Глава 66: Работа наемника — часть VII и розыгрыш Гачи!
Тяжелый, низкий рокот заставил толстые бронированные стекла кабинета дрогнуть. Все инстинктивно повернулись к окну. Черный вертолет опознавательным знаком орла завис над пустой посадочной площадкой слева, его лопасти с ревом гнали воздух.
Советники нервно переглянулись. Стив шагнул ближе к разбитому окну, его щит был прижат к боку. Он прищурился, пытаясь разглядеть силуэт в открытом проеме вертолета.
Дверь в кабинет, ведущая к посадочной площадке, с шипением разъехалась.
Сначала появились черные армейские ботинки. Затем — полы длинного кожаного плаща. Наконец, в проеме показался высокий, широкоплечий мужчина с черной повязкой на глазу. Его шаги по стеклянному мосту были тяжелыми и уверенными. Он толкнул двери кабинета, и они с глухим стуком ударились об ограничители.
— Чёрт возьми… — пробормотал советник Йен, отшатнувшись от стола.
В комнату вошел Ник Фьюри. Живой. Без единой раны или царапины.
Александр Пирс, впервые за все время потерявший свою маску невозмутимости, резко поднялся со стула. Его пальцы сжались в кулак.
— Ник, — его голос был напряженным. Затем он криво усмехнулся. — Получил мои цветы?
Фьюри остановился в центре комнаты. Его единственный глаз впился в Пирса. Челюсть напряглась.
— Цветы — не мой стиль, Алекс, — ровно ответил он. — Я предпочитаю кактусы. Они дольше живут.
Стив обернулся, в его глазах плескалось чистое недоверие.
— Фьюри… ты жив.
Советница Хаули прикрыла рот рукой. Синх пробормотал что-то на хинди. Рокуэлл нервно рассмеялся, не зная, куда девать руки.
— Невероятно! Просто невероятно!
Пирс упер руки в бока, его самообладание возвращалось.
— Что ж, Ник. Должен признать, я рад тебя видеть.
— Неужели? — в голосе Фьюри прозвучал неприкрытый сарказм. Он медленно оглядел кабинет: тела бойцов «У.Д.А.Р.а» в коридоре, разбитые окна, следы схватки. — Похоже, я пропустил вечеринку.
Стив шагнул в сторону, открывая Джона в облике Рамлоу, который снова встал за компьютер. На огромном экране все еще горела надпись об успешной передаче данных. Фьюри перевел взгляд на него, нахмурился, затем его единственный глаз сощурился, и губы тронула кривая усмешка.
— Выходит, тебя предал даже твой ближайший подчинённый, Алекс. Какая ирония.
— Что все это значит?! — не выдержала Хаули. — Нам сообщили, что вы мертвы!
Рамлоу усмехнулся.
— Директор Фьюри так просто копыта не откинет, мэм. У него слишком много незаконченных дел.
Фьюри удивленно приподнял бровь на слова «Рамлоу», затем снова перевел взгляд на Пирса.
— Зачем, Алекс? Зачем было убивать меня?
Пирс пожал плечами, его ухмылка стала шире.
— Ты знал правила игры, Ник. Всегда знал. И сам выбрал не ту сторону.
Кулаки Фьюри сжались.
— Тогда зачем ты вообще назначил меня директором Щ.И.Т.а?
Пирс слегка склонил голову, его тон стал почти поучительным.
— Потому что ты лучший. И потому что ты, как и я, всегда был готов пойти на все ради результата. Ты никогда не боялся запачкать руки.
Фьюри качнул головой, его губы дрогнули в усмешке, полной горечи.
— Я шел на компромиссы, чтобы люди по ночам могли спать спокойно. Я отдал этому все.
— Наши враги одни и те же, Ник! — в голосе Пирса прозвучал металл. — Хаос. Упадок. Завтра террорист взорвет бомбу, или ракета накроет город. Думаешь, их остановит дипломатия? Дипломатия — это иллюзия. Настоящий порядок держится на силе. На превентивных мерах.
