15 марта 2009 года. Утро. Средняя школа Мидтауна
— …и он просто выиграл конкурс? Бесплатный круиз на Багамы на двоих? — Гвен Стейси с сомнением покачала головой, пока они с Джоном проходили через стеклянные двери школы. — Мистер Хендерсон, который считал верхом удачи найти лишний доллар в кармане старых джинсов?
— Люди выигрывают в лотерею, — пожал плечами Джон. — Почему бы учителю физкультуры не выиграть круиз?
— В середине марта? За два месяца до экзаменов? Звучит не как выигрыш, а как срочная эвакуация.
Джон усмехнулся. Его мысли двигались в том же направлении. Это было нелогично. А всё нелогичное требовало анализа.
Направляясь по главному коридору к своим шкафчикам, он заметил движение у потолка. Двое мужчин в рабочей униформе снимали старую камеру наблюдения. Рядом, на стремянке, третий уже монтировал новую — блестящую, компактную, с объективом, который казался слишком сложным для обычного школьного оборудования.
— О, насчёт этого ты не в курсе? — спросил он, кивнув в сторону рабочих. — Тотальное обновление системы безопасности?
Гвен проследила за его взглядом.
— А, да. Папа упоминал. После инцидента с Гоблином и той битвы в Гарлеме, городской совет выделил гранты на усиление безопасности во всех учебных заведениях. Мы первые в списке.
Она говорила это с лёгкостью, как о чём-то само собой разумеющемся. Но для Джона это была ещё одна деталь в картине, которая ему не нравилась. Знания Фила Колсона, интегрированные в его сознание, работали как фоновый процесс, отмечая несоответствия.
Один из «рабочих» внизу передавал инструменты тому, что был на стремянке. Он сделал это одним плавным, отработанным движением, не глядя, его взгляд при этом сканировал коридор. Его стойка была идеальной — центр тяжести смещён, готов к мгновенному действию. Так двигаются точно уж не ремонтники. Так двигаются оперативники.
Новый учитель физкультуры. Странный «выигрыш» старого. И тотальная замена камер наблюдения «работниками».
Совпадение? Джон в них не верил.
Урок математики прошёл как в тумане. Теоремы, уравнения — всё это было слишком просто. Он решил все задания за первые десять минут и остаток урока провёл, анализируя новую ситуацию. Затем была история, где рассказ о Гражданской войне в США казался детской сказкой по сравнению с теми конфликтами, что назревали прямо сейчас.
Наконец, последний урок. Физкультура.
Спортивный зал был наполнен шумом. Десятки подростков в спортивной форме разбрелись по площадке, перебрасывая мяч, болтая, откровенно бездельничая в ожидании нового преподавателя.
Зал взорвался, когда рыжеволосая женщина в белой футболке и черных спортивных брюках зашла в зал. В руках бумажный табель с ручкой и свисток.
Коллективным, первобытным вздохом, который издают самцы, когда видят перед собой совершенство. Флэш Томпсон и Кенни «Конг» издали протяжной, одобрительный свист, больше похожий на флирт.
— Черт возьми, — прошептал Конг, его глаза впились в то, как белая ткань футболки обтягивала ее пышную грудь. — Я готов сдавать нормативы хоть до ночи.
Гарри Озборн застыл с полуоткрытым ртом, его взгляд осоловело скользил по изгибу ее бедер, который не могли скрыть даже простые спортивные брюки. Он получил резкий, болезненный щипок в бок от Мэри Джейн, которая смотрела на него с игривой ухмылкой.
Питер Паркер моргнул. Затем еще раз. Его мозг, привыкший к уравнениям и формулам, дал сбой. Перед ним стояли две рыжеволосые красотки. Одна — его подруга, Мэри Джейн. Другая — эта женщина, чья фигура казалась не просто идеальной, а спроектированной в какой-то секретной лаборатории для выведения мужчин из строя. Он почувствовал, как к щекам приливает жар, и неловко заерзал на скамейке, пытаясь скрыть внезапную, предательскую тесноту в своих спортивных шортах.
Гвен, сидевшая рядом с Джоном, проследила за взглядом Питера, потом за взглядами остальных парней, и тихо, но язвительно фыркнула.
Джон не фыркал и не пялился.
Он мыслил и анализировал.
И то, что он видел, заставило его немного вздрогнуть.
Она была не просто красива. Она была оружием, замаскированным под женщину. То, как она двигалась — плавная, кошачья походка, в которой каждый шаг был выверен и полон соблазна. То, как ее зеленые глаза не просто смотрели, а сканировали толпу, выгибаясь как полумесяцы.
