Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t.me/baraddur777
— Надо же, какая встреча, — усмехнулся я, посмотрев на стройную женщину. Адмирал Мертана — была высокой, стройной брюнеткой, тридцать восьми лет от роду. Как и у большинства Хейпанцев, её кожа была светла и в свете ламп моей каюты, которую мне выделили, была похожа на перламутр. Слева от меня стоял Ниал Декланн с удовлетворением наблюдая за женщиной. Её форма была изорвана, по словам моих солдат — она сражалась до конца, но в итоге её оглушили из бластера и привели пред мои очи. — Сама Адмирал Мертана почтила нас своим присутствием. Сама госпожа Дома Ринс, планеты Ринмар, одноимённой системы. Признаться, я весьма польщён тому, что вы решили нанести визит такому незначительному мне.
— Хватит издеваться, Флаингстар! — рыкнула Мертана Ринс. — Ты думаешь, что это смешно? Это игра? Тебя забавляет издеваться надо мной?
— А что если так? — ответил вопросом на вопрос. — Действительно, я вынужден покаяться, леди. Но кто, как не вы способны понять мои черты характера… Или не способны? Мне действительно доставляет незабываемое удовольствие наблюдать за тем, как рушатся мечты глупцов. Но вас вряд ли можно было бы назвать глупой… Ведь вы офицер, причём такого высшего ранга, уж точно привыкли оценивать врага. И в то же время — вы бросили нам вызов. Я приветствую ваши навыки тактика, но стратегически — вы вызываете у меня вопросы.
Она сомкнула губы, вперив в меня яростный взгляд.
— Тем не менее — главным глупцом я считаю вашу Королеву… Мы ведь не просто так к вам заявились.
— Верно, вы использовали Вейру и её «якобы нападения» на свои коммуникации, чтобы оправдать войну против нас…
— И вы действительно называете всё это войной? Мертана, мне шестьдесят три года! Я на войны-то насмотрелся. Я был на Войне Клонов, был на Войне Старка. Это были войны… А то, что здесь сейчас — детская игра, не более. Тысячи лет изоляции подарили вам мир и стабильность, при этом вы отстали от Галактики, подпитывая свою гордыню, своё эго. А теперь ваша Королева считает, что может, фактически находясь в центре Республики — заключить альянс с Ситхом!
— И для вас это так страшно? — с издёвкой спросила женщина. — Союз с Ситхом… Отчего даже Великий Магистр Ордена Джедаев от страха запаниковал и сорвался сюда… Вот уж ирония.
— Вы, кажется, совсем не понимаете что такое Владыка Ситх, — вкрадчиво произнёс, прищурившись. — Вы историю не учили, либо учили, но спали, либо учили, но не поняли. Вы фундаментальное не понимаете угрозу Ситхов… Для вас Дарт Сидиус, он же Император Шив Палпатин — просто ещё один Монарх, который понятен, ведь вы жили при монархии тысячелетия. Вот только Монархия обычных разумных и Монархия Ситха — это не одно и то же. И разница проста и в то же время — непостижима. Разница в Силе… Ситхи используют лишь Тёмную Сторону Силы. Даже Джедаи трансформируют своё представление в последнее время, — под моим руководством, Джедаи стали более прагматичны и стали относиться к Силе, как к энергии, без ярких цветовых окрасов. И это работало… Показатели юнлингов росли. Уже сейчас можно сказать, что новые Рыцари-Джедаи — будут куда сильнее текущих. Палпатин же не менялся… Он полностью пал во Тьму и отдался ей. Поражение, которое он потерпел — снесло ему голову в переносном смысле… Конечно, это я проиграл ему дуэль, тогда, на Корусанте, но именно он бежал с него на Раксус и был вынужден использовать остатки Конфедерации Независимых Систем для того, чтобы создать Империю Разомкнутого Кольца.
— Всё это бред…
— Ну да, ну да, только вот Ситх задушит вас, или запытает молниями, едва почувствует намёк на измену, а ваш народ поработит.
— Пока что, всем этим занимаетесь вы!
— То есть я бью вас Молниями, или душу? — ехидно спросил.
— А что вы делаете? Вы душите нашу культуру, наши традиции! Вторгнувшись сюда — вы покусились на нашу независимость и гордость!
— Ваша независимость обернулась отставанием, а гордость — гордыней, — фыркнул. — И всё это привело вас к тому, что вы стоите сейчас передо мной и ноете, что я душу ваш народ… Какой-же это бред. Итак… Хватит философии, Адмирал Мертана Ринс. Вы присоединитесь к Республике?
