Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t.me/baraddur777
«Предзнание» встречал меня выстроившимся в ангаре высшими офицерами корабля. Сам Гранд-Адмирал Ниал Декланн, Магистры Шаак Ти и Пло Кун, рядом с последними стояли Гален Марек, Лея и Люк, которые замерли.
— Великий Магистр, — Шаак Ти чуть вышла вперёд. — Право слово я не думала, что вы заявитесь лично.
— Обстоятельства, — я окинул взором ангар. Вдали виднелись МЛА: А-винги, Х-винги и В-винги, которые использовала Республика. Если линейные силы — мы копировали у той версии Звёздных Войн, в которых восторжествовала Империя, точнее мы просто продолжали развитие концепции кораблей треугольного вида. Отсюда и наши Звёздные Разрушители «Республика» и звёздные суперразрушители: «Претор», «Мандатор» и «Сенат», то вот МЛА — малые летательные аппараты, такие как: истребители-перехватчики, тяжёлые истребители и бомбардировщики — мы полностью заимствовали у тех, кого в оригинальных Звёздных Войн называли «повстанцами». Мелкие корабли вдохновлялись именно Имперскими дизайнами. И тут не играли мои антипатии, или симпатии. Всё то, что мы принимали на вооружение — имело вполне соответственные ТТХ, нужные нашей армии. — Обстоятельства потребовали моего личного присутствия во время военной операции. Вы, я так понимаю, пропустили Инквизиторов внутрь скопления? — посмотрел на Пло Куна.
— Увы, Сидиус лукавил, показывая Инквизиторов Чуме, — признался кел-дор. — Они уже были там, где их перехватить, не заходя на территорию Хейпского Консорциума — невозможно. А мы в то же время узнали, что и вы направились прямо сюда, — он отошёл чуть в сторону, махнув рукой и приглашая меня пройти с ними.
— Однако мы уже готовы к полномасштабному вторжению, Главнокомандующий, — доложил Декланн. — Мы пригнали три «Мандатора» и четыре «Претора», помимо них — пять десятков Звёздных Разрушителей «Республика-2», два десятка Авианесущих Звёздных Разрушителей «Венатор-2» и десантные корабли «Аккламатор» — готовы выдвинуться.
— Понял, я, когда вышел из гиперпространства, видел. Вполне внушительные силы, — оценил.
— Расположение моей зоны ответственности позволяет мне, без особых трудов мобилизовать подобные силы, вдобавок — я придерживаюсь виденья, что как можно больше сил Преторианской Гвардии под моим началом должны получить настоящий боевой опыт, поэтому я привёл сюда куда больше кораблей, чем следовало бы.
— И это правильный подход, — задумчиво произнёс Пло Кун. — Мы в будущем определённо бросим вызов Дарту Сидиусу и не только ему. Наши силы должны быть готовы ко всему и чем больше сил будет готово и пройдёт боевую подготовку в реальных условиях, тем лучше в целом для Республики.
— Помимо всего, — мы прошли мимо строя офицеров, стоящих в синей форме и отдающих воинское приветствие. — Меня волнует Вейра. Она… свою роль уже сыграла. Мы создали Казус Белли для вторжения в Хейпский Консорциум. Её пора выводить из игры… кардинально. Магистр Пло Кун — возьмите часть сил. Вам поможет Магистр Шаак Ти со своим Падаваном. Лея, — я обратился к своему Падавану, девочка замерла, а после сразу же подбежала ко мне. — Ты тоже отправишься с ними. Эскадра Вейры не самая большая в этой Галактике, но сама она изворотлива, хитра и коварна. Ваша задача — уничтожить их. У вас есть силы для них, Гранд-Адмирал?
— Разумеется, — кивнул Ниал Декланн. — Полагаю, один «Претор» с эскадрой сопровождения поступит в ваше распоряжение.
— Прекрасно. Пусть командует Магистр Пло Кун. Задача — следующая: уничтожить силы Вейры. Кроме того, она имеет в составе своего флота недавно обнаруженные остатки Флота Катана. Те дредноуты лучше возьмите на абордаж, саму Вейру — можете взять в плен… однако, если окажется так, что её сопротивление слишком жестокое — можно и ликвидировать…
— Я предпочту взять её в плен для суда, — спокойно произнёс Пло Кун.
