Приятного чтения.
Обследование доставшейся территории — дело сложное.
Стоило только нам с Дафной появиться из аппарации на краю барьера, что отделяет обычный мир от доставшейся мне территории, как первым делом мы ощутили удушающий фон от прорывающихся эманаций тёмной магии.
Оглядевшись по сторонам, Дафна на миг задержала взгляд на видневшийся неподалёку маггловский городок, довольно крупный.
— Немного похож на тот, рядом с которым наш дом, — озвучила она свои мысли, при этом вздрогнув от ощущений неприятной магии.
— Да. Одна из причин крайне низкой цены за территорию, — вытянув руку, я коснулся невидимого барьера, по которому пробежала рябь.
Этот барьер был не просто скрывающим всё от взглядов магглов, но ещё и своего рода печатью, что закрывало пространство внутри себя, не позволяя никому, без особых ключей, пускай и слабо шифрованных, пройти внутрь. Через пару месяцев эту территорию бы просто снесли Адским Пламенем, выжигая изнутри всю магию, заодно и разрушая этот продукт древней магии — так тщательно скрытых территорий осталось не так уж и много.
Но несмотря на её редкость, никому не с руки ею заниматься, ведь выгоды в этом никакой нет, ценности нет, смесь проклятий внутри не оставила и культурных ценностей, эстетических. И даже если бы какому-то деятелю вроде меня вдруг придёт в голову удивительно странная мысль о спасении этой территории, то это потребовало бы крайне специфических знаний и больших сил, либо крайне толстого кошелька. А самое неприятное, что даже земля там восстанавливаться будет неизвестно сколько лет — от тёмной магии эффект может быть хуже, чем от радиационного загрязнения самых немыслимых масштабов.
— Столько тьмы… — Дафна, как и, коснулась рукой барьера, создавая вибрации и волны на нём. — И как ты собираешься это исправлять?
— У меня множество трюков есть. Кстати, наверное, львиная доля моих сил — результат хитростей и уловок в магическом искусстве.
— И неординарного мышления, — кивнула она, продолжая прислушиваться к ощущениям от тёмной магии за барьером. — Это я поняла уже давным-давно. Хорошо, что в итоге за тебя взялись дедушка с профессорами.
— Хм?
— Во всех историях, что я читала, все эти уловки и хитрости, методы обойти тяжелые моменты в волшебстве… Хороши и выгодны в моменте. Но не на долгосрочную перспективу.
— Знаю. Потому и продолжаю активно учиться. Помнишь, — повернувшись к девушке, я улыбнулся с лёгкой ностальгией, — на третьем курсе я нашёл несколько лазеек в трансфигурации, в итоге обходя необходимость в учебном материале курса до… Да до шестого включительно.
— Кажется, ты тогда давал развёрнутые ответы на какие-то каверзные вопросы, да?
— Именно. А точное обоснование, теорию и расчёты, почему эта хитрость вообще сработала, узнал только на наших занятиях. Личных занятиях, я имею в виду.
— А ведь МакГонагалл решила тогда, что ты гений.
— Это даже не совсем обман. Я ведь придумал, используя просто понимание, не знаю, мира вокруг, как добиться нужного результата? Придумал. А вот то, что мою придумку нельзя использовать никому, кто не обладает разносторонним познанием процессов вокруг нас — это проблема.
— Не только это, — Дафна убрала руку с барьера. — Любая неполадка с твоими мозгами и сознанием, и всё, волевая магия работать будет неправильно, не те образы в мышлении, не те образы, связи. А имея знания и арифмантические и прочие обоснования магических процессов, ты просто компонуешь всё в заклинание, и остаётся лишь минимум нужных образов для результата.
— Разумеется, — кивнул я. — Или ты думала, что я буду спорить?
— Даже аргументы заготовила, — улыбнулась она.
— Я вообще, вот к чему. Таких трюков у меня множество. Потому в глазах средних магов я велик и могуч, а в глазах Эмбер и твоего дедушки — очень хитрый змей с огромной магической мощью.
— Но по зельям и целительству у тебя чистое, настоящее подмастерье.
— Да. И по понимаю тёмной магии, но это пока не факт — не до конца мы ещё изучили гримуар и прочее. А с чем-то мои знания и хитрости надо сравнивать. Кстати, в тёмной магии тоже всё на хитростях строится. Заходим? — я кивнул на барьер.
