24 марта 2009 года. 21:40. Башня Фиска
Свет от логотипа «Fisk Tower» на дальней стене отражался от полированного пола, создавая сияние. Тишину нарушал лишь тихий гул систем вентиляции.
Внутри здания фигура возникла из ниоткуда.
Не было ни звука шагов, ни скрипа открывающихся дверей. Мгновение назад холл был пуст, а в следующее — она уже стояла в центре, высокая и неподвижная. Белый капюшон скрывал очертания бронированного костюма. В тусклом свете блеснул металлический шлем в форме черепа с тёмно-оранжевым визором.
Четыре сотрудника службы безопасности, расставленные по периметру, среагировали мгновенно. Их движения были отточены сотнями часов тренировок. Они одновременно вскинули автоматические карабины, и красные точки лазерных целеуказателей сошлись на груди незваного гостя.
— Стоять! Назови себя! — голос начальника смены прозвучал резко, но без паники.
Ответа не последовало. Фигура в маске слегка наклонила голову, словно оценивая геометрию помещения.
Предупредительный выстрел не прозвучал. Никто не успел нажать на спусковой крючок.
Левое запястье фигуры дёрнулось. Из-под наруча вырвалась плотная белая нить. Она обвила ствол карабина ближайшего охранника и с огромной силой вырвала оружие из его рук. Металл со стуком ударился о мраморную колонну.
Правое запястье сделало такое же движение. Вторая нить, липкая и прочная, ударила другого охранника в грудь, отбросив его назад и пригвоздив к стене. Он дёрнулся, пытаясь освободиться, но тщетно.
Фигура сократила дистанцию с нечеловеческой скоростью. Её движения были лишены суеты — только чистая, выверенная эффективность.
Один из оставшихся охранников попытался ударить прикладом. Неизвестный уклонился, его тело изогнулось под неестественным углом. Короткий, точный удар в горло — и охранник беззвучно осел на пол, хватаясь за шею. Последний боец отступил на шаг, пытаясь занять оборонительную позицию. Фигура в маске сделала выпад, захватила его руку, вывернула сустав с сухим щелчком и нейтрализовала точным ударом в солнечное сплетение.
Через четыре секунды после начала атаки в холле снова воцарилась тишина. Фигура стояла в центре зала, окружённая четырьмя обездвиженными телами. Её шлем медленно поворачивался, сканируя камеры наблюдения.
Центр Управления Безопасности. Подземка.
В тёмной комнате без окон десятки мониторов отбрасывали синеватый свет на лица операторов. На центральном экране, в высоком разрешении, застыла фигура в белом капюшоне.
Операторы молча смотрели на запись, которая только что транслировалась в прямом эфире. Четыре секунды. Четыре профессиональных, вооружённых до зубов охранника были нейтрализованы за четыре секунды.
— Что это было?.. — прошептал молодой техник, его пальцы замерли над клавиатурой.
— Неважно, — голос начальника ЦУБ был твёрд, как сталь. Он не отрывал взгляда от экрана. — Противник в здании. Протокол «Цитадель». Активировать. Немедленно.
Его слова послужили командой. Оператор рядом с ним откинул защитную крышку и с силой нажал на большую красную кнопку.
По всей Башне Фиска пронёсся низкий, вибрирующий вой сирены. Он отличался от стандартной пожарной тревоги. С потолков и стен со скрежетом начали опускаться титановые плиты, перекрывая коридоры, окна. Тяжёлые магнитные замки на дверях всех этажей с лязгом вошли в пазы. Лифты замерли в шахтах, их системы были обесточены.
Здание превращалось в неприступную крепость.
В Центре Управления Безопасностью начальник смотрел на монитор, где фигура в маске всё так же неподвижно стояла в заблокированном холле. Она не выказывала никаких признаков беспокойства. Казалось, её совершенно не волновал грохот замыкающейся ловушки. Она просто ждала.
