После разгрома охранных эскадр, мы не стали сразу же устраивать высадку. Брентаал IV — планета с многоуровневой застройкой, подобной тому, что имеет место на Корусанте. Да, она ещё не дошла до того состояния, когда вся поверхность занята громадами зданий просто в силу наличия ледников в полярных зонах, обеспечивающих местное население питьевой водой. Однако, даже в нынешнем виде городские бои в этом месте окажутся не просто проблемой — настоящим кошмаром.
К тому же, местное ПКО, выстраивавшееся многие века, представляло реальную угрозу и для куда более многочисленных эскадр, нежели есть у нас. Потому пришлось отправлять часть звездолётов в соседние системы для буксирования астероидов. Фактически, я намеревался использовать их в качестве относительно дешевых снарядов, способных если не уничтожить, то существенно ослабить оборону планеты и создать несколько «окон», дающих возможность начать наносить орбитальные удары. Без подобной подготовки проводить десантную операцию попросту бесполезно. У нас не настолько большая наземная группировка. Всё же, у местных властей, решивших перейти на сторону КНС, имеется более чем серьёзная армия из вполне себе живых солдат и офицеров. Да и контингент боевых дроидов самых разных моделей не стоит сбрасывать со счетов.
Увы, но Брентаал IV это не Ондерон с его единственным городом и не самым большим населением, крайне опасными хищниками и присущими тропическому климату болезнями. Многоуровневая застройка превращает планету в смертельный лабиринт. Огневые мешки, засады, заминированные эстакады и воздушные бои в узких пространствах между громадами зданий… Ад для любой армии вторжения. Полагаю, местные военные, являясь профессионалами, сполна воспользуются этими факторами, заставляя нас оплачивать кровью каждый шаг.
Из-за этого я не горел желанием устраивать высадку войск даже после подавления ПКО. Несколько легионов против многомиллионной армии, действующей на своей территории — самоубийство. Зато если провести правильную предварительную работу, то мы вполне можем обойтись минимальными потерями.
Именно потому и тянут теперь наши звездолеты астероиды из соседних систем. Эти куски промороженного космического мусора станут нашим оружием и средством мотивирования мятежников. Я хочу навязать свои правила войны мятежникам, дабы они не могли воспользоваться всеми преимуществами многоуровневой застройки, в условиях которых наша техника и МЛА попросту бесполезны. Зачем отправлять солдат и офицеров в ловушку, если её можно попросту уничтожить?
— Милорд, — подошел ко мне Райф, — Поступило сообщение от «Черной Жемчужины». Удалось произвести пеленг сразу четырех крупных узлов связи и одиннадцати небольших… если судить по объёмам передаваемых данных. Генералы Лопен и Лорентис продолжают разведку. В бои ни с кем не вступают.
— Очень хорошо, — кивнул я, — Пока собирайте материалы. Когда у нас будет достаточное количество астероидов — начнём наносить ими удары по выявленным целям.
Пользуясь маскировочным оборудованием, установленном на моём звездолёте, парочка бывших джедаев, сразу после разгрома мятежников на орбите, отправилась собирать информацию уже на планете, благо, мой корабль позволял проворачивать подобные фокусы. На случай проблем, на борту «Черной Жемчужины» находились два взвода мандалорцев, обладающих опытом проведения разведывательных и диверсионных операций.
Дино и Дитро, благо, ума у них явно больше чем у подавляющей части джедаев, прекрасно понимали важность разведывательной информации и в бой вступать не собирались. Да и «Черная Жемчужина», несмотря на все её возможности, не истребитель и не корвет, а гражданское судно индивидуальной постройки. Недавнее её участие в бою было вынужденной мерой, а не нормой.
Между тем, имелись и хорошие новости. HK-100 вместе с группой Корвалоне смог найти и захватить Джанго Фетта. Искомого наёмника получилось доставить на Мандалор, где с ним начали вести вдумчивые беседы главы кланов и адепты Ордена Рыцарей Силы. Благодаря сему факту на мой датапад периодически поступала информация, полученная от столь одиозной личности. Увы, но она не просто не радовала — заставляла задуматься о бегстве в Неизведанные Регионы.