Ее тело было ловушкой. Идеальные пропорции песочных часов, грудь, от которой у половины зала пересохло во рту, задница, обтянутая тканью так, что можно было сойти с ума, — все это было результатом тренировок и совершенной генетики. Это была приманка, созданная для того, чтобы отвлекать, обезоруживать, заставлять противника думать головкой, а не головой.
В его голове, как на экране компьютера, сложились все элементы головоломки.
Внезапный «отпуск» старого учителя. Замена камер наблюдения агентами под прикрытием. И теперь — она.
Лампочка, до этого тускло мерцавшая на периферии сознания, взорвалась ослепительной сверхновой.
«Наташа Романофф. Чёрная Вдова. Агент Щ.И.Т.а седьмого уровня. Мастер шпионажа, соблазнения и убийства. Одна из самых опасных женщин на планете, которая использует свою сексуальность так же эффективно, как и пистолет.»
И она только что стала его новым учителем физкультуры.
Яркий, пронзительный свисток разорвал гудящую атмосферу спортзала, заставив десятки голов поднять взгляд от форм к лицу.
— Меня зовут Натали Рашман, — её голос был ровным, но в нём слышалась скрытая мощь, которая мгновенно установила тишину. — И пока мистер Хендерсон наслаждается солнцем и бесплатными коктейлями, я буду вашим проводником в мир физической культуры.
Она окинула зал взглядом, который, казалось, заглядывал в душу каждому.
— Начнём с простого. Кличка. Адам Эббот?
— Здесь!
— Салли Аврил?
— Я тут!
Она быстро прошла по списку, её ручка скользила по бумаге с предельной точностью. Когда она дошла до «Джон Смит», её взгляд на мгновение задержался на нём чуть дольше, чем на остальных. Затем она продолжила, не меняя тона.
— Отлично. Все на месте. Десять минут на разминку. Повторяем за мной. Движения должны быть чёткими. Не ленимся.
Она встала перед классом, и представление началось. Первое упражнение — махи руками. Она делала их с такой амплитудой и энергией, что её грудь, едва сдерживаемая тонкой белой тканью футболки, тяжело колыхалась в такт. Это было гипнотизирующее зрелище. Взгляды всех парней в зале, как по команде, приковались к этой точке. Они повторяли движения механически, их собственные руки казались чужими и неловкими, пока мозг пытался обработать увиденное.
Затем — наклоны. Она с лёгкостью коснулась ладонями пола, и её задница, идеально круглая и упругая, обтянутая чёрной тканью, стала центром вселенной для задних рядов. Флэш и Конг обменялись многозначительными взглядами, их рты приоткрылись в немом восхищении.
Сама же Натали, не обращала на это внимания. Или делала вид, что не обращает. Её взгляд методично сканировал учеников, а мозг анализировал.
Задача: идентифицировать Человека-Паука.
Входные данные: спортивное телосложение, худощавый, предположительно высокий уровень рефлексов…
Она мысленно вычеркивала кандидатов. Флэш Томпсон. Слишком массивный, слишком прямолинейный. Мышцы футболиста, а не акробата. Отклонено.
Кенни МакФарлейн. То же самое. Грубая сила, ноль грации. Отклонено.
Её взгляд остановился на Гарри Озборне. Досье на него было подробным. Сын того самого Нормана Озборна, который недавно сменил деловой костюм на смирительную рубашку в Рэйвенкрофте. Психологический профиль: нестабилен, склонен к депрессии, не обладает нужной физической формой. Отклонено.
Оставались двое. Питер Паркер. Неуклюжий, стеснительный отличник. Она наблюдала, как он пытается повторять за ней разминку. Его движения были рваными, нескоординированными. Он спотыкался на ровном месте, махал руками невпопад. Он был полной противоположностью образу Паука.
И именно это делало его главным подозреваемым.
«Слишком старается?», — подумала она. — «Верно, нелепая маскировка». Она решила проверить.
— Так, стоп, — её голос снова заставил всех замереть. — Паркер!
Питер вздрогнул, чуть не упав.
— Да, мэм… то есть, мисс Рашман?
— У тебя проблемы с координацией, — констатировала она, направляясь к нему. Она двигалась плавно, её бёдра покачивались в такт шагам, и весь зал, затаив дыхание, следил за этим движением. — Давай я помогу.
Она подошла к нему вплотную и встала за его спиной.