— С чего бы мне это делать? — спросила она.
— Хотя бы с того, что я могу вам кое в чём помочь, — улыбнулся. — Королеве Та’а Чуме недолго осталось. Республика, так, или иначе, завершит всё, что запланировала. Вы же — Главнокомандующая войсками Консорциума. Вас уважают и ваша поддержка будет не лишней… Взамен же — я сделаю так, что ваша дочь выйдет замуж за нового Чумеда — Калена, став новой Королевой.
— Вашей Королевой… Вернее Королевой Республики…
— Однако — понятное дело, что больше Королевский Дом, как и прочие аристократические Дома и их Матриархи не будут иметь и десятой доли того влияния, что имели. Мы демократизируем Консорциум… Но с другой стороны — есть ряд домов и их членов, которые и вовсе подлежат высылке, либо домашнему аресту на своих планетах. И вас мы тоже можем запереть… А можем дать хотя бы иллюзию благополучия. Ваша дочь станет Королевой-Матерью, да, после реформ — это будет скорее дань памяти вашей истории, конституционная монархия, с Парламентом, избираемым, на основе Республиканских Законов Сенатором для Галактического Сената, куда, к слову, вы можете попасть в ближайшее время.
— Я…, — было видно, что она задумалась.
— Подумайте. Что вы имеете? Технологическая отсталость, изоляция, общество костенеет, а цвет нации — гибнет в интригах, либо стагнирует у себя в поместьях… И для чего? Чтобы Королевы-Матери правили до упора? Тем более сейчас… Я вижу, что вы сомневаетесь в Та’а Чуме… Как приближённая вы знаете куда больше об её интригах, чем многие другие. И что же? Меня зовут Джедаем-Интриганом и неспроста… Не перечесть сколько всего я в этом контексте совершил… Я сыграл с Ситхом на его поле и не сказать, что проиграл. Республика — восстановилась. Да, её территории после демаркации с Империей уменьшились, но у нас положительный бюджет, повышение зарплат… у нас мощная армия и флот, которая вас разнесла в ноль… А что у вас? К чему привели десятки поколений Королев-Матерей Хейпский Консорциум? У вас вроде бы внушительный флот, но был раздолбан за пару часов. У вас — стабильная система… при которой её винтики мрут, как мухи. То на приёмах, от яда, то в бассейнах утонут, то на балконах неудачное время выберут для прогулки. И что же? От этого есть какая-то польза народу? Вам? Хейпскому Консорциуму?
— А что предлагаете вы? — наконец спросила Адмирал. — Помимо того, что вы собираетесь сыграть Каленом, нашим Чумеда и забрать его младшего брата в Орден.
— Свободу, закон, цель… Сколько разумных сгнило в тюрьме вашего Хейпского Консорциума за неправильное слово в адрес Та’а Чуме и иных аристократов? А теперь взгляните в наши социальные сети… есть разумные, которые поносят меня на чём свет стоит…
— Это лишь говорит о том, что у вас нет гордости…
— Нет… Девочка, у меня есть гордость. Гордость, которая говорит, что я не идеален. Если гавкать на каждое отрицательное высказывание — это не гордость, а гордыня. Я понимаю, что даже у самого глупого моего критика может проскочить мысль, которая окажется верной для меня и которую можно использовать. Вот в чём сильна Республика… Народ не боится говорить. Не боится указывать на недостатки власти… И это приносит свои плоды. У нас есть множество некоммерческих объединений, чьё мнение мы слушаем и улучшаем страну… Множество лидеров мнений, которые тоже помогают Республику сделать лучшим государством. Мы слушаем свой народ и это есть настоящая Демократия, лучшая форма для правления. Закон же наш позволяет нашим гражданам чувствовать себя спокойно в любом уголке Республики. Нет такого, что где-то законы не соблюдаются… Бывают… эксцессы, которые мы оперативно гасим, а что у вас? Недавно ведь посадили очередного критика Королевы на двадцать три года… Его в чём обвинили? Вырубка заповедных деревьев, убийство редкой фауны… на планете, которая взята в блокаду вашими силами обороны и помечена, как заповедная… Очень верим, обвинения, без сомнений, доказаны и приговор обоснован…
Женщина скривилась… Ага, задел за живое… Обожаю такое.