— Твоё право, — пожал плечами. — Да пребудет с вами Сила, — пожелал я им. — Теперь, Гранд-Адмирал, обсудим ситуацию с Хейпским Консорциумом.
Мы спустя минут пять достигли мостика. Дежурные офицеры тут же отдали мне воинское приветствие и вернулись к своим обязанностям. Я сел в командирское кресло… Таков уж порядок — обычно оно принадлежит командиру эскадры. В данном случае — корабли были приписаны к Гранд-Адмиралу Ниалу Декланну и его Системной Армии. А «Предзнание», являющийся одним из десятки СЗРов «Сенат» — являлся её флагманом. Однако, согласно уставу — я стою выше даже Гранд-Адмиралов и являюсь Главнокомандующим Республики, как Министр Обороны. К слову, ирония в том, что Гранд-Адмирал — это пожизненное звание. Менять Гранд-Адмирала — считается в Генеральном Штабе — верх глупости, ведь это и так уникальные разумные, с уникальными тактиками и способностями, которые позволяют придать каждой Системной Армии свой стиль и делает каждую Системную Армию — эффективной по своему. К примеру — Ниал Декланн является слабы Одарённым с талантом к Боевой Медитации. Отсюда, к слову, и название его флагмана… «Предзнание». И его армия славится тем, что действует необычайно гибко, как раз из-за того, что Гранд-Адмирал использует Боевую Медитацию.
— Да, — кивнул он. — Хейпский Консорциум состоит из шестидесяти трёх промышленно развитых систем. Каждая из которых управляется дворянским домом. Планеты в них так же под правлением дворянских домов. Каждая система обязана представить в Королевский Флот по одному «Хейпскому Боевому Дракону». Те странные корабли — будто два блюдца. Корабли обязаны быть укомплектованными, как и экипажем, так и МЛА. Содержание так же ложится отчасти на Королевский Дом, отчасти на сами системы-производители.
— Значит ли это, что в каждой Системе есть верфи для кораблей? — спросил один из Адмиралов. — Орбитальные верфи…
— Нет, — покачал я головой, отрицая его предположение. — Всё не так. Их корабли строятся на планетах. Самое больше, что они могут выставить — это Хейпанский Боевой Дракона. Их не более шестидесяти, хотя Магистр Шаак Ти докладывала, что Кален утратил пять таких Драконов во время рейда на пиратов.
— Это там, где его спасли? — осведомился Декланн. — Тогда Драконов ещё меньше.
— Помимо этого, — я припомнил доклад разведки. — Они используют линейный крейсер класса «Нова» и крейсер «Бета».
— Линейный крейсер? Крейсер? — озадаченно спросил один из Адмиралов.
Нова.
Бета.
— Ну… называть эти корабли так было бы большим преувеличением, — отметил я. — Нова и Бета — это скорее чуть крупные фрегаты. Тем не менее, известно, что у них порядка сотни кораблей класса «Нова» и под полтараста «Бета».
— Звучит серьёзно, — заметил Ниал Декланн. — Возможно мне стоило бы привести ещё больше наших кораблей.
— Имеющихся сил достаточно, — возразил всё тот же Адмирал. — Даже их лучшие и самые большие корабли не соответствуют по параметрам нашим «Звёздным Разрушителям».
— Высокомерие поубавьте, Адмирал, — сурово произнёс, отчего мужчина отвёл взгляд и пролепетал извинение. — Да, я признаю, мы в технологическом плане лучше их всех и наши корабли мощнее… Но они сражаются за свою свободу, свою страну… А в такой ситуации, когда за страной приходит другая страна, по крупнее, разумные способны на чудеса. И мелка относительно страна — может сразить силы крупной… Так что отриньте шапкозакидательные настроения, учитывая, что шапка у вас одна, да и та казённая.
— Прошу меня ещё раз простить, Главнокомандующий.
