Вздохнув, я перечитал документ, полученный из генерального штаба.
«Своевременно… Очень… — пришло мне на ум, — Интересно, чья это идея?»
Нет, необходимость перестройки ВАР никто не отрицал. Уж очень много проблем имелось в текущей управленческой системе. Потому приказ о формировании секторальных, системных и экспедиционных армий, в составе которых предполагалось наличие флотских соединений и планетарных сил, действительно нужное и полезное дело. Особенно в связи с проблемой разграничения зон ответственности конкретных командующих и их подразделений.
Вообще, попыток навести порядок в данной сфере имело место аж семь. И каждый раз инициативы Генерального Штаба и лично канцлера натыкались на ярое сопротивление сената и властей на местах. Причиной тому была необходимость каким-то наладить взаимодействие ВАР с гражданскими администрациями. К тому же, введенное Палпатином военное положение подразумевало передачу на период войны фактической власти в руки назначаемых Генеральным Штабом командующих. Политики же, осознав что именно может в этом случае произойти, уперлись и делали всё, чтобы не дать канцлеру довести процесс формирования военной администрации.
Дело в том, что плотное взаимодействие ВАР и местных органов власти подразумевало и закупки для нужд армии, и вопросы размещения планетарных баз, ПКО и станций контроля пространства, и финансовые стороны вопроса… А военные это не сенаторы и не республиканские чиновники. Да, достаточно много среди офицеров тех, кто не против набить свои карманы, но… Война достаточно многих из них за почти два с половиной года успела отправить в могилу. Не скажу, что случайно… Всё же, воров никто и нигде не любит, а появление возможности безнаказанно отправить в могилу опостылевшего любителя перепутать свой и государственный карман стало для многих настоящим подарком судьбы.
Ко всему прочем, формирование секторального и военного административного механизма подразумевало и появление военной полиции, следственных комиссий и массы других структур, получающих на период войны право проводить проверки гражданских властей, совершать аресты и доводить дело до суда… Тоже военного. В сумме эти факторы попросту напугали политиков и чиновников, заставив задуматься о своей безопасности. Ибо война ещё не известно сколько времени продлится, а вот их могут отправить в тюрьму, а то и расстрелять, довольно быстро.
Собственно, результат я теперь видел на дисплее своего датапада.
Восьмая попытка Палпатина и Баста навести порядок принесла некоторых результат.
Канцлеру и его сторонникам удалось сформировать структуру военных администраций уровня сектора и системы, хотя и оставив планетарный уровень местным властям. Таким образом в ВАР появились должности системных и секторальных морфов, которым подчинены эскадры с наземными силами, ПКО, станции контроля пространства, комендатуры, склады и топливные резервы, снабженческие и ремонтные службы армии. Под их же контролем оказались закупки для нужда вверенных им подразделений.
Последнее было относительным. Всё же, ВАР это не коммерческая структура. Потому вопрос обеспечения техникой и комплектующими ограничивался существующими государственными контрактами, с которыми министерство обороны уже заключило контракты. На их основании у секторальных морфов имелся список того, что можно закупать для подчиненных им сил. Сделано это было для сохранения унификации и стандартизации. Подобный подход позволял избежать проблем в ситуациях, когда эскадры разных секторальных армий, действуя совместно, могли оказать друг другу сугубо техническую помощь после боестолкновений.
Не меньше нюансов и в другом направлении.
Морфам оказались подчинены недавно реформированные таможенные структуры планет, систем и секторов. Оные теперь не только плотно взаимодействуют с РНС (прим. автора. РНС — Республиканская Налоговая Служба) и СРБ, но и с военной контрразведкой и департаментом по борьбе с коррупцией, недавно созданном в Корпусе Юстиции. До того подобных структур попросту не существовало. Следственными мероприятиями, связанными со столь неприятной стороной государственного аппарата, занимались… кто угодно. Порой, те, кому подобные расследования вообще не стоило давать просто в силу отсутствия необходимого образования, например.