«Долго они готовились, — мысленно вздохнул я, провожая взглядом TIE Advanced x1, патрулирующие пространство вокруг «Гнева Корусанта», — Годами… Искали подходящие кадры, обрабатывали… Учитывая некоторые моменты, озвученные Плэгасом, мозаика не складывалась. Не могли Учитель и Ученик, действуя вдвоем, пусть даже процесс шёл несколько поколений, создать всё это. Кем бы ни были ситхи, одиночки не способны на подобное. Всегда нужна команда профессионалов.»
Вывод напрашивался однозначный.
Дарт Плэгас, в миру Хего Дамаск, соврал. Даже линия Бейна состояла не из двух адептов, а из куда большего количества темных одаренных. Впрочем, нет. Учитель Сидиуса не врал. Он умолчал о некоторых вещах, а я не додумался спросить, увлеченный мыслями о трофеях и стравливании Палпатина с Дамаском.
Между тем, имелся весьма важный вопрос — стоит ли сдать Фетта канцлеру?
Ответ мне не нравился.
Увы, но здесь и сейчас мне выгодно поступить подобным образом. На текущий момент требуется усыпить бдительность ситха-радикала и его своры, демонстрируя покладистость и готовность подчиняться ему. Однако, это не значит, что из Джанго не выжмут максимум информации, которую используют для усиления Мандалорского Сектора. Только после того, как ценность бывшего лидера моих союзников окажется нулевой, можно будет передать его Сидиусу.
В целом же, даже первые результаты допросов Джанго принесли массу интереснейшей информации, касающейся как ситхов, КНС и лично Графа Дуку, так и клонов. Да и весьма странные планы Фетта, связанные с возможностью расправиться с Палпатином, вызывали изрядный интерес как у меня лично, так и у моих союзников. Однако, выбранный бывшим Мандалором метод вызывал опасения. Всё же, выпустить на волю монстра, дабы расправиться с Сидиусом и его сворой…
«Фетту плевать на последствия, — дошло до меня, — Его цель — месть. Джедаям, ситхам… Всем, обладающим связью с Силой. И Джанго всё равно имеют ли они отношение к Галидраанской Резне.»
По большому счету наш пленник был болен. Смерть друзей, рабство и грызущее его изнутри чувство вины… Всё это не могло не сказаться на разуме Фетта. Год за годом он пожирал себя, пока не нашёл способ выплеснуть накопившуюся боль. Пусть даже чужими руками. Относительно чужими, ведь, клоны для ВАР созданы на основе его генетического материала. В какой-то степени, они являются руками Джанго. Многочисленными и ещё более смертоносными, чем сам мандалорец.
Однако, кое-что из сказанного Феттом вызывало у меня изрядное количество вопросов. Наёмник поведал о том, как действуя по приказу Сидиуса, искал Шми. Более того, он даже сдал тайник, в котором хранились записи его нашлемной камеры и бортовых систем «Раб-1». Не знаю что было с моим лицом, но только Тарис осталась рядом со мной, когда я просматривал эти материала. Остальные предпочли покинуть рубку связи.
Как бы там ни было, но чем больше я вникал в ситуацию, имевшую место шесть лет назад, тем больше появлялось вопросов к Ордену Джедаев. В том числе, к магистру Куро. Скард смог договориться с Гардуллой и Джаббой, благодаря чему удалось получить данные систем контроля пространства Татуина за нужный нам период времени. Хатты такие хатты. Они даже эти данные сохраняют, дабы иметь возможность, есть появится такая возможность, шантажировать посетителей своих территорий.
Собственно, именно сведения, полученные от хаттов и позволили вычислить того, кто едва не расправился с моей матерью, имитировав нападение тускенов.