— Без подготовки? Нас там не сплющит от такой тьмы?
— Я там уже был, — и тут я вспомнил, что мне-то тьма не страшна совсем, в том числи из-за особенностей феникса, прохлаждающегося на просторах неба в Австралии. — Так, вот и ещё одна хитрость. Мне-то тьма, именно такая вот, совсем не страшна. Для других-то я защиту не придумывал.
— Зато придумала я, — Дафна запустила руку в сумку, явно призывая что-то магией.
Из сумки послышался какой-то шелест и треск, далёкий грохот, эмоции на лице Дафны плавали от удивления, до растерянности, осознания и принятия, а через пару мгновений она вытащила круглую каменную табличку, размером точно под свою ладонь, чтобы можно было сжимать её без риска выронить. Идеально полированную, гладкую табличку с мелкими резными руническими кругами один в другом, причём схема была очень сложная — я даже не успел толком разглядеть и половины.
— Давно сделала, — пояснила Дафна столь шумный процесс призыва вещицы, которая явно продиралась через определённой степени завалы в сумке, и протянула пластину мне. — Оцени.
— Ты себе не доверяешь?
— Не проверяла. Ты быстрее анализируешь, да и можешь выплёскивать тёмную магию. Заодно и проверишь. Но отвечая на твой вопрос — своим поделкам я доверяю.
— Пока это не является нашим совместным продуктом, — я взял в руки пластинку, тут же принявшись изучать руны, качество гравировки которых было на уровне какого-то высокоточного производства, не иначе.
— Твоё безумие в идеях о магии заразно, — пока я вникал в сложную структуру рун, Дафна решила ещё что-то найти в своей сумке, и на этот раз никакого грохота и прочего там не было.
— У тебя не структурировано пространство внутри? — между делом заметил я, почти поняв всё, что она наворотила с этой пластинкой.
— Пока не придумала как. Само Незримое Расширение сделала на рунах, и какое-то оно… Как по инструкции. Этот контур вообще не подразумевает внесение изменений. А просчитать самой всё руки не доходят… — Дафна вытащила толстенький блокнот и перьевую ручку. — Буду записывать что-нибудь. Если что-то увижу или появится идея в ходе твоей работы.
— Хорошо, — кивнул я и вернул каменный кругляш. — Проблем не нашёл. Изящно и надёжно.
— Так и думала, — Дафна приняла кругляш, при этом сравнить её выражение лица можно было только с котом, объевшимся сметаны, правда, только если у собеседника ну очень богатая фантазия. — Создала её во время наших попыток создать хранилище для твоей добычи из Азкабана.
— Которую мы так и не создали. А моя-то рассыпается. Я уже восстанавливал её раза три, между делом.
— Вопросов много, проблем много, целей много, задач много, а нас двое, — она словно бы констатировала очевидный факт, хотя так это и было во всех смыслах. — Секундочку.
Дафна ловким движением руки хотела пристроить пластинку на не замеченную ранее приблуду на поясе сбоку, скрытую ранее от моего взора под пальто, но промахнулась немного. Однако со второй попытки ей удалось, а заметив, что я проявил к этой штуке внимание, сдвинула в бок полы пальто, демонстрируя явно своё личное изобретение.
— Удивлён? — и ведь явно хвастается, вставая бочком.
— Немного.
— Я эту идею ещё до ума не довела. Просто однажды подумала, раз мы делаем модульные рунические круги, то почему бы не делать предметы модульными. Один основной артефакт с подключаемыми вторичными. И функции разные, и удобства всякие.
В самом деле, сбоку на поясе девушки находилось что-то наподобие широкой пряжки, в которую можно вставить три такие же по форме круглые пластинки. При этом и на самом основном артефакте были руны, но их было мало.
— Ещё не шифровала, никак не скрывала результат? — я прекратил рассматривать вещицу.
— Не готова же. Это пока что вообще на уровне идеи. Полузаброшенной. Увидев твой артефакт в гостиной вашего факультета, я решила, что такая модульность — отнюдь не бред. Вот… Двигаю идею дальше.
— Если возникнут проблемы — смело обращайся ко мне.
— Только если столкнусь с нерешаемой проблемой. А то получится как с сумкой — она есть и работает, но плохо и не улучшить, не разобравшись целиком и полностью.