— Тем не менее — по прибытию в Хейпс — мы делимся на четыре группы. Группа «Аурек» — продвигается под моим началом к столичной системе и захватывает столичную планету. Группа «Беш» — идёт восточнее, а группа «Креш» западнее от точки вторжения. Позади мы оставляем группу основы, которая будет сторожить вход на их территорию и обеспечивать охрану логистических путей. В течении месяца мы должны будем полностью подчинить себе всю их территорию. Адмирал Вердин, — обратился к подчинённому Декланна, — вы возглавите группу «Беш», Адмирал Рекор, — повернулся к твиллеку, единственному представителю этой расы из Адмиралов. — Вы будете возглавлять атаку группы «Креш». Гранд-Адмирал Декланн, — обратился к Ниалу. — Пусть я формально и нахожусь в составе группы «Аурек», но считайте, что именно вы ей командуете.
— Так точно! — приободрился Гранд-Адмирал. — Вице-Адмирал Новик будет командовать логистической группой, — Декланн посмотрел на представителя расы миралука и тот кивнул.
— В таком случае — проводим последнюю проверку готовности и прыгаем. И Гранд-Адмирал — разделите наше соединение сообразно изложенному плану, — потребовал я.
— Так точно!
* * *
Адмирал Мертана напряжённо всматривалась во тьму космоса. Она теребила тёмный локон своих волос с мрачным ожиданием прилёта того, что увидела, когда была в составе делегации на Ондероне. Огромный корабль, СЗР «Сенат»… Она даже не смогла сосчитать количество пушек с одного борта, настолько огромным это был корабль. А сайты Республики содержали лишь общую информацию: «сотни турболазеров разной мощности, ракеты и торпеды»… Уничтожить подобный корабль… Королева права — это великое достижение для них. Возможно величайшее за всю историю Хейпского Консорциума. Но в то же время — вряд ли достижимое. Всё, что они могут — атаковать их флагман, вернее именно ту точку, в которой он точно выйдет из гиперпространства. Использовать гравитационные импульсные мины, не допускающие побег противника в гиперпространство — глупость… А ведь это считалось излюбленным оружием Хейпанцев… Но… Гранд-Адмиралу Ниалу Декланну нет нужды бежать в Гиперпространство.
Ведь сейчас именно их флот в уязвимом положении… Проклятая Вейра… Она точно получала финансирование своего безумия извне. И она же поставила Хейпский Консорциум на грань войны. Видите ли ей захотелось сделать свой Дом вновь великим. И что? Вон, какие монстры ими заинтересовались… Вейра, к слову, хвасталась, что нашла часть Дредноутов легендарного флота Катана. Вот только… даже эти корабли им не помогут.
— Адмирал, мы разместили корабли, согласно плану, — произнесла её помощница. — Мы готовы открыть огонь.
— У нас будет лишь один шанс, Дерка, — мрачно произнесла Мертана. — Если мы не сможем уничтожить «Предзнание» — нам всем конец. В случае, если атака провалится — надо будет уходить. Устроим им партизанскую войну.
— Мы могли бы сразу это сделать, — отметила девушка. — Почему же не сделали?
— Её Величество приказала — встретить силы Республики и разгромить их на границе… Линейное столкновение с тем, что сейчас вылетит из гиперпространства — нас уничтожит, но не исполнить приказ мы не можем…
— Не можем? — озадаченно спросила Дерка. — Но как? Это же очевидное самоубийство! Её Величество верно…
— Дерка, — перебила её Леди-Адмирал. — Прошу, пойми, говорить то, что ты собралась сказать — есть глупость. Не смей сомневаться в Королеве, — хотя сама Мертана уже давно сомневалась в адекватности Та’а Чуме.
Королева была высокомерной, гордой и вздорной женщиной. И отчасти — это её вспыльчивость довела до столкновения с Республикой…
— Адмирал, — обратился к ней один из офицеров. — Фиксируем множественные выходы из гиперпространства… ряд крупных объектов!
Вот он… Прямо перед флотом выплыл огромный корабль. Пятнадцатикилометровый СЗР «Сенат», носящий имя «Предзнание» смотрел в их сторону.
— ОГОНЬ! — прорычала Мертана, внутренне молясь всем богам. План состоял в том, что она предсказывала примерно появление флагмана из гиперпространства. Она примерно представила и рассчитала траекторию появления корабля. Республика в этом следовала абсолютно стандартной логике. Флагман располагался в самом центре построения. И она смогла правильно рассчитать точку выхода, где и появился звёздный суперразрушитель. Корабли из гиперпространства выходят ослеплённые и без щитов.