Звездолёт YT-1300. ID 405-67-700— GHTR-756-KR. Стараниями полковника Уильямса, получилось отследить путь легкого грузовика до системы Мон-Газза, а там… Формально данный YT-1300 так и не покинул сие местечко. Зато судно с такими же данными ионного следа и обводами, но обладающее уже совершенно другим ID отправилось по Кореллианскому Пути до системы Исено. Там, на одной из орбитальных станций грузовик прошел дозаправку. Скарду пришлось связываться с лидерами остальных кланов, чтобы они нашли находящихся в этой системе мандалорцев и с их помощью буквально выкупать у диспетчерских служб и местной СБ записи с камер наблюдения…
Ан’Я Куро.
Именно она едва не отправила мою мать в могилу, инсценировав выкуп женщины из рабства и последующее нападение тускенов. Что ещё успела сотворить эта женщина — тот ещё вопрос. Она и сама по себе личность спеифичная, с крайне противоречивой биографией. Даже я нынешний на её фоне выгляжу образцовым джедаем. Оставалось понять — для чего Темная Женщина всё это устроила. Явно не по личной инициативе. Учитывая, что в тот период Йода ещё был жив, хотя уже имел массу проблем с Высшим Советом, скорее всего, именно его приказ выполняла Куро.
Сделав вдох, я заставил себя успокоиться.
Даже моё самообладание давало трещину, стоило вспомнить Шми и всё пережитое покойной. Как и финал её жизни. Урожденная Диас до последнего боролась за свою жизнь и свободу, а потом, осознав к чему всё идёт, пожертвовала собой, дабы не дать ситхам добраться до меня через неё.
Впрочем, в бедах Шми были виновны не только они, судя по материалам, предоставленным Джанго. Джедаи замарались не меньше. И если ситхи изначально использовать мою мать в качестве расходного материала и удобного инструмента, то обитатели Храма пошли ещё дальше. Фактически, Шми годами была заложником, служащим рычагом влияния на меня. Во всяком случае, так считали магистры, как мне кажется. Уж очень серьёзно поменялось поведение того же Винду, когда Палпатин и его контакты выдернули Диас с Татуина и перевезли на Корусант.
— Милорд, — обратился ко мне Уолен, — «Черная Жемчужина» вернулась для дозаправки.
— Благодарю вас, адмирал, — кивнул я.
Голос офицера помог мне взять собственные эмоции под контроль, не давая им окончательно выйти из под контроля. Впрочем, кое-что ещё не давало мне покоя.
Сила.
Посылаемые ею видения всё так же заставляли задуматься. Да, то будущее, к которому меня когда-то подводили, окончательно превратилось в кошмарный сон, состоящий из тусклых образом, постепенно теряющих четкость. Да и мрачная фигура Падшего уже не пытается диктовать свою волю. ОН более не появляется за спиной, давя на нервы размеренным монотонным дыханием и лишенным эмоций механическим голосом. Однако, кое-какие моменты, периодически всплывают, заставляя задуматься.
Звездные разрушители типа «Император».
Гордость флота ВАР. Почти идеальный баланс огневой мощи, бронирования, щитов, численности десанта и МЛА. Относительно маневренные, более-менее скоростные… Однако, судя по видениям несбывшегося будущего, эти гиганты должны были появиться во флоте значительно позже и обладать иным названием — «Имперский». В получаемых от Силы тускнеющих образах, я наблюдал Падшего именно на мостике подобных звездолетов. Отличий от того, что находилось вокруг меня сейчас — минимум.
Впрочем, и война, в которой мне приходится участвовать, судя по подсказкам Великой, отличается от изначально сформированной неким одаренным, что вздумал поиграть в творца и вмешаться в судьбу галактики. Куда более кровавая и жестокая… Более того, она началась значительно позже.
Этот факт следовало обдумать.
