* * *
Утром мы с Ланой снова обшаривали городской архив в поисках дела сорокадвухлетней давности. Правда, уже другого. Не дела об убийстве Луизы Маккалум, а дела о её же ограблении посреди улицы возле Тэлона, в день, когда там демонстрировался фильм с участием Натали Вуд — внимание Ланы оказалось очень цепким к деталям. Она, во время показа смонтированной мной сцены, подмечала даже то, чего не углядел даже я сам.
В результате: снова пыльный архив и старые пожелтевшие от времени документы, целые стеллажи пожелтевших от времени документов. Неоцифрованных, даже толком некаталогизированных документов, расположенных почти без какой-либо системы. Исключительно по годам… да и то, с ошибками. А за целый год, в целом городе, набирается совсем не мало «достойных хранения» бумажек: от постановлений городских властей, протоколов общих собраний, судебных дел, отчётов служб, материалов тяжб до обращений граждан с жалобами одного соседа на другого, того на третьего, третьего на первого и так далее. И вся эта макулатура собрана в одном месте беспорядочно. Просто на три рядом расположенных полки одного шкафа.
Чтобы найти в этом бардаке что-то конкретное, приходилось открывать, доставать и просматривать каждую бумажку.
Одно я твёрдо решил: как бы и чем бы наше нынешнее маленькое расследование не закончилось, а наша мэрия получит отдельный специальный целевой грант на модернизацию городского архивного хозяйства, в частности на оцифровку и систематизацию всего вот этого вот безобразия! На то, чтобы я, в следующий раз (если мне паче чаянья что-то из этого когда-нибудь ещё понадобится) мог сделать короткий голосовой запрос Алисе, и она тут же выдала мне всё искомое в удобном для просмотра и анализа формате.
Но: это дело будущего. Сейчас же, после двух часов поисков, мы с Ланой вынуждены были прерваться и поспешить в школу. Всё ж, расследование расследованием, а учёба учёбой. И это мне на получаемые оценки плевать — я псих, и у меня справка имеется, а вот для Ланы её успеваемость — это, всё ещё важно. Так что, пыль архива нас как-нибудь подождёт. И так, не свет не заря встать пришлось, чтоб эти пару часов в ней успеть провозиться до начала уроков (архивистка вчера прониклась к хорошей и ответственной девочке Лане особым доверием настолько, что даже дала ей запасной ключ, разрешив приходить туда раньше неё, а уходить позже).
— Трудно найти чёрную кошку в тёмной комнате…
— Особенно, если её там нет! — весело закончила за меня Салливан, опуская на стол в офисе «Факела» перед сидящими за ним мной и Ланой старую, пожелтевшую и даже немного ещё пыльную папку с делом.
— Это?.. — потянулась к бумагам Лана, открыла и начала листать, быстро пробегая глазами строчки документов. — Документы из городского архива? За его пределами? Их же запрещено брать на вынос!
— Я узнала о них, потому что клерк и его подружка играли в «ограбление», — заявила чрезвычайно довольная собой Салливан и даже слегка подыграла глазами, чтобы уж точно никто не засомневался, в каком именно контексте та игра проходила.
— Всё, Хлоя, сдаюсь, — с улыбкой поднял перед собой руки я. — Надо было не пытаться играть в детективов, а сразу обратиться за помощью к профессионалу. Ты — лучшая.
— Да — я такая! — стала журналистка ещё веселее. Лана глянула на неё, чуть сощурила глаза, но сделала это так мимолётно, что заметить невольное мимическое проявление внутренних чувств своей девушки я смог только благодаря своему внеземному восприятию и реакции. Ну, а ещё — опыту. Большому прежнему житейскому опыту…
— Ограбление было в июне шестьдесят первого, когда в Тэлоне показывали фильм… — сменив тему, произнесла Лана, продолжая листать дело.
— Я знаю, Лана, что Кларк многое может… даже очень многое… но, не перебор ли это? Откуда вы двое это знаете? — притушила свою улыбку Салливан.
— У Кларка… скажем, …предчувствие, — улыбнулась Лана.
— Я понимаю, — приняла такое «объяснение» журналистка. — Но «ограбление во время демонстрации фильма с участием Натали Вуд» — это что-то конкретное!
— Как Хранитель «Стены аномалий», вот и займись этим, — ещё раз улыбнулась Лана, после чего вернулась к просмотру папки.
— Пф! Чтобы потом он снова помахал у меня перед лицом своей корочкой АНБ и заставил подписать кучу документов о «не разглашении»? Нет уж! Мне хватило одного раза. Да ещё и пример Пэрри Уайта, который даже пить бросил после того, как всего день покатался с Кларком в качестве гида по Смоллвилю, ещё слишком свеж перед глазами.
