* * *
Сериал «Локи». Оказывается, у Марвел, даже сейчас, в этой её последней деградантской «фазе», после которой его всё чаще «Чмарвелом» называют, могут быть просветления. Редкие, внезапные, совершенно неожиданные и от того ещё более яркие и захватывающие, на контрасте, так сказать. Как вспышка света в безлунном ночном небе: пусть даже, по факту, это будет даже обычный ручной фонарик — он будет заметен на километры вокруг, тогда как среди ясного солнечного дня и взрыв салюта может остаться неразличимым. Да даже молния при свете дневного светила не будет впечатлять, если небо не застлано свинцовыми тучами.
Но «Локи»… это не «фонарик». Совсем не «фонарик». И не «сверхновая», конечно, но и не «фонарик». Шедевром бы я его назвал, не кривя душой.
Пусть, имелись вопросы и придирки к некоторым сценам, такие как: поимка Локи в первой серии силовой группой УВИ — слишком легко и беспроблемно она прошла. Не могли те управленцы, которых я знаю, послать на задержание Асгардского «бога», отлично управляющегося с магией и имевшего физические кондиции, позволявшие драться с Тором на равных, да ещё и шедшего в комплекте с одним из Камней Бесконечности группу, не имевшую в составе ни одного оперативника. Не могли. Это нарушало все мыслимые и немыслимые инструкции. Группу из трёх ЛЮДЕЙ, вооружённых палками. Пусть, специальными, высокотехнологичными и убойными, но — ПАЛКАМИ! Люди с палками против бога! Что за глупость?
Да, положим, сам Локи мог растеряться, мог быть ослаблен после «разговора» с Халком, дезориентирован после перемещения при помощи Тессеракта, из-за чего протупить и позволить себя коснуться незнакомым боевым артефактом контактного способа активации. Положим — мог. Неудачные дни случаются даже у очень подготовленных бойцов. Но! УВИ-шники же не могли в серьёз рассчитывать на такое развитие событий! Тот, кто их, троих тупых силовых дуболомов, отправлял на миссию по захвату этого Варианта, не мог быть настолько глуп, чтобы действительно надеяться на столь маловероятное везение! Это ж непрофессионально!
Тут же, конечно, вспоминается тот момент, когда приходили за мной. Да — там тоже были только «минитмэны» и отсутствовал управлявший ими оперативник. Да — такое было. Но тут даже сравнивать не корректно: простой «Бэта»-мутант силового рукопашного типа, единственная «козырная» способность которого — регенерация, и Ас, лично сражавшийся со всем ЩИТом на их же базе и победивший. Опасность несоизмерима! Не могли этого не понимать профессионалы из УВИ, тем более что один из Вариантов того же самого персонажа, именно в этот же момент у них в разработке находился в связи с массовым убийством агентов.
То, что настолько халтурно организованный захват завершился успехом, могло сколько-то логично объясняться только «постзнанием» «Того-кто-остаётся». И больше не чем.
Были безусловно и другие ляпы, но незначительные, в глаза не сильно бросавшиеся. Однако, с другой стороны: это фильм — он не обязан быть досконально достоверным. Он рассказывает историю, некий центральный сюжет, смысл, где-то художественно приукрашивая и преувеличивая, где-то преуменьшая, а где-то и вовсе опуская моменты за их неинтересностью и отсутствием важности для основной линии.
Но в целом: шедевр. На одном дыхании смотрится. Даже немного жаль становится, что я его просмотр так долго откладывал, ведь были же рекомендации, были. Постоянно в разных обзорах по Марвеловскому творчеству разными блогерами «Локи» затрагивался. И все, практически, как один, характеризовали этот сериал, как более, чем смотрибельный. Очень своеобразный, парадоксальный, неожиданный, нешаблонный, но увлекающий и заставляющий смотреть его не отрываясь.
А уж мне, тому, кто лично успел по коридорам Управления походить и с командами «минитменов» в рукопашном бою познакомиться, это произведение кинодельного искусства представляло особенный интерес. Даже ностальгический. И должен признать: изобразить на экране его у авторов сериала получилось очень даже похоже на то, каким я его помнил в своей реальности. По крайней мере, общий дух некого перманентного сумасшествия, спокойного и обыденного, им удалось передать в полной мере.
Да и характеры главных героев, тех, с кем я успел пообщаться лично, были представлены очень похоже. Правда, с Локи я знаком не был — не довелось как-то пересечься ни в Асгарде, ни на Земле. Обходили друг друга наши дорожки… Тем более, с его женской версией. И, честно говоря, после того, что я увидел на экране, особым желанием с ними сталкиваться, не горю.