Несмотря на заверения Плэгаса о том, что существо, умудрившееся соткать уже отмершее будущее, давно лежит в могиле, веры в слова ситха не было. Не мог он без посторонней помощи вернуться, организовать Альянс за восстановление Республики и управлять им, оставаясь в тени. Да и события годичной давности подтверждали мои предположения. У Дарта Плэгаса имелись помощники, благодаря которым бейнит обрел новую жизнь. Конечно, не факт, что сейчас он более-менее дееспособен. Описанная им технология возвращения невероятно сложна и полна рисков. Более того, даже в случае успеха, она не гарантирует осознания себя после вселения в новое тело, которому ещё надо вырасти. Ускорить же этот процесс медикаментозно… можно, но невероятно сложно и крайне рискованно. Последствия подобных действий могут быть самыми разными.
«Если вспомнить то, что демонстрировала мне Сила в тех видениях, то… Плэгас окончательно восстановился только к моменту формирования Альянса, — пришло мне на ум, — Точнее, он организовал эту организацию, когда пришел в приемлемое состояние. Сколько в том варианте будущего прошло лет?»
Увы, но понять сроки можно было лишь приблизительно. Но даже так становилось ясно — речь о десятках лет. Уж взрослые дети Падшего на это намекали более чем откровенно. Значит, некая фора у меня имеется. А вот потом, когда Плэгас вернёт себе утерянные возможности, начнутся настоящие проблемы.
Вывод напрашивался сам. Необходимо найти союзников Хего Дамаска, которых не смог вычислить и устранить Сидиус. Всё же, они теперь представляют опасность не только для Палпатина, но и для меня.
«А не результатом ли деятельности некоторых из них являются действия части адмиралов ВАР? — задумался я, вспомнив совещание в Генеральном Штабе, — Как минимум, они могли воспользоваться ситуацией…»
* * *
HK-100, повернув голову у Анджело, провел анализ мимики, частоты дыхания, температуры кожи и размеров зрачков частного детектива, придя к выводу, что Корвалоне находится в достаточно расслабленном состоянии.
— Неожиданно хороший улов, — фыркнул мужчина, покосившись на дроида-убийцу.
— Мы здесь не за этим, — скрестил руки на груди HK-100, после чего повернул голову к своему собрату, так же созданному Реваном, — Эй, убогий, а ты что думаешь?
CR-500, отправленный Лопеном в качестве помощи детищу своего друга, махнул массивной рукой:
— Я считаю, что твой программный код необходимо проверить на вирусы.
HK-100 в ответ рассмеялся:
— Речь шла о нашей цели. «Черное Солнце».
CR-500, встав с металлического ящика, на котором всё это время сидел, принялся расхаживать по небольшому помещению, издавая громкий лязг, заставляющий Амелию и Йозефа морщиться.
— Я провел анализ ситуации. Несмотря на то, что твои алгоритмы мышления имеют массу аномалий, выводы, к которым ты пришёл, на 98,76% соответствуют моим. «Черное Солнце» не является самостоятельной структурой. Я оцениваю вероятность существования некоего штаба этой организации близкой к нулевой.
— Эй, железяки с самомнением, — вмешался Брауде, — Вы хотите сказать, что у «Черного Солнца» нет ни своего лидера, ни общака, ни…
Бывший офицер Корпуса Юстиции замолчал, когда оба дроида-убийцы повернули к нему головы и практически синхронно кивнули.
— Тогда как нам с ними расправиться? — нахмурилась Кастро, — Это нужно нам, вашему создателю, джедаям… — добавила женщина, бросив задумчивый взгляд на Анджело.
— Имея текущие силы, мы не в состоянии существенно повлиять на ситуацию, — произнёс CR-500, — Наших возможностей не хватит для причинения «Черному Солнцу» действительно серьёзного вреда. Эта организация откровенно децентрализована. У неё нет постоянных баз, банковских счетов и компаний для отмывания денег. Всё это появляется в качестве временной меры для конкретных операций, после чего исчезает, а все следы весьма качественно зачищаются.
— И что ты предлагаешь, железяка? — поинтересовался Корвалоне, хмуро глядя на второго маньяка в его команде.