— Руки в стороны. Спина прямая. Наклоняйся вперёд. Медленно.
Питер попытался. Он покраснел как рак, чувствуя её дыхание у себя на затылке. Он так нервничал, что его движения стали ещё более нелепыми.
Наташа вздохнула с наигранным разочарованием.
— Нет, не так. Смотри.
Она обошла его и встала сбоку, прижавшись своим бедром к его.
— Вот так, — её рука легла ему на спину, направляя движение. — Чувствуешь, как должны работать мышцы?
Питер не чувствовал мышц. Он чувствовал тепло её тела сквозь тонкую ткань, упругость её бедра, нежный, едва уловимый аромат её духов. Его мозг отключился.
Наташа нахмурилась. Она ожидала почувствовать под своей ладонью дряблые мышцы заучки-ботаника. Но вместо этого её пальцы наткнулись на твёрдый, рельефный каркас. Спина, плечи, руки — под мешковатой футболкой скрывалось тело атлета. Тренированное, сильное тело.
Попался, — подумала она. — Первый кандидат. Вероятность — 85%.
Она усилила нажим, её пальцы нарочито медленно прошлись по его лопаткам, оценивая, запоминая.
Именно в этот момент раздался мерзкий, громкий смех.
— Хлюпик Паркер, смотри не кончи, — голос Флэша Томпсона разрезал тишину, и все обернулись. Он стоял, расставив ноги, и делал неприличные, имитирующие мастурбацию движения рукой, глядя прямо на Питера.
Джон мысленно хлопнул себя по лбу.
«Идиот. Я идиот. Нужно было предупредить Пита. Найти момент. Сказать, что с этого дня школа кишит шпионами.»
Теперь было поздно. Он видел, как на долю секунды изменилось лицо Наташи. Её зрачки сузились, мышцы напряглись. Она зафиксировала реакцию. Уязвимость. Личная неприязнь. Школьная травля, маскированная неуклюжесть, затем хоп… и шанс стать героем. Классический сюжет фильмов про супергероев.
Питер отшатнулся от Наташи, его лицо залила краска стыда и гнева.
Наташа медленно выпрямилась. Её лицо не выражало ничего, кроме холодного, профессионального недовольства. Она повернулась и направилась в сторону Флэша.
— Мистер Томпсон, — её голос был тихим, но от него по спортзалу пробежал холодок. — У вас проблемы?
— Никаких, мисс Рашман, — нагло ухмыльнулся Флэш. Его похотливый взгляд беззастенчиво скользил по её телу, задерживаясь на груди, потом на заднице. — Просто помогаю вашему любимчику не перевозбудиться.
Она подошла к нему вплотную. Разница в росте была почти комичной. Он — высокий, накачанный футболист. Она — изящная, хоть и атлетичная, женщина.
— Ты считаешь это смешным? — спросила она.
— А то, — он усмехнулся ей в лицо.
Эта усмешка стала его роковой ошибкой. Она сделала шаг вперёд, будто бы собираясь просто отстранить его — ладонь мягко легла на плечо. Но в тот же миг её вторая рука молниеносно обвила ему шею. Использовав его собственный вес, она развернулась, опрокинула его на пол и моментально сомкнула захват, прочно зафиксировав его.
Захват. Удушающий.
Флэш даже не успел понять, что произошло. Воздух внезапно перестал поступать в лёгкие. Он дёрнулся, пытаясь вырваться, но её хватка была железной. Флэш был сильным, но она использовала его собственный вес и инерцию против него. Её техника была безупречной.
Он начал хрипеть, его лицо стремительно наливалось кровью, а затем начало синеть. Он махал руками, пытаясь дотянуться до неё, но она была недоступной, а сила хвата усиливалась.
Зал ахнул. Конг, стоявший рядом, отшатнулся, его лицо вытянулось от изумления. Ученики, до этого вяло имитировавшие разминку, мгновенно окружили их плотным кольцом.
Джон нахмурился.
Что она творит? Это непрофессионально. Слишком много внимания. Зачем?
А потом он понял.
Это не было ошибкой. Это была демонстрация. Она устанавливала авторитет. Показывала, что с ней шутки плохи. И это, как ни странно, идеально вписывалось в образ жёсткого, но справедливого тренера.
Посиневший Флэш отчаянно захлопал её по руке. Раз. Два. Знак сдачи.
Наташа мгновенно разжала захват. Он рухнул на пол, кашляя и жадно хватая ртом воздух. Конг тут же подскочил к нему, помогая подняться.