— Входим?
Дафна коснулась пальцем спрятанного за полами пальто артефакта на поясе и кивнула, а я тут же применил магический ключ к территории, временно открывая проход внутрь.
Снаружи ничего не изменилось, не проявилось каких-то аномалий или негативного фона тёмных проклятий, но на каком-то уровне смутных ощущений стало предельно ясно, что теперь через барьер можно пройти, что мы с Дафной и сделали.
Всего лишь один шаг — вот что нормальный мир от локальной катастрофы.
Словно переместившись между мирами, мы сразу оказались внутри изолированного и довольно большого пространства. Даже небо здесь не было видно из-за затянувшего всё вокруг чёрно-серого тумана. Он не был особо густым, видимость была неплохая, но объём изолированного пространства был огромен, а входная точка снаружи отличалась от выходной точку внутри — мы оказались не на границе барьера, а на полпути до центра.
Земля же вокруг нас была буквально пропитана чернотой и тьмой, словно чернилами. Ни единого растения или кустика, только грунт и камни, из которых то и дело исходили эманации проклятий и магии, стелясь словно корни, лианы, или колыхаясь некими дымными густыми струйками. Холмы, равнины, ущелья… Впереди виднелись каркасы построек и украшений, угадывались контуры особняка, но всё это было либо разрушено из-за проклятий, а по поверхности тянулись чёрные трещины, сочащиеся магией, либо и вовсе разложилось, исчезло, как всё живое.
— Ужасная картина, — сухо констатировала Дафна, покрытая магическим куполом, вытянутым вверх, словно кокон.
— Справляется твоя защита?
— Да. Вообще ничего не чувствую.
Кокон её защиты со стороны выглядел так, словно она отгородилась от всего мира, и даже воздух внутри будто был другой. При этом защита распространялась и на землю под её ногами, становясь этаким буфером между поверхностью и сапогом.
Обернулись мы одновременно, не сговариваясь, хотя и причин особых для этого не было.
— Не на границе, — Дафна обежала взглядом картину мёртвой земли, одинаковую по всем направлениям.
С непривычки может показаться странным, что всего одним шагом мы переместились в другое место, при этом не переходя никаких порталов и не срезая расстояний, но магически скрытые, изолированные пространственные карманы выглядят именно так. В нашем же случае это ещё и запечатанная область. Внутри территория огромная, а снаружи — максимум гектар. Причём этот гектар видят волшебники, но не обычные люди. Из-за защиты и экранирования, как и особенности древнего метода сокрытия, волшебники видят вполне обычный нормальный гектар земли, а вот изнутри — пространство намного большее. И именно размеры этого сокрытого пространства являются настоящим размером.
Остатки памяти пилота пустотника негодуют от того, как сильно это может отражаться на детальной карте планеты, ведь ни обычные люди, ни приборы не могут зафиксировать подобные скрытые пространства. И ладно если речь идёт о современных чарах и методах сокрытия — они просто игнорируются обычными людьми и приборами. Те же чары вокруг Дырявого Котла — люди просто обходят этот пятак земли, и зафиксировать это невозможно. Но вот такие скрытые объёмы, которые буквально вырваны из обычной реальности…
— М-да… — протянул я, вторя своим мыслям, но дальше их озвучивать не стал, да и Дафна увлеклась разглядыванием видневшихся впереди построек.
— Полагаю, нам туда? — она кивнула в их сторону.
— Желательно из центра.
— Мне интересно, как ты собираешься разбираться с этим… ужасом.
— Хитрости и трюки. Даже если бы я захотел, то не смог бы объяснить точный механизм работы. Лишь на уровне идеи.
— Тебя послушать, так ты не волшебник, а фокусник, — слабо улыбнулась девушка через силу, ведь обстановка вокруг не располагает.
И это она ещё не чувствует всю ту концентрацию проклятий и тьмы, их разрушительную мощь, результат их существования, разлагающее всё, что легко разлагает.
Дойдя до крыльца остатков дома, некогда красивого и даже в какой-то степени величественного, я не мог не восхититься тем, как из-за всего лишь побочного действия магии, накопительного эффекта проклятий, их взаимного усиления, это строение и всё вокруг, некогда прекрасное, стало эталоном для запугивания детей и взрослых.