В Сенате голосование за законопроект о реформе ВАР выглядело настоящей бойней. Два с лишним месяца политики устраивали дебаты, вносили правки, спорили до хрипоты на трибунах, а потом, в кулуарах Сената, продолжали свои дебаты, порой доводя ситуацию до рукоприкладства. В конечном итоге Сидиус, дабы его оппоненты таки согласились голосовать за весьма спорный с политической точки зрения закон, согласился на расширение полномочий комитета обороны и появление у него полномочий на отправку наблюдателей в действующие подразделения ВАР.
Предыдущие семь попыток внедрения этой структуры провалились. И дело было не только в угрозе тюремного срока для местных воротил. Сенаторы, несмотря на моё к ним отношение, далеко не идиоты. Пункт о том, что назначенный Генеральным Штабом морф будет утверждать кандидатуре представителей секторов и систем, выдвигаемые в качестве их представителей в Сенате Республики, не просто напугал очень многих, а дал понять — Палпатин желает взять высший законодательный орган страны под контроль. И не через шантаж со стороны СРБ, с которым политики уже научились справляться, а руками военных, которым категорически не хочется возвращаться в Корпус Юстиции, что неминуемо произойдет после завершения войны. Сенаторы и власти на местах не скрывают своего желания восстановить прежнее положение дел, при котором армия малочисленна и выполняет полицейские функции, а все конфессии чувствительных к Силе прижаты к стенке и крайне ограничены.
Ко всему прочему, де-юре, на стороне канцлера, на взгляд тех же сенаторов, могут выступать сразу две организации — джедаи и рыцари Силы. Первые, формально слившиеся с датомирскими ведьмами, стали для политиков особо опасными. А вот мой Орден… Судя по тому, что поведал мне Органа, многие в Сенате считают, что Палпатин годами приваживал мою скромную персону, а потом попросту договорился с Винду, дабы создать полностью ручную воинскую организацию, которая окажется подчинена лично ему в силу тесного общение конкретно со мной.
Сумма этих факторов и заставляла политиков беспокоиться, старательно блокируя законопроект. Даже в ущерб ВАР и ситуации на фронте. То, что подобные вещи приводили к многочисленным поражениям сенаторам было плевать. Для них собственные шкуры и теплые кресла, дающие возможность набивать собственные карманы звонкими монетами, важнее.
Полагаю, Сидиус предпочел отступить в этом вопросе. На время. Однако, на мой взгляд, позднее он вернётся к столь важному вопросу. И сделает это тем же путем, каким смог обеспечить формирование и финансирование ВАР, массовую закупку клонов, государственную аккредитацию для военных факультетов в коммерческих училищах…
Наверняка, ситх, осознав проблему, предпочтет действовать куда аккуратнее, но своего добьётся. А потом, когда у него появится возможность руками военных заменить сенаторов, что мешают ему принять вожделенные законы о полномочиях канцлера, например, или сроке его правления… Вот тогда Сидиус развернётся во всю.
Однако, имелось несколько нюансов.
Сразу несколько эскадр оказались вне этой системы, получив статус «особых». Седьмая десантно-штурмовая, двенадцатая линейная, семнадцатая линейно-штурмовая, двадцать шестая и тридцать восьмая экспедиционные… Прочитав этот небольшой список, я хмыкнул.
Сидиус не слишком скрывал то ли смертников, то ли тех, кто выполняет некие особые поручения. Ибо семнадцатая линейно-штурмовая эскадра — бывшая Унек-7. Собственно, это моё подразделение.
Как бы там ни было, но группировки, обладающие статусом «особая», оказались подчинены напрямую Генеральному Штабу, а не морфам секторов и систем. Учитывая же вполне дружеские отношения между Морадмином Бастом и Палпатином, можно говорить о прямом подчинении канцлеру. Едва ли ставленник ситха будет против подобного поворота.
— Тоже не в восторге от нашего назначения? — поинтересовался Андеро, войдя в зал для совещаний, в котором я уселся на одно из свободных мест, дабы в спокойной обстановке изучить присланные Генеральным Штабом документы.
Сам забрак выглядел мрачным. Полагаю, ему тоже пришлось не по душе присвоение нашей эскадре статуса «особой». Уж очень оно двояко выглядит.