— Твой закон написан чернилами из крови, — прищурился Фьюри.
— Пирса нужно арестовать, — сказал Стив, глядя на советников. — Прямо сейчас.
— Я поддерживаю, — твердо произнесла Хаули.
— И я, — кивнул Синх.
— Но… но это же разнесут по всей прессе! — замялся Йен. — Нас всех утопят!
— Лучше утонуть в прессе, чем на кладбище, — с кривой усмешкой ответил Фьюри.
В кабинете повисла напряженная тишина.
Щелк.
Выстрел прозвучал оглушительно.
В центре лба Александра Пирса появилась аккуратная дырка. Его глаза, до этого полные уверенности, широко раскрылись от шока. Он медленно, как в замедленной съемке, осел в свое кресло и завалился набок.
Советники в ужасе вскрикнули. Хаули отшатнулась, прижав руку ко рту. Стив и Фьюри, как профессионалы, мгновенно развернулись к источнику выстрела, их руки метнулись к оружию, к слову которое у Стива не было, поэтому он взялся за щит.
С пистолетом в руке, из которого еще вился тонкий дымок, стоял Рамлоу. Он опустил оружие и пожал плечами.
— Что, черт побери, вы наделали?! — взорвался Рокуэлл, его лицо побелело, он вцепился в столешницу так, будто искал в ней спасение.
— Выстрелил, — ровно ответил Рамлоу, убирая пистолет в кобуру. — И сэкономил вам всем время.
Хаули резко встала, её глаза метнулись то к Стиву, то к Фьюри. — Вы убили его! Зачем?! Он должен был ответить перед Советом, а не… вот так!
Стив шагнул вперёд, его щит прижат к плечу, взгляд буравил Джона. — Объяснись. Немедленно.
Джон приподнял бровь, развёл руками. — Он тянул время. Любое его слово — яд. Секунду назад вы ещё сомневались, арестовывать его или нет. Теперь сомнений нет.
Фьюри молчал, не сводя глаз с тела Пирса. Его губы сжались в тонкую линию, и только когда кровь растеклась по мраморному полу, он произнёс: — Ты забрал у меня ответы.
— Поверь, Ник, — хрипло сказал Рамлоу. — Все его ответы были бы ложью.
Синх откинулся на спинку кресла, тяжело дыша. — Господи… мы стали свидетелями того, как глава Совета мировой безопасности был застрелен в собственном кабинете.
Рокуэлл вспотел, снял очки, протёр их дрожащей рукой.
Рамлоу, посмотрев на настороженное лицо Фьюри, обратился к Кэпу.
— Капитан, лови.
Он бросил пистолет Стиву. Тот инстинктивно поймал его.
— Директор, — он кивнул Фьюри, — вам лучше взглянуть на это. У вас тут много ваших знакомых.
Фьюри наконец перевел взгляд на огромный экран.
На нем, один за другим, начали появляться файлы. Досье. И в каждом — логотип ГИДРы. Грант Уорд. Гидеон Малик. Сенатор Стерн. Джаспер Ситуэлл. Джон Гарретт. Десятки, сотни имен. И…
— Брок Рамлоу, — тихо произнес Фьюри, читая с экрана. Он снова посмотрел на Джона. — Ты тоже в этом списке. Ты из ГИДРы и список это подтверждает. Так зачем же ты предал своего хозяина?
Прежде чем Джон успел ответить, за него это сделал Стив.
— Потому что это не он, — сказал кэп. — Рамлоу мертв. Это Таскмастер.
Под удивленными взглядами всех присутствующих, Рамлоу поднес руку к лицу и сорвал с него тонкую, полупрозрачную вуаль. Полимерная маска съежилась в его руке.
Перед ними теперь стоял человек с грубым, суровым лицом, светлыми волосами и голубыми глазами. Энтони Мастерс.