Тем временем в Бруклине
Прикончив Меченого, Уэсли извлек из-за пояса четыре компактных заряда С4, каждый размером не больше колоды карт. Двигаясь с выверенной скоростью, он прикрепил их к несущим опорам в ключевых точках комнаты. Его движения были экономичными, лишенными суеты. Последний заряд он установил на баллон с пропаном, который обнаружил на кухне.
Закончив, он без колебаний выпрыгнул в окно, приземлившись на поверхность более низкого помещения. Не оборачиваясь, он достал из кармана небольшой детонатор и нажал кнопку.
Сначала — беззвучная вспышка, на мгновение залившая окрестности стерильным белым светом. Затем донесся грохот. Здание, служившее конспиративной квартирой для наемников, сложилось внутрь, будто картонный домик. Взрыв пропана превратил его в огненный шар, который с ревом устремился в ночное небо, окрашивая облака и крыши Бруклина в тревожный, яростный оранжевый цвет. Ударная волна выбила стекла в ближайших домах. Уэсли, не удостоив зрелище даже взглядом, растворился в тенях. Миссия была выполнена.
Пять минут спустя. Мостик авианосца Щ.И.Т.
— Сэр, засекли массивную энергетическую вспышку в секторе Бруклина, — доложил дежурный офицер, не отрывая взгляда от своего монитора. — Сейсмическая активность и тепловая сигнатура соответствуют мощному взрыву.
Ник Фьюри, стоявший у огромного тактического стола, даже не повернул головы. Его мысли были заняты недавним разговором с человеком, которого вытащили со льда.
— Доложить, — его голос был ровным и лишенным эмоций.
— Похоже на полное уничтожение промышленного склада. Объект был официально заброшен, но…
— Чей объект? — прервал его Фьюри.
Офицер на секунду замялся, проверяя данные.
— Согласно нашим файлам, здание через подставные фирмы принадлежит… Кингпину, сэр.
Фьюри медленно кивнул. Именно этого он и ожидал.
— Отправить команду быстрого реагирования. Мне нужен полный отчет. Каждую пылинку проанализировать.
В этот момент тишину мостика нарушил ритмичный стук каблуков по металлическому полу.
К Фьюри приближалась его заместитель, Мария Хилл.
На ней был стандартный темно-синий комбинезон Щ.И.Т.а, но на её фигуре он сидел безупречно. Плотная ткань облегала стройную талию и переходила в выразительные изгибы бедер, подчеркивая каждый результат изнурительных тренировок. Её походка была быстрой и деловой, но каждый шаг вызывал мерное, заметное покачивание задницы.
В руках она держала планшет.
— Ник, у нас тут кое-что поинтереснее, чем фейерверк в Бруклине, — сказала она, останавливаясь рядом и выводя на экран схему Манхэттена.
На карте мигали красные точки.
— Ровно сорок минут назад было обесточено казино Фиска в центре города. Двадцать минут спустя — его массажный салон, который служит прикрытием для элитной проституции. Сейчас пришло сообщение от нашего человека в Башне Фиска.
Она сделала паузу, ее взгляд стал жестче. — На них напали. Наш агент опознал нападавшего как…
Фьюри перевел взгляд с карты на Хилл. В его глазах было удивление.
— Совпадение?
— Не думаю, — Хилл провела пальцем по экрану, открывая новый файл. — Я приказала техникам проверить отключения. Это не авария. Кто-то целенаправленно вырубил электричество в обоих зданиях. Более того, наш отдел радиоперехвата зафиксировал, что оба раза экстренный вызов в городскую службу был перехвачен. Через десять минут на место прибывал «электрик», быстро чинил все и уезжал.
— Электрик? — Фьюри слегка приподнял бровь.
— Мы не знаем, кто это. Не знаем, что он там делал. Мотивы и цели неясны, — заключила Хилл. — Но одно очевидно: кто-то ведет скоординированную, многоуровневую атаку на империю Фиска. Взрыв, отключение активов, прямое нападение на его штаб-квартиру. Это не похоже на обычные бандитские разборки.