— Смотри, кто-то вырвал из дела несколько страниц, — снова оборвала затронутую тему Лана, привлекая внимание журналистки к бумагам. И это, кстати, сработало! Хлоя тут же обогнула стол и приблизила свой любопытный носик к делу, находящемуся у Ланы в руках.
— Да. И сделал это весьма топорно…
— Так, само ограбление, — сообщив об обнаруженном факте отсутствия части материалов в деле, вернулась к изучению того, что ещё осталось, Лана
— Есть что-нибудь о «чужаке»? — поинтересовался я.
— Нет, — отрицательно мотнула головой Лана. — Но есть имя грабителя: Лаклан Лютер.
— Лютер? Дед Лекса?! — воскликнула Хлоя, и мы с Ланой немедленно удивлённо повернулись к ней. — Ой, да ладно вам! У меня большой файл на Лекса — я всё о нём знаю… О, может он что-то знает? — тут же зажглась внезапной мыслью журналистка.
— Спросишь? — хмыкнул я.
— Эм… знаешь, Кларк… в последний раз, когда я начала копать, Лекса чуть не убили… из-за меня, — мигом растеряла весь свой энтузиазм и замялась Салливан.
— Когда это? — взлетели вверх мои брови. — Я упустил что-то интересное?
— Вэн Макналти… помнишь, он стрелял в Лекса…
— И в меня, — не преминула напомнить Лана.
— А он тут причём? — ещё больше удивился я.
— Так, список «фриков» для своей вендетты Вэн вытащил из моего компьютера…
— Оу? Не знал, — произнёс я, потом подумал, хмыкнул и добавил. — Но это не повод бросать расследования. Это повод обратиться ко мне для повышения безопасности твоего рабочего места и личных данных…
— Чтобы уже ты шарился по моим файлам, как у себя дома? — мгновенно выдала реакцию Салливан.
— Хлоя, — мягко обратилась к журналистке Лана. — Кларк и так может шариться по твоим файлам, сколько и когда захочет. Или ты уже забыла о возможностях Алисы?
— У меня есть жёсткие диски с данными, хранящиеся отдельно и не подключенные к Интернету. И я никогда не работаю с ними при наличии хоть какого-то активного подключения! — тут же выдала Салливан в свою защиту. Точнее, в защиту своего профессионализма и журналистского эго. О чём сразу же и пожалела. — Оу…
— Хло-я! — протянул я, вскидывая брови. — У тебя есть что-то, чего я не знаю? Ты хранишь от меня тайны? Я заинтригован…
— Кларк! — возмущённо воскликнула девочка, которую оказалось так просто спровоцировать. Причём, сделал это не я, а Лана. Эх! Страшный она человек. Повторюсь — не хотел бы я иметь её во врагах. — Это не честно… — чуть ли не до слёз довела девочку, что только что была весела, довольна жизнью и оживлённа. Причём, всего парой вскользь оброненных слов.
— Ладно-ладно, Хло, — поднял я перед собой руки. — Это была шутка. Просто шутка. Не бери в голову. Кстати, Лана, — обратился я к своей девушке, решив перевести тему. — Ты говорила, что Нэлл нашла какие-то вещи Луизы?
— Да, точно, Кларк, — спохватилась Лана и отложила папку с документами от себя. — Пойдём посмотрим, что там сохранилось? — потом повернулась к Салливан. — Хлоя, спросишь Лекса про его дедушку?
— Да, Хлоуи, расскажешь нам потом, что получится узнать? — поддержал Лану я, поднимаясь с места. Всё равно, в той папке ничего интересного больше не было — я успел её просканировать и считать всё содержимое. Ничего сложного в этом для моих способностей — «анализ» на ней прекрасно работал.
— Конечно, Кларк, — не очень смело, но облегчённо улыбнулась мне Салливан.