1 мая 2009 года, Пятница, Раннее утро, Мастерская Джона
Прошло пять дней…
Джон сидел в своем кресле в мастерской. На голографическом дисплее перед ним медленно вращалась трехмерная модель лука, который он забрал у Мастерса. Сложная блочная конструкция. Идеальный баланс. Для оригинала. Для него же… можно и сделать лучше.
На кухне, этажом выше, слышались приглушенные голоса.
— Нет, Реми, я не думаю, что стоит добавлять кайенский перец в блины… — доносился мелодичный голос 2B.
— А я думаю, стоит! — пищал в ответ крыс. — Это придаст им… пикантности! Неожиданный вкусовой взрыв! Ты ничего не понимаешь в высокой кухне…
Джон усмехнулся, не отрывая взгляда от экрана. Этот сюрреалистичный быт стал для него нормой…
На системной панели перед его взором горела лаконичная надпись:
[Шаблон: Таскмастер (Эпическая)] — Ассимиляция: 100%
Все. Закончено. Он чувствовал это. Полный контроль над фотографическими рефлексами. Никакого ментального шума. Никаких побочных эффектов. Только чистый, отточенный навык и знания.
Теперь у него осталось три неиспользованных шаблона… Леголас — эпический лучник. Наташа Романофф — редкий шпион. И Кевин Маккаллистер… обычный ребенок-садист. Забавный набор.
Начать ассимиляцию Леголаса? Навык копирования Таскмастера, меткость Соколиного Глаза и способность изгибать Уэсли Гибсона были отличным подспорьем… Или может, сначала испытать удачу? Сегодня первое число. Новый бесплатный розыгрыш в Гаче. Соблазнительно!
А что же случилось в Трискелионе?
Все закончилось так же быстро, как и началось.
После того, как он раскрыл себя, хаос достиг своего пика.
Но у Щ.И.Т.а, даже прогнившего, оставались верные люди…
Соколиный Глаз и Фил Колсон. Невероятная, но смертоносная пара. Они вдвоем зачистили весь центр управления, пока Стив держал оборону наверху. Клинт со своими рикошетными стрелами в узких коридорах был как охотник в своих угодьях. А Колсон… Колсон просто был собой. Спокойный, методичный, с пистолетом в руке и саркастичной шуткой наготове. Настоящий джентльмен!
Остальных агентов ГИДРы повязали те, кто остался верен орлу, а не черепу… Щ.И.Т. устоял. Едва-едва.
Ему заплатили. За тренировку Капитана Америки Щ.И.Т. перевел на его анонимный счет оговоренную сумму. Но за новичков не дали ни цента. Он, банально, не успел начать. Да и ГИДРА под руководством Рамлоу как-то не способствовала учебному процессу.
За помощь в раскрытии Пирса и зачистку, ему не заплатили. Более того, вычли неустойку за «несанкционированную ликвидацию ключевого объекта расследования». То есть, за то, что он пристрелил Пирса.
Джон пожал плечами. Ему и не нужны были эти деньги. Он делал это не ради них. Он делал это ради прогресса. Ради этих ста процентов.
Он закрыл глаза. Думать. Нужно думать, что делать дальше. Леголас или Гача?
— Решено, — сказал Джон вслух, его глаза все еще были закрыты.
— Что решено, большой босс? — пропищал голос Реми. Маленький повар с колпаком и девушка андроид вошли в мастерскую. 2B несла поднос с завтраком, а Реми гордо восседал у нее на плече, как капитан на своем корабле. — Ты решил наконец добавить кайенский перец в блины? Я же говорил, это гениально!
Джон открыл глаза и улыбнулся.
— Нет, Реми. Я решил, что сегодня день подарков.
— Подарков? — 2B поставила поднос на ближайший стол. — У кого-то день рождения?
— У меня, — ответил Джон. — Каждый месяц, первого числа. Неужели ты забыла?
Он проигнорировал недоумевающий взгляд Реми и осознанный Бьянки. Его внимание было сосредоточено на невидимом для них интерфейсе, который вспыхнул перед его мысленным взором.