С другой стороны, может быть и хорошо, что я оставил этот сериал «на сладкое», сначала перелопатив весь тот гумус, из которого состояла вся так называемая «четвёртая фаза Марвел»? Хоть какое-то положительное послевкусие останется, а не только брезгливость и разочарование.
Однако, теперь уж, что есть, то есть: «Локи» я откладывал и откладывал на потом. Которое, наконец, настало.
Что ещё интересного? Ну… писатель-таки добрался в своём фанфике до того самого периода моей жизни, который меня особенно интересовал. Добрался до совмещения временных линий. Более того, умудрился описать и моё переселение в его мир. Точнее, перенос моего сознания сюда. Описать с такой точностью и подробностями, что шерсть на моём загривке привычно уже встала дыбом и зашевелилась, а сердце сковал суеверный первобытный ужас. Ужас перед чем-то выходящим за грань понимания и настолько огромным, что сознание пасует перед даже попытками это что-то понять.
Вот сегодня должна прийти мне на электронную почту его новая глава. Первая из тех, которые описывают не прошлое моё, а будущее. Глова о том, как я возвращаюсь в свой мир, и что там должен буду делать — как мне в личной беседе заспойлерил Француз. Должна. И уже вот-вот придёт. Я жду оповещение о её поступлении на мою почту уже с самого утра со всё нарастающим нетерпением и затаённым страхом, первобытным суеверным страхом.
А пока жду, смотрю «Локи». Ни чуть не менее волнующее занятие. Ведь, если подумать, прикинуть и построить цепочку предположений из известных мне данных, то происходившее сейчас на экранчике моего мобильного телефона, это не прошлое, не параллельная реальность, а самое, что ни на есть, будущее моего мира! Ведь УВИ связано сразу со всем пучком реальностей Марвел. А спрятать те изменения и следы, которые оставил после себя я, было бы гораздо легче, чем то, что наворотил этот Вариант Локи. Ну, что там моих «следов»? Сотни убитых рядовых сотрудников Управления? Пф! У Канга есть бесконечный мобилизационный ресурс постоянно купируемых Отклонениях. Я сотни выкосил, он — тысячи завербовал. Общее сальдо не изменилось, и даже в плюс вышло. Памятник, который улетел вниз с центральной площади управления? Ну, сомневаюсь, что для того же Канга составит проблему поставить там новый. Или даже «поймать» тот самый, который мы с Мобиусом отправили в вечный полёт куда-то «вниз» под плоскость пространства, занятого зданиями УВИ. Ведь, если предположить бесконечность пространственных характеристик того места, то и время полёта статуи тоже становится бесконечным. А вычислительных возможностей аппаратуры Канга достаточно, чтобы рассчитать координаты местоположения статуи в каждый момент времени её полёта. Открывать же «двери» он точно умеет. В результате: отследить и поймать статую не проблема, было бы только желание с ней заморачиваться.
«Убийство» мной «Хранителей Времени»… а кто тому «убийству» свидетелем был? Только Лексус. Остальные были мной убиты. А Равонна — дамочка не из болтливых. Любое важное знание она скорее предпочтёт оставить при себе, чтобы использовать его для укрепления собственной Власти, чем начать делиться им с окружающими, свою Власть и своё Влияние расшатывая. А быть той, с кем «говорят» Хранители, той, кто получает от них указания на прямую — это очень большое Влияние в УВИ! Сделать же новую «комнату Хранителей» с электрическими куклами взамен той, что была выкинута в Пустоту, Кангу труда не составит. Даже я сам бы с такой простой задачкой справился, при том, что мои интеллект и технические возможности с Канговскими даже рядом не стояли.
Да и не ставил я себе никогда задачи по уничтожению УВИ, так же как и по осуществлению в нём настоящей революции. Всё, чего я добивался, были прямые переговоры с кем-то, кто полномочен принимать там решения.
Так что, после моего ухода, совсем несложно было навести в Управлении прежний идеальный бюрократический порядок, такой же, какой царил там и до меня. Даже придумывать особенно ничего бы и не пришлось. А вот то, что творили эти Локи — это полноценная революция. А революцию, как водится, куда проще начать, чем откатить назад её последствия. Как с той пеной для бритья, которую загнать обратно в баллончик не в состоянии даже «всемогущий Папа».
В общем, смотреть этот сериал мне было невероятно интересно. Он поглощал меня всего, полностью, без остатка. С огромным трудом удалось себя заставить оторваться от него и съездить на работу в лес, потренировать там успевшую соскучиться по мне группу военных.