— Как удивительна магия… — повёл я рукой перед собой, концентрируя тьму, суть и ужасы проклятий, используя связь с фениксом для сброса любого негатива. — Удивительна и прекрасна в своём могуществе…
— Тебя на пафос потянуло? — Дафна улыбалась искренне на этот раз, разглядывая видимые струйки тьмы, стягивающиеся к моей руке. — Как там Пэнси сказала? Пафосный убийца бандитов?
— Похоже, в нашем скромном кругу друзей это прозвище привяжется ко мне навсегда.
— Сам виноват.
За время этого короткого диалога, на который я почти и не отвлёкся, концентрируясь на процессе, чёрный лотос сформировался над моей ладонью. Медленно перевернув ладонь, я отпустил лотос, начавший тут же медленно плыть к поверхности, медленно.
Не долетев до земли полметра, лотос завис, тут же выпустив чёрные вьющиеся корни. Пара мгновений, и они уже начали врастать в землю, распространяясь повсюду чёрными венами, что выделялись даже на фоне и без того изгаженной и заражённой чёрной земли.
— Это… Не особо эстетично, — Дафна, не скрывавшая эмоции, немного поморщилась. — Кажется, эти магические вены даже пульсируют.
— Это из-за тока магии и постоянного расширения.
Вены медленно и верно добирались до каждого камня, песчинки, чудом не рассыпавшихся колонн или ступенек дома, до его стен, и это лишь часть процесса, видимая глазом — внутри земли и внутри любой материи они распространялись точно так же. В некоторых местах эти вены даже пытались словно прорости в воздух, замирая своеобразными жгутиками.
Долгий час мы стояли и наблюдали за работой этого магического эффекта, который внедрялся во все возможные частички тёмной магии, не произнося ни слова. Дафна, после первых визуальных впечатлений, начала фиксировать всё происходящее, и явно делала какие-то свои выводы, записывая их в блокнотик, а я в этой время полностью отдался процессу контроля работы лотоса, чтобы тот не сожрал чего-то лишнего. И ведь не зря контролировал.
Эти проклятья, смешанные в одну непонятную кучу, в которой их уже невозможно ни разделить, ни исправить, продирались сквозь магическую защиту и вообще ту основу, на которой держалось это изолированное пространство. И если поражённые тьмой магические участки ещё как-то продолжали функционировать, пусть и немного криво, то если позволить лотосу проникнуть в них, то при последующем извлечении, свертывании эффекта моей магии, этаком вытягивании конструктов, всё бы это рухнуло, и я даже не знаю, какой может быть эффект от подобного.
Первое что приходит в голову — своеобразный объёмный взрыв, как при распаде Незримого Расширения, заполненного вещами. Учитывая, что тут, так сказать, магия на магии, это могло бы быть и разрушительно, и с магическими эффектами, и с попутным заражением немагической территории остатками тёмной и вполне обычной магии, а ведь мы буквально в полукилометре от границы городка. В общем, разрушении недолакуны недопустимо.
— Хитрая, зараза… — выдохнул я.
— Что-то не так? — Дафна далеко не отходила, хотя правильнее сказать, вообще не отходила — пара метров не считается.
— Можно сказать и так. Придётся в два этапа чистить. Второй может затянуться.
— Сам факт того, что это… может быть очищено — уже великолепен.
— И то верно.
Дождавшись нужного отклика от лотоса, коснулся пальцем цветка.
Тяжелый гул от земли, лёгкая вибрация и дискомфорт на уровне шестого чувства — вот что ощутил я, и возможно Дафна, явно забеспокоившаяся.
— Это нормально? — она тут же оказалась рядом, готовясь к чему бы то ни было.
— Стягиваю проклятья в лотос.
Визуально не происходило практически ничего. Единственное, что можно было заметить спустя десяток секунд — как туман струйками втягивается в цветок, а чёрные вены, проросшие абсолютно везде, словно бы шевелились.
Спустя минуту воздух был практически чист, появилось небо и солнце, а вены в земле быстро втягивались к корням, а с последней из них сам корень втянулся в лотос, который я тут же перехватил рукой. Мысленно переключившись на феникса, призвал его прямо сюда, перед нами.