Он на мгновение задумался. Сеттинг «Марвел» или же «Общий»
Джон выбрал общую вселенную и нажал на кнопку.
2B и Реми увидели лишь то, как Джон замер, его взгляд сфокусировался на пустом пространстве перед собой.
— Эй, босс, с тобой все в порядке? — Реми помахал перед его лицом своей крошечной лапкой. — Ты выглядишь так, будто увидел привидение. Или очень большой кусок сыра. Причем швейцарского.
— Все нормально, Реми. Командир просто решил сыграть в свою игру.
— Игра? Какая игра? Я тоже хочу сыграть…
Но Джон их уже не слышал. Для него мир сузился до калейдоскопа образов, который взорвался перед его глазами. Вселенные мелькали с бешеной скоростью.
Он увидел демона с татуировкой дракона на лице и семерых воинов рядом с ним… Красноволосую девушку с дьявольскими крыльями… Деревню, скрытую в листве, и блондина в оранжевом костюме… Подростка с огромным мечом и шинигами в шихакушо… Пиратский корабль с Веселым Роджером на флаге… Зеленоволосого мальчика, унаследовавшего невероятную силу… Лысого героя в плаще, уничтожающего монстров одним ударом… Гигантских титанов, пожирающих людей за огромной стеной… Беловолосого юношу, ищущего приключений в бесконечном подземелье.
Образы сменились. Четыре черепахи-мутанта в цветных повязках… Мальчик-монах с татуировками на теле, повелевающий стихиями… Неуклюжая панда, ставшая мастером кунг-фу… Огромный зеленый огр, живущий на болоте… Черный дракон и его друг-викинг… Кот и мышь, ведущие бесконечную войну… Эксцентричный пират с компасом, который не указывает на север…
Снова вспышка. Орда орков, сражающаяся с людьми в сияющих доспехах… Космодесантники в силовой броне, истребляющие ксеносов во имя Императора… Световые мечи и далекая-далекая галактика… Демоны, разрываемые на части под звуки тяжелого металла… Бледный бог войны с топором и его сын… Смертельный турнир между мирами… Ночной город, залитый неоном и одержимый кибернетическими имплантами… Седовласый ведьмак с двумя мечами за спиной… Безупречно одетый киллер со штрих-кодом на затылке…
Калейдоскоп исчез так же внезапно, как и появился. Перед Джоном в воздухе зависли десять карт, рубашкой вверх. На каждой из них была вытиснена стилизованная золотая буква 'G'.
Джон мысленно перевернул первую карту. Она вспыхнула фиолетовым светом. Эпическая.
На карте был изображен древний, богато украшенный наконечник стрелы с выгравированным жуком.
— Первая же и сразу эпик… — пробормотал Джон.
— Что-то хорошее, босс? — спросил Реми, свесившись с плеча 2B. — Это сыр? Редкий сорт?
Джон не ответил, его взгляд был прикован к системному описанию.
• Название: Стрела, пробуждающая Стенд
• Тип: Предмет
• Редкость: Эпическая
• Происхождение: Невероятные приключения ДжоДжо
• Описание: Наконечник стрелы, выкованный из метеорита, который принес на Землю инопланетный вирус. При ранении этой стрелой человек с достаточной духовной силой пробуждает в себе Стенд — физическое воплощение своей жизненной энергии. Тот, кто недостоин, умирает. Стрела может также развить уже существующий Стенд до формы «Реквием», даруя ему новые, абсолютные способности.
• Примечание: «Стрела сама выбирает себе хозяина. Это судьба.» — Дьяволо.
«Стенд…» — мысль пронеслась в голове Джона. Он вспомнил все. Безумные, невероятные способности, которые он видел в манге и аниме. The World, останавливающий время. King Crimson, стирающий его. Gold Experience Requiem, обнуляющий любую атаку. Это была сила, способная переписать законы реальности.
— Высокий риск, высокая награда… — прошептал он. — Использовать ее на себе? Или ждать возможности получить из гачи Стенд, чтобы затем развить его?