Джон, благодаря Радарному чутью, слышал их разговор, который тонул в общем гуле.
— …чувак, ты как? Она ж тебя чуть не придушила! — шептал Конг.
— …нормально… — хрипел в ответ Флэш, его губы растягивались в кривой ухмылке. — Но ты бы почувствовал… её ляжки… Когда она меня держала… Упругие и мягкие, как желе… И грудь… она прижалась ко мне… Боже, я бы дал ей задушить меня ещё раз, только чтобы снова это почувствовать…
Они оба тихо, вульгарно засмеялись. Джон, услышавший их с помощью Радарного чутья, поморщился. Неисправим.
— Урок продолжается! — громко объявила Наташа, и ученики, перешёптываясь, нехотя вернулись на свои места.
Флэш, хоть и не раскаялся, урок усвоил. Он больше не произнёс ни слова, смиренно выполняя упражнения.
Джон был так погружён в свои мысли, что не сразу заметил её пристальный взгляд. Она закончила с Паркером. Теперь была его очередь.
Её внутренний файл на него был коротким, но интригующим.
Джон Смит. Сирота, Адская Кухня. Оценки в начале года — средние. С января — резкий скачок до уровня гения. Физические данные — неизвестны.
Он выполнял разминку. Идеально. Слишком идеально. Он не выделялся. Не был ни лучшим, ни худшим. Каждое его движение было выверено так, чтобы соответствовать среднему показателю. Разве так ведут себя подростки? Наверняка что-то скрывает.
— Смит! — позвала она.
Джон поднял голову.
— Подойди. Поможешь мне.
Пока остальные были заняты отжиманиями, она подозвала его в угол зала.
— Мне нужно растянуть заднюю поверхность бедра, — сказала она, садясь на пол и с лёгкостью садясь в идеальный продольный шпагат. — Слегка надави на спину. Без фанатизма.
Это был тест. Проверка на реакцию, на субординацию. Джон без вопросов подошёл и опустился на одно колено позади неё. Он положил руки ей на спину, чуть выше поясницы. Кожа под его ладонями была горячей и гладкой. Он начал медленно, плавно давить.
— Ещё, — скомандовала она.
Он усилил нажим. Она подалась вперёд, её тело было невероятно гибким.
— Теперь твоя очередь, — сказала она, поднимаясь одним плавным движением. — Повтори.
Джон спокойно посмотрел на неё. Она смотрела в ответ, её зелёные глаза, казалось, пытались просверлить в нём дыру. Три. Четыре. Пять секунд. Тишина растягивалась.
Она подошла к нему вплотную, почти упираясь в него. Она была на голову ниже, и ей пришлось слегка задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
— Проблемы, Смит?
Джон подумал, что, если бы это было аниме, она бы сейчас мило надула щёку. Но это была не аниме. И она не была милой. Скорее…
Он выдохнул и, не говоря ни слова, сел на пол. И выполнил шпагат. Не идеальный, как у неё. Но и не плохой. Достаточный. Уверенный средний уровень.
Наташа нахмурилась. Её женское чутьё, и опыт отточенное годами в самых опасных точках планеты, кричало, что этот парень — не тот, за кого себя выдаёт.
Она подошла сзади и коснулась его спины. Сначала кончиками пальцев, затем всей ладонью.
— Расслабься, — сказала она, начиная давить. — Ты слишком напряжён.
Её руки начали своё путешествие. Это уже не было частью упражнения. Это был осмотр. Её ладони скользнули по его спине, оценивая ширину, рельеф мышц. Затем вверх, на плечи. Широкие, мощные. Она сжала его бицепс. Твёрдый, как камень.
Она не стеснялась. Её действия были профессиональными, почти медицинскими, но подоплёка была очевидна. Она обошла его и присела перед ним, якобы для того, чтобы поправить его ногу.
— Вот здесь, — сказала она, её рука легла ему на бедро, — нужно тянуть сильнее.
Её пальцы прошлись по его квадрицепсу, затем она, как бы невзначай, двинулась выше, почти добравшись до его паха.
Затем она выпрямилась и, уперевшись руками в пол по обе стороны от его ноги, наклонилась к нему.
— Или, может, проблема в прессе? — прошептала она, и её рука легла ему на живот.
Шесть кубиков под её ладонью были твёрдыми. Она провела рукой выше, к груди.
И в этот момент она прижалась к нему.
