Просто поговорить
Эта история написана в подарок для чудесной Pale Fire
Мини, Короли/Марвел, джен, закончено.
— Тоже мне, царь!
Джек, погруженный в тяжелые и печальные мысли, моргнул.
— Напялил корону и мнит себя пупом вселенной!
Джек поднял брови, слушая тихую, но очень экспрессивную речь. Он сидел в самом углу — столик с диванчиком для двоих, но ширма очень удачно закрывала обзор, и чудесное уединённое местечко частенько даже не замечали.
Он давно его приметил, а теперь вот занял, переживая очередной кризис в своей короткой жизни.
Учёба близилась к концу. Все экзамены сданы, осталась лишь выпускная церемония, но Джек возможности вернуться домой не радовался. Еще два дня назад он был полон надежд и гордости: лучший в выпуске, великолепные отметки, чудесные рекомендации и характеристики, готовый офицер с отличной подготовкой. Только и всего, что предстоит перевести теорию в практику.
— Самый умный! — продолжал разоряться неизвестный, сидящий рядом, их отделяла друг от друга только тонкая ширма, но Джек сидел тише мыши под веником, переживая своё горе, и его сосед видимо решил, что никого рядом нет, и его возмущения никто не услышит.
— Какого рогатого чибиса было врать, что я имею хоть какие-то права на трон?! — шёпотом продолжал орать сосед. — Зачем было говорить, что мы имеем равные права?!
Джек грустно вздохнул: тихонечко, опасаясь выдать себя. Слова невидимого соседа чем дальше, тем больше находили отклик в душе и разуме того, кто вроде принц, а по факту — неизвестно кто.
— Ах, вы оба мне дороги! — явно спародировал кого-то сосед. — Ах, вы оба достойны! Чего? Пинка? Вот в это я верю охотнее! И никто, ни одна сволочь!
Сосед всхлипнул и тяжело задышал.
— Даже матушка молчит и ничего не говорит… — прошептал неизвестный. — Чем я плох? Тем, что имею мозги?!
— Тем, что родился, — буркнул Джек и за ширмой звякнула, упав на стол, ложечка.
За ширмой разлилось тягостное молчание, заполненное напряжением. Джек, чувствуя, что его прорвало, продолжил бурчать. Сейчас ему было плевать, кто там. Настоящий принц, как он, или это просто слова, или… Да хоть актёр роль репетирует! У него появилась возможность выплеснуть наболевшее, и он не собирался её упускать.
— Я вот принц, и что? — горько усмехнулся Джек. — Отец так и не назначил меня наследником. Что с того, что я лучший в выпуске? На церемонию вручения дипломов никто не приедет. Так что… Эх…
— Ты тоже? — неожиданно задал вопрос сосед.
— Что — тоже?
— Принц.
— Ну, раз отец король, а мать королева, то наверное да, — грустно сообщил Джек. — Принц. Толку то.
— Я тоже, — признался сосед. — Принц. Принц Локи.
— Принц Джек, — шмыгнул носом Джек. — Приятно познакомиться, Ваше высочество.
— Взаимно, Ваше высочество, — вздохнул обретший имя сосед. Джек, который сутки не спал, переживая разговор с отцом по телефону, моргнул, пытаясь сообразить, знает ли он кого-то с таким именем. В голове была каша. Нервное напряжение чуть спало, и Джека начало чудовищно клонить в сон, но заодно захотелось есть. Единственное, в чём он был уверен: в Великобритании принца по имени Локи не имеется. — И как теперь?
— Что именно? — уточнил моргающий Джек, подперев тяжёлую голову руками. Кормили тут вроде неплохо. Поесть, что ли? И назад. Ему осталось пережить еще немного, а потом… А вот реально, что потом?
— Ну, после выпуска.
— А… — сообразил Джек. — Я же будущий офицер. На войну пойду.
— На войну… — пробормотал Локи. — А потом?
— Понятия не имею, — признался Джек. — Надеюсь, не погибну. Не хочу радовать… — он резко оборвал предложение, но не сомневался: Локи понял правильно. Гибель принца короля обрадует неимоверно.
— Не погибнешь, — твёрдо произнес Локи. — Гарантирую.
— Спасибо, — прошептал Джек, вставая. Надо что-то купить поесть и возвращаться. Не стоило портить характеристики опозданиями и нарушением комендантского часа, пусть он и почти выпускник. — Приятно было познакомиться.
Он ушёл, и практически забыл об этом разговоре.
* * *
Голова болела дико, перед глазами мутилось. Джек с трудом подтянул ноги, пытаясь сесть поудобнее, чтобы не так шатало. У него явно сотрясение, а это плохо. Спать нельзя, можно не проснуться. Но голова раскалывается, сознание плывёт…
Неожиданно всплыл в памяти тот самый разговор и Джек забормотал под мутным взглядом еле дышащего бойца из своего отряда, единственного выжившего и взятого в плен вместе с ним.
— Представляете, Ваше высочество, а я всё ещё жив. Ненадолго, скорее всего. Гильбоа не ведёт переговоров и пленными не обменивается. Политика короля. Не думаю, что отец нарушит своё решение. А у тебя как дела, Локи?
— Тоже отвратительно, — неожиданно раздался тихий голос, глаза Джека распахнулись сами собой от дикого изумления. Локи? Здесь? Как?! — Я всё еще второй номер.
— Я вот первый, а толку? — горько усмехнулся Джек. — Наследником меня всё еще не назначили. Понятно, у нас майорат, но… Но.