Он убрал мысль в дальний угол сознания. Посмотрим, что дальше.
— … — выслушав как Джон описал, гача-карту как ее называет командир, 2B молчала, а затем спросила. — Этот предмет опасен?
— Не то, что опасен, просто нужно серьезно обдумать, — коротко ответил Джон и перевернул вторую карту.
Снова фиолетовое свечение. Эпический шаблон персонажа.
На карте был изображен гигантский воин в черных доспехах, украшенных золотом. В одной руке он держал огромный силовой меч, в другой — массивный щит с символом сжатого кулака. Его лицо под шлемом было суровым и непреклонным.
• Название: Сигизмунд
• Тип: Шаблон персонажа
• Редкость: Эпическая
• Происхождение: Warhammer 40,000
• Описание: Первый капитан легиона Имперских Кулаков, величайший фехтовальщик Великого Крестового похода, первый Императорский Защитник и основатель ордена Черных Храмовников. Сигизмунд — воплощение фанатичной преданности, несгибаемой воли и непревзойденного мастерства в искусстве дуэли.
• При Ассимиляции: Интегрирует в пользователя:
o Физиологию Космодесантника: Сверхчеловеческая сила, скорость, выносливость и устойчивость к ранениям.
o Мастерство Дуэли: Интуитивное понимание боя на мечах на уровне гения. Способность читать и предугадывать движения любого противника.
o Железная Воля: Абсолютная ментальная стойкость, иммунитет к страху, боли и психическому воздействию низкого и среднего уровня.
o Тактический Гений: Глубокие познания в тактике и стратегии малых подразделений и осадной войны.
• Минусы/Побочные эффекты (при Ассимиляции):
o Фанатизм: Появление крайней нетерпимости к слабости, сомнениям, ксеносам и псайкерам. Склонность к черно-белому мышлению и решению проблем через насилие.
o Физические изменения: Возможны изменения внешности в сторону гигантизма, присущего космодесантникам. Увеличение мышечной и костной массы.
• При Призыве: Материализует Сигизмунда, Первого Императорского Чемпиона в его прайме. Он облачён в реликтовую чёрную силовую броню, украшенную крестами и печатями веры, а в руках сжимает легендарный Чёрный Меч, раскалённый фанатичной преданностью Императору. Сигизмунд будет сражаться за вас с неукротимой яростью и несгибаемой решимостью, сокрушая врагов как живое воплощение воли Человечества. Однако он может отказаться выполнять приказы, если сочтёт их проявлением слабости, трусости или ереси. Для него существует лишь долг, честь и Император.
• Примечание: «Мы будем судимы не по числу врагов, которых убьем, а по вере, которую сохраним.» — Сигизмунд.
— Ого… — выдохнул Джон. Просто нет слов. Сигизмунд. Легенда, живая клятва, воплощённая в человеке. Призвать его — всё равно что обрушить на врага катастрофу, бедствие, перед которым гнутся миры. Ради одной только его железной воли стоило рискнуть любой ассимиляцией.
Но… побочные эффекты слишком опасны. Сможет ли даже его Псионический Щит Высшего Порядка удержать фанатичную ярость и несокрушимую решимость Первого Чемпиона Императора? И стоит ли превращаться в трёхметрового рыцаря-фанатика, который ненавидит половину вселенной и презирает слабость?
Увольте. Лучше уж оставить его в качестве призванного бедствия, чем впустить в себя.
Третья карта. Фиолетовая. Способность.
• Название: Святая Молния
• Тип: Способность (Активная)
• Редкость: Эпическая
• Происхождение: High School DxD
• Описание: Уникальная форма магии, сочетающая в себе священную силу света и разрушительную мощь молнии. Создает разряды золотой молнии, которые наносят огромный урон, особенно эффективный против существ тьмы, демонов, вампиров и нежити. Может использоваться как для точечных атак, так и для ударов по площади.
• Примечание: «Ара-ара… Хочешь почувствовать мое… жжение?» — Акено Химэдзима.