— Да. По всей видимости, нас ждут более чем занятные задачи.
— Главное, чтобы мы не сложили головы в процессе, — поморщился офицер, — Я к вам по поводу сенаторов.
— Они что-то уже вытворили?
Хмыкнув, капитан отрицательно покачал головой:
— Относительно. Госпожа Бааб ведет себя вполне приемлемо. Ни к кому с вопросами не лезет. Во всяком случае, когда мои подчиненные на вахте. Зато потом… Впрочем, вопросы у неё в рамках… дозволенного. Она интересуется качеством поставок провианта, медикаментов, полюсами и минусами системы комплектования и кадровой политики… Ничего касающегося наших текущих задач. К слову, к вашим мандалорцам она не лезет. Они ей сразу посоветовали держаться от них как можно дальше.
Видя, что Девис замялся, я предпочел подбодрить его:
— Но?
— У меня складывается впечатление, что госпожа Бааб действует «для галочки». Она куда больше внимания уделяет своей коллеге — сенатору Бриму. Можно сказать, выполняет функции надзирателя, — криво усмехнулся Андеро, — За этой её честь и хвала.
— Бриму создает проблемы?
— Пытается, но Бааб её почти всегда успевает одернуть или перехватить, — фыркнул забрак, усевшись в соседнее кресло, — Да и отношения между ними сложно назвать… дружескими. Бриму явно недолюбливает свою коллегу. Как минимум, не доверяет ей.
— Что-то ещё? Сенаторы пытались с кем-то выйти на связь?
— Бааб отправляла отчеты на официальную почту комитета обороны, — пожал плечами Андеро, — А вот Бриму связывалась с членами этого самого комитета и высказывала своё недовольство фактом замены клонов на нормальных разумных. Особое внимание она уделила мандалорцам.
— Как интересно… Полагаете, она таким образом хочет создать проблемы?
Помолчав, Девис кивнул:
— Уверен в этом.
— Формально у комитета нет причин для…
— Мандалорцы, — перебил меня Андеро, — Да, они заключили контракт, но их вполне могут попытаться перевести в другие подразделения, чтобы заменить на… Ну, вы помните каких трудов нам стоило превратить те кадры, которые нам прислали из училищ, в подобие офицеров. Если кто-то захочет создать нам проблемы, достаточно перевести наших офицеров в другие эскадры, заменив их на молодняк. На боеспособности это скажется моментально.
Хмыкнув, я покосился на текст документа о реформе ВАР. Теперь статус «особый» выглядел уже иначе. Особенно, подпункты, касающиеся кадровой политики таких эскадр.
Поняв о чём я подумал, Девис хмыкнул:
— Да, наше новое положение несколько сглаживает ситуацию, но… Вы же знаете — политикам нельзя доверять. Нас могут сдать в любой момент. Главное, чтобы выгода для канцлера оказалась больше потенциальных потерь.
— Об этом я помню куда лучше, чем мне хотелось бы.
— Увы…
Помолчав, мы сменили тему:
— Что по планете?
— ПКО и атмосферная авиация работают очень плотно, — поморщился Девис, — Наши зонды сбивают крайне быстро. Им удаётся собрать не так уж много информации… Может, стоит отправить «Чёрную Жемчужину»? Её систем маскировки будет достаточно для подобной миссии.
— Под обстрелом планеты астероидами? — нахмурился я, — А если мы прекратим — местные сразу поймут в чем дело и примутся прочесывать орбиту и атмосферу.
— А если имитировать начало десанта? — задумался Андеро.
— Надо собрать всех и попытаться просчитать такой вариант, — кивнул я.
Увы, но Брентаал IV это не Ондерон. Здесь куда больше складов, космопортов и электростанций. Да и основная часть инфраструктуры находится на нижних уровнях плотной застройки, так похожей на то, что существует, например, на Корусанте. Из-за этого даже удары астероидами приносят не такой уж ощутимый результат. Массовые разрушения? Да. Но… Мы не можем притащить сюда что-то действительно громадное, способное добраться до нижних уровней и с гарантией уничтожить электростанции. Из-за этого приходится отправлять по одним и тем же координатам несколько наших импровизированных снарядов. Только так удается получить результат.