* * *
Вечер, звёзды, «Крепость уединения»… идеальные условия, чтобы открыть коробку с вещами, принадлежащими давно ушедшей эпохе. Вещами, довольно немногочисленными, самыми-самыми личными, ведь никто же не станет хранить четыре десятилетия целый дом ненужного хлама? А вот такой вот коробке, пожалуй, где-нибудь на просторном чердаке место может и отыскаться. Чего там только не отыщется, на чердаках старых деревенских домов…
Однако, сама по себе вот эта вот коробка, её совсем небольшой размер, наводят на философские и не самые весёлые размышления о том, что же останется, когда-нибудь, от нас самих? Что, к примеру, осталось от меня там… что-нибудь-то осталось? После похорон и распределения имущества согласно завещанию? Или, в точности, как когда-то писал в своих стихах Леонид Филатов: «Переменив прописку и родство, Он с ангелами топчет звездный гравий, И все что нам осталось от него, — С полдюжины случайных фотографий…». Правда, Владимир Качан, когда превратил эти строчки в песню, изменил «с полдюжины» на «с полтысячи», но это веление времени, ведь фотография от эпохи к эпохе дешевеет, их становится больше… но теряется их ценность. Раньше, как в вот этой вот коробке, их было полдюжины-дюжина, но их хранили. До того — и того меньше: одна если — уже богатство и реликвия семьи. Сейчас же, тем более, в то время, когда я …уходил, фотографий стало так много, что их никто уже и не пересматривает. Да и хранятся они… без материального носителя. И чрезвычайно легко теряются, стираясь и исчезая совершенно безвозвратно, никому не интересные и ненужные…
Вечер, звёзды, романтика… грустная только какая-то.
— Посмотрим? — заметив моё отрешённо-задумчивое состояние, толкнула меня Лана.
— Да, конечно, — встрепенулся я и вернул внимание содержимому коробки.
Не знаю, что от меня могло остаться «там», но точно знаю, чего не могло остаться — письма. Настоящие бумажные рукописные письма, которые в этой коробке были, но в моё время уже исчезли окончательно, сменившись электронной перепиской, живущей уже совершенно по другим правилам. А вот в этой коробке они имелись. Да ещё и не простые, если судить по содержанию, а…
— Любовное письмо? — озвучила мою не до конца сформировавшуюся мысль Лана. — Наверное, Декстера… — затем даже слегка засмущалась, тем не менее, продолжая жадно вчитываться в строки на старой ветхой бумаге. — Кто знал, что он такой…
— Страстный? — теперь закончил её мысль за неё я.
— Только инициал? — закончив читать письмо, удивилась она. Что ж, было чему удивиться, учитывая, что инициал под текстом значился «T» или, в крайнем случае «J», как посмотреть, а фамилия Декстера — Макалум… Но, мало ли? Может, у него прозвище какое-то было, под эту литеру подходящее?
Лана дочитала письмо, отложила его в сторону и подняла следующий предмет — бусы. Красивые бусы из крупного белого жемчуга. Очень странно, что они оказались в этой коробке — вещь дорогая, не безделица какая-нибудь, чтобы без дела пылиться в хламе.
— Поможешь? — попросила Лана, уже отводя в сторону свои роскошные чёрные волосы с нежной шейки, чтобы мне было удобнее застегнуть на ней эти бусы. Весьма… интимное действие, кстати. Вечер, звёзды, уединённый амбар, куда точно не зайдёт никто лишний (я замечу приближение такого незваного и нежеланного гостя очень издалека)… почему бы и нет? Приятная игра…
И именно в тот момент, как я прикоснулся к застёжке на коже девушки, меня снова накрыло. Мощно накрыло. Пожалуй, даже сильнее, чем в прошлый раз. Как минимум, на гораздо большее относительное время…
— Кларк? — вырвал меня из прострации обеспокоенно-азартный голос Ланы. — Кларк? Ты что-то увидел? Снова?
— Д-да, — даже слегка запнулся я, стряхивая наваждение.
— Покажешь? Поехали в Тэлон? — загорелись жгучим любопытством её глаза.
— Эм… — поджал и пожевал нижнюю губу я.
— Что такое? — обеспокоенно нахмурилась Лана.
— А ты уверена, что хочешь увидеть в подробностях…
— Что?
— Как мой биологический отец страстно занимается любовью с твоей двоюродной бабушкой? — всё-таки сумел закончить фразу я. Честно говоря, это было не так уж и просто, учитывая тот жуткий бардак, который воцарился под моей черепной коробкой после просмотра ТАКИХ воспоминаний.
— Оу… — прижала пальцы к губам Лана. — Это… Это… Даже не знаю… А ты точно?..
— Точнее не бывает, — хмыкнул я, вспоминая особенно… забористые места только что увиденно-прочувствованного.
— Оу… — повторила она. Несколько секунд только стрекот сверчков за окном, да лёгкий шелест слабого вечернего ветерка в траве нарушал повисшую тишину. А затем последовал неожиданный ответ. — Хочу. Хочу увидеть! — сказала Лана и прикусила свой аккуратный накрашенный ноготок. А я вдруг вспомнил, с кем имею дело. Вспомнил, какой чертёнок прячется за маской «идеальной пай-девочки Ланы Лэнг».