Джон усмехнулся, вспомнив жрицу молний. Эта способность была чистым усилением. Особенно в сочетании с его нераскрытым потенциалом «Священного Света». Возможно, это ключ к его активации.
Он перевернул четвертую и пятую карты. Обычные.
[Обычная карта. Предмет: Ванийский эль (Семь смертных грехов)] Описание: Бутылка легендарного эля из таверны «Шляпа Кабана», сваренного в городе Ваня. Обладает невероятно богатым и насыщенным вкусом, который ценят даже бессмертные грешники. Не имеет магических свойств, но может сделать любой вечер чуточку лучше.
— Эль! — воскликнул Реми. — Настоящий! Босс, мы должны его попробовать! Немедленно!
[Обычная карта. Предмет: Газета с шифром WISE (Spy x Family)] Описание: Дает способ получать или же передавать задания через газетные головоломки.
Ого. Идеальный инструмент для координации с Уэсли и Рэймондом, не привлекая внимания.
Шестая карта. Синяя. Редкая.
• Название: Любовная Цепь Венеры
• Тип: Способность (Активная)
• Редкость: Редкая
• Происхождение: Сейлор Мун
• Описание: Техника Сейлор Венеры, при которой она создаёт энергетическую цепь из света в форме золотых сердец. Цепь может использоваться как хлыст для нанесения ударов, как лассо для связывания или захвата врагов.
• Примечание: «Говорят, если надеть костюм девочек-волшебниц и размахивать жезлом в руке, мощь техники возрастает как минимум на 50% — правда, побочный эффект в виде косых взглядов соседей гарантирован.»
Джон на мгновение замер, перечитывая описание и особенно примечание. 2B, слушая и заметив его странную реакцию, наклонила голову.
— Цепь из сердец. Вероятная боевая эффективность ниже среднего. Психологическое воздействие на противника… сомнительно.
— А кто будет наряжаться девочкой-волшебницей? — пискнул Реми.
Джон мысленно отложил эту способность в самый дальний угол инвентаря.
Седьмая карта. Фиолетовая. Он ожидал предмета, но это оказался еще один шаблон.
• Название: Высший орк-шаман Каргалган
• Тип: Шаблон персонажа
• Редкость: Эпическая
• Происхождение: Поднятие уровня в одиночку
• Описание: Каргалган — верховный шаман клана Высших Орков и босс врат гильдии «Охотники». Могущественный маг, повелевающий гравитацией, проклятиями и магией усиления.
• При Ассимиляции: Интегрирует в пользователя:
o Мана: Открывает доступ к мане — фундаментальной энергии, позволяющей использовать магию.
o Магическое Давление: Позволяет оказывать психологическое воздействие на слабых противников, внушая им страх.
o Укрепление: Способность усиливать свое тело маной, повышая защиту от физических и магических атак.
o Физическая Мощь: Сила и скорость возрастают до уровня высшего орка.
o Магия: Доступ к заклинаниям Каргалгана:
Гравитационная Магия: Управление гравитацией в небольшом радиусе.
Магия Песен (Проклятия): Наложение на врагов эффектов замедления, слепоты, боли и сна. Проклятия невозможно избежать, и они наносят урон как телу, так и душе.
Магия Песен (Благословения): Превращение в гиганта ростом с высотное здание с колоссальным увеличением силы и прочности, а также возможностью извергать драконье пламя.
• Минусы/Побочные эффекты (при Ассимиляции):
o Инстинкты: Появление орочьей тяги к битвам и демонстрации силы. Жестокость. Садизм.
o Физические изменения: Возможны изменения внешности в сторону высшего орка: огрубение черт лица, увеличение клыков, изменение цвета кожи на красный.
• При Призыве: Материализует Каргалгана, который будет сражаться на вашей стороне, используя весь свой арсенал магии.
• Примечание: «Антигравитационная магия.» — Каргалган.