Обученная команда развернёт щиты, турболазеры и сенсоры за считанные секунды. И именно эти секунды решали всё… Десятки «Боевых Драконов», крейсеров «Нова» и «Бета» открыли одновременный огонь по только что появившемуся треугольнику. Без переговоров и расшаркиваний — силуэт СЗРа сначала осветили вспышки, а после он начал их поглощать. Ракеты, торпеды, турболазеры… Всё летело в могучее судно.
— Фиксируем флуктуации энергии, — доложили ей. — Они активировали щиты!
— Не вышло? — спросила Дерка. — Каков процент урона?
— Мы… мы…, — произнёс мужчина-офицер. — Этот корабль! Он ненормальный! Мы смогли едва ли повредить пять-шесть процентов! Его броня не бралась ни орудиями, ни ракетами, ни торпедами…
Ещё одной проблемой Хейпского Консорциума была — техническая отсталость перед Республикой и той же Империей. Их турболазерные батареи били едва ли в половину той мощности, каковую имели турболазеры Республики. То же относилось к ракетам и торпедам. Броня Республиканских кораблей просто не бралась ими.
— Нам… крышка, — мрачно произнесла Леди-Адмирал.
— Леди-Адмирал! К нам поступает вызов с их флагмана Республики!
— Примите…
— Леди-Адмирал Мертана, — сердце женщины пропустило удар. В командном кресле сидел не Ниал Декланн, а кое-кто похуже. Сам Лайт Флаингстар. Он переместился сюда? В таком случае… надежд почти нет. — Да, я знаю, как вас зовут… Кхм… Собственно говоря, я хотел бы поблагодарить вас за салют, устроенный в честь нашего прибытия, — Мертана дала указание готовить гипердвигатели ещё перед началом боя. Сейчас корабли Хейпского Консорциума начали разварот. — Впервые меня встречают подобным образом.
— Не обольщайтесь, Лайт, — фыркнула Адмирал. — Я предпочитаю мужчин повыше.
— Что не так с моим ростом? — кажется Министра Обороны это даже задело. — Да, я ниже прочих сефи по среднему росту моей расы… Но мне всегда казалось, что я куда значительнее… И что рост на это не влияет. Кхм… В любому случае — я предлагаю вам сдаться, иначе я разобью ваш флот, превращу его в радость уборщиков космического мусора.
— Вы зря надеетесь, что ваше прибытие в Хейпский Консорциум будет для вас простенькой прогулкой, Великий Магистр, — сурово произнесла Мертана. — Уверена, мы ещё вас неприятно удивим!
— Адмирал, гипердвигатели готовы…
— Прыжок!
Корабли начали разгоняться до выхода в гиперпространство, как вдруг… палуба её флагмана задрожала и их не отправило в спасительное гиперпространство.
— Что такое?
— Непредвиденная аномалия! Сенсоры показывают, что мы находимся в гравитационной тени планеты!
— Проекторы гравитационных колодцев? — ошарашенно спросила Мертана.
— Что? Куда-то собрались, леди? — спросил Лайт. — Оставайтесь, я настаиваю… Шоу только начинается. Итак… вы отказываетесь сдаваться?
— Мы клялись служить Её Величеству! — воскликнуло сразу несколько офицеров.
— Какая глупость. Политика Вашей Королевы привела ко всему этому. И вместо того, чтобы бросить дурочку, которая поставила вас в столь затруднительное положение — вы желаете отдать за неё жизнь? Хорошо… Огонь из всех стволов, — взгляд Великого Магистра похолодел. Республиканская эскадра озарилась бесчисленными вспышками.
* * *
Флот, что нас встречал, действительно был расставлен весьма умно. Правда им не хватало технологического развития для победы. В чём собственно их проблема? Четыре тысячи лет назад, что-то около того, не было никакого Консорциума. Но были Лореллианские рейджеры — пиратская банда, которую одолели Джедаи незадолго до Великой войны Ситхов. Та война, которую начал Экзар Кун… Незадолго до неё Арка Джет, Мастер-Джедай — победил их и изгнал, хотя это слово подрузомевает… уничтожение, а на деле — рабство… Да… Рабыни тех пиратов взяли после власть в свои руки. У Джедаев обнаружились другие проблемы в те времена, вроде падшего Экзара Куна и прочих его сторонников, так что тогдашние Джедаи, которые, к слову, более активно вмешивались в политику — не смогли адекватно проследить за всем, что происходило за Барьерным Туманом.