— Что ж… показ можно и здесь устроить, — хмыкнул я. — Нет необходимости никуда идти…
* * *
— В этом месте убили Луизу, — произнесла Лана, входя в приоткрытые ворота старого каретного сарая. Очень старого. Ведь он перестал быть «каретным» ещё во времена самой Луизы. Уже тогда здесь никаких карет уже не было, а были автомобили… и лошади. Странное, конечно, сочетание, но уж, как есть. С другой стороны, намного более странным являлось то, что это место продолжало существовать и ныне, причём, в почти неизменившемся с той поры виде: те же деревянные стены, деревянные стропила, те же деревянные перегородки, сено кругом, солома, детали телег, старые колёса с поржавевшими спицами, ретро… очень-очень ретро автомобили… целые и не очень.
Что мы здесь делаем? Ну, логично же: продолжаем наше «расследование».
Ночь, понятное дело, мы провели с Ланой вместе, никуда не дёргаясь, занятые только друг другом, а после — здоровым сном. Кстати, довольно обломисто с этим «супер-слухом», когда в момент сладкой постельной утехи, ты слышишь чьи-то предсмертные крики или стоны. Приходилось отвлекаться и бегать спасать бедолаг под «супер-скоростью». А как иначе? Если не сбегать и не спасти, то будет ведь ещё обломистей: слушать весь процесс их умирания… и ведь не отключишься. Это ведь, как у Хаджи Насредина: «Главное: не думать о зелёной обезьяне»…
Лана моих отлучек заметить не могла. Ну, разве только по слегка меняющемуся ритму движений — всё-таки вернуться и продолжить в точности так, как двигался до этого, довольно проблематично: настроение ведь уже другое. С другой стороны, хорошо ещё, что за эту долю секунды под скоростью эрекция не успевает пропасть… хотя… тут, ещё как посмотреть: бежать спасать людей голым с торчащим елдаком на перевес… такое себе. Хорошо ещё, что меня увидеть невозможно…
Но я отвлёкся. Ночь мы провели вместе. «Фильм» получился весьма красочным — я уж расстарался. Да и продолжение нам с Ланой обоим понравилось. Однако, утром, а по счастливому совпадению, утро было утром субботы, девушка развила по-настоящему бурную деятельность. И не могу её в этом винить: если «разорхивация видений» сработала дважды — то это уже не случайность. Значит, может сработать и в третий раз, и в четвёртый. А Лане прям страсть, как интересно было уже узнать, чем же продолжилась и… закончилась вся эта история с Луизой и Джо. За живое она её взяла.
Соответственно, самый логичный ход: посетить все места, где мог сорок два года назад появиться Джо. И перещупать там всё, что только можно.
К сожалению (или к счастью) вычислить такие места оказалось довольно трудно: город с тех пор жил своей жизнью, ремонтировался, перестраивался, обновлялся. Удалось найти вот этот вот каретный сарай — место непосредственного убийства Луизы.
И вот — мы здесь. Забавное местечко… которое придётся всё перелапать. Ведь, пока я снова что-то не увижу, меня Лана отсюда не выпустит…
Однако, повезло: «разорхивация» произошла уже минут через пять после входа. Правда, опять же: совершенно неожиданно. Не от прикосновения к стенам, полу, воротам или чему-то столь же капитальному, а от прикосновения к стоящей в углу под брезентом старой машине. Никогда бы не подумал, что это, оказывается, та самая, на которой ещё Луиза с Декстером ездили сорок с лишним лет назад. Что она здесь все эти сорок лет нетронутой простоит. Однако же: вот, простояла.
— Кларк? Получилось? Что ты видел? — вырвал меня из «видения» голос Ланы, к щеке которой, оказывается, я нежно прикасался кончиками пальцев в это время.
— Ничего приятного, — встряхнувшись, мрачно ответил я. — Увидел, что мой биологический отец — тряпка. Очень, знаешь ли, неприятное открытие. Тряпка, из-за нерешительности и не способности брать на себя ответственность за свои действия которой, погиб человек.
— А поподробней? Это, всё-таки, он убил Луизу? — продолжила допытываться Лана. — Или Декс?
— Не буду спойлерить, — хмыкнул я. — Вечером, в Тэлоне, прокручу плёнку — сама посмотришь.
— Кларк! — возмутилась Лана. — До вечера ведь ещё полдня!
— Значит, у тебя есть время подготовить нам с тобой хороший ужин, — скрестил на груди руки и пакостно улыбнулся я.
— Кла-арк! — обиженно протянула она. — Вредина…
* * *