HK-100 уже был привычным индивидом. Во всяком случае, его жажда убивать различного рода криминальные элементы импонировала Анджело и не вызывала отторжения. Даже невероятно черный, порой пошлый, юмор дроида-убийцы казался частному детективу вполне уместным в его небольшом коллективе. Как минимум, он создавал весьма своеобразную атмосферу, порой давая возможность компаньона бывшего джедая спустить пар, когда того требовала ситуация. Корвалоне подозревал, что детище Скайуокера попросту контролировало психологическое состояние Йозефа и Амелии, не давая этой парочке морально скатиться и удерживая от банального выгорания.
Другое дело CR-500.
Этот дроид-убийца отличался буквально во всём. У него не было чувства юмора, тяги к насилию и откровенной ненависти к криминальному миру. Холодный машинный разум, для которого существовали только логические выкладки и математический анализ.
Удивительное дело, но CR-500 таки обладал эмоциями. Вот только они были весьма специфичны — запредельное самомнение и презрение к окружающим, даже если речь шла об HK-100. Однако, это не мешало дроидам действовать с невероятной эффективностью, когда речь шла о боевых операциях или анализе данных. Более того, они умудрялись ещё и дополнять друг друга, изучая собираемые сведения с совершенно разным подходом.
— Стравить «Черное Солнце» с некими организациями, обладающими сравнимыми возможностями и ресурсами.
Ответ CR-500 заставил Анджело задуматься.
Нет, робот был прав. Даже полтора десятка бывших младших джедаев и два невероятно опасных дроида-убийцы, способных справиться в открытом бою с достаточно хорошо подготовленными одаренным, не могут уничтожить громадный криминальный синдикат, у которого, судя по всему, попросту нет некоего центра, что управлял бы всей этой махиной. Да и почти три десятка сотрудников СРБ, выполнявших функции кураторов у ячеек «Черного Солнца», наводили на неприятные мысли.
— И как ты предлагаешь всё это устроить? — вздохнул Корвалоне.
— Несмотря на мои подозрения по поводу вирусов и ошибок в программном коде HK-100, его план вполне реалистичен. Даже в самом худшем варианте развития ситуации, мы добьёмся весомых потери со стороны «Черного Солнца», — произнёс CR-500.
— Это запредельный риск, — нахмурился Йозеф, — Если хаты узнают о том, кто в действительности всё устроил, то нам будет легче застрелиться.
— А мы не будем всё это делать самостоятельно и своими руками, — стал рядом со своим собратом HK-100, — У нас полтора десятка рыцарей Силы, способных вмешиваться в чужой разум. Они вполне могут всё устроить, используя нужных личностей. От нас же требуется тихо взять тех, кто действительно связан с «Черным Солнцем» и их руками начать создавать проблемы хаттам.
Анджело, жестом дав понять Брауде, что ему стоит помолчать, поинтересовался:
— Как ты себе это представляешь?
— У нас есть список тех, кто гарантированно работает на «Черное Солнце». Часть этих личностей в криминальной среде обладает некоторым авторитетом и даже известна хаттам, — довольным тоном произнёс HK-100, — Нам нужно незаметно добраться до них, обработать, вернуть на месте, а там… Они, действуя по указке рыцарей Силы, начнут создавать проблемы бизнесу хаттов. В Республике и… тут. На Нар-Шаддаа. Последнее гарантированно вызовет гнев хаттов и ответную реакцию. Полагаю, достаточно бурную.
* * *
Спустившись по трапу, Сидиус окинул взглядом Каданна и поинтересовался:
— Всё устроено? Кеноби и Тано организовали побег Шаак Ти?
— Да, Владыка, — поклонился Верховный Пророк, — Все трое не заметили нашего вмешательства и действуют согласно разработанного плана.
— Очень хорошо, — довольно кивнул ситх, направляясь к стоящему неподалеку бронированному спидеру, — Пока же, я хочу услышать о ситуации в Академии. Да и лично пообщаться с моими будущими подчинёнными не помешает.