Стоило только огромной чёрно-синей птице с белой манишкой появиться и зависнуть, обдав нас поток воздуха от крыльев, как я подкинул в руке лотос, а феникс его тут же сожрал и исчез в своей уникальной аппарации.
— Хм… И всё же, как ты это сделал?
— Как и большую часть репертуара невероятных магических возможностей своих — понятия не имею, если мы о матчасти. Пара формул, пара сложных контуров, всё это объединено чёткими волевыми образами и пониманием того, что я хочу получить, концепцией магии, как энергии и возможностями тёмного феникса.
— Звучит так, словно ты пытаешься сказать, будто это недостойная внимания мелочь.
— Просто в этом нет как таковой… академической искусности, что ли. Нет мастерства. Если я резко отупею, то половина моих возможностей просто испарится. Останутся лишь чётко сформулированные и выстроенные заклинания. А именно их запас у меня маловат.
Дафна хмыкнула, что бывает крайне редко, и принялась осматривать территорию, уже не покрытую туманом, открытую солнцу, под чистым небом. Вот только осматривать было решительно нечего. Если остатки строений и каменных структур, изъеденных магической коррозией от тьмы, развалятся если их пнуть как следует, но пока держатся на честном слове несмотря на словно проеденные в них трещины, дыры и разломы, то земля…
Чёрная безжизненная пустошь.
— Даже тот запас заклинаний и опыт их применения, — заговорила она, продолжая осмотр, — у тебя много больше прочих. Хотя, конечно, не магистр.
— Вообще не магистр.
— Но мы уже говорили, что зельеварение у тебя — без всяких трюков, так?
— Так.
— Целительство, если убрать твои хитрости, подмастерье тоже самый настоящий?
— Шаг до мастера, если без хитростей и особенностей, — повторил я усмешку девушки, что теперь изучала моё лицо, глядя в глаза и подойдя ближе. — По знаниям прям в чистом виде.
— Вот видишь? И это мы ещё не говорим о рунах. Правда, в чарах… — и покачала головой печально, при этом поправив воротник моего пальто, пригладив после.
— М-да. В чарах я школьник обыкновенный. Может быть, стоит отработать должный уровень на всякий случай?
— Отработай лучше способы сохранить свой разум и голову, — и поцеловала коротко. — Мы с тем, что и так в планах, не справляемся полностью.
— Вот, кстати, верное замечание.
Тут я не мог не согласиться с Дафной. Даже с учётом всех моих возможностей, хитростей и прочих способов самосовершенствования, я не успеваю сделать выполнить все намеченные задачи, а ведь я даже не отдыхаю практически. Если полностью стану эффективным, игнорируя всё остальное, то результаты улучшатся процентов на десять-пятнадцать.
— Ты права.
— Я вообще не понимаю, что тебя сподвигло на такие мысли? Что тебя беспокоит?
— Сам не знаю, — теперь уже я начал осматривать эту чёрную пустошь под ярким летним солнцем и голубым небом. — Странное ощущение, что я сам себя в чём-то обманул, а в чём — не понятно.
— Это на тебя так подействовали профессора и мой дедушка, дав понять, как многое ты не знаешь из необходимого? — и улыбается коварно так, хитро.
— Возможно. Просто… Ну вот сидишь ты на занятии у МакГонагалл в качестве личного ученика, и понимаешь, что тебе рассказывают информацию, связанную с программой третьего курса. Но на третьем курсе вообще ничего подобного даже рядом не было. И в книгах. И в литературе, связанной с темами. А я немалую часть библиотеки проштудировал. И особую секцию. Я бы понял, если бы узнавал что-то новое. Именно «что-то». А не так, чтобы вообще каждое слово было бы откровением.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. У меня было схожее чувство, пускай и не так ярко выраженное. В итоге я пожаловалась Пэнси, а она написала об этом дедушке. Хочешь знать его ответ?
— Пожалуй, да.
— Если взять одну комплексную дисциплину, например, всё ту же трансфигурацию, изучать только её, то всех семи лет Хогвартса может не хватить на выход по чистым и полным знаниям на уровень подмастерья высшего ранга.
— У подмастерья нет ранга.
— Знаю. Но это образно. Подойти к шагу от мастера. Некоторые темы просто не затрагиваются в школьной программе, а как итог — и в дополнительной литературе. Профессора же — мастера с огромным опытом. В том числе и опытом применения магии своей дисциплины на протяжении многих десятилетий. А потому даже самую простую тему они могут развернуть до таких мелочей, что нескольких книг не хватит для полного описания.