Почему те успели соскучиться? Ну так я довольно много времени провёл в разъездах по «командировкам» или, как это звучало для «моей» жены и дирекции школы, в которой я числился физруком, в «выездных соревнованиях по спортивному ориентированию». Даже какие-то там кубки-медали-грамоты привозил с них — мне это всё барахло майор вручал по возвращении. Отдел организации информационного прикрытия работал исправно.
А так… Легко ли сделать так, чтобы человек исчез, не оставив после себя никаких следов? В обычной жизни, используя обычные методы, вообще-то довольно сложно. Человеческое тело тяжело поддаётся «стиранию из реальности». Тот вампир из английского поместья с его кучей золо-шлаковых отходов не даст соврать: следы, всё одно, остаются даже после добросовестного сжигания в хорошей печи. Импланты всяческие не хотят плавиться и сгорать при таких низких температурах. Им требуется что-то покруче, что-то вроде промышленной металлоплавильной домны…
И это ещё в самом идеальном случае! Без наличия доступа к хорошей котельной всё становится ещё заметно сложнее. Кислоты? Их ещё попробуй достань в нужном количестве так, чтобы это не привлекло внимания правоохранительных органов — товар-то специфический, мало где «на законных обстоятельствах» требуется, соответственно, мало где продаётся. Да и растворение целого человеческого тела — задачка та ещё, кто не пытался, тот вряд ли поймёт, в какие неожиданные практические нюансы будешь постоянно утыкаться. Мало того: рискуешь основательно канализацию забить на радость соседям. Так ещё и запах… те же соседи его обязательно оценят по достоинству. Незамеченным он не останется точно.
Какие ещё варианты? В лес вывезти и закопать? Ну, начать с того, что бесхозных глухих лесов на планете, если и осталось, то очень немного. Во всех остальных же есть самые разные «лесхозы», «егеря», «смотрители» и прочие должностные лица, периодически на такие «захоронения» натыкающиеся при производстве обходческих работ или работ по благоустройству лесного массива. Самый банальный пример: вырубка старого лесо-участка и распашка его под посев нового леса. Чуть более сложный: у «егерей» есть собаки, которых они в лесу выгуливают. И те собаки свежие захоронения своим вниманием точно обойти не могут. А ещё грибники, туристы и прочий сброд любителей «прикоснуться к природе».
В общем, лес — вариант сомнительный. Возможный, но надёжность его сильно преувеличена.
Что ещё? Вода? Реки, озёра, моря, океаны… возможный вариант. Но так же не отличается надёжностью. Трупы имеют свойство неожиданно всплывать. В прямом и переносном смысле. А течения водоёмов вовсе непредсказуемы.
Методом исключения, получаем, что строительство — чуть ли не единственный способ, который работает. Причём, строительство больших, капитальных объектов, которые стоять будут многие десятилетия без сноса и реконструкции фундаментов.
Но и тут своих сложностей масса. И первая же: кто тебя на стройку пустит? Да ещё и с большим чёрным пакетом, повторяющим по форме контуры человеческого тела. Или с десятком пакетов поменьше — не суть.
Нет, ещё может быть всякая экзотика вроде свиноводческих ферм и прочего — фантазия у людей непредсказуема и не ограничена рамками даже логики…
Но, в любом случае: вопрос транспортировки. Гонять по городу с трупом в багажнике — то ещё удовольствие. Только человек с нервно-психологической устойчивостью в разы выше среднего способен на прохождение такого «квеста» не выдавая себя в процессе непредсказуемо-дурацкими поступками.
Но, это всё относится к нормальной жизни и нормальным возможностям. Мои же возможности «нормальными» точно не назовёшь. Магия мира Марвел очень многогранна и вариативна. Проблему утилизации тел решает на раз-два. Как и проблему транспортировки. Даже не буду перечислять все возможные способы. Их слишком много для этого.
К чему я это всё? К тому, что «заказанные» мне майором люди исчезли быстро и бесследно. Даже быстрее, чем сам он мог бы предположить. Люди. Ключевое слово в этом предложении. А людьми там были не все. Точнее, те, с кем они были связаны и чьими усилиями обеспечивалась их безопасность. Я ещё на два вампирских гнезда в процессе своей охоты умудрился наткнуться. Одно в Израиле — старое, ещё старше предыдущего, спалённого мной в Британии. Это там, похоже, с самых первых Крестовых Походов обосновалось, возможно даже с каким-то из рыцарских орденов было связано. По крайней мере, Мальтийская символика в том месте присутствовала в большом количестве. Особенно на золоте, ценностях и произведениях искусства.
Второе — в Америке. Помоложе. Времён, наверное, войны Севера и Юга. Там Конфедеративная символика почётные места занимала.