— Конечно, Владыка, — поклонился Каданн, — Однако, увы, раньше, чем юные ситхи закончат подготовку, вступить в бой с джедаями у них едва ли получится. Во всяком случае, сейчас это будет самоубийством
— Я это прекрасно понимаю, — отмахнулся Сидиус.
После того, как Братство Тёмных Пророков было вынуждено перебраться с Дромунд-Каас на Коррибан, его адептам жилось уже не столь вольготно. К обычным обязанностям одаренных добавились преподавание в Академии, участие в контроле пространства вокруг планеты и другие, отнимающие время и силы, вещи. Да и обилие под боком хорошо вооруженных дроидов и выходцев с Датомира, не слишком радовало привыкших к уединению мастеров работы с вероятностями и нитями судеб.
Впрочем, спорить с Владыкой Сидиусом и его цепными псами едва ли кто-то рискнул. Несмотря на смерть Мола и его брата, Дуку и Телла удерживали далеких от личного могущества темных пророков. Помогали им в этом творения корпорации «Машиностроение Хаор Челл». Их дроиды, практически иммунные к техникам Силы, являлись наиболее частыми на Коррибане средствами охраны и поддержания дисциплины.
— Пока мы направляемся в Академию, — продолжил Сидиус, — Мне хотелось бы узнать об успехах в поисках Джанго Фетта. К этому мандалорцу накопилось так много вопросов…
— Пока у нас не получается его найти, — хмуро вздохнул Каданн, — Изначально он постоянно перемещался с места на место, из-за чего наши поисковые отряды попросту не успевали вовремя организовать захват. А недавно… Он попросту исчез. Фетт точно жив, но теперь мы не можем найти его. Кто-то темный успешно скрывает его.
— Вот как… — нахмурился Владыка, сразу же вспомнив Плэгаса.
Учитывая состояние лаборатории, которую можно было использовать для организации возвращения из Силы Хего Дамаска, не стоило исключать варианта его вмешательства в ситуацию с мандалорцем.
Между тем мысли ситха вернулись к Вейдеру, Тано, Шаак Ти и Шейле.
Все они недавно прошли обработку, устроенную Темными Пророками. Её цель — дискредитация джедаев. И не только путем организации их поражений на полях сражений с КНС. Нет. Сидиус хотел играть куда тоньше, дабы иметь возможность легализовать свой орден в Республике не только стараниями СРБ, но и через Сенат, где у него уже наметился прогресс в увеличении количества сторонников. Для этого требовалось показать выходцев из Храма по обе стороны баррикад. И не просто так, а в виде кровавых палачей, готовых утопить галактику в крови. Учитывая, что некоторые из них и сами по себе не стесняются в средствах, это будет не так уж сложно.
Однако, расправа над мятежниками — относительно понятное политикам и обывателям явление. Зато когда бывшие соратники сойдутся в бою, ведя за собой громадные армии, доведя ситуацию до чего-то близкого к гибели целой планеты… Главное, всё правильно обставить и объяснить нужным сенаторами, дабы они начали рассуждать в так нужном Сидиусу направлении. Первые кирпичики этой конструкции Палпатин заложил больше десятка лет назад, воспользовавшись ситуацией с освобождением Шми Диас. Затем были сотни и тысячи осторожных шагов, совершенных политиком. Постепенно, стараясь подводить «хозяев жизни» Республики к так нужным канцлеру мыслям и выводам, мужчина готовил почву.
Теперь Пророки Темной Стороны обеспечат куда более яркую картину.
Оби-Ван Кеноби, некогда сопровождавший Мейса Винду в стенах Сената, вместе с бывшим магистром Ордена Джедаев Шаак Ти, являющейся не менее известной персоной, окажутся в центре внимания прессы. Более того, они практически в прямом эфире убьют своих бывших товарищей по Ордену, а затем устроят ВАР кровавую бойню.