К несчастью, на самый выдающийся.
Лишь три дня назад получилось оставить без электроснабжения северные районы планеты-полиса, близкие к полярным ледникам. Однако, как оказалось, системы переработки и очистки, обеспечивающие население питьевой водой, уцелели. Местные власти предпочли основательно подготовиться к выходу из Республики и создали вокруг наиболее важных сооружений дюрабетонные саркофаги, сверху покрытые бронеплитами. Устроить там диверсии тоже проблематично, ибо вокруг критически важной инфраструктуры находится эшелонированная ПКО. Её дополняют атмосферные перехватчики, коих у мятежников имеется изрядное количество. А уж сколько пехоты и планетарной техники…
Собственно, единственный способ добиться результата в этом вопросе — отправить диверсионную группу, состоящую из рыцарей Силы, которые гарантированно добьются результата и смогут уйти живыми, а не героически подохнут на отходе. Это риск. Всё же, у нас нет достоверных сведений о текущей застройке на планете. Даже расположение орудий ПКО и комплексов контроля пространства известно крайне приблизительно. Скорее всего, мятежники не стали совершать глупость и перенесли существовавшие до войны системы в другие места, не забыв усилить их новыми.
Из-за всего этого нам не удавалось добиться действительно стоящих результатов. Во всяком случае, несколько «окон», созданных удачными попаданиями астероидов, отправленных нами к планете в качестве снарядов, быстро оказались перекрыты. Полагаю, местные умудрились накопить изрядное количество орудий ПКО и только потом объявить о выходе из состава Республики.
Ко всему прочему, уже два раза нашей эскадре приходилось вести бои с появившимися в системе силами КНС. И, надо сказать, удовольствия это не доставляло. Мне, Дино, Диро, нашим ученикам и Зенресс пришлось полностью выложиться, чтобы не довести ситуацию до потерь с нашей стороны.
— В любом случае, придётся искать способ разобраться с местной обороной до того, как сепаратисты пригонят сюда действительно большую группировку, — вздохнул Андеро, — И я всё больше думаю о вашем колдовстве, милорд. Других методов, позволяющих сдвинуть ситуацию с места, в голову не приходит.
* * *
Высокий мускулистый мужчина с длинными, забранными в хвост, белыми волосами, расхаживал по помещению, то и дело бросая мрачные взгляды на созданные тактическими анализаторами голограммы. Зеленые глаза воина, чью мускулистую фигуру не скрывала даже одежда свободного кроя из бронеткани с многочисленными вставками из пластин и армирующих нитей, казались провалами в топи ненависти и жажды убийства.
Ситуация, в которой оказался Брентаал IV, не радовала. Республиканская эскадра уже вторую неделю как забрасывала поверхность планеты астероидами, на которые ублюдки устанавливали генераторы щитов и двигатели. Увы, но эти импровизированные снаряды не отличались ни точностью, ни управляемостью, из-за чего часто отклонялись от курса и падали далеко не туда, куда их отправляли корусантские прислужники. Каждый такой удар уносил тысячи и десятки тысяч жизней. Увы, но плотная многоуровневая застройка в подобных ситуациях становится уже не ловушкой для любой армии вторжения, а могилой для местных жителей.
А, ведь, существовала ещё одна проблема.
Провиант.
Если комплексы, обеспечивающие переработку льда из полярных зон, ещё удалось защитить, не забыв о многочисленной охране, то с запасами еды уже намечались проблемы. Нет, голод ещё даже не появился на горизонте, но за период осады склады опустели на одну восьмую. Такими темпами, республиканцы очень быстро доведут ситуацию до голода, а потом… Сколько продержится планета?
Сам Ток не было готов платить за независимость Брентаала настолько большую цену. Трупы детей, умерших от голода, рыдающие над ними исхудавшие родители… Подобное Шогар видел на многих планетах Внешнего Кольца. Там голод, эпидемии, пиратство и торговля рабами — практически норма. Но увидеть столь неприглядные и кошмарные вещи в этом мире ему не хотелось совершенно.
