула и открыла оружейную: да, в доме и такое имелось, хотя ассортимент мог быть и поразнообразнее, на её взгляд. Однако дротики в ней нашлись и луки тоже. Есть с чего начать.