— Подключи к делу Колсона и Мелинду… — хотел было продолжить одноглазый, но заметив выражения лица, спросил. — Тебе смешно?
— Нет. Просто я всегда тебе говорила, что нужно убрать Фиска.
— Уберем Фиска, его место займут другие.
— ….
— Что там с доктором Беннером?
Башня Фиска. Лифтовая зона
Фигура в маске подошла к ряду заблокированных лифтов. Металлические двери были намертво запечатаны. Индикаторные лампочки не горели. Неизвестный не стал проверять их на прочность, сразу достав с пояса маленькую взрывчатку.
Она прикрепил ее точно на стык дверных створок — самое уязвимое место конструкции. Активировав пятисекундный таймер, фигура сделала три бесшумных шага назад и скрылся за бетонной колонной.
Точно в назначенное время резкий хлопок разорвал тишину. Стальные створки выгнулись наружу и сорвались с петель. Путь в шахту был свободен.
Неизвестный, оказавшись внутри шахты, повернул голову и посмотрел вверх, в огромный центральный атриум, пронизывающий здание насквозь.
Взгляд его шлема был направлен в темноту шахты. Секундная пауза, оценка дистанции.
Затем фигура оттолкнулась от пола. Она прилипла к стене шахты, бросая вызов гравитации. Цепляясь за малейшие выступы, она начала восхождение. Движения были быстрыми, паучьими. Тело изгибалось, конечности находили опору там, где её, казалось, не было. Периодически из запястий выстреливали клейкие нити, позволяя преодолевать большие пролёты одним махом.
В ЦУБ раздался сигнал.
— Сэр, он поднимается по главной шахте. Двадцатый этаж… двадцать первый…
— Они там не идиоты, — пробормотал начальник. — Задействовать противовес. Кабина три. Сброс.
Где-то наверху раздался гулкий лязг. Затем — нарастающий гул. Один из лифтов, висевший на сороковом этаже, сорвался с тормозов. Огромная металлическая коробка на огромной скорости устремилась вниз, прямо на поднимающуюся фигуру. Воздух в шахте сжался от давления.
Неизвестный не остановился. Он оттолкнулся от стены, перепрыгнул на противоположную и продолжил бег вверх, теперь уже по вертикальной поверхности. Падающий лифт пронёсся мимо, в сантиметрах от него, и с оглушительным грохотом врезался в буферы на дне шахты.
В тот же миг на тридцатом этаже с шипением открылись двери шахты. В проёме показались трое охранников в тяжёлой броне, вооружённые штурмовыми винтовками. Дула оружия сверкнули, и пространство шахты наполнилось грохотом выстрелов. Пули рикошетили от стен, высекая снопы искр.
Фигура продолжала двигаться, уклоняясь от огня с акробатической ловкостью.
Внизу раздался новый звук — скрежет и гул. Разбитый лифт снова пришёл в движение, на этот раз поднимаясь вверх.
Неизвестный заметил это. Он оттолкнулся от стены, совершил сальто в воздухе и мягко приземлился на крышу поднимающейся кабины. Пока лифт набирал скорость, фигура выпрямилась. Движением руки она сняла со спины круглый, идеально отполированный серого цвета щит.
Когда кабина почти поравнялась с тридцатым этажом, фигура уже была в движении. Она метнула щит. Диск ударился о стену шахты, срикошетил в потолок, затем ударил одного из охранников по шлему, отбросив его назад. Щит отскочил от дальней стены проёма и вернулся точно в руку хозяина.
Второй охранник открыл огонь. Фигура встретила очередь щитом. Пули с визгом отскакивали в стороны. Не опуская защиты, наёмник сократил дистанцию. Когда лифт проезжал мимо проёма, он нанёс молниеносный удар кромкой щита, нейтрализуя второго стрелка. Третий успел лишь отступить вглубь коридора, прежде чем лифт скрылся, продолжив восхождение.