Однако, республиканцы установили блокаду, не забыв провести минирование тех частей системы, через которых происходят переходы в гипер. Да и орбита Брентаала IV под огневым контролем звездных разрушителей. Из-за этого ни одной судно не может добраться до планеты. Впрочем, и улететь теперь проблематично. Любое взлетающей судно попросту сбивают, даже не пытаясь провести захват и досмотр.
Увы, но при настолько большой численности населения, без регулярных поставок, склады опустеют весьма быстро. А следом за голодом придут болезни. А медикаменты, включая вакцины, ограничены по тем же причинам — блокада планеты и системы.
Собственно, сейчас Ток пытался понять как прорвать блокаду, организованную на удивление эффективно. Если этого не сделать, то через восемь-десять недель начнутся проблемы с продовольствием и медикаментами. Да и гарантии того, что Скайуокер не найдет способ добраться до систем водоснабжения попросту не было. Этот бывший джедай давно показался себя крайне жестоким существом, способным проливать реки крови и идти по трупам.
Опусти ладонь на рукоять вибромеча, Шогар остановился Взгляд командующего силами обороны Брентаала IV стал более осмысленным. В нём появилась целеустремленность и решимость.
— Что вы задумали? — хмыкнул Вос, покосившись на Тока.
Лидер мятежников, дернув щекой, фыркнул:
— Нам нужно найти способ прорвать блокаду.
— На планете нет звездолётов с системами маскировки, — пожал плечами Квинлан.
— Зато есть старые звездолёты. Установим дополнительные генераторы щитов, дроидов поставим на управление и отправим таранить республиканские корабли, — фыркнул Шогар, — Даже если не получится никого удавить, мы сможем под прикрытием этой операции отправить посланников в штаб КНС.
— Неплохо. Можно попробовать, но… Вряд ли курьеру получится далеко уйти. Систему патрулируют звенья тяжелых истребителей, — покачал головой Вос, — Нужен действительно маневренный и быстрый корабль…
Шогар, проведя ладонью по короткой бороде, нахмурился и поинтересовался:
— А это ваше колдовство? Насколько я помню, датомирки, которых присылал граф Дуку, способны на подобные вещи.
Вос, громко вздохнув, покачал головой:
— Их здесь нет. Собственно, ведьм, как и две эскадры охранения, перевели на Хорм, куда Республика отправила сразу несколько крупных эскадр. Там сейчас идут боли. Как на орбите, так и в космосе. Можно сказать, бойня.
— А нас бросили, — поморщился Шогар.
— Планета не взята, — пожал плечами Квинлан, — И не вина КНС в том, что ваш собственный флот оказался не способен что-то сделать Скайуокеру и его Силе.
— У нас нет датомирских ведьм, а из всех джедаев, пусть даже и бывших, на планете остались только вы, — подошел к своему собеседнику Ток, — И, полагаю, без датомирок вы мало на что годны.
Радужка глаз Воса мгновенно наполнилась золотом. Атмосфера в помещении стала тяжелой, удушливой. Сам Шогар ощутил невероятную тяжесть, навалившуюся на его плечи. Виски сдавило незримыми раскаленными тиками.
— Следите за языком, командующий, — лишенным эмоций голосом произнёс Квинлан, — Или вы его лишитесь куда быстрее, чем республиканцы начнут десант.
— Тогда что делать, умник? — выдохнул Ток.
— Мы успели подготовить планету к обороне и городским боям, — усмехнулся Вос, — Когда Скайуокер и его свора спустятся сюда, им придется заплатить жизнями своих солдат за каждый сделанный на Брентаале шаг. А потом мы ударим по ним…
— Чем? — фыркнул Шогар, — Ты даже… Это что за bantha poodoo?
Бывший джедай вывел над тактическим столом голограмму странного существа, едва ли способного появиться на свет естественным путем.
— Тук’ата, — усмехнулся Вос, — Детище алхимии. Существо, способное убивать джедаев.
Вновь посмотрев на голограмму, Ток дернул щекой.