— А что касательно цели…
— У нас есть цель, — продолжил я. — Цель — построить общество. Не идеальное, ведь идеал никогда не построить. К нему можно лишь стремиться, как мотылёк, летящий на пламя, но между ним и пламенем — навечно застыла невидимая стена, что не пускает его… Тем не менее — мы можем к идеалу стремиться. Ситх же… тот, с кем заключила сделку ваша Королева имеет лишь одну цель — власть. И не делиться властью. И ради этого он готов уничтожить кого угодно. Всё подчинено власти, простой власти… Когда настанет час, я уйду в сторону и отдам бразды правления Орденом тем, кто достоин их принять. Сидиус же никогда не уйдёт. И ради того, чтобы дедушка сохранил даже крупицу власти он будет подстраивать что угодно… Как пример… Допустим он без зазрения совести устроит сепаратистский кризис, лишь бы прибрать власть для себя, даже крупицу власти. Он фактически это и сделал… Он выбрал инструменты — мегакорпорации и окраины, где сейчас и правит, распалил там бунты. Да, там было за что бунтовать. Центральные регионы — конкретно использовали внешние регионы. Использовали и притесняли. Он искусно раздул пламя и начал использовать его, чтобы набрать себе властных полномочий. Прекрасная работа.
— А разве вы не сделали то же самое с Вейрой? Не вы ли подкармливали нашу «Королеву Пиратов», лишь чтобы получить причину вторжения в Хейпс?
— Я не подкармливал её, — ну технически — подкармливал. Но это из разряда тех операций, про которые никто и никогда не узнает. — Возникновение пиратов, по типу Вейры — следствие вашей системы, Мертана. Коррумпированная, построенная на лояльности чиновников и офицеров, а не на эффективности. Вейра разрослась и выросла на вашей территории, после пойдя на нашу, потому что вы свою территорию не можете нормально проконтролировать. Такие дела, — пожал плечами. — Ну так что? Вы дадите мне ответ сейчас? Или подождём, пока мои войска возьмут Дворец Фонтанов с вашей Королевой и поставить её на колени передо мной, да рядом с вами?
Видя задумчивость на красивом лице Леди-Адмирала, я понял, что ей ещё хочется подумать.
— Гранд-Адмирал, — обратился к Декланну, который всё слушал. — Наша невольная гостья нуждается в том, чем славны все женщины, независимо от рас.
— И чём же? — удивлённо спросил Ниал.
— Она хочет ещё подумать, — внимательно посмотрел на женщину, а после усмехнулся. — Пусть так. У вас есть время до высадки моих войск на Хейпс. Часа три-четыре, по моим расчётам. Я спрошу ваш ответ перед высадкой, Мертана. Своё решение вы мне сообщите.
Декланн вызывал солдат Преторианской Гвардии, что стояли за дверью. Четыре солдата вошли внутрь. Все они были облачены в стандартную броню фазы три. Это были солдаты человеческой расы. Спереди у каждого было заметно крепление для А280, на которых и крепилась бластерная винтовка. Её предпочитали крепить спереди, чтобы солдат имел к ней доступ в любое время. Хотя крепление к броне было модульным и его можно было перенести на спину. При этом на это тратилось у обученного солдата не больше сорока секунд. Все солдаты держали А280 в руках.
— Уведите её в тюремный блок, усиленный режим, — приказ Гранд-Адмирал.
— Так точно! — произнёс один из преторианцев, закрепив своё оружие на груди. — Руки, — потребовал он у женщины. Та на автомате протянула руки и тот закрепил наручники. — Вперёд. Шагом марш, — промолвил Преторианец. Они покинули каюту.
— Что будем делать дальше, Главнокомандующий? — обратился ко мне Ниал Декланн.
— Действуем согласно плану. Конечно, мы определённо точно стремительным броском захватим Хейпс, столицу Консорциума, — сообщил. — Однако мы должны удостовериться в захвате остальных планет и систем. Моя группа направляется к столице и Внутреннему Региону. Вы, Гранд-Адмирал возглавляете её, вместе со мной. Группа «Беш» идёт по краю, захватывает Миры-Врата и Миры Стрелков (прим. Автора — обозначения миров и систем в Хейпском Консорциуме: Внутренние Регионы, Миры-Врата, Миры Стрелков, Миры Хейпского Круга, Миры Корсаров, Лореллианский простор и Блуждающие Туманы (вторжение идёт через них). Ниже приведены действия трёх групп).
Операция рассчитана не более, чем на месяц. На каждой планете мы захватываем благородные Дома, которые правят и их вассалов. Всё это надо, чтобы на Хейпсе, столице Консорциума — я объявил о том, что ждёт Консорциум в будущем. На особое сопротивление мы не рассчитывали, а даже если оно и будет — Преторианская Гвардия — это атакующая армия Республики, элита элит… Состоит из клонов, что прошли Войну Клонов и разумных, прошедших Республиканские Академии. Сомневаюсь, что Хейпс вообще способен выставить что-то годное против наших солдат.