Фигура стояла на крыше поднимающегося лифта, снова неподвижная. Щит вернулся на своё место за спиной.
Фигура в маске, приглушённо скользнув по стенам шахты, спрыгнула с крыши лифта и залипла у дверей, удерживаясь на вертикальной поверхности. Быстро закрепила взрывчатку, отступила в сторону. Через несколько секунд раздался глухой взрыв — двери разлетелись в стороны. Не теряя ни мгновения, фигура шагнула вперёд, выходя на 62-й этаж.
62 этаж. Коридор
Тишина. Коридор был пуст. Белые стены, серый ковролин, холодный свет потолочных панелей.
Фигура продолжила движение вперед.
В этот момент стена справа взорвалась. Бетон и стальная арматура разлетелись во все стороны. Воздух наполнился пылью. Из пролома вырвалась зелёная тень.
Это был массивный кибернетический костюм, выкрашенный в ядовито-зелёный цвет. Его конструкция была грубой и функциональной, рассчитанной на максимальную разрушительную мощь. Из-за спины существа, извиваясь, тянулся длинный, сегментированный хвост, увенчанный острым жалом.
Прежде чем фигура успела среагировать, хвост ударил. Он двигался с невероятной скоростью, как гигантский хлыст. Удар пришёлся в грудь, и наёмника в белом капюшоне отбросило назад. Он пролетел через весь коридор и с силой врезался в противоположную стену.
Из облака пыли в проломе вышел Скорпион. Его движения были полны хищной, самоуверенной грации. Он с хрустом размял шею, и его голос, усиленный динамиками шлема, прогрохотал по коридору.
— Я Мак Гарган, ныне Скорпион, и сейчас я надеру тебе зад! — высокомерно прорычал он.
Скорпион снова атаковал. Он бросился вперёд, его тяжёлые шаги сотрясали пол. Хвост снова взметнулся вверх, готовясь нанести сокрушительный удар.
Фигура в маске медленно сползла по металлической стене, оставив в ней неглубокую вмятину. Она поднялась на ноги без видимых усилий, одним плавным, текучим движением. Белый капюшон был слегка испачкан пылью. Неизвестный неторопливо стряхнул пыль с плеча, его язык тела не выражал ничего, кроме полного спокойствия. Словно удар механического хвоста был не более чем досадной помехой.
Скорпион, видя, что его первая атака не произвела должного эффекта, взревел от ярости. Он ринулся вперёд, сокращая дистанцию. Его хвост метнулся вниз, целясь раздавить голову противника.
Встречная атака была мгновенной. Фигура не отступила ни на шаг. Она шагнула навстречу, выставляя перед собой круглый щит. Удар хвоста пришёлся точно в центр. Раздался оглушительный звон, похожий на удар колокола. Но щит не прогнулся, лишь слегка сверкнув. Вместо этого он поглотил и перенаправил кинетическую энергию. Ноги врага глубоко ушли в ковролин и бетонный пол, но он устоял. Используя инерцию Гаргана, он развернул щит под углом. Хвост Скорпиона соскользнул в сторону и с чудовищной силой врезался в пол, выбивая фонтан обломков.
Пока Скорпион пытался восстановить равновесие, фигура перешла в наступление. Она раскрутилась на месте и метнула щит. Диск, вращаясь с огромной скоростью, полетел не в самого Гаргана, а в стену слева от него. Срикошетив под идеальным углом, он ударил Скорпиона в боковую часть шлема. Раздался скрежет металла. Гарган пошатнулся, его оптика на мгновение замерцала помехами. Щит ударился в противоположную стену и вернулся точно в руку хозяина.
Скорпион яростно замотал головой, приходя в себя. Но его противник уже выполнял следующее действие.