Приземистая рептилия, зеленая чешуя которой была покрыта многочисленными темными полосами, вызывала чувство опасения. Оценив размеры зубов твари, строение лап и мощный шип на конце длинного хвоста, Шогар хмыкнул. Перед ним было изображение явного хищника, способного высоко и далеко прыгать и быстро бегать. Однако, насколько подобные твари будут эффективны против опытных воинов-джедаев, пусть и бывших, что командуют присланной сюда эскадрой? На этот вопрос у мужчины ответа не было. Верить же Восу на слово не хотелось. Он тоже прежде был в Ордене, служащем Сенату. Ручные головорезы политиков. Чистильщики и палачи, по большому счёту.
— Я вижу, что вы весьма скептично смотрите на этих милых существ, — хмыкнул Квинлан, — Не беспокойтесь. Не только они встретят моих бывших коллег. Полюбуйтесь.
Теперь проектор создал голограмму прямоходящего существа с непропорционально длинными верхними конечностями. Собственно, они, как и спина, оказались покрыты многочисленными шипами. Из пасти твари торчали массивные бивни. Впрочем, там имелись и довольно крупные клыки.
— А это что такое? — нахмурился Шогар, оценив существо.
— Терентатек, — усмехнулся Вос, — Как и тук’ата, эта тварь создана для охоты на чувствительных к Силе разумных. В первую очередь, джедаев. Теми приёмами, коим обучают в Храме, подобных существ не убить.
Фыркнув, Ток поинтересовался:
— А обычных людей и экзотов они убивают?
— Вполне, — кивнул Квинлан.
Обдумав слова своего собеседника, Шогар решил прояснить для себя ситуацию:
— Сколько у вас их? На планете, я имею в виду.
— Терентатек один. А вот тук’атаков удалось привезти почти три десятка, — пожал Вос плечам, — Думаю, на Скайуокера и его свору этого хватит…
Ток, обдумав ответ Квинлана, нахмурился:
— Вы превратили мою планету в ловушку? Устроили засаду на джедаев?
— Да, — не стал отрицать очевидного Вос, — Правда, ждал кое-кого другого, но и так получится неплохо… Надеюсь, Скайуокер не забудет прихватить на поверхность любимицу Толма. Мне есть что обсудить с Эйлой.
Оценив оскал, в который превратилась мрачная усмешка Квинлана, Шогар предпочел не задавать вопросы, которые так и крутились на языке мужчины.
* * *
Очередной взрыв заставил Шаак Ти поморщиться и, бросив взгляд по сторонам, прижаться спиной к промерзшим скалам, не забывая полностью закрываться в Силе.
Увы, но возможности сбежать попросту не было. Республиканский флот, состоящий из сразу пяти эскадр, обложил планету по всем правилам и сбивал все взлетающие звездолёты. Попытка отправить дроидов с посланием провалилась — даже беззащитный шаттл оказался попросту расстрелян патрульным звеном истребителей. Двойка ARC-170, не отвечая на сообщения с миниатюрного транспортника, открыла огонь на поражение. Их не остановили даже коды Храма, переданные астродроидами, находившимися на борту.
После того, как сводная группировка закончила наносить орбитальные удары, на поверхность высадился десант. И, надо сказать, Шаак Ти теперь понимала опасения Коты и Скайуокера. Клоны в белоснежной броне едва не расправились с ней, из-за чего бывшему магистру пришлось бежать, но…
Самым неприятным было то, что следом за десантниками шли джедаи. Они мгновенно опознали тогруту, отдав приказ клонам вести огонь на поражение не вступая в переговоры.
— Кеноби, — поморщилась Ти, — Ублюдок… Ты знал что делал. Даже если я выберусь из этого дерьма, мне в Республику дорога закрыта.
Оживший комлинк заставил женщину поморщиться.
— Слушаю.
К удивлению бывшего магистра, на связи был не Оби-Ван. И не Асока. Механический голос заставил женщину застонать от осознания откровенной подставы. Кеноби всё просчитал и попросту позволил сбежать, прекрасно понимая глупость подобного поступка.
