Брок мёртв и доволен этим глава 36 Ах, какой был изысканный бал!
Первый бал в домене.
Заявка с претензией: после бала Брок окончательно войдёт в когорту Высших. Не так, как покойный Август, который Высшим считался только из-за происхождения и размера контролируемой им территории, а как равный.
Подготовкой к балу занимались Эрик и Анна: Брок не лез, просто рассказал, что должно быть обязательно, и всё. Ему и так хватало хлопот: Майкл с Локи готовили презентацию для гостей, решив, что надо как следует потрясти их и продать реакторы, которые смог сделать Майкл, и приборы с вышками для интернета, которые доработал Локи.
Да, чтобы активизировать прибор, нужно было напоить кровью хозяина домена руны. И что? Можно подумать, всё на этом свете можно купить за деньги!
Локи обладание личными финансами оценил и первым делом переоделся и заплёл часть волос в косички с серебряными бусинами. Казалось бы, мелочь, однако он сразу преобразился. Никакой кожи, никаких частей доспехов… Локи теперь предпочитал роскошные, сшитые для него костюмы. Для неформальной обстановки — брюки классического кроя, мягкие кашемировые свитеры и туфли из мягчайшей кожи.
Замок мылся, украшался, закупались продукты и вообще всё необходимое, готовились покои для вампиров и для людей, выбирался оркестр, составлялась программа… Замок готовился к нашествию гостей.
В принципе, прибыть должны были далеко не все: над приглашениями тоже пришлось подумать. От Совета будут присутствовать принцесса Нитокрис и герцог Гауза, они уже прислали подтверждения: Совет сам решал, кто поедет, поэтому им присылали общее приглашение. Плюс обещали приехать соседи Брока.
Князь Либуш, ближайший сосед, под рукой которого незримо для себя находилась Чехия. Князь Шварн, хозяин Литвы, Латвии и Эстонии. Болгарский царь Роман. Владыка Италии и прилегающих островов Север. Княгиня Болеслава, хозяйка южной Балтики и Польши.
Августа Орлока никто из них не жаловал. Но новый князь Орлок возбуждал любопытство даже в старых Высших. Слишком редко в их узком кругу появлялись новые лица.
И ведь не они одни будут. Ещё и Слуги, и гаремы — у кого они были, и миньоны… И всю эту толпу следовало кормить, поить, развлекать и вообще всячески обихаживать. Ну и показывать, естественно, что новый князь Орлок — не чета старому. Что он занимает своё место по праву.
Наконец день бала настал.
Естественно, прибывали гости днём, это тоже показатель, что они сильны и способны противостоять пламени дневного светила. Этикет расписывал правила встречи до мелочей: Эрик встречал гостей на границе, в самом удобном месте перехода. Разумеется, членов Совета это правило не касалось — они свободно ходили по любым доменам, хотя никто не знал, каким образом. Брок встретил принцессу и герцога лично, стоя у ворот замка, широко распахнутых.
Роскошные лимузины с гербами подъехали почти одновременно. Принцесса выпорхнула, опираясь на руку Роджерса, выглядящего просто потрясающе в скроенном на его могучую фигуру костюме. Герцог опять прибыл в компании своего гарема, окружившего его благоухающим духами кольцом.
Затем начали прибывать остальные: никаких опозданий, у вампиров такое не приветствовалось.
Брок с Эриком встретили всех, показали, где чьи покои, приставили слуг… Гостям требовалось отдохнуть и привести себя в порядок.
А ровно через два часа начался бал. Его традиционно открывали хозяева — классическим венским вальсом. «Весенние голоса» звучали под высокими сводами огромной бальной залы, Брок вёл Эрика в танце, и это было совершенно божественно.
Гости смотрели, отмечая каждую мелочь. Как двигаются, как бушует магия… Вампиры видели многое. И не так, как люди.
Затем начались танцы. Музыка сменяла одна другую: то классический вальс, то быстрое вольто, то искромётный пасадобль, то знойное танго. Вампиры любили и умели танцевать и ханжеством не страдали, а ещё отличались ловкостью и выносливостью.
Миньонам танцевать было не положено, для них организовывали развлечения попроще, а вот Локи пригласила на очередной вальс княгиня Болеслава. Отказаться он не мог, силой и грацией был не обижен и развлекал Её Светлость почти до рассвета.
— Сманивает, — шепнул Броку Эрик, наблюдая за этой парой.
— Пусть пытается, — хмыкнул Брок, — Локи наш вассал, и это для него значит многое. Так что княгине придётся потрудиться. Но не думаю, что он быстро сдастся.