«Целая новая система магии… — подумал Джон. — Мана…». Проклятия, от которых нельзя уклониться. Превращение в гиганта. Это была сила, способная в одиночку изменить исход битвы. Может быть, с помощью маной можно будет активировать шикай и банкай аристократа Кучики? 100% ассимиляция и плевать на побочность в виде приобретения черт орка. Можно в любой момент исправить это Метаморфом или же, в будущем получить какую-то карту для избавления этого недостатка.
Восьмая карта. Фиолетовая. Предмет.
• Название: Вирус «Scourge»
• Тип: Предмет (Био-оружие)
• Редкость: Эпическая
• Происхождение: Неуязвимый
• Описание: Штамм высокозаразного вируса, разработанный Коалицией Планет как абсолютное оружие против расы Вилтрумитов. Вирус атакует их уникальную физиологию, вызывая ослабление, потерю способностей и, в конечном итоге, смерть.
• Примечание: «Я единственный вилтрумит, когда-либо восставший против империи.» — Великий Таддеус.
Джон почувствовал, как спину прошиб холод. Ультимативный ответ на угрозу уровня Супермена, Тора или Капитана Марвел. Оружие, которое могло убить бога. Вряд ли сработает на ком-то кроме Вилтрумитов, но сойдет как козырь против них. Он осторожно поместил его в самый защищенный отсек своего инвентаря.
Последние две карты были обычными.
[Обычная карта. Предмет: Зачарованный механизм (Последний Серафим)] Описание: Массово производимая версия Проклятого Механизма, содержащая запечатанного демона низкого ранга. Повышает физические характеристики носителя.
[Обычная карта. Предмет: Горлянка (Противостояние Святого)] Описание: Обычная тыква-горлянка, которую Ван Лин использовал, чтобы обмануть своего учителя, выдав ее за редкий артефакт.
Розыгрыш был окончен. Джон медленно выдохнул. Эль, газета, цепь из сердечек… и при этом Стрела Стенда, два эпических шаблона с невероятной силой и чудовищными побочками, целый новый вид магии и вирус, способный убить сильнейших существ во вселенной Неуязвимого.
— Ну что, босс? — нетерпеливо спросил Реми. — Что там с элем? Мы будем пробовать?
Джон посмотрел на него, потом на 2B. Улыбнулся.
— Будем, Реми. Сегодня мы будем пробовать эль.
* * *
Завтрак закончился. Эль пока еще не был опробован. Слишком рано для этого. Реми, с усердием, достойным мишленовского критика, до блеска вылизал свою крошечную тарелку и, удовлетворенно икнув, отправился патрулировать кухню на предмет упавших крошек. 2B, с несвойственной для боевого андроида домашней грацией, собрала посуду и принялась ее мыть.
Джон оставил их и направился в спальню. Он быстро переоделся, сменив домашнюю одежду на джинсы и футболку для школы. Но его мысли были далеко от учебы. Они были сосредоточены на сокровищах, которые он только что получил.
Он сел на край кровати. Размышления не заняли много времени. Шаблон Сигизмунда был оставлен для призыва. А вот Каргалган… который открывал доступ к совершенно новой фундаментальной силе. К мане. Возможность активировать банкай Кучики Бьякуи была слишком соблазнительной, чтобы ее игнорировать. Побочные эффекты? Поставим точку над этим раз и навсегда. Он разберется с ними позже. Метаморф или будущие карты из Гачи помогут.
— Система, — мысленно произнес он. — Начать ассимиляцию шаблона «Высший орк-шаман Каргалган».
Сразу же —
По его телу, по каналам, о существовании которых он даже не подозревал, потекла холодная, тяжелая энергия, словно что-то древнее, плотное, как ртуть. Мана. Она медленно, неумолимо заполняла его изнутри, пробуждая дремлющие резервы. Он почувствовал, как мир вокруг него стал… как бы это описать. Он ощущал потоки энергии в воздухе, словно видел невидимые лей-линий.