— В который раз убеждаюсь — знать всё невозможно.
— Вот именно. Так что не беспокойся об этом. И вообще, именно ты потянул меня в эти дебри академических изысканий. И благодаря тебе я решила и начала развиваться как волшебница. Так что, как сказала бы Пэнси — не кисни, что как кисель-то.
— Аккуратнее с цитированием Пэнси. Она может и явиться на зов, — улыбка сама вылезла на лицо. — Но ты права. Может быть я тот ещё трюкач и ловкач в плане обхода правил и знаний в магии, но грех жаловаться.
— Не будь у тебя этих трюков и не применяй ты их, то не был бы сейчас учеником у стольких опытнейших волшебников, не оказался бы в странных и сложных ситуациях и не выходил бы с прибылью из них. И уникальными знаниями. И вот скажи мне, как мы будем оживлять эту территорию?
— Какая… неожиданная и резкая смена темы, — я даже моргнул пару раз удивлённо.
— Мне почти никогда не приходилось приводить тебя в чувство. Вот и решила воспользоваться исконно женской способностью.
— Что же, получилось, — теперь уже я приобнял девушку и коротко поцеловал. — А для восстановления… Ты знаешь, не поверишь.
— Хм?
— У меня для этого есть один трюк, — и скромно чешем кончик носа.
— Кажется я начинаю понимать причину твоего беспокойства о трюках.
Дафна посмотрела на меня со смесью лёгких подозрений и не менее лёгкой жалости, при этом отойдя на шаг для лучшего обзора.
— Эти трюки, случаем, не связаны с особенностями магии, как у Пэнси? Только другой, да?
— Именно.
— Тогда для успокоения твоей души у меня есть идея. Почему бы не просчитать особенности этой магии, как ты делал для Пэнси? Потом пересчитаешь заклинаниях под них, а потом мы вместе переработаем исходя из данных и итоговых эффектов формулы и заклинания для обычной магии? И получится без фокусов в итоге.
— Это работа не на один год.
— Не думала, что когда-то буду критиковать твоё мышление, но… А ты хотел, чтобы уже вчера, так сказать?
— Я тебя понял. Мои беспокойства предельно напрасны. Изначально я вообще не собирался никуда спешить.
— Вот и не нужно спешить.
— Что же… что будем делать сначала? Восстановим землю?
— Можно и сразу к дому приступить, но… — Дафна обвела взглядом округу, демонстративно так, — я даже не знаю, что будет правильней.
— Лучше восстановить сначала землю.
Сказав это, встал на одно колено и буквально возложил руки на землю, концентрируясь и задействуя только энергию жизни, пропуская её по земле. Слабым-слабым фоном, неуловимым поток, позволяя медленно растекаться по округе, равномерно.
— К слову, я тут на долго, — немного виновато поднял я взгляд на Дафну, что с любопытством смотрела на лёгкое зеленоватое свечение под моими ладонями. — В контуре сокрытия и изоляции должны остаться следы тёмной магии. Почти не функциональные.
— Поняла, разберусь. Не отвлекайся, — Дафна всё схватывает на лету, так что она достала палочку и пошла по округе, иногда выводя в пространстве простые рунические связки.
Пять минут, пятнадцать, час, три часа. Время текло незаметно. Я как замер в одной позе, так в итоге и не менял её на протяжении четырёх часов, пока не влил энергию жизни во всё изолированное пространство, но без перегибов. Приходилось буквально давать новую жизнь этой земле. И нет, она не зацвела, не полезла новая трава или росточки, но она полностью перестала ощущаться мёртвой. Теперь всё здесь больше походило на какой-то чернозём. Да, безжизненный с виду, но каким-то шестым чувством при взгляде на неё ты понимаешь, что это очень хорошее место, которое будет цвести и пахнуть на зависть всем вокруг.
При этом частью сознания я отмечал, как исчезали и без того редкие остатки тьмы и проклятий, как восстанавливались повреждённые участки защиты участка, и всё это благодаря действиям Дафны.
— У тебя кровь… — слова девушки вернули меня в реальность.