— Ещё бы! — фыркнул Эрик, увлекая Брока на танцпол — последний вальс, закрытие. — Тут у него Майкл в напарниках и волки в качестве домашних собак.
— Посмотрим, что дальше будет, — шепнул Брок и объявил отдых. Перерыв на поесть, отдохнуть, привести себя в порядок, проверить миньонов. Балы шли трое суток и заполнены развлечениями были до упора.
Презентацию интернета для доменов Локи и Майкл устроили на второй день. Всё по правилам: проектор, новостные ленты в реальном времени, подготовленные ответы на предполагаемые вопросы…
Стоимость проведения обсчитывали Серра и Браун.
Гости восприняли идею держать руку на пульсе с огромным энтузиазмом. Ещё бы! Это раньше было проще: жизнь была достаточно неспешной, хотя и полной конфликтов или ещё каких потрясений. Но сейчас…
В общем, приобрести такую полезную в хозяйстве вещь никто не отказался: Высшие вампиры бедными не бывают по определению.
И снова танцы, снова самые разные развлечения, снова намёки и вопросы…
Презентация арк-реакторов произвела фурор. Электричество в свои домены желали все! Однако реакторов было меньше, чем желающих. Претенденты на покупку и установку смотрели друг на друга волками.
Драки Брок не желал и решил устроить аукцион, пообещав, что сделают ещё. Но не сейчас. Позже. Через полгода минимум.
Естественно, никто не поскупился, и первыми счастливыми обладателями вожделенного источника бесперебойного электричества стали принцесса и герцог. Потом тряхнули мошной царь Роман, княгиня Болеслава и князь Шварн. Остальные скрежетали зубами: им оставалось только ждать.
Конечно, в замках Высших имелись генераторы или ветряки, у кого в домене протекали реки — небольшие гидроэлектростанции, но это было не то. Никто не хотел дышать выхлопными газами или мучиться, бесконечно ремонтируя ломающееся оборудование. Как ни странно, но вампиры очень уважали экологию и чистоту природы и портить домены не хотели.
Брок записал очерёдность получения реакторов и мысленно довольно потёр руки: отлично всё получилось! Даже Роджерс, поначалу вежливый до зубовного скрежета, смотрел с неподдельным уважением.
— Наших вассалов попытаются переманить, — вздохнул Эрик. — Майкл точно отправится на охоту за арк-реакторами, и Локи с собой утащит.
— Со Старка теперь ничего не наковыряешь, — хихикнул Брок. — Он после приземления башкой вниз лечился, в том числе и у психиатра, а то как же так? Очнулся, а его уже, как тачку в гетто, на запчасти разобрали! Так что он твёрдо решил, что с деятельностью Человека-Утюга закончено!
— Значит, Майклу придётся их самому делать, — пожал плечами Эрик. — Мелкими оптовыми партиями. Или наколупать, разобрав старковский Железный легион, там болванок за сотню.
— Легион он тоже в закрома спрятал, — поделился свежими новостями Брок. — Сильно опасается, что вот так отпустит их в полёт, а вернутся далеко не все! Мир суров и жесток!
— Сплошные ужасы! — подтвердил Эрик. — Ладно, что у нас дальше?
— А дальше у нас жизнь во всей красе, — сообщил Брок. — Гости разъехались, так что выдыхаем, отдыхаем и начинаем готовится к следующему балу. Плюс у нас визит на бал в домен принцессы Нитокрис.
— Всё-таки и старую собаку можно научить новым фокусам, — неожиданно выдал Эрик. — Видел, каким красавчиком Стиви стал?
— Мне интереснее, что у него в башке, — ответил Брок. — Он к тебе за жизнь перетереть не подваливал ещё?
— Неа, — беспечно ответил Эрик. — Да мне и не особо интересно. Да, мы были друзьями. Да, мы до сих пор в хороших отношениях. Но мы не сиамские близнецы. И у нас теперь свои жизни. Свои цели. И Стив у меня теперь далеко не на первом месте.
— Жизнь не стоит на месте, — тепло улыбнулся Брок. — Ты растёшь, ты развиваешься. Мы развиваемся. Думаю, Стив это наконец понял: что хватит думать об общественном, пора самим собой заниматься.
— Принцесса прочищает ему мозги, — согласился Эрик. — И выкидывает из них лишнее, то, что разные доброхоты туда напихали. Уверен, Фьюри хорошо и плодотворно ему на мозги капал. Я ещё и поэтому прятался.
— Главное, что я тебя нашёл, — обнял его Брок. — Вовремя.
— Это лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь, — сказал Баки и поцеловал его.
Их ждала долгая и счастливая жизнь, и это всё, чего они хотели. Ну и разве что отстрелить при случае пару дурных голов.
The End