Он открыл системный интерфейс, чтобы проверить прогресс.
o В процессе:
[Высший орк-шаман Каргалган (Эпическая)] — 1%
[Пусто]
Один процент. И все. Тот Ртуть и Таскмастер получали при начале ассимиляции значительный буст.
«Только один процент?» — подумал Джон с досадой.
«Может, дело в физиологии? — пронеслась мысль. — Мое человеческое тело… оно просто несовместимо с его природой. Из-за этого начало такое трудно?».
Это было логично. И очень обидно. Он посмотрел на вторую пустую строку в интерфейсе.
И тут он вспомнил. Рэймонд. Когда он ассимилировал Ртуть, он пытался запустить и Рэймонда, но вместо второго персонажа, получил боль сравнимую при разрыве души. Хотя, откуда ему узнать какая боль бывает при разрыве души?
Так. А почему бы и нет? Рискнуть. Если система даст сбой, он просто почувствует адскую боль. Подумаешь.
Он мысленно перешел на третью страницу интерфейса, к списку неассимилированных шаблонов. Нашел взглядом нужную строку. Леголас. Еще один нечеловек. Идеальный кандидат для эксперимента.
Собравшись с духом, он сделал вдох и выдох.
— Система. Начать ассимиляцию шаблона «Леголас Трандуилович».
Джон зажмурился, ожидая боли, системной ошибки, сигнала перегрузки.
Тишина.
Он осторожно приоткрыл один глаз и посмотрел на интерфейс. Строка [Пусто] исчезла. Вместо нее…
o В процессе:
[Высший орк-шаман Каргалган (Эпическая)] — 1%
[Леголас Трандуилович (Эпическая)] — 1%
Сработало. Да ладно?!
Джон медленно выдохнул. А затем его лицо расплылось в широкой, счастливой улыбке. Он резко вскинул руки вверх, сжав кулаки, как футбольный болельщик, чей любимый игрок только что забил победный гол в финале Кубка мира.
— ДА!
Он вскочил на ноги. Энергия переполняла его. Он начал пританцовывать на месте, и в его голове тут же всплыл образ из фильма «Шаг вперед 2». Лось. Тот самый парень, который мог танцевать где угодно и, как угодно.
Фотографические рефлексы Таскмастера сработали мгновенно. Тело Джона само начало двигаться. Неуклюжий танец перешел в поппинг.
Резкие, почти роботизированные сокращения мышц, создающие иллюзию того, что по его телу проходят электрические разряды. Изоляция. Его грудная клетка двигалась отдельно от плеч, руки плавно «плыли» в воздухе, в то время как ноги отбивали четкий ритм. Каждое движение было отточенным, идеальным, словно он занимался этим всю жизнь.
И в этот момент Красная Королева, умная малышка, уловила его настроение. Из динамиков в комнате, без всякой команды, ударили первые, узнаваемые биты.
Timbaland — The Way I Are.
Музыка идеально легла на его танец. Джон полностью отдался ритму, его движения стали еще более сложными и уверенными. Он крутился, скользил по полу, словно он и был воплощением музыки.
На звук в спальню заглянули 2B и Реми. Они замерли на пороге, наблюдая за этим неожиданным представлением.
— Ого, — пискнул Реми. — А большой босс, оказывается, умеет двигаться!
2B молчала. Ее оптические сенсоры, способные фиксировать тысячи кадров в секунду, с аналитическим интересом записывали каждое движение, каждый мышечный спазм. Это был новый, неизученный аспект личности командира. Данные были ценными. И… захватывающими.
Реми не смог удержаться. Он торопливо спрыгнул с плеча 2B и на своих коротких лапках подбежал к танцующему Джону. Он встал на задние лапы и, подражая ему, начал неуклюже двигать передними, раскачиваясь в такт музыке. Его поварской колпак съехал набок, и ему приходилось время от времени придерживать его, чтобы он не упал.
Джон, увидев своего маленького партнера по танцам, рассмеялся, но не сбился с ритма. Он подхватил Реми, и они закончили танец вместе, под счастливым взглядом девушки андроида.