Оба гнезда я уничтожил. Теперь это получилось гораздо проще, чем с первым. Быстро, технично и без лишних приключений. Ведь я уже знал, с чем могу столкнуться. Был готов. А «предупреждён — значит вооружён».
Хотя, совсем без приключений тоже не обошлось. В охране второго типа из списка, кроме набивших уже оскомину вампиров, был ещё какой-то малец. Недоросль. Человек, подросток. По-моему, даже ещё несовершеннолетний. Сидел постоянно с консолью своей, в онлайн-игрушку какую-то резался и ему за это никто даже слова не говорил против. Хотя, попробовал бы какой-нибудь нормальный охранник так на работе отвлекаться, тут же с должности бы вылетел. А этому — ничего. Продолжал сидеть и играть, не обращая внимания ни на кого… пока клиент был жив.
Но, стоило мне сделать свой ход и утащить того в Зеркальное Измерение, парень встрепенулся, консоль отложил, начал какие-то странные манипуляции с пространством проводить, меч непонятно откуда достал и чётко в мою сторону им нацелился…
Телепортнул я его, от греха подальше. Отдельными частями. В три разных точки: голову в жерло Килауэа (он как раз очередной раз извергаться недавно начал), верхнюю часть туловища на Северный полюс, а нижнюю — на Южный. Рефлекторно действовал, не задумываясь. Так бы мог и чего поинтересней придумать, но не до того было: клиента ещё следовало до конца «зачистить». И вампирская часть его охраны шевелиться начала…
В общем, не понял я, что это был за недоросль. На мага не похож. На мутанта тоже… Но и Дзен с ним. Обратно не собрался, и ладно. А ещё подобные встретятся, тогда и буду разбираться с ними. Уже на месте и по факту.
А список я закрыл. И быстро закрыл. Начавший слегка сильнее, чем то диктовала погода, потеть в моём присутствии майор остался доволен. Как я понял, что доволен? Так-то он ни словом, ни жестом, ни намёком больше не обмолвился о задании. О том, что такое задание вообще когда-то было и было выдано именно мне. А очень просто: все «положенные» мне выплаты начали приходить на мой счёт одна за одной, одна за одной. Так, что я их тратить даже не успевал, не то что читать и вникать, за что именно каждая из них мне причиталась официально, и положена ли мне вообще такая.
Приятно: не надо заморачиваться со способами «отмыва» самому, государство всё за меня уже сделало. Можно использовать на свои нужды без дополнительных сложностей. Что я и делал: прикупил ещё одну квартиру в нашем районе. Трёшку, улучшенной планировки. Оформил на своё имя. Официально и не посоветовавшись с Галиной. Васе, после моего ухода, пригодится. Мало ли как у них дальше отношения сложатся. Вдруг, «вернувшийся» муж ей после меня пресноватым покажется? Или наоборот: так она по нему телом изголодается, что «башню снесёт» и в их маленькой ячейке общества появится внеплановое пополнение? А тут, как раз и жилая площадь уже имеется… на оба случая. Мой маленький подарок-компенсация парню за «временное пользование» его телом.
А ещё, как и обещал, заплатил писателю за работу. За каждую главу в отдельности, и за всё уже написанное вместе. Через донаты на Boosty. У него там официальный аккаунт имеется. И официальная регистрация в системе НПД, то есть, в просторечии «самозанятость оформлена». И, кстати, именно по этой причине пришлось сильно занизить размер моей «благодарности», чтобы он за лимит годового дохода не выскочил, иначе пришлось бы ему ИП оформлять, а это лишнее время, лишний геморрой, лишние сложности, а значит — падение скорости его работы, чего мне совсем было не надо.
И вот теперь я ехал из леса домой, после завершения своего честного рабочего и даже трудового дня. В машине с Дядей Ваней, как и обычно — свою машину заводить так и не стал, хоть и мог, хоть Галина и намекала уже. И мне, и Васе, но на хер. Мне этот лишний головняк не нужен, а Вася потом, если захочет, сам решит.
Зато на пассажирском сидении очень удобно смотреть сериал вместо того, чтобы крутить баранку и следить за дорогой. Чем я и занимался.
Правда, говорят, что, если так делать, голова закружится и тошнить начнёт. Ну… может быть, у кого-то и начнёт, но не у меня. Моя вистибулярка достаточно сильна и тренирована, чтобы справляться с такими нагрузками.
На экране смартфона как раз два Варианта одного Локи вошли в рабочий кабинет улыбавшегося Того-кто-остаётся и, следуя его приглашению, уселись на кресла напротив его стола и принялись слушать ту же иллюстрированную историю, какую она и нам с Бланком когда-то рассказывал-показывал. Даже с картинками теми же самыми, что и тогда, что вызывало острое ощущение «Дежавю».