Её грудь, мягкая и упругая, вдавилась в его. Джон замер. Его сверхчувствительный контроль над телом, усиленный радаром, дал ему информацию, которую не мог получить никто другой.
Она была без бюстгальтера.
Он чувствовал это. Чувствовал мягкость её плоти, не сдерживаемую тканью. И он чувствовал, как сквозь тонкую футболку в его грудь упираются два твёрдых, напрягшихся соска.
Она не просто щупала его. Она его соблазняла. Проверяла его реакцию. Обычный парень на его месте уже давно бы выдал себя — учащённым пульсом, сбившимся дыханием, предательским стояком.
Но Джон не был обычным. Всё было частью плана. Он намеренно поднял пульс до 132 ударов в минуту — достаточно, чтобы выглядеть взволнованным, но не терять контроль. Дыхание стало чуть прерывистым, создавая иллюзию уязвимости.
«Странно. Реагирует как обычный школьник.»
Подумала Натали.
Она отстранилась так же внезапно, как и прижалась.
— Неплохо, Смит, — сказала она, поднимаясь. На её губах играла лёгкая, загадочная улыбка. — На сегодня достаточно. Можешь быть свободен.
После разминки, от которой по залу разнёсся запах пота и дешёвого дезодоранта, Наташа, или «мисс Рашман», бросила на пол несколько баскетбольных мячей.
— Мальчики, делимся на команды. Девочки — на скамейку, будете группой поддержки. Победившей команде — зачёт автоматом.
Зал взорвался одобрительным гулом. Перспектива лёгкого зачёта и возможность выпендриться перед самой горячей учительницей, которую они когда-либо видели, были лучшим мотиватором. Команды сформировались мгновенно. Флэш, как самопровозглашённый альфа, тут же собрал вокруг себя своих приспешников: Конга, Джейсона Ионелло, Сеймура и Брайана Маккивера. Груда мышц и тестостерона.
Джон оказался в команде с Питером, Гарри, Адамом и ещё одним парнем, чьё имя он даже не пытался запомнить. Игра началась.
И это была не игра, а избиение.
Девушки на скамейке визжали и хлопали. Лиз Аллен, как и ожидалось, размахивала помпонами за Флэша. Салли Аврил кричала имя Адама Эббота. Мэри Джейн, скрестив руки на груди, с лёгкой улыбкой наблюдала за Гарри, который, хоть и старался, был откровенно слаб в командных видах спорта.
Гвен же, забыв обо всём, не отрывала взгляда от Джона. Она видела не просто игру, а танец. То, как он двигался, было искусством. Он не бежал — он скользил по площадке, его дриблинг был похож на движение кисти художника. Мяч, казалось, был приклеен к его руке. Он проходил сквозь защиту команды Флэша так, словно их не существовало, его финты были непредсказуемы, его пасы — идеальны.
Наташа сидела в центре скамейки, делая вид, что что-то записывает в свой блокнот. Но на самом деле она смотрела. И анализировала.
Джон Смит. Она видела его насквозь. Или думала, что видит. Его движения были слишком безупречными, слишком отточенными. Он не просто играл — он доминировал, но делал это с какой-то ленивой, почти оскорбительной лёгкостью, словно играл с детьми. Каждый его бросок, выполненный с любой точки площадки, летел точно в корзину.
В начале матча Джон думал, может немного задать жару или все-таки не стоит? После того, как он увидел, насколько жалко и неубедительно выглядела попытка Питера изображать из себя неумеху.
Кстати, о Паркере. Тот был катастрофой. Он спотыкался, ронял мяч, мазал из самых выгодных позиций. Джон несколько раз давал ему идеальный пас прямо в руки, но Питер умудрялся его упустить.
А потом случился тот самый момент, который заставил Наташу внутренне усмехнуться, а Джона — мысленно застонать. Питер, получив очередной пас, под насмешками Флэша и его шестерок, вдруг преобразился. Он рванул к кольцу, его неуклюжесть испарилась, сменившись взрывной мощью. Он подпрыгнул так высоко, что его голова оказалась на уровне выше кольца, и с оглушительным грохотом вколотил мяч сверху.
Слэм-данк.
Зал на секунду замер, а потом взорвался аплодисментами. Питер, осознав, что натворил, тут же снова стал неловким, покраснел и споткнулся, приземляясь.
Джон хлопнул себя по лбу.
«Ну, конечно. Весь урок притворяться мешком с картошкой, чтобы потом выдать прыжок олимпийского чемпиона. Гениально, Питер. Просто гениально. Все мои уроки по маскировке, все мои лекции о том, как смешиваться с толпой… всё впустую.»