Встав с колена, я отёр пот со лба тыльной стороной ладони. Дафна же, уже без пальто, в одном лёгком, пускай и отнюдь не коротком платье — конец июня всё-таки, ещё и солнце — с беспокойством и заботой смочила большой платочек зельем и начала протирать моё лицо. Голова слегка кружилась.
— Кажется, — выдохнул я устало, — немного перестарался. Никогда так долго не пользовался этими своими… трюками… И в таких масштабах.
— Оно и видно.
С приведением меня в порядок Дафна справилась не быстро, а на платке осталось удивительно много крови. Зелье, как я понял по запаху, нужно было как раз для разжижения засохшей крови и прочих органических вещей, при этом с лёгким эффектом заживления и ухода.
Сожжённый в итоге платок развелся пеплом по ветру.
— Могу сказать, что всё готово, — резюмировал я, создав движением руки два кресла прямо здесь, на пустыре, напротив руин дома и прочих построек, присаживаясь, а Дафну и приглашать не нужно. — Проращивать ничего не стал, само начнёт расти. Но уже можно заниматься всякими саженцами, если есть идеи и приоритеты по деревьям.
— Успею ещё. Тем более мы это не обсуждали. Вдруг тебе что-то не понравится или у тебя есть свои мысли на этот счёт.
До меня наконец-то дошло, что жара на улице отнюдь не шутка, так что пальто я скинул в рюкзак, очередным движением руки создал навес, и парой заклинаний привёл себя в порядок, нагнав немного прохлады под благодарный кивок Дафны, хотя, если верить ощущениям, она и без меня прекрасно справляется в создании себе комфортных условий магией.
Вечер приближался неумолимо, минул уже четвёртый час после полудня, и вроде бы отличное время для чая и беседы, но помимо того, что в округе ни одного кафе не наблюдается по понятным причинам, так ещё и совы полетели. Целых две. Одна выбрала целью меня, другая Дафну.
Беспардонные птицы нагло приземлились на подлокотники наших кресел и настойчиво протягивали лапки с письмами.
— Какие наглые.
— У-ху! — та, что принесла послание мне, нахохлилась, а стоило мне взять письмо, тут же улетела прочь.
Впрочем, почтальон для Дафны поступил ровно так же.
— И почему они прилетели именно сейчас? — выдохнул я, раскрывая конверт и доставая письмо, на одних рефлексах проверив всё магией.
— Как я поняла, пока разбиралась с остатками тьмы в защите, — Дафна, как и я, занималась распаковкой конверта, — то как только я разобралась, она заработала нормально. И пропустила сов.
— Даже так.
Чтение писем не потребовало много времени.
— Что у тебя? — я покончил со своим посланием раньше, так что вопрос задал лишь дождавшись, когда Дафна сожжёт своё послание.
— Пэнси пишет. Сбежала от дедушки под благовидным предлогом саморазвития и нежелания сидеть взаперти.
— Неожиданно. Откуда в ней настолько бунтарский дух?
— Ты всех испортишь, — Дафна обвиняюще качнула кистью руки с оставшимся пустым конвертом в мою сторону.
— А без меня она была прям пай-девочка.
— Из дома не сбегала. Просто делала так, что её саму спроваживали к нам, и она в итоге возилась с Асторией, словно та её сестра, а не моя.
— Астория — милая девочка.
— Хм? Деда-Гектор, — Дафна улыбалась, чуть склонив голову, — если ты не забыл, в её возрасте мы танцевали на Астрономической башне после Святочного Бала. И считали себя достаточно взрослыми для глупостей.
— Хм, в самом деле. Как же быстро нынче взрослеет молодёжь.
Дафна тихо засмеялась.
— В общем, — она устроилась на кресле поудобнее, глядя на медленно-медленно горящий тёмным алым пламенем конверт между пальцев, — она спрашивает, нельзя ли присоединиться к нам и вместе пересчитывать заклинания и чары под её магию.
— Почему бы и нет, если ты не против, — пожал я плечами.
— Я только «за», — не скрывала радости Дафна, хотя и не изменяла ни привычкам, ни воспитанию, оставаясь леди, а не становилась прыгающей от радости девицею. — Лёгкое оживление и капелька яда в её исполнении не помешает. А то вполне возможно, что мы погрузимся в работу и исследования так, что придётся нас эвакуировать при помощи Крёстного и госпитализации в Мунго.