Два резких движения запястьями. Из наручей вырвались две струи клейкой белой субстанции. Первая облепила основание хвоста, приковав его к полу в том месте, где он застрял после удара. Вторая серия выстрелов была направлена точно в шлем. Несколько плотных комков паутины полностью заклеили визоры Скорпиона.
— Агрх! Не вижу! Ублюдок! — прорычал Гарган, отчаянно пытаясь сорвать липкую массу со своего шлема. Его хвост дёрнулся, но прочно приклеенная паутина выдержала, лишь натянувшись с треском. Он был дезориентирован и частично обездвижен. Тактическая задача по контролю противника была выполнена.
Уязвимость была создана. И в тот же миг фигура в маске изменилась. Её стойка стала ниже, плечи расправились. Движения утратили экономичную точность и приобрели звериную, хищную плавность. Из оснований пальцев перчатки с едва слышным щелчком выдвинулись пять изогнутых когтей на каждой руке. Они были угольно-чёрными и, казалось, поглощали свет.
Фигура бросилась вперёд, превратившись в размытое белое пятно.
Она нанесла первый удар. Когти с лёгкостью вспороли толстую броню на ноге Скорпиона. Раздался визг рвущегося металла. Снопы искр осветили коридор. Гарган взревел от удара и неожиданности, когда его системы сообщили о пробитии корпуса. Он слепо замахал руками, пытаясь схватить невидимого врага.
Наёмник двигался вокруг него, как призрак. Он уклонился от неуклюжего удара, пробежал по стене несколько шагов, оттолкнулся и нанёс серию режущих ударов по спине Скорпиона, целясь в сочленения и гидравлические приводы хвоста. Каждый удар сопровождался скрежетом и потоком искр. Из повреждённых шлангов под давлением брызнула горячая гидравлическая жидкость.
Скорпион взвыл, разворачиваясь на месте и размахивая руками. Фигура в маске отпрыгнула назад, втягивая когти. Она снова переключилась на веб-шутеры. Две липкие нити выстрелили и приклеились к обеим рукам Гаргана.
Затем последовал манёвр, бросающий вызов логике. Вместо того чтобы тянуть, фигура рванулась вперёд, прямо на Скорпиона. В последнее мгновение она совершила низкий подкат и проскользнула у него между ног, натягивая паутинные веревки за собой.
Скорпион, чьи руки были стянуты впереди, а ноги запутаны собственным противником, потерял опору. Законы физики взяли своё. Зелёный костюм с грохотом рухнул вперёд, впечатавшись шлемом в пол.
Фигура в маске поднялась. Она не спешила добивать поверженного врага. Она просто стояла, слегка наклонив голову, и ждала. Словно безмолвный хищник, наблюдающий за своей жертвой.
Скорпион зарычал. Ярость придала ему сил. Он с неимоверным усилием разорвал паутину на руках. Затем упёрся ладонями в пол и начал медленно подниматься. Его броня была испещрена глубокими царапинами, из которых сочилась жидкость и вырывались искры. Он сорвал остатки паутины со шлема. Его оптика окрасилась в багровый цвет.
— Тварь! Я убью тебя! — прохрипел он.
Как только Скорпион выпрямился, фигура атаковала, снова входя в режим Черной Пантеры. Она подпрыгнула в воздух, её тело закрутилось в невероятном пируэте. Три удара ногой последовали один за другим в быстрой, непрерывной последовательности. Первый пришёлся в грудь, сминая металл. Второй — в плечо, выводя из строя сустав. Третий, самый мощный, — снова в шлем. Скорпиона отбросило назад, и он тяжело ударился о стену.
Не давая ему опомниться, наёмник выхватил из-за спины широкий палаш. Лезвие тускло блеснуло в свете коридора. Он нанёс серию мощных, пробивающих ударов по уже повреждённым когтями участкам брони. Каждый удар был точен и выверен, вскрыв броню, как консервную банку, разрывая силовые кабели и повреждая внутренние механизмы.