Он решил, что хватит. Пусть всё идёт, как идёт. В конце концов, даже если они раскроют Питера, что дальше? Ну, узнают, что он Человек-Паук. И что? Связать его со Скороходом будет почти невозможно. Да и если свяжут, у них не будет достаточных доказательств для этого.
Он уже сделал свой ход — слил информацию Старку. Этого было достаточно, чтобы запустить цепную реакцию. Фьюри, получив такой пинок от самого Железного Человека, уже наверняка перерывает все архивы Щ.И.Т.а в поисках крыс. А значит, ему скоро понадобится союзник, который не связан с его прогнившей структурой.
Да, пора было налаживать контакт с Фьюри. Не напрямую, конечно. Но начинать нужно было. Идея Мстителей, которую Фьюри вынашивал, серьезных корректировок. И независимости. Он не допустит повторения Гражданской войны, где герои убивали друг друга из-за идиотского закона. В его версии истории всё будет иначе. А насчет того присоединится к этой команде? Надо обдумать это тщательнее. Может свою команду создать?
….
Игра закончилась со счётом 12:54. Команда Флэша была разгромлена и унижена.
После душа и переодевания в раздевалке, которая пропахла потом и тестостероном, парни вышли в коридор. Мэри Джейн и Гвен уже ждали их.
— Мы, наверное, пойдём, — сказала Гвен, подхватив Мэри Джейн под руку. — У нас там… девчачьи дела. Нужно зайти в пару магазинов.
Они помахали парням и скрылись в толпе. Гарри лишь пожал плечами, попрощался и, прыгнув в свою дорогую машину, уехал. Питер было направился за ним, надеясь на попутку, но тяжёлая рука Джона легла ему на плечо.
— Да, Джон? — нервно спросил Питер, увидев его мрачное лицо.
— Прогуляемся, Пит? Поболтаем, — сказал Джон, и в его голосе не было и тени дружелюбия. Он буквально потащил Питера за собой прочь от школы.
В этот самый момент, в окне кабинета на втором этаже, за ними наблюдала рыжеволосая фигура. Джон, уже выходя за ворота школы, на секунду обернулся. Их взгляды встретились. Он едва заметно кивнул ей и, развернувшись, потопал дальше.
Наташа Романофф проводила их долгим, задумчивым взглядом. Она была уверена, что один из них — Человек-Паук. Скорее всего, Паркер. Его неуклюжий спектакль с последующим слэм-данком был слишком очевидным. Но Смит… он был странным.
Она решила не торопиться с отчётом Фьюри. Ей дали месяц. А это был только первый день. Игра только начиналась.
Развернувшись от окна, она направилась в пустую женскую раздевалку. Пора было сбрасывать личину «мисс Рашман». Она медленно, почти с наслаждением, потянулась, её тело выгнулось, как у кошки.
Затем она подцепила пальцами край своей белой футболки и одним плавным движением стянула её через голову.
На мгновение она замерла перед зеркалом, оценивая своё отражение. Её кожа, бледная, казалась нежной, но под ней скрывались мышцы, твёрдые, как сталь. Её грудь была произведением искусства. Пышная, высокая, идеальной четвёртого размера. Без бюстгальтера она выглядела ещё более внушительной, вызывающей. Два нежно-красных соска, затвердевшие от прохлады раздевалки, смотрели прямо в зеркало, как два любопытных глаза.
Она провела рукой по своему плоскому животу, затем опустила взгляд ниже. Её чёрные спортивные брюки сидели низко на бёдрах, открывая вид на безупречную V-образную линию. Она расстегнула их и позволила им соскользнуть вниз по ногам.
Наклонилась, чтобы подобрать их, и её задница, тугая, упругая, похожая на идеальный персик, предстала во всей красе. На ней были лишь тонкие чёрные стринги. Полоска чёрного кружева и две верёвочки — вот и всё, что отделяло мир от её сокровенной тайны. Они почти ничего не скрывали, лишь подчёркивали идеальную форму её ягодиц и тёмную, манящую ложбинку между ними.
Она выпрямилась и, достав из своей сумки одежду, начала переодеваться. Шёлковая блузка, которая казалась почти прозрачной. Узкая юбка-карандаш, обтянувшая её бёдра так, что каждый изгиб был виден.
Последний штрих — туфли на высокой, тонкой шпильке. Она прошлась по раздевалке, и цокот иссиня-чёрных каблуков по плитке эхом отозвался в тишине. Это был звук власти и контроля, женщины, которая получает всё, что хочет.