— Генерал Шаак Ти, жду ваших приказов.
Проверив пространство вокруг себя, тогрута поморщилась. Клоны уже подбирались к ней. Короткими перебежками от укрытия к укрытию, они приближались к женщине. Следом за ними шли Кай Худорра, Коулман Ккай и Коулман Требор.
— Они считают меня предателем, — прошептала Шаак Ти, — Конечно… Алый клинок… Тьма, Коррибана осталась во мне… Да ещё и дроиды даже не пытались меня атаковать… Я для них враг…
— Генерал Шаак Ти, — вновь обратился к ней механический голос, раздающийся из динамика комлинка, — Жду ваших указаний.
— Кто ты?
— Тактический дроид серии OOM. Мой ID- TDM-GR2414.
— Ты знаешь где? — поинтересовалась Ти, быстро выглянув из-за скалы, чтобы оценить ситуацию.
— Я взял ваше пеленг вашего устройства связи, — последовал лаконичный ответ.
— Вытащи меня! — прошипела Шаак Ти, осознав, что клоны и троица джедаев уже рядом.
Ей очень не хотелось вступать в бой со своими бывшими товарищами. Но… Женщина прекрасно понимала — её даже не станут слушать, предпочти сразу же убить. Джедаи, уже опаленные войной, едва ли захотят с ней поговорить по душам. Недавняя попытка попросту сдаться в плен закончилась очередями из бластеров, которые ей с трудом удалось отразить. Собственно, именно в этот момент Кай Худорра, Коулман Ккай и Коулман Требор опознали её, заодно увидев цвет меча.
— Я могу отправить к вам звено дроидов-истребителей и челнок с десантной группой из B-2 и BX.
— Делай что хочешь, но вытащи меня! — произнесла Шаак Ти, готовясь к схватке.
Когда клоны и джедаи оказались у её укрытия, раздался голос Коулмана:
— Магистр! Мы взломали частоты КНС и слышали ваш разговор. Это бесполезно! Лучше сдайтесь и мы просто пристрелим вас!
— А расстрел обязателен? — громко спросила тогрута, — Я пыталась сдаться! Вы начали стрельбу!
— Предателям всегда одна дорога — в могилу! — последовал спокойный ответ уже от Худорра.
— Я не предатель!
— И меч у вас не красный… А уж как разит Тьмой…
— Посмотри на себя, идиот!
Впрочем, тут Шаак Ти лукавила. Троица джедаев явно не была в числе тех, кто год назад над Корусантом познал Темную Сторону. В этих рыцарях она чувствовала лишь Свет. Яркий, обжигающий её восприятие и… полностью лишенный чувств. Будто бы к тогруте сейчас шли бездушные дроиды.
«Неужели я была такой? И остальные? Все те, кто рос в Храме под бдительным присмотром Йоды? — удивленно подумала Шаак Ти, уставившись на рукоять меча в своих руках, — Если так, то… Кто мы? Неужели мы хуже машин?»
Сжав пальцами своё оружие, женщина сделала глубокий вдох. Ей не хотелось проливать кровь своих. Пускай глупых, одурманенных умершим гранд-магистром, не понимающих всего того, что с ней произошло, но… Эти трое рыцарей слабее бывшего магистра. Да и в фехтовании ей уступают. Они станут легкой добычей для тогруты. Только клоны, которых слишком уж много для неё, могут создать проблемы… Наверное. Всё же, она не пренебрегала тренировками даже когда стала магистром. Да и то, как тренировался Скайуокер вынудило её изменить некоторые собственные привычки и подход к сражениям.
«Я сама покинула Орден, — напомнила себе Шаак Ти, покосившись на черный металл рукояти меча, — И сама же согласилась на сделку с Кеноби… А теперь меня считают врагом… Пути назад попросту нет…»
Только сейчас она осознал — Оби-Ван или те, кто стоит за ним, всё просчитали. Теперь она либо погибнет, либо окончательно превратится в преступницу.
«Но я не хочу умирать, — мысленно поморщилась женщина, слыша за скалой тяжелые шаги клонов, — Не хочу… Даже если… Нет!»