Костюм Скорпиона был критически повреждён. Он стоял, шатаясь, окружённый облаком дыма и пара. Системы отчаянно сигнализировали о множественных сбоях. Гарган был дезориентирован и почти обездвижен.
Фигура убрала палаш. Она снова сняла со спины щит. Короткий рывок вперёд — и мощный удар щитом в грудь Скорпиона. На этот раз удар был не блокирующим, а толкающим. Скорпиона отшвырнуло к дальней стене коридора, создавая дистанцию.
Пока Скорпион пытался подняться, фигура достала из-за пояса небольшой диск и бросила его под ноги противнику.
Не было оглушительного взрыва. Лишь глухой, хлопок и ослепительная вспышка белого света, которая на мгновение поглотила все тени в коридоре. Контузящая граната.
Скорпион замер. Его костюм дёрнулся, и все его системы разом погасли. Внешние динамики издали последний, затихающий стон. Гарган внутри был полностью ошеломлён, его чувства перегружены.
Фигура спокойно подошла к неподвижной зелёной статуе. Она обошла её сзади, к тому месту, где на спине находился главный силовой реактор. Нанесла один-единственный, точный удар ребром ладони по аварийной панели.
Раздался тихий щелчок. Все оставшиеся огоньки на костюме Скорпиона погасли. Сервоприводы замерли. Механизм, стоивший миллионы долларов, превратился в бесполезный гроб. Мак Гарган был заперт внутри, в полной тишине и темноте.
Фигура в маске убрала оружие и пошла по коридору, оставляя за собой обездвиженного Скорпиона. Его шаги были бесшумными.
Он подошёл к двум массивным дверям из тёмного дерева в конце коридора. На них не было ручек, только сканер сетчатки и кодовая панель. Фигура проигнорировала их. Она просто ждала.
С тихим шипением пневматики двери разошлись в стороны, открывая проход.
Кабинет был огромен. Одна стена целиком состояла из панорамного бронестекла, за которым раскинулся ночной Нью-Йорк, сияющий миллионами огней. В центре комнаты стоял массивный стол из чёрного обсидиана. На его поверхности был идеальный порядок: несколько аккуратных стопок документов и компьютер.
У окна, спиной к вошедшему, стоял Уилсон Фиск, одетый в свой безупречный белый костюм.
Фигура в маске вошла в кабинет. Двери за ней бесшумно закрылись.
Неизвестный остановился. Его шлем медленно повернулся, сканируя комнату. Взгляд задержался на панорамном окне. В тёмном стекле, как в зеркале, отражался экран монитора. И на этом отражении, беззвучно проигрывалась запись боя со Скорпионом, снятая с нескольких ракурсов.
Затем взгляд наёмника скользнул ниже, на пол у ножек стола. Он заметил едва различимые царапины на полированном мраморе, нарушавшие идеальный рисунок камня.
Фигура в маске нарушила тишину. Её голос, пропущенный через голосовой модулятор шлема, был низким и хриплым.
— Обновили интерьер?
Фиск не повернулся сразу. Он продолжал смотреть на город. Но в отражении на стекле было видно, как одна его бровь едва заметно поползла вверх. Он ожидал чего угодно — угрозы, отчёта, молчания. Но не этого. Не такой специфической наблюдательности.
Он медленно развернулся. В его огромной руке был стакан с тёмной жидкостью. На его лице был интерес.
— А вы полагаю, гардероб? — ответил Фиск, окинув взглядом наёмника, от капюшона до ботинок.
Затем он допил остатки виски одним глотком, подошёл к столу и мягко опустил пустой стакан на обсидиановую поверхность. Звук был едва слышен. Он с комфортом опустился в своё огромное кресло, которое даже не скрипнуло под его весом.
— Чем обязан, Мистер Мастерс… или вам привычнее прозвище «Таскмастер»? — спросил он, его голос оставался таким же спокойным.
— Мне нужна твоя голова, — четко ответил Таскмастер.