— В таком случае, я пойду, отдам необходимые приказ, — произнёс Гранд-Адмирал.
— Верно, Ниал, это ваша Системная Армия, вы и приказывайте, — кивнул ему. — Не хотелось бы вас стеснять.
— Вы нисколько меня не стесняете, Главнокомандующий, — произнёс Ниал. — Я, как и вы, прошёл Войну Клонов, и я слышал о ваших победах в той войне. Так что я вас уважаю.
— Тем не менее, это вы командир этой группы, а моё присутствие может… несколько портить о вас впечатление… Наверное свяжусь после с Лирой и мы вместе обдумаем о создании Флагмана для Главнокомандующего…
— Очередной СЗР? — с улыбкой спросил меня Ниал.
— На меньшем не летаем, Гранд-Адмирал, — ответил улыбкой. — Что может быть лучше огромного СЗРа, на котором даже самые рядовые члены экипажа живут с комфортом. С сотнями, если не тысячами турболазерных батарей, обращающих в космическую пыль все наших врагов? Некоторые цепляются за МЛА, некоторые за крейсеры, фрегаты… А я всегда находил прелесть в больших кораблях и больших пушках. Таким уж я вышел командующим…
* * *
Хейпс… Планета выглядела абсолютно стандартно. У неё, одиноко висела оборонительная станция, которую мы вынесли за несколько залпов. Как и корабли, станция была устаревшей. Отчего проблем с ней вообще не возникло. Разве что проблемы пытались создать МЛА противника. Планета подняла истребители и направила в самоубийственную атаку против моих сил… Адмирал Мертана созерцала погром, что учинили наши эскадрильи врагам с капитанского мостика. Женщина за всё это время, пока мы успели взять с наскока несколько десятков планет — успела пообщаться с сородичами, если можно так выразиться. И прямо перед нашим вторжением на Хейпс действительно приняла решение перейти на сторону Республики. Как и все остальные, хватаемые нами хейпские аристократы… Что-то у Та’а Чуме беда с верностью. Впрочем, Хейпанцы понимали, что истреблять под ноль мы их не будем. Мы не фонтанировали идеями о том, что их народ дескать хуже нашего, потому что… и так далее. Вообще опасные идеи…
Республика нещадно борется с подобными предрассудками, теми же этнофилизмами… Если вам для возвышения своей расы надо унизить другую, то вы жалки в лучшем случае. Мои беседы с Мертаной были направлены именно на то, чтобы поколебать её лояльность… А так принижать Хейпанцев я не собирался. Армия Республики в лице Преторианской Гвардии собиралась высадиться на Хейпсе. Орудия ПКО Хейпса были локализованы и уничтожены бомбардировщиками. Осталась лишь наземная армия, что палит в сторону наших МЛА. И тут… мне поступила просьба о том, что Королева-Мать запрашивает переговоры. Во Дворце Фонтанов, лично со мной… Ну что же… Ловушка, как она есть и я прекрасно понимал, кто её на неё подговорил. Инквизиторы Дарта Сидиуса… Тем не менее, не могу отказать себе в удовольствии «попасться» в неё. Сев за штурвал Х-винга, я направил его в окно, по предложенным координатам. Посадили меня на посадочной площадке Дворца, что располагалась снаружи величественного здания.
Дворец фонтанов.
Дворец Фонтанов располагался на возвышенности, с него открывался прекрасный вид на столицу, от которой сейчас подымалась дымка. Работа наших МЛА, которые разбомбили места дислокации военных в столице, особенно орудия ПКО. Меня провели прямиком в Тронный Зал. Одно из важнейших помещений Хейпса. То было огромное помещение со скруглённым потолком, с которого свисали пафосные люстры. В самом конце, разумеется, стоял трон, на котором восседала Та’а Чуме. Пол был мраморным, выложенным в причудливую мозаику… А неплохо, смотря на такое, можно и коммунистом стать, прости Сила, с криками о том, как же зажрались буржуи. Перед троном, к которому вела лестница, стояло сразу пять адептов Тёмной Стороны. Инквизиторы Дарта Сидиуса в количестве пяти наглых морд.
— Вы желали видеть меня, Ваше Величество? — я склонил голову чуть набок.
— Вы предстали перед Королевой и не склонились? — спросила Чуме.
— Прошу меня простить, Та’а Чуме, но я не кланяюсь перед Королями, Королевами, Императорами, Императрицами и прочими аристократами. Моё уважение заслужить надо. И я проявляю его уж точно не кланяясь.