И освобождённые женщины… «отыгрались» на своих пленителях. Бывшие пираты чувствовали вину и пытались помочь бывшим рабыням, вернее — возместить им ущерб, что они получили. Вот только — раб почти никогда не хочет свободы. Он хочет рабов… Чтобы раб получил свободу и не стал новым рабовладельцем — его надлежит плавно интегрировать в общество. Это будто ребёнок, лишённый базовых представлений о том, как всё работает, но желающий отыграться на всём, что успел возненавидеть за свою рабскую жизнь. И вот таких женщин Джедаи освободили, но в общество адекватно не интегрировали. Рабыни выстроили матриархальное общество, в котором все ведущие посты могли занимать лишь женщины. И стоит отметить ещё пару особенностей… Пираты, верные своим принципам, вернее их отсутствию — похищали во время своих налётов лишь самых красивых женщин. Поэтому все хейпанки — красавицы, обладают превосходной генетикой для людей. Впрочем, как и мужчины. Однако из-за расположения Хейпского Консорциума в местности Галактики, где много звёзд, луг и туманностей — настоящей темноты они почти никогда не видели.
Из-за чего у них беда с ночным зрением. А технологическая отсталость произошла как-раз из-за Барьерного Тумана. Он сравним с тем, что возник вокруг Таналорра. Но та планета вообще доступна лишь из-за специализированных маяков. А Барьерный Туман — доступен. С другой стороны — летать сюда нельзя, потому что Хейпанцы ревностно сторожили свои границы. Стоило тут появиться кому-то несогласованно, как они пригоняли свой флот и открывали огонь. В переговоры они вступали редко… Той же Шаак Ти, как-то, вообще повезло. Най’Кориш, мать Та’а Чуме и предыдущая правительница Консорциума — вообще была известна своими антиджедайскими настроениями. И то, что Шаак Ти смогла с ней тогда поговорить — чудо.
Впрочем, Орден Джедаев тоже не дураки. Обычно, если что-то хотелось получить в Консорциуме — посылали на миссию именно женщин. Плюс отдельно изучалась каждая Королева. Най’Кориш, к примеру, оказалась очень любопытное что касательно иных рас. Ведь сидя в Консорциуме безвылазно — она не очень была осведомлена о тех же тогрутах, к которым относится Шаак Ти. Вот её на тот крючок разок и поймали… Моя же цель состояла в ином. Я знал, что Та’а Чуме — властолюбивая, поехавшая сука… Которая и своих детей убивает. Хотя кто-то может сказать, что такова придворная жизнь во Дворце Фонтанов. Но мне она искренне претила… В какой-то степени я желаю привести Галактику ко всеобщему знаменателю, навязать правильное виденье.
Да, кто-то будет плакать о своих традиционных ценностях и нарушении культурной идентичности… Но если ваши традиционные ценности мешают большинству, значит их надо либо трансформировать, либо уничтожить и создать новые. Так что меня мало волновали возможные обвинения о том, что я поступаю неправильно. Неправильно — убивать своих детей, лишь чтобы остаться у власти, оставляя в живых тех, кем проще манипулировать. Разгром-погром, что мы учинили Хейпскому флоту был очень быстрым и жёстким. Ниал Декланн вошёл в Боевую Медитацию, которой обучился и связался с каждым членом экипажа, каждым пилотом. При этом он буквально давил на врагов своей техникой.
Корабли взрывались под выстрелами наших орудий. Потерь не было вовсе… технологическое преимущество Республики было впечатляющим. По крайней мере для них.
На Капитанский мости вывели Принца Калена. Того самого, которого чуть родная мать не убила. Он с ужасом наблюдал за тем, что происходило сейчас с его родным флотом.
— Ну, Принц, как вам зрелище? — поинтересовался я. — Давно я не наблюдал подобной бойни. Остатки Вольных Легионов, Ботаны, Невлатир Некудин… Всё это было детской прогулкой… хммм… Пожалуй, нечто подобное я в последний раз видел на Войне Клонов.
Пейзаж, виденный нам — завораживал. Поле боя освещала одна из туманностей Барьерного Тумана. И на фоне розовато-белого цвета — корабли Хейпского Консорциума уничтожались, взрывались, неспособные уйти в спасительное гиперпространство.