Фиск усмехнулся, но эта усмешка не коснулась его глаз. Он сцепил пальцы в замок на столе.
— Тогда мы бы не разговаривали.
— Твоя правда.
— Чего вы на самом деле хотите, мистер Мастерс?
— Я могу устранить нанимателя, который тебя заказал.
Фиск на мгновение замолчал, его взгляд стал острее. Он потянулся к хьюмидору, достал толстую сигару и аккуратно обрезал кончик.
— Если я не ошибаюсь, — он сделал паузу, зажав сигару между зубами, — у вас хорошая репутация. Я не слышал о том, чтобы вы ранее предавали своих клиентов.
— У меня сомнения, что наниматель пытается кинуть меня. Если уже не сделал этого.
По кабинету раскатился низкий, утробный хохот. Фиск откинулся на спинку кресла, поднёс к сигаре огонь и глубоко затянулся, выпуская в воздух облако ароматного дыма.
— Кто такой смелый, решивший вас кинуть?
Таскмастер молчал.
Фиск снова усмехнулся, стряхивая пепел в массивную пепельницу.
— О… Понимаю. Ваше правило, никаких имён. Что ж, похвальная осмотрительность. И так, сколько вам заплатили? Хотя бы это вы сможете мне рассказать?
— Тридцать миллионов.
— Я заплачу вдвое больше. И ещё десять сверху, если вы расскажете, кто нанял вас.
Наёмник молчал несколько секунд, его неподвижная фигура словно превратилась в статую. Шлем был слегка наклонён, будто он взвешивал предложение на невидимых весах.
— Оплата вперёд, — наконец произнёс он.
— Половина, — немедленно парировал Фиск. — Остальная — после завершения сделки. Это мои условия.
Снова тишина. Затем Таскмастер едва заметно кивнул.
— Договорились.
Фиск удовлетворённо улыбнулся. Он сделал ещё одну затяжку.
— И кто же меня нанял?
— Семья Маджия.
Название «Маджия» повисло в воздухе кабинета, но не вызвало у Фиска ожидаемой реакции. На его лице не отразилось ни удивления, ни гнева. Лишь тень брезгливого раздражения, как от назойливой мухи. Он сделал ещё одну медленную затяжку, позволяя дыму скрыть его глаза.
— Маджия… Эти никчемные всё ещё пытаются играть в высшей лиге, — его голос был ровным, почти скучающим. — Они заказали вас, чтобы убрать меня. Вы не интересовались, зачем?
Таскмастер молчал, его шлем был всё так же неподвижно нацелен на Фиска.
Кингпин на мгновение замер, сигара застыла на полпути ко рту. Он поймал себя на ошибке. Второй раз за вечер. Он снова пытался применить стандартную логику к нестандартному исполнителю. Взгляд Таскмастера, казалось, стал тяжелее, словно под маской нахмурились.
Фиск медленно опустил руку и развалился в кресле, выпуская облако дыма.
— Ах да… Второе правило. Не задавать лишних вопросов, — он коротко усмехнулся. — Хорошо. У меня есть наличные. Остальное получите после… подтверждения.
Он нажал на скрытую кнопку под столешницей. Через минуту в комнату бесшумно вошёл человек в строгом костюме с большим, тяжёлым кейсом в руке. Подойдя к столу, он поставил кейс на обсидиановую поверхность и безмолвно отступил в тень у стены.
Щёлкнули замки. Внутри, под крышкой, лежали плотные, идеально ровные стопки стодолларовых купюр. Упакованные, промаркированные, словно только что из банковского хранилища.
— Здесь двадцать миллионов. Остальное — на счёт, который вы назовёте. Я не настолько наивен, чтобы держать всё в одной комнате, — сказал Фиск, стряхивая пепел и глядя прямо в наёмника.
— ****-***-*****, — коротко, без интонаций, ответил Таскмастер.
Фиск кивнул своему человеку.