Взяв свою сумку, она вышла из раздевалки и направилась к выходу из школы, оставив за собой лишь едва уловимый аромат дорогих духов и призрак потной, похотливой фантазии целого класса подростков. Впереди её ждала квартира, снятая Щ.И.Т.ом, и долгая ночь анализа полученных данных.
Несколько минут спустя
Тротуар был мокрым после недавнего дождя, и в лужах отражался серый, унылый свет мартовского неба. Джон шёл не спеша, его руки были в карманах, а на лице застыло непроницаемое выражение. Питер, семенивший рядом, бросал на него нервные, вопросительные взгляды. Он чувствовал, как изменилась атмосфера, как только они отошли от школы. Дружелюбная маска Джона слетела, обнажив строгость.
— Ты идиот, Питер, — наконец произнёс Джон, не поворачивая головы. Его голос был тихим, но каждое слово било, как молот.
— Что? Джон, я…
— Заткнись и слушай, — отрезал он. — Новая учительница. «Мисс Рашман». Ты хоть представляешь, кто это?
Питер растерянно моргнул.
— Ну… новая училка. Красивая. Очень.
Джон остановился и резко повернулся к нему.
— Это Наташа Романофф. Чёрная Вдова. Элитный агент Щ.И.Т.а. Убийца, шпионка и манипулятор мирового класса. И она здесь не для того, чтобы учить тебя играть в вышибалы. Она здесь по твою душу. И, скорее всего, по мою.
Мир Питера качнулся. Он смотрел на Джона, пытаясь осмыслить услышанное. Чёрная Вдова? Та самая, о которой ходили легенды в теневых кругах, о которых он читал во взломанных файлах?
— Но… как? Зачем?
— Зачем? — Джон горько усмехнулся. — А ты сам как думаешь? Ты только что вколотил слэм-данк, подпрыгнув на полтора метра. За секунду до этого ты спотыкался о собственные ноги. А когда она подошла к тебе, чтобы «помочь», ты покраснел, как девственница на первом свидании, и чуть не упал в обморок оттого, что она тебя потрогала. Ты буквально кричал ей в лицо: «Привет, я супергерой, который плохо врёт!».
Питер сглотнул. Он прокрутил в голове сцену в спортзале. Всё было именно так.
— И камеры, — продолжил Джон, снова начиная идти. — Ты заметил, что их меняют? Это не школьная инициатива. Это Щ.И.Т. ставит свою аппаратуру. Они будут слушать каждый твой пук, анализировать каждое твоё движение. Они уже знают. Или, по крайней мере, уверены на девяносто процентов.
Тяжесть осознания навалилась на Питера. Он был так неосторожен. Так глуп.
— Но… почему ты не позвал меня? — голос Питера был тихим, который сменил тему. — На ту битву. С той… тварью. Мерзостью. Я видел в новостях. Я мог бы помочь.
Джон на мгновение замолчал. Он не мог сказать ему правду. Не мог сказать, что та битва была не для него. Что она закончилась не арестом, а казнью. Что он не хотел, чтобы Питер видел эту сторону его натуры.
— Всё произошло слишком быстро, Пит, — солгал он. — Не было времени. Я едва сам успел среагировать. В следующий раз.
Он положил руку Питеру на плечо, и его тон смягчился.
— Ладно, проехали. Что с игрой? Как там «Angry Heroes»?
Питер встрепенулся. Эта тема была для него спасительным кругом.
— Почти готово! Карен — просто чудо! Она оптимизировала движок, мы создали первые десять уровней. Физика просто невероятная! Думаю, ещё пара дней на тестирование, и можно выкатить на рынок.
— Отлично, — кивнул Джон. — Это твой путь. Твоя независимость.
— А как… как твоя игра? — спросил Питер.
— PUBG? — Джон усмехнулся. — Готова. Уже давно. Просто… руки не доходили. Думаю, пора выпустить её в мир. Устроим им небольшую революцию на рынке.
Они дошли до перекрёстка, где их пути расходились.
— Будь осторожен, Пит, — сказал Джон на прощание. — И думай. Думай, прежде чем что-то делать. Романофф — не Флэш Томпсон. Она не прощает ошибок.
Магазин нижнего белья
В примерочной, за тяжёлой бархатной шторкой, царил мир шёлка, кружева и девичьего смеха. Воздух был пропитан ароматом дорогих духов и возбуждением.