— Не волнуйтесь, Ваше Величество, — произнёс Инквизитор, активировав алый световой меч. — Мы поставим его на колени.
Всего их было пятеро. Четверо относилось к человеческой расе и один к расе миралук. Не Джерек, но тоже Инквизитор. И все бывшие Джедаи, захваченные Палпатином. Использовали они световые мечи обычного вида, не те крутилки, что использовали Инквизиторы в диснеевской версии, хотя существовало подразделение и тех, кто использовали те экспериментальные мечи. Однако оно считалось экспериментальным и использовалось в основном для действия внутри Империи. Ещё они действовали, как рекрутёры. Те же, что имели обычные световые мечи, без изысков в виде крутилок — были в основном обычными Рыцарями, даже Мастерами Джедаев, падшими по любым причинам. Среди моих соперников — был один адепт Джар’Кая, как раз миралука. Один человек с посохом и ещё трое с обычными световыми мечами.
— Император нас щедро одарит, если мы не только приведём к тебе Изольдера, но и убьём тебя, — сообщила единственная женщина в отряде Инквизиторов. Хах… Им бы взять Изольдера и попытаться сбежать, хотя мы заблокировали гиперпространство, но шансы у них были прорваться. А что… красивая женщина, жаль, что тупая. — Смотри, Изольдер. То, чему тебя мы обучим.
По виду паренька — можно было сказать, что он боится вас больше, чем меня. На меня он тоже смотрел с опаской, но больше с любопытством.
— И это всё, чего я достоин? — едко спросил. — Кучка говнюков, забывших своё место?
— Пасть, закрой, Великий Магистр, — произнёс Инквизитор со световым посохом.
— А ты заставь… ладно, — вздохнул, активировав оба световых меча. — Пожалуй, я с вами немного поиграю…
Первым не выдержал миралука с двумя мечами. Он атаковал меня, прыгнув высоко, прямо из прыжка. Приняв на блок, я буквально отшвырнул его при помощи толчка. Мне даже не надо показывать рукой в сторону, чтобы активировать технику, мужчину просто снесло. Присоединились и остальные… Я завращался на месте, отражая атаку за атакой. Ещё раз телекинез и кучка Инквизиторов отлетела в стороны, подобно сухим листьям. Я обменялся местами с одним из них… Отличное место… Взмах световым мечом и зелёная ударная волна сорвалась с клинка. Один из мужчин, с классическим мечом, среагировать не успел и его разрубило на две части. Есть один… Сосредоточившись, я создал огромную волну пламени пирокинеза.
— Его техника ненормальна! — воскликнул миралука.
Хорошо, что ты это понял. Однако они смогли выстоять против пламени пирокинеза, которое едва не поглотило их. Хотя новообразованный труп тут же воспламенился. Я сблизился с противником, использующим посох. Он пытался использовать то же, что использовал Дарт Мол, только дрался он ещё хуже Мола. Я разрубил посох и совершив пируэт, нанёс ему сначала укол в печень, а после разрубил шею. Миралука напал сзади, но его лицо тут же встретилось с полом, потому что я использовал телекинез и швырнул его о пол… В следующее мгновение — я пронзил его голову световым мечом.
— Убюдок! — прорычал оставшийся мужчина. Его швырнуло в одну из колон дворца. Я впечатал его при помощи телекинеза. Усилив давление, я начал буквально ломать его кости, а он закричал от боли. — ААаааааа! — его кости трещали под моим давлением, пока я не швырнул ему в голову световой меч.
— Не кричи, — попросил я…
— Стой, Флаингстар! — воскликнула женщина. О… она взяла в заложники Изольдера. — Стой, или этот мальчишка умрёт!
— Разве вы не собирались его доставить Дарту Сидиусу? — спросил у женщины. — А теперь ты приставила световой меч к его горлу. Ну что за лицемеры…
— Это ты виноват!
— Я виноват в том, что вы слишком слабы, но избрали меня своим противником? — удивлённо спросил. — Интересно, каким это образом? В любом случае… нам пора заканчивать, — в следующее мгновение — девушку пробил световой меч. Я обменялся местами с Изольдером.
— Ка… как…
— Вы просто слишком слабы, — произнёс я, наблюдая за тем, как последняя моя противница оседает на пол. — Прошу меня простить, обычно девушек пропускать надо вперёд и тебя следовало убить первой, но ты умерла последней… Можно сказать, что я грубиян… А теперь, Ваше Величество, — я посмотрел на Чуме, а после притянул к себе Изольдера при помощи телекинеза. — Мы поговорим о мире.