Тот достал планшет, быстро ввёл данные, затем повернул экран к Таскмастеру.
Наёмник подключил к терминалу портативный считыватель.
Несколько секунд — и в визоре его шлема отобразилось подтверждение: входящий перевод на сумму 15,000,000 USD. Отправитель: Crownfront Logistics LTD.
— Деньги получены, — тихо произнёс Таскмастер.
Он провёл небольшим сканером над пачками наличных в кейсе. Метки аутентификации на банковских лентах загорелись зелёным. Всё чисто.
Фиск удовлетворённо усмехнулся.
— А теперь, мистер Мастерс, надеюсь, вы выполните свою часть сделки.
Таскмастер не ответил. Он медленно закрыл кейс. Поднял его, поворачиваясь спиной к Фиску.
И в следующую секунду атаковал.
Один мощный, невероятно быстрый удар ногой — и массивный обсидиановый стол, вместе с сидящим за ним Фиском, отправился в полет. Закалённое бронированное стекло, рассчитанное на выстрел из крупнокалиберной винтовки, треснуло с оглушительным грохотом. Паутина трещин разбежалась по всей поверхности, и в следующее мгновение оно разлетелось на тысячи осколков. Инерция была чудовищной.
Человек, принёсший кейс, застыл в шоке. Его глаза расширились от ужаса, рот приоткрылся в беззвучном крике.
— Что вы…
Он видел, как его всемогущий босс, Король преступного мира, вылетел из собственного кабинета на вершине мира, словно выброшенная кукла.
Тело Кингпина исчезло в проёме, уносясь в ночную пустоту.
Таскмастер, не теряя ни мгновения, выстрелил из веб-шутера в ошеломлённого помощника. Сгусток паутины ударил того в грудь, отбросил к стене и мгновенно приклеил.
Кейс с деньгами исчез. Просто растворился в воздухе, словно его и вовсе не существовало.
Таскмастер выстрелил паутиной в потолок, метнулся вверх и, отпустив линию, устремился вниз по вертикальной стене, касаясь ботинками стекленного фасада.
Снизу раздался глухой, мокрый хлопок.
У подножия небоскрёба лежало тело. Оно было впечатано в бетонный тротуар, конечности раскинуты под неестественными углами. Белый костюм разорван, вокруг расплывалось тёмное пятно крови.
Наёмник приземлился в нескольких метрах, его движения были плавными и бесшумными. Он подошёл ближе.
И тогда увидел.
Лицо, искажённое предсмертной гримасой, начало меняться. Кожа пошла рябью, черты поплыли, как воск. Костюм замерцал, меняя цвет и фактуру. Голографический пояс на талии трупа коротко вспыхнул и погас. Через пару секунд на бетоне лежал уже не Уилсон Фиск, а совершенно другой человек.
— Хамелеон, — хрипло выдохнул Таскмастер. В голосе было удивление, но в то же время и раздражение.
Перед ним лежал никто иной как Хамелеон. В комиксах один из старейших и самых неуловимых врагов Человека-паука. Родом из России, Дмитрий Смердяков, сводный брат Крейвена-охотника, был человеком без собственного лица. Годы подавления своей личности превратили его в идеального шпиона, мастера перевоплощений. Его главным инструментом был голографический пояс, позволявший копировать внешность любого человека с фотографической точностью, и костюм из ткани с памятью, который подстраивался под любую одежду. Он был не просто самозванцем, а настоящим призраком, способным вжиться в любую роль.
Таскмастер медленно выпрямился, глядя вверх, на разбитое окно в здании, где только что был.
— Я облажался, — тихо сказал он, активируя скрытый канал связи. — Королева, что там с Уэсли и Рэймондом?
— Джон, — раздался в ответ девчачий голос из его наушника. — У нас проблемы. Проклятого осциллографа в коже, только что схватили агенты Щ.И.Т.а.
— Что? — ошеломленно спросил Джон под личиной Таскмастера.