— Это ужасно, сир, — произнёс Кален. — Вы уничтожаете моих соотечественников и вас это радует?
— Да, уничтожаю, ведь они не слушали… И похоже, вы тоже не слушали то, что пытались вам донести офицеры РСБ, — отметил я. — К сожалению, эпоха децентрализации Галактики прошла… Каждому политическому образованию придётся стать чем-то большим по своей воле, или столкнуться с теми, кому хватит силы провернуть их присоединение насильно.
— И после этого вы смеете звать себя Республикой? Демократией, которая за всё хорошее против всего плохого?
— А что, разве нет? — спросил у Принца. — Что по вашему такое — Демократия? Свобода? Разве есть она у вас?
— Не вам рассуждать…
— Как раз-таки мне, — перебил я. — Я на разумных-то насмотрелся. От того, что ваши люди называют стабильной жизнью своё рабство — рабство само по себе не отменяется. Вы же мужчина в матриархальном обществе… хотя вы его принц, поэтому вас это особо не касается, не так ли? Житье в Дворце Фонтанов всегда проще. Но… разумные, которые едва сводят концы с концами и которые живут во дворце имеют разные системы ценностей, не так ли?
— И что же вы от меня хотите? Чтобы я освободил мужчин?
— Чтобы вы отомстили своей матери…
— За то, что вы не смогли договориться о сдаче с ней?
— Ха…, — хотел ли я вообще с ней договариваться? Она же долбанутая. — Скорее, вы хотите ей отомстить. Она убила вашу невесту, которую, как я слышал — вы искренне любили, — он вперился в пол. — И она пыталась убить вас… Возможно она оправдывается перед собой тем, что вы дескать не готовы к правлению.
— Правление у меня в крови! — возразил Кален даже за слишком громко.
— Забавно… ваша мать говорила примерно то же самое, — усмехнулся. — А ещё она говорила то, что я фактически не понимаю что такое править, не имею власть, потому что родился… ну скажем так, я аристократ, однако у сефи — аристократы — это те, кто служат, а не проводят время на бесконечных маскарадах…
— А разве это не так?
— Разве? Смирно! — отдал приказ. Все присутствующие на мостике, едва заслышав его тут же вытянулись по струнке, даже отвлёкшись от приборов. Автоматика корабля вполне позволяет ему нормально функционировать во время таких событий. Это даже проходит отдельным протоколом в компьютере: «прибытие старшего по званию на мостик». Даже Гранд-Адмирал, закончивший медитацию и сейчас внимательно слушавший наш разговор — вытянулся по струнке. Да и сам Кален, явно не ожидал это от себя — тоже. — Закрыть глаза! — команда исполнена. — Кругом! Открыть глаза! — присутствующие выполнили всё, что приказал. — Возвращайтесь к своим обязанностям, а вам — вольно, принц, — посмотрел в глаза подростку. — Ну как, не имею ли я настоящей власти, принц, что даже вы, являясь больше пленником, но не боевым офицером, которого не связывает устав — исполнили всё, что я приказал.
— Вы… вы… вы воздействовали на меня Силой!
— Не было такого, — отмахнулся я. — Понимаете, власть, умение управлять не передаётся через кровь. Это бред, созданный монархами и их семьями навроде вашей матери. А в наши времена — в большинстве своём это пережиток прошлого. Ну а мы же с вами не хотим жить прошлым… Итак, я предлагаю вам отплатить собственной матери, которая заказала вас пиратам. Что надо сделать… после того, как я разберусь с ней — вы возглавите Хейпский Консорциум на правах конституционного монарха. Вы реформируете строй Хейпса согласно созданным планам. Ваша матушка будет даже жива и безостановочно наблюдать за тем, как её любимая монархия теряет всё больше полномочий…
— И вы считаете, что я такое допущу!?
— Монархия привела вас к поражению, принц Кален, — пожал плечами. — И не думайте, что это просьба, или мольба… Не возглавите вы — возглавит кто-то другой! Я найду, кому поручить задуманное, не волнуйтесь. И пока что… у вас будет время подумать. До тех пор, пока мы не высадим войска в столице… Продолжайте операцию, Гранд-Адмирал.
— Так точно!