Не будь Кеноби, Сидиус нашел бы кого-то другого, не менее известного сенаторам выходца из Храма. Аналогично и с Шаак Ти. Да, придётся попросту «сдать» Шейлу, но… Ан’Я куро, после неудачного захвата, проведенного Оби-Ваном и Асокой, оказалась практически бесполезна и тяжело управляема. Привести её в более-менее удобоваримый вид попросту не вышло. После череды не самых удачных ритуалов, с помощью которых получилось относительно собрать разум Темной Женщины, стало ясно — всё бесполезно. Магистр Ордена Джедаев превратилась в откровенную психопатку, практические не способную к критическому мышлению. Доверить ей командование хоть кем-то или чем-то — полнейшая глупость. Потому и было принято решение о том, что превращённую в киборга женщину будут использовать в качестве ширмы, не забыв под конец её жизненного пути приоткрыть завесу тайны, сообщив сенаторам о том, что она являлась воспитанницей Храма и одним из вернейших сторонников покойного гранд-магистра Йоды.
Подобный удар по репутации, как и записи действий Кеноби, Тано и Шаак Ти, гарантированно закопает Орден Джедаев политически. Даже давние союзники древних врагов ситхов предпочтут дистанцироваться от адептов Светлой Стороны. А дальше… То самое покушение, организованное джедаями на Ревана, да ещё и при участии представителей некоторых древних семей, что, de facto, контролировали кадровую политику республиканского флота и ряд вопросов, касающихся государственных закупок в этой сфере… И всё это произойдет без участия ситхов. Во всяком случае, доказать вмешательство Сидиуса и Пророков едва ли получится.
Если же Реван и его выкормыши выживут, то они точно будут считать джедаев врагами и присоединятся к их истреблению. А потом… Найти способ добраться до древнего полководца вполне можно. Главное задаться целью. Пока устранение Ревана не входит в число приоритетных задач.
Планируемым же результатом задуманной многоходовой махинации будет чистка флота и… приказ 66. После этого мечты сенаторов об избавлении Республики от джедаев исполнятся. Правда, результат политикам едва ли понравится. Всё же, ситхи не столь миролюбивы и едва ли позволят обычным разумным править страной.
Однако, всё портило исчезновение Фетта. Если наёмника смогут взять те же джедаи, то ситуация развернётся уже против ситхов в целом и Сидиуса в частности. Всё же, сейчас воспитанники Владыки, никогда не переступавшие порога Храма, в качестве руководителей КНС не замечены. Более того, их и на полях сражений не видно. Зато бывшие джедаи то и дело мелькают. Один Квинлан Вос чего стоит? Да и Кеноби уже успел неоднократно отличиться, заставив появиться в кулуарах Сената довольно мрачным слухам. Всё же, там ещё остались те, кто помнил кого именно сопровождал бывший джедай какие-то пять лет назад.
Можно сказать, Мейс Винду, решив помочь юному рыцарю, недавно лишившемуся учителя, своими же руками создал себе и Ордену Джедаев изрядные проблемы.
* * *
Стройная женская фигура в черном летном костюме, который дополняли легкая кираса, наручи и щитики на голенях, а так же плащ из бронеткани с подкладкой из термо-мата, спустившись по трапу, принялась осматриваться. Появившиеся следом за ней фигуры, облаченные схожим образом, остановились рядом с тогрутой.
Бывший магистр Ордена Джедаев не удостоила своих спутников взглядом, анализируя увиденное.
— Неплохой вид, — криво усмехнулся мужчина, сняв закрытый шлем и пригладив короткую бороду, — Однако, мне больше по нраву цивилизация со всеми её прелестями. Здесь даже замой тухлой кантины не найдётся.
Поморщившись, Шаак Ти осуждающе покосилась на Оби-Вана и вернулась к прерванному занятию. Она оглядела открывшейся её взору пейзаж и нахмурилась. Увы, но серебристо-белая ледяная равнина, уходящая куда-то за горизонт, не радовала тогруту. Здесь, на планете, находящейся под контролем КНС, ей будет крайне сложно найти способ сбежать. Не способствовали этому и те, кто раньше являлся частью Ордена Джедаев, но предпочел путь предательства, присоединившись к врагам.