— Суровая правда жизни, — вздохнул Локи, и верёвку, которой связали руки Джека за его спиной, развязали ловкие пальцы. — Достало всё. Дома опять скандалы, Тора выпнули в изгнание…
— Воспользоваться моментом? — предложил Джек, едва не свалившись на бок, но его уверенно подпёрло чужое плечо.
— Бесполезно, — вздохнул Локи, помогая подняться. Раненого Эпплза тоже вздёрнули на ноги, похлопав по плечам. — Тор был, есть и будет папенькин любимчик.
— У твоего отца хоть любимчик есть, — хмыкнул Джек. — Мой только себя любит. Даже Мишель для него лишь средство меня ткнуть побольнее. Это сестра. Мы двойняшки.
— Точно не будет переговоров? — спросил Локи, таща еле перебирающих Джека и Эпплза из палатки на свободу. Вокруг жил своей жизнью лагерь гефцев, жаркая ночь придавила всех, но Локи вёл их уверенно, и чем дальше, тем ровнее шли недавние пленники.
— Точно, — подтвердил Джек. — Уверен, ему давно сообщили. Я уже сутки в плену.
— Давай испортим ему настроение, — предложил Локи, и Джек уловил в неверном свете луны отблеск жестокой усмешки. — И сделаем это красиво.
— А давай! — согласился Джек, чувствуя вскипевший в крови злой азарт, Эпплз кивнул, и дальше началось нечто несусветное. Взрывались танки. Горели цистерны с горючим. Метались как куры солдаты и офицеры. Под ноги выскакивали и валились генералы, и Джек с Эпплзом вязали их и тащили, очумевших и не сопротивляющихся, к границе.
Встретили их воплями радости и восторга: Джек с Эпплзом приволокли целый десяток пленных. Генералы Гильбоа едва в обморок не попадали от облегчения и шока, допросы шли с неимоверной продуктивностью, Джека с Эпплзом качали на руках… Лагерь гефцев горел, весь.
Локи исчез и Джек, подумав, решил о нём молчать. Тем более, Эпплз был твёрдо уверен, что Джек специально притворился раненым, сам развязался, и они уничтожали танки вдвоём, без чьей-то помощи. И голова перестала болеть. Воду мутил только какой-то рядовой, вопящий, что он тоже участвовал, и вообще, но ему никто не верил.
Рожу Сайласа надо было видеть.
Но делать хорошую мину он умел, так что Джека приставили к награде, хоть сперва и начали расследование произошедшего. Джеку было плевать. Он улыбался и наслаждался всеобщими восторгами: замять дело не удалось. Джек даже не пил, не желая давать возможность Сайласу себя укорять, прошёл обследование в больнице, как и Эпплз, и теперь тщательно лечился.
Расследование показало, что Джек герой по всем фронтам и достоин нового звания, которое Сайлас, под давлением генералитета всё-таки присвоил вечно разочаровывающему его сыну. Джеку было плевать. И на Сайласа. И на бал. И на Мишель. И на мать, вечно чем-то недовольную.
Бал был в самом разгаре, когда погас свет и Джек тут же свалил, не желая дальше мучить себя. Он шёл по тёмным улицам, и рядом неожиданно зашагал кто-то высокий в отличном костюме-тройке.
— Локи?
— Джек.
Оказалось, что можно идти улицами столицы, беседовать о жизни, не выбирая слов, и получать поддержку от собеседника. Джек только сейчас понял, насколько это ему было нужно: эта своеобразная психологическая терапия. Да и Локи выглядел довольным, так что, видимо, это было обоюдно.
Джек так и не спрашивал, где живёт Локи. Не идиот, читать умеет. Впрочем, даже если его догадки лишь догадки, это ничего не изменит. У него появился самый настоящий друг, а такая дружба в их положении просто бесценна. А самое главное, теперь Джек был не один.
Время шло. Сайлас всё сильнее впадал в параноидальные страхи, пока не сорвался. Преподобный начал мутить воду, из ниоткуда вылез тот самый рядовой Давид, в котором король неожиданно углядел черты покойного Абаддона, оружие бывший боевой офицер держал под рукой и начал стрелять.
От рук короля погибли в тот день и преподобный, и Давид, и куча генералов и советников… Джеку их было не жаль. Как не жаль и отца, свалившегося с инсультом. Помощь ему оказали, но здоровье стремительно ухудшалось, и Роза, бегающая кругами и рвущая на себе волосы, неожиданно резко успокоилась и начала пытаться наладить отношения с сыном, который вот-вот станет королём.
Джек не вёлся, но помощь принимал. Подумав, отправил сестру прочь, в Англию, чтобы научилась чему полезному. Она ж хотела заниматься здравоохранением? Вперёд. Учись дальше.
Локи всё так же приходил и они беседовали. О разном. О любимых блюдах. О политике. О цветах. О законах. О здоровье. О… Обо всём. С каждым таким разговором с души словно падал очередной камень, наваленный доброжелателями.
В день коронации Локи стоял в зале, никем не видимый, и хлопал в ладоши. На его голове горел золотом рогатый венец и Джек радовался неимоверно. Он так же не спрашивал — корона это царства Локи, или другого, как он смог уловить из намёков, главное, что его друг стал счастлив и свободен.
Как и он сам.
Всё остальное несущественно. А то, что теперь в саду появилась красивая костровая чаша, куда Джек бросал время от времени фрукты, торты и шоколад, так это мелочи жизни. Прихоть, и ничего больше. И говорить об этом хоть с кем-то еще Джек не собирался.