История быстро подошла к концу, Локи достали свои клинки и направили их друг на друга в физическом споре о том, жить ли Кангу или умереть… очень интересном для меня споре!
Но тут мобильник пиликнул, сообщением о возобновлении связи с вышкой сотовой связи, и начали сыпаться разные отложенные оповещения от приложений, связавшихся со своими серверами. И, среди этих оповещений мелькнуло одно, которое было ещё интереснее происходившего на экране. Оповещение о том, что на мой почтовый ящик пришло-таки долгожданное письмо с новой главой от Француза!
И я тут же кинулся его открывать. В конце концов, Канг подождёт. Столько ждал, и ещё подождёт немножко. Главы-то у Француза обычно совсем небольшие, много времени на прочтение не отнимают.
Я открыл письмо, скачал файл, открыл его в Ворде, и противная дрожь в очередной раз прошлась у меня по загривку.
«…Сериал «Локи». Оказывается, у Марвел, даже сейчас, в этой её последней деградантской «фазе», после которой его всё чаще «Чмарвелом» называют, могут быть просветления. Редкие, внезапные, совершенно неожиданные и от того ещё более яркие и захватывающие, на контрасте, так сказать. Как вспышка света в безлунном ночном небе: пусть даже, по факту, это будет даже обычный ручной фонарик — он будет заметен на километры вокруг, тогда как среди ясного солнечного дня и взрыв салюта может остаться неразличимым. Да даже молния при свете дневного светила не будет впечатлять, если небо не застлано свинцовыми тучами…»
Француз в своём репертуаре. Пора было бы уже привыкнуть к таким его точным попаданиям, но что-то никак не привыкается. Продолжают бить по нервам и заставлять суеверно ёжиться. Я бы даже крестился, не проведи столько лет в буддийском монастыре.
Я читал главу и не мог отделаться от ощущения эха своих собственных мыслей, от того, насколько его предложения в них попадали. С более ранними главами такого не было, ведь они описывали события прошлого. Пусть не очень отдалённого, но прошлого, а эта глава — это было, словно трансляция онлайн. Трансляция моей жизни. Словно, мои мысли сразу же из головы ложились на бумагу. И я не читал эти строки, а писал их там своим взглядом.
Крышесносящее ощущение! Напрочь крышу сносящее…
«…Что-то начало меня беспокоить. Что-то непонятное. Что-то не относившееся к читаемому мной тексту. Словно бы мой взгляд, периферическая его часть, зацепилась за что-то, чего я ещё не успел осознать, но что было неправильно. Не так, как должно было быть. И это чувство доставило дискомфорт достаточный, чтобы начать искать его причину.
Я оторвался от строк и принялся шарить по сторонам глазами. И тут взгляд мой упал на часы. Простые механические наручные часы на простом кожаном ремешке, которые носил Дядя Ваня, и которые сейчас были на его правой руке, державшей руль. Правой, ближней ко мне руке. Ничего удивительного в самом факте не было — он левша, и носить часы на правой ему просто удобнее. Но вот сами часы, их секундная стрелка… она крутилась не в ту сторону. Не вперёд она «тикала», а быстро откручивалась назад…»
Я нахмурился и перевёл взгляд со строчек на экране телефона на правую руку Вани. На ней действительно были именно такие часы. Их ещё «Командирскими» принято было называть. И их секундная стрелка… действительно крутилась назад.
«…Как в «Бригаде», — успел подумать я, глядя на это неправильный циферблат. Успел подумать, прежде чем тело начало действовать, подстёгнутое этим воспоминанием…»
Не знаю, зачем я прочитал эти строки. Зачем потратил на это секунды, но не мог не потратить. В своё оправдание скажу только, что секунд этих было совсем немного. Две — не более. А после этого я уже выталкивал ничего не понимающего Ивана из машины наружу. Благо ещё, что пристёгнут он не был, и машина ехала не слишком быстро — лесная дорога, давно не видавшая даже «ямочного» ремонта, не позволяла разогнаться.
Я успел. Ваня вылетел и покатился-закувыркался по асфальтовым кочкам. Ничего, Иван — человек крепкий, бывалый и тренированный, не покалечится. А я…
А вот я не успел. Последнее, что увидел, это было многоточие в конце предложения и три звёздочки, означавшие конец главы. Потом был взрыв.
Наша машина взорвалась, как и тогда, в той самой первой серии старого культового сериала девяностых. Только я, в отличии от Белого, выпрыгнуть не успел…
* * *