Хорм. Ледяная пустыня. Здесь есть лишь холодная смерть и снег.
— Что-то вы, магистр, не слишком жизнерадостно выглядите, — раздался рядом смешок, а затем узкая ладонь Тано прошлась по талии Шаак Ти, — Не желаете расслабиться? Я…
— Асока! — рыкнул на бывшего падавана Кеноби, — Не до этого.
— Во что вы превратились, — не выдержала тогрута, — В больных зверей…
В течении всего перелёта ей пришлось терпеть домогательства со стороны Асоки, периодически пресекаемые Оби-Ваном. Впрочем, Кеноби останавливал Тано далеко не в воспитательных целях. Бывший рыцарь обсуждал с Шаак Ти вполне конкретные вопросы, касающиеся их договоренности. И кое-что женщине не нравилось.
Бывший учитель Скайуокера намеревался использовать тогруту в качестве инструмента. Он жаждал убить её руками не кого-то, а генерала сепаратистов Шейлу. Женщину, превращенную ситхами в безумного киборга. Вот только… Она обладала связью с Силой, что смущало Шаак Ти. Как и смутно знакомая энергетика, которую ощутила магистр, стоило им добраться до Хорма.
— Я предпочитаю жить с удовольствием, — оскалилась Тано.
В этот момент в глазах девочки плескались смесь безумия, боли и страха.
«Что же с тобой сделали? — мысленно ужаснулась Шаак Ти, — И как?»
— Долго будем стоять? — поинтересовался Оби-Ван, протягивая тогруте рукоять светового меча, — Надеюсь, мне не стоит ждать неожиданностей с вашей стороны?
«Кеноби другой, — отметила для себя магистр, — Да, от него исходит едва заметный аромат безумия, но… Он вполне себя контролирует и мысли достаточно трезво. Почему?»
Сделав глубокий вдох, Шаак Ти взяла предложенное оружие, поморщившись от Тьмы, пропитавшей его, но Оби-Ван вдруг схватил женщину за рук и произнёс, будто бы прочитав её мысли:
— Потому, что меня сломали. Йода и Совет. И Скайоукер. Мне пришлось очень постараться, чтобы не превратиться в чудовище. А потом появились ситхи и помогли мне вернуть здравость мышления.
— Я видела запись из того космопорта… Ты…
— Раньше, — фыркнул Кеноби, — Там был результат.
— Зачем ты всё это говоришь мне? — спросила Шаак Ти.
— Подумайте, магистр, — пожал плечами бывший джедай, — Я больше года служу Сидиусу и… За это время я увидел очень многое. Он поведал мне о том, какие ритуалы совершались с падаванами. И, знаете, ситхи подобного не делали. Они ценят своих учеников, а не используют в качестве расходного материала.
Упоминание крайне постыдной ситуации, когда Шаак Ти промолчала, хотя совесть в тот день рвала сердце и душу на части, заставило тогруту удивленно уставиться на Кеноби. Получалось, ситхи более чем хорошо осведомлены о происходящем в Храме. Джедаев попросту обложили со всех сторон и единственным способом было…
«Стать опаснее ситхов, — мысленно поморщилась Шаак Ти, — То, что предлагали Винду и Кота, а Скайуокер делал, не спрашивая разрешения.»
Понимание правоты тех, кого она мысленно прокляла, оказалось неприятным. Впрочем, женщина осознавала и допущенную ошибку, коей являлся её уход из Ордена. Ей стоило в тот день обдумать предложения магистров и датомирских ведьм, а не пытаться сделать прошлое настоящим.
— Почему ты так хочешь её смерти? — поинтересовалась Шаак Ти, когда Оби-Ван отпусти её руку.
— Это личное, магистр, — покачал головой Кеноби, — Наденьте шлем. Пока вам придётся сделать вид, будто вы стали одной из нас. Или вы желаете, чтобы вся Республика узнала о новом генерале КНС? — добавил мужчина, постучав по визору своего шлема.