— Ну как? — голос Гвен был полон неуверенности.
Она стояла перед большим зеркалом, и её отражение, казалось, принадлежало другой девушке. На ней был комплект из тончайшего чёрного кружева. Бюстгальтер пуш-ап приподнимал и сжимал её небольшую, но упругую грудь второго размера, создавая соблазнительную ложбинку. Прозрачные трусики почти ничего не скрывали, открывая вид на гладкую кожу и аккуратный светлый треугольник волос.
— Как? Гвен, ты издеваешься? — Мэри Джейн, сидевшая на мягком пуфике, восторженно присвистнула. — Ты выглядишь, как грех на ножках! Серьёзно, если бы Джон тебя сейчас увидел, он бы забыл, как дышать.
Идея зайти в этот магазин принадлежала Гвен. После сцены в спортзале, после того, как она увидела, с какой животной похотью все парни пялились на «мисс Рашман», в ней проснулось что-то новое. Ревность. Острая, колючая, незнакомая. Она посмотрела на себя в зеркало и почувствовала себя… блёклой. Простой. А потом она увидела, как сама «мисс Рашман» прижимается к Джону, как её руки бесстыдно ощупывают его мышцы. И Гвен приняла решение. Она не будет больше простой девочкой-отличницей. Наверное? Она не совсем была уверена.
Зайти в одну примерочную было идеей Эм-Джей.
— Тут очередь, а эта — единственная свободная! — заявила она, подталкивая Гвен внутрь. Гвен сначала стеснялась, краснела, но заразительный энтузиазм рыжей подруги и желание перемен взяли своё.
— Думаешь? — Гвен повертелась перед зеркалом. — Мне кажется, это слишком… откровенно. Грудь кажется такой маленькой.
— Глупости! — Эм-Джей встала и подошла к ней сзади. Она положила руки на плечи Гвен, и они вместе посмотрели на своё отражение. — У тебя идеальная фигура. Ты стройная, спортивная. И ноги… Боже, Гвен, твои ноги — это произведение искусства.
Её рука скользнула вниз по спине Гвен, затем по бедру, и остановилась на её ноге, чуть выше колена. Пальцы Эм-Джей были тёплыми. Она медленно, с каким-то исследовательским любопытством, провела ладонью по упругой мышце.
— Они такие длинные… мягкие, — с придыханием сказала она. — Если бы у меня были такие ноги, я бы носила только мини-юбки.
Гвен почувствовала, как по её коже пробежали мурашки. Прикосновение подруги было странным, волнующим.
— Ладно, теперь моя очередь, — Мэри Джейн отпустила её и подмигнула.
Она скинула с себя платье одним движением. Под ним был лишь простой белый комплект. Но даже в нём её фигура была ошеломляющей. Пышная, налитая грудь четвёртого размера, которая, казалось, вот-вот вырвется из тесного бюстгальтера. Тонкая талия. Крутые бёдра.
Она надела комплект из ярко-красного шёлка. Он был ещё более откровенным, чем чёрный у Гвен.
— Вау, — только и смогла выговорить Гвен. — Эм-Джей, ты…
— Знаю, — рассмеялась та, кокетливо поправляя бретельку. — Если уж воевать за внимание парней, то нужно иметь тяжёлую артиллерию.
Они дурачились, примеряя один комплект за другим. Простые и милые, спортивные, кружевные, шёлковые, с подвязками и без. Звонкий смех не умолкал. Гвен постепенно расслабилась. Смущение ушло, сменившись весёлым азартом. Она больше не чувствовала себя неуверенной. Глядя на себя в зеркало в очередном комплекте из полупрозрачной ткани, она видела не простую школьницу, а соблазнительную молодую женщину.
— А что, если так? — сказала Эм-Джей, снимая бюстгальтер и оставаясь топлес. Она надела поверх лишь тонкую шёлковую сорочку, которая ничего не скрывала. Её большая грудь с розовыми, напрягшимися сосками просвечивала сквозь ткань.
Гвен затаила дыхание. Это было невероятно смело и невероятно сексуально.
— Ты бы так пошла на свидание?
— С Гарри? Может быть, — хитро улыбнулась Мэри Джейн. — А ты бы пошла так на свидание с Джоном?
Гвен представила себе это. Она. Джон. И ничего, кроме тонкого шёлка. Её щёки залил румянец.
— Думаю, он бы оценил, — подмигнула Эм-Джей.
Они вышли из магазина спустя час, с несколькими фирменными пакетами в руках.