Активировав меч, Шаак Ти накачала себя Силой и, применив техники укрепления и ускорения тела, погрузилась в динамический вариант «Центра Бытия», после чего плавным движением вынырнула из своего укрытия. Двигаясь на максимально возможной для неё скорости, женщина старалась отражать выстрелы клонов обратно в них самих, продолжая побираться к троице джедаев. Оные, тоже ускорившись, бросились навстречу тогруте, не забыв попытаться достать её «Толчками» и брошенными с помощью телекинеза громадными камнями. И если первое Шаак Ти приняла на выставленный «Барьер», то второе смогла развернуть, отправив в десантников.
— Предательница!
Впервые за это время в противниках тогруты начали ощущаться эмоции. Гнев и ярость, проснувшиеся в них, оказались направлены на Шаак Ти. Женщина, почувствовав их, лишь покачала головой, продолжая действовать. Телекинезом отправив под ноги клонов термодетонаторы, магистр бросилась в сторону, использовав технику «Рывок», после чего таки добралась до джедаев.
Чувство опасности, нашептываемое Силой, заставила тогруту снова броситься в сторону. Только это спасло её от очереди из бластера, пролетевшей в том месте, где мгновением раньше находилась голова Шаак Ти. Она же угодила Коулману в плечо, чем сразу же воспользовалась женщина. Нырнув под голубой клинок Кая, она перекатом через голову подобралась к своему первому противнику и одним плавным движением разрубила его по диагонали, после чего развернулась к оставшимся джедаям.
Ккай и Требор, переглянувшись, принялись обходить свою противницу с двух сторон, в то время как немногочисленные клоны, рассыпались , принявшись выцеливать юркую противницу. Стрелять они не рисковали, опасаясь вновь попасть по своим, чем Шаак Ти и хотела воспользоваться.
В этот момент в небе раздался звук двигателей дроидов-истребителей, а затем четыре хищные силуэта вынырнули из низких облаков, принявшись стрелять по клонам, обступивших магистра и двоих джедаев. Следом за ними появился небольшой шаттл незнакомой женщине модели.
Скалы вокруг дерущихся мгновенно превратились в каменное крошево, разлетающееся во все стороны, из-за чего троице одаренных пришлось выставить «Барьеры» и броситься в стороны. Клонам же повезло куда меньше. Пятеро погибли сразу, а остальные двое, умудрившись залечь в небольших расщелинах, принялись стрелять по новому врагу.
— И кто тут предатель? — усмехнулся Требор, — Лгунья!
Подлетевший к месту схватки шаттл не стал садиться. Вместо этого он опустил аппарель, с которой начали спрыгивать IG-100 и BX. Дроиды, приземлившись, бросились к джедаям, но покрылись паутинами электрических разрядом и с громким металлическим лязгом рухнули на скалы.
Однако, за короткие мгновения, прежде чем бывшие товарищи Шаак Ти расправились с машинами КНС, роботы успели убить последних клонов. Это значило, что тогруте больше не нужно было отвлекаться на них. В отличии от её противников, ибо «Гиены» возвращались, делая новый заход.
— Займись ими! — кивнул на дроидов-истребителей Ккай.
Его напарник, встав в полный рост, вытянул руки вверх, направив на боевые машины КНС, но… В этот момент из шаттла выпрыгнула Тано. Её в падении она активировала свои мечи, один из которых метнула в джедая. Алый клинок, ведомый телекинезом юной тогруты, превратился в светящийся диск, отрубивший Требору голову.
— Скучала? –рассмеялась Асока, оказавшись рядом с Шаак Ти, — Оби-Ван скоро будет тут… Почему они были живы? Полагаю, ты решила взять языка?
Хмуро покосившись на Ккая, сделавшего несколько шагов назад, но всё ещё твердо держащего своё оружие, магистр хмыкнула:
— Знаешь… Да. Он нужен живым. Мне очень хочется с ним поговорить по душам.
Шаак Ти действительно хотела допросить своего противника. Ей было важно знать — почему он такой безэмоциональный. Ведь, даже его ярость казалась приглушенной и… пустой.