— Думаешь, всё настолько плохо?
— Сам посуди, во время наших работ в Хогвартсе, мы прерывались только из-за занятий или усталости, от которой еле стояли на ногах.
— Справедливо. Временное жильё я сделаю довольно быстро. Заодно можно и полигон для экспериментов сделать. Надеюсь, тебя не смутит, что это будет не люкс?
— Я, по-твоему, совсем принцесса на горошине? — взметнувшаяся бровь в стиле Снейпа и укор в голосе давал понять всю глубину наигранного оскорбления, хотя капля вполне настоящего негодования там присутствовала. — Когда до меня окончательно дошло, что влюблённость стала окончательным решением, я вообще была готова идти от малого к большому. А окончательная версия собственного большого дома виделась финальным этапом годам к сорока.
— Что-то ты тогда в меня совсем не верила, — покачал я головой.
— Здравомыслие. Даже вероятность того, что у магглорождённого будет большой особняк с территорией в магмире — крайне мал. Я бы сказала, нулевой. Я всегда отчётливо понимала, на что шла.
— И слава Мерлину, что ты — это ты. Будь ты хотя бы на половину такая же, как Лаванда Браун, я бы перевёлся в Дурмстранг.
— Как будто от неё возможно сбежать, — фыркнула Дафна. — Уизли пока не удалось, хотя он в последний месяц учёбы искренне пытался.
— За этим можно было наблюдать вечно, согласен. К слову, если ты захочешь, то мы можем понаблюдать за этим в течение этого вечера.
— Что ты имеешь в виду?
— Уизли совместно с их друзьями устраивают что-то типа вечеринки в честь окончательного упокоения Тёмного Лорда.
— Эм… — Дафна задумалась, но не об ответе, а явно представляла себе то, на что это может быть похоже. — Мне кажется, что их дом не совсем подходит для светских раутов.
— Это точно. Несмотря на их гостеприимство, их дом скорее для визита близких гостей.
— Ходили слухи, что их «Нора», ужасное место, — несмотря на слова, Дафна ничуть не порицала и не говорила это предвзято или надменно, а вот если бы это говорил Малфой, то пренебрежения в тоне было бы не избежать. — Ещё и название такое странное.
— А какое ещё название могло бы обыграть их фамилию так же успешно?
— А ведь и вправду.
— Но их раут будет в доме другой древнейшей и благороднейшей семьи. Надеюсь, принимающей стороне хватит сноровки и организаторских способностей для приведения дома в порядок.
— Заинтриговал, — Дафна хитро улыбнулась, подперев голову одной рукой, чуть наклонившись в сторону подлокотника. — Я их знаю?
— Не мой секрет, а разрешения на разглашение я не получал.
— Я не против. Но ты уверен? Меня не приглашали.
— Принимающая сторона мягко относится к нюансам этикета.
— Тогда я в деле. Только нам нужно что-то делать с Пэнси.
— Давай ты напишешь ей, а я организую временное жильё, а потом слетаю в тот дом и узнаю, что к чему в деталях.
— Не нужно ничего организовывать. У меня есть палатка, — Дафна похлопала свою сумку. — И я умею её устанавливать.
— Но…
— И защитные контуры ставить умею, — улыбнулась она. — И сигнальные. Я готова к любым неожиданностям ещё с лета после пятого курса. Не трать зря время, я со всем здесь разберусь.
Мы не сговариваясь встали с кресла, я приобнял Дафну и поцеловал на прощание.
— И что бы я без тебя делал?
— Надорвался бы, — она оглядела меня со всех сторон, явно еле сдержалась от того, чтобы покрутить для детальной оценки внешности. — Ну или же вообще всё время тратил на изучение магии. Что тоже довольно печально, если подумать.
— Скоро буду, — с улыбкой отстранившись, я ушёл в скольжение на грань Смерти.
Площадь Гриммо. Это не самое приятное место в обычной части Лондона, похоже, не меняется вообще. Унылый парк, унылые кирпичные многоквартирные дома, старенькие машины припаркованы вдоль дороги, ещё и мрачная пасмурная погода в этой части Англии не делала ситуацию лучше. Казалось, что даже пакет из-под какого-то фастфуда тут летает, гоняемый ветерком по кругу, уже пару лет как минимум.
Интересно, что же решили устроить эти деятели?